Ресторанчик моего школьного однокашника Матвея Шумского назывался весьма претенциозно «Интернет-ресторан „Виртуал-Экстрим“». Одного «Интернет-кафе» было бы достаточно, или одного «Виртуал», или одного «Экстрим».

Внутри царил загадочный полумрак. На столиках мерцали экраны дисплеев, и три плохо успевающих недоучки-студента в наушниках с безумной отвагой играли в «Дум-дум» или в какие-то другие, похожие по интеллекту, стрелялки и убивалки.

Бармен у стойки варил нам с Матвеем кофе экспрессо. Высоко над ним, под самым потолком, телевизор показывал городскую программу. Сейчас он выплевывал очередную порцию рекламы. Пацан с лицом, не обезображенным интеллектом, превращался в робота и мчался по туннелю метро впереди электровоза. Диктор кричал, что есть мочи:

И появлялся шоколадный батончик в яркой обертке.

Глупее ничего нельзя было придумать.

Мы с Матвеем Шумским сидели в углу зала за единственным столиком, который не был оснащен компьютером.

Из-за крупных габаритов и некоторой замедленности в движениях в школе враги звали Матвея обидным прозвищем — колбаса. У друзей же бытовало другое имя: Портос.

Матвей — Портос пил крепкий кофе из персональной толстой кружки и шумно отдувался. Мне досталась обычная кофейная чашечка.

* * *

Для того чтобы понять тот причудливый ряд опасных и необъяснимых событий, которые готовы были вот-вот грянуть над нашими головами, придется рассказать кое-что о прошлом. Недавнем прошлом из нашей жизни.

Два года мы вообще не встречались. А тут встретились случайно в прошлый вторник, на бегу в разные стороны. Но вспомнили вдруг наш одиннадцатый «б» класс, рассентиментальничались и договорились обсудить прошедшую юность уже более основательно.

В школе, если честно говорить, мы с Матвеем больше ссорились, чем дружили. Теперь-то ясно, что это было обычное соперничество в дружбе. Портос превосходил меня в физической силе, я его в придумывании школьных каверз и проказ. Поэтому, наверное, в нашей компании я был Арамисом. А лидером у нас был д'Артаньян — Леха Васильев, отважный и неутомимый, как настоящий гасконец.

Когда школа кончилась, и стараниями репетиторов и родителей нас всунули в предназначенные нам высшие учебные заведения, конкурировать стало не в чем и не с кем, поскольку студенческие компании у нас оказались разными. Наша с Лехой называлась МВТУ имени Баумана, а Матвеева — МГУ имени Ломоносова. Встречались достаточно редко, раз в год на юбилеях выпускников восемьдесят девятого года школы номер 385 города Москвы (лицей с физико-математическим уклоном), да еще иногда на днях рождения нашей школьной королевы Анны Дьяченко.

Аннетта изо всех поклонников выделяла только троих: нас с Матвеем и Лешку Васильева, что не помешало ей, впрочем, выскочить замуж четыре года назад за кого-то постороннего, и встречи на днях рождения прекратились сами собой.

Нас с Матвеем долго не покидало подозрение, что Анькино замужество связано с шумным скандалом, который учинил Леха Васильев с женой своего начальника на первом месте работы. После этого начальник Лехин развелся, Леха уволился с работы, а Анька выскочила замуж. Ходили слухи, что Анькин муж оказался пьяницей и поэтому жить ей не сладко.

В нашем классе Анюту звали королевой Анной Австрийской, потому что Лешка был д′Артаньяном, Матвей — Портосом, я же, Анатолий Завалишин был Арамисом. У каждого из нас хранится фотография с выпускного костюмированного бала: Анна в белом платье, а у её ног три мушкетера. Я — Арамис, Матвей — Портос и Алексей Васильев — д′Артаньян, все в шляпах со страусовыми перьями и в плащах с нашитыми крестами и лилиями, гербами Капетингов, королей Франции.

А тут пересеклись совершенно случайно, называется, на бегу: Матвей успел сказать только, что у него частная фирма, занимается разработкой компьютерных программ и игр. Так и договорились продолжить общение в ресторане «Виртуал-Экстрим» в заданное время. С Лехой д′Артаньяном мы и после школы учились вместе в одном институте, Бауманском, только на разных кафедрах: он выбрал специальность биомедицинские технические системы — БМТ-1, а я медико-технический менеджмент — БМТ-4.

* * *

До этого случая мне не доводилось посещать интернет-заведения такого рода. Матвей называл свое — «Интернет-кафушкой». Обстановка вокруг отдавала чертовщиной и тревожила. Диковато смотрелись экраны компьютеров на ресторанных столиках, а малолетние посетители в наушниках выглядели совершенными дебилами. Они таращили глаза и, как ненормальные, лупили по клавиатурам.

