С усталым вздохом Алисса зашла домой, избегая смотреть на безымянный палец, свободный от обручального кольца, и мыслей о том, что это означало. Она взглянула на часы. Почти час ночи, к этому времени Люк уже должен был получить бумаги по аннулированию их брака, скорее всего, так и произошло несколько часов назад.

Сегодня вечером, она ожидала, что он позвонит в Bonheur, и потребует от нее, чтобы она поговорила с ним. Но никто не позвонил. И не ждал ее на дороге по пути домой. Никто.

Грызя уже потрепанный ноготь, она удивлялась тому, что бы это могло значить. Он появится на бракоразводном процессе и дарует ей свободу, сделав вид, будто его никогда и не существовало? Она надеялась, что именно так все и будет. Ну, или что-то вроде того. Ведь это именно то, что она должна была хотеть. Он обманул ее, и, возможно не заботился о ней так, как она заботилась о нем.

Одаряя ее своим “отсутствием заботы” Люк заставлял ее почувствовать себя особенной, но у нее не было совершенно никакой возможности проверить, была ли его нежность притворством. Она не хотела слепо верить ему, а потом в один прекрасный день проснуться и слишком поздно выяснить, что доверилась человеку, который разрушит ее мир и ударит ножом в сердце. Кто-то, как Джошуа.

Рассказать Люку о своем прошлом было своего рода очищением. Несмотря на все сложности, это только сблизило их еще больше. Тот факт, что она недооценила ситуацию, только еще сильнее убедило ее в том, что нужно со всем заканчивать. Если она останется, то будет погружаться все глубже, а такая ошибка могла оказаться катастрофической. Хоть это и было чертовски больно, но это был лучший выбор. Ну, или когда-нибудь точно так и будет.

Но сейчас, дышать, и передвигать ноги было настоящим адом. Алисса давно уже нормально не питалась, все те крошки, которые ей удавалось проглотить, предназначались ребенку. А сон… она не могла спать без Люка за спиной, такого горячего и всегда защищающего. Алисса понимала, что совсем не жалеет свои силы, пытаясь одновременно поднять ресторан, договориться со страховыми агентами и подрядчиками, для восстановления Сексуальных Сирен… все это время стараясь не думать о Люке. Но жизнь внутри нее, служила постоянным напоминанием о ее муже. Даже без малыша, она вряд ли смогла бы когда-нибудь забыть о нем.

Заперев входную дверь, она включила лампу, освещающую лестницу. Стук ее каблуков по твердому деревянному покрытию раздавался в затемненной прихожей. Она внезапно вспомнила, что когда вошла в дом, не сработала сигнализация. Неужели она забыла установить ее утром? И дверь ее спальни была закрыта. Алисса нахмурилась. Отсутствие сна и питания, должно быть, аукнулись на ней. Ведь не зря другие женщины рассказывали ей, что беременность делает их рассеянными и забывчивыми. И, тем не менее, она никогда не закрывала дверь спальни, когда уходила. Потому как всегда хотела знать, что или кто ждет ее в своей комнате, прежде чем она входила в дом. Ситуация с Джошуа научила ее поступать таким образом.

Может быть, Люк ждал ее за дверью? Только он обладал способностью плавить ее защиту своими сюрпризами.

Подобная возможность взволновала ее. Их браку пришел конец, но она солжет сама себе, если не признается в том, что скучает по нему каждую минуту. Она не была уверена в том, как он смог бы попасть в дом. Она сменила все замки. Но, с другой стороны, она знала Джека и Хантера, уж они то, смогли бы пробраться даже в зону 51, находящуюся в Форт Ноксе, окруженную Белым Домом.

С тяжелым вздохом и тугим узлом в животе, Алисса толкнула дверь спальни, в надежде увидеть, что Люк украсил ее, как для фантастического медового месяца. Но нет. Вместо этого к столбикам кровати в каждом углу были привязаны веревки с петлями на концах, предназначенные для запястий и лодыжек. У нее перехватило дыхание, желчь подступила к горлу.

