Быстро и без разбору заскочив в чьё-то чужое тело, моя душа моментально ощутила странную головную боль. Я попыталась заставить всё ещё инородное и чужое мне тело, в которое всего-то около пяти минут как вселилась, открыть хотя бы глаза, но после того, как это произошло, моему взору явилась масса жужжащих вертолётиков или мушек. Кажется, судя по странным симптомам, мы были пьяны, и, к сожалению, мне не удастся понять, кем же я стала до полного своего протрезвления, а тогда уже я буду не я, и душа Наоми соединится с душой этого человека. Очень продуманно и коварно со стороны моих испытателей было вселить меня в человека, который в себя-то придёт только на следующее утро. Чем вам не самый заковыристый хитросплетённый поворот в моей нелёгкой судьбе прохождения чужих человеческих жизней. Но я торжественно клянусь стараться ни во что не вмешиваться, чтобы явиться в красную комнату хотя бы с малой долей сознания, которая и так дремала во мне где-то в самых дальних отделах моего головного мозга, теряясь в глубинах рассудка.

Наступило утро. Как и ожидалось, от Наоми не осталось и следа, а существовал только седовласый, но не от возраста, а скорее от образа жизни мужчина, которому с трудом-то можно было присвоить полтинник, но в реалии ему было всего-то тридцать два. Запитый, неухоженный, с жёлтым потрескавшимся лицом и красными от суррогатного алкоголя глазами мужчина лежал на грязном испачканном временем и испражнениями диване и звал кого-то на помощь.

– Пить, я хочу пить, – охрипшим и осипшим голосом я стонал, в душе, определённо, зная, что кто-то должен ко мне подойти.

– Держи, папочка, – слегка шепелявя и картавя, произносит подошедший ко мне ребёнок лет четырёх, протягивая наполненный до краёв стакан воды.

Я выпиваю полную кружку воды, поданную мне маленькими дрожащими ручонками с плохо вымытыми погрызшими ногтями, а затем резко усаживаюсь на диван. Немного помедлив, но не для того, чтобы вспомнить, память для Наоми уже была восстановлена полностью, а для того, чтобы выпустить пары отвратительной алкогольной отрыжки, я хлопаю мальчонку по плечику. Оказывается, у меня двое детей: четырёхлетний Кевин, который и подал мне спасительную кружку воды, и двухлетняя Сара. Симпатичные мордашки, хотя им и не мешало бы немного ухода, но у меня и гражданской жены на это просто не было времени. Всё наше время тратится на очередные попойки: междоусобные или коллективные с соседями и друзьями по рюмке.

– Где мать? – взяв себя за голову, я потряс копной спутавшихся когда-то в прошлом медных, а сейчас бледно-серых сальных волос.

– Она ещё спит, – пожимая плечами, произносит ребёнок, – мы с Сарой хотим кушать, приготовь нам что-нибудь, папа.

– Вот, когда ваша мамаша придёт в себя, у неё и просите, – рявкаю я на него, отшвыривая в сторону от себя.

Немного погодя, я встаю и, перебирая не до конца протрезвевшими ногами, плетусь к входной двери. Трубы горят так, что мочи нет больше терпеть, поэтому я отправляюсь на поиски целебного эликсира для нестерпимого и нескончаемого похмелья. Кевин, не проронив ни слезинки, встал с давно немытого пола и подошёл к своей синеглазой сестрёнке, которая, шмыгая носиком, играла со сломанной пластмассовой машинкой, сидя на холодном полу в одной коротенькой рубашонке.

– Сара, пойдём, я одену тебе штанишки, – мальчик взял сестрёнку за ручку и потянул за собой в другую комнатку дома.

Старый покосившийся дом достался моей семье от бабушки, которая в отличие от всех нас никогда не пила. Всегда в уме и достатке она произвела на свет пьющую дочь, а потом и меня, драчливого запойного алкоголика, который сейчас вместо того, чтобы заниматься с детьми, пошёл в очередной раз заливать своё горло. Так что, когда кто-то говорит мне о наследственных генах, я громко смеюсь им в лицо, заявляя, что не молекулы, а мы сами куём свой жизненный путь, правда, я это делаю не очень удачно и не потому, что не могу измениться, я просто не хочу прилагать к этому даже минимум своих, кстати, ни на что не потраченных усилий. Когда я уходил из дома, жена валялась за печкой, которая дня два как была нами не топлена, поэтому в доме еле набиралось градусов десять в плюсе. Холодно, но терпеть можно. Нам, запойным пьянчужкам, самый раз, к сожалению, этого не скажешь о детях, которые были вынуждены мучиться не только от голода, но и от холода.

