Наступило воскресное утро, и, хотя голова Кейдена раскалывалась после вчерашнего вечера, проведенного в обнимку с виски, он понял, что ему нужно попросить кого-то перенести его в Лондон. Он ненавидел решать свои проблемы за счет магии, но без четкого осознания того, где он находился или как вернуться в Лондон, мог застрять здесь надолго.

— Выглядишь неважно, — произнес Брэм.

О, нет! Кейден, щурясь от солнечных лучей, едва разлепил глаза и смог отчетливо увидеть, что перед ним был предводитель Братства Судного Дня. Колдун выглядел довольно потрепанным и истощенным.

— Тебе тоже не светит участвовать в конкурсе красоты, — хмыкнул МакТавиш. Вспомнив Сабэль и ее жертву, он сразу протрезвел. — Брэм. Насчет твоей сестры… Она очень сильно рискует, помогая моему брату, и…

Он не хотел, чтобы эту молодую женщину постигла трагическая участь, но как он мог просить Брэма заставить ее остановиться, когда она была, возможно, единственным человеком, удерживающим Лукана на этом свете?

— Ты обеспокоен, — вздохнул колдун. — Я не удивлен. Сабэль всегда была слишком смелой.

— Помогая Лукану, она подвергает себя опасности.

Брэм нахмурился и ответил:

— Она твоя последняя надежда. Я понимаю твое чувство неудобства. Даже Айс прошлой ночью пытался поговорить со мной об этом. Но, по правде говоря, она никого из нас не послушает и все равно сделает все по-своему.

Прежде чем Кейден успел возразить, по комнате прошлись звуки гонга и свиста, что до чертиков его напугало.

Брэм резко напрягся, а спустя пару секунд выругался: — Что ему нахрен надо?

— Кому? — МакТавиш в замешательстве осмотрел комнату. Кроме них двоих в ней никого не было.

— Шок Дэнзелл. Эти звуки — его магическая визитная карточка.

Вместо того, чтобы мысленно ослабить защитное поле вокруг особняка, Брэм спустился вниз и выскочил через парадную дверь. На некотором расстоянии от него стоял мужчина, напоминающий нечто среднее между бодибилдером и грузовиком. Как Терминатор. Большой, свирепый и все время скрывающий свои глаза за темными солнцезащитными очками, он какого-то лешего явился перед домом Брэма. Скрестив руки на каменной груди и натянув на лицо выражение типа «отвалите все».

— Что ты здесь делаешь? — гордо вышел к нему Брэм. Кейдену также было любопытно узнать причины «явления Христа народу».

— Впусти меня.

МакТавиш напрягся. Этот парень был соперником Лукана в борьбе за сердце Анки. Так как Кейден годами избегал всего, что могло быть хоть как-то связано с магией, он не знал всех подробностей этой истории. Он не видел пару брата еще с тех пор, как был маленьким. Но одно он точно знал. Лукан ненавидел Шока.

— После того, как ты переметнулся к своему старому приятелю Матиасу несколько недель назад? — скрестив руки, Брэм встал прямо напротив колдуна. — Я так не думаю.

— Ты совсем очумел? — прошипел Шок. — Кто вернул Оливии Дневник Апокалипсиса в ту ночь? Кто помог сосредоточить ее силы так, чтобы она смогла хорошенько подкоптить колдовскую задницу Матиаса?

— Пытаешься убедить меня в том, что ты герой? — протянул Брэм, скептически выгнув бровь.

— Достань голову из жопы, Рион. И подумай.

— Прямо сейчас не могу. Твой босс превратил мою жизнь в ад. Я лучше поджарю тебе мозги, и на этом все закончится.

— Ты в курсе, что ты упрямый ублюдок? Я пытался быть осторожным на случай, если за мной следят. Зейн очень подозрительный и во всем стремится угодить Матиасу. Разреши мне войти. И когда нас не смогут подслушать, я все объясню.

— Ты один?

Кейден повернулся к Брэму. Довериться Шоку? — Ты что, совсем из ума выжил?

Колдун не обратил на него внимания.

Шок вскинул руки для того, чтобы показать, что с ним больше никого нет. — Да. Если бы я пришел с кем-то еще, ты попытался бы меня убить.