Моргнув и вдохнув немного воздуха в легкие, Алисса в ужасе уставилась на произошедшие изменения в ее спальне. Какого черта? Люк, как никто другой, знал, что она не выносит связывание. Какого хрена он хочет заставить ее пройти через это? Доказать, что она может ему доверять? Если он хотел перемирия, то угроза привязывания ее к постели не была тем самым способом, благодаря которому она могла бы дать их браку второй шанс.

Внутри нее зарождалась ярость. Где этот сукин сын? В ванной? Уборной? Спрятался, потому что знал, что она живьем снимет с него шкуру за все это дерьмо?

Когда она повернулась в сторону ванной, кислота почти капала с ее языка. А потом, она увидела того, кто ждал ее. Человек, прислонившийся к стене, без пиджака и с ослабленным галстуком, порочно улыбнулся. Это был не Люк.

Она закричала.

****

Люк остановился перед домом, в котором он жил с Алиссой. Припарковался. Пристально посмотрел в окно. В гостиной мерцал слабый свет лампы. Проклятье. Откроет ли она дверь такой поздней ночью?

Всю дорогу он спрашивал себя тысячу раз, его мысли бесконечно вращались по спирали и всегда возвращались к одному и тому же выводу: Он должен поговорить с ней лицом к лицу, попытаться заключить перемирие. Он не отпустит Алиссу без борьбы. Каким-то образом ему нужно было убедить ее поверить в его любовь и в то, что он никогда не предаст ее снова. Вооруженный этим убеждением, он заглушил машину и вышел в холодную ветреную ноябрьскую ночь. Подойдя к двери, он почувствовал, как вспотели его ладони.

Слабый женский крик ужаса прорезал ночь. Этот звук обжег его, спустившись по спине. Точно не из телевизора. Крик была настоящим, человеческим… и знакомым.

Алисса!

Подбежав к двери, он ухватился за ручку и потянул за нее. Но она была заперта.

- Блять!

Окна? Другая дверь? Он знал, что все заперто. Джек хорошо оборудовал ее дом. В таком случае напрашивался вопрос: Кто добрался до нее и как они пробрались внутрь? Позже. Сейчас нет времени беспокоиться о деталях. Люку тоже нужно было каким-то образом попасть внутрь. Ему нужно принять решение. Быстро. Или Алисса может погибнуть.

Вызов 911 был первым логическим выходом… не принимая в расчет то, что Реми недостаточно хорошо выполнял свою работу и не имел нужного оборудования, для взлома. Звонок Тайлеру был более подходящей идеей. Отстегивая телефон от пояса, он сделал быстрый набор, чувствуя облегчение от того, что скопировал с телефона Алиссы все номера.

Тайлер ответил сразу после второго гудка.

- Что?

- Это Алисса. Кто-то в ее доме. Я слышал ее крики, но не могу попасть внутрь, так как она поменяла замки.

- Не пытайся обмануть меня, чтобы увидеть ее снова.

- Клянусь Богом.

Затем Алисса вновь громко закричала.

- Вот дерьмо! - выругался ее телохранитель, его поведение изменилось.

- Самое ближайшее, я смогу приехать только через десять минут. Попади в дом и разберись со всем до моего прихода. Встретимся внутри.

- Как?

Они теряли время. С каждой потерянной секундой у Алиссы оставалось меньше шансов избежать повреждений.

- Пройди в ворота с другой стороны дома. На заднем дворе, есть дверь, ведущая в гараж. Справа от нее ты увидишь куст падуба. За ним должна быть небольшая жестяная банка. Она наполовину закопана.

Люк обежал вокруг дома и оказался прямо под окном Алиссы. Он слова услышал ее крик, звук пробрал его до костей, наполнив страхом. Почему он просто не может снести к чертям эту гребаную дверь и спасти ее? Проклятье, он нуждался в ее присутствии в своей жизни.

