В общежитие Антошка с отцом возвращались молча. Мальчик наверняка знал, о чем думал отец. И отец, и Антошка хорошо понимали, что ничего хорошего их дома не ожидает. И, чтобы как-то поддержать отца, Антошка сказал:

— Не паникуй, папа. Вдвоем будем ответ держать.

Отец посмотрел на хрупкую фигурку сына и вздохнул:

— Вырос ты у меня, Антон.

И, будто ничего плохого их не ожидает, будто настроение у него чудесное, он весело бросил:

— То ли мы не мужики, то ли наши жены не бабы.

Антошка не часто слышал эту прибаутку. Но он уже заметил, что отец хватается за нее, как за палочку-выручалочку, в самых трудных случаях, будто эта немудреная прибаутка помогает ему найти силы в себе, чтобы выдержать те невзгоды, которые его ждут впереди.

Антошка знал одно: отец поступил так, как следует поступать по совести. И почему-то сейчас он подумал о Хромом Коменданте, комсорге Коржецком, управляющем трестом Казанине, человеке-экскаваторе Филиппове и мысленно поставил своего отца рядом с ними. Он чувствовал, что их, этих людей, что-то роднит, но никак не мог понять: что же делает их похожими друг на друга? Но Антошка был рад и горд, что может поставить отца в одну шеренгу с теми, на которых равняются, которые забывают о себе, потому что хотят, чтобы лучше было другим. «Мама-мама, — с горечью подумал он о матери, — но почему же ты не такая. Савелий Иванович как-то говорил: «Компасом в нелегкой человеческой жизни должна быть доброта, разумная, конечно, доброта». Но какая у отца доброта — разумная или неразумная? Ответить можно по-разному. Вот мама скорее всего осудит отца. Но почему? Неужели она не поймет, что погорельцам было необходимо помочь, чтобы осталась чистой совесть, чтобы смело смотреть в глаза своим товарищам, каждому встречному, наконец.

Антошка представил, как сейчас Машка и Пашка радуются, что у них такое замечательное жилье, и ему стало хорошо и спокойно.

В общежитии уже знали о решении Павла Ивановича отдать квартиру погорельцам. Это чувствовалось по взглядам встречавшихся в коридоре жильцов: одни смотрели на отца с уважением, другие: вот он, мол, простачок — от своего счастья отказывается.

Навстречу, постукивая костылем, шел Хромой Комендант. Он остановился, легким поклоном головы приветствуя отца с сыном. Протянул отцу руку и, пожимая, сказал:

— Спасибо, Павел Иванович.

— За что? — удивился тот.

— За твой поступок, — ответил комендант. И лукаво добавил: — Я, конечно, понимаю, тебе не хочется оставлять меня, старика, одного в этом общежитском вертепе…

Отец в тон ему ответил:

— По всему выходит, Савелий Иванович, что мы одной веревочкой связаны и никуда друг от друга не убежим.

И они оба засмеялись.

Мать вернулась в общежитие поздно. Ни слова не говоря, она бросила на пол матрац и легла.

— Наташа, ты пойми меня, — начал было объясняться отец.

Мать резко бросила:

— Одно прошу — отстань от меня. Не могу я больше так жить.

Мать всхлипывала, уткнувшись в подушку, и тело ее мелко тряслось. Антошка слез со своей раскладушки и, встав на колени, наклонился к матери.

— Мама, мамочка.

Она на секунду-вторую затихла.

— Сыночек, несчастный ты мой Антошка. Так ведь век и проживем в каморке с таким отцом, — запричитала она.

Антошка погладил мать по голове и начал успокаивать ее, будто маленькую разревевшуюся девчонку:

— Все будет хорошо, мама, — шептал он. — Все будет хорошо.

