За маленьким окошком, проделанном в невероятно толстой стене колонии, было темно. Дежурный старшина сидел в своей маленькой комнатке, время от времени глядя то на остывший чайник, то на кресло, в котором ему иногда удавалось вздремнуть.

За годы службы он научился дремать, сидя практически в вертикальном положении, и не выдавая при этом своего сонного состояния, даже если кто либо из начальства входил в «дежурку», чтобы провести очередную проверку. Его способность к такому сну были настолько феноменальной, что дежурный мгновенно переходил в состояние бодрствования, как только слышал малейший шум за дверью. Сон мог состоять из получаса, а мог длиться всего пять минут. Но результат пробуждения был всегда одинаков — старшина сразу же представал перед неожиданно появившимся руководством, словно огурчик. В его глазах никто и никогда не видел и тени дремы.

Сегодня кому-то явно не спалось. Недалеко от внешнего входа в тюрьму остановилась машина. Вышедший из нее человек представился сотрудником из спецотдела, и старшина долго изучал документы «гостя» под светом своего фонарика.

— Какими судьбами агента государственной службы безопасности занесло в наше заведение, да еще и посреди ночи?

После того как старшина внимательно осмотрел документы Тополя, один из рядовых охранников на входе в колонию особо строго режима, пропустил того внутрь.

— Дело, не терпящее отлагательства. Мне нужен вот этот человек.

Специальный агент выудил из кожаной папки копию досье на «бородоча» и протянул его охраннику.

— Хорошо, — сказал старшина после того, как прочитал бумаги — сейчас конвойный отведет вас к другому дежурному, а потом получите своего зека. Вы хотите его забрать, агент?

— Нет, — произнес оперативник — пусть пока сидит тут и дальше. Мне всего лишь нужно допросить его.

Через пять минут после этого, в особой комнате, где кроме «бородача» и спецагента никого больше не было, шла интересная беседа за столом:

— Начальник, но ведь я уже две трети срока отмотал за то преступление — возмущался разбуженный посреди ночи заключенный — Ну что вы хотите еще услышать от меня такого, чего нет в документах по тому делу.

— Давай начнем с самого конца истории — спокойно ответил Тополь — Итак, тебя упекли за убийство 16-летнего пацана, так? Однако ты до самого последнего момента утверждал, что не убивал его?

— Да, верно, — заскулил «бородач» — но какая теперь разница, суд ведь уже был, и приговор вынесен.

— Да, это так — агент достал сигареты и предложил закурить собеседнику — Но меня смущает одно: несмотря на присутствие массы следов, тело парня так и не было найдено. Тут есть два варианта: либо ты его очень хорошо спрятал, либо он действительно жив, и попросту сбежал от тебя.

Вертя сигарету в пальцах, «Бородач» подозрительно посмотрел на агента.

— Мне никто не верит, но я — зек вцепился в свой воротник, и с клятвенным видом почти простонал — и вправду не убивал его. Пытал, да. И кров та его была. Они мне велели все у него узнать…

Урка явно сказал что-то лишнее. Он сунул сигарету в рот, и дрожащими руками, которые были одеты в наручники, подкурил от зажигалки, которую одолжил ему Тополь.

— Это ты про деньги, что ли? — агент решил блефовать, так как от дальнейшего разговора полностью зависил его успех или провал дальнейших поисков — смотри, не болтай лишнего, а то «Глава» с тебя три шкуры спустит. Когда выйдешь, отблагодарит лично.

— Но я здесь по другой причине — специальный агент придвинулся ближе к сидящему напротив него «бородачу» — Меня сейчас очень интересует тот парнишка.

Заключенный уже вовсю дымил сигаретой. Тополь не любил запаха табака, так как сам не курил, однако сейчас решалось очень важное дело, и он не возражал.

— Имеется некоторый фоторобот, — сказал Тополь, когда руки заключенного перестали трястись — но в нем есть одна загвоздка. Там только вид сбоку. Так как кроме тебя никто того пацана в профиль не видел (родители и друзья не в счет, сам понимаешь, дело ведь особой секретности) скажи, это может быть он? Его засекли недавно, так что разница между изображениями на фото и вот тут — десять лет.

С этими словами агент вытащил копию фоторобота и положил ее на стол перед «бородатым».