- Чертовски темно, чтобы что-то разглядеть.

Опасность все возрастала, он бегом вернулся к машине и вытащил оттуда запасной фонарь. Затем достал полуавтоматический пистолет и заправил его за пояс джинсов. Небольшая предосторожность… на всякий случай. Секунды возвращения к задней двери, казалось, тянулись вечность, но он быстро нашел жестянку, достал ключ и вставил в замок.

- Я в гараже.

Спертый воздух был пыльным, с намеком на слабый запах злаков. Люк не осмеливался включить свет, но он и так знал здесь каждый угол.

- Закрой и запри дверь за собой, на случай, если противник работает не один. Нам не нужно, чтобы о твоем присутствии кто-то догадался. Пока что. Они могут убить ее прежде, чем ты успеешь ее спасти.

- Понял, - ответил он, выполняя инструкции.

Обойдя по краю оборудование для стрижки лужайки и ее маленький автомобиль с откидным верхом, он незаметно подошел к двери, ведущей в логово.

- Стою перед дверью в дом.

- Ты не можешь ее использовать. Она должна быть заперта, и я не знаю, где Алисса хранит ключи. Если ты ее откроешь, то сработает сигнализация и предупредит злоумышленников. Тебе нужно пробраться через чердак.

Люк скользнул обратно, обойдя машину Алиссы, и забрался на чердак по веревочной лестнице, свисающей с потолка. По мере своего продвижения наверх, он освещал себе путь фонариком. Попав внутрь, он нашел коробку с рождественскими игрушками, пачку тщательно собранных налоговых квитанций, сложенных в хронологическом порядке и больше ничего. Пусто. Нетерпение и страх подгоняли него.

- Я вижу две маленьких двери. Они ведут к полупроходным техническим каналам?

- Именно. Никогда не думал, что помощь с починкой кабеля когда-нибудь может пригодиться. Тайлер пытался пошутить, но шутка вышла неважная.

- Кажется, одна из них проходит прямо над гостиной.

- Точно. Тебе нужна та, что справа. Когда попадешь в проход, он постепенно расширится. Выход только в конце, в коридоре, сразу за ее спальней.

- Я знаю, где он.

Он заметил его однажды, пересекая прихожую.

Люк пробрался через дверь, и передвигаясь на четвереньках, стал карабкаться по стропилам дома.

- Это займет всего несколько минут. Проход длинный и узкий, но зато твое появление окажется для них сюрпризом.

Каждая секунда, отделяющая ее от Люка раздражала его, но он был согласен с тем, что это был лучший план, имеющийся у них в наличии.

- Есть какие-нибудь идеи, с кем, черт возьми, мы имеем дело? спросил Тайлер.

- Понятия не имею.

- Питер был экстрадирован в штат Флорида. И сейчас он ожидает решение суда за попытку изнасилования, так что это не он. Но, блять, Примтон вышел под залог.

- Ты думаешь, что он настолько глуп?

- Он слишком приставучий. И у него не все в порядке с головой.

Люк не мог не согласиться с этим.

Тайлер вздохнул.

- Мне следует сказать тебе кое-что еще, на случай если этот ублюдок станет нашей проблемой. Ты, наверное, уже догадался, что я не телохранитель по найму.

- Да.

Все внутренности Люка сжались. О чем, черт возьми, говорил этот человек?

- Я родом из Калифорнии, из родного штата Алиссы.

Дерьмо. Люку это не понравилось.

- Чем ты, блять, раньше занимался?

- Раньше, я был заместителем уголовной полиции в Лос-Анджелесе. Теперь я частный детектив. В конце августа, я был нанят одним богатым мерзавцем, чтобы найти Алиссу. Он дал мне ее детскую фотографию, и сказал, что она скрывается где-то в Лафайетте. И тот гад, сказал мне, что это была его сестра.

По телу Люка пробежал холодок.

- Джошуа.

- Да, он.

- Почему ты раньше не рассказал мне об этом? Или ей?

