Михаэль отбросил голову Абдулы в угол, а сам начал что-то искать на теле поверженного колдуна. Андрей тоже отбросил пистолет. Он не мог поверить, что все закончилось. И в то же время, его захлестнула грусть. Все-таки, только что окончилось самое удивительное приключение в его жизни. Михаэль нашел, что искал. Он поднялся со странным ключом в руках. Андрей еще никогда не видел ключей такой сложной формы. Он походил на сверло, только с разных сторон торчали кривые зубчики.

— Так, а теперь самое главное, — сказал колдун, и достал висевший на шее ключ, такой же конструкции. — Надо сделать все побыстрее. Мне просто не терпится, так что я пока покопаюсь в сейфе Абдулы и найду недостающую мне книгу, а ты принеси мои девять экземпляров. Вот ключ от сейфа. И скажи шерифам, что они могут быть свободны. Я отблагодарю их позже. Пускай возьмут машины людей Абдулы. И постарайся поскорее, меня просто раздирает любопытство.

Андрей взял ключ и быстрым шагом пошел к выходу.

— Эй, Андрей! — остановил его голос Михаэля. — Спасибо. Без тебя я бы, наверное, не справился. Ну, иди уже!

Андрей улыбнулся и еще быстрее пошел к выходу.

На улице его встретили четыре оставшихся шерифа.

— Ну что? — спросил танкист.

— Мы победили, Абдула мертв.

— Это точно? Тогда нам надо срочно доложить об этом Иблису.

— Можете докладывать, сколько хотите. Вы свободны. Михаэль сказал, что отблагодарит вас позже. А пока вы можете взять машину людей Абдулы и отправляться, куда хотите.

— Пожалуй, мы так и сделаем, — улыбнулся шериф. — Прощай, Андрей. Береги себя.

Танкист объяснил другим шерифам ситуацию на непонятном Андрею языке. Те кивнули, а потом протянули руки. Андрей пожал их, и слуги Вабара пошли к паркингу, а Каткин полез в танк. Сейф по-прежнему стоял там же, куда его поставил погибший демон. Андрей долго искал, куда вставить необычный ключ, но все-таки сообразил, где отверстие. Его хитро прикрывала маленькая крышечка, почти полностью сливающаяся с дверью сейфа. Он нажал на нее, и она отъехала в сторону. Под ней оказалась щель для ключа. Вставив ключ, он провернул его, и крышка сейфа открылась. На дне лежали девять книг, каждая аккуратно обернута в целлофан. Андрей взял верхнюю и прочитал название: "В поисках абсолютного чуда". Больше на книге ничего значилось, даже имени автора.

Андрей аккуратно взял все девять книг и стал выбираться из танка. Это не так легко сделать с занятыми руками, но ему удалось. Он спрыгнул с танка и пошел к Михаэлю. Ему снова пришлось идти через помещение, где держали зомби. Тут по-прежнему воняло, но на улице тоже пахло не очень. Хотя смерч Абдулы и подхватил много трупов, но все-таки несколько все еще лежали рядом с комплексом. Каткин пошел к эскалатору, когда увидел на полу газету. Андрей не обратил бы на нее внимания и пошел дальше, если бы пол страницы не занимал написанный крупными буквами заголовок: "Невероятные смерти в Московской области продолжаются!". Это заинтересовало Андрея. Он встал на колени и, не выпуская книг, прочитал:

"Очередная волна странных смертей во сне, продолжает шагать по Московской области. Вчера в воинской части Љ 771 П, расположенной недалеко от Москвы, во сне умерло триста сорок восемь человек. В живых осталось лишь пятеро. Они и сообщили в министерство обороны о страшном происшествии. Напомним, что накануне в Москве во сне скончалось двести пятьдесят человек. Общество и все жители Московской области в шоке от происходящего. Врачи, прибывшие на место трагедии, не обнаружили никаких следов инфекционных заболеваний умерших. Однако то, что все смерти произошли в одной области, заставляет задуматься в обратном. Военные никак не прокомментировали происшедшее…"

Андрей прервал чтение, по лбу заструился холодный пот. Это наверняка та самая часть, где они украли танки и автоматы. Но Михаэль же сказал, что просто усыпил всех солдат. Получается, колдун соврал? От этих мыслей волосы на голове встали дыбом. Он поднялся с колен и, вставая, случайно уронил верхнюю книгу из стопки. Та упала, целлофан треснул. Книга открылась на первой странице, и Андрей увидел такое, отчего у него чуть не подкосились ноги. На ней стоял библиотечный штамп, а на нем значилось: "Центральная библиотека г. Воронцово".

— Что, все-таки догадался? — донесся из-за спины голос Михаэля. — Жалко, конечно, но это ничего не меняет.

И Андрей получил удар по голове.

* * *

Сознание возвращалось с трудом, но за последние дни он к этому уже привык. Андрей попробовал пошевелиться, но понял, что не может. Он открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу, связанный по рукам и ногам, а для пущей крепости, веревки обмотаны вокруг кольев, вбитых прямо в пол. Рядом стоял Михаэль, перед ним на полу стопкой лежали десять книг.

— Ну что, очнулся? — спросил колдун. — Это хорошо. Ты знаешь, мне действительно жаль, что пришлось так с тобой обойтись. Но выбора у меня не было. Слишком уж велик куш.

— Зачем? — простонал Андрей. — Зачем ты убил их?

— Солдат? — колдун сразу понял, о чем говорит Андрей. — Видишь ли, я мог усыпить всю часть, но сделать так, чтобы они не проснулись — нет. Вернее, тоже мог, но на это я затратил бы такую кучу вероятностей… А перед поединком с Абдулой это было бы неприемлемо.

