Когда в дверь позвонили, был час ночи, а Винс Вайс бодрствовал уже двое суток. Последние дни от его чувства времени не больше проку, чем от расплавленных часов Сальвадора Дали. На секунду Вайсу почудилось, что вернулась та блондинка-журналистка, решив принять его предложение. Потом он вспомнил: журналистка ушла часов семь назад.
Кокаин почти выветрился, и Вайс рылся на верхнем этаже в аптечке ванной комнаты, надеясь как-то привести себя в порядок. На мраморном столике умывальника валялись пузырьки и таблетки. Краем глаза он поймал свое отражение в зеркале и отшатнулся. Потом отправился на поиски пистолета. В такое время он не открывал дверь без оружия. Тем более если там эта психованная сучка или какой-нибудь ее приятель.
«Пистолет. Где пистолет? Где я его оставил?»
Он вернулся в спальню, где пересматривал на плазменном экране над кроватью кое-какие свои старые фильмы. По слухам, одна из девчонок, с которой он работал, покончила с собой несколько недель назад в каком-то трейлере в Айдахо. Наверняка под наркотой. Эта мысль его взбудоражила.
Вайс снял с кровати подушки и швырнул их в стену, когда в дверь снова позвонили. Простыни, такие грязные, что напоминали дешевый картон, отправились следом за подушками. И тут он вспомнил: пистолет остался внизу.
Он схватил халат и накинул его поверх плавок и тонкой серой футболки. Вышел в коридор наверху и выключил свет. Кто бы там ни был, ему незачем смотреть, как Вайс спускается по лестнице.
Перепрыгивая через две ступеньки, он едва не поскользнулся в самом низу, но схватился за перила. Быстро прошел в гостиную и увидел пистолет, лежащий на журнальном столике. Взял его и направился к входной двери.
Вайс кинул взгляд на стеклянную панель рядом с дверью, но в первую секунду увидел только собственное отражение. Прищурившись, он все же смог разглядеть белые ступеньки, ведущие снаружи к входной двери.
Никого.
Вайс посмотрел на ворота. Они оказались открыты. Видимо, пошли назад, когда выскакивала журналистка, а он забыл еще раз нажать кнопку и запереть их.
Ни на дорожке, ни на улице нет ни одной машины. Ни машины, ни человека. Однако кто-то же звонил.
Видимо, ему надоело ждать, и он ушел.
Винс повернулся и начал подниматься по лестнице. Он успел отойти на четыре шага, и в дверь снова позвонили.
«Ублюдок».
Теперь Вайс разозлился. Кто-то тут мается хренью. Ну, сейчас он им покажет. Откроет дверь и выстрелит прямо в гребаное лицо.
Он сбежал по лестнице к двери и распахнул ее.
Никого.
«Что за херня?»
Вне себя от бешенства, он шагнул вперед, держа палец на спусковом крючке.
Все равно никого. Он наклонил голову, разглядывая кнопку дверного звонка. Может, его закоротило или еще что. Но маленькая черная коробочка выглядела безупречно.
Он шагнул дальше. Потом еще. И вдруг услышал, как сзади закрывается входная дверь. Вайс повернулся, протянул руку, но в этот момент дверь окончательно закрылась. Щелкнул замок.
«Дерьмо».
Он вздохнул. Охрененно круто. Теперь он остался на улице. Вайс подергал ручку. Она поворачивалась, но дверь не открывалась. Мобильник остался внутри. Ключи там же. У него есть только одежда и пистолет.
Пистолет навел его на мысль. Он отступил назад и посмотрел на замок. Может, выстрелить в него? Потом он подумал, что случится, если пуля отрикошетит.
Нет, если уж стрелять, то в окно. Потом можно будет выбить остатки стекла и залезть внутрь.
Он начал обходить дом, ища подходящего кандидата. В большинстве окон стояли высокие листы армированного стекла. Замена такого встанет в три-четыре штуки баксов. Винс понимал: потом ему придется объясняться со страховой компанией. «Ну, вы понимаете, сначала я нанюхался кокса, потом позвонили в дверь, но там никого не было. Паранойя? У меня?» Он рассмеялся, представив этот разговор.
Дом окружал узкий, меньше метра, бетонный бортик. Но если идти по нему осторожно, то все будет в порядке.
В задней части дома бортик почти сразу переходил в крутой склон, за которым сияли огни Голливуда. Винс постоял немного, изучая вид. Он проследил бульвар Сансет, главную артерию Голливуда, которая змеилась через весь город. По общему мнению, там случались чудеса, но в действительности это был дешевый район, населенный всякими убожествами и мошенниками. Большинство девчонок для своей работы он находил именно там. Молоденькие дуры, как он и любил.
Черт, это огромный город.
Вдоль бортика тянулась панель из двух тонких прямоугольных окон, выходящих в кухню. Идеальный вариант. В худшем случае ему придется перебраться через раковину с грязной посудой.
Теперь проблема — найти правильный угол. «Магнум» — пушка среди пистолетов. Если угол окажется слишком острым, пуля может прошить противоположную стену и закончить свой путь в соседском доме. Этого страховка точно не покроет.
Если держать пистолет в левой руке, все получится. Надо только отступить немного назад.
Он сделал шаг, ощущая непривычную для левой руки тяжесть пистолета. Потом еще один, и в этот момент опорная нога соскользнула с края бортика, и он потерял равновесие.
У Винса перехватило сердце. Он взмахнул руками, как канатоходец, развлекающий зевак. Но не успел он окончательно соскользнуть с бортика и покатиться вниз по склону, как чья-то рука ухватила его за правый бицепс и поддержала. Винс весил без малого восемьдесят килограмм, но незваный гость без малейших усилий вытянул его на твердую землю. Словно кран на свалке, поднимающий малолитражку и укладывающий ее в пресс для автомобилей.
«Слава богу». Вайс прикрыл глаза, его захлестнула волна облегчения.
Режиссер почти не почувствовал, как из его трясущейся левой руки вынули пистолет. Он открыл глаза и повернул голову, готовясь поблагодарить незнакомца, который появился из воздуха. И тут Вайса охватил новый приступ ужаса.