- Чтобы она полностью вычеркнула меня из своей жизни? Нет. Я думал, что ситуация была под контролем.

- Так ты думаешь, что Джошуа может быть внутри?

- Я не знаю.

Он вздохнул.

- Как только я нашел ему Алиссу, он перевел на мой счет кругленькую сумму. Я прилетел в Лос-Анджелес, чтобы предоставить ему полную информацию и доказательства в виде фотографий. И этот сукин сын начал задавать мне кучу вопросов: есть ли у нее муж или любовник, трахал ли я ее, или может быть был в курсе, кто мог ее трахать. Этот человек был просто одержим.

Кишки Люка завязались в один тугой узел.

- Черт возьми, а мы все думали, что Примптон был угрозой.

- Член совета, конечно, будет расстроен, но я не думаю, что он жаждет увеличить себе срок подобной выходкой. Ты уже почти выбрался?

- Тут тесно, но я уже близко.

- Я через пять минут подъеду.

Да, сейчас бы присутствие Тайлера было огромным облегчением.

- И после того, как ты выяснил, каким ублюдком был Джошуа, ты остался в Лафайетте, чтобы защитить Алиссу?

- Да, я не мог нарушить конфиденциальность своего клиента и рассказать ей правду, не рискуя лицензией. Все, что я знал, это то, что он всего лишь хотел выяснить ее местонахождение и дрочить на ее фотки каждую ночь. Когда дела разыгрались не на шутку, и кто-то начал запугивать и преследовать Алиссу, я начал звонить своим приятелям, чтобы проверить и убедиться в том, что ублюдок все еще в Лос-Анджелесе. Я сделал все, что от меня зависело, чтобы не спускать с нее глаз. Было бы чертовски проще защитить ее, если бы я стал ее любовником. Защита 24 на 7.

Ревность ударила в Люка.

- Ведь это не единственная твоя причина.

- О, черт, нет. Я был влюблен в твою жену почти с самого первого дня, как только увидел ее.

Он вздохнул.

- Но ее сердце было занято тобой. У меня никогда не было шанса.

- Ты не однажды заставил меня поверить в то, что ты трахал ее.

- Своими действиями я пытался вывести тебя из себя, чтобы ты ушел и дал мне шанс. Но ты был слишком упорным, черт побери.

Таким образом, правда всплыла на поверхность. Тайлер еще ни разу не спал с его женой. Алисса не обманывала его. Люк стиснул зубы. Он был так чертовски глуп, когда позволил своей ревности выйти из-под контроля.

- Это не значит, что я отпущу ее сейчас, - поклялся он.

- Выходное отверстие находится прямо передо мной. Оно спускается с потолка. Мне просто толкнуть его и спрыгнуть на лестницу?

- Ага, но тебе нужно действовать очень тихо. Деревянные ступеньки громко заскрипят, если ты не будешь осторожен.

Алисса снова закричала, на этот раз раздался четкий, жалобный вопль.

- Нет! Не прикасайся ко мне!

- Ты слышишь это? - проворчал Люк вполголоса.

- У меня нет времени на промедление.

- У тебя нет выбора. Три часа назад мне позвонил мой старый приятель и сообщил, что Джошуа покинул Лос-Анджелес еще несколько недель назад.

- Несколько недель?

Тайлер вздохнул.

- Я не думал, что после стольких месяцев тишины он вдруг сдвинется с места. Я давно не проверял его… Мой косяк, знаю. В любом случае, Джошуа сказал своей жене, что уехал по делам в Лондон, но в Управлении Транспортной Безопасности сообщили, что он никогда не покидал страну… Если это он находится в спальне Алисы, то захочет “повеселиться” на славу. У него больше десяти лет, стоял на Алиссу. Если он захочет убить ее, то не станет делать это быстро. Вдохни поглубже, и постарайся найти хоть немного гребаного терпения.

