Вокруг был полумрак, однако глаза, долгое время находившиеся под темной повязкой, довольно быстро привыкли к тусклому освещению. Кот огляделся по сторонам. Оценить размеры помещения, где он находился, пока что не представлялось возможным. Вполне возможно, что это был какой-то подвал. Однажды ему уже удалось сбежать из подобной передряги, когда его тоже держал в подвале один подонок. Это было давно.

Однако сейчас его тюремщиками были двое. Судя по всему, они являлись какими-то специальными агентами. И если десять лет назад того «урку» удалось в конце концов обмануть, то с его теперешними врагами шутки будут плохи, думал парень.

В данный момент он были крепко связан. Когда его затолкали в это помещение, повязку сняли, и посадили на стул. Для верности похитители крепко привязали свою «добычу» к месту ее сидения.

«Куда они дели девушку, ублюдки?» — подумал Кот.

Голова еще немного болела после удара пистолетом. Висок, судя по всему, кровоточить перестал. Он потрогал языком зубы. Те были целы, и это не могло не радовать. Однако во время удара пистолетом, парень прикусил язык, и теперь время от времени сплевывал кровью.

Первым вопросом было: как освободиться. Затем необходимо разыскать Алису. Интересно, где она? Если они с ней что-нибудь сделали, Кот загрызет их собственными зубами. Впервые за все время он сейчас думал именно о ней, а не о Кате.

Их схватили. Раз они с Алисой еще не вернулись в лабораторию, профессор может быть уже понял, что с ними что-то стряслось. Что предпримут родители девушки? Ведь они вполне могут наделать каких-нибудь глупостей. Однако важный процесс, который они все вместе запустили, теперь сложно будет остановить. Тем более, что сейчас у них есть пятеро верных помощников. Но насколько верными они были? Не мог ли кто-то из них слить информацию? Мрачные мысли все глубже и глубже проникали в сознание парня.

Кот попробовал подвигаться. Получалось плохо, но зато, если попрыгать вместе со стулом, можно было слегка перемещаться в разные стороны. Надо снова осмотреться, возможно, удастся что-нибудь найти, что поможет ему развязать веревки. В поисках решения головоломки прошел примерно час.

Внезапно где-то сбоку заскрипел засов. В стене отворилась дверь и в тусклом свете показалась маленькая фигура. Сзади чьи-то грубые руки толкнули ее в комнату, где находился Константин.

— Давай, давай живее — понукал ее сзади грубый голос.

— Ну-ка убери свои лапы, — девушка пыталась сопротивляться.

Без труда Константин узнал в тонкой фигурке Алису.

— Не тронь ее, гнида — Кот всеми силами рванулся в направлении двери и попытался привстать вместе со стулом. Однако у него не получилось, и от резких движений парня стул чуть не завалился на бок.

— Спокойней, спокойней, дорогие вы мои — раздался дрожащий от нетерпения голос одного из их похитителей.

Затем в комнату вошел второй человек из тех двоих, кто схватили их в городе.

— А твоя подружка еще тот крепкий орешек — произнес один из людей в костюмах, который был, скорее всего, старше по рангу. Им был как раз тот, с кем Кот схватился в поединке тогда во дворе, и который вырубил его потом ударом рукоятки своей «Беретты»

— Ничего из нее не вытянул — продолжил тот же человек с досадой в голосе — Молчит, как рыба, дрянь, да еще и кусается.

Вдвоем те двое усадили девушку на второй стул, который предусмотрительно принесли с собой. Затем они точно так же привязали ее к нему, как до этого проделали ту же операцию с парнем. Усадив двух своих жертв перед собой, прислонив их спинками стульев друг к другу, двое людей в костюмах устроились на каких-то ящиках сбоку от них.

— Итак, господа хорошие — с пафосом начал главный из двоих похитителей, — все, что мне от вас нужно — это информация. Так уж получилось, что удача нынче на нашей стороне, а вот от вас она, похоже, отвернулась.

— Искать вас, во общем-то, некому, — продолжал он — поэтому юлить не стоит. Ваши родители, юная леди, даже если и высунут носы из своей норы, думаю, вряд ли смогут ступить и пары шагов. Раз вы отказались нам говорить, где они, то мы вас тут будем держать до тех пор, пока у вас не останется сил сопротивляться. А если нет, то ваша смерть будет долгой и мучительной, а потом мы вас просто закопаем во дворе, и дело с концом.

— Но это только первый вопрос — тут говорящий гаденько так усмехнулся — А второй: где миллиард, который ты тогда украл, парень?