— Да, это он — блаженно выпуская очередную порцию дыма, сказал зек — Пусть и старше, но точно он. На всю оставшуюся жизнь запомнил его морду. Удрал от меня, гнида, а меня упекли за эту погань…

Агент уже не слушал, что еще там бубнел заключенный по поводу своей нелегкой судьбы. Он быстро поднялся на ноги и вышел из комнаты переговоров в коридор тюрьмы.

— Дежурный, — бросил он на ходу старшине — уведите заключенного, я закончил.

Потом он подумал и добавил:

— На сегодня закончил. Скорее всего, в ближайшее время за ним могут приехать либо на новый допрос, либо совсем заберут, не прячьте его далеко.

Агент Тополь должен был пресечь ненужные вопросы тех, кто обязательно приедет сюда после него. Завтра утром «Двенадцатый» и его группа будут знать о результатах поиска, заданного компьютером в бюро. Не нужно было, чтобы они раньше времени узнали, что их опередили.

«Двенадцатый» явно за кем-то подчищал следы, работая параллельно на некое лицо, имевшее очень высокий ранг. Что ж, думал наш агент, способов выследить кого-то сегодня имелась масса. Нужно будет прикрепить к служебной машине своего коллеги пару маленьких штучек. Очень скоро мы узнаем, что это были за деньги, чьи они, и в каком точном количестве фигурировали по тому делу».

Сигареты с необычной начинкой сыграли свою роль, и «бородач», ничего не подозревая, неплохо развязал свой язык. Теперь нужно было действовать осторожно и быстро.

Что у самого спецагента имелось теперь по поводу «дела профессора»?

Размышляя над этим вопросом, Тополь вышел под дождь, сел в служебный «Мерседес» и медленно выехал на трассу. Взяв курс в сторону Москвы, автомобиль набрал обороты и пулей полетел по ровному шоссе. «Дворники» изредка совершали свои плавные синхронные движения, убирая с линии обзора водителя капли крупного летнего дождя, пытаясь при этом убаюкать водителя.

Слегка одурманенный дымом сигарет, Агент чувствовал неприятную дремоту. Достав из бардачка антидот, он вколол небольшой шприц в мышцу ноги, и уже через пару минут его мозг заработал четче, молниеносно прорабатывая одни идеи, и отметая напрочь другие.

Личность загадочного парня установлена. И он не мертв, так как за десять лет его призрак уж точно не повзрослел бы. Официально это было пока все, так как о том, что именно случилось после исчезновения из камеры пыток тела того юноши, не имелось информации ни в одном секретном досье. Агент мог бы попытаться задать поиск, но тот вряд ли что либо дал. Этот молодой человек словно бы жил все последние десять лет вне этого мира, каким-то образом убедив своих родных и знакомых сохранять его инкогнито все эти годы. Вполне может быть, что он «умер» даже для родителей, и они действительно не знали, что с ним. Надо будет копнуть в этом направлении, подумал агент.

Тем не менее не все пока сходилось. Парнишка каким-то образом прихватил те деньги и исчез. Но как, черт возьми, ему это удалось? Скорее всего вор перевел огромную сумму на счет парня, чтобы запутать след. Хотя он мог сделать это и по ошибке, и тогда можно оправдать желание вора исправить свой промах, ведь он сразу же нанял громилу. «Бородач» очень быстро вышел на свой «объект», чтобы похитить, а затем и начать пытать Константина. Такой вариант вполне был возможен, и его в их отделе наверняка никто пока не рассматривал, иначе с того зека уже спустили бы три шкуры.

Можно было предположить, что случилось с парнем дальше. Говорят ведь, что деньги могут делать с человеком чудеса, так вот — это как раз и был тот случай. Этот Константин, конечно, уехал куда-нибудь, затем вышел на нелегалов, которые помогли ему с новыми документами, освоил приемы самообороны где-нибудь в Китае, или Японии. То, как парень профессионально укрыл с глаз сотрудников безопасности семью профессора, не оставляло сомнений агенту в том, что тот далеко не промах, и явно обучался чему-то эдакому, и может быть даже искусству «нинзюцу»

Однако, невзирая на свои последние неудачи агент Тополь был теперь на шаг ближе к своей цели. У него даже было некоторое преимущество, так как он уже знал, что этого молодого человека очень скоро могут выследить его коллеги. При всех сложившихся на сегодняшний день обстоятельствах парню теперь явно грозит опасность. А значит — опасность грозит и профессору. И эта опасность — не только он, агент Тополь, но и все их бюро.

