Кейден взглянул на своего брата, который расположился на диване гостиной, запустив руки в волосы. Лукан был жив, адекватен… и сломлен.

Сегодня Кейден снова смог убедиться в том, насколько капризной бывает магия.

Он не спрашивал, в порядке ли Лукан. Такой дурацкий вопрос. Кейден знал на него ответ. Как еще мужчина мог отреагировать на то, что по воле невероятного финта магии судьбы он едва ли не придушил собственную жену?

Сабэль появилась в спальне Лукана в сопровождении Брэма, Герцога и Айса. Довольно скоро они установили, что Лукан впал в здоровый восстанавливающий сон. Анка, учитывая мертвенную бледность, истощила свои запасы энергии.

Пока Лукан пытался ее убить, она храбро сражалась со смертью и потратила большинство своей энергии на заклятие Хелльбресел, чтобы исцелить траур своей пары. Она истощила себя и чуть не погибла в процессе.

Хорошие новости в том, что Лукан вскоре пришел в себя и попытался смягчить нанесенный ущерб. Он был так взволнован от того, что его пара вернулась. Обрадованный Лукан защитным куполом навис над телом Анки, тихо нашептывая извинения напротив ее губ. Он прильнул к ней в попытке поделиться частью своей энергии. Простые прикосновения были не так действенны, но все же помогли.

Плохие новости? Первым человеком, которого она позвала, был Шок.

Кейден никогда не сможет забыть то, как Лукан резко отпрянул от нее. В его взгляде плескались вина, смешанная с ощущением предательства.

Лукан сел на кровати. Его лицо скривилось от боли.

— Вот почему ты пахнешь как Шок. Ты была с ним.

Карие глаза Анки наполнились влагой, и ужасающая догадка подтвердилась прежде, чем она успела что-нибудь сказать.

— Я не помню тебя, — прошептала она. — Я жила у своей человеческой кузины, Аквариус. Я надеялась, что Матиас никогда и не подумает там меня искать. На случай, если он хотел продолжить меня пытать. Я практически ничего не помню о себе и своей жизни.

Кейден подошел к брату и положил руку на плечо Лукана. Он хотел чувствовать злость по отношению к Анке за то, что она ранила его брата. Из-за нее он через столько всего прошел. И теперь она предала Лукана с самым злейшим врагом. Но ее милое личико и ротик были искривлены в гримасе боли, страха и мучения. Она тоже многое пережила.

Вспоминая произошедшее тремя часами ранее, Кейден забеспокоился. Несмотря на то, что они, казалось, были предназначены друг для друга, смогут ли их отношения снова наладиться? Или гребаная магия навсегда разрушила все то прекрасное между ними?

Он уже знал ответ на этот вопрос, если он касался их отношений с Сидни.

— Но ты вспомнила Шока, — мышцы Лукана под ладонью Кейдена напряглись. — Прежде, чем ты вспомнила меня.

Анка кивнула, и новая порция слез прочертила влажные дорожки по ее бледным щекам.

— Когда Матиас разрушил нашу связь, я ничего не помнила. Я подозревала, что могла быть с кем-то в паре, но я была слаба и нуждалась в энергии. Я вспомнила Клятву Шока.

Лукан, сжав губы, отвернулся. Кейден был уверен, что его брат сейчас прокручивал у себя в голове, как его жена зажимается с его врагом. Как они доставляют друг другу удовольствие. Он сочувствовал Лукану. Представить Сидни с другим мужчиной было сравнимо со вспарыванием грудной клетки.

Никто из присутствующих не обмолвился ни словом.

Сделав несколько глубоких вдохов, Лукан снова повернулся лицом к своей бывшей супруге.

— Теперь ты меня помнишь. Возвращайся домой.

— Я больше не та женщина, которой ты меня запомнил, — с грустью в голосе произнесла изможденная ведьма.

— Тебе больше не нужен Шок. У тебя есть я.

Анка собрала остатки сил и схватила Лукана за руку.

— Мне нужен он. Все, что произошло между нами — это бесценные воспоминания. Но мне нужно время… Я не могу просто взять и стать такой, как прежде.

Лукан схватил ее за плечи.

— Потому что я не смог тебя защитить?

Она едва смогла отрицательно покачать головой, когда поток слез оросил ее лицо.