И этот его шепот словно гипнотизировал мать. Она все реже и реже всхлипывала, потом совсем замолкла. Антошка почувствовал, что она дышит спокойно, но все еще продолжал поглаживать ее по голове и шептать, пока не убедился, что мать заснула. Он тихонько отодвинулся от нее и пошел к раскладушке. Потом отец на цыпочках приблизился к спящей, поправил на ней одеяло и шепнул Антошке:

— Умучилась, бедняга.

И, будто оправдываясь за поведение матери, виновато сказал, наклонившись к сыну:

— Она хорошая у нас, Антон.

В эту ночь Антошка спал неспокойно. Он видел какие-то страшные сны, просыпался и снова засыпал. А разбудил его, как ни странно, Рыжий. Он начал щекотать Антошку, а когда тот соскочил с постели, упрекнул:

— Ну и горазд ты спать!.. Почитай-ка!

И он потряс перед носом Антошки газетой.

Тот недоуменно пожал плечами и взял газету. С первой страницы на него глянул отец. И чуть ниже портрета крупными буквами было набрано: «Чадовская копилка» и более мелким наклонным шрифтом: «Минус» не всегда плохо. Следуйте примеру новатора стройки!»

Антошка вспомнил, что отец давно уже хотел работать по-новому, «на минусах», как говорил он. И вот о нем пишут добрые слова, призывают работать так же, как и его бригада.

— Понял? — радостно спросил Рыжий. — Так и написано: «минус» не всегда плохо». Везде твердят: «бетонный голод», «бетонный голод», а ведь можно беречь бетон.

Санька, оказывается, собирается после школы махнуть в училище — будет учиться на строителя. Он прикинул, и по его арифметике выходило, что и ему еще достанется строить некоторые цеха Запсиба.

— А ты кем хочешь? — спросил он Антошку по дороге в комсомольский штаб.

— Я пока не решил, — сказал Антошка. Он и в самом деле не знал, кем быть. То ему хотелось пойти в летчики, то плавать на пароходе, иногда представлял себя у доменной печи. Но последнее время Антошка все чаще начал подумывать о том, чтобы пойти в строители. Чем плохо? Рабочему человеку, если он не ленится, везде почет и уважение. А строитель — профессия особая. Недаром отец говорит, что ему иногда хочется быть птицей, чтобы посмотреть сверху, что он построил за свои трудовые годы, какой след на земле оставляют его руки.

— И он еще раздумывает!? — упрекнул Санька. — Да я бы на твоем месте в бригаду отца рванул: учи, папаня.

— Скорее всего в строители и пойду, — сказал Антошка.

В штабе сидел Коржецкий. Он кого-то отчитывал по телефону, и из разговора Антошка понял, что Коржецкий говорит с одним из комсоргов строительных управлений, который должен быть на семинаре. А семинар проводится не где-нибудь, а прямо в бригаде Антошкиного отца.

— Надо не жаловаться на нехватку бетона, а учиться, как его экономить. Опыт под боком, мы вас носом, так сказать, тычем: учитесь. А ты на какие-то важные дела ссылаешься, — говорил в трубку Коржецкий.

В штаб приходили комсорги. Антошка почти всех их знал в лицо, и если раньше они не замечали его, то теперь встречали как своего человека, кивали, иногда кто-нибудь подшучивал:

— Табельщице подскажу, чтобы не забыла крестики выходов ставить. Зарплата, брат, лишней не бывает…

— Все равно простаиваем… Заработка на веник — в баню сходить — не хватит, — обычно ухмылялся Антошка.

Все знали, что фраза принадлежит Жоре Айропетяну, и понимающе посмеивались.

В штаб ввалилась толпа мальчишек и девчонок, которую возглавляла Марфуша, и Коржецкий вопросительно посмотрел на нее.

— Новую бригаду организовала, Марфуша? — спросил он. — У вас какая специализация — фундаменты заливать будете или кладку вести?

Откуда-то вынырнул Яшка и съехидничал:

— Они хотят заливаться соловьями.

— Не понял? — отверг Коржецкий Яшкину шутку.

