За окном стемнело, пришло время ужина. Брэм, Айс и Герцог выглядели вспотевшими и изможденными после целого дня тренировок и бесплодных поисков Анки вечером. Маррок, который был в ответе за боль в их мышцах, энергично поглощал пищу, практически равную ему по весу, казалось, что на нем никак не отразился полный тяжелой работы день. Сидни понятия не имела, как один человек может съесть так много. То, что он тайком бросал взгляды на свою пару, Оливию, от нее не укрылось.

Все остальные не обращали на них внимания. Особенно Кейден.

Сидя рядом с Сидни, он тщательно избегал касаний и даже не смотрел на нее. И не сказал ни слова. Девушка провела весь день в заботах об Аквариус и отчаянных попытках сбить ей температуру, отбивалась от сотни вопросов во время короткого звонка Холли, а также записывала свои мысли относительно следующей статьи о магическом мире. Все это время Сидни старалась не чувствовать, как ее сердце разбивается на тысячи осколков — дистанция, что Кейден установил между ними, причиняла боль.

Возможно, что на протяжении того времени, пока они работали вместе, касались друг друга и отбивались от Анарки, он заботился о ней. Но этого не достаточно, чтобы пересечь пропасть между ними. Он хотел отказаться от того мира, который девушка искала всю свою жизнь. Он не принимал магию, не любил ее и, если он когда-нибудь узнает о том, что девушка писала в той книге, пытаясь затащить его в постель, он возненавидит Сидни.

— У Аквариус есть изменения? — спросил Брэм, нарушив тягостную тишину.

Сидни покачала головой, ковыряясь в нежнейшем мясе, лежащем на ее тарелке. Вина и боль в сердце начисто убили аппетит.

— Нет.

Девушка предполагала, ей стоит быть благодарной за то, что Зейн оставил ее подругу в живых. Она не знала, его ли заклинание не позволяло той умереть от полученных травм или Аквариус помогли компрессы и пакеты со льдом. Какова бы ни была причина, к счастью, ее подруга крепко цеплялась за жизнь.

Брэм повернулся к сестре:

— Ты позвала Конрада, целителя? У него больше опыта, чем у Милли, и он вполне хорошо ухаживал за Марроком пару недель назад.

Блондинка бросила быстрый взгляд на Айса, прежде чем ответить брату:

— Он заходил перед ужином. Сказал, что никогда не видел ничего подобного. Помочь он не может, но предложил оздоравливающее заклинание.

— Исцеляющее заклинание — это прекрасно, но пока Зейн не очнется и не даст свое благословение, использовать его невозможно.

Это не улучшило настроение Сидни. Она не до конца понимала сути колдовства, но даже если бы Зейн был в сознании, он вряд ли бы согласился помочь Аквариус.

Сабэль повернулась к Кейдену:

— Он также заглянул к Лукану.

— Я говорил с Конрадом перед его уходом.

По его тону она пыталась понять, ухудшилось ли состояние его брата:

— Он тебе сказал, что мы должны попытаться вернуть его в их дом? Что его состояние может улучшиться под воздействием привычной обстановки?

— Да. Я приготовлю дом завтра-послезавтра. Анка яростно сражалась, там сильный беспорядок. Как только дом будет готов, я отвезу его.

— Я помогу, — сказала девушка. — Если это перемещение поспособствует улучшению его состояния.

— Я могу помочь, — предложила Сидни.

— Нет, — выплюнул Кейден. — Но спасибо тебе.

Его немедленный и твердый отказ больно ужалил.

Кейден наклонился ближе и прошептал:

— Я не хочу вовлекать тебя во все это больше, чем мне приходится делать. Позволь защитить тебя.

«Он просто пытается держать меня в безопасном месте или лжет, чтобы смягчить удар? Какая опасность может таиться в обычной уборке дома?»

Сидни подозревала, что он просто не хочет видеть ее здесь. «Была ли та нежность, которую он проявил ко мне, искусственно созданной Дневником Апокалипсиса?» В конце концов, он исполнял желания, о которых девушка фантазировала на страницах книги. То, что они разделили, было больше, чем секс. Для нее, во всяком случае. Теперь, когда заклинание потеряло силу, по-видимому, ушло и его желание.

В некотором смысле, но она хотела бы никогда не видеть этой книги. Правда, если бы этого не случилось, Кейден ни за что не потерял бы свой громадный самоконтроль и не стал бы ее любовником.

