Прошло еще немного времени, и все документы были разложены по своим толстым папкам, улики собраны, и громкое дело вступило в свою следующую стадию. Наконец, наступил день, когда в здании суда собралось множество людей, готовые тем или иным образом принять участие в процессе по делу Правдина Константина.

Валентина волновалась сильнее обычного. В те моменты, когда она изучала все материалы, которые тем или иным образом касались этого следствия, волосы на ее голове начинали шевелиться со страшной силой. Такого дела она не вела никогда. По мере того, как детали картины начинали проступать перед ее взором, женщина все чаще ловила себя на том, что подолгу просто сидит, уставившись в пустоту, не в силах видеть ничего вокруг себя. Углубляясь в подробности этого, в высшей степени, странного дела, Валентина все никак не могла понять — почему именно она? Какая тайна стоит за всем этим, и кем был тот незнакомец, что позвонил ей тогда?

Что ж, она надеялась только на то, что со временем этот момент прояснится. Сейчас же у нее была совсем другая забота: огромная ответственность за то, как будет проходить предстоящий судебный процесс.

Она много раз бывала тут, в этом самом здании суда, но после того, как стала адвокатом Константина Правдина — впервые. Взяв себя в руки, Валентина мужественно села за стол, и приготовилась к своему предстоящему выступлению.

При разговоре с подследственным она узнала много из того, о чем молчали бумаги. Молодой человек был сдержан в своих показаниях, и говорил скупо, строго отвечая на вопросы, не вдаваясь в подробности. Порой с ним было трудно. Но, как говорится: коли назвался груздем…

Сегодня был ее день. Теперь она знала гораздо больше, чем было известно рядовым гражданам, которые в данный момент смотрели телевизор, следя за процессом со своих диванов и кресел. Это давало ей изрядное преимущество в оценке фактов дела, и позволяло делать выводы, что картина по данному следствию складывается весьма непростой.

По просьбе общественности, трансляция процесса шла по одному из телевизионных каналов. Как оказалось из опросов по изучению общественного мнения, очень многим не терпелось услышать, что же скажет в свое оправдание человек, который обвинялся в совершении сразу нескольких страшных преступлений.

— Назовите свое настоящее имя, подсудимый — громко начал судья.

Высокий, крепкого вида парень, поднялся со своего места и громко назвался:

— Правдин Константин Викторович.

Далее судья продолжил:

— Вы обвиняетесь, согласно нескольким статьям Уголовного Кодекса Российской Федерации в совершении преступлений различного характера.

Далее поднялся прокурор, и зачитал весь список преступлений, за которые, по его словам, Константину предстояло нести ответственность.

Заседание суда решено было вести в несколько этапов, так как по каждому из пунктов обвинений планировалось провести отдельное слушание. Первым таким пунктом шел самый важный для всех вопрос: какими путями у обвиняемого появились государственные деньги и каким образом он их использовал?

— По вашим словам, на предварительном допросе, вы сказали, что эти деньги появились у вас на счету случайно. Почему же вы не обратились в правоохранительные органы, чтобы выяснить, каким образом сумма в один миллиард долларов попала к вам на банковский счет?

Все замерли в ожидании, что же ответит этот парень.

— Я растерялся — начал отвечать тот — Такие суммы просто так не попадают к человеку, и когда я увидел эти цифры с нулями, то подумал, что это просто ошибка.

Игра в кошки мышки была не закончена. Катя умерла, и Кот был, безусловно, сломлен. Однако вовсе не побежден. Что ему стоило просто сказать, что ему явился некий мужик в черном костюме, и пообещал много денег, взамен на некий договор. Подумаешь, что тот забыл при этом упомянуть парню, что деньги на тот момент уже были кем-то украдены. Может быть ему поверят, пожалеют, и даже отпустят. Как же это смешно будет выглядеть. Вот уж они тогда все здорово посмеются!

Парень тихонько усмехнулся, представив себе картину такого его «признания». Однако Кот тут же посерьезнел. Если Константин выдаст незнакомца, то Канал будет перекрыт, и человечество лишится энергии, вызываемой действием необыкновенного света. Те люди в черных костюмах просто перекроют «кислород» и тогда все, что сконструировал профессор, в одночасье перестанет работать. А может быть, все будет как-то иначе. Константин не знал, как именно это произойдет, но, в любом случае, все вдруг закончится. И теперь, как никогда, именно на Константине лежала ответственность за сохранность тайны возникновения Абсолютного Источника энергии.

Да, его девушки больше нет в живых, но ради ее светлой памяти он не распустит нюни и не позволит всему закончиться так бесславно. Зачем люди в черных ботинках допустили эту сметрь? Ведь они не могли не знать, что все так закончится. Зачем же они, если и не врали ему, не сказали всей правды? Чтобы подвергнуть еще одному испытанию? Но тогда с их стороны это было очень и очень жестоко.

Не мог тот человек в лакированных ботинках не предвидеть и сегодняшнего судебного процесса. Может быть, он даже сидит сейчас здесь, в зале, ожидая, как же поведет себя Кот, как он будет выкручиваться из всей этой передряги.