— Концерты у каждого дома устраивать, — уже серьезно пояснил Яшка. Марфуша рукой отстранила его и сказала:

— Без переводчиков и комментаторов обойдемся.

— Так его! — зашумели комсорги.

— Да уж себя в обиду не дадим, — шагнула вперед Катька Подлиза.

— Это и видно, — сказал Коржецкий. — Ну, рассказывайте, с чем пришли.

Оказывается, в штабе появились мальчишки и девчонки неспроста. Катька Подлиза первая предложила обойти все квартиры и сагитировать жильцов, чтобы они в воскресенье вышли на строительство клуба. Катькино предложение одобрили, но кто-то сказал, что неплохо было бы на улице устраивать концерты, художественная самодеятельность привлечет строителей. А между номерами вклинивать рассказы о звездном небе и планетарии, а также призывы приходить на воскресник.

— Рациональное зерно есть, — одобрил Коржецкий. — А таланты найдутся, и звездочеты, вроде Жоры, будут.

— Талантов у нас хоть отбавляй, — гордо сказала Катька Подлиза. — Мы уже раз устраивали концерт.

И она рассказала, что у них есть щенок по кличке Ричард Львиное Сердце. Он вместе с артистами, играющими факиров из далекой Индии, изображает ученого пса, который понимает человеческую речь. Этот концертный номер встречают зрители на «бис», особенно малышня.

— Нам надо взрослых привлекать, — поправила подружку Марфуша.

— На такой замечательный концерт с ученым псом взрослые валом повалят, — заговорили комсорги. — Подключайтесь к нашей работе, братва. Мы в долгу не останемся. Жору берите в качестве специалиста по изучению Вселенной.

— Обрадовались. Лишь бы свою работу на чужие плечи перевалить, — делая недовольный вид, проворчал Коржецкий. — Жора на бульдозере нужен. А популяризаторами астрономии придется вам самим быть.

Антошка знал, что бригада отца — комплексная. Вместе с механизаторами строители сами заливают фундаменты, ведут кирпичную кладку. Но ему пока не удавалось побывать на его объекте.

Сейчас он с радостью пошел на работу к отцу вместе с комсоргами. Яшка и Рыжий тоже захотели своими глазами посмотреть, как закладывают фундаменты на «минусах», о чем писала газета.

Антошка не мог забыть беспорядок на насосной, где работала бригада Лорина. Вся территория там захламлена, где попало валялись железобетонные перекрытия, кирпичи, из земли торчали трубы, концы рваного кабеля.

Сейчас он с некоторой боязнью подходил к котловану. Неужели и у отца на строительной площадке сам черт ногу сломит? Но еще издалека Антошка понял, что опасался зря: железобетонные сваи и опалубочные щиты аккуратно уложены в штабеля. Над одним краем котлована уже поднималась кладка.

Антошка нигде не увидел хотя бы половинки валявшегося кирпичика: они были в поддонах.

Отец шел навстречу гостям.

— Принимай, Павел Иванович, комсомольских вожаков и учи уму-разуму, — сказал Коржецкий, пожимая руку бригадира.

Комсорги спустились по настилу в котлован и остановились около строителей, устанавливающих опалубочные щиты.

Отец встал на обрубок сваи и, обращаясь к гостям, сказал:

— Боюсь, что ничего особенного вы не увидите. То, что делаем мы, известно всем. К сожалению, не все задумываются над маленькими цифрами, которые даются в проектных документах. А они разрешают на бетонных работах «допуски»: плюс половина сантиметра и минус половина сантиметра.

Антошка вспомнил, как отец ездил на Кузнецкий комбинат. Там сталь металлурги прокатывают только на минусовых «допусках» и благодаря этому экономят сотни тонн металла. Отец вечером говорил ему и маме:

— Понимаете, бледнолицые братья и сестры, ведь эти минусовые «допуски» можно и на стройке внедрять. Это же огромная экономия бетона!