— И у меня не ушло бы на это больше одной попытки, — произнес Брэм и, закрыв глаза, попытался сконцентрироваться. Минутой позже он одарил Шока хладнокровным взглядом. — У тебя есть три минуты, чтобы объяснить, где ты, черт возьми, был. Если ты попытаешься выкинуть что-нибудь, каждый присутствующий здесь воин Братства будет рад помочь тебя вырубить. Если мне не понравится твой ответ, я запру тебя в комнате с Луканом. И да поможет тебе Господь Бог.

Шок озадаченно нахмурился, а затем прогулочным шагом пошел к дому. Кейден задался вопросом: что должно такого произойти, что могло бы вывести Шока из состояния покоя?

— Лучше сразу пропустить его объяснения и позволить Лукану разорвать его на части. Я помогу.

— Этот вариант очень привлекателен, но я хочу услышать объяснения.

— Ну, правда, — прошептал Кейден, схватив его за плечо. — Кому было больше всего выгодно, чтобы Анка пропала?

— Шоку, и ослу понятно. Но Оливия лично видела Анку с Матиасом.

— И на кого работает Шок? Возможно, я зря пытаюсь выяснить личность информатора Сидни. Может быть, Анка у него. И с ним.

Брэм остановился.

— Я не думаю, что он имеет отношение к похищению Анки. Шок произнес Клятву Пары перед Анкой. Первый инстинкт колдуна в таком случае — защитить женщину, которую он чувствует своей. Кроме того, в той битве в туннеле Шок отдал книгу Оливии, а не Матиасу. И тут возникает вопрос: почему?

Конечно же, он преследовал свои корыстные цели. Кейден стиснул зубы. Брэм может думать, что хочет, пока что-то не убедит его в обратном. За прошедшие пару недель он неплохо изучил этого колдуна. Ладно. Скоро Шок сам себя выдаст.

Спустя несколько секунд они вошли в фойе. Нежданный гость прошел практически бесшумно, что было удивительно для такого увальня. Кейден смерил его взглядом. Ненависть отравляла его душу. Шок должен хоть что-то знать о том, где находится Анка. Он, видимо, надеялся на то, что Лукан умрет и оставит после себя скорбящую вдову, которая будет искать утешения.

— На что ты нахрен пялишься? — накинулся на него Шок.

— На мусор.

Колдун сжал губы в тонкую линию.

— Я пришел сюда не для того, чтобы с тобой подраться.

В каком-то смысле МакТавиш надеялся, что именно ради этого он и пришел. Если бы не магия, Кейден верил, что смог бы преподать ему пару уроков, несмотря на то, что соперник был крупнее. Ведь на его стороне были отточенные рефлексы, большой опыт и ярость.

— Ты не сможешь меня побить. Я в состоянии отметелить тебя и без магии. Учись скрывать свои мысли, сопляк.

Все. С него хватит. Одна часть МакТавиша хотела отомстить за своего брата. Это меньшее, что он мог для него сделать, чтобы искупить свою вину. А что если он умрет до того, как Кейден сможет загладить перед ним свою провинность? Другая часть просто ненавидела Шока за его несерьезность.

Когда он бросился в сторону гостя, Брэм вытянул руку, блокируя его движение. Он использовал фигову магию и пришпилил его к стене.

— Эй вы, двое. Только не сейчас, — произнес Брэм, а затем повернулся к Шоку: — Говори зачем пришел.

— Я хочу, чтобы это услышали все: Айс, Маррок, Герцог, Лукан.

— Айс и Маррок здесь. Я позову Герцога, — ответил Брэм. — Я поверю в то, что ты не знаешь ничего об Анке.

— Об Анке? — Шок сразу посерьезнел. — Что с ней?

— Твой босс отнял ее у моего брата, — выплюнул Кейден, почувствовав, как разочарование последних нескольких недель выходит наружу.

Шок замер. Запах злости повис в воздухе, когда он, сжав губы в тонкую линию, спросил: — Что?

— Террифорз, — ответил Брэм. — Похоже, Матиас завладел разумом Анки и заставил ее тело жаждать того, что она мысленно отвергала. Теперь мы не можем ее найти.