Константин вздохнул. Ему было очень больно сейчас. Может быть даже больнее, чем кому бы то ни было в этом мире, а может даже больнее, чем всем людям, вместе взятым. На миг парню показалось, что тяжесть всех человеческих крестов из той самой комнаты из притчи, когда-то рассказанной Катей, навалилась на него разом, готовясь раздавить и поглотить его под своим грузом. Он задыхался под этой тяжестью, и внезапно ему захотелось задрать голову вверх, и прямо при всех громко и истошно завыть, как тогда, когда он сидел в своем пятизвездочном отеле после очередной пьяной вечеринки, не зная как поступить со своей несчастной жизнью.

Но Кот не сделал этого. Ни одна живая душа не услышит, как рвется на части его сердце. Он повзрослел, вырос, и за те долгие годы, что провел в компании старика Хо, многое понял в жизни. Если это часть плана, а также его судьба, то он принимает ее, как смог научиться принимать свою судьбу такой, какая она есть. Если это жестокое испытание, то он вынесет непомерную тяжесть такого груза, пусть даже загремев за решетку на всю оставшуюся жизнь. Он был честен до конца, и сделал все, что от него требовалось по условиям контракта. Никто не услышит об истинных мотивах Кота ни единого слова, невзирая на то, что именно ради всех на свете людей он и сделал свою работу.

— Однако вы тут же решили перевести деньги на другой счет, чтобы завладеть ими, запутав следы? — неумолимо продолжал задавать свои вопросы судья.

Кот закусил губу. Нет, он потом догадался, что это за деньги, и что скоро их начнут искать. Более того, если бы их нашли в тот раз, то в живых Кот бы не остался.

Тут взяла слово адвокат подсудимого. Константин уже имел возможность пообщаться с ней во время встреч по его делу. Ее строгий и колючий взгляд, поначалу озадачил парня, когда та уселась напротив него и попробовала первой начать беседу. Он плохо разбирался в людях, и, наверное поэтому она ему не понравилась. Однако прошло время, и парень вдруг понял, что эта молодая, симпатичная женщина вовсе не желает его неуспеха. Напротив, ее в некоторой степени дотошные вопросы постепенно расположили к себе Константина. Валентина оказалась весьма грамотным юристом, и человеком, который действительно стремится понять его цели и поступки. Ей же он поведал и о том, что работал по «удаленке» с теми людьми, кто взломали его счет, и что даже при всем желании, Константин не смог бы их выдать. Это было еще одной неправдой, Кот вовсе не доверял тем людям, с которыми имел тогда дело. Уже тогда, в возрасте шестнадцати лет, он был чрезвычайно осторожен, и не сглупил, сделав все достаточно правильно. Всю операцию он попросил хакеров проделать при нем. После этого он тут же попросил сменить коды, введя их самостоятельно. Ему вовсе не улыбалось, если те нелегалы задумают умыкнуть деньги. Он заплатил им достаточно, чтобы они больше не беспокоили его, а он их. Более того, он рано или поздно собирался отчитаться за все деньги сразу. Потраченную же тогда сумму он рассчитывал записать в статью «непредвиденных расходов».

Безусловно, Кот рисковал потерять весь миллиард, но, казалось, само провидение было на его стороне.

— Прошу суд принять во внимание возраст Константина в тот момент, когда он совершил свой поступок — заговорила адвокат — парень был попросту напуган. Он вполне мог просто решить выждать время, потому что его посетила мысль о чьем-то преступлении, ответственность за которое кто-то хотел попросту на него переложить. Но, заметьте, самолично он не крал этих денег.

— Вы сильно рисковали, — продолжил судья — так как не могли не осознавать, что за вам придут те преступники, которые считали эти деньги своими. Сейчас я прошу привести в зал людей, которые непосредственно были причастны к краже вышеуказанной суммы денег.

Народ стал оглядываться. Из одной из дверей, под конвоем вышли три человека. Один был с коротко стриженной бородой, однако двое других имели относительно чисто выбритые лица.

Константин узнал бородача. Это именно от него он удрал тогда в подвале, когда обессиленный от потери крови, укрылся у Кати дома.

— Вы узнаете этих людей, обвиняемый? — судья снова задал вопрос Константину.

— Только вон того человека с бородой.

— Расскажите суду о ваших взаимоотношениях. Откуда вам известен этот гражданин?

Да уж, судья был почти что шутником. Кот усмехнулся над словом «взаимоотношениях». Вкратце он поведал о том, как был пойман, и привязан в подвале к деревянному столбу веревками. Как этот человек пытал его, стараясь узнать, куда тот перевел деньги. Поведал Константин и о том, как потом убежал от него.

— Хорошо, тогда вопрос к другому подследственному: вы подтверждаете слова этого человека в свой адрес? — продолжал судья.

Бородач кивнул. Константин не знал тогда, что Тополь очень сильно постарался, разыскивая этого преступника, пока вел дело по финансовым махинациям в верхних эшелонах власти.

В тот раз бородача чуть было не умыкнули двое его коллег, которых Тополь самолично устранил там, на ферме. Но в конце он все же снова загремел в тюрьму вместе со своими работодателями.

Отпираться было бесполезно, так как жертва узнала его, более того, следствие установило, что именно на счет Правдина Константина и были переведены тогда те самые деньги. После длительных проверок и допросов суду стало ясно, что обвиняемый и финансовые мошенники никак не могли быть заранее связаны в сговоре.