Мать, помнится, холодно бросила:

— Тебе больше всех надо.

Отец как-то сразу сник и резко сказал:

— Если ни мне, ни тебе, то кому же нужно?

Антошка тогда тоже между ушей пропустил отцовский разговор о «минусах», и сейчас, слушая его, мысленно ругал себя за то, что не поддержал отца, не расспросил его об этих «допусках».

Отец, оказывается, не оставил мысль внедрить «минусы» на стройке. Он поговорил со своей бригадой, и все согласились: конечно, делать фундамент уже на полсантиметра мороки больше, чем экономии бетона, но при нынешнем положении, когда каждый куб на вес золота — овчинка выделки стоит. Выходила такая арифметика: если, скажем, бригада зальет под фундамент пятьсот кубов бетона при плюсовом допуске, то на «минусе» она сбережет на такой же работе пять кубометров бетона.

Для одного объекта это, понятно, немного. Но если по всему Запсибу вести заливку фундаментов на «минусовых» допусках, то цифра представляется внушительной.

О внушительной цифре сказал Коржецкий. И комсорги молча кивали.

— Я еще о чем думаю, — тронул отец за рукав Коржецкого. — Где-то через год будем пускать в строй завод железобетонных конструкций. Если он станет работать на опалубке с «минусом», то сэкономит за год тысячи кубов бетона. Только надо сейчас бить тревогу, чтобы завтрашний завод заказывал опалубку с учетом экономии.

— Переговорю в техотделе, — пообещал Коржецкий.

В котлован спустился бетонщик и сообщил:

— Новость, братва. По стройке министр ездит.

— Давно пора министру у нас побывать, — сказал Коржецкий.

Антошка подумал: вот бы увидеть министра! Почему-то он ему представлялся в дорогом синем шевиотовом костюме, лаковых туфлях, в черных очках. Вообще, Антошке такие люди, как министр, казались людьми недосягаемыми и важными.

В вагончике штаба сидели Марфуша и Катька Подлиза. Комсорг пробежал глазами сигналы, записанные в журнале четким Марфушиным почерком: нет бетона, простои из-за кирпича, звонили с автобазы — на линию не вышло несколько машин из-за отсутствия запчастей…

Сигнал о нехватке запчастей поступил впервые. Автомобили работают в полную нагрузку, некоторые молодые водители не жалеют технику, рвут ее по антоновскому бездорожью. И Коржецкий записал в блокнот: «Поговорить с водителями. Выработать меры поощрения тех, у кого техника в хорошем состоянии».

Все еще находясь под впечатлением беседы с бригадиром Чадовым, Коржецкий думал, что метод работы на «минусовых» допусках надо распространить непременно. Но останавливаться на этом нельзя, надо добиться, чтобы каждый строитель, каждый запсибовец подумал: а на его рабочем месте есть резервы? Добиться этого не просто: комсомольским организациям надо воспитывать у молодежи бережное отношение к государственному добру, научить беречь каждый кирпич, каждый гвоздь.

Коржецкий положил перед собой лист и размашисто написал:

Товарищ!

Учись у бригады Чадова —

она работает на «минусовых» допусках

и экономит десятки кубометров бетона.

А ты нашел резервы экономии

на своем рабочем месте?

Глеб уже не представлял, что бы он стал делать без художника, если бы не помогали пионеры. Они были просто незаменимыми. Но пока в зоне его внимания несколько мальчишек и девчонок. А в поселке, как он уже убедился, их добрая полсотня. Ребят он тоже должен вовлечь в полезные дела. И Глеб подумал, что, скажем, отделочные бригады могли бы взять шефство над школьниками. Коржецкий был уверен, что многие старшие мальчишки с удовольствием пойдут к малярам и штукатурам, станут помогать им и походя учиться мастерству. «Надо непременно об этом поговорить на заседании штаба», — решил он.

