На знакомом утоптанном дворе под зелеными кронами берез построились патрули бойскаутов. Они образовали большую букву П, на открытом конце которой алело знамя с белой лилией. Возле знамени стояли Володя и Павлик.

«Чайки» стояли против «ласточек», и Никита, поглядывая на девочек, думал, кто из них перейдет в новую организацию. Эрна? Не позволят ей родители. Никита вздохнул. Все-таки жалко. Хотя Ленька прав, она чуждый элемент, а все равно жалко. Да и остальные девочки тоже…

Никиту толкнул в бок Карпа:

— Тодик-то не пришел, а говорил…

Никита оглядел «чаек». Ребята выжидательно поглядывали на Володю, который разговаривал со скаут-мастером. С правого фланга, опираясь на посох, с патрульным тотемом стоял Андрей. Узкий ремешок шляпы под подбородком подчеркивал решительное выражение его лица.

Никита подвинулся к Андрею.

— Не знаешь, куда делся Глеб Степанович? Что-то давно его не видно.

— Сам удивляюсь, — пожал плечами Андрей. — Спрашивал Павлика, он тоже не знает. Может, в море ушел.

— Сдрейфил Тодик. Или мамочка не пустила, — ворчал рядом Карпа.

Павлик и Володя закончили разговор. Павлик аккуратно сложил и убрал в карман гимнастерки листок бумаги, переданный ему Володей, оглядел выстроившиеся перед ним патрули.

Володя шагнул вперед и громко прочитал положение о создании детской организации, которая названа организацией юных пионеров. Бойскауты слушали, поглядывая то на Володю, то на Павлика, и разные чувства отражались на их лицах. С явной неприязнью смотрел на Володину черную куртку и фуражку с красной звездой Костя, патрульный «Черных бобров». Растерянны были лица девочек.

Кончив читать, Володя предложил всем, кто хочет вступить в пионеры, перейти на левую сторону от знамени.

Андрей шагнул вперед, скомандовал «смирно» и подвел свой патруль к Володе. Павлик удивленно изогнул брови и, сняв с головы шляпу, стал поправлять и без того прямые поля. Из «бобров» налево перешли двое. Из «ласточек» никто не перешел.

— Ну что же, — сказал Володя, — кто надумает, милости просим. Наш штаб на углу проспекта Чумбарова-Лучинского и улицы Карла Либкнехта. Двери для всех открыты.

Андрей скомандовал:

— Шагом марш!

И первые двенадцать юных пионеров с Володей во главе отправились в свой новый пионерский клуб. Три комнаты в нижнем этаже деревянного двухэтажного дома пионерам передали комсомольцы.

Володя усадил ребят в кружок прямо на полу, в одной из пустых комнат.

— Когда-нибудь, — сказал Володя, — когда будете взрослыми, вы вспомните этот день — день рождения первого пионерского городского отряда. О нас с вами заботятся комсомол и Советская власть. Нам передали это большое помещение, заказали отрядное знамя с эмблемой — пионерским костром. Наше дело — собрать под это знамя большой отряд.

— У-у-у, — прогудел Карпа, — за этим дело не станет.

— Со всех улиц, от Быка до Кузнечихи, пацаны в комсомол просятся, подтвердил Ленька. — В комсомол им рано, а в пионеры в самый раз.

— Я тоже так думаю, — продолжал Володя. — Но от нас уходит Андрей…

— Куда? Почему? — закричали ребята.

— Я с вами, ребята, — сказал Андрей. — Но мне нужно работать. Меня берет матросом на рыболовный тральщик капитан Михов.

— С Андреем мы договорились, — сказал Володя. — Он нас не забудет и, когда вернется, придет к нам, расскажет о плавании. Как думаешь, повернулся Володя к Андрею, — кого вместо тебя патрульным, нет, не патрульным, а звеньевым «Чайки» назначить?

— Никиту Лепехина, — не задумываясь, ответил Андрей. — Он на второй разряд успел сдать. С катером может управляться, и ребята его уважают.

Никита вздрогнул: «Почему меня? — Он посмотрел недоверчиво на Андрея, потом на ребят. — Чем я лучше Леньки или Карпы?»

Ленька и Карпа согласно закивали:

— Никиту.

— Хорошо, — сказал Володя. — Звеньевым «Чайки» будет Никита Лепехин. Он, может быть, еще не очень силен в политграмоте, но парень наш, пролетарский и крепкий. У него мы заберем Карпу и Леню, они будут звеньевыми двух других звеньев. Названия сами придумаете. Только я советую не брать больше названия зверей и птиц, а более подходящие к нашей действительности.

— «Красный моряк»! — сказал Карпа.

— «Серп и молот»! — сказал Ленька.

— Можно и так, — согласился Володя. — Только вы это своим будущим пионерам предложите. Согласятся — так и будет.

Он поднялся с пола, одернул гимнастерку, накинул на плечи кожаную куртку.

— Я в губкомол, доложу, что есть отряд. А вы распланируйте уголки звеньев. Принимайтесь хозяйничать в своем клубе.

Володя вскинул руку над головой новым пионерским салютом:

— Пионеры! К борьбе за дело рабочего класса будьте готовы!

— Всегда готовы! — гулко прозвучало в пустых комнатах.

Володя ушел.

Ребята обошли комнаты. Заглянули в темную кладовку в конце коридора.

— Здесь можно маленькую мастерскую соорудить, — сказал Ленька. Переплетную. Станочки смастерим, я знаю, как их сделать. Будем книги переплетать.

