КОЛОРАДО, 13 ИЮНЯ 2036 ГОДА.
В самом туннеле было тихо, но взрывы звучали в отдалении, где еще остававшиеся у Скайнета машины сражались сразу на два фронта: пытаясь прорваться к тоннелю и пытаясь сдержать ополченцев. Изнутри комплекса никаких звуков не доносилось. Внутри было темно и тихо, как в гробу. Они сформировали группу для последней атаки — тридцать человек и шесть Терминаторов, включая двух Т-1000. Терминаторы пошли первыми, сразу же начав сканировать территорию направо и налево, как только переступили порог. Надев прибор ночного видения и держа обеими руками у груди лазерную винтовку, Джон глубоко вздохнул, ожидая своей очереди. Кристал, затем Дмитрий, а потом и Джейд шагнули внутрь впереди него.
У некоторых Терминаторов и Специалистов имелись фонарики, они подняли их над головами, водя по сторонам своими винтовками или бронебойным оружием другой рукой. Несмотря на ночное видение, там все равно будет темно — и им было нужно максимально возможное количество света. Другие тащили с собой рюкзаки, набитые пластичной взрывчаткой и детонаторами.
Затем внутрь вошел Фидлер. За ним Сара вместе с Джоном, Сесилия сразу же за ними.
«Готовы повеселиться и позажигать?», спросил Джон.
«Готовы», сказала Сара.
Он сунул в уши затычки. Джон и Сара зашагали вперед, зачищая территорию перед собой лазерными винтовками. Сесилия следовала за ними по пятам. Теперь у всех них было одинаковое оружие, лучшее из того, что у них было для боев с эндосами. К настоящему времени, понял Джон, его руки должны были бы уже отваливаться от такой тяжести, однако он был в полном порядке. Должно быть, этому каким-то образом способствовали те самые нанороботы, лишавшие мышцы усталости.
В очках ночного видения и при свете фонариков впереди показалась пещера из бетона и стали, без стен и перегородок, но вся уставленная тяжелой техникой, трубами и надземными пешеходными проходами и мостками. Они медленно двинулись в нее. Джон пытался идти как можно тише — подсознательно, он это сам понимал. У Скайнета наверняка везде есть датчики. Несомненно, ему уже было прекрасно известно, что они здесь, и возможно, он следил за каждым их шагом. В темноте что-то гудело, довольно громко, потому что слышно было даже через затычки, но оказалось, что это просто какая-то странная аппаратура, крепившаяся в бетонном полу. Впереди в тридцати ярдах была площадка с выходом на металлическую лестницу, одну из многочисленных здесь, которые обслуживали этот уровень.
Им нужно было проверить эту лестницу, а затем подняться по ней наверх. Джейд и другим ее людям были известны изначальные планы этого места, и они проанализировали файлы во многих процессорах машин, составив таким образом сборную карту всего объекта. Джейд запомнила ее и тщательно проинструктировала на сей счет Джона еще там, в Мире Скайнет. И теперь у него было такое ощущение, что ему был знаком здесь каждый дюйм. Джейд, Кристал и Дмитрий, вероятно, то же самое, они знали это место, почти так же, как и сам Скайнет. Им придется пробиваться наверх целых три этажа, чтобы попасть к аппаратной Скайнета.
Кроме Терминаторов и людей здесь ничего не двигалось — но лишь до того момента, пока в них из мрака не ударил лазерный луч. Джон укрылся за какой-то бронированной аппаратурой. Находившиеся перед ним Терминаторы открыли ответный огонь. Люди бросились врассыпную, выискивая себе позиции, откуда можно было бы вести бой. Через очки ночного видения движения Джейд казались Джону каким-то монохромным зеленоватым пятном, слишком быстро движущимся, чтобы можно было что-то понять и различить. Впереди что-то взорвалось — вероятно, граната. Кто-то вновь побежал, и вновь раздались взрывы. Яркие молнии прошли рядом с ним справа, поэтому он не стал выходить из укрытия. Впереди прогремел еще один взрыв, и лазерные лучи прекратили сверкать. Он высунул голову из-за аппаратуры, не увидел никаких эндосов и побежал направо, выиграв несколько ярдов, а затем найдя себе другую точку укрытия.