Шок поднял взгляд к потолку и шумно вздохнул. У Кейдена сложилось впечатление, будто он пытался взять себя в руки.

Когда он снова на них взглянул, его лицо преобразила ярость. Даже сквозь солнцезащитные очки на его лице Кейден смог увидеть страх, гнев и жажду крови.

Он посмотрел на Брэма.

— Как это вообще возможно? Почему я ничего об этом не знал?

— Вообще-то я хотел задать этот вопрос тебе. После всего, я думал, что вы с Матиасом стали друзьями.

Шок покачал головой. — Мы играем в хреновы игры разума. Тебе ли не знать, что он стал самым устрашающим колдуном наших времен потому, что чертовски хитер. Он очень подозрителен и многое держит в секрете. У тебя есть хоть какие-то зацепки о том, где может быть Анка? Лукан может помочь?

Брэм пожал плечами.

— Нет. Лукан сошел с ума от магического развода. Анка была с Матиасом… а затем исчезла.

— Значит, ты даже не знаешь жива она или нет?

Кейден не мог представить, что ее больше нет. Но где-то там, в глубине души, он боялся подобного исхода. После похищения Матиаса несколько дней она была еще жива, но с тех пор… безжалостный ублюдок мог убить ее и избавиться от тела.

Брэм покачал головой.

— Что было сделано для того, чтобы ее найти? — рявкнул Шок.

«Ни слова о Лукане или о том, что он пережил. Гад».

— Я продолжаю поиски. Она принадлежит моему брату, и я…

— Отвали, — выкрикнул Шок. — Если бы твой брат не похитил ее, она была бы моей парой. В безопасности, в моем доме. Я найду ее.

Только через его труп. Он должен найти Анку раньше Шока.

— Как? — спросил Брэм. — Спросишь у Матиаса?

— Зови остальных. Я объясню.

Спустя пару минут Айс и Маррок вошли в кабинет Брэма. Началось обсуждение. Были выдвинуты обвинения. У Шока не было друзей в Братстве Судного Дня. По правде говоря, для них он был просто предателем. Кейден улыбнулся, почувствовав мрачное удовлетворение.

Спустя некоторое время прибыл Герцог, которому было, видимо, совершенно наплевать на оправдания Шока.

После того как все расселись по местам, Шок выдержал осуждающие взгляды всех воинов и встал по центру комнаты. Он чувствовал переизбыток энергии от различных чувств, направленных в его адрес.

— Во-первых, я ничего не знал о том, что произошло с Анкой, — пронзил он своим взглядом Кейдена. — Я сделаю все от себя зависящее, чтобы найти ее. Даю слово.

Слово колдуна, особенно этого, имело небольшой вес для Кейден МакТавиша, но ссора на эту тему только затянет разговор.

— Вы все решили, что я перешел на другую сторону, — начал Шок. — Учитывая мою фамилию, я не удивлен, но никогда не думал, что многие из вас будут такими недальновидными.

— В смысле? — спросил Брэм, приподняв бровь. Он дал понять оратору, что тот ходит по тонкому льду.

— Вы, тупые придурки, действительно верите, что сможете победить Матиаса в честной битве? Нас пятеро. Семеро, если брать в счет малыша и лунатика.

Кейден снова сжал зубы, чтобы сдержать желание навалять Шоку.

— У Матиаса, — продолжил он, — есть многочисленная армия, с которой мы едва знаем, как биться. Несколько боеспособных бойцов против бесчисленного количества бездушных убийц. Вы действительно думали, что мы можем победить без шпионажа? Без того, кто смог бы разрушить его войско изнутри?

Черт возьми. Кейден действительно ненавидел этого ублюдка. Но он был прав.

Брэм взглянул на Шока.

— Значит, ты так внезапно исчез только потому, что увидел возможность прикинуться, будто присоединился к Матиасу, заслужить его доверие и вонзить ему нож в спину?

— Именно. Я навестил своего брата в твоей темнице после того, как Лукан и Герцог схватили его в доме Маррока. Мне прочитали лекцию о том, какой Матиас герой, и информацию, которая дала мне понять, что мы не сможем выиграть без возможности быть на шаг впереди. Единственный шанс для этого — пустить внутрь крота.