Слова Тайлера мучили его. Тревога разрывала его на части. Но он постарался справиться с ней, потому как частный детектив был прав.

- У тебя есть хоть что-нибудь, чтобы справиться с ним? Какое-нибудь оружие? спросил Тайлер.

- У меня есть лицензия на ношение оружия в штате Техас, поэтому я всегда вожу его в своей машине. И именно сейчас, он заткнут за мой пояс.

- Это не совсем законно, Трэверсон.

- У меня на уме кое-что похуже, чем технические особенности оружия.

- Заметано. Сейчас мы должны закончить этот разговор. Потому как тебе понадобятся обе руки, чтобы опустить лестницу, и будь очень внимателен, как только ты откроешь люк, он может услышать тебя.

- Да.

Люк схватился за телефон, пытаясь успокоить свое сбивчивое дыхание, и бешено бьющееся сердце. И он должен сделать это. Он должен спасти Алиссу, иначе он просто не сможет жить без нее.

Дик сделал многое для того, чтобы Люк был в отличной физической форме. Рукопашный бой, каратэ, стрельба по мишеням….. Но факт оставался фактом, Люк был всего лишь шеф-поваром, и, кроме как помочь Тайлеру разоружить Питера в офисе Алиссы, Люку никогда не приходилось участвовать в чем-либо подобном и спасать кого-то, особенно того, кого он безумно любил и в ком нуждался настолько, что без этого человека его следующий вдох не имел для него значения.

- Ты сможешь сделать это, - уверенно сказал Тайлер.

- Веди себя спокойно и тихо. Используй элемент неожиданности, если сможешь. Если нет, то просто ударь этого ублюдка по голове. Сейчас я звоню Реми. Подмога будет у тебя, менее чем через пять минут. Делай все возможное, чтобы сохранить ей жизнь, а об остальном мы позаботимся.

- Спасибо.

Люк мог быть не настолько тренированным как Тайлер, но будь он проклят, если позволит, кому бы то ни было убить свою жену. И если это будет Джошуа… Люк будет, блять, просто счастлив изгнать этого демона…для нее, ради лучшего будущего.

****

Алисса моргнула. И еще раз моргнула. Ее худший кошмар снова вернулся в ее жизнь - и теперь стоял в ее спальне.

- Привет, Линдси. Хотя сейчас, я думаю, мне стоит называть тебя “шлюха”.

Бежать! Ее мозг не мог заставить повиноваться ее тело, потому как находился в состоянии шока. Она отступила на шаг назад, и когда она закричала, страх сковал ее легкие.

- Заткнись немедленно. Я и так потратил кучу времени, чтобы найти тебя. Почти десять лет. И теперь, когда у меня это получилось, время напомнить тебе, кому ты принадлежишь. И да, веревки я приготовил для тебя. Вспомним старые добрые времена.

Ее тело било дрожью. Но когда она увидел нож с черной рукояткой в его руке, выглядящий так, будто бы он был способен отнять все, что ей принадлежит, ее мир рухнул.

- Ты преследовал меня? Не Примптон?

В его глазах искрилось зло.

- Мне нравилось пугать тебя всеми этими записками. А разгромив твою спальню, я испытал огромное удовольствие. Но ты не была напугана настолько сильно, как мне того хотелось. И честно сказать, сейчас, я немного смущен и расстроен, что ты уже не та скромная девственница, Линдси.

Нет, она больше не невинна. Но в тот момент, она снова почувствовала себя пятнадцатилетней девочкой, чей лучший друг стал ее худшим кошмаром, причиной огромной боли, насильно лишая ее невинности с каждым последующим грубым проникновением.

- Не делай этого, Джошуа, - умоляюще произнесла она, готовая на все, чтобы сохранить жизнь своему еще не родившемуся ребенку.

- Ах, так ты еще помнишь, как меня зовут. Просто прекрасно, что ты не забыла имя своего первого любовника. Давай посмотрим, что еще ты помнишь.

- Ты собираешься убить меня.