Он был очень занят, правда. Но в глубине души она боялась, что он просто больше не хочет заниматься с ней сексом, и в этом она могла винить только себя. Вместо того, чтобы сосредоточивать внимание на том, как она облажалась, ей лучше заняться обдумыванием новой статьи. Когда закончится это испытание, можно будет не бояться ее напечатать. С шикарными копиями и доказательствами существования магического мира это будет сенсация в мире журналистики.

Но сейчас ее прежняя жизнь оказалась за миллион миль от нее. Сидни отодвинула тарелку в сторону.

— Кто-нибудь видел Шока? — рискнул спросить Герцог, стараясь сменить тему и заинтересованный в этом больше других, как она предположила. Мужчина снова исчез вчера поздним вечером.

— Нет. Я пытался связаться с ним сегодня утром, чтобы скоординировать наши планы, появившиеся в последнюю минуту, — Брэм глянул в сторону Сидни, а затем плотно сжал губы, — но он не ответил.

И все, что мужчина собирался сказать, так и осталось тайной. Девушка понимала, почему Брэм не доверял ей, но она не станет писать о «Побеге из Зазеркалья», пока это может подвергнуть их всех опасности. Она ясно дала понять это Холли. Но они не имели никаких оснований доверять журналистке.

Прозвучала серия звуков гонга. Брэм выпрямился, прислушиваясь. Как только отзвучала последняя нота, он встал и вышел из комнаты.

— Что это? — спросила Сидни.

Сабэль выглядела озадаченной, но объяснила:

— Магическая визитная карточка. Это вежливость — послать вызов в дом, который хочешь посетить.

— У всех есть индивидуальный звук?

— Что-то вроде того.

— И ты знаешь, какой кому принадлежит? — задала вопрос Сидни.

— Каждый, — ответил Брэм, снова появляясь в столовой из узкого портала. — Это Тайнан О’Ши.

Мистер О’Ши выглядел, одним словом, аппетитно. Его волосы были темными и блестящими, как чернила, слегка взъерошенными, словно он готовился к фотосессии. Суровое лицо, сильный подбородок, бронзовая кожа — все говорило о том, что он много времени проводит на улице. Только его глубоко посаженные серые глаза были безжизненными, словно вся его жизнь и счастье были высосаны досуха.

Вместо приветствия он поднял массивную ладонь, не встречаясь ни с кем взглядом, а затем снова повернулся к Брэму. Очевидно, сюда он прибыл не для общения.

— Присаживайся, — Брэм махнул рукой в сторону свободного места за столом. — Голоден?

О’Ши отрицательно покачал головой:

— Я пришел поговорить. Мне нужны ответы.

— Что-то случилось с твоей семьей?

Мужчина медленно покачал головой, затем выдавил:

— Шепчутся, что Матиас вернулся.

Сидни нахмурилась. «Слухи? Конечно, Матиас вернулся. Как Тайнан мог не знать этого?»

Брэм поерзал на стуле:

— Ты спрашивал своего дедушку?

Тайнан пронзил его насмешливым взглядом:

— Был бы я здесь, если бы получил ответы?

— Официально, как член Совета, я не имею права…

— Черт с ним, с Советом! — неожиданно взорвался Тайнан. — Кто убил Орофу МакКиннет?

Откашлявшись, Брэм вздохнул. У Сидни сложилось впечатление, что он тянет время.

— Мы еще не определили точно…

— Правду, черт тебя дери! — От напряжения у мужчины вздулись вены. Его оливкового цвета лицо стало красным. Глаза бешено сверкнули яростью, угрозой и решительностью. — Это был Матиас?

— Ходят слухи, что некоторые из остатков Анарки пытаются посеять хаос.

— Я слышал, что и другие были атакованы! — обратил внимание О’Ши. — Люди утверждают, что видели Матиаса. Я видел тело Орофы, — на последних словах ему не хватило воздуха.

Сердце Сидни пронзило сочувствие к этому человеку. Мужчина по-настоящему страдал. Неистово, как будто желал смерти. И если сначала он сможет отомстить за Орофу, Тайнан О’Ши умрет счастливым человеком.

— Скажи мне чертову правду! — потребовал Тайнан.

То, что Матиас на свободе, должно быть в верхней строчке новостей магического мира. «Быть может, он живет в изоляции?» На его лице Сидни прочла выражение смятения и отчаянной потребности. Мужчина сжал руки, явно пытаясь сдерживаться. Воздух вокруг вибрировал от напряжения, и девушка не сомневалась, что О’Ши был близок к тому, чтобы взорваться.

— Ты знаешь, что мне не позволено говорить о том, что волнует Совет, — произнес наконец Брэм.