— История — пастью гроба. — прокричал Матвей в лицо невозмутимой молоденькой официантке, которая меняла нам пепельницу.

— Не пугай людей, — сказал я и спросил: — Это ты в том смысле что история нам вроде бы и ни к чему, нам вполне достаточно «нашей бучи, боевой, кипучей»?

Матвей отрицательно покачал головой:

— Наоборот! Хоть и говорят, что история ничему не учит, это неверно. У человечества есть только история, а будущее неопределенно, но от нее зависит … Типа того.

Мы прихлебывали кофе экспрессо, запивали его холодной водой и спорили, как девятиклассники, под голубым, призрачным светом компьютеров на столах.

И как и в девятом классе, это был совершенно пустой, бесполезный спор-болтовня.

Матвей завел меня, как студента. Он, и вправду, был вечным студентом. Такая категория бытовала в конце позапрошлого века — века девятнадцатого, когда «гимназистки румяные от мороза чуть пьяные и звон колоколов», и бесконечные споры социалистов-демократов о справедливости.

Это только кажется, что сейчас все изменилось. И гимназистки румяные, и вечные студенты остались. И даже споры о справедливости.

Начать с того, что оба они, и он, и Леха д′Артаньян, до сих пор не обзавелись ни женами, ни детьми. Только из таких и получаются вечные студенты. Я один был женатик.

К моменту нашей встречи я в отличие от своего прообраза Арамиса уже имел сына, остальные два мушкетера, как и положено рыцарям, оставались на свободе.

Может быть, это обстоятельство и сделало наши встречи такими редкими.

Я понял, что вечное студенчество не помешало однако Портосу стать состоятельным человеком. Во всяком случае, интернет-ресторан, где мы сидели, был, по словам Матвея, его собственностью, по крайней мере, частично. На сколько процентов, он не сказал.

Над стойкой высоко под потолком странный зеленый дядька в телевизоре упреждал, раздувая ноздри:

«Не включай амбилайт!

Я тебе говорю: Не включай амбилайт!»

* * *

Две блондинки на высоких стульях потягивали коктейль из высоких стаканов и смотрели на телевизионный экран, задрав головы. Впрочем, изредка они бросали взгляды и на наш столик. Густая шевелюра Портоса и его мужественные формы привлекали их внимание.

— Смотри, какие милашки, — попытался я сменить ход его мыслей. — Позови их выпить чашечку кофе.

— Не меняй инфу! — сказал Матвей, — мы не договорили. Погоди. Все будет кока-кола!

Матвей Шумский всегда был, не как все. «Матюша — чокнутый», говорила Анна Австрийская, и в её словах звучало поощрение.

В пятом классе его всерьез выгоняли из школы за то, что он все компьютеры математического кабинета заразил вирусом, который при этом сам и придумал. Вирус был не простой: он размножался при каждом нажатии мышки. Матвеев-папа заплатил за ремонт всех процессоров в школе и выпорол преступника. Матвей остался в нашем классе, но более «адекватным» не сделался.

А в седьмом классе Леха Васильев накурился дури, то есть марихуаны, марафета, по старому, до полной отключки. Откачивали его в пятнадцатой горбольнице, неделю провалялся. А мы с Матвеем ему завидовали. И не то, чтобы он был наркоманом. Это случилось с ним первый и последний раз в жизни.

— Путешествие под корку, — сказал он нам после выхода из больницы, — совершенно не информативно. Чистая физиология. Потом долго тошнит.

Примерно с тех пор Матвей стал сочинять компьютерные программы-проги и весьма в этом преуспел. Это потом стало его профессией.

Матвея родители определили на исторический факультет МГУ. Не то, чтобы он не хотел, а его заставили, нет. Матвею всегда нравилась наука история, несмотря на физико-математический уклон нашего лицея, но больше истории ему все-таки нравилась кибернетика. Поэтому он через три года бросил университет, выдержал родительскую бурю, пообещал им заочное обучение в МЭИ и ушел в свободное плавание по виртуальным волнам компьютерного океана. При всей своей «непрактичности» Матюша-чекнутый выбрал не самый плохой вариант. Трудно представить, как бы он существовал в современной действительности, будучи историком. А тут он занялся сборкой и продажей персональных компьютеров и скоро стал состоятельным человеком.

Я же волею судьбы сразу после института женился, обзавелся сыном и пошел в медтехнику обслуживать рентгеновские и магнитно-резонансные томографы, поскольку за это прилично платили. Леха Васильев после ряда эскапад попал в Институт высшей нервной деятельности, где принялся изучать биофизику мозга.

* * *

Матвей упрямо гнул свое:

— Существуют естественные науки, где работает эксперимент, и общественные науки, где эксперимент невозможен. Но и общественные науки выстраивают модели по совокупности фактов для максимального приближения к действительности. Поэтому с некоторыми оговорками и здесь можно говорить о науке как методе познания. Моделирование — это игра. Значит наука — игра, история тоже игра, — сказал Матвей.