— То, что Матиас сделал со мной… Это изменило меня. Я просто не могу… Снова быть счастливой. Я не знаю, чего хочу и чему верить.

— Тебе и не нужно, — он крепче сжал ее в своих объятиях. — Я смогу сам исцелить тебя.

— Я не заслуживаю тебя. Ты не знаешь, чем мы с ним занимались, — чувствуя стыд, она закрыла глаза.

— Против твоей воли!

— Поначалу так и было. Но потом… — она снова заплакала. — Я начала умолять его.

Лукан вздохнул.

— Он внушил тебе это. Не думай. Я не виню тебя. Я оставил тебя без защиты, и Матиас воспользовался этим. Я люблю тебя…

Она вывернулась из его хватки.

— Нет. Я пришла повидаться с тобой, как только вспомнила. Мне жаль, что наш брак закончился именно так. Я хотела удостовериться, что ты не страдаешь от этого.

— Без тебя? Каждый день. Мне некого винить, кроме себя самого, за… — Лукан запнулся, — за то, что Матиас сделал с тобой.

— Он тебе тоже навредил, — выдохнула она. Ее энергия была на исходе, поэтому от усталости ее веки стали тяжелеть. — До сегодняшнего дня я и не представляла как сильно. Пришлось использовать Хелльбресел.

Ее глаза вновь закрылись.

— Это чуть не убило тебя.

— Я чуть не убил тебя, — Лукан медленно уложил ее на спину и прижался к ней своим телом, нежно поглаживая ее светлые кудри. — И все же ты не телепортировалась. Ты осталась.

В мыслях Кейден согласился с невысказанной Луканом частью предложения. Действия Анки говорили о сильных чувствах к своей бывшей паре. Но ее глаза медленно распахнулись, и она, скрестив руки на груди, попыталась высвободиться из его объятий.

Смущение затопило Лукана, и сердце Кейдена болело за него. Хоть этот напряженный момент не принадлежал ему, он заметил, что задержал дыхание. Он отчаянно надеялся на счастливый исход для своего брата. После того, что Анка пережила, они, бесспорно, заслуживали этого. Но магический мир не был сказкой.

— Я должна все сделать правильно, — невнятно произнесла она. — А теперь я должна уйти.

— Нет! — Лукан сжал руки в кулаки. Он был настолько беспомощен в этой ситуации. — Не уходи. Я позабочусь о тебе.

— И ты думаешь, что все будет, как раньше, — ее губы задрожали, когда она снова начала плакать. — Я через слишком многое прошла. Я спала с Шоком. Мы не можем просто взять и сделать вид, будто ничего не произошло. Он всегда будет стоять между нами. Может, и раньше стоял.

Видимо, Лукан хотел возразить Анке. Но не смог.

— Со временем мы оправимся.

— Я никогда не забуду о том времени, что мы провели вместе. Но Матиас… — она запнулась от вновь нахлынувшего потока слез. — Ты великолепный человек, но ты видишь, что я сломлена. Я не хочу, чтобы ты от этого страдал, — пробормотала Анка и повернулась лицом к Брэму. — Можешь перенести меня к Шоку?

Несмотря на попытки Лукана возразить, Анка с раскаянием взглянула на него и позволила Брэму телепортировать ее.

Сидни, видимо, хотела что-то произнести, но в этом не было необходимости. Сожаление на ее лице сказало Кейдену о том, что теперь она поняла, почему он не хотел связываться с ней. То, что случилось в этой комнате, было наглядным пособием причин его отказа.

Затем она ушла вместе с Айсом, Сабэль и Герцогом.

Кейден остался один на один с Луканом, который быстро решил, что его лучший друг теперь — бутылка. Лукан с тех пор ни минуты не был трезвым.

В комнате начало темнеть, когда Кейден снова перевел взгляд на своего старшего брата, перед которым на столе стояла практически пустая бутылка виски. Кейден не знал что сказать. Банальные фразы а ля «все будет хорошо» и «время лечит» звучали бы как насмешка. Он не был уверен, что время когда-нибудь сможет вылечить эту рану.

— Хватит пялиться на меня. Скажи что-нибудь, — прорычал Лукан.

— Я не знаю что сказать.

— Я не видел тебя много лет. То, что ты здесь, для меня было сюрпризом, — горько рассмеялся Лукан. — Одним из многих. Когда ты прибыл?