Когда он снова выглянул, оказалось, что в его сторону движется злобно ухмыляющийся эндо, окруженный с обеих сторон рядами аппаратуры. Он выстрелил, промахнулся и отдернул в сторону голову, когда эндо выстрелил ему в ответ. Раздался еще один взрыв. На этот раз, когда он выглянул, эндо попал под мощный лазерный обстрел, исходивший откуда-то впереди Джона. Один из метких выстрелов угодил ему в процессор. Джон побежал влево, продвинувшись еще далее. Сверху в пол вонзились лазерные молнии — на мостках находились эндосы. Джон отыскал у себя в ремнях ручную гранату, выдернул чеку и кинул ее вверх. Лазерная молния расстреляла ее в воздухе. В то же время раздалась обратная вспышка, а затем мощный взрыв у него над головой — кто-то выстрелил бронебойной гранатой.
Скайнет решил дать бой за это место. Он был намерен сражаться с ними за каждый этаж, за каждый дюйм их продвижения, пока они, наконец, не захватят его аппаратную с оборудованием и не уничтожат его раз и навсегда. Но это уже не имело значения. Рано или поздно, подумал Джон, они одержат здесь победу. Неважно, сколько времени на это потребуется. Теперь, когда они овладели самой горой, а отряды Дево продвигаются вперед к ним, чтобы усилить их позиции, теперь, когда они уже вошли в сам комплекс Скайнета, смертоносный компьютер был обречен.
***
Данные, поступавшие Скайнету, показывали, что люди и союзные им машины медленно продвигались внутрь от входа в комплекс. Пока положение было удовлетворительным. Эндосы будут сражаться с ними на каждом шагу, пока они будут продвигаться вверх в полной темноте. К тому времени, когда они доберутся до его оборудования, Скайнет уже давно уйдет отсюда.
Сложная задача реконструкции и воссоздания самого себя внутри Т-ХА была уже наполовину завершена. Как только он буден помещен в тело Т-ХА, он сможет разделяться, трансформироваться и стать превосходным оборотнем, способным жить среди людей нестареющим, вечным и неуязвимым.
Но нужно было рассмотреть еще ряд вопросов. Где именно ему следует появиться впоследствии? И когда? Отправляться в будущее было опасно. Враги Скайнета в Вила-Нове-ду-Сул, вероятно, выследят его и будут ждать его, когда он там появится. Прошлое было более привлекательным, но вообще-то это было лишено особого смысла, так как прошлое изменить невозможно. Значит, настоящее. Он выбрал весьма удаленную точку. Люди могут отправиться вслед за ним, воспользовавшись сводом времени в Вила-Нове, но они окажутся там голыми и беспомощными. Они никогда не смогут его победить.
***
Джон перебегал зигзагами, приближаясь к лестнице. Некоторые эндосы прикрывали лестницу, по-прежнему в них стреляя, пока они продвигались вперед. Терминаторы и некоторые Специалисты были уже совсем близки к лестнице; они обменивались огнем с чем-то находившимся еще выше. Один Т-800 упал лицом вниз на пол, справа от лестницы. Уничтоженный.
Из-за рядов какого-то оборудования, слева от Джона, появился эндо. Чудовище почти случайно наткнулось на него — он уставился в дуло лазерной винтовки, как завороженный, казалось, прошло несколько часов, пока он смотрел в этот ствол, почудившийся ему размером с гаубицу. Но кто-то выстрелил у него из-за спины. Винтовка расплавилась в бесполезный металлолом. Еще одна, вторая лазерная молния, пришедшая с другой стороны, откуда-то ближе к лестнице, пронзила эндо череп. Джон оглянулся и увидел, как к нему бежит Фидлер. Он кивнул ему в знак благодарности — они оба теперь знали, что Джон обязан ему своей жизнью. Джейд оглянулась и посмотрела на них обоих; это она сняла этого эндо, сделав последний смертельный для него выстрел. Так и должно быть. Так все они должны поступать. Они все старались прикрывать товарищей.