— Но ради чего? Ведь нам даже не понадобились эти танки.

— А откуда я мог знать, что мне понадобится, а что нет? В таких делах лучше перестраховаться, знаешь ли.

— Триста пятьдесят человек? Ради подстраховки?!

— Ну, не надо так горячится. Это, конечно, все ужасно, но ведь я никогда не был слишком разборчивым в средствах.

— И ты их убил. Но ведь на это тоже надо было истратить кучу вероятностей. Я теперь знаю твою колдовскую кухню. Столько треклятий, это разве не расточительство?!

— Это не я их убивал, — усмехнулся колдун. — Я просто доверил это джиннам. Ты помнишь, что они предлагали мне еще девятьсот смертей. А я воспользовался только третью. Видишь, какой я хороший.

— Ты — урод! — процедил Андрей. — Ты даже хуже, чем Абдула! И ты убил дядю Васю! Ты убил Ваню, сукин сын!

— Положим, что твоего Ваню я не убивал. Его действительно убили люди Абдулы. А если про дядю, то тут ты прав. Это действительно я украл книгу в вашей библиотеке. И твоего дядю мне пришлось убить, но в целях самообороны. Он же выстрелил в меня из ружья, черт возьми!

— Никогда не стреляй в колдуна из огнестрельного оружия, да? — грустно улыбнулся Андрей. — Но зачем тебе понадобился я? И почему я все еще жив?

Михаэль подошел ближе и уселся прямо на пол рядом с Андреем.

— Ответ один, на оба вопроса. Потому что ты — разрушитель вероятностей.

— Хрень! Все это хрень! Я никогда не поверю, чтобы ты забрал меня из-за моего сомнительного дара.

— Но это действительно так. Хорошо, я побуду твоим учителем еще немного. Видишь ли, почти все, что я рассказал про колдовство и про эти книги — правда. Я просто кое-где не договорил. Итак, помнишь, что я тебе рассказывал о вероятностях типа раз, два и три?

Андрей не ответил.

— Вижу, что помнишь, — продолжил Михаэль. — Так вот, я сказал, что четверка это и есть событие, а один, два и три — это еще только вероятности событий. Но мы не поговорили о нуле. А ноль в колдовстве и называется абсолютным чудом. То, что есть, несмотря ни на что. То, что не привязано ни к времени, ни к объекту, ни к пространству его окружающему. Ноль — это самая могущественная вероятность. Это то, чего не может быть. То есть, грубо говоря, ноль — это вероятность чего угодно, случающаяся когда угодно, и где угодно. Пользуясь вероятностью типа один, или тем более два, или три, я все равно до какой-то степени ограничен в возможностях. А если я смогу использовать вероятность нуля, я буду всемогущ. Смогу сделать любую мою прихоть действительностью!

— Все это круто, но как все это относится к этим книгам? — все же снизошел до разговора Андрей.

— Да очень просто! Ведь заставить человека себя полюбить или оживить мертвого, это и есть абсолютное чудо! Это невозможно, но это есть. И в этих книгах зашифрован принцип того, как это сделать.

— Все ясно. А я-то думал, что у тебя погиб любимый человек и ты хочешь его воскресить. Как же я был глуп. Ведь ты просто не способен на любовь!

— Ну почему же? Я когда-то давно любил. Но в этой книжке меня и Абдулу привлекало совсем другое. Видишь ли, мы достигли своего предела. Да, мы стали великим колдунами, но вероятность ноль нам была не по зубам. А я, да и он тоже, знаем тех, кто умеет ей пользоваться. Но никто из них никогда не открыл бы нам свои секреты, а пытаться добыть их силой, было бы простым самоубийством. И вот пятьдесят лет назад мы узнали об этих книгах. Вернее, Абдула знал о них и раньше, а своему ученику рассказал только когда тому стукнуло сорок.

— Ты его ученик?! — воскликнул Каткин.

— Да, — улыбнулся Михаэль. — Хотя он был не единственным из моих учителей. Просто последним. Именно пятьдесят лет назад я достиг своего предела в колдовстве. А Абдула достиг его еще раньше. И тогда мы начали искать эти книги. Сначала вместе, но очень скоро переругались и стали делать это порознь. И вот, спустя пятьдесят лет, я могу сказать, что превзошел своего учителя, — рассмеялся Михаэль. — Но, надо отдать ему должное, он хорошо держался. Но все-таки возраст взял свое.

— Но ты говорил, что возраст для колдунов ничто. Что вы можете изменять свое тело и жить вечно.

— Нет. Я говорил, что я так могу. А Абдула так этому и не научился. Хотя это не так уж и сложно. Он обязательно бы смог, если кто-нибудь это ему подсказал, но, к сожалению, этого не произошло. Это, кстати, тоже было одной из причин, почему он искал книги. Ведь возможность владения абсолютным чудом — это, фактически, бессмертие.

— Но зачем тебе я? — как ни странно, разговор затягивал Андрея. Слишком много он провел бесед с колдуном, они уже стали для него чем-то обыденным. Другой на его месте уже давно просто матерился бы на колдуна, а не болтал о принципах колдовства, но Андрей продолжил разговор. — И причем тут моя способность к разрушению вероятностей?