Это был не вопрос. Она уже знала ответ.

Он ответил без колебаний.

- Я подумаю. Возможно, я сохраню тебе жизнь, но мне не нравится идея делить тебя с шеф-поваром, за которого ты вышла замуж. И, кроме того, моя жена ненавидит мои… маленькие игрушки.

Его жена? Она вздрогнула. То, что он задумал, уже само по себе было ужасным, но предать свадебные клятвы? Было не похоже, чтобы он делал это впервые.

Глаза Джошуа загорелись обещанием причинить боль, когда он шагнул к ней с ехидной улыбкой на лице. Она попятилась.

- Оставь меня в покое.

- Я не могу этого сделать. После того, как ты исчезла, я стал посмешищем среди своих друзей. Они высмеивали меня, говорили, что ты настолько сильно не хотела трахаться со мной, что убежала из дома.

Так и было! Но с ее стороны было бы неразумно, подтверждать произнесенные им слова.

- Я задавался вопросом, были ли правы мои друзья. Возможно сначала, тебе было немного больно, ведь ты была девственницей, но согласись, что трахался я хорошо.

Неужели он думал, что в мучениях и анальный кровотечениях не было ничего плохого?

- Это все в прошлом. Теперь между нами ничего нет, Джошуа.

- Я, тот, кто решает - есть между нами что-то или нет. Когда ты уехала, ты не спросила моего разрешения. Ты отдавала свое тело другим мужчинам. Вышла замуж.

Он плотно сжал губы.

- Это было очень неблагоразумно с твоей стороны, но к счастью, это временно.

Он намекал на угрозу, и ее гнев вырвался на поверхность, отодвигая в сторону страх.

- Не смей трогать Люка!

- Он следующий на повестке дня. Теперь будь хорошей стриптизершей, кем ты собственно и являешься, и снимай свою одежду.

Время для разговоров вышло. Приняв решение однажды, Джошуа ни перед чем не остановится. Он мог быть методичным и терпеливым, если считал, что игра стоит свеч. В остальное время он был жадным ублюдком, требуя желаемого.

Алисса не хотела играть в его игры. Она должна найти способ защитить себя и оказаться по ту сторону двери. Но если она развернется и побежит, он поймает ее. Ведь на ней были туфли на шпильке, а он был звездой по легкой атлетике в школе. Не вариант. По сравнении с ним, ее шансы выбраться отсюда, были равны нулю.

Пятясь назад по направлению к двери, она рискнула кинуть взгляд через плечо. Первая вещь, попавшая в поле ее зрения, была блестящей и серебряной, она по собственному опыту знала, что та была еще и тяжелой. Спасибо тебе, Люк, за свадебный подарок.

Повернувшись обратно к Джошуа, она сделала резкий выпад, хватая рамку для фотографий. Как и ожидалось, Джошуа бросился к ней. Но она была к этому готова, поэтому ударила со всей силы подскочившего Джошуа в лицо тяжелой фоторамкой.

Схватившись за правый глаз, он, пошатываясь, отступил назад к стене.

- Сучка! Ты, блять, заплатишь за это. Ты и понятия не имеешь о том, как много я узнал о великолепном искусстве причинения адской боли за прошедшие четырнадцать лет. Но я с превеликим удовольствие тебе его продемонстрирую.

Алисса не стала дослушивать его отвратительную тираду. Она сбросила туфли и кинулась к двери в спальню. Но остановилась, когда Джошуа зажал несколько прядей ее волос в кулаке. Он резким движением дернул ее назад.

Если у него получится затянуть ее в спальню, то с тем же успехом она могла бы быть уже мертва. Она может умереть в любом случае, но, твою мать, она не сдастся без борьбы. Повернув свою голову в одном направлении, она со всей силы дернулась в другую сторону. Боль разлилась по коже, вместе с вырванными прядками, но зато она высвободилась из захвата. Зная, что она опережает его всего лишь на секунду или даже меньше, она бросилась к двери, ведущей в затемненный коридор, но с кем-то столкнулась.