— Не морочь мне голову, — прорычал гость. — Я любил Орофу. Она должна была стать моей парой после прохождения трансформации в следующем году. Если этот чертов урод насиловал девушку, пока она не ушла в мир иной, я хочу продемонстрировать ему его же методы. Чем больше он почувствует боли перед смертью, тем лучше.

Сидни затаила дыхание. Айс тихо выругался. Герцог посмотрел на Брэма, ожидая ответа. «Неужели никто не скажет этому скорбящему человеку о Братстве Судного Дня?»

— Твою мать, ты собираешь подпольную армию? Слухи ходят. Я посетил семью Пуллманов после того, как на них напали. Один из соседей предположил, что вы можете начать сбор воинов для борьбы с Матиасом и сделаете это под носом у Совета. — О’Ши поднялся и прорычал. — Если вы сражаетесь, я с вами.

— Просто слухи, — негромко произнес Брэм.

У Сидни отвисла челюсть, но она держала рот на замке. «Почему Брэм лжет?»

Тайнан фыркнул:

— Только при крайних обстоятельствах я мог бы увидеть бесправных, вроде Рикарда, которые бы ужинали за одним столом с лигой Избранных. Для завершения картины вам нужен лишь ваш друг Лукан МакТавиш. Где он?

За столом повисла мертвая тишина. Сидни кусала губы. «Неужели эти люди не видят страданий Тайнана О’Ши? Почему они не помогают ему?» Сидни было больно за этого мужчину, который пережил опустошающую душу потерю. «Как они могут отмахиваться от этого человека так же легко, как и от правды? Кроме того, если против Брэма, Кейдена и остальных были сосредоточены такие силы, почему они не хотели принять в свои ряды еще одного воина?»

— Лукан получил травму, — сказала наконец Сидни, проверяя почву.

Каждый за столом повернулся в ее сторону, особенно О’Ши. Его пристальный взгляд сосредоточился на ней, пока она не почувствовала себя так, словно ее прижали к земле. «Упс, может быть, мне не следовало вообще говорить».

— И они вместе бьются с Матиасом, человек?

Сидни нахмурилась. «Как он узнал, что я человек?» Но сейчас не это важно. Девушка поймала взгляд Брэма, молча спрашивая, почему он не хотел говорить О’Ши правду. Наконец, светловолосый маг вздохнул:

— Отлично. Неофициально, да. Мы формируем команду — Братство Судного Дня, предназначенное защищать Дневник Судного Дня, сражаться с Матиасом, который возвратился из изгнания, и Анарки. Если ты расскажешь о Братстве своему деду, я буду отрицать перед ним и остальными членами Совета эту информацию до последнего своего вздоха.

— Почему я не могу стать частью команды, которая поможет мне отомстить за Орофу и не допустить, чтобы подобная трагедия случилась в других семьях? Я рад, что вы принимаете меры. Я знаю, что Совет не будет делать ничего, чтобы усмирить Матиаса. Они просто отрицают сам факт его существования, несмотря на то, что происходит.

О’Ши вытащил клочок бумаги из кармана. Сидни узнала бы его в любом месте и в любом виде. Это была ее статья о магическом мире, рассказывающая о битве в туннеле.

Девушка выдохнула:

— Вы читали мою статью? — слова слетели с губ прежде, чем она успела себя остановить.

— Эту и остальные из серии. — О’Ши пересек комнату, схватил Сидни за плечи и поднял со стула. — Ты репортер? Что еще ты знаешь?

Вдруг между ними встал Кейден:

— Убери руки от моей… девушки.

Тайнан смерил его презрительным взглядом:

— Очевидно, ты тоже МакТавиш.

— Кейден, младший брат Лукана.

Обезумевший мужчина сжал Сидни крепче:

— Пока кто-нибудь не даст мне информацию, я буду задавать вопросы ей. По крайней мере, она говорит со мной.

Убийственный взгляд, который О’Ши бросил на Брэма, немного охладил пыл Сидни. Он был чертовски серьезен.

— Она уже сказала тебе все, что знает, — протянул Брэм, будто бы совершенно не беспокоясь. Но она увидела напряженность в его плечах, как сжались его губы.

— Позволь мне сражаться рядом с тобой.

Тогда заговорил Кейден:

— Отпусти ее и проваливай. Здесь нужно больше, чем размахивать палочкой.

Тайнан поднял темную бровь:

— Что ты имеешь в виду?