Что ж, Константин не был прямым вором, это постепенно становилось понятно. Но что именно произошло с деньгами дальше, и почему подсудимый их так и не вернул, всем присутствующим предстояло узнать только во второй половине заседания, так как судья объявил перерыв.

Адвокат Валентина в данный момент не была голодна. Можно, конечно, было выйти до ближайшей кафешки, и просто попить чаю. У нее в запасе было примерно полчаса. Однако женщина сложила в свой портфель все документы, забрала в гардеробе шубу и вышла в коридор. Ей отчего-то хотелось курить, хотя она избавилась от этой пагубной привычки еще лет пять назад.

Сегодня слушанья по делу только-только начались. Сколько продлится весь процесс, предсказать не мог никто. Может, думала она, стоит просто пойти и посидеть в своем автомобиле? А если повезет, то ей по дороге удастся стрельнуть у кого-нибудь сигарету.

Валентина уже подходила к двери здания суда, высматривая кого-нибудь из прохожих, чтобы попросить у человека закурить, когда мимолетом заметила мужчину, который показался ей смутно знакомым. Она на время замешкалась, сразу забыв, что именно хотела спросить у прохожего, но тот уже быстро прошел мимо, а Валентина так и продолжила медленно идти дальше, путаясь в воспоминаниях и догадках. В конце концов она обернулась, и посмотрела на широкую спину удаляющегося от него мужчины.

«Что за наваждение», — подумала она и встряхнула головой, — «опять мне что-то показалось. Успокойся-ка, подруга», — сказала она себе, — «ведь нервы тебе еще понадобятся».

Она, наконец, вышла на свежий воздух, глубоко вздохнула и попыталась внутренне собраться. Мысли вернулись к предстоящему слушанию по делу Правдина, и желание курить постепенно выветрилось из головы…

Через полчаса все вернулись по своим местам на заседание суда, и глава собрания перешел прямиком к делу.

— Итак, подсудимый, по вашим словам, вы не вернули деньги, так как после попытки покушения на вас, вы уже не представляли, кому же на самом деле принадлежит эта сумма. Вы решили, что, цитирую: «если деньги принадлежат преступникам, то теперь задача состояла в том, чтобы они меня не нашли». После этого, вы поделили деньги на две части, сменили личность, изготовив два подложных паспорта, и с помощью компьютерного взлома, перевели всю сумму по частям на два несуществующих лица. Ответьте, подсудимый, вы понимали в тот момент, что только усугубили всю ситуацию?

Валентина, адвокат Константина, снова взяла слово. Она поведала о том, что Константин собирался самостоятельно распорядиться деньгами. Молодой человек знал, что рано или поздно ему придется ответить за эту сумму. Однако адвокат просила принять суд во внимание тот факт, что в тот момент парень сильно опасался за свою жизнь, поэтому и сделал все, чтобы скрыть свои следы и следы тех денег, которые он своими никогда не считал.

— Госпожа адвокат, есть ли у вас доказательства того, каким образом распоряжался деньгами подсудимый? — спросил судья.

Валентина достала документы из своего портфеля и высоко подняла их над головой.

— Вот свидетельские показания четырнадцати различных ученых из разных уголков мира — громко сказала она — Совместно с отделами внутренних дел разных стран, мною были собраны эти показания, подкрепленные соответствующими документами. Здесь говорится о том, что мой подзащитный финансировал научные разработки этих деятелей науки. Согласно слов Константина Правдина, он пытался найти способ получения бесплатной энергии. Ученые, которые занимались в области альтернативной энергетики, были привлечены им к сотрудничеству. В течение последних десяти лет он скрытно проводил свои исследования в областях, касающихся холодного ядерного синтеза, электромагнетизма, и других разделах прикладной физики. Благодаря моему подзащитному ученые получали возможность работать в отлично оборудованных лабораториях, каждый в пределах своей страны. Скажите, судья, разве одно это, хотя бы частично, не оправдывает Правдина Константина, цели которого были не так уж корыстны? Согласно условиям тех договоров, которые были подписаны с обеих сторон, в случае удачи Константин обеспечивал возможность изготовление самим ученым (или группе ученых) опытного образца заявленного устройства, а также финансовую поддержку по внедрению источника питания, что называется, «в жизнь». Заметьте, по условиям этих договоров, авторство оставлялось за изобретателем, и само изобретение оставалось в пределах той страны, где оно было бы сделано.

Адвокат передала пачку документов на стол судье. После ее слов зал сильно зашумел, так как эти слова открыли новые факты, которые еще не были известны общественности.

Оказывается, этот парень был еще тот жук! Он просто решил вложить деньги, буквально свалившиеся на него с неба. Ох, и расторопно же он поступил! Наверняка действовал не один. Конечно, ведь найдя источник новой энергии, он запросто мог стать «королем» новой корпорации, будучи в состоянии диктовать свои условия и волю правительствам всех стран мира. Какая разница, в какой стране было бы сделано такое открытие, ведь финансировал разработки он единолично, и запросто мог «осесть» именно в той стране, ученым которой удалось бы осуществить получение генератора нового вида энергии.

— Да какой он молодец? Он просто придурок — с пеной у рта говорили другие, сидя где-нибудь в общественном месте, где стоял телевизор, по которому показывали прямую трансляцию из суда — удивительно, что его не шлепнули спецслужбы. Вовремя же он попался!