У нее перехватило дыхание. Милостивый Боже, Джошуа пришел не один?

- Шшш, - прошептал он.

Люк!

Она хотела задать тысячу вопросов, но у них не было времени. По деревянному полу послышались шаги Джошуа. Люк толкнул ее себе за спину и прижался к стене, стараясь не попасться Джошуа на пути. Алисса молилась о том, чтобы он не заметил их в темноте.

Прижатая к спине Люка, Алисса не только была рада видеть его, но и очень сильно беспокоилась. Джошуа хотел убить его, и Алисса ничуть не сомневалась в решительности его намерений.

Люк затащил ее поглубже в тень при виде медленно приближающегося Джошуа. Она почти кожей ощущала его методичный взгляд, ощупывающий темный коридор и задержала дыхание, молясь о том, чтобы выбраться отсюда живыми. Не важно, каким образом. Что-то тяжелое и холодное упиралось ей в живот. Она просунула между ними руку и отыскала источник странных ощущений. У Люка был пистолет!

Он напрягся, когда она дотронулась до оружия, и едва заметно покачал головой. Алисса нахмурилась, но отступила. Она не любила огнестрельное оружие, но, Слава Богу, у Люка был план. Удивляясь, какого черта могло значить то, что он прижал ее к стене, Алисса с трудом вдохнула, ее сердце отбивало ритм стаккато настолько громко, что, казалось, люди из соседней страны могли услышать его.

Джошуа прошел мимо них, затем остановился на самом верху лестницы, когда послышался вой сирены.

Полиция едет! Слава Богу.

Услышав этот звук, Джошуа поднял голову, после чего зарычал.

- Проклятая сука! Где ты? Я слышал, как ты побежала вниз по лестнице. И теперь сюда хотят нагрянуть гребаные полицейские. Кто-то прервал мою забаву, черт побери, и поверь, я собираюсь закончить с тобой прежде, чем они доберутся сюда, чтобы спасти тебя.

Без предупреждения, он включил свет в прихожей. И только тут она увидела в его руках пистолет, направленный прямо в грудь Люка. Джошуа выглядел удивленным, когда увидел ее мужа, после чего улыбнулся.

- Отлично, поговорим о возможности убить двух зайцев одним выстрелом.

Алисса не могла дышать. Пистолет Люка до сих пор находился у него за спиной. Он ни за что не успеет его вытащить и застрелить Джошуа. А тем временем, ее сводный брат положил палец на курок. Она не сомневалась в том, что он убьет Люка без тени раскаяния. Проклятье, да он, возможно, даже посмеется над этим. Этого не могло произойти. Если она потеряет Люка, то сломается, рассыплется на кусочки… умрет.

Она наклонилась через левое плеча Люка и пристально посмотрела на Джошуа.

- Оставь его в покое. Это меня ты хочешь. Я сяду с тобой в машину. Ты можешь увезти меня, куда угодно, делать со мной все, что пожелаешь, но только не трогай его.

- Нет! - выругался Люк.

- Ни в коем случае.

На секунду промелькнула надежда. Возможно… Но потом она все вспомнила. Его беспокойство было направлено не на нее, а на ее текущее состояние беременности.

- Я знаю, ты волнуешься за малыша. Но у тебя скоро появится другая, она родит тебе ребенка. Я знаю, ты сможешь.

- Детка? закричал Джошуа, делая угрожающий шаг вперед.

- Ты позволила ему трахать тебя и обрюхатить?

Будучи спокойным внешне, Люк следил взглядом за пистолетом.

- Сейчас меня мало волнует ребенок. Я беспокоюсь о тебе. Если ты пойдешь с ним, то я никогда больше не увижу тебя живой. Для меня не существует никого, кого бы я мог полюбить даже наполовину так сильно, как я люблю тебя.