— Когда у тебя начался траур.

Сомнительная улыбка очертила губы Лукана, прежде чем он сделал новый глоток. — Брэм нашел тебя?

— Сабэль по указанию Брэма.

— Уверен, ты не хотел возвращаться.

Словами невозможно было выразить, насколько он прав. Но если Кейден скажет об этом Лукану, собственное чувство вины съест его заживо. — Я в порядке.

— Я рад, что ты вернулся. Ты не мог быть по-настоящему счастлив в США. Ты так любил свой дом, когда был маленьким.

Любил дом? Кейден вспомнил эти чудесные летние деньки, предшествующие смерти Вестина. Это было так давно. Он даже не думал об этом времени, когда они носились по полям, играли в магических героев вместе с младшим братом и отцом и матерью, которая обещала, что в будущем он обязательно станет и сам таким.

Как все переменилось с тех пор.

— Теперь мой дом в Штатах.

— Значит, ты снова уедешь? — скривился Лукан.

После того, как убедится, что Лукан вернулся к нормальной жизни. После того, как он найдет способ защитить Сидни от нависшей над ней опасности.

— В конце концов.

Лукан вздохнул.

— Как вижу, ты превратился. Недавно?

Кейден кивнул.

— На прошлой неделе. Ужасный процесс.

Лукан снова сделал большой глоток.

— У тебя четкая подпись. Сильная магия. Ты ее уже использовал?

— Не особо, — Кейден опустил глаза в пол. Его брат выбрал для себя стезю магии, и Кейден сомневался, что тот поймет, почему он решил пойти другим путем. — Лучше бы я этого не делал. Магия не приносит ничего, кроме разрушения и страданий…

— И жизни, наполненной бесконечными возможностями. Ты не виновен в смерти Вестина. Или матери.

Кейден перевел на него полные слез глаза.

— Вестин бы никогда не умер. Я должен был взять его поиграть в другое место. Заклинание мамы…

— Несчастные случаи происходят в обоих мирах. Будь то человеческий или магический.

— Магия убила его… И забрала у тебя Анку. В этом нет твоей вины.

— Нет.

Опустив глаза на бутылку, Лукан ответил:

— Мне нести этот крест.

— Что? Не бери на себя вину Матиаса. Ты не мог быть сторожевым псом Анки. Ты сделал все, что мог, чтобы защитить…

— Этого было недостаточно. Матиас забрал ее и… Я её не спас.

— Чертова магия погрузила тебя в траур. Если бы не она…

— Даже если бы я не был в трауре, все равно был бы вне себя от беспокойства. Правда в том, что я облажался и не учел, что, когда я вступил в Братство Судного Дня, Матиас навесил ей мишень на спину. Теперь я пожинаю плоды.

Кейден хотел переубедить Лукана. Ведь он не мог знать наверняка. Но первое правило боя гласит: ожидай неожиданного.

— Я даже не догадывался, что такое может произойти, — продолжил Лукан. — Я не хочу отказываться от Анки. Тот факт, что она не приняла Клятву Шока, дает мне надежду. Но я чуть не убил её. Я не защитил ее, когда должен был. Как она сможет простить меня?

Несомненно, Лукан все еще ее любил. Глубокая печаль засела внутри Кейдена, хоть это происходило и не с ним.

— Мне жаль.

Лукан неуверенно пожал плечами.

— Кто снабжал меня энергией, пока я был без сознания?

— Мы наняли суррогатов. Ты помнишь?

— Я помню женщин, которые ужасно пахли. Я помню насколько был зол. Я не мог ничего видеть, мало что слышал, но обоняние было обострено. Затем я вспомнил женщину, запах которой был похож на Анку… поначалу. Последний раз, когда она пришла ко мне, я учуял Сабэль, — Лукан поморщился. — Скажи мне, что я не воспользовался сестрой моего лучшего друга.

— Мне жаль, — Кейдену оставалось только извиняться. Ложь здесь не поможет.

Лукан выругался.

— Уверен, я должен попросить прощения за свою грубость. И хорошенько поблагодарить ее. Она — невероятная женщина.

Брат согласился с ним.

— Действительно.

Долгие минуты молчания последовали за этим разговором, поэтому Кейден потянулся за своей бутылкой. Сделав несколько больших глотков алкоголя, он позволил себе прочувствовать жар горячительного напитка.