Маррок скрестил руки на груди.

— Если все так, как ты говоришь, почему ты не предупредил нас о том, что Матиас убил отца моей пары, а затем прикидывался Греем для того, чтобы заставить принести ему Дневник? Или то, что он планировал бой в туннеле?

— Или почему не имел никакого понятия о том, что случилось с Анкой или где она может быть? — вмешался Кейден.

Шок выругался.

— Матиас знает, что я никогда не считаюсь с мнением других, поэтому он относится с осторожностью к моей поддержке. Чтобы построить доверие, нужно время. Я делаю успехи. Будьте терпеливыми.

Терпеливыми… пока Братство Судного Дня пыталось понять, честен гость или это все уловка. Бегло осмотрев воинов, можно было сказать, что все искали возможность его обвинить.

— Давай на мгновение притворимся, что мы все тебе поверили, — произнес Брэм. — Первое, что приходит на ум…

— Притворитесь, что поверили? Да пошли вы. Все! — он одарил Брэма холодным взглядом. — Если ты забыл, ты попросил меня присоединиться к Братству. Мне не нужно твое недоверие.

Шок направился к двери. Маррок встал на его пути.

— Прочь с дороги, человек.

Бессмертный воин смерил его взглядом, который обычного человека заставил бы поежиться.

— Я позволю тебе свалить только тогда, когда Брэм скажет, что ты можешь идти. Не раньше этого.

— Я могу тебя убить, — усмехнулся Шок.

Маррок мгновенно вытащил меч из ножен.

— Только после того, как я снесу тебе башку.

— Джентльмены, — попытался успокоить их Брэм. — Достаточно. Как ты всегда говорил, Маррок, мы не можем победить Матиаса, если будем слишком заняты, воюя друг с другом. Так как у меня нет лучшего варианта, и ты знаешь это, мы продолжим следовать твоему «плану», Шок. Пока. Я хочу получать регулярные отчеты, и лучше будет, если они будут достаточно полезными. Мне нужны твои идеи о том, что может помочь нам свергнуть Матиаса. Например, информация о численности армии и всех его слабых местах. И лучше тебе не тянуть с этим. Если все будет идти, как надо, мы будем относиться к тебе, как раньше. Предашь меня, и я найду тебя, а затем буду медленно и безжалостно убивать.

Брат Лукана улыбнулся.

— Я буду рад тебе помочь.

***

В понедельник утром Кейден пришел в кабинет Сидни к девяти часам утра. Он выглядел очень уставшим и раздраженным. Жаль. Если МакТавишу больше нравилось рассматривать ковер, то они не смогут сделать вид, будто ничего не произошло. Так как он не мог прочитать ее похотливые мыслишки или узнать о том, что она написала в своем «магическом» дневнике, его визит снова связан со статьей о магическом мире. Сидни вздохнула.

Даже если и так, один взгляд на него спровоцировал волны жара в ее теле. Он был так соблазнителен в этих угольного цвета брюках, бордовом свитере и выглядывающим из-под него белым накрахмаленным воротничком рубашки, который подчеркивал его темно-голубые глаза. Она должна перестать летать в облаках, как какой-то подросток. Этот мужчина попытался кое-что украсть у нее, и неважно, как хорошо он при этом выглядел. Желать того, кто собирается использовать ее в своих корыстных целях, было очень глупо и слишком сильно повлияло бы на ее самооценку.

Сидни послала ему ничего не выражающий взгляд, а затем снова уставилась в монитор компьютера.

— В чем дело, МакТавиш? Злишься из-за того, что я оставила тебя в пабе?

Он покачал головой.

— Нет. Я хочу поговорить с тобой. Я хотел еще с субботы, но предпочел не делать этого в офисе.

— У меня много работы, так что если тебе есть что сказать, говори сейчас. И тебе лучше поторопиться.

— Я приходил к тебе прошлым вечером, — он был таким настойчивым. Его взгляд буквально плавил ее.

Мысль о том, что он снова мог быть в ее квартире для того, чтобы исполнить то, что она написала в дневнике, заставила ее вздрогнуть. Глупая. Ей лучше держать голову на плечах — или она окажется не у дел.