Я вернулся вечером подшофе с полной бутылкой мутной вонючей жидкости. Моя жена уже была на ногах: затопила чем-то старую печь и сварила в грязной плохо вымытой кастрюле какой-то помойный супчик, который дети хлебали с таким неимоверным аппетитом.

– Где ты шлялся? – с порога заявляет мне жёнушка, хватаясь обеими руками за бутылку.

– В отличие от тебя я занимался делами, – язвительно выпаливаю ей в ответ, откидывая от своей бутылки. Испугавшаяся падения матери Сара начинает громко рыдать, а Кевин выскакивает из-за стола и поднимает мать с пола, приговаривая: «Папа, прошу тебя, не бей больше маму!».

– Угомонитесь, чертята! – немного утихомирив свой пыл, я также сажусь за стол с ними и принимаюсь поглощать странный, слегка вязковатый, суп.

– Налей мне стаканчик, – произносит жена, едва поднявшись с пола.

– Ну, давай, выпьем для аппетитчику! – уже улыбаясь, соглашаюсь с ней я, потому что сам начинаю сильно нуждаться в очередной дозе спиртного.

Выпив почти половину бутылки, я командую всем ложиться спать с мнимой надеждой проснуться ночью и допить её в одно горло. Мои ноги как ватные, а голова давно уже ничего не соображает, но бутылку я забираю с собой, кладя её под подушку – на это-то ума много не требуется!

Ночью около двух часов малышка Сара закатывается диким воплем. Никак не реагируя, я лежу на своей половине дивана до тех пор, пока ко мне не подходит Кевин.

– Мама, папа, Сара такая горячая, – дрожащими ручками мальчик теребит меня за рукав замасленной грязной рубахи, потому что я лежу с краю, – она говорит, что у неё животик бо-бо.

– Вставай, твой ребёнок болеет, – тормошу свою названую супругу, но она только мычит мне в ответ. Не выдерживая её подобной реакции, встаю с дивана и хватаю её за волосы, волоча по холодному полу в детскую комнату.

– Она такая же твоя дочь, как и моя! – женщина орёт, пытаясь отбиться.

– Папа, прекрати! Маме же больно! – только после хлюпающих слов Кевина я всё-таки отпускаю жену. На моей потной руке остаются выдранные волосы, поэтому, стараясь убрать их, я потираю ладони о спортивные вытянутые штанишки.

– Что ты ревёшь? Не могла подождать до утра? – Я сажусь на кровать, щупая лоб ребёнка. Девочка действительно была обжигающе горячая. – Скорее всего, живот разболелся у Сары от твоего супа! – обращаюсь я к жене, – как раньше не умела готовить, так до сих пор и не научилась.

Я резко встаю и иду к своему дивану, чтобы вытащить бутылку мутной спиртной жидкости. Затем наливаю полстакана смрадного вонючего напитка и иду назад в детскую спальню.

– Открывай рот, – говорю я своему светловолосому ангелу, поднося стакан к детскому личику.

– Не переводи на неё, – промямливает жена, – ей это всё равно не поможет!

– Папа, я не хочу, – картавя, произносит Сара, но я непреклонен.

Схватив ребёнка, я прижимаю одной рукой её личико к детской кровати, а пальцами другой приоткрываю ей рот и начинаю вливать мутную жидкость. Ребёнок орёт, кашляет и немного захлёбывается. В это время ко мне подлетает Кевин и ударяет своим детским кулачком по лицу.

– Оставь её, – кричит Кевин, пытаясь ударить ещё раз. Я хватаю одной рукой его за шиворот и со всего маху швыряю в дальний угол комнаты. Пацан сильно ударяется о стену и падает. Допив остатки алкоголя в стакане, я ухожу спать, но краем глаза замечаю, как Кевин ползком добирается до Сары и, обняв её, ложится рядом с девочкой на кровать. В это время моя жена храпит уже во всю на диване.

– Проснись, свиная туша, невозможно уснуть под такие завывания твоего организма! – Толкаю её в бок, чем заставляю перевернуться и хотя бы на время утихомирить свой храп.

