В церкви было темно, когда Брук и Ник вошли вовнутрь, должно быть, в последний раз. Ник щелкнул выключателем на стене, и все осветилось тусклым полусветом. Сегодня вечером тени вокруг них казались слишком большими, чтобы их можно было одолеть, и создавали тайну, которую нельзя было разгадать. Вместе они прошли на средину большой комнаты и посмотрели на забитые досками окна, которые должны были преобразиться в захватывающие духовные истории.
- Смешно, — сказал Ник, и его тихий голос эхом разнесся по пустой комнате, — искусство должно выражать чувства. Оно должно быть чистым и безупречным. Но в действительности самым главным становится всемогущий доллар.
Брук прошлась по комнате и слегка поддела носком ткань драпировки.
- Когда я принималась за эту работу, деньги были не главным, — сказала она, — я просто хотела воспользоваться возможностью и испытать себя как художника- витражиста, сделать имя.
Ник поднял руку и сжал ее в кулак.
- А все могло бы быть так хорошо, Брук, могло быть так... красиво.
Его глаза затуманились, и дрогнул голос. Он отвернулся от нее, глубоко вдохнув, его плечи поднялись и опустились, выражая поражение.
Брук не собиралась отвечать, и он почувствовал, что ее собственная боль заставляла ее быть спокойной.
Наконец они прошли в рабочую комнату, чтобы посмотреть на сделанное ими. Работы, разбросанные по столам и по всей комнате, приветствовали их, подобно детям, которые наивно надеялись, что их не бросят.
Ник подошел к образцу, пришпиленному к столу, под которым лежал картон и рабочие чертежи. Он провел кончиками пальцев по его кромке, сталкивая его с гвоздика, но Брук подошла и остановила его.
- Давай... давай оставим все это, — прошептала она, — мы так напряженно работали...
- Почему? — лицо Ника покраснело, когда он поднял на нее глаза, и она услышала гнев в его голосе, — почему мы должны им подчиняться?
Он ударил рукой по листам, разрывая эскизы.
- Мы точно также могли бы прикончить их всех!
- Нет! — Брук схватила его за руку и удержала. — Не нужно, Ник, — воскликнула она, — рисунки наши. Церковь может не дать нам работать в этом здании, но они не могут помешать нам заниматься этим в другом месте. Не рви их, Ник, пожалуйста.
Он посмотрел на нее и его взгляд смягчился. Ник беспомощно посмотрел на порванный эскиз в своих руках и опустился на табурет.
- Мы не можем делать это в другом месте, — сказал он твердым голосом, — это не одно и то же. Именно в этом здании они превосходны.
Брук не отступала.
- Все получится, если мы постараемся, — прошептала она, — только бы Бог был с нами.
- Только бы Бог был с нами.
Ее слова поразили его. Были ли это первые семена ее веры? Они уже посажены? Пустили ли они корни? Начала ли она верить?
- Только бы Бог был с нами.
Он перевел дыхание и постарался найти слова, которые бы выразили его мысли.
- Знаешь, несколько лет назад, когда я стал христианином, это все пришло ко мне. Мое искусство... мой талант. Я знал, Бог планировал, чтобы я использовал его в Его славу. Я никогда не думал брать за это деньги. В то же время я знал, Библия говорит, что работающий достоин пропитания, потому я не чувствовал вины, что получал плату за мою работу. Но не это было главное, понимаешь? — он взъерошил волосы огрубевшей рукой и встряхнул головой. — Я заработал на этом так много денег, что собираюсь и дальше заниматься подобной работой. Все выглядит так, будто я не могу делать это бескорыстно, просто из-за любви к своей работе. А когда ты работаешь за деньги, кто-то, не знающий о твоем призвании, может прийти и забрать все.
- Я понимаю, — сказала она, устало прислоняясь спиной к столу и глядя вдаль, в то время как воспоминания вносили ясность в ее жизнь, — оглядываясь назад, я вижу, что моим самым глубоким переживанием, моей самой напряженной работой была скульптура рук. Я не была так поглощена своей работой с того времени, хотя и я тоже заработала много денег. Я даже не мечтала, когда трудилась над ней, что за скульптуру дадут хотя бы один цент.
Ник опустил руки на стол.
- Моя семья никогда не понимала меня, как художника, поэтому я всегда чувствовал, что могу самоутвердиться, заработав большие деньги. Однако эти витражи так много значили для меня, — он печально посмотрел на нее, — я бы сделал их бесплатно, Брук.
Брук наклонила голову и затаила дыхание, разделяя трагедию во взгляде Ника.
- И я тоже, — призналась она, — но мы и так получали вполовину меньше. Такие окна стоили бы тысячи.
Глаза Ника загорелись, подобно внезапно вспыхнувшему пламени, чтобы осветить ночь.
- Ты это серьезно, Брук? — спросил он, — или ты говоришь так, просто потому что это спорный вопрос?
- Говорю что? — спросила она. — Что делала бы это бесплатно? Конечно, но...
Сердце Ника дрогнуло от возникшей мысли. Он взял ее за плечи и усадил на кушетку, стоявшую перед ней.
- Я не имею права просить об этом, — прошептал он, задыхаясь от переполнявшего его волнения, — но я скажу. Можешь ли ты представить, просто представить, что мы останемся здесь и закончим этот проект бесплатно... если мы сможем где-то найти деньги на витражи?
- Как? — спросила Брук, — мы не сможем найти такие деньги.
- А если бы мы смогли, ты бы осталась? — спросил он снова. — Если бы каким-то образом деньги появились, ты бы помогла мне закончить работу?
Что-то в убежденности его голоса сказало ей, что деньги откуда-то появятся. Ее глаза широко раскрылись от возбуждения.
- Да, останусь, — прошептала она, — я помогу тебе закончить витражи.
- Мы раздобудем деньги, — пообещал он, — Хорее сказал, что мы не уволены. Наш бюджет просто не утвержден. Если бы мы получили деньги, мы могли бы остаться. Согласна?
- Да, — сказала Брук почти неслышно, — можешь рассчитывать на меня.