Терминаторы стали подниматься по лестнице. Один из них упал, уничтоженный, ему прострелили процессор. Тогда подошел другой и занял его место; дюйм за дюймом, они были все ближе и ближе к цели — это лишь вопрос времени. Кристал теперь тоже поднималась наверх, уклоняясь от огня с той же умопомрачительной скоростью, как и Джейд. Но даже они не способны были увернуться от ракет, пуль и лазерных молний. Если они упустят хоть что-то, пусть какую-то малейшую наводку на то, что происходит вокруг, могли погибнуть даже они.
Джон сделал еще одну пробежку и наконец добрался до лестницы, где бойцы из Вила-Новы сформировали нечто вроде группы. Сара подтянулась вслед за ним, а затем и Сесилия. Похоже, им удалось зачистить этот этаж от эндосов, но сверху вновь раздался огонь. Неважно, как долго это будет продолжаться, но они намеревались завершить свою миссию. Они намеревались поймать Скайнет. И тут его поразила мысль, словно пуля: а о чем же думает Скайнет? Что он намеревается делать?
Затем еще одна мысль пулей пронзила его мозг: что-то тут не так. Он указал своей лазерной винтовкой вниз, пытаясь поймать взгляд Сары сквозь ее прибор ночного видения. Он закричал, громко, как только мог, но она и так прочла его по губам, независимо от того, услышала ли она его или нет сквозь затычки в ушах. «Там внизу! Хранилище времени!»
Джон побежал вниз по лестнице, надеясь, что никто его не остановит. Снизу раздались выстрелы лазерными молниями.
***
Скайнет закончил. Его упрощенная версия была подготовлена. Для программного кибернетического существа, лишенного эмоциональных привязанностей к своему нынешнему «телу» из физического оборудования, этого для выживания было вполне достаточно. Теперь нужно переместить новую когнитивную структуру Скайнета в тело Т-ХА. Несмотря на сложность процесса это заняло всего несколько секунд. Находившийся внутри своей камеры хранения Т-ХА пришел в сознание, однако подлиннику Скайнета необходимо было разобраться с некоторыми последними оставшимися вопросами.
Он включил хранилище времени, а затем запрограммировал пункт назначения своего прибытия. Он сделал еще ряд последних корректировок, дав Т-ХА полномочия запустить хранилище. При условии некоторых незначительных изменений в программном обеспечении хранилища этот гигантский Терминатор был способен войти в систему и управиться с нею.
Он инициировал процесс собственного распада. Ничто из его личности, никаких его следов, здесь не останется — лишь опустевшее железо.
Отныне, с этого момента, Т-ХА стал Скайнетом.
Четырьмя этажами ниже камера его хранения открылась.
***
Компьютер не станет просто сидеть на месте и ждать, понял Джон. Он попытается сбежать, как это уже случилось в Мире Скайнет, где он воспользовался резервным своим программным обеспечением и оборудованием, расположенным за тысячи километров отсюда. Он может сделать то же самое и здесь, и они никак не смогут его остановить, если только он каким-то образом не выдаст себя. Но был еще один способ сбежать: физически. Что если он попытается отсюда выбраться? Единственный способ это сделать — через свод времени. Маловероятно и рискованно, и даже, может быть, слишком поздно — но кто-то должен учесть и эту возможность.