Никак мне не удавалось свернуть его с исторической дорожки на какую-нибудь более современную.

— История — это просто голая политика, во всяком случае история, близкая к современности, — не отставал я.

— Дело в том, что выстраиваемые историей модели развития общества, — продолжал Матвей, — как и при всяком моделировании, должны отобрать из хлама факторов те, что подтверждают модель, и отбросить те, что ей не соответствуют. Ты мне поверь, я ведь не зря изучал истмат в универе. Правила игры…

— Фактов истории, близкой к современной, такое изобилие, что построение модели превращается в развлечение с детским конструктором «лего»: хочешь, выстроишь средневековую крепость с благородными воинами-рыцарями, хочешь, пиратскую галеру с головорезами-разбойниками. Какая уж тут наука? — сказал я.

— А тебе не кажется, что любое научное моделирование отбирает только то, что укладывается в рамки заданной модели? Типа той же теории относительности, например, — сказал Матвей.

— Да, повторить исторический эксперимент нельзя! — закричал я в раздражении. — Как же ты понять не хочешь?

— А вот и можно! Правда, этому в МГУ и в МВТУ не учили, но ты же специалист по времени. Я для этого тебя и позвал…

* * *

Я бы, может быть, и узнал, в этот момент для чего Матвей меня позвал и завел эти бесконечные разговоры, но тут случилось неожиданное.

— Не включай амбилайт! — вдруг снова закричал телевизор. Свет в зале погас и что-то грохнуло за служебной дверью. Завоняла где-то горелая проводка.

Упал стул у стойки, кто-то охнул, кто-то ругнулся. Не на шутку запахло паникой.

— Не волнуйтесь, господа, сейчас будет свет, — сказал невидимый Матвей, поднимаясь, скрипнув стулом. — Техническая мелочь. Сей миг все исправим.

Через минуту официантки принесли свечи в бронзовых канделябрах. Их огонь отбрасывал на стены причудливые подвижные тени. Экраны компьютеров молчали, недоучки-студенты растерянно оглядывались и снимали наушники.

Вот теперь обстановка потеряла уже всякую связь с реальной действительностью.

— Ваня, в операционную. Быстро! — крикнул Матвей.

Бармен осторожной рысью, лавируя между столов, пустился к служебной двери. Матвей задвигал стульями, пробираясь туда же. Я подошел к нему с канделябром. Дверь открылась. Мы вошли.

Комната, которую Матвей назвал операционной, в призрачном свете свечей больше похожа была на склад или театральную костюмерную. Тянулись ряды полок с книгами, висели одежды, стоял запах нафталина. Только у стены удивляли взор два странных аппарата, похожих на рентгеновские томографы. В углу стояли стенды с компьютерами и вращающимися креслами.

А на полу возле одного из кресел навзничь, раскинув руки, лежал с искаженным лицом человек. Глаза у него были открыты, в зрачках отражался свет свечей.

Сцена была точно из голливудского фильма ужасов. Сюрреализм, в натуре.

— Опаньки! — воскликнул Матвей за моей спиной. Оглянувшись, я заметил, что даже в неровном желтом свете его лицо бледнее того, что на полу.

Я нагнулся и вдруг узнал это лицо, до неузнаваемости преображенное страданием. Это был Алексей Васильев, наш с Матвеем школьный товарищ из одиннадцатого «б», д′Артаньян по простому. Третий из мушкетеров королевы Анны. Соображая откуда здесь мог взяться Лешка Васильев, мой однокашник по институту, я, торопясь, щупал у него сонную артерию, пытаясь почувствовать пульс. Он все-таки был, хоть едва прощупывался, сердце билось неровно и слабо. Толчки пульса были прерывистыми. После нескольких ударов наступила долгая пауза.

— Скорую, скорее, — закричал я. — Матвей, он жив! Это же Лешка! Лешка Васильев! Давай скорую!

Матвей судорожно набирал номер на своем мобильнике.

— Алё! Скорая!. Скорая, алё? — кричал он, изрекал ругательство и снова набирал номер.

Я поставил канделябр на компьютерный стенд и опустился на корточки перед раскинувшимся телом. Что-то осталось во мне от медико-физического образования, которое было получено восемь лет назад, когда мы изучали анатомию и правила оказания первой помощи при чрезвычайных ситуациях. Первое, что следовало сделать, это запустить остановившееся сердце.

Я задрал Лехе майку и рубашку и начал сильно нажимать на грудную клетку в такт с моим собственным сердечным циклом. Через несколько минут пот уже катил с меня и застилал глаза. Пульса все еще не было.

Я принялся делать искусственное дыхание «рот в рот».