— Да? Я рано легла спать. Но после того, как ты мне навешал лапши о том, что у тебя есть неуместные чувства ко мне, я не знаю как реагировать на то, что ты позволил себе снова ко мне прийти.

— Я не врал тебе.

— И остановило тебя… что? Предложение узнать друг друга получше после того, как ты отказался от секса?

— Нет. Я хотел извиниться за попытку заставить тебя взять меня на встречу с твоим информатором. Если я хочу заслужить твое доверие как партнер, это был неудачный способ.

Искренность в его словах заставила оторвать девушку взгляд от писем на электронной почте и посмотреть на Кейдена. Конечно, эти слова могут быть очередной уловкой с целью заставить ее довериться ему, но он, казалось, был серьезен.

— Хорошо. Тогда скажи мне, почему ты так пристально следишь за ходом этой истории?

— У меня нет намерений ее украсть. Я знаю, что ты считаешь иначе. Клянусь, я не работаю на ваших конкурентов и не собираюсь распространять сюжет по интернету, подписав своим именем.

Она подперла рукой подбородок.

— Правда? Тогда почему ты проявляешь к ней чрезмерное любопытство?

Он пожал плечами.

— Я не один такой. Учитывая наше последние собрание, твои читатели тоже хотят узнать, что будет дальше.

— Так и есть. Но ты, кажется, заинтересован намного больше.

Одарив ее неуверенным взглядом, он вздохнул.

— Я волновался. Матиас кажется очень сильным. Если ты напечатаешь эту историю, разве он или его армия не захочет попытаться найти твоего источника? Как ты думаешь? Может, она очень важна для Матиаса? Он может снова прийти за ней, даже если ты так яро будешь скрывать ее местонахождение. Кто или что может сохранить ее в безопасности? Она уехала на выходные с Аквариус или осталась у нее дома? В безопасности ли она сейчас? Может, он будет следить за тобой, чтобы ты сама привела его к твоему информатору?

— Я и представить не могла, что кто-то из магического мира читает… — Сидни резко умолкла и попыталась воспроизвести воспоминания о своих встречах с МакТавишем. — Дома у Аквариус? Я никогда этого не говорила.

Внезапно Кейден напрягся.

— Говорила. Когда-то.

Сидни снова проиграла в мыслях свои воспоминания.

— Нет. Хотя, я записала себе что-то в этом роде. В моей записной книжке, которая была в моей сумочке. Ты копался в моих вещах, — ответила Сидни. «Вот лживый ублюдок!» — Ты пришел в мою квартиру в субботу, не потому что я тебе нравлюсь, а потому что ты хотел покопаться в моих записках. Видишь ли, ты просто хочешь поговорить с моим источником, поэтому ты решил, что можешь притвориться, будто я тебе нравлюсь.

— Неправда.

— Ты отклонил прямое предложение о сексе и сказал то, что было только в моих записках. Ты извинился, чтобы вернуть мою благосклонность. Итак понятно, что тебе нужно.

Вместо чувства вины его ощущения поразило чувство желания. Он запустил руки в волосы, всем своим видом источая безысходность. Сидни никогда не видела его таким взволнованным.

— Ты не права, — произнес он сквозь стиснутые зубы. — Если бы я был тем, кого ты сейчас так красочно описала, я с радостью ответил бы на твое предложение согласием. Я трахал бы тебя, как ненормальный, и показал бы тебе, как сильно хочу тебя и в каких позах.

Этот тихий гортанный рык, то, как он смотрел на нее, будто пытался сжечь ее одежду, чтобы вдоволь насладится ее прелестями… Этот мужчина был ее личным афродизиаком. Ее трусики мгновенно промокли, и то, как он смотрел на нее… Сидни не удивилась бы, если он об этом знал. Она боролась с безумной потребностью, которая жарким пламенем текла по ее венам, но ничего ровным счетом не добилась.

— Я сыграла с тобой в игру, и ты попался. Теперь я знаю, кто ты есть на самом деле. Я не поведусь на твою липовую страсть и не позволю украсть свой сюжет.