— Нет! — возразил Карпа. Он что-то отмерял шагами. — Смотрите! Если выломать эту стену, то кладовка соединится с большой комнатой. В комнате поставим скамейки, а из кладовки выйдет сцена. Поняли, что получится?

— Тебе дай волю, так ты всех в артистов превратишь! — сказал Ленька.

Карпа уже ерошил ежик волос на голове, собираясь сражаться за свою идею, но в это время за их спинами раздался стук. Обе половины наружной двери распахнулись настежь, и в коридор влетела и бесшумно покатилась по полу бойскаутская шляпа. За ней через порог перевалился Тодик и растянулся на полу. Он быстро вскочил на ноги и, хватаясь за голову, пропищал, заикаясь:

— «Боб-ры»!

Его обступили ребята.

— Что ты трясешься, как овечий хвост? — спросил Карпа.

— «Бобры»… угоняют катер! — выпалил Тодик. — Они хотят… утопить фрегат, чтобы вам не достался.

Ребята растерянно уставились на Тодика. Первым опомнился Никита.

— За мной! — крикнул он и выскочил за дверь.

Хватая на ходу посохи, бросились вслед остальные.

Ребята с посохами наперевес неслись по улицам, как бойцы в атаку. Сзади со шляпой в руках едва поспевал Тодик.

Выбежав на набережную, они увидели катер. На его высокой грот-мачте развевался треугольный вымпел с силуэтом черного бобра. У борта покачивался ялик. С него двое «бобров» перебрасывали на катер тяжелые камни. У мачты с топором в руках стоял Костя. Увидев сбегающих на пристань «чаек», он что-то крикнул и взмахнул топором.

— Что ты делаешь! — отчаянно закричал Ленька.

Топор опустился, и до ребят донесся глухой удар.

Андрей побежал вдоль пристани к причаленному на дальнем конце карбасу. Никита прикинул на глаз расстояние, сильно оттолкнувшись ногами, бросился в реку. За ним прыгнули Карпа и Ленька.

Костя перешел на ялик, оттолкнулся от борта катера. «Бобры» поспешно выгребали на быстрину. Костя стоял на корме ялика и что-то насмешливо кричал.

В несколько взмахов Никита достиг низко осевшего катера. Он перевалился через борт и помог забраться подоспевшим друзьям. У самой мачты из прорубленной в днище дыры чистым фонтаном била вода. Катер, тяжело загруженный булыжником, медленно оседал.

— Камни, камни выкидывать! — крикнул Никита.

— Не успеем, — сказал Ленька. — Во сколько нагрузили! Утонет катер, пока возимся.

— Нет! — крикнул Карпа. — Не утонет наш фрегат!

Он примерился, присел и, выкрикнув «у-ух!», шлепнулся на пробоину.

— Ой, братцы, кажется, я на гвоздяру угодил, — пожаловался он и тут же закричал: — Чего уставились? Викидывай камни! Думаете, я собираюсь сидеть, пока у меня вода через рот пойдет…

Никита и Ленька набросились на булыжники. К борту приткнулся карбас с остальными «чайками». Андрей мгновенно оценил обстановку.

— Воду отливать! — приказал он и, быстро пробираясь на нос, крикнул Карпе: — Потерпи немного, я сейчас пластырь сооружу.

— Я сижу крепко, — состроил рожу Карпа. — Я на гвозде сижу.

— Не выдумывай, — сказал Андрей, вытаскивая из-под носовой палубы брезент и веревку. — Шлюпки делают не на гвоздях, а на медных заклепках. Нет под тобой никаких гвоздей.

— Помоги мне, — обратился Андрей к Никите.

Они быстро завели под катер подкильные концы, выровняли их и затянули пластырь из толстого прошитого брезента.

— Можешь вставать, — сказал Андрей, закрутив тугие концы.

Карпа ойкнул и встал на четвереньки. Андрей нагнулся над ним.

— Какой же это гвоздь? Просто здоровая заноза.

— А мне легче? — скривился Карпа.

Андрей достал из ящика, скрытого под банкой, плотницкие кусачки и, не дав Карпе опомниться, выдернул у него занозу. Карпа вскочил на ноги. Держась одной рукой сзади за штаны, другой он погрозил вслед едва видному ялику:

— Подожди, «Черный бобр», я тебе это припомню!

— За такие дела можно под суд отдать. Это вредительством называется, — сказал Ленька.

— Они свой пиратский флаг оставили, — пропищал Тодик, показывая на верх грот-мачты, где развевался вымпел с черным силуэтом зверя.

Андрей подошел к мачте, осмотрел со всех сторон.

— Фалы обрезаны. Флаг спустить нечем, — сказал он.

Никита сбросил мокрые штаны и рубашку. Повязал косынку на голую шею.

— Сейчас мы заменим этот «веселый Роджер». — Он поплевал на ладони и, быстро перебирая руками и ногами, вскарабкался на самый верх.

— Держи! — крикнул он сверху, бросая сорванный вымпел.

Немного повозившись, он соскользнул вниз. Над катером развернулась по ветру пионерская косынка.

Карпа завязал в сброшенный вымпел камень и крикнул, швыряя тотем за борт:

— Конец «Черному бобру»! Да здравствует наш пионерский флаг! Ура!

И все они, мокрые и возбужденные, продрогшие на ветру, закричали:

— Ур-ра!