Потом снова массировал грудную клетку. Потом снова делал искусственное дыхание. В какой-то момент у него дрогнули веки. Лежащий Лешка повел глазами, и синие губы его шевельнулись.

Я перестал массировать и, пощупав пульс, ощутил редкие неровные толчки.

Губы его продолжали двигаться, он что-то хотел сказать. Я склонился к его лицу и услышал имя. Или мне это показалось. Я склонился еще ниже. Сначала мне почудилось, что он сказал «Анна», потом я услышал совсем странное «Оно болит». Наконец, разобрал:

— Анастасия, — шелестел невнятный Лешкин шепот. — … Анастасия… — И глаза его закатились.

* * *

Неожиданно зажегся свет. Комната потеряла свой виртуальный облик и наполнилась людьми. Прибыла скорая помощь и милиция.

— А милицию мы вроде бы и не вызывали, — удивился Матвей.

— Кто-то, выходит, вызвал. Милиция сама не приходит, — сказал я.

— Внимание всем! — раздался решительный голос. — Прошу закрыть входную дверь и никому не покидать помещение. Идут следственно-розыскные мероприятия. Следователь районного отделения МВД майор Вихрь Иван Петрович.

Я встал с колен, уступив место белым халатам, отряхнул брюки и отошел в угол.

Матвей с белым лицом стоял молча.

— Ну что он? — спросил Матвей.

— Пульс есть, — сказал я. — Откуда он взялся здесь, наш д′Артаньян?

— Потом расскажу, — сказал Матвей. — Я сюрприз хотел вам сделать.

— Уже сделал, — сказал я.

Про шепот из синих губ я ничего не сказал. Я не сказал про него и строгому следователю с блокнотом, который так решительно принял на себя командование. Умолчал я и еще об одном наблюдении. Когда я, задрав к подбородку рубаху, массировал Лехину грудную клетку, то заметил на коже сбоку, там, где сердце, узкий кровоподтек, но это была не рана. Как узкая гематома без повреждения кожи. Скорее, стигмат. Он по форме напомнил след копья на теле распятого Христа, когда, по Булгакову, римский стражник подал ему на кончике копья смоченную водой губку и со словами: «Хвали великодушного Игемона!» вонзил копье в сердце распятого. И таким образом прекратил невыносимые страдания.

Делая массаж и нагибаясь над Лешкиным телом, я отчетливо рассмотрел странный след. Точно. Это была не рана. Из нее не сочилась кровь. Да и поверхность кожи не была повреждена, когда нажимал на ребра, след двигался вместе с кожей.

Пока я рассказывал небритому молодому следователю, что свет погас и ничего не было видно, белые халаты хлопотали над поверженным. Я угадал, что пожилой доктор с усталым лицом всадил ему укол камфары в сердце. Делали электрокардиограмму с помощью переносного кардиографа, мерили давление.

Наконец белые халаты встали с колен и отряхнулись.

— Все может быть очень плохо, — сказал усталый врач. — Острая сердечная недостаточность. Больше ничего сделать не сможем. Нужна реанимация. Несите скорей в машину. Капельницу не забудьте.

И он сел за компьютерный столик писать заключение.

Бармен и Матвей подняли Леху, переложили на складные носилки и потащили их на улицу.

— Куда повезете? — спросил я доктора.

— Где место будет, — ответил он, не отрываясь от писанины, — может быть, в Склифосовского.

— Это бы лучше всего, — сказал я.

Он хмыкнул.

— Кто-нибудь знает, как зовут пострадавшего? — спросил майор Иван Петрович Вихрь, обнюхав и осмотрев всю комнату.

— Это наш с Толей школьный друг Алексей Васильевич Васильев, — сказал Матвей хмуро. Он к этому моменту вернулся.

— Ах, вот даже как! — воскликнул решительный следователь, неожиданно повеселев. — Ну, тогда рассказывайте.

— Что рассказывать-то? — спросил Матвей.

— Начните с того, что вы трое вместе делали в ресторане «Виртуал-Экспресс» в будний день в рабочее время?

— «Виртуал-Экстрим», — поправил я.

— Все равно, — сказал он. — Не в этом дело.

— Да мы были совсем не вместе, — воскликнул я. — Леха на компьютере играл, а мы с Матвеем разговаривали.

— О чем разговаривали? — тут же вопросил следователь.

— Как бы вам сказать… — начал Матвей подбирать слова.

— Да уж скажите как-нибудь, — нетерпеливо молвил энергичный мент.

— О том, как ботану холявную инфу скачивать из инета, — сказал Матвей.

Майор непонимающе воззрился на нас.

— Он шутит. Мы говорили о школьных годах, — уточнил я. — Об одиннадцатом «б» классе.

Вот тут-то самое время прерваться. Как говорит Матвей: «Реклама будет недолгой. Оставайтесь с нами».