Денису это всё очень не нравилось. Так не нравилось, что захотелось просто перестрелять всех мутных ребят с этой вечеринки и укатить обратно к шлюхам в пентхаус. Но только представил, что скажет по этому поводу отец, а что потом сделает. Нет, Туманова надо доставить во что бы то ни стало.

Всё пошло не так практически сразу. Первыми ушли со связи ребята, которые вели Туманова в аэропорту. Потом вроде бы на связь вышли, ему доложили, что всё в порядке, а почти сразу пропали просто все! Никто не докладывался. И тут уж стало не до шуток. Даже представить сложно, что скажет старый Архипов, если Денис не доставит ему Туманова к обеду. Съест, наверное, собственного сына на этот обед. Отношения с папашей в последние несколько лет и так не ладились, а это могло стать последней каплей. То, что Кирилл пойдет на убийство сына — какие могут быть сомнения? Уж сколько он повидал, ставших трупами по нелепой прихоти отца.

Последние данные были, что Туманов в поезд сел. Значит, надо брать его там. Один и один сложились в голове Дениса мгновенно. Его ребята так просто со связи не ушли бы, значит, их перехватили. Значит, либо менты, либо… вот тут как раз очень напрашивалось второе это «либо». Те, кого Кирилл боялся, казалось, страшнее самой смерти. Владельцы лампы.

Благо, вертолет отца всегда под жопой и под парами. Заняло всё минуты. До прибытия Аэроэкспресса на конечный пункт оставалось еще четверть часа, а вертолет уже заходил на перехват. Странности не замедлили повсплывать. По крыше третьего вагона пробежала трещина, да и в окнах какая-то суета. Денис не нашел ничего лучше, чем отцепить этот вагон и там разбираться. Отцеплять решили гранатометом.

И вот уже холодный пот бежит по высокому лбу Дениса струями — реками. Странностей не просто больше — их ума. Отчего-то пугающе бородатые мужики в коже и с саблями, топорами и автоматами в руках. Вагон, окна которого горят пугающим светом. И атмосфера — будто угодил в книгу. В некрономикон.

Собравшись с последними остатками отваги, Денис потребовал отпустить Туманова. Если бы ему не подчинились, он отдал бы приказ: расстрелять всех. Но бородатый качок совсем не подчинился. Вместо этого огромный молот, весивший, наверное, килограмм тридцать, одними даже небрежным движением тот метнул в их сторону.

Денис не успел отдать приказ расстрелять, он вообще ничего не успел. Скрежет металла, потом вертолет взвыл и закружился быстро-быстро. Земля внезапно полетела к нему, он даже не понял, как сумел спрыгнуть. А затем была боль. Его покатило кубарем, он как-то сумел сгруппироваться и на самом конце сознания, прежде чем потерять его, в голове зазвучал злой голос:

— Берите этих внуков кейсахов и двигаемся в Глубинное Государство! Оно ближе всего. Эх, чародей-чародей…

Вагон — это почему-то было самым важным для Дениса. Вагон алого цвета. Будто его нагрели газовым резаком. Стекла в нем расплавились, краска обгорела, а салон сгорел дотла. Ничто живое там не выжило бы. Но кто-то выжил. Алый туман застилал мысли, тело ревело, кости вибрировали, а мозг отказывался поверить, что кто-то может разорвать нагретый до алого металл вагона, будто бумагу. Кто-то, закованный в серебряный скафандр, проделал дыру в вагоне и легонько спрыгнул неподалеку.

— Глубинное Царство? — донесся странно знакомый голос из-под шлема. — Я сейчас тебя туда закопаю.

Бородачи взвыли, выстроились в шеренгу, ощетинись оружием. Туманов и его баба оказались рядом с Денисом позади их спин. А мозг плыл и плыл. К ним подъехали танки.

Да и не только танки. В один миг над головой затарахтели вертолеты, из всех дорожных щелей заголосили сирены подъезжающих автомобилей полиции, танки подвозили на фурах — Денис увидел, как сверхсекретная «Армата» преспокойно съехала с одного грузовика, попутно разломав борта, да и почти полгрузовика заодно. В небесах летали самолеты. Люди окружали их. Люди в камуфляже и черных облегающих костюмах — ниндзя какие-то. Вокруг будто проводилась какая-то спецоперация. А в центре всего — непонятный мужик с знакомым голосом и бородач, сбивший его вертолет. Он вышел вперед, в руке тот самый молот.

— Ты тот самый Ар, из лордов? — спросил Толик.

— Я тот самый Ар из лордов, — кивнул закованный в металл мужчина.

— Где чародей?

— Мертв.

— Ты умрешь следом за ним, — прорычал Толик.

— Нет, — ответил Ар спокойно. — А, если и да, это ничего не изменит. Но — нет. Умрешь ты, Толик из рода Дурака. Прямо сейчас.

И опять случилась очередная чертовщина. Метрах в пятнадцати от основной тусовки, как раз там, где десяток снайперов взяли всех на прицел, земля заходила ходуном, асфальт пошел трещинами — мужчины с винтовками даже не поняли, как умерли. Очень грязно умерли — прямо из-под земли вылетел гигантский — метров пять в длину и три в диаметре шнек или бур, или что-то типа огромного сверла. Этим сверлом снайперов перемололо на фарш впополам с землей, а следом показалось и то, что приводило «сверло» в движение. Цилиндрический корпус, подгоняемый гусеничным ходом — впереди исполинский бур, с боков гусеницы, а в хвосте что-то типа пневматического двигателя. Такого мощного, что, когда эта землеройная машины приняла горизонтальное положение, волной воздуха, вылетающего из ее зада, смело еще человек тридцать. Люди, кстати, на площадь всё прибывали. С обеих бортов чудо агрегат, хоть и весь в грязи, но можно рассмотреть, украшают два нарисованных висельника. В машине открылась дверь, и оттуда вышел какой-то худой высокий старик. Ежик седых волос, защитные очки там же, хитрые глаза, под ними отчетливые синяки. На этот раз никакой искусственной руки или глаза. Но это Эрв — определенно. Под мышкой какая-то металлическая коробочка, лицо довольное, будто только что в лотерею выиграл.

— Здорово, вражина! — крикнул Эрв. — Привет, гномы!

Он как-то очень так быстренько преодолел расстояние до бородачей, Вадима, Дениса и Дины, что никто толком ничего не сообразил — все восторженно глядели на аппарат, доставивший Эрва сюда. Землеройка напоминала такую же из мультфильма про черепашек ниндзя. Эрв вышел вперед, растолкав бородачей, вот он уже справа от Толика глядит на искореженный вагон — тот едва-едва начал остывать. Краска с него испарилась полностью.

— Эх, Серый-Серый, — покачал головой Эрв. — Предупреждал я тебя. Но главное ты сделал.

— Убейте его, — приказал Ар сухо.