— Да что вы, в самом деле! — возмущались другие — этот парень сделал то, что не захотело сделать ни одно государство. Что стоило бы нашему правительству со своими деньгами и головастыми академиками спокойно сесть и придумать новые виды источников энергии. А этот парень добился этого! Сколько денег уходит на всякие высокие цели, а профинансировать каких-нибудь «альтернативщиков», государству вечно не хватает ни средств, ни времени, ни желания. Всех и так устраивает атомная, ветряная, солнечная энергии. А сколько угля и нефти тратится на работу тепловых электростанций?

Мнение общественности пока еще было неоднозначным. Не хватало фактов, потому что судебный процесс только-только начинался.

Однако заседание между тем продолжалось. Теперь оно вошло в несколько другую фазу, так как речь уже шла о дальнейших поступках и мотивах подсудимого.

— Прошу вас, госпожа адвокат, давайте не будем торопиться с выводами по поводу тех целей, которые действительно мог преследовать подсудимый. Мы здесь собрались не для того, чтобы предаваться эмоциям. Предлагаю выслушать сторону обвинения по вопросу протестов со стороны компаний-производителей бытовой техники.

Поднялся прокурор. Он зачитал в общих словах пункты, которые были изложены протестующими сторонами — представителями тех самых компаний. В основном упор был на то, что при производстве продукции в том подпольном цеху, организованном подсудимым, тот использовал готовую продукцию их фирм, не удосужившись при этом никого уведомить, или хотя бы просто стереть знаки торговых марок.

Снова поднялась адвокат.

— Да, безусловно, расчет Константина именно в этом и состоял. Кто станет покупать продукцию неизвестной фирмы, когда люди просто помешаны на крутых брендах?

Она была права, дамал про себя Константин, сидя сейчас на скамье подсудимых. Малоизвестная продукция не имела шанса быстро завоевать рынок, а ему нужно было торопиться, потому что Кате становилось хуже. Однако, он не мог предугадать, что фурор вызовет вовсе не принадлежность их продукции к маркам крупных фирм, а эффект «сарафанного радио» и та самая реклама с забавным лисенком, которую они развесили по всей Москве. Он вспомнил про Алису, и слабая улыбка отразилась на его угрюмом лице.

— Но разве это не есть нарушение авторских прав — выкрикнул прокурор — Каковы стали убытки тех фирм, продукцию которых использовал этот молодой человек в своих грязных целях!

Но тут адвокат сразу же выразила протест. Она снова извлекла несколько документов, в которых по ее словам находилось подтверждение того, что обвиняемый вовсе не имел никакой выгоды со сбыта своей продукции. Далее она продолжила:

— Всего в магазины города было доставлено две партии этого товара. На складе, следственные органы обнаружили еще продукцию, которая была изготовлена на основе тех устройств, которые работали от нестандартных источников энергии. Однако не было найдено ни одного подтверждения тому, что подпольное производство Константина Правдина получало прибыль с продаж. Налицо — отсутствие состава преступления, господин судья. Более того, компании производителей, которые неким образом «пострадали» от этой акции, совершенно не потеряли в финансах. Напротив, изучая графики доходов этих фирм, становится видно, что их прибыль явно возросла.

Валентина достала распечатки с какими-то диаграммами и передала их на стол судье.

Зал снова зашумел. Получается, что подсудимый сделал бесплатную рекламу компаниям, которые отчего-то решили обвинить его в плагиате, а также в получении незаконной прибыли! Неужели и в самом деле он не получил ни копейки? Но для чего он тогда это все затеял? Этому не было никакого логического объяснения, и людям оставалось только гадать, что же двигало подсудимым. Вся скрытая правда должна была проявиться в самом конце, когда судебный процесс полностью завершится.

— Но, госпожа адвокат — вновь взял слово прокурор — вы же сами сказали, что склад был полон продукции. Значит подсудимый планировал ее куда-то деть? Почему бы ему не выждать время, и не забрать деньги после?

— Не все так просто, — покачала головой адвокат — однако смею уверить вас, и весь суд, что прибывший в магазины товар содержал только сопроводительные документы. У тех, кто приехал бы за прибылью, на руках не оказалось бы никаких договоров, подтверждающих право на деньги, вырученные с продаж за тот товар.

Кот посмотрел в зал. Интересно, кто-нибудь из семьи профессора сейчас здесь, или они сидят у себя дома, довольные тем, что вернулись? Профессора, скорее всего в ближайшее время тоже вызовут в суд, как свидетеля, но пока Константин не увидел его среди присутствующих.

— Однозначно — продолжала адвокат — здесь нет состава преступления, так как подсудимый и не думал организовывать это производство ради получения денег. Да, он вкладывал те финансы, которые оказались у него, но мотивация его была иной.

— Я бы хотела задать вам встречный вопрос — Валентина обратилась напрямую к сидящему во главе центрального стола человеку — Скажите, господин судья, что обычно бывает с учеными, которые изобретают что-то такое, не имеющее объяснения в научном мире? Я отвечу сама: их травят, им не дают государственной поддержки, их объявляют сумасшедшими, и они в конце концов становятся изгоями! Разве не видно, что этот парень просто поступил иначе. Он взял на себя эту сложную роль, готовый воплотить в жизнь мечты всего человечества, буквально на руках принеся в наши дома то, что мы все так давно ждали…

— Давайте, все-таки, не будем доходить до эмоций — несколько повысив свой голос, прервал речь адвоката судья. Он стукнул своим молотком по деревяшке, успокаивая нарастающее волнение в зале.