Антошка разложил на столе кусок красного материала, достал белила и начал писать лозунг. Свою фамилию он выводил особенно старательно, и писать ее было приятно. Антошка гордился отцом и думал о том, что хотя отец и обижается на бедные заработки, но руки не опускает, не идет «калымить» на сторону, как это делает бригадир Лорин. Нынешним летом Антошка понял, что такое слова «резервы рабочего места». Раньше они ему казались пустым звуком. Теперь он знал, что резервы — это поиски, выдумка, рабочая хватка, это, наконец, когда к концу дня больно разогнуть спину. Антошка сам видел, что в бригаде отца люди ищут резервы, они стараются сэкономить на том, на чем обычно строители не экономили. Отец посмотрел на «минусы» иначе, и самая простая арифметика обернулась алгеброй.

За окном вагончика загудел мотор. Машина остановилась. Антошка сразу узнал «газик» управляющего трестом: сверху на тенте — большое масляное пятно. Коржецкий пошел к выходу. Из машины выбрался Николай Иванович, массивный, неуклюжий. Следом за ним на землю легко соскочил среднего роста человек в плаще и резиновых сапогах. Он был уже немолод — гладко выбритое лицо иссечено бороздками.

— Встречай, комсомол, гостей! — пророкотал Казанин. — Чуешь, Коржецкий, чем пахнет: сам министр твой штаб не обошел.

Министр пожал руку Коржецкому, с упреком сказал:

— В черном теле держишь штаб, Николай Иванович. Или по образцу своей юности? Тогда уж ты комсомолу землянку отведи.

— Рыть надо землянку-то, Валерий Борисович. Ее на нашей стройке днем с огнем не найдешь. А комсомол я люблю. Будут у нас и кабинеты с коврами, и дворцы.

Антошка понял, что Николай Иванович с министром близко знакомы, и, может быть, вместе когда-то строили завод или город. Увидев министра не в черных очках и шляпе, а в резиновых сапогах и рабочей кепчонке, он уже не удивился, а даже подумал, что министр на стройке таким и должен быть в лаковых туфлях хорошо ходить по коврам, а на стройке в них и шага не сделаешь — утонешь в грязи.

Теперь Антошкин жизненный опыт подсказывал, что все большие руководители ничем не отличаются от других людей. Наоборот, они держат себя проще и доступнее.

Гости уже поднимались в вагончик. Министр перешагнул порог и, увидев мальчишек и девчонок, недоуменно посмотрел на Казанина. А тот хитро подмигнул ему и начал ребятам пожимать руки.

— Здорово, Яков Лорин. Как настроение? Держись, парень. Ну, Марфа Посадница, электричество дали на компрессорную?

Увидев Саньку, он удивился.

— Вот это брюнет! Такой волос на мошку — от хариуса отбоя не будет. А что, Валерий Борисович, надергаем сейчас с этого рыжего волос — и махнем на Терсь сибирскую форель таскать. Ты от министерских хлопот забудешься, да и я отдохну. Ты подобреешь, а я что-нибудь у тебя выклянчу для стройки.

Министр принял игру Казанина и сказал:

— У меня-то можешь выклянчить. Этот талант я у тебя давно заметил. А вот даст ли парень свои волосы нам на мошки — это еще вопрос.

Санька не понял шутки. Он взял ножницы и протянул министру.

— Режьте. Лучше с макушки, там рыжее.

Казанин громко рассмеялся, и надетый на графин стакан забренчал. Министр с сожалением вздохнул:

— Спасибо, братец. Только на рыбалку не вырваться — завтра надо быть в Москве.

— У нас Санька строителем будет, — ни к месту сказала Катька Подлиза. — Он для строителей ничего не пожалеет, а для министра тем более.

Казанин сделал серьезный вид, сказал:

— А мы товарищу министру в посылке можем Санькины волосы послать. Поедет он на Кавказ проверять стройки, а стройматериал для мошек у него уже в наличии — и махнет тогда на рыбалку наш Валерий Борисович.

Министр засмеялся.