— Ну, а вот тут не все так просто. Видишь ли, тот, кто написал эту книгу, был по-настоящему великим колдуном. Я ему и в подметки не гожусь. По крайней мере, пока. Ты помнишь, я сказал, что собрать все книги и постичь тайну, может только тот, кто ищет любви, или тот, кто хочет оживить любимого? Но ты не спросил, почему. А ответ прост. Если я попытаюсь расшифровать эти книги, они просто сгорят. Здесь действительно очень искусное колдовство. Заметь, не сильное, а искусное. Единственный способ расшифровать эти книги — это их поджечь. Сложить в стопку, как это сделал я, и поджечь. Все ненужное сгорит, а останется несколько страниц, на которых и будет описан этот способ. Я не знаю, как такое возможно, быть может, там есть какие-нибудь водяные знаки или еще что, это неважно. А важно то, что если ты не соответствуешь этим двум критериям про поиск любимой, или ее оживления, книги просто сгорят. Все гениально и просто. Это как пароль. Колдовство не очень сильное, прикрывает собой более сильное. И его никак нельзя обойти. Нет, ну может, только абсолютным чудом, но, сам понимаешь, если бы я мог им пользоваться, эти шуры-муры мне были бы на фиг не нужны.

— Кажется, теперь я понял, — рассмеялся Андрей. — Их нельзя обойти, но можно разрушить.

— Верно. Вот поэтому я тебя и взял с собой.

— Все равно не верю. Ты мог посадить меня в каком-нибудь подвале и держать до смерти Абдулы, но ты столько со мной возился. Не верю!

— И зря. Тогда в Воронцово я очень обрадовался тому, что мне попался разрушитель вероятностей. Я подумал тогда, что это снимает кучу проблем. У меня были и другие идеи, но все гораздо рискованней, чем если бы ты просто разрушил это заклятье. Но ведь я тогда ничего не знал о людях вроде тебя. Я несколько раз встречался с инквизиторами, но толком про твою способность мне было ничего не известно. Более того, я предполагал, что ты противостоишь колдовству тогда, когда этого хочешь. И поэтому я решил стать твоим другом. Показать тебе несколько чудес, и наобещать в случае удачи кучу благ. Это потом я узнал, что ты разрушаешь вероятности неосознанно. Особенно показателен тот случай на крыше гостиницы и с куполом удачи в метро. Именно в метро я понял, что ты разрушаешь все колдовство, с которым сталкиваешься. А на крыше я выяснил предел твоих сил. Но до этого мне надо было тебя умасливать. И я это делал. Правда, надо отдать тебе должное, ты не ел свой хлеб просто так. С тех пор как ты появился в моей жизни, мне стало просто нечеловечески фартить. Ну а одно твое предложение насчет того, как уничтожить смерч, вообще стоит того, чтобы дать тебе медаль за сообразительность. Без тебя я мог и недотумкать вовремя, и Абдула победил бы. Так что, я искренне тебе благодарен.

— И в чем же выразится твоя благодарность? — спросил Андрей грустно.

— Я положу на тебя книги и подожгу их, — с бесстрастным лицом проговорил колдун — Твоей способности к разрушению как раз хватит на то, чтобы книги не сгорели полностью. А вот тому, чтобы помешать им выдать мне информацию об абсолютном чуде, сил у тебя не хватит. И я получу все, что хочу. Ну а благодарность моя будет в том, что я оставлю тебя после этого в живых. И еще денег дам. Видишь, какой я щедрый.

Колдун встал и пошел к стопке книг. Андрей лихорадочно думал, как выкрутится из кошмара, в коем он внезапно оказался. Но как можно помешать Михаэлю? Ведь перед ним не просто человек, перед ним колдун. Он мог одним движением мысли убить десяток таких, как Андрей. А ко всему прочему, его еще и связали. В такой ситуации, если бы его связала парализованная девочка, и то выбраться невозможно. Колдун спокойно подошел к книгам и поднял, затем так же спокойно, без тени эмоций, положил их на грудь Андрея. Каткин попытался столкнуть стопку, но колдун слишком хорошо его привязал.

— Ты, главное, сильно не волнуйся, — сказал Михаэль. — Конечно, будет больно, но ведь не все коту масленица. А если все пройдет как надо, я о тебе позабочусь.

— Пошел ты на х… Я скорее умру здесь, чем приму от тебя что-нибудь!

— Эх, какие вы все принципиальные, — покачал головой Михаэль. — А самое главное, вы не имеете на это права. Вот кем ты был, когда я тебя встретил? Да никем. Я дал тебе чудо, подарил новое тело. Да, это я сказал Ваалбериту, чтобы он улучшил тебя. Он ведь занимался очень интересным проектом, когда находился в твоем теле. Но об этом я тебе уже не расскажу. Не хочу настолько сильно упасть в твоих глазах. Ну ладно, поехали.

Колдун достал из кармана коробок спичек и поджег одну. Медленно, как бы растягивая наслаждение, он поднес спичку к верхней книге. Книга загорелась так, будто ее пропитали керосином. Вот только не красным пламенем, а зеленым. Следом за верхней книгой занялась и вторая. Потом третья. Но как загорелась четвертая, Андрей не увидел. На него снова накатила дурнота. Это случалось много раз за последнее время, так что неожиданностью не стало. Но так плохо как сейчас, ему было только тогда, на крыше гостиницы. Дурнота пришла просто подавляющая. Она проникла в самые глубины сознания, уничтожая любое сопротивление, унося разум и волю. И Андрей понял, что это конец. О каком сопротивлении или плане спасения может идти речь, когда ты превращаешься в овощ. Даже не в обычный овощ, а в растение, испытывающее страшные страдания…