— Хорошо, хорошо! — согласилась Валентина — Но, в конце концов — она по-прежнему была неотступна — этот человек обеспечил рабочие места простым людям, которые исправно получали зарплату. А в наше сложное время это, извините, тоже немаловажный факт.

Аргумент был не очень убедительным. Кот горько усмехнулся, но его вдохновила речь адвоката. Женщина немного раскраснелась, волосы ее слегка растрепались, и она время от времени заправляла их легким движением руки. В этот момент она была прекрасна.

Парень невольно залюбовался своей защитницей, которая, словно львица, защищала свою территорию, постеди которой, в силу обстоятельств, оказался и он — Константин Правдин. С тем же успехом она могла защищать как простого воришку, так и человека, который действительно совершил что-то страшное. Однако не это было главным. Валентина отлично знала свое дело, и полностью оперировала теми аргументами и фактами, которые находились в ее распоряжении.

На вид адвокату Константина было лет тридцать пять, но обычно такая строгая и чопорная, сейчас она напоминала эдакую взбалмошную девчонку, которую несправедливо отругала учительница по математике.

«Представляю, что бы со мной было, играй она сейчас роль прокурора» — с улыбкой подумал молодой человек — «Летели бы мои клочки по закоулочкам».

На сегодняшний день заседание решено было окончить. Судья объявил перенос дальнейших слушаний по делу, аж на несколько дней. За это время присяжным предстояло изучить вновь появившиеся факты и несколько скорректировать свою деятельность.

Был вечер, и усталость опустилась на плечи членов суда. Да и остальные присутствующие чувствовали тяжесть от переизбытка информации. Люди постепенно начали покидать зал, где буквально только что проходило заседание по такому, весьма непростому делу.

Константина тоже повели в его место предварительного заключения. Невзирая на ситуацию, настроение его немного поднялось. Сегодня, первые после смерти любимой девушки, он улыбнулся. Интересно, думал он, где Тополь раздобыл этого адвоката? Неужели она тоже спецагент? А может в свободное время так же «подрабатывает» снайпером?

От этой мысли грусть Кота совсем куда-то исчезла. Он представил себе Валентину с винтовкой, залегшей где-нибудь на чердаке, в своем строгом офисном костюме. В его воображении она была с очками на носу, и непослушным локоном волос, который женщина поправляла, время от времени отрывая свое внимание от взгляда в оптический прицел. В таком образе его адвокат выглядела настолько нелепо, что парень негромко рассмеялся, чем весьма изумил людей, которые находились вокруг.

Что ж, пускай он и шел сейчас под конвоем, понимая, что очень скоро его могут упрятать за решетку. Но что с того? Константина радовал тот факт, что механизм, который должен был придать новый импульс научно-техническому процессу в мире, запущен, и его уже не остановить. Очень скоро слава профессора станет такой, что нашего ученого никто и пальцем не посмеет тронуть.

— Чему смеетесь, подсудимый, — строго спросил один из его конвоиров, молодой, крепкий парень примерно такого же возраста, как и сам Кот — не положено! — забасил он строго и подтолкнул Константина в спину

Но Константин уже не нарушал порядка. Сейчас он шел и просто улыбался.

«Эх» — думал он — «лучше бы наш профессор изобрел способ исчезнуть куда-нибудь далеко-далеко…»

* * *

Надо сказать, что Профессор Светлов, который вместе со всей семьей внимательно следил за ходом судебного процесса, до конца не был уверен в том, что его роль в суде ограничится исключительно ролью свидетеля. Дело даже не в том, что они все помогали Константину в его хитрых замыслах, и тем или иным образом были причастны к следствию. Просто теперь, когда общественности становилось ясно, что ни Кот, ни, тем более, профессор Светлов не преследовали корыстных целей по обогащению за счет извлечения незаконной прибыли, Николай Михайлович несколько успокоился. Но его волновало нечто другое. Нужен был очень веский аргумент, чтобы попытаться вытащить этого парня из лап правосудия. Общество не могло знать всех нюансов, о которых было известно самому ученому, и здесь наш профессор был на несколько шагов впереди всех.

Что ж, решил он, если никто пока ничего не знает, значит нужно сделать так, чтобы общественности стало известно больше. Он просто обязан показать суду нечто особенное. Но что именно?

Николай Михайлович нервно заходил по кабинету, обдумывая свой следующий шаг, когда в комнату заглянула его дочь. Она приоткрыла дверь из комнаты и внимательно следила за тем, как ее отец меряет шагами пространство пола комнаты.

— А, Алиса, вот ты то мне и будешь нужна! — отец заметил «шпионку» — Одевайся теплее, ты поедешь со мной.

— Что ты задумал, папа?

— Мы едем в университет. И мне нужен будет ассистент.