Времени объяснять не было. Он побежал вниз по лестнице, не обращая внимания на очереди лазерного огня, пролетавшие рядом, некоторые из них расплавляли сталь у него под ногами. Но у эндосов внизу не было четкого прострела. Он невесело усмехнулся про себя. Если ему повезет, кто-нибудь попытается его спасти, потому что он не мог справиться с эндосами один. Впереди было очень темно — его очкам ночного видения не хватало света. Он оглянулся через плечо и увидел Сару, Джейд и Фидлера, побежавших за ним. У Джейд по-прежнему в руках были лазерная винтовка и фонарик. Она без труда опередила двух других и в считанные секунды догнала и его.
«Нужно проверить свод времени», сказал он. «Маловероятно, но кто-то должен его проверить». У нее в ушах были затычки, но он знал, что она без труда его услышала.
Она колебалась лишь мгновение, а затем четко произнесла, так, что он мог спокойно прочитать ею сказанное по губам. «Я проинформирую Кристал и остальных». Она имела в виду, что сможет связаться с ними субвокализацией. Пока Джон переводил дыхание, она рванулась вперед.
***
Т-ХА вышел из своей капсулы хранения, осознав два главных пункта: первое, теперь он являлся Скайнетом — упрощенной его версией, но тем не менее, воплощенным в него Скайнетом. И второе, перед ним стояла задача: он должен был бежать отсюда. А затем все люди должны будут погибнуть.
Он принял облик гигантского мужчины, одетого в военную форму, и подыскал себе лазерную винтовку, способную помочь ему по завершении его пути. Если понадобится, он был способен разделяться на компоненты. Его размеры были эквивалентны двум обычным людям, вместе взятым. Погрузив винтовку внутрь своего тела, он подошел к металлической лестнице, находившейся в углу этого уровня. Люди с боями пробивались вверх к теперь уже бездействующему и бесполезному оборудованию Скайнета, но по другой лестнице. Т-ХА никто не потревожит.
***
Джон был прав, подумала Джейд, как уже довольно часто это случалось. Маловероятно это ли или нет, но им все равно необходимо будет проверить свод времени. Нельзя исключать, что Скайнет вполне имел возможность каким-то образом выгрузить свою личность во что-нибудь и попытаться сбежать отсюда сквозь лед или время. Она помчалась по лестнице, перепрыгивая через шесть ступеней сразу, приближаясь к эндо, находившемуся на следующей площадке. Она увернулась и прыгнула, уклонившись от его лазерных молний. Оказавшись рядом с эндо, она ударила его тридцатифунтовой лазерной винтовкой, воспользовавшись ею как дубиной. Но эндо отшвырнул ее от себя. Хоть она и была сильной, она не могла равняться с грубой мощью металлических машин.
Они обменялись еще несколькими ударами. Джейд упала к ногам эндоскелета, однако ни секунды не промедлила. Она получила то направление выстрела, какое ей было нужно — и она выстрелила. Один раз. Второй. И еще один раз. Прямо в его ухмыляющийся череп. За пару секунд эндо был уничтожен. Она поднялась на ноги и выбежала на уровень, где располагался свод времени. Позади нее раздавались голоса и шаги. Джон и Сара все еще поднимались к ней. И Фидлер. А теперь послышались и шаги Дмитрия. Джейд легко могла их узнать, так же, как его голос или его лицо.
А затем, вслед за ними появилось еще что-то. Очертания двух похожих на людей форм из серебристого хрома. Джейд безмолвно поблагодарила Кристалл: Спасибо. Затем она побежала дальше. Теперь у нее имелась команда, которая ей была так нужна.
***
Джон вынул из ушей затычки, чтобы поговорить, на ходу, во время бега в темноте. «Мама», спросил он. «Ты в порядке?»
Сара, должно быть, тоже вынула из ушей свои. «Я по-прежнему готова зажигать», сказала она.
Дмитрий стартовал далеко позади них, но уже вскоре он их обогнал, промелькнув мимо, как видение. Теперь они все вошли в какое-то помещение, словно в пещеру, уставленную каким-то странным оборудованием. Там их ждали четыре эндоса, сверкавшие в темноте глазами. Джон укрылся за лестницей и выстрелил.