От обморока Андрея спасла боль. Десятая книга наконец-то загорелась, и дикая боль унесла дурноту. А с ней ушло и чувство страха. Никогда бы он не подумал, что такая жуткая боль может быть воспринята сознанием, как благо. Он смог открыть глаза. На его груди горел костер. Столь дикое зрелище еще больше привело в чувство. Он вдруг понял, у него на груди происходит что-то неправильное. И дело вовсе не в том, развел там кто-то костер, или нет. Он буквально чувствовал, происходящий процесс, в корне неверен. И у него появилось жуткое желание его подавить. Разрушить колдовство, что оскверняет его мир. И не только его, но и все вокруг. Он инстинктивно чувствовал, как от костра исходит зло. И он мог противостоять этому злу. Но понимал он так же и то, что если попытается это сделать, сил не хватит. Он просто потеряет сознание и все. А колдун получит, что хочет. Он осознал, что наконец-то может управлять тем даром, что колдун ошибочно называл разрушением. Нет, это вовсе не разрушение, это созидание в его высшем проявлении. Он не знал, как выразить это словами, но твердо усвоил, что колдун больше не властен над ним. По крайней мере, Михаэль больше не мог читать в его душе и вмешиваться в его судьбу. Он наконец-то стал настоящим разрушителем вероятностей.

Но, посмотрев на Михаэля, он также понял, что тот и не будет читать его мысли. Колдун полностью поглощен зрелищем, что разворачивается на груди Андрея. Михаэль даже не заметил, как Андрей открыл глаза. Да и зачем ему, могущественному колдуну, великому повелителю вероятностей, обращать внимание на простого Андрея. Ведь для него бывший участковый сейчас просто обыкновенный мангал. Мангал, где он готовит свое отвратительное блюдо. Колдун внимательно смотрел, как десять книг преобразуются в зеленом пламени. Андрей испытывал жуткую боль, но даже его это зрелище заворожило. В книгах сгорали не все части, каждая страница горела по-особенному. Большинство прогорало полностью, но кусочки некоторых оставались неповрежденными. И эти кусочки постепенно опускались все ниже и ниже. Их края слегка тлели, но текст уцелел. Они спускались и спускались. Пепел слетал с груди Андрея, а несгорающие кусочки ложились на обгоревшую, покрытую волдырями, грудь. Грудь! Второй пистолет! Андрей только сейчас вспомнил о нем. Он взглянул на Михаэля. Колдун вдруг наморщил лоб. Почувствовал опасность? Быть может. Но зрелище, коего он ждал пятьдесят лет, слишком сильно его приворожило.

Наконец, огонь на груди Андрея погас, десять книг почти полностью сгорели. Но ключевое слово здесь именно "почти". Несколько кусочков, нескольких страниц остались нетленными. И все они, повинуясь старому, но еще могучему колдовству, сложились в одну страницу. И она лежала на обгоревшей груди Андрея. Но и связывающие его веревки тоже прогорели, а Михаэль не обратил на это внимания. Колдун заворожено смотрел на одну единственную страницу. Она прилипла к окровавленной груди Андрея, и Михаэль, не долго думая, оторвал ее вместе с остатками кожи. Эти самые остатки стали прекрасной основой для нее. Андрея пронзила ужасная, адская боль. Он кричал и извивался, насколько позволяли остатки веревок, но колдун не обращал внимания и на это. В его глазах застыли алчность и сумасшествие. Алчность оттого, что, наконец, он достиг цели, а сумасшествие всегда там было, просто Андрей впервые увидел колдуна ясным взором разрушителя вероятностей. Михаэль продолжал аккуратно отдирать страницу вместе с кожей, и вскоре оторвал полностью.

В голове у Андрея все гудело. От чудовищной боли мозг приказывал сознанию уйти. Но какая-то часть шептала: потеряй сознание сейчас, и это будет конец. Колдун просто бросит его здесь, Андрей истечет кровью и умрет. И эта непокорная часть мозга требовала все громче и громче: "Сопротивляйся! Не будь тряпкой! Борись!". И огромным усилием воли Андрей отогнал дурноту. Он снова открыл глаза и увидел ненавистную фигуру колдуна. Тот стоял в нескольких метрах от Андрея, спиной к нему, и читал вожделенную страницу. Почему-то он мотал головой. До него доносилось невнятное бормотание Михаэля: "Нет… Нет… Это, наверное, какая-то метафора".

Андрей попробовал пошевелиться. Веревки все еще держали его, но правая рука получила какую-то свободу. Он попытался добраться до внутреннего кармана. Когда он случайно коснулся локтем обезображенной груди, боль заставила его заплакать. Он взвыл, но колдун не услышал его. Михаэль снова и снова перечитывал страницу. Андрею все же удалось добраться до внутреннего кармана. Он почувствовал холодную сталь пистолета. Превозмогая боль, он вытащил его и направил в спину колдуна.

— Этого, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — прокричал Михаэль. Его голос заполнил все окружающее пространство.

Андрея подмывало сказать какую-нибудь красивую фразу, типа: "Отправляйся в ад!", — но он понимал, если сейчас привлечет внимание Михаэля, пистолет просто не выстрелит. Произойдет осечка или он промахнется. А этого он допустить не должен. Если бы перед ним стоял обычный человек, а не могущественный колдун, возможно Андрей так не волновался бы. Но в том-то и дело, что Михаэль мог очень много. Слишком много для простого человека. И поэтому он должен умереть.

Трясущаяся рука перестала дрожать, и даже боль отступила. Твердой рукой Андрей навел ствол пистолета на голову Михаэля и нажал спуск. Он даже не услышал выстрела, настолько его сознание отключилось от действительности. Перед ним стояла цель и все. Голова Михаэля разлетелась на куски.