— Назвался груздем — полезай в кузов, — проворчал Брэм. — Матиас вербует безвольных Анарки, для своей армии он использует человеческих солдат, вырывая их души из тела. Они не обладают магией и, похоже, невосприимчивы к ней, так что единственный способ победить их — использовать человеческие методы. Когда-нибудь дрался с человеком? Стрелял? Рубил кого-то на части мечом?

Незваный гость оглядел комнату, словно пытаясь понять, все ли знали об этом. Он отпустил Сидни:

— Я научусь.

Помедлив, Брэм покачал головой:

— Нет. Я не могу рисковать.

— Но пару недель назад никто из нас тоже не знал этих вещей, — вставил реплику Герцог.

— Я могу быстро его обучить, если он будет сдерживать свой темперамент, — добавил Маррок. — Эмоциональный воин небрежен в бою.

— Я сдержу его. Просто… черт, дайте мне сражаться. — Тайнан сжал руки на спинке богато украшенного стула так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Если я позволю тебе сражаться в наших рядах, и тебя убьют, твой дед сделает все, что в его власти, чтобы вышвырнуть меня из Совета и оторвать голову. Нет.

— Тебе нужны воины, — добавил Кейден. — Я не останусь. Лукан… — МакТавиш с болью пожал плечами, — он, возможно, уже никогда не сможет сражаться. Шок приходит и уходит.

— Шок Дэнзелл? — недоверчиво спросил О’Ши. — Его семья всегда поддерживала Матиаса? Разве он не на противоположной стороне?

Брэм не ответил. Вместо этого он повернулся к Кейдену:

— Твое мнение?

— Матиас очень быстро пополняет свои ряды всеми этими солдатами, которых он призывает. У тебя есть маг, готовый сражаться. Ты позволил биться всем остальным в этой комнате, хотя они и знают, что это грозит им смертью. Зачем менять правила специально для него?

Герцог указал пальцем на Тайнана:

— Мы нуждаемся в нем так же сильно, как и он жаждет присоединиться к нам. Мы бы не использовали его, были бы у нас варианты лучше.

Сидни поморщилась. Это была неприкрытая правда.

— Я освобождаю тебя от вины и ответственности, если со мной что-то случится, — заверил Тайнан.

— Твоя семья — нет.

— Тогда сожгите тело. Они просто подумают, что я исчез. Великий Брэм Рион найдет способ защитить свою репутацию, в этом я не сомневаюсь. Но не отправляй меня в запас только потому, что ты боишься такого старика, как мой дед.

О, это было очень некрасиво. Враждебность заполнила комнату.

Маррок вдруг поднялся, сжимая рукоять меча, который он всегда носил при себе:

— Ты принес свою палочку?

Тайнан посмотрел на Маррока, как на сумасшедшего:

— Я никуда не выхожу без нее.

Резко кивнув так, что его длинные темные волосы прошлись по плечам, Маррок произнес:

— Пойдем с нами. Я проверю твои боевые навыки, а Брэм — магические. Если у тебя есть способности, сможешь присоединиться. Брэм?

Выражение лица мага сказало Сидни о том, что он не любит, когда его загоняют в угол, но логика все же победила.

— Если у тебя есть хорошие навыки владения палочкой и ты сможешь освоить человеческий бой, я учту это.

Тайнан с готовностью кивнул. Брэм бросил на Маррока раздраженный взгляд и последовал за ним. Через мгновение хлопнула задняя дверь. Герцог поднялся, пересек комнату, выходя вслед за ними. Затем Айс. Оливия и Сабэль тоже ушли.

Сидни и Кейден остались одни. Девушка встала и сделала несколько шагов в сторону холла, но Кейден, схватив за руку, потянул ее обратно.

Она повернулась к нему, уверенная, что из случившегося может получиться отличная история.

— Я хочу посмотреть, что произойдет.

— А я не хочу, чтобы ты еще больше вникала во все это.

Она всегда была независимой и не собиралась это менять. Кроме того, это была не только история, которая сделает ей имя, это была история, которую люди были обязаны знать.

— В отличие от тебя, я не та, кто будет прятать голову в песок, — она отдернула руку и отвернулась, чтобы уйти.

МакТавиш снова схватил ее:

— Что это, мать твою, значит?

— Эти люди нуждаются в тебе. А ты планируешь отвернуться от них только потому, что считаешь, что это не твоя борьба? Никогда бы не подумала, что морпехи могут быть такими трусами.

Голубые глаза Кейдена сузились:

— Так вот, что ты думаешь? Я не боюсь сражаться. Если я пережил две командировки в Ирак, я справлюсь и с этим, уверяю тебя.

— Тогда объясни мне, почему ты не хочешь сражаться вместе с товарищами.