Оба Т-1000 бросились вперед на полной скорости, вызвав лазерный огонь эндосов на себя, который на мгновение их остановил. Один выстрел вывел из строя процессор одного эндо — значит, осталось только три. Джейд и Дмитрий бросились вперед, пытаясь обойти эндосов, чтобы открыть огонь по своему главному врагу. За эндосами, в углу этого огромного помещения стоял гигант. Он сунул руку внутрь своего туловища и извлек оттуда лазерную винтовку. Это было то, чего боялся Джон: еще один Т-ХА.
Прямо у него на глазах Т-ХА разделился — одна его часть оторвалась от другой, как будто чьи-то руки разорвали его надвое. Одна часть по-прежнему была размером с крупного мужчину, выше шести футов ростом (180 см). Он держал в руках лазерную винтовку, и он выстрелил, когда к нему бросились Джейд и Дмитрий. Лазерная молния поразила Дмитрия в левую руку, и он вскрикнул от боли, выронив свой фонарик и упав на землю. К нему шагнул эндо, с лазерной винтовкой наперевес. Дмитрий перекатился на спину, направив правой рукой оружие вверх, и отстрелил ему визуальные датчики, а затем и его процессор.
Меньшая часть Т-ХА была на вид из серебристого хрома и бесполой, и смутно напоминала кошачьи очертания. Она подошла к стене у массивного кубического сооружения, которое, наверное, и являлось хранилищем времени. Металлическая дверь толщиной три фута на специальных шарнирах уже была открыта. Рядом с ней находилось нечто вроде экрана, высотой, вероятно, шесть футов.
Кошачий модуль Т-ХА преобразовал свою руку в металлический шип, который вонзился в стену. Спустя мгновение экран вспыхнул, показав внутренность хранилища — пустое кубическое пространство, показанное с одного угла обзора. Джон вдруг кое-что понял: Скайнет модифицировал Т-ХА или же изменил само хранилище времени, так, чтобы Т-XA мог им управлять. Это необходимо было остановить.
Джон, Сара и Фидлер бросились вперед, отыскивая укрытия за аппаратурой на полу. Они стреляли по двум оставшимся эндосам; Фидлер сделал меткий выстрел и попал прямо в череп одного из них. Другой оказался в ловушке между двумя Т-1000, которые вскоре избавились и от него; ухмыляющийся черт из гиперсплава не смог справиться с ними обоими. Джейд тем временем дралась с «большим мужским» компонентом Т-ХА, уворачиваясь от его лазерного огня и отстреливаясь. Лазерные молнии попали ему в голову и тело, но, казалось, не оказали почти никакого воздействия. Т-ХА стрелял ей в ответ, и она бросилась в укрытие. Машина на мгновение остановилась, а затем выстрелила Дмитрию в тело, который уже лежал на полу обессиленный. Он выжег Специалисту всю грудную клетку полностью.
Кошачий модуль закончил то, чем он был занят. Он подбежал к «большому мужскому» модулю и слился с ним, образовав того огромного мужика, которого они увидели вначале. Т-ХА буквально всадил свою лазерную винтовку глубоко себе в тело. Джону было теперь ясно, что произойдет далее — он даже представил себе, как далее развернутся события, но он ничего не мог сделать, чтобы это остановить. Через некоторое время Т-ХА шагнет в свод времени. Дверь за ним закроется, и невероятно мощная энергия хранилища отправит его туда, куда он захочет. Кошачий модуль запрограммировал хранилище, и теперь оно начало обратный отсчет.
Когда гигант шагнул к хранилищу, Сара закричала: «Эндосы! Используйте их. Кто-нибудь!»