Как же быть? Что, если агент окажется менее удачливым, а его коллеги доберутся до цели быстрей него? Что тогда? Просто зачистка, без суда и следствия? И тогда конец всем надеждам простых людей на чистый воздух, прозрачные моря без розливов нефти, леса и рощи без куч мусора под ногами. Будут снова строиться атомные электростанции, ветряные генераторы и солнечные батареи. Что ж, и это тоже не плохо. Агент объехал выбоину на асфальте и вспомнил недавнюю катастрофу на Фукусиме и, более отдаленный по времени, взрыв в Чернобыле.

Агент вздохнул, так как от его решения, как сейчас поступить, зависела не только его дальнейшая карьера, но и судьбы многих людей на земле. А что, если он сам сделает неправильный выбор?

Его так и подмывало выйти вперед, и сказать им всем в управлении: «Нет уж, дырку вы от бублика получите, а не Шарапова». Но агент был верен своей службе, правительству и стране. Одолеваемый сомнениями и погруженный в раздумья о том, что ему следует сейчас предпринять, оперативник затолкал в проигрыватель CD-диск с одним из альбомом Mobi, и втопил педаль газа до упора.

«Надо будет незаметно поставить жучки и другие датчики в непосредственной близости от домов родителей и родственников парня. Ведь обязан же тот хоть иногда навещать своих близких. Его ни в коем случае не должны взять до того, как я его найду».

* * *

Работы по строительству и наполнению оборудованием производственных площадей шли уже полным ходом. Довольно оперативно, в течение всего лишь полугода, несколько бригад строителей и монтажников вели работы по возведению небольшого промышленного комплекса. Подрядчики были уверенны, что сооружают нечто вполне обычное, и не задавались лишними вопросами. Деньги рабочим и строителям выплачивались точно в срок, а условия труда вполне соответствовали существующим стандартам, поэтому недовольных в этом вопросе не было.

Константин, взявший на себя непривычную роль начальника строительства, в последнее время совершенно не высыпался. Скоро работы войдут в завершающую стадию, и вот тогда нужно будет соблюдать уже крайнюю осторожность. Однако и без всего этого приходилось много врать и выкручиваться перед прорабами, да и самими рабочими. А это ему было явно не по душе.

Сооружение комплекса велось в нескольких километрах от их спрятанного под землей убежища, и нашим героям стоило немалых усилий применять максимум маскировки, чтобы не выдать себя. Пришлось, скрепя сердце, даже потратиться на более представительный автомобиль. Пусть и подержаный, за половину цены от нового, черный BMW выглядел гораздо убедительней старенького Wolkswagen Golf.

Еще Кот организовал по своим каналам изготовление поддельных паспортов для семьи профессора, и теперь те могли полноценно помогать ему в организационном процессе. Самая основная роль досталась, конечно, ему, Константину, но и Лариса Петровна, и особенно Алиса, со всей серьезностью взяли на себя, каждая свой, груз забот и ответственности. Самого профессора Кот не особенно желал привлекать к их делам, так как его запросто могли узнать в лицо, да и в лаборатории у него было еще полно дел по созданию своих усовершенствованных «генераторов». С женщинами было гораздо проще. Алиса из блондинки легко превратилась в жгучую брюнетку, а ее мама с помощью темных очков и макияжа на время заделалась эдакой леди-босс, которую, надо сказать, побаивались все до одного прорабы на стройке.

— Ну, хотя бы вы уже не смотрите на мою маму, как на своего начальника, Константин. — Алиса тихонько подошла к парню, пока тот украдкой с восхищением смотрел за тем, как Лариса Петровна с важным видом дает разнос строителям, которые не проверили состояние бетона до того, как заливать им пол. — Это ее почему-то смущает.

Кот повернул голову на голос девушки, но снова отвел взгляд и стал смотреть на трудовые разборки своего заместителя с подрядчиками.

— Похоже, что вас, Алиса, это тоже как-то задевает? — официально ответил парень. Его снова озадачило то, как девушка неслышно подкралась к нему сзади.

Алису не обидел ответ Константина. Вместо того, чтобы отвязаться от него, она встала прямо перед ним, загородив ему вид. Она слегка расставила ноги в стороны, и скрестила руки а груди.