Проснулся я ближе к обеду. Ещё лёжа на диване, просовываю руку под свою подушку. Подумать только, в мою голову не пришла мысль о том, что нужно встать и посмотреть, как там себя чувствует дочка. Зато мысль о спрятанной бутылке меня посетила ещё раньше, чем я смог проснуться. Шаря рукой под подушкой, я резко открываю глаза и окончательно просыпаюсь, потому что заветной бутылки там уже не было. Подскочив, я вспомнил, что оставил её на столе. Её и там не было, впрочем, как и жены, которой с утра, словно след простыл. Немного пометавшись по дому, я всё-таки обнаружил свою драгоценную ёмкость за печкой, и она была совершенна пуста. Я не помню себя ещё таким злым. Бегая по дому взад-вперёд, я орал и матерился как сапожник, обливая грязью свою жену. Мне и в голову не пришло, что меня слушают дети, да мне, если честно, было тогда всё равно, ну, а лучше сказать, плевать на то, что чьи-то детские ушки сейчас улавливают скверные грязные слова, но ведь это были даже не чьи-то посторонние уши, а ушки своих собственных малолетних детей. Решив никуда не ходить, а дождаться свою благоверную дома, я лёг на диван и заснул. Сквозь сон я слышал, как Кевин гремел кастрюльками в поисках еды, а затем слышал писк вскипевшего чайника, но даже не пытался подняться, чтобы ему как-то помочь.

Моя жена явилась домой, когда сумерки накрыли наш захолустный городишко, погружая всё в унылые чёрно-белые краски. По звуку шаркающих ног я понял, что она изрядно пьяна. Я подумал, что дам её последний шанс, если она принесла и мне выпить, но она просто заваливается, полусидя, возле печки и спит. Когда уровень ярости и бурлящей во мне злобы просто зашкаливает, я вскакиваю с кровати и подбегаю, слегка подпрыгивая к ней.

– Ах ты, сволочь! – я ударяю её по лицу, не удосужившись даже слегка её разбудить. – Ты выпила весь мой самогон, а потом где-то шлялась! – Повторный удар был уже по другой стороне и без того её опухшего от пьянства лица. Женщина падает на пол, прикрывая лицо руками. Я пинаю её под живот и вижу, как маленький шкалик выкатывается из кармана. Надо же, она принесла и мне выпить, но мысль о том, что она хотела выпить это сама, без меня, автоматически заново подзадоривает меня, побуждая на новые с превышающей силой, чем прежние, размашистые удары. – Ах ты, скотина, ненавижу тебя, чтоб ты сдохла! – кричу я так, что слюни ошмётками вылетают из моего рта, забрызгивая пол.

Неожиданно ко мне подлетают малолетние дети. Кевин машет своими ручонками, пытаясь защитить мать, а Сара, ещё не оправившись от болезни, просто вцепилась в мой рукав и повисла. Даже сквозь рубаху я чувствовал, что у неё жар, но времени на заботу о ней у меня не было, я был порабощён собственной яростью и желанием. Схватив обоих за шиворот, я понёс их прямо в том, в чём они были одеты, на улицу, чтобы запереть их в холодной полуразвалившейся бане, пока я буду разбираться с женой. На улице было около двадцати мороза, а в бане, казалось, и того больше. Я кинул полураздетых детей на сгнивший пол в бане, а затем запер её со стороны улицы. Когда я зашёл в дом, моя жена доползла до дивана, но, не сумев залезть на него, спала, полусидя: голова на диване, а ноги на полу. Я схватил женщину за волосы, ещё раз размашисто хлестнул по лицу, а затем начал срывать с неё запачканное кровью тряпьё с целью овладеть её телом. Она, кстати, не особо мне сопротивлялась, сама в глубине души желая этого. После недолгой полупьяной оргии я подхватил выкатившийся шкалик и залпом выпил так необходимую моему организму жидкость. Затем лёг на диван и уснул крепким спокойным сном. Сейчас было около десяти часов вечера. И мороз, судя по непроглядным узорам на наших неутеплённых окнах, крепчал на улице с каждой новой минутой.

Проснулся я только около пяти часов утра от невыносимой жажды. На улице ещё было темно, но рассвет скрывался не за горами и просто ждал нужной минуты для наступления, когда он сможет ворваться в город, чтобы спасти всех от скучной, скрытой в бедноте и неграмотности, злой и безнравственной жизни.

– Я хочу пить, – крикнул я громко, явно ожидая, что Кевин сейчас подскочит ко мне со стаканом холодной водицы, но его не было.