И тут же пару сотен автоматчиков нажали спусковой крючок. Но Эрв успел договорить:

— Ты показал мне Лимб…

Две сотни пуль влетели в Эрва. Его буквально разорвало на куски. Не всякий фарш так тщательно перемалывают, как это сделали с ним. Все немного шокировано пронаблюдали эту процедуру, но секунд через пятнадцать шока им только прибавилось.

— … и подарил вот эту малышку… — сказал голос Эрва из его «землеройки». А потом почему-то совершенно голый Эрв выкатил из недр своей машины какую-то круглую штуковину, диаметром примерно в метр. На колесиках, вся в болтах, лорд Ар сразу сообразил, что это.

— Бомба! — сказал он.

— ХNёмба, — парировал Эрв и нажал кнопку на конструкции, что была недавно ядерной ракетой, которую он спёр.

Денис, только-только пришедший в сознание более-менее, подумал: «Ну, всё». Сейчас рванет и пол-Москвы разметает на кусочки. Однако эффект от бомбы был совсем другой. Никого не разметало, наоборот — все застыли. Время остановилось.

— Какого хрена?! — послышался писк Дины.

— Тише-тише, — сказал Эрв деловито. Он как раз натягивал трусы, прикрывая свою бледную задницу. Остальное тело оказалось полностью безволосое и удивительно белое — с зеленцой даже. Трусами он и ограничился. — Вы, главное, не отходите от вон той коробочки дальше пяти метров. Там есть подсос времени.

— Я слышал о тебе, Мертвый бог, — вышел вперед Толик. — Что тебе надобно от нас?

— Вы мне бы и нах2й не нужны, — буркнул Эрв, поворачиваясь к Дине, Денису и Вадиму. — Мне нужен этот клон и… может быть, эти двое. А вас я сейчас по-быстрому спасу, в благодарность вашему «великому походу» и во светлая память колдуна Серого. Вот за него я сегодня хорошенько выпью.

— Какой еще клон? — спросил Денис испуганно.

— Не бери в голову, — пожал плечами Эрв. — Загружайтесь в мою подземную лодку, у нас есть где-то час, пока насос не перестанет подкачивать Лимб в Мир. На большего атомной бомбы не хватит.

Это стало последней каплей для Дениса. Голова раскалывалась, его мутило, он наверняка получил сотрясение мозга при падении. Он отключился очень мягко, а в голове стучало странное слово: «клон».

— Похоже на «клоун», — прошептал Денис и потерял сознание.

Эрв оглянулся — сотни или даже тысячи людей замерли в неестественных позах. А вон и пули висят в воздухе. Охват поля где-то километр. Он посмотрел туда, где стоял Ар. Пусто. Все тут, а его нет.

— Ладно, — сказал Эрв, — это было ожидаемо. Берите спящую красавицу и грузите в лодку! Давайте, давайте, хватит сиськи мять!

* * *

Вибрация. Полумрак. Отчетливый запах пота. Они «ехали» под довольно приличным углом вниз минут сорок, но с полчаса идут почти ровно. Где-то позади гремит двигатель, компрессор нагнетает чудовищное давление, спереди скребется гигантский шнек, разрывающий земную плоть — Дина этого не совсем понимала, как всё устроено, одно ясно — устроено оно шумно. Зато понятно другое — она в жопе. В самом центре волосатого мужского ануса. Вот эти волосатики вокруг сидят. «Подземная лодка» вполне просторна для одного безумного старика в трусах, но их вместе с ним одиннадцать. И один еще без сознания лежит — много места занимает, но хозяин машины — как Дина поняла, его звали Эрв или «Мертвый бог», что намекало, выглядел тот вправду мертвяком ходячим — настоял, чтобы того положили в удобную позу. «Если это говно откинет копыта, можно сказать, ваш Серега отправился в задницу к Темному совсем уж бесславно», — так откомментировал свое решение Эрв. Спорить с ним никто не стал, даже хмурый Толик сидел, вжимался в кожаные куртки своих собратьев, пыхтел, но молчал.

Ей, девушке, уступили козырное место — рядом с Эрвом в соседнем кресле. Два кресла прямо перед тремя экранами. Так как они двигались под землей, экраны показывали… спортивные новости, какой-то слабо эротический фильм и последний сезон «Симпсонов». Эрв глядел всё это одновременно, но трансляция велась почему-то даже не на английском, а на немецком языке. Вел себя капитан «подземной лодки» очень странно. В смысле, как ни в чём не бывало. Смеялся над шутками Гомера, болел за волейбольную команду и пускал слюни на сиськи красотки с третьего экрана. Будто бы не он всего час назад супер-буром разорвал десяток человек, потом уже его разодрали в клочья, он каким-то образом воскрес из мертвых, остановил время, посадил всех в машину из комикса про «Черепашек ниндзя» и теперь они движутся в неизвестном направлении… к центру Земли? Дина не знала, а спросить — страшно.

Хуже всего пришлось Вадиму. Его, бедного, задвинули в самый зад, где он кое-как поместился на ящике с инструментами. Бородатые мужики сидели, как придется: кто на корточках, кто просто на железный пол уселся, кто стоял, двоим — Толику и самому седому — достались два маленьких стульчика. Они сидели хмурые донельзя, но помалкивали с тех пор, как Эрв пригрозил сбросить их за борт, если не успокоятся. Учитывая, что за бортом земля — понятно, что было им предложено.

Дина то и дело бросала взгляд на спящего красавца. Вправду, такого красивого парня она никогда не видела. Вообще идеальной внешности, он даже спал сексуально. Гладко выбритый брюнет, смуглый, прилично прокаченный, смазливый… Да, не время, конечно, для таких мыслей, но сердцу не прикажешь. Дина как-то долго присмотрелась к Денису, а потом ее взгляд случайно выхватил Вадима — тот, в свою очередь, пристально рассматривал, как Дина пялится на Дениса. Очень недобро так рассматривал.

Дина отвернулась так резко, что чуть не нажала какой-то рычаг.

— Полегче, полегче, красотка, — добродушно сказал Эрв хриплым, будто прокуренным голосом. — Будет очень обидно, если вы застрянете в пятистах метрах под землей. Мне-то по-фиг, а вам — не очень.

— Почему ты не передвигаешься по воздуху, Мертвый бог? — послышался сзади голос Толика. — Я слышал, ты летаешь…

— Летаю не только я, потомок Дорака, — ответил Эрв насмешливо. — Эти ребята, которые взяли вас за яйца и, — Эрв поглядел на Дину и усмехнулся, — и яичники, как ты видел, тоже отлично летают — вон там сколько самолетов было. А вот под землей не разучился ходить один Эрв! К тому же, вам повезло, я подвезу тебя и твой «поход» до Метро.

— Ты доставишь нас до Глубинного Царства? — спросил Толик, как показалось Дине, с надеждой.