Обезглавленное тело колдуна упало на пол. Андрей не верил своим глазам. За сегодняшний день он убил двух самых могущественных людей, которых когда-нибудь видел в жизни. Рука уронила ненужный больше пистолет. Он откинулся на спину и смотрел в потолок кинотеатра. Только теперь он сообразил, что Михаэль принес его на место смерти Абдулы. Грудь ужасно болела. Приходилось напрягать все силы, чтобы не отключиться. Андрей понимал, если сейчас вырубится, он умрет. И еще у него появилась какая-то уверенность, что ему надо отсюда уходить. И вроде бы не просто уходить, а в какое-то определенное место. Но куда он сказать не мог.

Андрей попытался встать. Веревки еще держали его, он осторожно освободился от них. Каждое движение отдавалось болью в груди, но он терпел. Прошло не меньше получаса, прежде чем он освободился. Куча окровавленных веревок осталась лежать на полу.

Сначала надо сесть. У него получилось. Он огляделся и увидел обоих колдунов. Обезглавленное тело Абдулы лежало неподалеку от такого же тела Михаэля. Учитель и ученик. Андрею стало немного жаль Абдулу, все же тот оказался слегка лучше Михаэля. Но жалость очень быстро ушла, сменившись отвращением. То, что обманул его Михаэль, не делало Абдулу лучше. Просто учитель не успел плюнуть в его душу, как это сделал ученик. Рядом с Михаэлем лежало то, ради чего заварилась вся эта каша, только на глазах Андрея унесшая жизни тысячи человек. Андрей подумал, сколько же народу колдуны угробили за пятьдесят лет, пока искали эти книги, и вся жалость к ним окончательно сменилась омерзением.

Он попытался встать. С третьего раза у него получилось. Надо обратиться к врачу. Но потом Андрей сообразил — если его найдут здесь, наверняка узнают, кто он, и тогда он сядет в тюрьму, а может и хуже. Ведь найдется немало безумных колдунов, которые очень хотели бы приобрести вот эту самую страницу, сделанную из десяти книг и кусков Андреевой кожи. Но без медицинской помощи он двинет кони очень скоро. Слишком много крови он потерял. Надо хотя бы перевязать раны. Минуточку, так ведь он в торговом центре! Здесь должна быть аптека.

Шатаясь, он пошел искать ее. По пути он не раз падал, но заставлял себя встать. Михаэль действительно оказал ему огромную услугу, попросив Ваалберита улучшить его тело. Без этого он давно потерял бы сознание, или упал без сил. А так ему все-таки удалось найти аптеку. Пришлось взять стул в соседнем магазине и разбить витрину. Войдя в аптеку, он нашел мазь от ожогов и бинт. Намазавшись, Андрей сделал себе перевязку, правда, получалось плохо, пришлось истратить весь бинт, имевшийся в аптеке. Он еще покопался за прилавком и нашел обезболивающее. Выпив тройную дозу, он пошел в холл. Надо бы отдохнуть и дождаться, пока лекарство подействует. Он сел в одном из кафе, и стал ждать. Потом решил, что дополнительное обезболивание не помешает и пошел к стойке, где нашел бутылку водки. Вернувшись за столик, он приложился к ней и почувствовал, что боль немного улеглась.

Вся сложившаяся ситуация его слегка забавляла. Он сидел один, в огромном торговом центре, и пил водку, да еще закинувшись таблетками, а наверху лежал мертвый колдун, на которого Андрей возлагал последнюю надежду. В голове закипала каша. Таблетки пополам со спиртным делали свое дело. А ведь скоро город обмана перестанет действовать, и сюда придут люди. Значит, надо уходить. Но куда? Без денег, да в таком состоянии. Хотя, состояние улучшилось, боль отступила. И все равно, отсюда надо убираться. Но сначала надо сделать еще кое-что.

Он встал и, пошатываясь, снова пошел в кинотеатр. Там все оставалось по-прежнему. Подойдя к Михаэлю, Андрей перевернул его на спину и, стараясь не смотреть на то, что недавно было его головой, обшарил карманы колдуна. Да, это называлось мародерством, но без денег он вряд ли сможет остаться на свободе. То, что он нашел, превзошло все ожидания. Стопка с пятисотками евро, и такая же с рублями. Уже неплохо. Потом он проделал такую же операцию над Абдулой. Но, увы, там ничего не нашел. Когда уже собрался уходить, Андрей вдруг вспомнил про страницу. Она лежала текстом вверх, но читать ее не хотелось. Его уже тошнило от колдовства, и всей этой муры с вероятностями. Но оставлять здесь ее глупо, а сжигать жалко. Все-таки столько жизней пришлось отдать за нее, совершенно разным людям. Поэтому, он свернул страницу в трубочку, с улыбкой отметив, что его кожа прекрасно держит бумагу. Ему вообще многое казалось теперь забавным, видимо, у него начиналась истерика.

Он засунул деньги и страницу в карман и пошел на улицу, но на выходе из кинотеатра все-таки повернулся и бросил последний взгляд на двух безумных колдунов, которые сломали ему жизнь. Смотрел он недолго. Затем развернулся и пошел вон.

Следующие несколько часов он провел как в тумане. Не все запечатлелось в памяти. Он помнил, что пошел на улицу и сел в какую-то крутую тачку. В соседней машине нашлись четыре трупа — шерифы снов из Вабара. Вот значит, какую благодарность оказал им Михаэль — треклятье в спину. Потом, куда-то поехал. Оказалось, он едет в Москву. На улице Химок появились первые люди. Наверное, город обмана начинал терять силу. Как он добрался до какой-то паршивой гостиницы, помнилось смутно, но он это сделал. Долго убеждал сдать ему номер и в итоге его кошелек опустел на тысячу евро, но номер он получил. Увидев маленькую кровать, он тут же на нее завалился. Андрей не знал, заснул ли он, или просто потерял сознание. Сны ему не снились.