Его хватка ослабла, и мужчина отстранился:

— Я покинул Англию и оставил здесь все свои знания о магии. Все эти размахивания палочкой и тому подобное… это ненормально.

— Ненормально? Ты уже прошел трансформацию. И ты не можешь этого изменить. То, что могут делать маги, это так необычно… удивительно. Люди убивали бы за возможность получить ваши способности. Ваш дар может помочь в борьбе с безумием. И ты хочешь бросить это?

МакТавиш скрестил руки на груди, гневно сжав губы:

— Почему ты не последовала по пути своих родителей и не присоединилась к академическому обществу?

Сидни колебалась:

— Я просто не сделала этого. Это мне не подходит.

— Вот именно! — вскрикнул Кейден, широко разведя руки.

Если кто-то попытается затащить ее в это скучное и претенциозное академическое общество, она упрется ногами и будет кричать. Сидни туда не вписывалась. «Квадратный колышек, круглое отверстие». Но сейчас ведь речь шла не о карьере. Это было его наследие! Девушка почувствовала, что причина скрытности Кейдена кроется гораздо глубже.

Он не был до конца честен с ней. И это учитывая его заявления, что Сидни важна для него? Мужчина продемонстрировал, что чувствует себя ответственным за нее, но его нежелание поделиться своими проблемами показало, что он ее не любит. И это причиняло боль.

— Ты им нужен, — произнесла она тихо.

Он покачал головой:

— Им нужен кто-то, настолько же увлеченный их идеями. Но это не я.

— Какова настоящая причина? — Синди стоило прекратить эти проклятые попытки разговорить его, но она пока еще продолжала надеяться.

Кейден отпрянул:

— Я не хочу это обсуждать.

Он не хотел доверить ей ни своей истории, ни своих секретов, а тем более сердца. И МакТавиш не любил ее настолько, чтобы даже попытаться это сделать. А девушка не могла винить никого, кроме себя. Написать свое желание в книге было дурацкой идеей.

— Я не могу сделать это за тебя. Это просто… Брэм и остальные не выживут без магов на их стороне.

Кейден прикрыл глаза, и Сидни почти пожалела о своих словах… почти. Но она не могла обойти правду. Даже если он не хотел этого слышать, он все равно был одним из них. Он был волшебником. Но был заинтересован в этой борьбе только из-за болезни брата и насилия над его невесткой. Проклятье, она едва знала Анку и никогда не видела Лукана, но ее сердце болело за них. А людям, которые проявили заботу об Аквариус, она была готова помогать в меру своих сил.

Кейден равнодушно пожал плечами:

— Чем больше «Тайнанов» будет появляться у дверей Брэма, тем скорее распространятся слухи.

Девушка надеялась на это.

— Почему никто не знает о Матиасе и Братстве Судного Дня? — Сидни опустила руку на бедро. — Насколько я понимаю, Брэм хочет сохранить существование Братства в тайне от Совета, чтобы действовать без их вмешательства, но Тайнан слышал лишь неясные слухи о возвращении Матиаса. А на людей тем временем нападают. Что происходит?

Кейден сжал пальцами переносицу:

— Брэм заседает в Совете, который управляет магическим миром. В общей сложности консулов семь. Дед Тайнана — один из них. Брэм подталкивает Совет сообщить народу о Матиасе, но остальные ублюдки предпочитают делать вид, что проблемы не существует. Брэм хочет транслировать эту информацию по магическому каналу. Это похоже на попытку телевизионного вещания с помощью магического зеркала, лучше я не подберу сравнения. Оно было создано как раз для таких чрезвычайных ситуаций.

— И Совет отказал? — челюсть Сидни отвисла от изумления.

— Они не увидели в этом чрезвычайной ситуации. Некоторые даже списали «проблему» на шутника, для которого пугать людей является своего рода спортом.

— Это возмутительно! Если бы они видели состояние Анки… бедная женщина еле-еле могла связно говорить, когда мы впервые встретились. И эта девушка Орофа… Матиас убил ее! Едва ли это похоже на шалость!

— Несмотря на то, что отец Орофы МакКиннет является членом Совета, а девушка была убита Матиасом, они не сдвинутся с места. Брэм говорит, что они ярые приверженцы традиций. Я же считаю, что они просто боятся.

— Магический мир должен знать. Это цензура! И очень опасно для людей быть застигнутыми врасплох. Я должна поговорить с Брэмом, — первым пунктом на ее повестке дня было то, что она выделялась из большинства. — Каждый должен знать о Матиасе, чтобы суметь защититься.