— На розыгрыш ты горазд. Не унываешь со своими инфарктами. Ну, а если Санька хочет в строители, то таких молодцов мы с удовольствием зачислим в личный состав министерства. Ты не возражаешь, товарищ управляющий?

Они сели на лавку, и Казанин уже серьезно сказал:

— Я, Валерий Борисович, и в самом деле частенько думаю: вот строим завод, огромный, вся страна о нем говорит. Строят отцы и матери наших ребятишек. А ведь частенько эти самые ребятишки и стройку-то не видели, о работе строителей представления не имеют. А подрастут — рвутся в летчики да актеры. Но почему не в строители?

Министр пожал плечами:

— Полегче что-нибудь спроси. Хотя, конечно, ответов много, и я заранее скажу, что ты думаешь: виноваты мы сами, родители. И я соглашусь с тобой.

Казанин кивнул.

— Верно. Это одна из причин. И, пожалуй, главная. Надо нам свою смену трудом воспитывать. Я молиться готов вот на таких рыжих Санек. Они наше дело понесут дальше. Но их надо учить с малолетства. И когда я вижу ребят на стройке, то у меня сердце так начинает бойко биться, что я успокаиваю его валидолом.

— Хорошее у тебя сердце, — сказал министр, и Антошка не понял, как он это сказал — в шутку или всерьез. Но дальше взрослые говорили серьезно. Коржецкий рассказывал, что пионеры оказывают штабу серьезную помощь.

— Ко мне на днях приходят и за горло берут, — улыбаясь, вступил в разговор Казанин. — Почему у вас, Николай Иванович, беспорядок: в дневную смену электричество на объект не дают. Разобрался, всыпал кое-кому.

Министр слушал внимательно, иногда посматривая на ребят.

— Ну-ну, — одобрительно сказал он. — Неплохо.

— Плохо пока, — не согласился Коржецкий. — Надо, чтобы мальчишки и девчонки шли в бригады, учились штукатурить и красить, вести кладку. Как, Николай Иванович?

— Пойдут, Глеб, это я тебе обещаю в присутствии министра.

Валерий Борисович подошел к Антошке и стал читать бумажку, с которой тот писал лозунг.

— «Минусовые» допуски? Можно поподробнее? — попросил он Коржецкого. И когда тот рассказал о почине бригады Чадова, министр посмотрел на Казанина и упрекнул:

— Что же ты, Николай, молчал?

— Всякому фрукту свое время, — ухмыльнулся Казанин. — Доложил бы, Валерий Борисович.

Министр прошел по вагончику.

— Верно. По госстроевским нормам допускается плюс-минус полсантиметра. Умница ваш бригадир. Этот почин не только у вас — надо распространить по всем стройкам страны.

Яшка подавал знаки Коржецкому, указывая пальцем то на фотоаппарат, который висел у него на груди, то на министра. Глеб кивнул: понял, мол. И когда гости вышли из вагончика, Коржецкий подошел к министру:

— Валерий Борисович, ребята просят вас и Николая Ивановича сфотографироваться с ними.

Министр вопросительно посмотрел на управляющего, тот пробасил:

— Надо. Хорошая память.

Министр встал между Казаниным и Коржецким. Перед ними, на переднем плане, расположился Антошка, рыжий Санька, Марфуша и Катька Подлиза. Яшка долго наводил объектив, то пятясь, то приближаясь к фотографируемым. Он волновался и никак не мог навести резкость. Наконец это ему удалось, и он нажал на кнопку спуска. Фотоаппарат щелкнул.

— Товарищ министр, — сказал Яшка. — Я вам обязательно пришлю фото, только адрес скажите.

— Чур, не забудь, — попросил министр. — Знаю я вашего брата фотографа, пообещаете, а не сделаете.

Марфуша вступилась за Яшку:

— Он у нас не такой. Он — хозяин слова.

— Хорошие вы люди, — сказал министр. — Но тогда пусть с нами и сам мастер фотодела сфотографируется.