Кейден мгновенно обошел ее стол и навис над девушкой. Его прекрасное тело источало жар, как раскрытая духовка, и этот аромат заставлял ее расплываться от вожделения. Его губы были в паре сантиметров от ее губ, и, называя себя в мыслях последними словами, Сидни задрожала.

— Липовую? — прорычал он. — То, что я чувствую, очень даже реально. Если бы я был сейчас сверху, вошел бы в тебя так глубоко, чтобы ты выкрикивала мое имя в приступах оргазма, тогда ты узнала бы наверняка, что я к тебе чувствую.

Все внутри сжалось, но она подавила желание впиться в его губы и позволить себе плыть по течению.

— Докажи.

Кейден жестко выругался.

— Я не могу. Но хочу. Господи, это слишком сложно объяснить.

«Ох, снова оправдания».

— Я умная девочка. Думаю, что смогу понять.

***

Кейден содрогнулся. Как много он может рассказать? Ясно, что ничего, связанного со своим заданием по поиску Анки, но остальное… Честность — это неплохо — или Сидни больше просто не заговорит с ним.

— Желание отыметь тебя прямо на этом столе течет по моим венам. Я никогда такого не испытывал. Временами я едва могу себя сдержать, — дрожащим голосом ответил он. Он был твердым, как сталь, но она старалась не пялиться на выпуклость в его штанах. Тем не менее, МакТавиш осознал, что вцепился в подлокотники офисного кресла Сидни, а его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от ее манящих губ. Она моргнула. Ее розовые губки приоткрылись. Он крепче сжал в руках пластиковые подлокотники, не заботясь о том, что они могут не выдержать его силы. Черт! Желание поцеловать ее практически одержало верх.

Когда он вообще испытывал такие личные чувства к женщине? Этот вопрос пугал его не меньше, чем ответ: никогда.

Сидни закатила глаза.

— Давай же, МакТавиш. Я преподнесла тебе предложение о сексе на тарелочке с голубой каемочкой — причем дважды — и ты отказался.

Это было самое сложное решение в его жизни. Такая близость к теплому и соблазнительному телу Сидни испытывала его выдержку. Если он не установит между ними дистанцию, то согласится на ее предложение прямо здесь и сейчас. И тогда, Боже помоги ей, он покажет ей, насколько сильно хочет ее.

Кейден глубоко вдохнул и сделал шаг назад.

— Не потому что я не хочу тебя, а потому что у меня есть чувство ответственности, я отступлю. Мы работаем вместе. Моя жизнь сейчас, учитывая болезнь Лукана, очень усложнилась. Как только он поправится, я вернусь в Техас. Поэтому нет смысла что-то начинать — это будет временно и нечестно по отношению к тебе.

Сидни нахмурилась.

— Ты не первый, с кем я решила завести интрижку. И не последний. Я не просила, чтобы ты был мне верен.

Кейден стиснул зубы, как только представил, что другой мужчина прикасается к ее телу. Чем больше времени он проводил с ней, тем больше эта мысль злила его.

— Если я прикоснусь к тебе, то захочу большего, буду нуждаться в этом. Уж я-то знаю.

Она шокировано вздохнула.

— Какое это имеет отношение к твоему поведению в субботу? Не похоже на то, что, когда я шла на встречу к своему информатору, ты преследовал меня, потому что хотел трахнуть.

Он уставился на свои ботинки и попытался продумать ответ. И снова Кейден постарался быть как можно ближе к правде.

— Нет. Я шел за тобой, потому что беспокоился о тебе.

— Обо мне? Не о моем источнике?

Господи, эта женщина была невероятно настойчивой и решительной, пытаясь вытащить из него всю правду, какую только могла.

— Я не хочу никого обидеть, но я больше всего озабочен твоим благополучием.

— Потому что я хожу по городу или разговариваю с женщиной, которая боится собственной тени?

Эта ее рациональность, которая притягивала его к Сидни, также доказывала, что эта девушка — еще та заноза в заднице.

— Не просто женщина, а ведьма. Ты не знаешь, на что она способна, может, Матиас все еще ищет ее. Он может преследовать тебя только за то, что ты написала эту статью.

— Возможно. Но я не позволю этому факту стать на пути к истине.