— Не крал я тот миллиард — встрепенулся Константин — Я ведь еще тогда об этом сказал.

— Ну, брат, это было тогда. А сейчас ты от нас просто так не отделаешься. Говори-ка по-хорошему, где деньги, паскуда? И только не втирай мне, что уже их потратил.

— Эти деньги украл ваш босс, а у меня они оказались по ошибке. — Кот решил потянуть время, изучая возможные варианты побега. Из этих двоих случайным образом могла «выпасть» какая-нибудь информация, пусть незначительная, но она могла оказаться крайне полезной. Один из них упомянул про какой-то двор, на котором они собрались закопать трупы своих жертв при неблагоприятном для Константина с Алисой раскладе. Но что это был за двор? В черте города, или это какой-нибудь хозяйственный двор где-нибудь на ферме, или может в каком-нибудь автопарке?

На тот свет наш молодой герой вовсе не торопился. Тем более, что с ним была единственная дочь профессора Светлова, за которую тот нес ответственность. Если с Алисой что-нибудь случится, ее отец никогда этого не простит Константину. Нужно было решение, и в его поиске могла помочь даже маленькая зацепка.

Еще парня удивило то, что их враги знают про деньги. Это усложняло ситуацию. Интересно, кто же все-таки они? Если это спецслужбы, которые охотились на профессора, то какое отношение они имеют к деньгам, которые тогда, десять лет назад, оказались у него?

— Та сумма каким-то образом оказалась на моем банковском счету — продолжал Кот, стараясь взвешивать каждое слово. Я в тот день пошел в сберкассу, потому что ждал поступления денег от отца, который работал в Москве. Но когда посмотрел состояние счета по банковской карте, запаниковал, так как подумал, что это ошибка компьютера.

— А потом ты подумал, что это такой большой папин подарок? — оба агента хрипло засмеялись. — Каким же образом деньги, которые тебе явно не предназначались, вскоре уплыли со счета?

— Я перевел их на другой счет.

— Хм, разумно. Это чтобы скрыть следы и исчезнуть потом? Но тебе не кажется, что ты действовал слишком профессионально для шестнадцатилетнего парня. Кто тебе помогал?

Все, больше ни слова, решил Кот. Хватит с этих двоих и того, что он им уже сказал. Парень усмехнулся и замолчал.

Спокойствие жертвы привело человека в костюме в бешенство. Если до этого он как-то старался держать себя в руках, то сейчас он был вне себя.

— Тогда я тебе скажу, тварь! — наконец, закричал похититель — У тебя были сообщники. Мы так и не выяснили, кто они, но ты ведь нам расскажешь, правда? — главный из тех двоих наклонился вперед на своем импровизированном стуле, чтобы его взгляд оказался напротив глаз Константина — Ты все нам расскажешь! — уже более тихо произнес он.

— Знаешь, — немного успокоившись продолжил человек в пиджаке — мы может быть и не нашли тебя, если бы ты не засветился там, в парке, когда прикрыл профессора от пули нашего снайпера! Так уж совпало, что босс поручил мне десять лет назад найти «уплывшиее» у него деньги. И вот сейчас, вместе с расследованием исчезновения профессора и его семьи я напал на твой след. Понимаешь, — лицо похитителя оживилось в улыбке — я одним выстрелом убил двух зайцев, поймав тебя и профессорскую дочку!

— Что ж, возьми на полочке конфетку — бросил ему в ответ Константин — Но только ты забываешь — парень нагло ухмыльнулся прямо в лицо собеседнику — у тебя пока нет ни профессора, ни денег. Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.

Что ж, ситуация несколько прояснялась. Эти двое спецагентов работали на ту же контору, которая устроила операцию по устранению профессора Светлова. Когда Кот засветился в парке, они вычислили его, скорее всего, по фотороботу, так как маскировкой и гримом он в тот момент не пользовался. Но тогда получается, что именно те же спецслужбы покрывали какого-то крупного государственного чиновника, который и был вором тех денег, которые тот почему-то перевел на счет парня. Константину еще в то время не совсем было понятно, что планировало дальше предпринять то лицо с украденными деньгами. Может он даже и не сам их перевел, а все было специально подстроено тем загадочным визитером, про кого Константин практически ничего не знал…

Впрочем, может быть все оказалось гораздо проще: укравший деньги вор, намеренно «скинул» их на счет Константина. Парня потом или тихо устранили бы, аккуратно скрыв все следы, либо вор планировал провернуть какую-то хитрую многоступенчатую финансовую операцию, временно переведя деньги на первый попавшийся счет, а потом перекинув его дальше, рассчитывая окончательно запутать следы блюстителей закона. Хотя, может быть вор просто ошибся адресом перевода, и поздно понял свою ошибку.