— Давай поговорим о чем-то более приятном, — предложил Лукан. — Расскажи мне о сладкой рыженькой, которая ушла с остальными.

Кейден напрягся.

— Сидни Блэр. Она журналистка из человеческого издания.

— Она что-то чувствует к тебе.

Черт, Лукан уже обо всём догадался. Кейден утвердительно кивнул.

— У тебя тоже есть к ней чувства. Ты позаимствовал у нее немного цвета для своей подписи. Несмотря на то, что ты не произнес Клятву, она твоя пара.

«Слишком догадливый».

— Это неважно.

— Она тебя отвергла?

— Мы можем сменить тему?

— Обсуждение твоих проблем помогает мне отвлечься от своих, — Лукан схватил бутылку со столика и с кривой улыбкой сделал большой глоток. Он уже порядочно напился, чтобы заглушить боль. И набрался достаточно смелости, чтобы сыграть на жалости Кейдена. Вот, гаденыш. — Она сказала тебе «нет»?

— Она согласна.

— Ты не связался с ней потому… Ты хочешь ведьму?

Кейден фыркнул в ответ. Лукан должен был лучше его знать.

— Конечно, нет.

— Ты не любишь ее?

— Люблю.

Лукан потер подбородок, как будто задумался.

— Она против магии?

— На самом деле наоборот. Она убедила Брэма позволить ей транслировать новости о возвращении Матиаса.

— Совет согласился? — Лукан, казалось, был шокирован.

— Нет. Брэм наконец-то согласился распространить информацию без их благословения.

— Ему, скорее всего, это дорого обойдется. Хорошо, что он поступил правильно. Значит, Сидни хочет помочь? Поэтому она проводит прямые эфиры, несмотря на опасность?

— Да, — выдохнул Кейден, зная, к чему ведёт Лукан. Мог бы сразу уже перейти к делу. — И именно поэтому я не произнес Клятву. Чем больше она связывает себя с магическим миром, тем выше ее имя поднимается в списке смертников Матиаса.

— Ты не хочешь потерять ее так, как Вестина. Или так, как я потерял Анку.

Любой из этих вариантов уничтожит Кейдена.

— Что-то вроде того.

Лукан треснул бутылкой по столу и ринулся к брату, пригвоздив того к дивану.

— Ты тупой идиот! У тебя есть женщина, которая тебя любит и готова принять твою Клятву. И ты готов спустить все это в унитаз, чтобы избежать возможной боли, — он рассмеялся ему в лицо и отпрянул. — Ты даже не догадываешься…

— Догадываюсь! — Кейден оттолкнул Лукана в сторону и вскочил на ноги. Он был зол. — Ты не был там, когда умер Вестин. А я был!

Лукан вздохнул.

— Это был несчастный случай.

— Это не делает его менее мертвым. И ты… Я видел тебя привязанным к постели на протяжении нескольких недель. Я видел, как ты вел себя с Сабэль, — Лукан поморщился, но Кейдена это не остановило. — Ты чуть не убил её за то, что она пыталась тебе помочь. Пока Анка остается в постели Шока, у тебя в сердце зияет непроглядная дыра. Зачем мне на это подписываться?

— Потому что я ни за что не променял бы ни секунды нашего с Анкой времени. Ни за какие коврижки. Это моя вина в том, что я не защитил ее, но я обожаю ее. Люблю ее. Я никогда не чувствовал ничего подобного, пока не женился на ней. Разве я могу отказаться от счастья, потому что сейчас мне больно? Никогда. Ты вытянул счастливый билет, идиот. Я не смог найти Анку, пока мне не стукнуло триста лет. Тебе только тридцать. Ты и Сидни можете прожить несколько столетий вместе, наслаждаясь друг другом.

— Или она завтра погибнет, — воскликнул Кейден, — она постоянно подвергает себя опасности. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы уберечь ее, но она не хочет, чтобы я ее защищал. Она предпочтет магический мир мне. Как я могу защитить ее от Матиаса? В магическом смысле я и рядом с ним не стою. Если моя пара попадет в его руки, это меня убьет.