— Доставлю, доставлю, — зевнул Эрв. — У подземной лодки куча достоинств: не найдешь никаким радаром, можно быстренько съNбаться, но вот скорость… всего десять километров в час. Мы пошли наискосок и сейчас идем метрах в пятистах под землей, но от моего трупа удалились всего на пять километров. До ближайшей станции Метро километров тридцать, поэтому пару часов — и мы у цели. Вопрос, работает ли оно, ваше Метро…

— Поезда Глубинного Царства вечно идут по расписанию, Мертвый бог, — проскрежетал Толик. — И даже они не смогли ничего с этим поделать…

— «Они»? — усмехнулся Эрв. — Они лет триста использовали ваше Метро, чтобы возить грузы, пока не построили достаточную воздушную транспортную сеть. Хотели бы — закопали бы. И уже далеко не все поезда идут по расписанию, а лишь те, что остались.

— Может быть. Но ты не знаешь этого наверняка. Что ты будешь делать дальше? Чего тебе надо от нас?

Толик перешел довольно внезапно, одновременно девять пар глаз устремились на Эрва. Тот зевнул, почесал безволосый живот, нажал кнопку — в подлокотнике его кресла открылась ниша, оттуда выехала бутылка пива. Холодного и запотевшего. Теперь на Эрва смотрели с нескрываемой завистью, как он залпом осушил почти полбутылки. А потом протянул ее Дине.

— Будешь? — спросил он.

Дина молча взяла бутылку и выдула. Только теперь она поняла, как хотела пить. В голове приятно зашумело, ужасы, виденные за последние два часа, начали усваиваться мозгом. Шок не отступил, а скорее спрятался за углом в воспаленном мозге.

— От вас я, в принципе, уже всё взял, — хитрые карие глаза встретились с темными и хмурыми Толика. — Мне нужен был он — он у меня, — палец Эрва указал на Дениса. — Но, раз уж вы мне подвернулись всем скопом, а пастуха у вас убили, я могу сделать вам всем предложение, от которого трудно будет отказаться. Кстати, всем в этой лодке я сделаю такие предложения.

— Говори, — кивнул Толик.

— Зачем вы приехали в Москву? — спросил Эрв.

Толик полез во внутренний карман и очень неохотно вытащил оттуда металлический тубус. В нём аккуратно свернутая в трубочку карта. Эрв опять почесал пузо и протянул ладонь. Еще неохотнее, словно расстается с сокровищем, Толик отдал тубус. Эрв развернул карту и сказал:

— А, вы прибыли сюда, чтобы найти место. Но штурмовать Университет? Вы реально собирались штурмовать Университет? А что не сразу Страну Ужасных Монстров?

— Не штурмовать, конечно, — покачал головой Толик. — Но там мы могли бы затеряться с толпой. И с нами был чародей, нам сопутствовала бы удача…

— Я хочу вас поздравить, — перебил Эрв, возвращая карту, — удача по-прежнему вам сопутствует. Колдун накачал вас вероятностями под самую бороду. Подстраховался. Именно поэтому вы мне и… можете быть полезными. Но это одновременно и хреново. У этих пNдоров есть вычислительные машины, для них вы, нафаршированные удачей бородатики, как мотыльки в ночи. Серый вас прикрывал, но теперь его нет… Поэтому вам было бы полезно поскорей скинуть часть лишней удачи. Это как раз можно сделать — раз уж вы всё равно собирались штурмовать цитадели — выполнив одну боевую операцию. Вы поможете мне, а я вам. Университет я возьму на себя. Тем более, теперь это вообще будет как пальцы обоссать! Думай, Толик, думай.

— Что надо будет конкретней сделать? — спросил Эрик, сидящий в углу. Эрв поглядел на самого старого бородача, будто только сообразил, что в лодке есть еще кто-то, кроме него и Толика.

— Сейчас я разбужу эту спящую красавицу, мы узнаем у него, где спрятана вещь, которая мне нужна, а вы сопроводите меня, чтобы я ее забрал. Конечно, зная специфику этой вещи, вам придется встретиться с самыми серьезными противниками. Но они просто люди, так что для накаченных стероидами удачи гномов это вполне возможно.

— Не называй нас так! — прорычал Толик. — Мы дети Дорака, но позор нашего Рода не смыт! Когда мы восстановим наш Род…

— Не «когда», а «если», — перебил Эрв. — Ладно, думайте пока, шепчитесь, теперь с вами двумя.

Дина и Вадим напряглись, девушка даже протрезвела. Хотя голова кружилась.

— Для вас новостей хороших не будет, — сказал Эрв холодно. — Вы не понимаете, что с вами случилось, но это еще только цветочки. Не буду вам п?здеть: всё, абсолютно всё, что вы знали о планете, которую вы называете Земля, — всё неправда. Все настолько не так, что вы даже не можете себе представить. Просто пизд+ц, как вы не понимаете, как всё устроено…

— Давай уже говори! — крикнула Дина и тут же ее ладошка прикрыла собственный рот. Она только что повысила голос на страшного мужика, которого другие, еще более страшные мужики, называли «Богом смерти»!

А тот усмехнулся и продолжил:

— Вы должны понять, что с вами случилось. Я не могу, да и не хочу вдаваться в подробности, но, так спросим: что вы будете делать, если я просто выпущу вас где-нибудь в Москве? Что вы будете делать?

— Мы поедем домой, — впервые подал голос Вадим.

— Би-и-ип! — пропищал Эрв. — Ответ неправильный. Нет у вас больше дома. И вас больше нет.

— Как так? — спросила Дина.

— А так. Всё. Вас уже исключили из всех баз данных, вашу недвижимость продали, ваши машины в металлоломе, ваши трусы с носками из нижнего ящика сданы на ветошь. Ты на «Ютьюбе» выступал? Твой канал стерли. Вас больше не существует…

— Как так? — повторила Дина. — Но мои родители и друзья они-то нас…

Эрв поднял палец вверх.

— А вот тут я попрошу вас быть максимально сосредоточенными и не истерить. Не люблю я этого, но… Ваши родители и друзья мертвы. Все, кого вы знали, мертвы. Все, кто имел с вами личный контакт — мертвы. Я думаю, даже процентов десять-пятнадцать твоих подписчиков уничтожат.

— Это чушь какая-то! — подался вперед Вадим. — Ты врешь!

— В подземной лодке раздается бесплатный Вай-Фай, мальчик. Пароль — четыре нуля. Я понимаю, это тяжело, но, можешь проверить.

Вадим бросился к Дине, та уже доставала «Айфон» и входила в настройки.

— Садись, только ничего не трогай, — уступил ему место Эрв. — А я пока займусь этим.

Да, теперь уже точно весь алкоголь улетучился из крови — лоб девушки покрыли крупные капли пота. Пальцы дрожали, она едва попадала на нужные иконки в смартфоне.

— Давай я… — попробовал предложить Вадим.