— Полушайте, Кот, а почему мы с вами все время на «вы»? Вот уже более полугода прошло со дня начала нашего знакомства, а вы все такой же неприступный, напыщенный гусь. Пора бы как-то постепенно перейти на «ты». Тебе не кажется?

Константин совсем не хотел этих разговоров, всячески старясь их избегать. Но отмалчиваться все время он тоже не мог. Ладно, думал он, когда-нибудь он, наверное все ей расскажет про себя. Но сейчас было явно не время. В данный момент им всем предстояло решить множество проблем, связанных с их необычным предприятием, и Константин аккуратно отстранил девушку за плечи в сторону,

— Ты все время — продолжала наступать девушка — вечно где-то пропадаешь. Скажи, может ты меня боишься?

— Алиса, пойми… Я не должен. Я дал обещание. — не удержался парень, готовый уже прямо здесь, под открытым небом стройки рассказать, что у него на сердце.

— Все ясно, — Алиса немного сникла — у тебя, наверное есть девушка? — она больше не наступала, а просто смотрела исподлобья — Прости, что спрашиваю.

Кот чувствовал себя явно не в своей тарелке. Этот разговор был так неуместен сейчас. Он и в самом деле старался как можно меньше появляться в жилом отсеке лаборатории, чтобы не вызвать какого либо влечения между собой и этой взбалмошной дочкой профессора. Себя он еще мог контролировать, но вот она…

— Алиса, ты, наверное, славная девушка, просто…

Положение спасла Алисина мама. Она громко крикнула, призывая своего «начальника», чтобы тот подошел разобраться с какой-то документацией, и Константин, чувствуя невероятное облегчение, отправился к группе людей, занятых неким важным обсуждением.

«Ну и ладно» — думала Алиса, провожая глазами спину Кота — «Не больно то и надо было».

Девушка постояла еще немного, развернулась, и пошла трудится дальше. Рабочий день был в разгаре, и нужно было еще заключить несколько договоров о поставке различного оборудования. Роль ее, как менеджера компании, никто не отменял. С Котом она поговорит потом. Ей очень хотелось дознаться, какие еще тайны скрывает от них этот странный человек…

Пятеро проверенных учеников профессора Светлова трудились с недавних пор вместе со своим учителем в лаборатории, превосходно дополняя усталые глаза и руки ученого. Каждый из них по отдельности, после индивидуального разговора, был тайно вывезен в секретное убежище Константина. Все юноши невероятно обрадовались факту, что их преподаватель по-прежнему жив здоров, и посчитали своим долгом сделать всё, чтобы их совместное сотрудничество принесло, наконец, свои плодотворные плоды.

Однако, не все прошло ровно и гладко. Во время вербовки учеников, произошел один неприятный момент, вероятности которого Кот не исключал, идя на тот риск.

Тут надо заметить, что весь процесс «похищения» учеников происходил так: Кот вместе с профессором, сидящим на заднем сидении BMW, подъезжали в заранее установленное место в нескольких кварталах от дома, и ожидали одного из парней. Незадолго до этого, загримированный Константин заходил в цветочный магазин, заказывал там букет, вкладывал туда записку и оформлял доставку по такому-то адресу. Букет надлежало передать строго в руки того молодого человека, имя которого называлось, а вовсе не его маме или сестре. Стоило некоторого времени лишь отследить присутствие дома нужного человека, чтобы доставщику цветов было кому передавать тот самый букет.

Поначалу профессор не одобрил идеи с цветами. Он считал, что разноска пиццы здесь была бы уместней.

— Но, Костя — пытался возмущаться он — это ведь не девушки, а парни! Разве парням поклонницы дарят цветы?

На резонное замечание ученого Кот ответил однозначно:

— Профессор, наша задача — выманить ваших студентов, чтобы родители не сразу поняли, что их дети уходят из дома надолго. Идея с пиццей была бы более «честной». Но, поверьте, получив букет, человек, будь то девушка или парень, автоматически исключают доступ к такому подарку других людей. К тому же, доставка несанкционированной пиццы может привлечь ненужное внимание любого из членов семьи, а цветы — это прежде всего, неожиданный подарок.