МакТавиш нахмурился:

— Зачем тебе Брэм?

— Я никогда не… Как ты говоришь, не проходила через превращение. Но я журналист. В чрезвычайных ситуациях мне не нужно быть колдуньей или чьим-то развлечением. Я должна освещать информацию.

Его лицо перекосилось от гнева:

— Ты хочешь провести прямой эфир в магическом мире?

— Это единственное, чем я могу помочь. Я никогда не научусь драться или управляться с палочкой. Но, черт побери, люди должны знать.

Кейден от удивления приоткрыл рот. «Догадывалась ли Сидни о том, что своими действиями рисует мишень на собственной спине? Весь магический мир увидит ее лицо. И Матиас в том числе».

Никто еще не смог выдержать схватки с ним, потому что не имел подобной подготовки. И за нарушение этой тайны он захочет ее убить. Кейден не мог не восхищаться ее смелостью и желанием помочь, но…

— Нет. Ни за что.

— Не тебе это решать, Кейден. Ты собираешься вернуться в Даллас один, помнишь?

Девушка направилась мимо него в холл. Она шла к задней двери, за которой обречет себя на вечное бегство. Он подвел Лукана, не сумев вернуть Анку. Он подвел и Анку, позволив так просто ускользнуть. Но он никогда не простит себе, если позволит Сидни подвергать себя опасности. Даже если он не может соединиться с ней, как со своей парой, мысль о ее гибели выворачивала наизнанку его душу.

Кейден мгновенно поспешил за девушкой и схватил ее за руку.

— Ты не можешь так поступать. То, что я не остаюсь здесь, не означает, что мне все равно, что с тобой будет.

— Нет. Но тот факт, что ты избегаешь магии и не говоришь об истинных на то причинах, как раз это и значит.

Черт, эта женщина слишком умна. Она схватил ее за плечи и прижал к своему телу.

— Я не хочу видеть, как тебе причинят боль или того хуже.

— Ты, возможно, чувствуешь себя нормально, отсиживаясь в сторонке. А я нет. Я могу помочь. Хоть я и бесполезна для Аквариус, но могу попытаться сделать так, чтобы больше никому не досталась ее участь. Или участь Анки. И раз уж мы разобрались во всем, и ты не хочешь остаться и помочь сражаться против Матиаса, нам больше не о чем разговаривать.

Комок страха, размером с теннисный мяч, застрял в горле. После нескольких дней, проведенных здесь, она не смогла понять, насколько это опасно — находиться среди магических существ. Он должен остановить ее. Если он не сможет… Мысль о том, как Матиас причиняет ей страдания, едва не подкосила его.

— Еще как есть!

Девушка взглянула на него через плечо. Эти метающие стрелы глаза пронизывали его тело огнем. Ее волосы золотистым шелком струились по ее плечам, скрывая половину спины. Даже в гневе она была прекрасна. Кейден не мог позволить ей уговорить Брэма на этот прямой эфир. Поскольку, он может стать последним в ее жизни.

Переполненный решимостью и яростью, МакТавиш настиг Сидни и, подхватив на руки, понес в ближайшую комнату. Ею оказалась библиотека.

Сидни начала изворачиваться в его руках, выкрикивая ругательства:

— Поставь меня на землю, хренов ублюдок!

Электрический импульс прошел сквозь него, когда он почувствовал трение их тел друг о друга. Но, несмотря на его «голод», им нужно было поговорить. Сидни должна понять.

Кейден опрокинул девушку на софу и накрыл своим телом. Желание горячим пламенем жгло его вены. Каждая мышца изнывала от напряжения. Но сейчас не время.

— Я буду краток, Сидни. Ты не будешь вести трансляцию.

Она усмехнулась:

— Я взрослая женщина, которая в состоянии самостоятельно принимать решения. К тому же как ты собираешься меня остановить, если уедешь?

Ее возражения ударили его словно молотком. Она права. Если он найдет Анку, вернет к жизни Лукана и улетит, Сидни останется одна.

«Ну, уж нет».

— Пока ты не осознаешь, что твоя идея ничего хорошего не принесет, я никуда не уеду. К тому же все это время я буду с тобой.

Сидни приподняла рыжую бровь:

— Уходи.

Пренебрежительные слова девушки заставили его инстинкты взбунтоваться. Признаки ее возбуждения мгновенно стали очевидными: персиково-цветочный аромат, возбужденные соски, огонь в глазах.

Кейден покачал головой:

— Я буду очень близко. Ты будешь чувствовать мой взгляд на себе. Постоянно.

Сидни напряглась, ее дыхание участилось:

— Мне не нужна нянька.