Его слова согревали ее, словно выливая на ее дрожащую кожу расплавленный шоколад. Возможно, это был их последний момент, когда они были вместе -

Алисса надеялась, что он говорит правду. Что она занимает отдельное от ребенка место в его сердце, что она что-то значит для Люка. Черт возьми, почему она только сейчас допустила возможность того, что ее чувства взаимны, как раз тогда, когда их время подходит к концу?

Нет. Однажды, Джошуа уже взял от нее все, что только было возможно. И она больше не будет жертвой этого придурка. Поэтому на сей раз, кто и должен уйти, так это он. У Люка был пистолет, у нее здравый смысл. Пришло время использовать и то, и другое.

- Меня сейчас стошнит, - фыркнул Джошуа, и начал приближаться, все ближе и ближе, пока не прижался дулом пистолета в лоб Люка.

- Пора заканчивать эту милую идиллию.

Сердце Алиссы остановилось.

Вой сирен приближался с каждой секундой. Она увидела следы паники на лице своего сводного брата. Он был в полушаге от того, чтобы вытворить что-нибудь опрометчивое, например застрелить Люка… насмерть. Не было ни малейшего шанса на то, что ее муж успеет достать пистолет и выстрелить достаточно быстро. Однако она могла бы использовать элемент неожиданности.

- Ты.

Джошуа указал револьвером на Люка, и махнул рукой влево.

- Линдси моя. И всегда была моей. Ты посмел прикоснуться к ней, поэтому сейчас, ты умрешь.

- Я - Алисса, идиот, - она усмехнулась.

- И я тебя ненавижу. Гнить тебе в аду!

Пока он пялился на нее с всевозрастающей яростью, она выхватила пистолет у Люка и оттолкнула того в сторону. Она услышала, как он споткнулся. Внимание Джошуа было отвлечено в достаточной степени, чтобы успеть сжать такой не привычный по ощущениям пистолет, прицелиться, и…

Выстрел!

Звук резанул по ушам, Джошуа прижал руку к груди и попятился. Когда он оторвал пальцы от своей белой рубашки, то они оказались красными. Темно-красное пятно начало расползаться по ткани.

- Сука! пробормотал Джошуа и пошатнулся.

Алисса ужаснулась, когда он выпрямился и снова направил на них пистолет.

Люк подскочил к ней и выхватил из ее рук пистолет. Прежде, чем она могла возразить, он загородил ее своим телом, нацелился, и выстрелил. Громкий выстрел эхом пронесся через небольшое пространство, в ушах зазвенело.

Голова Джошуа резко дернулась назад. Когда он упал на колени, из раны, прямо между его глаз, медленно сочилась кровь. Алисса отскочила, когда его тело с грохотом упало на ее паркет. Пистолет выпал из его ослабленных рук и отлетел в сторону. Люк отшвырнул его ногой, как можно дальше от тела Джошуа. И не сводя глаз с ее сводного брата, он вновь возвел курок своего револьвера и направил его на больного ублюдка.

Алисса сделала шаг к Джошуа и нагнулась.

- Нет! - настаивал Люк.

- Это может быть уловка.

- Тогда прикрой меня.

Она сглотнула.

- Мне это необходимо.

Твою мать, она даже не дрожала при мысли о своем соучастии в убийстве сводного брата. В действительности, ее дыхание было ровным, а сама она - невозмутимой. А если это было не так, то она просто охренительно хорошая актриса.

Снизу послышалось движение, входная дверь хлопнула, ударившись о стену. В тот самый момент, когда Алисса поднесла пальцы к Джошуа и проверила его сонную артерию, в доме послышались шаги, поднимающиеся по лестнице

- Ну что? - спросил Люк.

- Вы в порядке, мисс Деверо? - спросил Реми, стоя на лестнице прямо за Джошуа.

- Миссис Трэверсон, - сухо поправил Люк Реми, затем вновь обернулся к ней.

- Сладкая?

Она стояла и улыбалась - действительно улыбалась - впервые за четырнадцать лет.

- Сукин сын мертв.