— Да расслабьтесь вы — смеялся парень — вы даже не представляете, на что способны современные девушки. Хотя, вам ли этого не знать…

— Ну, не знаю — сомнительно качал головой ученый — моя дочь, к примеру, никогда бы не стала дарить цветов парню. Ей, кстати, тоже никто не дарил цветов, насколько мне известно. По крайней мере, домой она их не приносила…

В конце концов, профессор все же одобрил идею Константина, однако окончательно успокоился только тогда, когда эта уловка начала срабатывать на практике.

Узнав почерк профессора, каждый молодой человек должен был строго следовать инструкции, указанной в записке. Совершенно спокойно ему следовало выйти, сесть в такси и ехать окольными путями до места их встречи, и все это согласно маршрута, разработанного самим Константином индивидуально для каждого, Если сзади не было ни одного подозрительного автомобиля, каждый из студентов должен был доехать до места предполагаемой встречи, пересесть в припаркованный черный BMW и с ним происходила беседа с участием профессора Светлова собственной персоной.

После согласия ученика на участие в их масштабной «авантюре», он тут же «похищался» — то есть его убеждали уехать вместе с ними прямо сейчас. Сделав звонок домой, каждый из завербованных молодых людей должен был, оттягивая драгоценное время, убедить родственников, что вынужден срочно уехать до завтрашнего дня по неотложным делам. Такой шаг давал Коту с профессором время организовать «похищение» остальных, не привлекая случайного внимания родственников студентов. После этого все контакты с внешним миром, в том числе телефонные звонки по сотовой связи прерывались до момента, пока не пройдет определенное время, и все они, вместе с профессором и его семьей, не выйдут из подполья.

В случае, если кто-то из студентов давал отрицательный ответ, того просто выпускали из машины и он шел к себе домой, дав обещание держать язык за зубами, а профессор с Константином бесследно для него исчезали.

Даже если слежка за домами бывших учеников профессора и была организована, то вряд ли ее плотность была тотальной. Скорее всего, за ними наблюдали или из противоположных окон домов, либо из автомобилей. Возможно даже, что спецслужбы использовали видео-жучки, направленные на двери подъездов.

Однако «вести» цель, отслеживая каждый шаг, вряд ли входило в планы спецслужб. Теоретически, профессор ведь вполне мог ведь обойтись и без своих университетских помощников, поэтому, как рассуждал Кот, варианта с их исчезновением «там» скорее всего даже не рассматривали. Логика своих противников была хорошо известна ему. Ведь на их месте, обладая лишь той информацией, которая на данный момент им была известна, он поступил бы именно так же.

Еще Константин прекрасно осознавал, что, вербуя таким вот образом учеников профессора, они ворошат осиное гнездо. По истечении суток, когда сыновья не возвратятся домой после «романтического свидания», а «мобильники» их будут упорно молчать, мамы и папы поднимут тревогу. Но это будет потом, когда все они уже будут далеко от города N.

Жертва, которая правильно запутывает свои следы, уходя из поля зрения охотника, сама становится охотником, меняясь ролями со своим преследователем. Охотиться, в прямом смысле этого слова, Кот вовсе не собирался. Тем не менее, оказываясь на несколько шагов впереди своих преследователей, он как бы видел поле битвы с высокого холма, имея возможность уже грамотно строить свою стратегию, оставаясь при этом недоступным.

Однако мы немного отвлеклись, мои дорогие читатели, так как речь вначале зашла о некоей неудаче, которая все-таки настигла наших «авантюристов».

Организуя исчезновение третьего по счету ученика, Кот и профессор Светлов, нервничая, сидели в автомобиле, ожидая приезда очередного такси с беглецом. Прошел уже час с начала момента ожидания, но никого на горизонте не наблюдалось. Константин сидел на водительском сидении, ритмично постукивая пальцами по «баранке» рулевого колеса. Если операция срывалась, нужно было срочно переходить к следующему этапу, срочно вербуя остальных.

— Волнуетесь, Николай Михайлович? — парень оглянулся, улыбнувшись профессору, отчего его бутафорские усы расползлись в стороны, обнажая под собой кривые накладные зубы, которые при тусклом освещении салона выглядели весьма зловеще.

— Волнуюсь — ответил тихо тот. — Боря ведь славный парнишка, умный и нестандартно мыслящий. Он мне много помогал там, в лаборатории университета. Все помогали, конечно, но Борис проникся как-то уж особенно глубоко. Он лично придумал, как сделать так, чтобы никто до поры до времени ничего не выведал про наши разработки в университете. Он был одержим идеей конспирации, и самостоятельно организовал уборку помещения раз в два дня, ограничив тем самым доступ туда даже уборщицы.