Здесь надо сказать, что по возвращении домой, нашему дорогому профессору разрешили пользоваться лабораторией, которую он когда-то занимал на кафедре своего университета. Об этом он сразу же попросил, когда вернулся из вынужденного отпуска. Хотя он и был под наблюдением у правосудия, бежать ученый никуда не собирался. Позвонив по нужному адресу, он предупредил чтобы сообщить, куда конкретно он едет.

Николай Михайлович и Алиса распрощались с мамой, сказав, что вернутся не очень скоро, однако попросили ту не беспокоится. Покидая квартиру, профессор обнял жену, и с вдохновенным видом вышел за дверь.

На улице была ранняя весна. И пускай еще кое-где лежало много снегу, а на карнизах висели сосульки, но щеглы и синицы уже завели свои радостные песни, а солнце все чаще и чаще выглядывало из-за облаков, пытаясь прогреть еще достаточно холодный воздух.

На автобусе Николай Михайлович с дочерью доехали до родного университета. Сегодня был обычный учебный день, и в здании вуза находилось полным полно народу.

Профессор вовсе не желал стать объектом лишних расспросов. Зайдя с заднего входа, которым мало кто пользовался, двое людей поднялись в лабораторию, столы в которой уже местами были заняты совершенно другим оборудованием. Попросив никого из преподавателей и лаборантов их не беспокоить, Николай Михайлович закрыл дверь изнутри и радостно потер руки.

— Сколько продлится перерыв в суде? — спросил отец Алису — Ты не помнишь, что сообщали в новостях?.

— Там говорили, что потребуется несколько дней — пожала плечами девушка — Может три, может пять. Но, папа, скажи лучше, что ты задумал?

Профессор хитро улыбнулся и подмигнул дочери.

— Сейчас узнаешь. Помоги-ка мне навести тут порядок.

Пока Алиса с отцом перетаскивали с места на место различные приборы и вынимали из шкафов различные компоненты для совершения предстоящих дел, Николай Михайлович поведал девушке о своих грандиозных планах.

— А ты уверен, что у тебя получится? — округлила глаза Алиса, когда поняла, что задумал ее отец.

— Несомненно! Ведь ты прекрасно знаешь, что весь ученый мир постоянно имел под носом возможность совершить то открытие, которое почему-то лишь мне одному удалось сделать. В его принципе нет ничего сложного, и тебе отлично об этом известно. Помнишь, ты и сама много раз помогала мне собирать те самые устройства, которыми мы оснащали нашу «пиратскую» бытовую технику. Здесь, в этой лаборатории мы вполне можем найти то, что нам сможет понадобиться. Более того, теперь я смогу проделать все необходимое, даже с закрытыми глазами.

Профессор снова подмигнул дочери.

— Ну, пусть и не совсем с закрытыми — поправил он свои же слова — но я ведь не зря взял тебя с собой, верно?

Он был прав, и Алиса молча кивнула.

— Давай-ка приступим, — заторопил Николай Михайлович свою дочь — а то у нас не так уж много времени.

Для начала профессор расчистил стол, и они вдвоем соорудил там некую конструкцию, которую Алиса вначале посчитала каким-то жестким ранцем. Внутрь ранца они поместили первый прибор, на создание которого у них ушел весь остаток дня.

Молодые глаза девушки видели намного точнее, чем позволяло профессору его ослабленное зрение. Однако с контурами и пайкой контактов даже ей пришлось повозиться. Несколько раз Алиса обжигала пальцы, и громко ойкала. Николай Михайлович тут же порывался, было, отобрать у нее паяльник, однако дочь не торопилась отдавать отцу неудобный инструмент. Сопя и негромко чертыхаясь, она самостоятельно припаяла все провода.

Когда первая попытка запустить устройство закончилась неудачей, профессор не сдался. Он лично проверил фокусировку линз и правильность подключения контактов. Оказалось, что подвел один из газов. В лаборатории давно не было новых поставок оборудования. Часто работники пользовались просроченными или не вполне исправными компонентами, поэтому удивляться тут ничему не приходилось.

Быстро отыскав другой, более свежий контейнер, профессор заменил нужный компонент. Алиса включила тумблер, и… Ура! Первое устройство заработало!

Правда, во время сборки этого первого устройства, не обошлось без конфузов. Ученый совсем забыл про светофильтры, и когда они включили прибор, то оба человека мгновенно очутились в пространстве яркого света. Хорошо, что все предметы вокруг были достаточно тяжелыми, и не успели высоко подлететь. Алиса вовремя выключила кнопку, и лишь несколько склянок разбилось, а предметы покрупнее с грохотом стукнулись об пол и столы, на которых они до этого лежали.

— Папа, ты цел? — спросила дочь отца.

— Да, все в порядке — ответил тот — Ты знаешь, Алиса, мне сейчас вдруг показалось, что я оказался не совсем прав по отношению к тому свету, который мы с тобой могли только что наблюдать. Я всегда намеренно отгораживался от него, будучи убежденным, что тот способен навредить моему, и без того слабому, зрению, но на самом деле, заметь, он вовсе не слепит. Ты согласна?

Алиса и в самом деле не почувствовала напряжение на глаза, когда в первый раз включила тумблер. Обычно, сильный световой источник способен запросто сжечь роговицу или сетчатку глаза, как случается, например во время наблюдения дуги электросварки без применения защитного стекла. Однако в данном случае похожего воздействия не наблюдалось, и Алиса не без удивления в голосе подтвердила этот феномен. Все сейчас произошло так неожиданно, что она даже не успела прикрыть веки. Отец был прав. Свет и в самом деле не слепил. Его поток был мягким и вызывал чувство какого-то спокойствия и радости. А еще он был почти осязаем.