— Нет, тебе нужна охрана. И я тебе ее обеспечу.

Испустив разъяренный вздох, девушка снова начала изворачиваться в попытке освободиться. Но ее движения лишь распалили его оголенные нервы.

— Прекрати! — мужчина схватил ее за бедра, чтобы удержать на месте.

— Заставь меня.

Ее слова воззвали к его естеству. Мощный импульс прокатился по его телу. Инстинкты затмили разум.

«Моя. Взять. Сейчас же!»

Тяжело дыша, он всем телом прильнул к девушке, пока их губы не оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Соблазнительные красные губки были прямо перед ним, и желание ощутить их вкус практически поглотило его.

«Только один раз…»

Но этот поцелуй забьет последний гвоздь в крышку его гроба. «Будет ли все так плохо? — вмешался навязчивый голос в голове. — Что будет, если они произнесут клятвы, а потом Сидни проведет прямой эфир и Кейден потеряет ее?» Он может стать точной копией своего брата. Девушка была так увлечена своей идеей раскрыть истинное обличье Дьявола, что просто не понимала, какую беду на себя навлекает.

Только сама мысль об этом заставила Кейдена крепче сомкнуть руки на талии Сидни, как будто это могло уберечь ее от всех опасностей. Его тело буквально вибрировало от возбуждения. Она была такой теплой и женственной. Девушка была нужна ему, и эта нужда граничила с безумием.

Оставляя невесомые поцелуи на ее щеках, он позволил себе прикоснуться к уголку ее губ. Сладостный аромат практически захватил все его чувства. МакТавиш оперся о край дивана и запустил руку под ее попку. Едва справляясь с потребностью завладеть каждым сантиметром столь желанного тела, он проложил дорожку влажных поцелуев от щеки к ее шее и резко вздымающейся и опускающейся груди.

— Кейден. Это безумие. Нам нужно поговорить, — правильные слова, но голос полон возбуждения…

— Мы уже закончили.

Резко задрав ее футболку, мужчина сделал глубокий вдох. С тех пор, как он обратился, его обоняние значительно обострилось. Зная, что девушка уже не раз принимала душ после их незабываемого секс-марафона, Кейден все равно чувствовал на ней свой запах. И это возбуждало до потери сознания. Кожа. Он нуждался в прикосновении к ее обнаженной коже. Руками… Языком…

— Но…

Кейден захватил пальцами застежку ее бюстгальтера и резко рванул. Вещица разлетелась на мелкие кусочки. Он начал ласкать ртом ее сосок, и Сидни застонала. Она больше не сможет отрицать свое желание. Ее дыхание, ускоренное сердцебиение, завлекающий аромат и острые коготки, впившиеся в его плечи — тело девушки не способно было соврать.

— Черт тебя подери. Почему от твоих прикосновений я превращаюсь в тряпку? — пробормотала она.

— Ты то же самое делаешь со мной.

Быстрым движением мужчина снял с себя рубашку, а футболку Сидни завернул за ее голову. Слава всем богам, что девушка была в юбке, которую очень просто убрать с пути. Трусики же никогда не станут препятствием для его настойчивых рук. Кейден мог думать только о том, как его пальцы проникают в припухлые складочки ее естества. Считая мгновения, он ждал того момента, когда его член сможет заменить их.

Желание ощущать ее манило в свои сети — ее маленькие торчащие ярко-розовые соски, то, как она запустила пальчики в его волосы и смотрела на него так, словно в мире больше нет никого, кроме них двоих. Нащупав пальцами внутри ее лона точку наслаждения, Кейден начал медленно ее массировать. Девушка ахнула, все ближе и ближе подбираясь к краю удовольствия.

Вытащив пальцы, мужчина стал нежно и медленно поглаживать клитор. Сводящая с ума ласка заставила Сидни всхлипывать и звать его по имени. И ему это нравилось. Чувствовать, как она нуждалась в нем так же, как он нуждался в ней.

Расправившись с молнией на брюках, он быстро стянул их с себя и устроился в колыбели ее бедер.

— Кейден, погоди, — задыхаясь, воскликнула Сидни. — У нас есть еще что обсудить.

— Ты права, хочешь остановиться?

Своим «да» она убьет его. Но если так, то он отступит. Оденется и уйдет.

Время шло. Сидни медлила с ответом. Несколько минут прошли в молчании. Этим все было сказано. Не то чтобы он винил девушку за это. Нет. Кейден нежно провел костяшками пальцев по ее щеке, бровям.