Кот снова огляделся по сторонам. Место, которое он выбрал под парковку было подобрано со знанием дела. Был вечер, и пасмурные тени хорошо скрывали очертания предметов вокруг. Ближайший уличный фонарь светил довольно ярко, однако не добивал своим светом до кустов, за которыми молодой человек остановил свой BMW.

Недалеко отсюда сходились концы сразу нескольких улиц города. Такси должно было появиться с северного направления города. В случае их с профессором экстренного бегства, они просто проезжали за кустарником и оказывались на грунтовой дороге, ведущей прочь из населенного пункта. После этого они могли взять любое направление от шоссейной развязки, и благополучно вернуться в их убежище.

— Он мне чем-то вас, Константин, напоминает. Правда у вас более масштабные планы, а для него это просто как игра была. Он любил всякие шпионские фильмы, а на компьютерных играх про какого-то Сэма… помешан просто был. И еще Кейт… Катчер или Аркер..

— Сэм Фишер? А второй персонаж, думаю — это Кейт Арчер — усмехнулся Константин.

— А? Как вы сказали? — рассеянно спросил профессор Светлов.

— Есть такие выдуманные компьютерные герои, — Кот повернулся полу боком в сторону собеседника — Сэм Фишер является одним из них. Он — супершпион, агент американской разведки. Про него было выпущено несколько видеоигр. Кейт Арчер — тоже персонаж из игры, только из другой. Да уж, поверьте мне на слово, профессор, эти двое могли бы стать хорошими партнерами, если бы их пути вдруг пересеклись!

Кот усмехнулся еще раз, вспоминая те вечера, когда он просиживал за управлением этими персонажами, играя в шпионские боевики, проводя свободное время за компьютером. Как ни крути, но эти, на первый взгляд, безобидные развлечения многому научили Константина. Про некоторые «шпионские штучки» и приемы конспирации он узнал именно оттуда.

«Да уж. Этот студент Борис еще тот романтик! Надо же… Вот только где его сейчас черти носят?» — думал парень, нервничая.

И в этот момент в стекло справа постучали.

Кот и профессор резко обернулись на звук, который исходил со стороны, противоположной той, откуда они ожидали появление своего «беглеца». За окном маячила щуплая фигура, которая, плотно пригнувшись к окну, что-то там жестикулировала.

— Впустите меня, профессор, это Боря — послышался звук сдавленного голоса.

— Откройте, Костя, это и в правду он.

Кот осторожно открыл дверь и впустил в салон долговязого студента. Тот живо уселся, убедился в том, что его не обманули насчет целости и сохранности своего любимого университетского преподавателя, и принялся объяснять свое долгое отсутствие. По его словам за ним следили. Причем это происходило с самого первого момента со дня исчезновения Николая Михайловича. И сейчас, когда он вышел из дома, чтобы поймать такси, за ним, кажется, кто-то долго ехал. Насилу оторвавшись, он оставил такси в центре города и пешком, через дворы, постоянно оглядываясь назад, добрался до условленного места. Борис еще что-то эмоционально рассказывал, постоянно порываясь при этом ухватить своего преподавателя обеими руками за предплечье, потом возбужденно спрашивал насчет того, что именно тот задумал, и как собирается использовать своих ребят в дальнейшем.

Кот, сидевший некоторое время молча, наконец обернулся.

— Борис, давай по порядку. Выкладывай, что именно ты там увидел.

Студент прервал свой поток слов и наконец увидел в салоне еще одного человека.

— Знакомьтесь, это Константин. Костя, это Борис, я вам про него рассказывал…

— Давайте пропустим формальности, господа ученые — произнес Кот жутким голосом, искажаемым кривыми вставными зубами, которые он предусмотрительно запихал себе в рот, перед тем, как впустить очередного беглеца в салон — Это может быть важно. Что ты видел, Борис? Давай-ка, без эмоций и по порядку, рассказывай с самого начала.