Человек вообще странно устроен. Ему бы постараться проникнуться и понять многообразие мира вокруг, но инстинкт самосохранения сидит внутри него слишком крепко. На все неизвестное любой из нас сразу же «вскидывает свое ружье» и стреляет при каждом пугающем его случае. Он даже не успевает порой разобраться в феномене, когда бывает уже поздно, а «трепетная лань знания» попросту убежала в кусты.

— Постой, папа — девушка поднесла к собранному ими устройству горшок с почти зачахшей фиалкой, который она обнаружила на одном из подоконников — у меня есть идея, которую я хочу проверить.

Николай Михайлович понял ее намерение. Он подрегулировал настройки прибора, установил горшок поточнее, и снова включил тумблер. На сей раз все предметы остались на своих местах, потому что луч был сфокусирован непосредственно на горшке с цветком, который Алиса предусмотрительно закрепила покрепче. Предварительно она все-таки полила несчастное растение, однако, даже насытившись водой, фиалка все равно имела довольно плачевный вид.

Девушка включила прибор, и внезапно все сразу же изменилось. Листья цветка слегка зашевелились, и как бы потянулись к источнику света. Вначале стебли и листва приобрели ярко зеленый цвет, но постепенно стали укрупняться и приобретать здоровый вид. Медленно из серединки цветка вылезли вначале молодые листья, Но постепенно они стали крупнее, и теперь девушка вместе с ученым наблюдали, как показались первые бутоны. Их количество постепенно увеличилось, и вот уже на толстеньких мохнатых ножках тянулись вверх несколько крупных и совершенно здоровых фиолетовых цветков. Все происходило так, словно кто-то включил запись на видеокамере в ускоренном режиме просмотра.

Алиса и ее отец переглянулись. Вид у обоих был чрезвычайно глупый. Медленно ученый протянул руку и щелкнул выключателем, выключив прибор.

Николай Михайлович Светлов был ошарашен. Как же мало нюансов он успел изучить в своем же собственном изобретении! Мало того, что у человечества теперь есть возможность полностью отказаться от электричества, так еще эти новые свойства непонятного света, которые еще долго-долго предстоит изучать следующим поколениям исследователей. Что же он все-таки открыл? К каким тайнам вселенной прикоснулся? Будь у профессора больше времени, он, может быть, спас Катю, и для этого вовсе не нужно было бы создавать пусть и невероятно сложное, но, все же, механическое сердце. Однако, сейчас он все-таки мог кое-что сделать для Константина, и был счастлив помочь несчастному парню, которому все еще грозил приличный срок тюрьмы.

На следующий день Николай Михайлович с Алисой закончили с «ранцем» и приступили к следующему этапу.

Для начала они вдвоем собрали еще три устройства. Девушка предварительно взяла тканевые перчатки и маленькие щипчики для бровей, так как ей больше не хотелось обжигать свои пальцы, а ничего более подходящего обнаружить в доме не удалось. Теперь у нее пайка контактов шла намного быстрей.

Два новых прибора профессор довольно долга синхронизировал, и, в конце концов, отложил в сторону. К концу второго дня, проведенного в лаборатории, отец с дочерью доделали последний прибор, который был значительно крупней первых двух и предназначался совершенно для другой цели.

— Папа, ты хоть представляешь, что ты задумал? — не унималась дочь, когда они довольные и голодные подходили к дверям своей квартиры.

— Конечно представляю! Странные вопросы ты задаешь, Алиса. Другой важный момент, насколько точно я смогу сфокусировать луч, чтобы…

Он уже всунул ключ в замочную скважину, как дверь отворила Лариса Петровна.

— Так-так, товарищи изобретатели! Значит телефоны мы отключили, а бутерброды с собой взять забыли — полушутливым тоном хозяйка квартиры стала бранить папу с дочкой.

— Мама, но я ведь еще вчера сказала, что нам просто некогда отвлекаться — не скрывая эмоций, Алиса вступилась за отца — да мы и не успели проголодаться к обеду. Зато сейчас я бы целый тазик борща съела. У нас есть что-нибудь вкусненькое, мам?

Пока профессор нерешительно, с виноватым видом топтался в коридоре, разуваясь и снимая с себя одежду, Алиса отвлекла мать и увела ее под руку на кухню.

— Ах ты лиса — услышал Николай Михайлович слова жены, сопровождаемые вздохом — да ничего я не сделаю твоему папе, не волнуйся. Я просто переживаю за ваше здоровое питание.

Потом они сидели и кушали вкусный ужин. Все вокруг так напоминало их прежнюю обычную жизнь, что всем троим казалось, будто они никогда и не пропадали из этой квартиры на эти долгие месяцы. Однако что-то все-таки изменилось. И дело было вовсе не в том, что за профессором теперь бегали толпой папарацци, пытаясь взять у него интервью, и не в том, что они находились в центре крупного скандала, связанного с делом Константина Правдина. Просто отец и дочь стали, наконец, намного ближе друг другу, и Ларису Петровну не могло это не радовать.