— Я знаю, — честно ответил он. Если он и знал что-то о Сидни, так это то, что ее преданность делу была неоспорима. — Именно поэтому я не сказал тебе об этом раньше. Я хочу защитить тебя от возможной опасности. Это может оскорбить твои феминистические чувства, но сейчас во мне говорит солдат.

Сидни скептически взглянула на него, но в чем-то он был прав. Хоть желание защитить ее явно не было основным мотивом Кейдена, он думал об этом.

Она фыркнула.

— Да уж, ты такой весь из себя мачо.

— Я не хотел говорить тебе, потому что знал, что ты откажешься от необходимости в телохранителе.

— Действительно. Скажем так, я верю, что ты волнуешься за меня, потому что ты что-то чувствуешь ко мне. И ты думаешь, что играть на этом будет нечестно. Так что дальше?

— Не своди меня с ума, пожалуйста. Позволь мне защитить тебя, хотя бы немного. Расскажи мне, как идет твоя статья о магической войне, чтобы я знал к чему быть готовым.

Было видно, что она сомневалась, но затем, смерив его оценивающим взглядом, произнесла:

— Хорошо.

Кейден был не уверен, что она на самом деле поверила ему, но, по крайней мере, они все еще разговаривали друг с другом. Он позволил себе облегченно вздохнуть. Да, МакТавиш хотел найти Анку, вернуть к жизни брата и вернуться в Даллас. Но он чувствовал потребность защитить Сидни. Он будет скучать по ней — волноваться за нее — когда уедет домой.

— Твой источник поделился с тобой новой информацией? — спросил он, снова заняв свое место.

— Да, немного.

— Тебе хватит еще для одной статьи?

— Пока не уверена.

Она пыталась держать его на расстоянии… и он не винил ее за это. Он справлялся с проблемами и похуже. Сегодня все пошло наперекосяк, но хотя бы она больше не смотрела на него, как на врага народа.

— Ты поделишься тем, что узнала? Пожалуйста.

Несколько минут Сидни сверлила его взглядом, как будто пыталась прочитать его мысли. Но, в конце концов, она пожала плечами.

— Так как ты мой фотограф и партнер, я должна работать вместе с тобой. И ты все равно все прочитаешь, когда статья будет отдана в печать. Согласно рассказу моего источника, магическая война набирает обороты. Матиас вернулся с того света, хотя должен был уже давно почить с миром. По-видимому, никто не знает, как он это сделал, но все знают, что он хочет свергнуть ужасающую классовую систему, при которой ущемляются права бедных. Его цель — помочь им быть наравне со всеми.

Кейден никогда не слышал столько тухлых обещаний.

— Или так он только говорит.

— Именно. Но это делает историю еще более интересной. Холли хочет, чтобы я все подала под таким углом, будто он спаситель и магический мир примет его с распростертыми объятиями. Битва в туннеле несколько недель назад была одной из многих. Его армия пыталась свергнуть угнетателей. И дальше — следите за новыми выпусками, чтобы узнать больше информации.

МакТавиш не мог позволить ей напечатать даже малую часть этого, но без новой дозы правды он и не мог объяснить почему. Кроме того, Сидни была независимым писателем. Если он скажет ей одно, она в ту же секунду сделает обратное.

— Значит, ты превозносишь мужчину, который изнасиловал бедную женщину? — спросил он.

Она замолчала, а потом сморщила носик.

— Я говорила об этом Холли, но ей нравится идея о том, что эта женщина была угрозой для его утопии, и он просто решил проблему. Я не вижу другого решения.

— Матиас — не герой. Ты ничего не знаешь об этой борьбе.

— Верно подмечено.

— Большая часть битвы — это психологическая игра. Агрессору нужна большая численность со своей стороны, и если у него нет таковой, он должен врать. Что если Матиас обманывает этих людей? Что если он утверждает, что он спаситель, но, на самом деле, просто хочет получить власть, чтобы использовать ее ради собственной выгоды? Что если он убедил бедных, что может сделать их жизнь лучше, а это, скорее всего, просто коварная уловка? — он сжал руки в кулаки. Плечи напряглись, как будто он едва сдерживался, чтобы не стукнуть по столу. — И что, если он изнасиловал эту бедную женщину только потому, что она принадлежала кому-то, кто сражался на правильной стороне? И Матиас знал, что он сможет сокрушить этого мужчину, жестоко изнасиловав его пару?

