Лок ехал без шлема и почувствовал пожар — едкий запах горящего дерева, смешанный с пылью шоссе, — задолго до того, как его увидел. Он старался не думать о Кэрри, запертой в доме, по стенам которого пляшут языки пламени, но не мог этого сделать. От этих образов в душе Лока разгоралась ярость.

На секунду он подумал о письмах, но сейчас с ними не разобраться. Ему нужно сосредоточиться, собрать всю энергию для главного — сначала добраться до дома, потом отыскать Кэрри. Остальное сейчас не важно.

Он вошел в плавный поворот перед домом и резко остановился у линии машин. Движение на океанской части шоссе перекрывал автомобиль дорожного патруля штата Калифорния. Лок соскочил с байка, не беспокоясь о подножке. Машина упала набок, переднее колесо продолжало крутиться.

Гараж лизало пламя. Рядом стояли две пожарные машины из Малибу, пожарные в дыхательных аппаратах мощными струями воды поливали крышу и обе стены, стараясь не дать пламени перекинуться на основную часть дома.

Лок побежал к дому, оттолкнув пару соседей, которые пришли посмотреть на пожар. Он выкрикивал имя Кэрри, но навстречу ему поспешил помощник шерифа из Малибу. Сейчас Лок ощутил силу огня: ветер сменился, и в него ударила стена жара.

Помощник шерифа поднял руку, загораживая ему дорогу.

— Там моя невеста, — сказал Лок, отталкивая руку.

— Сэр, команда уже все проверила. Внутри никого нет.

Лок отступил от помощника и начал осматриваться. На другой стороне шоссе стояла машина «Скорой помощи», и Лок побежал к ней. Оба члена бригады сидели в кабине, и Лок постучал в окно. Он спросил, не видели ли они Кэрри. Не видели. Пока за медицинской помощью никто не обращался.

Пока Лок разговаривал с медиками, им поступил вызов: раненый мотоциклист к югу от них, на Тихоокеанском Прибрежном шоссе. Подслушанное сообщение отчасти вернуло Райана к реальности. Независимо от обстоятельств его арестуют за кражу мотоцикла. Текущий хаос может помешать делу, но «Ровер» все еще там, и рано или поздно Лока вычислят.

Ему нужно убираться отсюда, и побыстрее. Но сначала он должен убедиться, что помощник шерифа прав и в доме действительно никого не было.

С этой мыслью Лок трусцой побежал на север, к пляжным воротам, которые находились в четырнадцати домах дальше.

Он промчался по лестнице и побежал по пляжу в обратную сторону. За два дома до нужного он остановился, тяжело дыша от бега и дыма, попавшего в легкие. Он наклонился вперед, упершись руками в колени, и попытался отдышаться.

Переднюю часть дома огонь практически не тронул, что придавало несколько сюрреалистический дух картине, которую Лок наблюдал с шоссе. Он поднял взгляд и сразу отметил пару деталей. Он не мог заглянуть на верхнюю террасу, не заходя в воду, но стеклянная дверь на нижней была открыта. Кэрри никогда не оставила бы ее незапертой, а значит, она ушла в спешке.

Пляж — очевидный путь эвакуации, не только из-за воды, но и потому, что пожар разгорелся со стороны шоссе. Лок цеплялся за эту мысль. Он пошел обратно на север, по дороге пытаясь дозвониться Кэрри на мобильник. Ее телефон по-прежнему был отключен.

Лок шел вдоль береговой линии, так он мог рассматривать соседские дома. Вдруг Кэрри укрылась в одном из них? Следом за Локом накатывался прилив, стирая его следы.

Он прошел по пляжу метров двести. Надоедливый запах дыма стал жиже, вой сирен превратился в шепот, уносимый ветрами Санта-Аны. Глядя на север, невозможно поверить, что творится у него за спиной. Впереди Лок увидел собаку. Опустив голову, она бродила взад и вперед в прибое.

«Ангела».

Мысль ударила его, как пощечина. Лок забыл о собаке. Он бросился бежать. Мокрый песок мешал, бедра и икры горели. Ангела побежала к нему навстречу, виляя хвостом, но опустив голову. Он опустился на колени погладить ее, и она немедленно приняла обычную позу: улеглась на спину, расставив ноги, чтобы он мог почесать ей живот.

Это был первый лучик света. Кэрри ни за что не оставила бы Ангелу в горящем доме. Обратное тоже верно. Раз в безопасности одна, значит, в безопасности обе.

Мобильник Лока зачирикал, и он с облегчением увидел на экране имя Кэрри.

— Господи, — сказал он. — Ты заставила меня поволноваться. С тобой все в порядке? Где ты?

Секундная тишина, потом мужской голос:

— С ней все отлично. А теперь слушай мое предложение. Мы меняемся. Твою сучку на мою.