Проснулся он ночью. Грудь ужасно болела, голова тоже. С трудом вспомнив, что с ним произошло, он решил, что надо отсюда уходить. Неизвестно, не сдаст ли его в милицию администрация гостиницы. Пройдя в ванну, он увидел себя в зеркале, и очень удивился, как ему вообще удалось снять номер с такой рожей. Умывшись, он тихо вышел из номера, а потом и из гостиницы. Только сила воли не позволяла ему бросить все, и не сдаться властям. Он сел в ту же машину и поехал прочь из Москвы.

Выехав из столицы, он понял, что едет по той же дороге, где расположен дом Михаэля. Он даже проехал рядом, но не остановился. В доме не горел свет. Он ехал так долго, насколько мог. Постоянно пил обезболивающие и антибиотики, прихваченные в торговом центре. Он двигался на восток от Москвы. К утру силы окончательно покинули его, он заехал в какой-то лесок и снова уснул. А проснувшись, поехал дальше. На какой-то заправке он впервые за двое суток поел. Состояние немного улучшилось. Так продолжалось два дня. Очень странно, но его ни разу не остановила милиция. Наконец он решил, что надо где-то остановиться и поменять повязки. Он несколько раз покупал в дороге бутылку водки и просто выливал на грудь. Боль была адская, но он надеялся, что таким образом сможет избежать заражения.

Он заехал в какую-то деревню и нашел ветеринара. В обычную больницу он идти опасался. Дав ветеринару годовую зарплату, он получил более или менее профессиональную помощь. Потом поехал дальше. Он не знал, куда едет, но почему-то решил, надо двигаться на восток. Так прошла еще два дня. Он проехал Красноярск. Его по-прежнему никто не останавливал. А он просто ехал, и находил в этом какой-то глубинный смысл. Голова опустела, никаких мыслей не появлялось. Он ехал, а когда уставал — спал. Когда хотел есть, заезжал в придорожное кафе и ел. Нет, иногда он думал, но мысли приходили более чем простые и немного странные. Ему стало очень интересно, сколько он сможет так проехать. И что будет, если его все-таки остановят. Наверное, это будет конец. И еще он очень хотел увидеть море, сам не зная почему, но оно снилось каждую ночь. И он продолжал путь. Так прошло еще три дня. Асфальтная дорога кончилась, началась грунтовка. По ней он проехал еще день, потом снова пошел асфальт.

И вот, он приехал. Он не знал куда, но вдруг перед ним предстало море. Синее, как небо, уходящее в неведомые дали. Внезапно в голове зашевелились мысли. Он понял, что проехал почти семь тысяч километров и все-таки, приехал. Не зная, куда и зачем, он знал, что приехал, куда надо. Неподалеку раскинулся какой-то город. Он поехал туда. Город построили прямо на берегу моря, Андрей заехал на набережную. Он бросил машину и пошел по ней. Море приятно шумело, унося все его неприятности. Навстречу шла бабушка, одетая в старую шубу, и несла авоську еще советских времен. Андрей подошел к ней и сказал:

— Здравствуйте, бабушка. А вы не скажите мне, что это за город?

— Пить надо меньше! — ворчливо сказала бабка. — Совсем молодежь совесть потеряла. Все пьють и пьють. Вы же так и Россию всю пропьете. А еще с глупостями всякими к пожилым пристают. Нет чтобы в церковь сходить, грехи отмолить! Только одно на уме!

Слово "церковь" внезапно вызвало в Андрее какой-то отклик. Ему внезапно захотелось непременно сходить туда. Бабка прошла мимо, но Андрей догнал ее и снова спросил:

— Извините, бабушка, а вы не скажете, где в вашем городе находится церковь?

— А-а-а, проняло, что ли, тебя, касатик? — уже доброжелательней ответила она. — Так у нас не церковь вовсе, а целый храм! Святого архангела Михаила! Ты это, правда, сынок, пойди, причастись, богу помолись. А то вона как тебя с похмелья-то мучит. А храм-то как раз на берегу и стоит. Километра два по набережной. Иди, не промахнешься.

И Андрей пошел. Он решил, что раз старушка сказал ему именно иди, а не езжай, значит, надо идти. Минут через десять он увидел вершину храма. Золотой купол с крестом. И это зрелище впервые за прошедшую неделю наполнило его радостью. Более того, он понял, что как только войдет в этот храм, все в его жизни наконец-то станет правильным. И он побежал. Нетерпение пронзило его, он не мог больше сдерживаться. Рана на груди открылась, Андрея снова пронзила боль, но он не обратил на это внимания. Подбежав к входу, он три раза перекрестился и вошел.

И тут же все вспомнил. Вспомнил свой сон. Вспомнил Михаила. И все сейчас точно так, как тогда. Огромный храм изнутри казался гораздо больше, и отделка не походила на отделку православного храма, но не похожа и на католическую. И вдалеке так же молился человек, облаченный в черное. Андрей пошел к нему, но, помня, что его нельзя отрывать от молитвы. остановился рядом и стал ждать. Есть и еще одна причина, по которой он не хотел беспокоить его. В глубине души он боялся, что когда молящийся встанет, он окажется кем-то другим. И это сведет его с ума.

Но опасения его оказались напрасны. Человек встал и повернулся. Перед Андреем стоял и улыбался Михаил.

— Значит, молитвы мои оказались не напрасны, — сказал он. — Ты пришел.

— Я пришел, — так же улыбаясь, просто сказал Андрей.

— Это хорошо. Тебе надо исповедоваться во всех грехах своих. Пойдем.