Даже тогда я не понял причины его отсутствия, потому что позвал его ещё громче, а затем, когда терпение кончилось, я ворвался в их комнатку, и, не обнаружив детей, только тогда вспомнил, что я сам их запер в холодной нетопленой бане. Первый раз трезвость ко мне явилась раньше, чем планировал мой организм. Я задрожал. Мольба о том, чтобы с детьми всё было в порядке, всё же родилась в моей гнилой пропитой душонке. Я выскочил босиком на улицу с огромной надеждой в сердце, но, когда я открыл запертую мной снаружи дверь бани, улыбка и всякая надежда сошли на нет. Я упал на колени, не отрывая своих бесстыжих глаз от моих маленьких пташек.

Посиневшие и немного покрытые инеем, они сидели в дальнем углу, обнявши друг друга. Кевин как старший брат и единственный, кто действительно заботился о бедной малышке, посадил её себе на колени, а сам сидел своей худенькой попой на ледяном полу. Её головка лежала на плече Кевина так, что грива светлых переливающихся на первых лучах ворвавшегося рассвета едва касалась пола и немного шевелилась от проходящих через раскрытую дверь утренних порывов холодного ветра. Ручки Сары крепко-крепко обнимали Кевина за шею, вцепившись в замочек со стороны его спинки. Кевин обнимал Сару за талию, максимально прижимая к себе. Его рот был приоткрыт, видимо, он до последнего своего вздоха пел ей какие-то песни. Кевина этим песням никто не учил, просто когда-то давно у нас был телевизор, и сын слышал их в утренней передаче, а потом мы продали телеящик, потому что нам не стало хватать денег на выпивку.

Я прикрыл рот руками, боясь выпустить крик из себя. Ужас сковал моё тело, я боялся приблизиться к детям, словно думая, что, если я останусь на месте, они будут живыми, как прежде, когда я впихнул их сюда. Затем в мою душу закрался страх. Страх за себя любимого прогрессивно увеличивался во мне, отодвигая на второй план ужасное событие, виновником которого был именно я. Что же будет со мной, когда все узнают об этом. Меня посадят в тюрьму? Я не хочу, чтобы меня лишали свободы. Если я убегу, меня не найдут. Возможно, если меня здесь не будет, все подумают, что это жена их заперла в бане, и тогда накажут только её. Её, а не меня. Надо бежать, бежать скорее, пока на улице ещё не до конца рассвело. Я встал на ноги. Ужас и страх были такими, что я даже не стал заходить в дом, чтобы хотя бы обуться. Я побежал по нашему огороду, чтобы перескочить через забор с тыльной стороны дома, там, где меня никто не заметит. С одного маху я заскочил на забор, но не смог удержаться своими уже слегка обмороженными руками, поэтому сорвался и полетел вниз головой с бетонного доставшегося нам ещё со времён житья моей матери забора, который она выписала со своего места работы. Мы никогда не заходили за этот забор: ни для того, чтобы убраться там, ни для того, чтобы просто проверить, что там за забором творится. Когда я упал прямо в рыхлый неутоптанный снег, то подняться уже не смог. Парочка заржавевших и покрытых плёночкой крови прутьев арматуры вышли со стороны моей спины, обнажая причину потери моей неспособности двигаться. Оказывается, снег прикрывал не только нескошенную траву за забором, но и, вероятно, куски от прежнего, некогда демонтированного, забора.

Возможно, я шокирую всех, если скажу, что меня обнаружила не жена, а соседские дети, случайно забредшие сюда для того, чтобы покататься на санках с горы. Моих детей обнаружили после меня, когда приехала полиция. Моя жена эти два дня веселилась в своё удовольствие, думая, что я ушёл из дома и забрал с собою детей. Вот ведь пьяная дура, это ведь дом моей матери, я, скорее бы её выгнал, чем ушёл сам, да ещё и с детьми.

Всё это я знал, потому что Наоми, высвободившаяся из моего тела, держала за шкирку мою душонку, не давая возможности покинуть этот ненавистный мне мир. Она хотела, чтобы я видел все ужасы, которые сам же и натворил. Поэтому я видел, как пытаются разделить моих замёрзших и слипшихся детей, видел истерику гражданской жены, когда её запихивали в полицейскую машину, видел слёзы медиков и полицейских, которые погрузили в машину так и не пожелавших разъединиться детей. В общем, когда бездна разверзлась, мне было уже не так страшно, потому что своё наказание я уже получил. А Наоми, взяв юные души Кевина и Сары за ручки, полетела наверх, скрываясь в лучах яркого дневного солнца, оставляя меня на пороге кроваво-чёрного плена, не дав даже проститься с ними, а самое главное, не дав вымолить у них даже крупинки прощения. И я в этом её не виню!