Телефон в доме Мартинов зазвонил в девять тридцать, но Рокси, которая почти весь вечер находилась одна в своей комнате, не ответила на него. Она была занята просматриванием своего детского альбома. Она искала радостные лица на потрескавшихся, выцветших фотографиях, чтобы вспомнить то счастье, которое она знала до того, как Брук покинула дом.
Ее былое преклонение перед старшей сестрой, как защитницей, было просто фантазией. Брук больше не могла защищать Рокси так, как Рокси смогла защитить ее семь лет назад.
Мама постучала в дверь и просунула голову, прервав ее размышления.
- Рокси, телефон. Кто-то по имени Сонни.
Рокси нахмурилась и посмотрела на телефон на своем столике.
- Сонни? Что ему нужно?
Мать улыбнулась.
- Думаю, он хочет поговорить с тобой.
Рокси бросила умоляющий взгляд на нее.
- Нет. Скажи, что меня здесь нет.
Мама вошла в комнату, все еще улыбаясь, будто застала свою застенчивую, смущенную дочь на пороге ее первой только что возникшей любви.
- Я уже сказала, что ты дома. С таким отношением неудивительно, что ты сидишь дома в субботу вечером. Давай, отвечай на этот звонок.
Рокси подождала, пока мама вышла из комнаты. Она неохотно вздохнула и подняла трубку.
- Алло?
- Привет, Рокси, это я, Сонни.
Рокси нетерпеливо вздохнула.
- Я слышу. Ты что-то хотел?
- Ну, я сидел здесь и думал о том, как ты уехала сегодня. Как ты?
- Все хорошо, — сказала она.
Он колебался некоторое время, и она это заметила, может быть, потому, что разговор для него тоже был нелегким. Может, он сидел и смотрел на телефон некоторое время, и только сейчас набрался смелости позвонить.
- Слушай, я знаю, что уже поздно и все такое, но ты не могла бы согласиться сходить со мной выпить колы или поесть пиццы? Я бы привел тебя домой к одиннадцати.
Рокси заметила свое отражение в зеркале туалетного столика, увидела темные круги из-за того, что слишком много плакала сегодня, бледное лицо, не очень чистые волосы. Что мог Сонни увидеть в ней в такой день, когда она выглядела хуже некуда.
- Зачем? — подозрительно спросила она.
- Зачем? — Сонни засмеялся, но это не скрыло напряжения в его голосе. — Ну а почему бы и нет? Я имею в виду, что голоден, что тут еще сказать?
Он снова нервно рассмеялся.
- Откровенно говоря, я не надеялся застать тебя дома сегодня вечером, но мне повезло.
Она тихо сидела не в состоянии поверить, что это было просто приглашение. Он хочет чего-то большего.
- Я не хочу, чтобы ты думала, что для меня нормально проводить субботние вечера дома, — быстро уточнил Сонни, — обычно у моей двери стоит длинная очередь девушек, и я разрываюсь между ними. Но, знаешь, это так утомительно, мой напряженный график...
Улыбка появилась на губах Рокси, но она промолчала.
- Ну, что скажешь? — спросил он, — сходим куда-нибудь? Я могу подъехать через десять минут.
Ее улыбка поблекла и она почувствовала, что во рту пересохло.
- Нет. Я не смогу собраться так быстро. Я ужасно выгляжу.
- Эй, Рокси, — прервал ее Сонни, — если ты выглядишь также, как выглядела сегодня утром, то сразишь меня наповал.
Она нахмурилась, удивляясь, может ли он в действительности быть серьезным. Этим утром она выбралась с постели и неопрятно оделась, не приняв душ. Сказать, что волосы не в порядке?
- Нет, действительно. Я не могу.
- Ладно, верю, — сказал Сонни, у тебя на лице грязевая маска, не так ли? И все волосы в жирном геле? И грибок между пальцами ног?
Она не удержалась, чтобы не рассмеяться.
- Нет!
- Тогда, что может быть хуже? — спросил он более серьезно, — у меня не очень высокие требования в эти дни.
Рокси рассмеялась снова, чем больше он говорил, тем труднее ей было сдерживаться.
- Большое спасибо.
- Эй, я постараюсь их повысить, — сказал он. Ну что, смоешь грязь с лица и пойдешь со мной или нет?
Она слегка улыбнулась и переложила телефон в другую руку. Что-то глубоко в ней заставляло сказать «да», но другая ее половина, которая не забыла прошлый год, предостерегала ее остаться дома.
- Я действительно не могу, — сказала она.
Сонни тяжело вздохнул.
- Хорошо, — немного обиделся он, — тогда я полагаю, что должен утешиться очередью девушек у моей двери.
- Наверное.
- Но я не шучу, — продолжал он бесстрашно. Я слышу в твоем голосе, что ты хочешь пойти. По крайней мере, ты больше не перебиваешь меня, — он умолк на мгновение, понижая голос, — возможно, я и не пойду никуда без тебя, в конце концов. Возможно, я просто буду ждать тебя.
Она не смогла сдержать улыбку и покончила со всей болью и несчастьем, которые скопились у нее.
- Увидимся в церкви Святой Марии в понедельник, — сказала Рокси и в первый раз поняла, что действительно ожидает этого.
— Я буду считать минуты, — поддразнил ее Сонни, — не оставляй грязь слишком долго на лице. Я слышал, из-за нее можно стать сморщенной, как чернослив.
Улыбаясь, Рокси, еще какое-то время держала трубку, а потом положила. Смешно, подумала она. Десять минут назад она вряд ли бы поверила, что есть на свете человек, который мог рассмешить ее сегодня.
Сонни доказал, что она ошибалась. Ей только хотелось, чтобы она так же ошибалась и в другом.
Брук возвратилась домой в тот вечер около десяти часов. Она пожелала спокойной ночи родителям, а затем прошла мимо комнаты Рокси. Свет не горел.
Она остановилась на пороге и смотрела на слегка посапывающую Рокси. Черты лица сестры смягчились и были юными, такими же невинными, как в детстве. Брук тихонько подошла и поправила одеяло. Ее сердце сжалось снова от того, что она узнала о сестре сегодня. Маленькая Рокси, которая забиралась к ней в кровать, чтобы увидеть тучки на потолке, связалась с женатым мужчиной.
Она вздохнула, возвратилась к двери, прислонилась к косяку. Трагедия заключалась в том, что Рокси не понимала того, что ожидает ее в сомнительных барах и тайных встречах. Но из-за своего прошлого Брук не знала, как показать, где Рокси может найти ответ. Много раз Брук чувствовала, что она была такой же пропащей, как и сестра.
Тихонько она прошла в свою комнату и сняла одежду, затем, забираясь в кровать, попыталась выбросить из головы все заботы.