Мужчина уже приготовился подняться с дивана, но ее руки не дали ему сдвинуться с места.

— Я, скорее всего, пожалею об этом, но не уходи.

Кейден усмехнулся. Несмотря на то, что разум предупреждал его не играть с огнем, сердце готово было снова обжечься.

Обернув руки вокруг Сидни, он приподнял ее, прижимаясь к ней своими бедрами. Сделав паузу, МакТавиш прижался ртом к ее груди. Девушка обхватила ногами его талию в попытке намекнуть о своем желании. Просить дважды не пришлось.

— Тебе все еще больно? — когда Кейден прикоснулся к ней, ее лоно было слегка припухшим.

— Немного. Но это не должно тебя останавливать.

Стараясь быть нежным, МакТавиш медленно вошел в нее. Тело девушки ощутимо напряглось, и он тут же отступил. Когда она вновь расслабилась, мужчина продолжил. С каждым толчком он медленно погружался все глубже, но когда чувствовал сопротивление, немного отстранялся. Вперед. Назад. И снова вперед. Секунды перетекали в минуты, но они никуда не спешили. Кейден старался удержаться, чтобы не утонуть в смешении их запахов и ощущении ее тугого лона.

«Да, вот так». Наконец-то он заполнил ее. Сидни способна была подарить ему рай на земле, и он хотел насладиться каждым мгновением, пока девушка полностью в его власти.

Она оставила влажную дорожку поцелуев на его щеке, шее и плече. И он не собирался отступать. Кейден впился губами в ее шею и нежно толкнулся в нее. Мужчина не смог сдержать стон. Здесь и сейчас зарождалось что-то новое, более чувственное. Невероятное…

Мужчина продолжал свои движения. Но в нем возникло новое желание. Он прикусил язык, но священные слова буквально прожигали его мозг, и ему было сложно их остановить.

— Стань частью меня, как я стану частью тебя…

Сидни распахнула свои карие глаза и взглянула на него. Застенчивая улыбка расцвела на ее губах:

— Так и есть.

МакТавиш пытался держать рот закрытым, сдерживая льющийся поток слов.

— На самом деле, я знаю, что так и есть, — промурлыкала она, двигаясь с ним в одном ритме. — И мне это нравится.

Черт, легче не становилось. Кейден ускорил темп, более уверенно вколачиваясь в нее. Неудержимое желание… потребность произнести Клятву не давало шансов на сопротивление. С каждой секундой оно лишь нарастало. Страсть, приправленная удовольствием и чувствами. Желанием обладать. Адская смесь.

Несколько слов снова миновали его барьеры:

— И с этих пор я обещаю…

Прежде чем Кейден успел закончить предложение, Сидни застонала. Ее лоно все туже обхватывало его член. Сумасшедшая пульсация… Ни один человек или колдун не смог бы устоять.

«Я обещаю себе и тебе…»

Гортанный крик прорезал комнату. МакТавиш взревел от удовольствия, прошившего насквозь его тело.

«…каждый день, что мы разделим, я буду честен, добр и искренен. Если это то, что ты ищешь, прими мою Клятву…»

Ощутив в полной мере насколько значима девушка, которая находилась сейчас в его руках, он едва не задохнулся от странного чувства, наполнившего его грудь. Устрашающего. Сильного. Невозможного для него.

«Неизбежного ли?» Магия не должна выбирать за него. Она не возьмет верх над ним и не разрушит жизнь Сидни. Только все происходящее между ними, казалось, было чем-то большим, чем просто магия. Чувства в сторону, ему нравился ее нрав и решимость. Интеллект. Ее порочный ротик в секунды заставлял твердеть член. Если бы он остался человеком и ему пришлось бы выбирать себе жену, он, наверняка, выбрал бы Сидни.

Но сейчас это стало непозволительной роскошью. У него была другая цель — не дать ей провести прямой эфир. Когда Кейден ее выполнит и вернет жизнь в тело Лукана, он покинет Братство Судного дня и уедет обратно в Техас.

«Но к кому мне возвращаться?» Озабоченный этим вопросом, Кейден отстранился. Он встал, натянул джинсы и взглянул на девушку, с которой только что провел незабываемые моменты своей жизни.

И понял, что говорит:

— Я обещаю…

Брачная Клятва снова подступила к горлу. Но вместо того, чтобы завершить ее, мужчина тряхнул головой и сделал шаг назад.

— Я обещаю, что сделаю все от меня зависящее, чтобы ты не провела трансляцию. Я буду защищать тебя и не позволю погрязнуть в этом болоте. Можешь не сомневаться. Я прослежу за этим.