— Я — живое доказательство, что этого не произойдет. Ты не хочешь чувствовать боль траура, которая идет в довесок с потерей пары. И именно поэтому ты собираешься оттолкнуть ее? Какой же ты дурак, — прорычал Лукан и внезапно схватил его за рубашку и поднял на ноги. — Любовь редко приходит в жизнь дважды. Если ты оставишь ее, будь готов к векам пустоты. Без брака, ты увидишь, как она постареет и умрет как обычный человек. И ты останешься один. Снаружи молодой колдун, а внутри увядающий старик, жаждущий урвать хотя бы десять минут истинной любви. Но ее уже не будет в твоей жизни. Рядом с тобой буду стоять я и повторять, что я же тебе говорил. Потому что десять минут с любимой лучше, чем вся жизнь без нее.

***

Боль от ухода Кейдена была невыносима. Словно кто-то методично загонял ей иглы под кожу. Сердце кровью обливалось кровью даже тогда, когда ее захватила волна раздражения. В ее мыслях был велик соблазн разбить о стену все бесценные безделушки Брэма. Но все же… После близкого рассмотрения того, кем Лукан стал, и услышав о душещипательной смерти Вестина, Сидни не могла больше винить Кейдена.

Она хотела разозлиться. Но на душе по большей части было тоскливо.

Может, если она найдет способ поскорее закончить эту войну, покончить с Матиасом… Если угроза спадет, они с Кейденом смогут справиться с остальными проблемами. Понятное дело, что это займет некоторое время, но если, в конце концов, они будут вместе, она подождет.

Вечер плавно перешел в ночь, затем в раннее утро. Сидни все еще продолжала наматывать круги по комнате, обдумывая новые идеи, отметая их, и так несколько раз. После нескольких часов размышлений осталось только две. Первая заключалась в том, что ей нужно найти магическую книгу и раз и навсегда выяснить, была ли та причиной их чувств. Если да, она должна каким-то образом снять заклинание. И будь что будет.

Вторая идея состояла в том, что помощь магическому миру приобретет новые горизонты. Трансляция новостей о возвращении Матиаса была хорошим началом. Брэм не позволил ей рассказать о подробностях нападений. Пока. Но если бы магический мир знал о том, что натворил Матиас, что планировал совершить и ополчился в ответ на ужасающее насилие, которое применял… Это помогло бы сплотить колдунов и ведьм. Тогда у Матиаса просто не осталось бы шансов. Но им нужно преимущество.

Одно из них как раз сидело в подвале за решеткой.

Сидни взглянула на часы. Почти три утра. Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

Спустившись в темноте по лестнице, она пробралась в кабинет Брэма. В потайном отделении за диваном она нашла Книгу. После того, как они вернулись из берлоги Матиаса, Брэм раскрыл всем женщинам в доме тайное место, где хранит ее… на всякий случай.

Вынув небольшую книгу, Сидни включила настольную лампу и раскрыла ее. Быстро она пролистала странички, просматривая две предыдущие записи. Но она не смогла найти первую. Или вторую. Что за черт? В этом не было никакого смысла. И снова, это же магия.

Со вздохом Сидни взяла ручку и перевела взгляд на чистые страницы. Что написать?

Спустя несколько минут она составила следующее послание своему «магическому дневнику», пожелав себе возненавидеть Кейдена и чтобы он перестал её любить в ответ. Они будут дарить друг другу уголь на Рождество, увядшие розы на День Святого Валентина и будут ругаться как собаки каждый день. Затем она проверила все написанное и стала ждать ответа от дневника.

Желать вражды уже слишком поздно,

Эта фантазия не может стать твоей судьбой,

Потому что истинная любовь осветила ваши сердца.

Вас ничто не разлучит до самого конца.

Истинная любовь? Улыбка озарила ее лицо. Услышать, что собственные фантазии не послужили причиной возникновения ложных чувств, облегчило ее душевную боль. И заставило с еще большим нетерпением приступить к исполнению идеи номер два. Чем скорее она найдет способ сплотить вокруг Брэма магический мир, тем быстрее они с Кейденом смогут начать работать над своими проблемами. Поэтому она решила выпытать всю нужную ей информацию у Зейна.

Несмотря на то, что он, скорее всего, был враждебно настроен к любого рода интервью и сейчас была середина ночи, она не собиралась ждать. Кто знает, какой еще вред Матиас может нанести, пока она будет ждать более подходящего времени? Зейн был за решеткой, без палочки и, как пояснил Брэм, только его посетители могут телепортироваться отсюда. Темница также поглощала магические способности. Она будет в безопасности достаточное время для того, чтобы задать несколько вопросов.