— Ну, я и говорю, — немного испуганно после тирады незнакомца начал юноша — как только Николай Михайлович исчез, я лично сразу же понял, что неспроста это. Наверняка, думаю, где-то затаился и ждет, когда можно будет свое устройство снова собрать и в дело пустить. Уже на следующий день возле нашего двора остановился черный автомобиль и простоял там целые сутки напролет. Однако после этого он больше не появлялся, и я уже стал думать, что это была случайность, но когда я созвонился со своими друзьями, с кем мы впятером помогали профессору с его изобретением, они все, как один заявили, что тоже почувствовали слежку.

Тем временем, пока парень вел свой рассказ, Кот потихоньку запустил двигатель и аккуратно вырулил на улицу. Нужно постараться, подумал он, не привлекать внимания случайных прохожих и покататься немного по городу. Автомобиль неспешно двинулся вдоль дороги, а Константин стал внимательно слушать то, что в данный момент рассказывал студент.

— Да, конечно я согласен отправиться с вами. А как остальные?

Выслушав краткий отчет профессора о состоянии дел других своих друзей, Борис продолжил рассказ о том, что ему удалось заметить.

— На следующий день после того, как в университете было объявлено о странном исчезновении профессора, как я уже сказал, в окрестностях моего дома черные автомобили уже не появлялись. Спецслужбы оказались на высоте, мгновенно организовав слежку за его учениками, однако тут же сменили свою тактику.

— Вначале, я думал, что все закончилось: типа, посмотрели, да и будет с них. Но один раз, спустя где-то месяц, я обнаружил странный солнечный зайчик у себя в комнате в то время суток, когда солнце находится за нашим домом, а не перед ним. Аккуратно выглядывая из-за шторки, я попробовал определить, откуда падает луч отраженного света. Как оказалось, его направление шло от окна из дома напротив, отстоящего от нашего примерно метрах в сорока. И это не было зеркало от трюмо, которое хозяева квартиры передвинули в другой угол. Дело в том, что я хорошо знаю всех, кто и где живет в нашем дворе. В той квартире дома напротив, откуда шел луч, еще год назад померла Тамара Васильевна — старенькая сумасшедшая учительница, и сейчас никто там жить не мог. Мать в разговоре с отцом у нас на кухне как-то давно еще сказала, что, мол, родственники у нее не объявились, и по истечении какого-то там срока, квартира отошла в собственность муниципалитету.

— Я запаниковал, почувствовав над собой нависшую угрозу, однако постарался вести себя естественно. После того, как следом за вами исчезли ваши жена и дочка, профессор, весь университет просто на ушах стоял. По этажам ВУЗа шныряли типы, как из кинофильма «Матрица», но нас, студентов не трогали. Тогда-то мы и решили, что вы обязательно дадите о себе знать, и вскоре нас отыщите, профессор. Стараясь не выдавать своих разговоров на эту тему, мы так же, как и обычно, продолжали ходить на занятия, иногда перекидываясь парой слов на переменах.

— Между тем меня одолевало любопытство. И одолевало весьма сильно. Мне хотелось получить подтверждение моей теории, так как «сидение на пороховом бочонке», выматывало мои нервы донельзя. Тогда, порывшись в электронных схемах, я придумал одно устройство, которое позволило подтвердить мою догадку и позволило потом даже кое-что узнать, оставаясь при этом незамеченным. С помощью обычной лазерной указки, нескольких транзисторов и катушек с обмоткой, я буквально за неделю соорудил дистанционное подслушивающее устройство и аккуратно направил его на то самое окно дома напротив.

— С сильным сердцебиением в груди я вдруг услышал слова позывных. У меня волосы встали дыбом, когда наблюдатель, который все-таки сидел в той квартире, отчитываясь перед начальством по специальному каналу связи, упомянул мой адрес. Меня же, следящий за моей персоной агент, называл попросту «объект».

— Позже я придумал способ, в пределах квартиры ловить сигнал с моего устройства прямиком на мобильный телефон, и слушать его через блю-тус гарнитуру, которую я все время носил в ухе. Через какое-то время я смог понимать из потока шифрованных сообщений, что же на самом деле было известно моим наблюдателям.

— В основном, агенты просто отслеживали время моего входа и выхода из дома. Они не следили за моим передвижением в черте города, однако за университетом, домом профессора и еще за домами некоторых из моих друзей, с кем мы работали когда-то над его генератором в вузовской лаборатории, велась слежка. Еще я выяснил, что агенты охотятся за неким парнем, который организовал бегство Николая Михайловича и его семьи. Он вообще был объявлен целью номер один, но выйти на его след они до сих пор не смогли.