— Пошел на **уй! — крикнула девушка так, что парень отпрянул, а все бородачи повернулись. — Если бы не твой сраный Ургант…

И только Эрв вообще не обратил внимания на молодежь. Из ящика он достал пару наручников и кусок металлического троса с двумя петлями на концах. Остальных пассажиров он грубо растолкал, совсем не замечая их рыка и гневных взглядов. Эрв продел петли троса в наручники, а потом браслеты щелкнули на запястьях Дениса. Хозяин подземной лодки бесцеремонно заломил его руки за спиной и загнул ноги к кистям, согнув Дениса буквой «О» через хребет. Браслеты защелкнулись и на лодыжках, сворачивая парня в бараний рог — он оказался связан по рукам и ногам и как бы разогнут в обратную сторону так, что аж живот оголился и из горла вырвался слабый стон. Но Денис не проснулся.

— Сейчас мы тебя немножко шпритзе, а потом будет фройлихкайт!

— Господи… — раздался грустный голос Дины.

— Дай сюда! — рявкнул Вадим и вырвал айфон из руки девушки. Впрочем, она и не сопротивлялась. То, что она прочла…

Бородачи сидели хмуро, прекрасно понимая, что сейчас узнала Дина, а вот Эрв наоборот, был в прекраснейшем расположении духа и даже начал напевать какую-то песню по-немецки. Еще один ящик поделился с ним устрашающего размера шприцем с зеленоватой жидкостью. Бледная ладонь рванула рубашку, обнажая смуглую грудь Дениса. Гномы перевели взгляды на это, потому что Дина начала тихо рыдать, а Эрик заметил, как длинные волосы Вадима приподнялись. Тот смотрел сводки аварий по Ростовской области. А Эрв воткнул длинную иглу прямо в сердце Дениса. Попал точно меж ребер, сразу видно, не впервой ему такая процедура.

Денис пришел в себя тут же. Мгновенно. Моментально и очень мерзко. Эрв подскочил и босая стопа прижала лицо парня к перфорированному металлу пола. И не зря — тут же из рта извергся поток блевотины, а потом крик боли. Но не только это — по брюкам в районе паха расползлась черное пятно, а в подземной лодке завоняло фекалиями. По всему телу Дениса выступили крупные пятна пота.

— Не обращайте внимания, — сказал Эрв, с силой прижимая голову Дениса к полу. — Вентиляции на лодке нету, снаружи земля, сами понимаете. Но Дан должен включить генератор озона… а, вот и уже.

Заработал куллер, в воздухе запахло, будто неподалеку кто-то варил аргоновой сваркой.

— Но это, конечно, неприятно, — сморщился Эрв, — разглядывая пятно на заднице Дениса. — Нам с ним еще пару часов до Метро ехать…

Еще один шкафчик отдал Эрву странного вида нож — такого тонкого никто из присутствующих никогда не видел. С хирургической точностью Эрв срезал штаны на уровне колен, а потом и трусы… Гномов, сидящих в хвосте подземной лодки, он разогнал, повернул красный железный штурвал и открыл люк, в кабину ворвался рёв турбины и голубое свечение — и только Вадим с Диной не отреагировали на это никак. Вадим читал сводки несчастных случаев в Ростовской области. Трусы и куски штанов вместе с пахучим содержимым полетели в люк, Эрв закрыл его и повернулся к корчащемуся на полу парню. У того глаза лезли на лоб, изо рта доносился протяжный стон, тело напряглось, само себя сгибая в еще большую дугу.

— Пару минут, — прокомментировал Эрв. — Где-то у меня тут были запасные труселя…

Вадим ничего не соображал. Вообще ничего. Андрей Валентинович Туманов и Анастасия Петровна Туманова погибли в автокатастрофе этим утром. Он еще был в Ростове, когда это случилось. Сестра, Таисия Туманова, была застрелена прошлым вечером при попытке изнасилования. Он начал пробивать всех — друзей, родственников… Даже Кривоходов — и тот мертв. Сердечный приступ. А потом Вадим пробил себя. «Известный блогер покончил жизнь самоубийством, предварительно удалив свой блог». И его фотография. Распластанное по асфальту тело. Длинные белые волосы в луже крови. Все Тумановы мертвы. И ни один журналист не удосужился провести какие-нибудь параллели. В «Сафари» Вадим заметил вкладку, которую не закрыла Дина. Палец коснулся, там было фото Дины. Почти всё закрытое пикселями. Кровь, битое стекло, асфальт. И заголовок, который Вадим даже не дочитал до конца: «В автокатастрофе погибла»…

А тем временем в себя пришел Денис.

— Кто вы такие? — спросил он сквозь пелену боли. — Где я? Мой отец с вами…

И тут же залился воем, потому что босая ступня Эрва заехала прямо по его обнажившимся гениталиям — причем с эдаким шлепком.

— Заткнись, дерьмо, — сказал Эрв сухо. А потом достал из-за спины еще один шприц. Еще больше. — У твоего отца есть одна вещь, которая мне нужна. Ты слышишь меня?!

Он схватил подвывающего парня за волосы и потянул на себя, чуть приподнимая всё тело. Удивительно, как такой худой и болезненный с виду Эрв сделал это с невероятной легкостью. Но когда он пришел в движение синюшное тело пошло таким рельефом, будто под кожу ему закачали шариками ртуть.

— Слушаешь?! Внимательно?!

— Да-а-а, — простонал Денис, из глаз брызнули слезы.

— Вещь? Самую важную вещь, которую твой отец бережет больше, чем собственные яйца? Вещь, которая сделала его тем, кто он есть? Ты понимаешь?

— В-волшебная л-лампа, — выстонал парень.

— Лампа? — Эрв сперва не понял, а потом даже хохотнул. — А чё, остроумно! Пусть будет лампа. Сейчас ты мне очень подробно расскажешь, где эта лампа и как ее можно достать. Иначе я вколю в тебя это. В этом шприце нейро-яд, который сожжет процентов десять твоей черепушки, но, главное, часа на два ты станешь китайским болванчиком — абсолютно подконтрольным любой воле. Если я прикажу тебе отсосать по кругу — будь уверен, ты сделаешь это. Так что решай — будем по-доброму или по-злому?

— По-доброму, — сказал Денис слабо. — Я всё расскажу! Я всё…

— Би-и-ип! — пропищал Эрв. — Ответ неправильный!

И всадил иглу ровно туда же, куда до этого — прямиком в сердце. Причем так точно, казалось, попал иглой в то же отверстие. Жидкость перекочевала в сердце Дениса, он мгновенно обмяк. И заулыбался.

— Папа… — залепетал Денис. — Папа, я не хотел. Но у них есть летающие топоры и самолеты с танками. Они были сильнее, папа…

— Заткнись, — приказала Эрв.

— Папа, ты же не будешь сердиться на меня?..