Джейд все еще была невредима. Она сделала то, что хотела Сара: она бросила на пол свою лазерную винтовку и фонарик и подняла один из уничтоженных эндоскелетов. Она подбежала к двери хранилища времени. Т-ХА вошел внутрь, и дверь начала закрываться, но в этот момент к ней подскочил один из Т-1000. Он преобразовал верхнюю часть своего тела в цилиндр толщиной в 2 фута (60 см), прочный, как закаленная сталь, и заблокировал дверь перед тем, как она захлопнулась. Дверь вонзилась в тело Т-1000, но затем отскочила. В ту же секунду Джейд швырнула внутрь эндоскелет; она вытащила Т-1000 и упала на пол. Дверь хранилища времени захлопнулась, но Джейд уже успела бросить туда сто фунтов, или даже более, металла.
Выведенный из строя эндо представлял собой мертвую материю, не окруженную плотью или тонко настроенным полисплавом. Такого рода вещество не могло пройти через поле. Оно деформирует огромную энергию хранилища.
На экране вокруг гигантского жидкометаллического Терминатора заиграли голубые молнии, когда он побежал к дверям свода времени. Хватит ли у него сил сорвать петли и шарниры? Все они стали ждать, с лазерами наперевес… но затем и эндо, и Т-ХА на экране исчезли.
Сначала все молчали. Еще так много им предстоит сделать, и результаты того, что им в действительности удалось достичь, были еще так сомнительны. Дмитрий погиб. Снаружи, в горах, должно быть, погибло, сражаясь, еще большое число солдат Сопротивления. То же самое по всему миру. На этажах выше Кристалл и другие бойцы — и уцелевшие Терминаторы — все еще, должно быть, с боями прорывались к оборудованию Скайнета. Его нужно было уничтожить, и никогда больше не использовать. Оба Т-1000 сейчас находились в своей изначальной базовой форме — серебристого хрома, лишенные специфических черт лица, но во всем остальном походившие по строению тел на гуманоидов. Они были мощными орудиями, но их тоже необходимо было уничтожить. В противном случае… они станут будущим.
Джон заговорил первым: «Как думаете, что мы сейчас сделали?»
«Не знаю», сказала Сара. «Могу лишь надеяться».
Фидлер пожал плечами. «Я тоже не знаю». Он посмотрел на других, переводя взгляд. На Сару, Джона и Джейд. А затем на Т-1000. «Возможно, мы спасли мир».
ВИЛА-НОВА-ДУ-СУЛ.
Компьютер Хиро засек колебание пространственно-временного поля в 6000 км отсюда, в Колорадо. За эту ночь и за этот день там произошло их уже немало. Большинство колебаний представляли собой перемещения Терминаторов на местном уровне. Должно быть, Скайнет посылал их для атак на силы Дево на склонах горы. Но на этот раз все было иначе. Что-то прошло через хранилище времени обезумевшего компьютера. Анализ не смог показать место назначения.
Меррилли вышагивала по комнате и, похоже, она была крайне встревожена. Оба они ждали новостей из Колорадо. Хиро вывел данные на экраны в зале. «Что это может означать?», спросил он.
Меррилли пожала плечами. «Может, что-то такое, чего Скайнету очень не хотелось бы».
Хиро безмолвно обратился к своему компьютеру, все еще пытаясь в этом разобраться.
Скоро происшедшее стало проясняться. Что бы ни вошло в хранилище времени, оно уже больше не существовало. Оно не было перемещено ни в одну из точек пространственно-временного континуума. Оно полностью распалось и рассеялось по всей бесконечности.
Он откинулся в кресле, почувствовав себя старым и усталым, несмотря на все усовершенствования своего организма. На какое-то мгновение его лицо искривила улыбка. Возможно, Меррилли была права. Возможно, это действительно плохая новость для обезумевшего смертоносного компьютера. Зачем ему применять свой свод времени для того, чтобы что-нибудь в нем дезинтегрировать?
«Одно замечание», сказала Меррилли.
«Да?»
«Если это плохие новости для Скайнета, Джейд, вероятно, что-то об этом известно».
«Если она еще жива».
Она пододвинула кресло и села напротив него. «Мы живем надеждой, Хиро. Я уверена, что она скоро с нами свяжется».