После того, как сегодня я получил букет с запиской, первым делом я отключил и убрал в шкаф свой прибор, а затем уже пошел ловить такси. Ну а дальше вы, собственно, и сами все знаете.

Борис закончил свою речь. Судя по его важному виду, парень был страшно доволен собой, воображая из себя чуть ли не Джеймса Бонда.

Парень и в самом деле был молодцом. Константин узнал действительно много нового из монолога Бориса. Скорее всего, думал Кот, вряд ли за ним кто-то ехал, а вот его прибор…

— Слушай, супершпион, а ты не подумал своей гениальной головой, что своим хитрым устройством мог выдать себя с потрохами? — ведя машину по трассе по направлению к бункеру с лабораторией, как можно спокойней произнес Кот. Он уже вытащил изо рта бутафорские зубы, и сейчас говорил своим обычным голосом — Где гарантия, что твой луч тут же не засекли и все это время не водили тебя за нос?

Настроение Бориса как-то быстро упало. Он явно не знал, что ему сказать в свое оправдание.

Ладно, думал Кот, вряд ли спецслужбы просто так выдали бы себя через переговоры друг с другом, если бы действительно что-то заметили.

«Да уж, этот парень достойный подражатель своего учителя. Это ж надо, кто бы мог подумать, что из простой лазерной указки…»

— Борис, — спросил Кот немного погодя, снова обращаясь к ученику профессора — ты не запомнил, какой позывной был у того агента, что сидел напротив?

— Да, помню — оживился загрустивший было студент — его позывной был «Шестой».

* * *

У Тополя прибавилось хлопот. Похоже, что за парнем, который укрыл профессора, началась охота по настоящему. Тем, кто хотел добраться до него раньше, кое что стало известно, и наш спецагент догадывался откуда.

На следующий день после его визита в тюремную колонию, за «бородатым» приехали. Посадив того в машину, кто-то из коллег нашего агента увезли заключенного в неизвестном направлении. Это был тот ход, который предвидел Тополь. Теперь очередь была за парнем, которого, как теперь знал агент, звали Константин.

Но смогут ли этого «ниндзю» найти до того, как это сделает он, Тополь? И кому в бюро вообще теперь можно доверять? Главный был, конечно патриотом до мозга костей, но где гарантии, что не с его легкой руки прикрывались те самые финансовые махинации, из-за которых скорее всего и ищут того самого Константина.

Тополь наморщил лоб, прогоняя прочь нехорошую мысль. Слишком долго они проработали вместе, чтобы можно было усомниться в генерале, думал он. Это был явно кто-то другой. Впрочем, «Двенадцатый» мог работать и один с напарником, выполняя приказы «сверху» напрямую.

Пока что средства слежения, прикрепленные к машине своего сотрудника, недавно попавшего под подозрение агента, привели Тополя к группе важных государственных чиновников, занимавших очень высокие посты в государственном аппарате. У агента на сегодня уже имелись данные по каждой из тех личностей. Теперь оставалось только провести расследование. Но каким должен быть следующий его шаг? «Седьмой» вовсе не хотел проснуться однажды утром с пулевым отверстием в голове. Следовало все тщательно продумать.

У всех на свете есть начальство. Управление безопасности подчинялось непосредственно министру. Что ж, если надо, Тополь доберется и до президента. Речь идет о таких суммах хищений, из-за которых его просто обязаны будут выслушать. Однако прямо сейчас у него есть другая задача…

Неожиданно датчик жучка завибрировал. Агент вытащил из внутреннего кармана коммуникатор и включил на весь экран вид той камеры, которая подала сигнал. В квартиру кого-то из родственников парня вошли двое. Программа идентификации личности показала 30-процентную вероятность совпадения с исходным «объектом». Что ж, в нашем случае этого вполне могло быть достаточно.

Тополь усмехнулся, вспоминая свои сомнения по поводу сложности и точности техники слежения за людьми. Рыбка скорее всего клюнула, и можно было почти радоваться, но агент Тополь вовсе не испытал в тот момент восторга. Мозг заработал трезво и четко, анализируя поток новой информации, когда уже совсем другой жучок сработал на его приборе слежения. Это уже было нечто другое, и поступившая информация совсем не обрадовало агента. Нужно было срочно выезжать по указанному адресу. Времени у него теперь было очень и очень мало.