— Яд подействует минут через пять-десять — пожал плечами Эрв, а потом снял с Дениса наручники. Парень тут же принял обратное положение: свернулся калачиком и продолжил чего-то лепетать. — Эй, ты, мешок с соломой, — обратился Эрв к Кролигу, — у тебя под жопой должен быть комплект сменной одежды. Подай сюда труселя, а то я не могу без зависти смотреть на член этого парня! Ему конем надо было родиться! Вот уже постарались в клонатории…

Кролиг поднялся и обшарил тряпки под задницей. Действительно там нашелся комплект одежды, включая и трусы, но размером на Эрва. Гном протянул Эрву плавки — собственно, в таких же тот был и сейчас. Эрв кое-как натянул на Дениса свои плавки, получилось не очень — причиндалы парня толком не поместились.

— Он кейсах? — спросил Толик, с брезгливостью глядя, как Эрв безуспешно пытается заправить «достоинство» парня в трусы.

— Он-то? Да пошел он нах: й со своим хNем! — Эрв разогнулся и брезгливо вытер руки о свою голую грудь. — Отчасти — наука ведь не стоит на месте, такого устойчивого клона еще попробуй сделать. Обычно они — капризные психопаты, почти не контролирующие свои страсти, такими и заселили в свое время Каганат. Если бы они еще спаривались только друг с другом, их генотип не страдал бы и через несколько поколений психика стабилизировалась бы, но женщину с возможностью полноценной репродукции создать пока ни у кого не получилось — самок-клонов сколько угодно, но рожать от другого клона они не могут, только от человека… Заткнись и сядь! — приказал Эрв Денису.

Денис умолк и сел. Из глаз его ушел разум, они помутнели, веки приспустились.

— Отсоси ему, — приказал Эрв, Денис послушно пополз к Толику.

— Мертвый бог! — воскликнул гном.

— Отставить! — расхохотался Эрв. — Просто проверка, расслабься, бородатик. У клонов в первом поколении есть еще одна интересная особенность — они невероятно сексуально привлекательны. Просто огонь как! И отлично умеют этим пользоваться. Дело в том, что поначалу у них ни хрена не получалось, сам изначальный материал был плохонький, и пришлось добавить немножко генов от альвов — только их голубая кровь смогла стабилизировать материал. А те, ты же должен знать, как настоящая сексуальная чума. Альвов уже давно нет, а вот секси кейсахов — хоть залейся.

Толик кивнул и внимательно осмотрел уши парня. Действительно, есть небольшое заострение кверху.

— Это и сыграло с Каганатом дурную шутку — за красавчиками и красотками кейсахами в добровольное рабство охотно шли женщины и мужчины. И гибли, потому что клоны вышли настолько же привлекательными, настолько и кровожадными. Миллионами они убивали своих рабов. Тогда уничтожили где-то девяносто пять процентов людей, населявших Европу и Азию, и спохватились уже в самом конце, когда обнаружилось, что чистых людей почти не осталось — только клоны и помесь. Стране Ужасных Монстров негде стало брать чистый генетический материал. Пришлось строить заповедники, один, кстати, самый крупный, как раз на территории России. Поэтому тут процент кейсахов поменьше, чем в целом по планете. А потом, подрасплодив настоящих людей, стравили. И уже люди миллионами уничтожали Каганат…

— А где они взяли изначальный материал для кейсахов? — спросил Толик, брезгливо рассматривая красивое лицо Дениса, с открытым ртом и губами, сложенными для… процедуры.

— Скрестили обезьяну и какого-то мудака, — пожал плечами Эрв. — Так что сеньор Дарвин был отчасти прав. Потому те и получились людьми только внешне. А этот вариант куда надежнее — тут явно брался человеческий материал…

— Ы-ы-ы-ы-ы-ы! — завыла Даша, — Выпустите меня отсюда! Я хочу домой! Я хочу к маме и папе! Я хочу к своим друзьям! Выпустите меня-а-а…

— Ты чё сделал?! — рявкнул Вадим на Эрва, который только что всадил Дине какой-то дротик в шею из пневматического пистолета. Где успел его достать — никто не видел.

— Мы на подземной лодке, — сказал Эрв очень холодно. Так холодно, что Вадим, подскочивший с кресла в ярости, мгновенно сбросил пар. Вспомнил, КТО эти люди (и люди ли они?), ГДЕ он находится и ЧТО сейчас может произойти. — В пятистах метрах под землей. Если ты или твоя подруга начнут делать глупости, это может стать причиной вашей смерти. На что мне плевать. Или смерти этих ребят. На что мне тоже плевать. И больше всего мне плевать на мою смерть. Но вот этот пускающий слюну идиот мне очень нужен, и я отправлю всех вас на тот свет, если вы будете мешать мне его допрашивать. Я смогу, поверь. Так что сядь и помолчи. С твоей подругой ничего не случилось страшного, она проснется через полчасика, когда мы уже будем почти на станции Метро, и я спокойно отпущу вас на все четыре стороны. Или сделаю предложение, от которого вы не сумеете отказаться…

— С этим парнем что-то не так, — встал Толик. — Ар его не убил, даже наоборот…

— С вами тут со всеми всё не так, — оскалился Эрв. — И в этом виноват Серый. Слишком уж сильно он втянулся в ваш поход, нагнал сюда столько вероятностей, что даже на этапе, когда вы поход еще толком не начали, привлекли ну просто о-о-чень важных персон. Меня, например. Например, Ара. Например, сына вора. Например, человека, которому дал ярлык сам Царь Царей.

И вот тут бородачей проняло, а с Вадима слетела последняя спесь. Даже горе отступило, а вступил в права самый главный человеческий инстинкт — самосохранения. На него уставилось сразу четыре ствола.

— Он как-то связан, я так и понял сразу, — сказал Толик мрачно. — По его вине погиб чародей?

— Нет, — отмахнулся Эрв. — И вы очень недальновидные гномы… да мне по-%уй, как ты хочешь, чтобы я вас называл или не называл. Ты хоть представляешь, что такое ярлык Страны Ужасных Монстров? Это же такой козырь! Ты думаешь, самолет, на котором вы летели в Москву, не сбили, потому что Серый что-то наколдовал? Пф! Да в Стране Ужасных Монстров на это ложили х: й! Вас не сбили на подлете только потому, что вместе с вами летел некто с ярлыком. И этот некто с ярлыком поможет нам пройти в Университет.

Эрв оскалился, глядя на растерянное лицо Вадима, а парень растерялся еще больше. Только что бородачи глядели на него с ненавистью, а сейчас в глазах у них алчность. И это было еще хуже.

— А теперь сядьте на жопу ровно, заткнитесь все и переваривайте информацию! — приказал Эрв. — Как тебя зовут? — спросил он у Дениса. Молодой человек только сейчас сомкнул губы, приготовленные для предыдущего приказа, и спокойно сказал:

— Мое имя — Денис Кириллович Архипов. Изначально Р-342.