Михаил повел его к маленькой дверце в глубине храма. Потом он, не говоря ни слова, завел Андрея в маленькую келью, и уже там сказал:

— Становись на колени.

Андрей послушно встал.

— А теперь расскажи мне все о грехах своих.

И Андрей начал рассказывать. Он начал с детства и долго рассказывал обо всем. Он говорил несколько часов подряд и чувствовал, что с каждым словом ему становится все легче. Исповедь все длилась и длилась, а Андрей все говорил и говорил. Он не знал, сколько прошло времени, но когда они закончили, Андрей чувствовал себя как заново рожденный.

— Я не в силах отпустить тебе грехи, сын мой, — сказал Михаил. — Только ты сам сможешь искупить их.

— И как мне это сделать?

— Твой удел, служение.

— Мне надо стать священником?

— Нет. У тебя есть дар. Дар противостоять самому большому злу в этом мире. Бог дал его тебе не для того, чтобы ты все время проводил в молитвах. Богу нужны не только пастыри, но и бойцы! И ты — прирожденный боец.

— Вы про то, что я разрушитель вероятностей? Но этот дар принес мне больше вреда, чем пользы.

— Твой дар еще ни разу ничего тебе не принес. До сего дня он служил не тебе, а мерзким колдунам. Ты был лишь игрушкой в их руках. Но то, что ты смог их одолеть и прийти сюда, в лоно церкви, говорит только одно — такова твоя судьба.

— И что мне теперь делать? Разрушать для церкви вероятности колдунов?

— Ты не какой-нибудь там разрушитель. То слово вообще к тебе неприменимо. Ты — инквизитор! И это твоя судьба. Только послужив не просто церкви, но всему человечеству, ты сможешь искупить свой грех. Такова будет наложенная на тебя епитимия.

— А вы инквизитор? — спросил Андрей.

— Нет. Я посланник, не более того. Но и не менее. Я тот, кто приводит таких как ты туда, куда им надо прийти.

— И как мне стать инквизитором?

— Увидишь, сын мой. Ты все увидишь в свое время. А сейчас пойдем, тебе надо отдохнуть.

— Подождите. Я кое-что забыл. — Андрей вытащил из кармана ту самую страницу. Он еще ни разу не пробовал ее прочесть, но взял с собой, даже не задумываясь, зачем это делает. — Мне надо отдать ее вам. Я не знаю, что делать с ней, но я думаю, она может помочь в деле борьбы с колдунами. Тут описывается, как создать абсолютное чудо.

— Абсолютное чудо не доступно колдунам, — сказал Михаил строго. — Его нельзя создать. Оно может только случится с тобой. Или не случится.

— Я не понимаю.

— А ты прочитай.

Андрей развернул свиток и прочитал:

"Я приветствую тебя, человек, ищущий любви. Я приветствую тебя, человек, ищущий счастья. В надежде на то ли ты вял этот текст, чтобы полюбили тебя, или чтобы вернуть свою любовь, я не знаю. Но я точно знаю, что ты проделал долгий путь, чтобы взять в руку то, что ты держишь сейчас. И прежде чем ты получишь награду за свой труд, я попрошу тебя задуматься. Задуматься над тем, через что ты прошел, пока не собрал мою головоломку. Подумай о том, что ты испытывал во время своего долгого и сложного пути. Подумай, какая радость приходила в твое сердце, когда ты получал в свои руки очередной том моей книги. Я не сомневаюсь, что на этом пути ты испытывал не только радость, но и горе, но ведь жизнь не может состоять только из радости. Она многогранна и часто бьет нас. По чести сказать, такое случается гораздо чаще, чем счастье. Но ведь любой момент счастья в нашей жизни легко перекрывает иногда и годы горя! Оглянись и посмотри на тот путь, что ты прошел, и найди в нем те моменты счастья, которые ты испытал, и увидь в них великий подарок судьбы. По крайней мере, попробуй это сделать.

Я понимаю, что ты пришел сюда не для того, чтобы слушать мои рассуждения о жизни и ее невзгодах и радостях. Но позволь, я еще немного испытаю твое терпение, и расскажу тебе одну историю. А после нее я дам тебе твой приз.

Жила одна девушка, и в жизни ее не было горя. Она была красавицей. Любила и была любима. Но вот однажды ее любимый умер. И девушка продала все, что у нее было, и отправилась в путь. Она хотела найти на своем пути Бога и попросить его вернуть любимого. Она долго искала его, прошли года, и много чего плохого она видела на своем пути. Но она шла и шла. Потому что верила в то, что когда-нибудь найдет то, что ищет. Шли годы, ее путь продолжался. Она перестала быть красивой, лицо ее покрылось морщинами от перенесенных страданий. У нее не осталось денег, она побиралась. Но в сердце ее была та же решимость, с которой она начала свой путь. И однажды она нашла Бога. Он сидел на большом валуне рядом с рекой, и спросил у нее, что она хочет от него. "Чтобы ты вернул моего любимого", — был ее ответ. И тогда Бог протянул руку к реке, и из ее волн достал маленький шарик. Приглядевшись, девушка поняла, что Бог держит в руках маленькую копию Мира. Там было все: и суша, и море, и облака. Бог поднес шарик ко рту и тихонько дунул на него. И тут же девушку чуть не сдуло порывом внезапного ветра. И девушка поняла, что это не макет Мира это сам Мир. И Бог сказал ей: "Я не могу вернуть тебе твоего любимого, но зато я могу подарить тебе весь мир". И он отдал ей шарик. Но девушка, не думая ни минуты, вернула его ему. Она сказала, что мир без ее любимого ей не нужен. Бог улыбнулся и исчез. А девушка, обернувшись, увидела, что на траве лежит ее возлюбленный.