Сидни раскрыла рот от шока, а затем схватилась за записную книжку.

— Ты чертовски хорош в этой теме. Это гораздо интереснее, чем предложение Холли.

— Если бы я мог поговорить с твоим источником, в дополнение к возможности защищать тебя, возможно, мы могли бы разработать вместе статью получше.

— Не могу, — не пропуская ни единой детали, продолжала писать Сидни. — Я говорила тебе. Бедная ведьма очень напугана. Мужчина, особенно такой, как ты, только еще больше напугает ее. Она никогда больше со мной не заговорит.

— Расскажи мне о ней. Может, я смогу найти способ успокоить ее страхи, — продолжал он. — Ты можешь заверить ее, что я никогда не причиню ей вреда. Она тебе доверяет.

— Совсем немного. Она подпрыгивает даже от собственной тени. Без обид, но ты слишком похож на солдата. Ты никогда не сможешь ее успокоить.

— Возможно, я мог бы поговорить с ней сперва по телефону, развеять ее тревоги и убедить встретиться лично. Для твоей же безопасности, я предпочел бы, чтобы ты больше не встречалась с ней, пока я не буду находиться с тобой рядом.

Девушка мгновенно оторвалась от своих записей.

— Она не хочет, чтобы ее снимали.

Кейден не мог сказать, верит ли она ему или все же пойдет на встречу без него. И он не мог упустить единственную возможность найти Анку, как и позволить Сидни рисковать собой.

— Значит, я не буду этого делать.

Она пожала плечами.

— Убедить ее будет сложно. Кроме того, она на некоторое время уехала.

— С Аквариус на выходные? Куда?

— Я не знаю. Мы не обсуждали их планы. Вроде говорили что-то о Париже.

Черт! Аквариус и Анка, если она действительно была источником Сидни, могли быть где угодно.

— У меня плохое предчувствие, — пробормотал он. — Я умоляю тебя держаться подальше от всего этого, иначе я не могу быть уверен, что с тобой все будет в порядке.

— Я думаю, что ты перегибаешь палку. Это… мило, но Холли хочет другую статью и прямо сейчас. Я большая девочка и смогу о себе позаботиться.

Засунув подальше свое волнение, он попытался мыслить логически. Он должен подобраться ближе к девушке и остановить это безумие.

— Где снимки твоего прежнего фотографа, которые он сделал после битвы? Я могу их посмотреть?

Сидни нахмурилась, а затем раскрыла перед собой одну из папок на столе. Когда она нашла фото, она показала их ему.

— Вот.

Он снова вернул их ей.

— Сколько ты видишь мертвых тел?

Она взглянула на снимок.

— Снимок слишком затемнен и зернист, чтобы сказать наверняка.

— Больше чем пара-тройка? — произнес он.

Сидни сомневалась, она будто видела его доводы по поводу этой фотографии и уже искала аргументы, чтобы опровергнуть их.

— Да.

— Десятки. Видишь?

— Возможно, — пожав плечами, ответила она.

— Нет. Это же очевидно. Это были люди. Судя по их униформе, многие были солдатами, что означает, что их тренировали для ведения войны. И их очень много, — заметил он, позволяя словам достичь своей цели. — Если Матиас не захотел скрыть это, думаешь, его будут мучить угрызения совести, если он захочет тебя убить?

Сидни не ответила, но Кейден узнал по виду, застывшему на лице, что она поняла.

— Судя по всему, там повсюду была кровь. Отрубленные головы и конечности, множественные выстрелы и смерти. Что ты знаешь о том, как это предотвратить?

Оглядевшись по сторонам, она начала теребить ручку в руках. Ей не понравилась правда.

— Сидни?

— Все в порядке. Ничего. Но ты не знаешь как бороться с магией.

— Я знаю, как пользоваться пистолетом. Впредь, прежде чем ты сделаешь что-то для освещения этой истории, особенно когда решишь посетить жертву этого сумасшедшего, возьми меня с собой. Это все, чего я прошу.

— Я… подумаю над этим.