— Ого! Родовой клон! — воскликнул Эрв и повернулся к Толику. — Понятно теперь, почему он такой красавчик. Родовой клон — это которого сделали из генетического материала какого-то конкретного человека. Штучный экземпляр, и, скорее, его стабилизированный большим количеством альвской крови. Все клоны красивы, но этот помимо красоты обладает и психической силой альвов. Вы к альвам бесчувственны, эти в шоке, а я почувствовал. В момент опасности их сексуальность резко возрастает — это такой прием защиты. Не будь вас тут так много, я бы дал этому клону на клык… Р-342, отвечай, где спрятана волшебная лампа твоего отца?

— Москва-Сити. Небоскреб «Винт». В подземелье на минус пятом этаже есть бункер. В кабинете отца есть картина, там сейф с двойным дном, в нём лампа.

— Как охраняется здание?

— Очень хорошо. Тысячи камер, на постоянном дежурстве примерно пятьсот десантников, по команде поднимутся еще пятьсот. Есть танки, ловушки, датчики движения, собаки…

— Киллботов только нет, — усмехнулся Эрв. — Ну что, главный гном, ты всё слышал. Уже осталось часа полтора и мы будем на станции. Оттуда я в любом случае отправлюсь еб*шить этот небоскреб «Винт», с тобой или без тебя. И разъ*бу его с тобой или без тебя. Но, если ты и твои гномы помогут мне, есть шанс, что всё пройдет куда легче и мне не придется сносить этот Винт к х?ям собачьим. Пройдем тихо, как спецотряд, возьмем лампу, и я помогу вам попасть в Университет. Как такой план?

— Только одно условие, Мертвый бог, — сказал Толик спокойно. — Ты не будешь называть нас теми, кем мы не являемся.

— Условие отклоняется! Теперь ты, Вадим Туманов. Настал твой звездный час.

— Чего? — сказал Вадим слабо. Он сидел на металлическом полу и держал предплечье Дины, проверяя пульс.

— У тебя два хороших варианта. Первый — помочь нам пробраться в Университет. Не спрашивай, как и что за Университет — это пока детали. А вариант второй — просто попытаться жить дальше. Слуги Царя Царей не смогут убить тебя… некоторые из них, но раз он навесил на тебя ярлык, ты ему зачем-то нужен. Я даже подозреваю, зачем нужен, но узнать точно…

— Что за Царь Царей, — прорычал Вадим, не глядя на Эрва. — Что за ярлык? Что за ахинея? Я не верю тебе… Мертвый ты там бог или живой…

— Это погремуха, мое имя — Эрв.

— Я не верю тебе, Эрв. И никуда с тобой не пойду. Если ты отпустишь нас, мы попробуем разобраться, что к чему сами.

— Хозяин — барин, — усмехнулся Эрв. — Как только мы прибудем к Метро, вы втроем вместе с клоном будете свободны… Вернее, его я еще пару часов попридержу, а вы можете идти хоть в очко к Царю Царей.

— А мы сможем пройти в Университет без него? — спросил Толик хмуро.

— Мы попробуем, — зевнул Эрв и возвратился в капитанское кресло. Он достал откуда-то еще одну бутылку пива, откупорил и приложился, а потом улыбнулся как-то хитро. — Я тебе даже больше скажу, Толик: я не пожалею на это своей жизни.

Эрв расхохотался, а Толик посмурнел.

— Что ты от меня хочешь? — пожал плечами Эрв. — Я сделал ему предложение, он отказался. Теперь дело за вами.

— Ты пойдешь с нами, — сказал Толик Вадиму. — И поможешь нам. Или умрешь.

— Умеете вы, гномы, договариваться! — расхохотался Эрв.

— И умрешь не просто так, — продолжил Толик замогильно, — ты умрешь в пытках самой ужасной смертью.

И Толик так толкнул Вадима, что тот упал на пол рядом с Диной. Опять гном откуда-то достал пистолет, и дуло уставилось на парня.

— Усыпи его, Мертвый бог, чтобы проспал, пока не понадобится нам.

— А ты врежь ему посильнее, — сказал Эрв безразлично.

Задница Вадима горела от удара, а в душе закипала ненависть. Он ничего не понимал, ничего не знал и ничего не соображал. Над ним навис мерзкий бородатый байкер, который замахивался своим мерзким кожаным сапогом с металлической набойкой. Вадим уже предвидел боль, что вопьется в подбородок, как костыль в шпалу. Красным заволокло взор. И где-то тут были зубы. Были губы.

— Мур-мур, — сказал Вадим не своим голосом. А Глаза Толика расширились — еще только было испуганный малец, а вдруг глядит бесстрашно и зло, усмехается неестественно широко, показывая вовсе не свои, человеческие, зубы. Нет, это были зубы рептилии, зубы акулы, зубы зверя. И тут же шарахнуло уже по его голове. Он замахивался ногой, чтобы вырубить Туманова, но упал на пол сам без чувств.

— А-р-р-ра!!! — взревели гномы и бросились к Туманову. Но на пути у них уже встал Эрв. Мертвый бог с бутылкой пива.

— Тихо-тихо! С вашим Толиком всё в норме, если бы Царь Царей мог убивать на таком расстоянии, вы все давно были бы мертвы.

Гномы остановились было, но оббежали Эрва, припали к Толику — пульс есть, дышит. Они зло глядели на Туманова, а тот сам чрезвычайно ошарашен.

— Значит, все-таки ярлык, — сказал Эрв задумчиво. — Слушайте меня, гномы. На нём и вправду ярлык Царя Царей — это надо было проверить точно. Ни один слуга Царя не сможет даже прикоснуться к нему, навредить ему. Но даже если убить его попытается кто-то другой — Царь придет на помощь тому, кому дал ярлык. Но ты не обольщайся, мальчик. У гнома не получилось, а у меня получится. Я и не собираюсь делать тебе никаких предложений. У тебя нет выбора — ты поможешь нам или умрешь. В крайнем случае, я всегда смогу превратить тебя в такого же.

Эрв кивнул на Дениса, всё еще на коленях стоящего посреди маленькой кабины подземной лодки. Полностью безучастный и исполнительный. Вадим сглотнул. Эрв вернулся в кресло, гномы оттащили Толика в дальний угол, Вадим забился в противоположный. Голова у него раскалывалась, грудь, куда толкнул Толик, и копчик болели жутко.

Время потекло медленно и тягуче, словно патока, словно битум. Казалось, прошла вечность, когда в себя пришла Дина. Вадим прижал ее к груди и зашептал ободряющие слова. Она, видя его растерянное лицо, чего-то сообразила и прижалась сильнее. Рыхлое тело пригрелось о поджарого Вадима, вскоре его рубашку залили ее слезы. Молодые люди то и дело с испугом и ненавистью глядели на остальных, Вадим шепотом рассказал Дине, что произошло. Гномы молчали, пока не пришел в себя Толик. И только Эрв выглядел очень довольным. На экранах перед ним мелькали новости, в брюхо «Мертвого бога» перекочевала не одна бутылка пива.