Коржецкий поставил Яшку на свое место, взял у него фотоаппарат и прицелился объективом.

— Давай, комсомол, в машину, и поедем по стройке, — сказал Николай Иванович Коржецкому, когда тот закончил фотографировать. — Хвались, как у тебя дела идут.

Прошло несколько дней. Как-то в обед Хромой Комендант сидел на садовой скамейке около общежития и держал газету. Рядом с ним был Антошка. Савелий Иванович развернул газету и на первой странице увидел необычную фотографию: среди взрослых стояли ребята. Он внимательно присмотрелся к снимку и узнал Николая Ивановича. Второго мужчину комендант видел впервые. Зато мальчишки и девчонки ему были хорошо знакомы! И он вспомнил, как Яшка хвастался, что фотографировался с самим министром. Хромой Комендант давно замечал за Яшкой стремление прихвастнуть. Признаться, тогда он решил, что мальчишка фантазирует.

Савелий Иванович прочитал подпись под снимком и понял, что зря не поверил Яшке. Яшка в самом деле стоял с министром.

— Поздравляю, Антон, — сказал комендант и шутливо добавил:

— Теперь вы стали знаменитостями и, наверное, задерете нос?

Антошка смотрел на фотографию, узнавал себя и не мог поверить: неужели так бывает?!

Хромой Комендант, наверное, понял его волнение и сказал, подавая газету:

— В газете, брат, зря не появишься, напечатали — значит, есть за что. Бери газету — родителям покажешь.

На газетном снимке начальника комсомольского штаба не было. Значит, это Глеб отобрал фотографию и передал в газету. И Антошка подумал, что Коржецкий сделал так не случайно: хотел поддержать Яшку. Яшка жил все еще у коменданта, делал вид, что ему сам черт не брат. Но Антошка замечал: Лорин-младший частенько поглядывает на окна своей квартиры. Яшка скучал по родителям. Однажды он и Антошка заглянули в дверь кабинета директора столовой. Но вместо Яшкиной матери за столом сидела другая женщина. Яшка сказал:

— Неужели маму будут и правда судить?

Весь день он ходил необычно мрачным и молчаливым. Вечером Антошка видел его у подъезда своего дома. На улице темень, а Яшка стоит в свете фонаря, и по тому, как поглядывает по сторонам, нетрудно было догадаться, что Яшка кого-то ожидает. Утром он сказал, что хотел встретить маму, но так и не дождался: она, как потом Яшка узнал, работала в ночную смену и с нее взяли подписку невыезде. Такие подписки, понятно, без веских оснований не берут. И Антошка подумал о превратностях, которые бывают в жизни: мать, видимо, сядет на скамью подсудимых, ходят слухи, что и Яшкиного отца снимут с бригадирства, а сын в это самое время фотографируется с министром. И Антошка понял мудрость слов «человек — хозяин своей судьбы». Это очень правильные слова — все зависит от самого человека.

Когда Антон дома показал снимок, где он сфотографировался с министром и руководителями стройки, отец удивленно посмотрел на сына.

— Ну, парень, широко шагаешь. Слышишь, мать, и во сне такое не приснится: наш сын рядом с министром.

У родителей отношения так и не налаживались. Они почти не разговаривали друг с другом, и Антошке было жалко их. Он знал, что ссора особенно тяготит отца. Тот несколько раз заводил разговоры, чтобы как-то сгладить остроту отношений, но мать упрямилась и всегда бросала в адрес отца что-нибудь едкое и обидное. Отец вздыхал и замолкал. И сейчас мать резко сказала:

— Сын-то умнее отца, вот его и фотографируют.

Антошка не удержался:

— Зря, мама, обижаешь папу. Его, между прочим, и министр назвал умницей. И сказал, что его инициативу работать на «минусах» будет распространять по всей стране.

Мать махнула рукой: мало ли что скажут, не всему верь.