— И что вы там так тщательно скрываете? — с деланным безразличием спросила она — может расскажете?

— Нет! Нет! — в один голос ответила Алиса с Николаем Михайловичем, и замотали головами.

Затем все трое переглянулись, и прыснули от смеха.

— Ну, мам, знаешь, мы там кое-что конструируем — попыталась отмахнуться словами дочь.

— Что ж, если не хотите говорить, может тогда покажете?

И вот тут уже никто не смеялся. В кухне внезапно повисла странная тишина

— Лора, ты думаешь, что это может быть тебе интересно? — спросил жену Николай Михайлович.

— А почему ты вдруг решил, что мне когда-то было безразлично, чем занимается в своей лаборатории мой супруг? — задала женщина встречный вопрос — Ты ведь меня никогда туда не приглашал — Лариса Петровна деланно надула губы и отвернулась — Ну, может за исключением того периода, когда мы жили там, в убежище, и твоя лаборатория была совсем рядом. Там ведь тебе некуда было скрыться от меня, вот я и пользовалась время от времени, навещая тебя.

Некоторое время профессор сидел не в силах вымолвить ни слова. Медленно в его сознание вползла страшная мысль: каким же безмозглым идиотом он был всю свою жизнь. Он никогда не посвящал свою жену в свои думы и чаяния, потому что ни разу даже не удосужился спросить у нее — интересно ли ей это. И вот она сама завела об этом речь…

— Лариса… прости — почти выдавил он из себя — Ну конечно, конечно мы возьмем тебя с собой! О чем речь! — Николай Михайлович принялся было целовать руки своей жены, придвинувшись к ней как можно ближе.

— Кхе-кхе… — раздался голос Алисы, нарушивший супружескую идиллию — может вы все-таки будете признаваться друг другу в любви в другом месте, а не на кухне? — строго произнесла дочь.

Потом все они снова хихикали, словно дети, сидя за столом, и, в конце концов, уставшие, но довольные, отправились спать.

Следующий день был самым важным. Никто не мог точно сказать, когда начнется следующий этап судебного процесса по делу Константина Правдина, поэтому профессор твердо решил управиться со своим планом к сегодняшнему вечеру.

Рано утром, как только взошло весеннее солнце, все трое уже были на ногах. Лариса Петровна, предчувствуя трудный и долгий день, предусмотрительно заставила всех плотно позавтракать и вдобавок упаковала с собой большой термос с кофе и пакет с пирожками.

В лабораторию университета все трое зашли, проходя по коридорам здания под пристальными взглядами и возгласами студентов и преподавателей. Закрыв изнутри дверь, профессор тут же приступил к тому, что не успел закончить вчера.

Они с Алисой снова вытащили два одинаковых устройства, которые профессор отложил в сторону накануне. Затем Николай Михайлович приступил к сборке двух одинаковых платформ. Он нарисовал схему, и Алиса приступила к пайке. Работа на сей раз, была не очень кропотливой и мелкой, поэтому профессор включил другой паяльник и теперь они с дочерью работали параллельно, соединяя провода каждый на своей платформе.

Незадолго до того, как приступить к своей работе, Николай Михайлович показал жене чудо с растением. Он снова закрепил горшок с цветком перед одним из собранных ими устройств, и продемонстрировал тот эффект, который здорово удивил их вчера с Алисой.

— Только долго не держи прибор включенным, а то тут вырастет целая поляна фиалок — пошутил профессор, когда объяснял Ларисе Петровне, как, и на какие кнопки нажимать.

Женщина с любопытством принялась изучать интересный эффект. Примерно через полчаса, пока Алиса с отцом еще возились со своими делами, она задумчиво произнесла, глядя на шикарный по виду куст с яркими цветами:

— Довольно необычно. Такое ощущение, что этот свет сродни солнечному, только здесь он имеет усиленное влияние на все живое. Я, кажется, теперь начинаю понимать, почему в нашем убежище все это время царила дружеская и умиротворенная обстановка. Ты заметил, Коля, что мы ни разу не поссорились, пока жили там.

— Помилуй, дорогая, ведь мы и так никогда с тобой не ссоримся! — парировал ее слова профессор.

Однако после слов жены он задумался. А ведь и в самом деле, пока все они находились в тех комнатах и в пределах лаборатории, пространство вокруг было словно пропитано каким-то необыкновенным ощущением легкости и воодушевления. Каждый из членов их маленькой команды не просто проявлял участие в общем деле, а делал это старательно и с каким-то небывалым вдохновением. Может жена права: прямой или косвенной причиной всего этого был все тот же невероятный свет…

Вскоре платформы были готовы, и профессор с дочерью приступили к монтажу самих устройств, синхронно фокусируя лучи.

— То, что я вам сейчас покажу, было открыто мной еще там, в лаборатории Константина. Я научился преобразовывать силу луча, что было испытано при преобразовании одного вида энергии в другие, а также при трансмутации химических элементов. Еще в те времена я был уверен, что до последнего слова в моем открытии очень и очень далеко. Поэтому мы покажем общественности нечто, что выходит за рамки просто генераторов энергии, но сделаем это, вовсе не превращая уран в свинец.

Есть добровольцы? — хитро прищурившись, задал вопрос ученый, и с воодушевлением посмотрел на своих дам…