Толик очухался почти вовремя. Пока ему объясняли, что случилось, Эрв воскликнул:

— Мы приближаемся! Всем за что-нибудь схватиться!

Первым приказу подчинился безотказный Денис — всё еще полуголый парень схватился за какую-то из множества труб. Остальные тоже попробовали как-то удержаться, но получилось не у всех. Подземную лодку тряхнуло, послышался звук бурения.

— Мы уперлись в гранит, — пояснил Эрв, — потом пойдет металл. Но ничего — моя лодочка справится.

Сначала грохотало, а лодку трясло, потом послышался скрежет металла о металл. Звук был такой противный, что Эрв даже наушники надел. Остальным пришлось терпеть. Продолжалась болтанка минут десять, а потом подземная лодка упала.

Всех еще раз тряхнуло, причем Кролига так подкинуло, что он выбил два передних зуба об странный прибор, торчащий из потолка. Посудину слегка наклонило, кто не уцепился, оказался лежать на левой стене. Но Эрв нажал какие-то кнопки, послышался шум работающего движка и подземную лодку выровняло. Они прибыли на станцию Метро.

— Мур-мур, говоришь? — спросил Эрв у Вадима и весело подмигнул. На того это вовсе не произвело дружественного впечатления. — Пойдем, Толик из рода Дорака, покажешь мне свое Метро.

Эрв нажал очередную из сотен кнопок, двери подземной лодки распахнулись, всех обдало долгожданной прохладой и свежестью. Только сейчас они поняли, как же провоняла лодка потом, машинным маслом, да чего там говорить, тут даже обосраться успели…

Все вышли и только Денис по-прежнему держался за злосчастную трубу. Эрв не глушил лодку, она продолжала мерно тарахтеть. Дина вылезла последней, держась за ладонь Вадима, будто боялась, тот бросит ее и убежит. Но, оказавшись снаружи, у нее дыхание перехватило. Точно та же картина и с дыханием Вадима. Он никогда не видел ничего красивее этого.

Пахло тут… природой. Чистотой и некоторой заброшенностью. Они оказались на станции метро — это сразу понятно по паре рельсов, но на этом понятности резко обрывались. Во-первых, сами рельсы — метра на три одна от другой, совсем неестественно. Ну, а зал! Гигантский тоннель метров пятьдесят высотой. Полукруглый, идеально ровный и — прекрасный. Вся невероятно большая поверхность тоннеля — исполинское гранитное панно. Нет и сантиметра пространства «просто так». Всюду из гранита выдолблены потрясающие по натуральности статуи, отображены какие-то непонятные сцены. Хотя, как непонятные? Будто иллюстрировалась вся палитра научной фантастики и фэнтэзи. Тут летали космические корабли, ездили гигантские поезда, важно бороздили небо исполинские цеппелины. И одновременно с этим на лошадях скакали русские богатыри, а бородатые карлики в доспехах пили в таверне мед с волшебниками. Тут носились единороги, тут рыскали в поисках жертвы динозавры. Тут, на самом потолке, переливалась отблесками огромная голубая Луна. Зал освещался тоже особенно — у волшебника, пьющего с гномами, горела вершина посоха. Лампочка там какая-то встроена или еще как? Горели фары машин и фонари поездов, горел свет в окнах купе и иллюминаторах дирижаблей. Словом, картина просто волшебная и тянулась она — бесконечно. Пока тянулся тоннель — тянулось и панно. Только до ближайшего поворота в одну сторону не меньше километра, в другую и вовсе собиралось в точку, бесконечно теряясь.

— Это, дети людей, вотчина детей Дорака, — сказал Толик гордо. В глазах его и других гномов светилось легкое безумие… гордость. Если это их народ построил такое — есть чем гордиться.

— Это не совсем так, — сказал Эрв, тоже рассматривавший стену, но ту ее часть, где зияла брешь, проделанная подземной лодкой. — Стены, да, возвели ваши предки, но сам тоннель прорыли Великие Рода. По всей планете идет это метро и везде оно вот такое. А ты знаешь, Толик, что Дорак, собственно, из-за Метро и остался тут. Именно эта огромная стройка, заказанная твоему народу Великими Родами, приковала вас. Она стала для вас величайшей наградой, ибо Рода никогда так щедро никому не платили, сколько заплатили вам. Вы стали самыми богатыми на Земле. Но это богатство стало вашим проклятьем. Так много кто хотел его у вас отобрать. И, в конце концов, у них получилось…

— Страна Ужасных Монстров отобрала всё у всех! — рявкнул Толик. — И где эти «Великие Рода»?! Под пятой у Царя Царей! Вами правят кучка роботов и клонов, половина людей — кейсахи, а остальная забыла и Навь, и Явь, и Правь! Нас мало, но мы помним! А вы стали глупцами! Вы давно забыли, какими великими были!

— Я забыл? — усмехнулся Эрв.

— Не ты, конечно, Мертвый бог Эрв, — успокоился Толик. — Но ведь и ты когда, поговаривают, был человеком…

— Поговаривают разное, Толик из рода Дорака. Поговаривают и про память, и уж тем более про глупость. Ты помнишь, в честь главы чьего Рода пошло прозвище «дурак»? Потому что так позорно про: бать все полимеры умудрились только вы — хозяева Глубинного Царства. Да, все президенты и короли на Земле давно клоны или киборги, или их попросту не существует, а так, моделируют на экране. Но есть Университет. Есть Верховный Правитель. И Договор между ним и Страной Ужасных Монстров хоть как-то, но действует. А вы остались со своим длинным горбатым носом, хоть были даже богаче людей, не говоря уж об остальных…

Толик ничего не сказал в ответ, но кулаки его и остальных гномов сжались. Даже от Сергея они не потерпели бы такой… отповеди. Но перед ними — Эрв. Все они слышали страшные и удивительные истории, смахивающие на откровенную ложь, но всего пару часов назад этот седой, тощий, в одних трусах похожий на труп мужик остановил время, спас их от страшного лорда Страны Ужасных Монстров, протащил под землей и привел, можно сказать, на Родину.

— Надо бы мне одеться, — оглядел себя Эрв. — Р-342! Принеси мне одежду!

Спустя секунд десять из подземной лодки вышел Денис и принес Эрву комплект одежды, нижнее белье которой тот пытался натянуть на клона.

— Рядом с моим креслом висит пара наручников, — сказал Эрв, приняв тряпки, и лениво натянул на себя. Какие-то не очень свежие вещи: клетчатая рубашка, полинялые джинсы и защитные очки, которые первыми устроились в ежике седых волос. — Прикуй ими себя… да хоть вот за эти траки.

Денис послушно вернулся в кабину и вот уже он застегивает наручники сперва на своем запястье, а потом садится голым задом на гранитный пол и, подняв руки вверх, пристегивает себя к гусеницам, что на корпусе подземной лодки.