Но как? Этот гад не будет нормально отвечать. Надписи на футболках Зейна всегда говорили о том, что он будет сыпать язвительными комментариями в ответ, что ни к чему не приведет. Она добьется больших результатов, если воспользуется их работой вместе и притворится дурочкой.

Сидни взяла маленькую видеокамеру Брэма и, пройдя по темному дому, спустилась туда, где держали Зейна.

Она медленно открыла дверь. Внутри было темно, хоть глаз выколи. Ни окон, ни светильников. В помещении пахло сыростью и отчаянием. Она поежилась.

— Почему ты здесь, Сидни? — прохрипел Зейн. Он, казалось, был ослаблен.

— Как ты…

— Твой запах.

Видимо, принятие душа ей все равно не помогло бы.

— Где здесь включается свет?

— Здесь его нет, — едва слышно ответил он

Сидни отпрянула.

— Я сейчас вернусь.

Поднимаясь наверх, она невольно задалась вопросом, почему там не было света. Даже в течение дня в помещении, находящемся под землей и без окон, будет темно, как ночью. Форма магической пытки? В любом случае она не могла без света найти кнопку включения камеры.

В библиотеке она нашла свечу. А вот спички еще надо было поискать. Возможно, не самая нужная вещь в магическом хозяйстве, но в ее сумке все еще валялся коробочек из бара, который расположился неподалеку от ее дома.

Взяв зажженную свечу, она снова спустилась по лестнице и открыла дверь. Поставив свечу на небольшой столик, она включила камеру. Ее вспышка осветила каждый уголок, как только Сидни встала по центру помещения

— Что это за хрень? — Зейн прикрыл рукой глаза. Его волосы были в полнейшем беспорядке.

— Извини. Но я надеялась провести с тобой интервью.

— Я не хочу разговаривать, — вздохнул он. — Я истощен. Мне нужно больше времени с суррогатом. Я все еще слаб после того, как исцелил твою подругу. Брэм дал мне слишком мало энергии.

Возможно, он притворялся, но Зейн действительно был похож на смерть. Весь бледный и изможденный, с щетиной на подбородке. Его одежда была грязной. Конечно, он заслуживал все это только за то, что сделал с Аквариус.

— Если ты поговоришь со мной, я поговорю с ним.

Зейн нахмурился.

— Почему я должен тебе верить?

— Я что-то сделала, чтобы заслужить твоё недоверие? Я просто пытаюсь понять, что происходит. Кейден не хочет иметь ничего общего с магией и не хочет об этом разговаривать. Брэм слишком занят. Остальные… Ты знаешь намного больше, чем я.

Зейн прильнул к решетке.

— Конечно же, знаю.

Значит, ставка на его эго. Она закусила губу и серьезно посмотрела на него.

— Помоги мне. Я — журналистка до мозга костей. Даже если эта история никогда не выйдет в свет, я хочу понять… Когда ты впервые пришел на работу в «Потусторонний мир», ты сказал, что у тебя есть загадочный информатор, который оставляет для тебя информацию. Это ведь правда? Матиас рассказал тебе? Или ты сам все знал?

— Я знал. Я знаю практически все, что Матиас делает или планирует.

— Я так и думала. Я слышала сторону Брэма в этой войне, но я также хочу понять позицию Матиаса. Она больше похожа на… утопию. Но я опрометчиво позволила себе остаться под впечатлением истории с изнасилованием Анки и сказками Брэма о нападениях на Избранных и при этом забыла проверить другую возможную сторону этой истории. Это было так не профессионально с моей стороны. Какова версия Матиаса относительно этих историй?

Зейн равно вздохнул.

— У всех есть свои враги. Некоторые даже готовы исказить правду.

— Верно. Но я видела Анку после того, как Матиас освободил ее. Он действительно разрушил ее связь с Луканом, а затем силой уложил ее в свою постель?

— Это ее точка зрения о произошедших событиях. Версия Матиаса менее мелодраматична.

Сомнительно, но она должна поддаться, чтобы он продолжил говорить. Нужно найти доказательства для магического мира, что Матиас собирается совершить нечто ужасное, поэтому им стоит сосредоточить свои силы вокруг Братства.