Какова же мораль этой истории? Слушай же внимательно, ибо сейчас я скажу тебе то, для чего ты прошел это путь. Девушка сама совершила чудо, но только отказавшись от другого. И только так можно создать чудо. Надо найти истинное, абсолютное чудо, но совершенно тебе не нужное и отказаться от него. И тогда сама судьба исполнит то, что ты у нее просишь. Ты спросишь у меня, а где я найду первое чудо, то, от которого надо отказаться? Вот этого я сказать не могу. Потому что не знаю, откуда они берутся. Чудеса просто случаются с тобой и все. Так найди же настоящее чудо, и найди в себе силы отказаться от него, и тогда твоя мечта исполнится.

Прощай, и надеюсь, что не расстроил тебя в конце твоего пути. Но если это так, то попробуй все-таки найти утешение в самом пути. Или попробуй начать следующий".

Андрей прочел и залился смехом.

— Так вот о чем он тогда кричал, — хлопнул себя по лбу Андрей. — Он всю жизнь искал, как делать настоящие чудеса, при этом сам творил такое, что любому покажется чудом, а оказалось, что ему предстоит еще один поиск.

— Но это поиск ничего бы ему не дал, — покачал головой Михаил. — Найдя истинное чудо, он не смог бы от него отказаться. Представь, что было бы с Михаэлем, если ему предложили весь мир?

— Он, конечно же, взял бы его.

— Правильно. Но взяв, тут же потерял бы. Потому что это чудо предназначалось не для него.

Андрей обдумал все, что произошло с колдунами, и нашел в этом какую-то высшую справедливость. Он сказал об этом Михаилу.

— Да, ты прав. Колдуны всю свою жизнь крадут удачу у людей. Это их основное занятие и именно поэтому их надо остановить. Этим и занимается инквизиция. Но по-настоящему колдунам никогда не везет. Ты же сам рассказывал, что Михаэль был очень рад, когда с твоим приходом ему стало везти без его колдовства. И он говорил, что ты приносишь ему удачу. А все так и было. Колдуны искажают саму суть Замысла в своих целях, и для собственного блага. Но самое худшее, что они своим колдовством отбирают счастливый случай у всех остальных. Каждое их заклинание лишает всех жителей земли их маленького шанса на то, что их жизнь может измениться. И неважно к лучшему или худшему. Тут важен сам факт того, что они отнимают у людей свободу. А это самое главный дар, который даровал нам Бог.

Андрей снова погрузился в раздумья. Все, что говорил Михаил, казалось ему очень разумным. Более того, оно казалось правильным.

— И что конкретно мне теперь делать? — спросил Андрей. — Ходить по свету и убивать колдунов?

— Тебе очень повезло, что ты смог выжить, ввязавшись в игру двух столь могущественных существ. И еще смог при этом убить обоих. Можно сказать, что с тобой случилось именно то самое абсолютное чудо, которое они искали. Но второй раз тебе так может не повезти.

— Ну и что же мне делать?

— Учится. Ты должен стать настоящим инквизитором. Это твоя судьба, и единственный шанс искупить свои грехи. Ты поедешь далеко отсюда, и там встретишься с другими, подобными тебе. И они научат тебя тому, как жить дальше. Помнишь, я говорил тебе, что самый трудный шаг вовсе не первый. Так вот, радуйся, самый трудный шаг ты уже сделал. И теперь все в твоей жизни будет если не хорошо, то хотя бы правильно. Твоя жизнь изменится в корне, но тебе нужны эти перемены. И если ты сделаешь все правильно, перемены принесут тебе счастье.

* * *

Давид сидел на капоте машины, наблюдая, как рабочие наводят порядок на поле. Рядом с торговым центром тоже шли восстановительные работы, возле стен ставились леса, мужчины в оранжевых комбинезонах возились с вынесенными воротами. Собственно, ремонтники принялись за дело только сегодня утром — до этого милиция собирала улики, а их нашлось ну просто великое множество. Давид закурил. Естественно, никто не видел его, вернее не хотел замечать, поэтому он мог спокойно наслаждаться наступающими холодами, и кристальной чистотой воздуха — трассу по соседству перекрыли, смог не достигал ноздрей колдуна.

Давид сидел тут с утра, размышляя, что же теперь будет делать. Дед умер, путы, связывающие Давида по рукам и ногам, наконец, порваны. Он должен быть счастлив, но тот неудачник, убивший Абдулу и Михаэля, отобрал у него очень сильную эмоцию — ненависть. А ведь так приятно растить ненависть, позволять ей закипать в котле бушующих переживаний, мечтать, как он будет пытать ненавистного старика… Он потерял это, и поначалу даже хотел найти Андрея и отправить вслед за дедом, но потом решил оставить все, как есть. У него возникло явное чувство, что он когда-нибудь встретит Андрея и тогда, возможно, сможет переложить неистраченную ненависть на него. И все же, он не успел всего на какой-то час. Случайность задержала его. Ха — случайность! С ним, колдуном! Да, будь на его месте дед, он точно успел бы. Зато дед не смог бы воспринять неудачу так спокойно. Быть может, потому Абдула всегда был сильнее? Ладно, пусть бывший участковый живет. Давид надеялся когда-нибудь с ним встретиться. И тогда эмоция вернется. Да, это будет хорошо, а пока надо бы разобраться с тем, кто помог Андрею. Он очень хорошо умеет маскироваться, но Давид — особенный колдун. Провести его пока не удалось даже самому Кремеру.

Давид затушил окурок, сел в машину и погнал на юг. Договоренность с джиннами тоже надо бы исполнять.