Эрв оделся и критически оглядел Дениса. Красивый парень голым задом сидит на камне платформы, руки подняты и прикованы к его судну. Эдакий раб на галерах. Голова упала, черная челка прикрыла лоб и глаза. Наверное, нейро-яд прекращает действовать, да и пора бы уж. Он поглядел на остальных. Семь оставшихся в живых гномов, до предела накаченные нужной ему колдовской удачей: Толик, Фролик, Нолик, Эрлиг, Кролиг, Балиг и седой Эрик. Полны решимости продолжить свой «Поход». Ну-ну. Они и продолжат, и есть у них хороший шанс его завершить, но. Там видно будет. Вадим Туманов — действительно оправдывает свою фамилию. Парнишка держит подругу за руку, оба глядят со смесью ужаса, испуга и ненависти. И — Дина. Вот она ну никак не вписывается. Клон, гномы, мальчик с ярлыком Царя Царей, он сам — великий и ужасный Эрв! И какая-то девка толстая в очках? Серый так накачал гномов вероятностями, что ничего обычного в этой компании затесаться не должно было бы. Значит, что-то и с ней не так. И надо это узнать. Как можно быстрее.

— Ты! — палец Эрва указал на девушку. — Дина, да?

— Ага, — девушка тут же прижалась к Вадиму, тот тоже приобнял ее, всем видом демонстрируя, что порвет любого, кто попытается хоть что-то… и тому подобное.

— Это тебе, — улыбнулся Эрв, доставая из кармана джинсов ключ. — Этот тип — довольно опасен. У него батя бандит, да и сам он бандит. Мы с моими новыми волосатыми друзьями сейчас уедем… — он взглянул на запястье, хотя там не было часов, — минуты через четыре. А вы будете ждать нас здесь. Но, дело тут такое, похмелье от нейро-яда бывает разное. Он может мучиться, может кидаться, а может просто страдать. Короче, мне не хочется, чтобы тут на один труп стало больше, поэтому Вадиму я этот ключ доверять не хочу…

— А если мы просто уйдем отсюда? — перебил Вадим. — Как только уйдете вы?

— Я тебя найду, конечно, но напрягаться…

Вадим так и не мог понять, откуда все эти мутные личности достают всякие штуки, но в руках Эрва снова огромный пистолет, который он не мог вынуть ни из кармана, ни из собственной задницы. Вадим едва успел испугаться, как голову заволокло красным.

Туман, пелена, кровавая река, что-то еще такое подобное — Вадим не знал. Ясно одно — он тут не хозяин. В своей собственной голове. Тут какие-то… другие…

— Здравствуй, Эрв! — сказали губы у него в голове. Сказали зубы у него в голове.

— Драсти, — послышалось язвительное где-то вдали. — И вали нахNй с моей платформы!

Палец нажал спусковой крючок, дуло выплюнуло дротик, в бедро Вадима впилась острая игла. Вот только остальные на платформе этого не увидели. Все они, даже отходящий от химикатов Денис, на несколько секунд не видели ни платформы, ни рельс, ни удивительной красоты панно. Они видели губы. Видели зубы. И слышали безумный рык зверя, который пропустил удар.

Вадим упал, увлекая за собой Дину. Он застонал, ладонь резко выдернула из бедра дротик.

— Я не чувствую ног! — закричал он. — Я не чувствую ног!

— Еще почувствуешь, — сказал Эрв. — Попозже. Это, чтобы не свалил раньше времени. А это — тебе.

Ключи полетели к ногам Дины.

— Я оставляю этих двух мальчиков на твоей совести, Дина, — оскалился Эрв. — Я надеюсь, что найду их обоих тут, когда мы вернемся. А до тебя мне интереса нет. Можешь просто свалить, куда глаза глядят. Может, как-то приспособишься и выживешь в этом новом для тебя мире. Случаи бывали. А вот и поезд.

В отдалении загудело, из-за поворота тоннель-панно с мраморными фигурами осветил луч яркого света. На перрон прибывал поезд, который ездил по этому маршруту не одну тысячу лет. Хромированный состав выскочил и преодолел километр всего за секунду. Послышался визг тормозов — метров триста составил тормозной путь. Чем-то поезд напоминал те, что ездят в современных человеческих метро, но так и ребенок напоминает взрослого человека. Что локомотив, что состав — раза в четыре больше и выше. Не вагоны, а дворцы на колесах. Поверхность корпусов зеркальная, сам локомотив в форме пули на колесиках — острый нос гордо подъезжает к платформе. Поезд как будто отлит из чистого серебра, нет ни дверей, ни окон, ни швов, ни сочленений. Непонятно вообще, как он повернул. Словно хромированный прут, заточенный с одной стороны под конус.

Гномы глядели на поезд с гордостью. Еще бы, только они могли прочесть тончайшие символы гравировки, что почти невидимой глазу линией нацарапаны на локомотиве.

— Дорак, — прочитал Толик.

— Дорак, — вторили ему гномы.

Эрв подошел к рельсам так близко, что подъехавший поезд чуть было не сбил его. Тощую фигуру даже ветром слегка подтянуло, но он выстоял. Поезд остановился, по всей его протяженности открылись двери. Точно так же как в обычном метро — две разъехались в разные стороны. Но выглядело это, конечно, куда эффектней. Только и шва не видно, а тут от тела вагона слегка отделяется и отъезжают пара панелей.

Дина и Вадим глядели на тощую, но широкоплечую спину Эрва, парень массировал онемевшие ноги. И снова молодые люди не могли понять, откуда их новые знакомые достают такие громоздкие штуковины. Эрв повернулся, в руках очень внушительных размеров оружие. То ли автомат, то ли винтовка, то ли бластер какой-нибудь — с него станется.

— В поезде может быть опасно, — сказал Эрв гномам.

Дина повернулась к ним — те уже в полной боеготовности: с топорами, автоматами, ножами.

— В подземной лодке есть система обнаружения опасности, — теперь Эрв говорил Дине и Вадиму. При малой опасности вас Дан прикроет. Покажи им, Дан.

Из ниши в лодке тут же вылезли несколько дул довольно устрашающего вида.

— В случае серьезной опасности, отстегни клона и заползайте внутрь. Дан возьмет управление и вывезет. В случае самой серьезной опасности… пусть Царь Царей вас прикрывает… Пошли!

Гномы и Эрв скрылись внутри поезда. Дине так и не удалось рассмотреть, что там — слишком уж сильный свет бил из ровных проемов. Прошла пара минут, створы закрылись, поезд совершенно бесшумно стронулся с места. Скорость он набрал с невероятной быстротой. Прошло секунд шесть — как будто и не было Эрва, гномов и только огромная землеройка, да прикованный к ней полуголый красавец напоминали — никакой это не страшный сон. И не суждено им проснуться.