— Хорошо. Тогда что Матиас планирует сделать, чтобы помочь Лишенным преодолеть притеснения?

Зейн застонал.

— Подойди ближе. Я не слышу тебя.

Сидни снова закусила губу. Может, он врет? Возможно, но он находился достаточно далеко, чтобы что-то ей сделать. У него не было палочки. Он едва держал глаза открытыми. Как он мог представлять собой угрозу?

— Каковы планы Матиаса? — повторила она.

— Ближе, — продолжал умолять он. — Пожалуйста. Дай мне руку. Мне нужно немного твоей энергии.

Она замерла.

— Ты можешь получить ее от простого прикосновения?

— Немного.

Его просьба встревожила ее. Она не доверяла ему настолько, чтобы позволить к себе прикоснуться.

— Сначала ответь. Что Матиас планирует сделать?

— Искоренить неравенство, конечно же.

— Как? Как получение Дневника Апокалипсиса поможет ему в этом? Он просто напишет это как желание?

— А что еще он может сделать?

— Я не знаю. Ты знаком с ним. Все, что я слышала о нем, это… слухи.

— Все это дерьмо собачье!

Сидни устала от его кратких ответов. Она должна вывести его из себя.

— Разве? Я понимаю, что противоположная сторона лжет и придумывает невесть что, но ты… То, что ты сделал с моей подругой, непростительно. Ты угрожал убить меня!

Чем больше она об этом думала, тем злее становилась.

— Бесполезные пешки, вот вы кто, — выплюнула она. — Такие же, как и любовница твоего колдуна.

Реплика Зейна, видимо, сильно запала ей в душу. Но она отказывалась выставлять это напоказ.

— Почему кто-либо должен идти к этой вашей Великой «цели», если на пути нужно убивать людей?

— Глупые болваны винят тех, у кого достаточно храбрости, чтобы бросить вызов правительству. Матиаса следует возвести в ранг героев, — Зейн ринулся к решетке и начал ее раскачивать.

Помещение заполнил металлический звон и грохот. Песок посыпался с потолка вместе со штукатуркой.

Сидни взглянула туда, где решетка была вмурована в потолок. Она держалась на честном слове.

Журналистка вздохнула и перевела глаза на Зейна. Он тоже это видел?

Слишком поздно. Он видел. Он, может, и не способен творить магию, но мог воспользоваться своей физической силой, чтобы выбраться. Страх заставил ее сердце биться чаще, и она побежала. Нужно было позвать на помощь.

Но, не успев ступить и пары шагов, она услышала, как решетка с глухим стуком упала на пол. Она продолжала бежать, но Зейн схватил ее за несколько прядей волос и развернул обратно.

— Великолепная энергия от твоего гнева и страха… То, что нужно.

На его лице расцвела безумная почти сексуальная улыбка. Она посмотрела по сторонам, пытаясь придумать план побега. Как она могла сбежать, чтобы предупредить Брэма и других? Что же она натворила?

— Смотри на меня, — зарычал он, и использую хватку на волосах, заставил подчиниться. — А теперь будь хорошей девочкой и верни Дневник Апокалипсиса.

— Зачем? — несмело спросила она.

— Для Матиаса, конечно же.

— Но он заберет его и убьет меня.

Зейн притянул ее ближе к себе и погладил костяшками пальцев по щеке.

— Думай об этом как о важной жертве на пути к великой цели. Ты попадешь в сводки новостей.

От страха похолодели руки. Господи! Она должна бороться.

— Даже не пытайся, или я поджарю тебя, и то, что случилось с Аквариус, покажется тебе простым солнечным ожогом.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она не позволит себя одурачить.

— Тогда сделай это. Я не отдам тебе Книгу.

— Я убью каждого, с кем ты работала в этом жалком издании. Хочешь, чтобы все эти смерти оказались на твоей совести?

Ублюдок! Зейн знал, что она попалась на его крючок. Когда он толкнул ее вверх по лестнице в кабинет Брэма, Сидни продолжала искать выход из сложившейся ситуации. Но он загнал ее в угол. Холли и остальные ее сотрудники были простыми людьми и не смогли бы дать достойный отпор с Зейном.

Быстро она положила камеру на стол Брэма и затем снова вытащила из тайника Книгу. Чувствуя дрожь в руках и легкое окоченение, Сидни отдала ему Дневник Апокалипсиса.