Так или иначе, сейчас для самого Кота ситуация была до смешного безвыходная. На те деньги теперь явно претендовали, и у врагов парня в руках было слишком много козырей.

Во первых — Алиса. Что эти мрази предпримут, когда Константин упрется рогом и ничего им не скажет? Парень поежился, вообразив картину возможного развития события.

Во вторых — он сам. Парень отдаст деньги, они были уверены в этом. Тогда тем людям останется только разыскать лабораторию, и поощрения от начальства им будет столько, что эти двое смогут потом до конца своих дней больше не совершать никаких подвигов во благо страны, так как, после удачно проведенных ряда операций станут, они настоящими героями.

Тем не менее сейчас, без пяти минут герои были вне себя от негодования.

— Знаешь, чувак — снова обратился к Константину один из агентов — если честно, моему боссу, по большому счету, наплевать на те деньги. Для него — миллиардом больше, миллиардом меньше — не столь важно. А знаешь, что на самом деле важно? То, что он совершил ошибку и раскрылся. Дело может быть предано огласке, а значит на него могут выйти мои же коллеги. И кого бы он первым делом сдал после своего ареста? Думаешь, того урку, которого я лично нанял, чтобы он вытряс из тебя признание тогда, десять лет назад? Нет, парень, твое дело — это моя личная забота. Это мне лично не хочется в тюрьму. И я тебя закопаю там во дворе, я тебе это обещаю! А потом вот она — агент указал кивком головы на девушку — и приведет нас к собственному отцу.

С этими словами, агент своей огромной рукой ударил наотмашь Константина по лицу. Девушка взвизгнула.

— Не бейте его! Ничего я вам не скажу, ясно!

— Ты упускаешь один важный момент, придурок — отплевываясь кровью, хрипло произнес парень и засмеялся.

Агент насторожился.

— Какой момент? Говори, мразь!

Он снова наклонился к лицу Кота, желая услышать то, что ускользнуло от его профессионального внимания.

— Подвинься ближе, я хочу сказать тебе это на ушко — заговорщески попросил Константин своего мучителя.

Тот пододвинулся, но сделал это как-то опасливо. Агент хорошо помнил тот удар, от которого он совсем недавно чуть не лишился своей грудной клетки.

— Какой еще момент?

— Ее стервозный характер — сказал Кот едва слышно.

После этого послышался его сдавленный смех. Парень словно издевался над своими мучителями, нарочно выводя их из себя. Однако на самом деле ему хотелось плакать. Они с Алисой постепенно сдавали позиции. Сколько пыток и унижения вытерпит девушка? Пусть уже не ребенок, но она все-таки была слабой и беззащитной. И все же, какое самообладание! Константин мысленно восхитился тем, как вела себя его компаньон.

— Так, молодежь, мы вас тут оставим на полчасика — в конце концов несколько поутихнув, сказал главный из двух агентов — нам надо посовещаться. Вы тут развлекайтесь пока, и ни в чем себе не отказывайте — человек в костюме поднялся, направившись к двери. Затем он обернулся в сторону Кота и злорадно сплюнул.

— «Двенадцатый», — внезапно оживился второй из агентов — у нас вызов. Требуют дать свои координаты.

— Черт… Ладно, «Шестой», придумай что-нибудь. Займемся пока другим делом.

С этими словами оба агента скрылись за дверью. Снова заскрипел засов, отрезая и без того связанным узникам все пути к бегству.

В полутемном помещении, освещаемом лишь уличным светом со стороны небольшого окошка на уровне головы, на некоторое время снова повисла зловещая тишина.

— Костя, ты как? — первой подала голос Алиса.

— Нормально, зубы вроде целы.

— Это хорошо, — с энтузиазмом ответила девушка — значит не надо будет тратить лишних денег на дантиста.

Они оба вполголоса рассмеялись такой не вполне уместной шутке. У девушки явно была склонность к чувству юмора, и это необычайно нравилось Коту в ней. Они замолчали, думая сейчас каждый о своем.

— Скажи, — с какой-то осторожностью произнесла Алиса — а у меня и в самом деле такой жуткий характер?

Кот понимал, что выхода у них нет. Ему вдруг захотелось все рассказать Алисе. Про Катю, про те деньги, которые он вначале, по наивности, хотел вернуть владельцу. Но тогда придется рассказать ей еще про одного человека, который послужил причиной всех его приключений и остальных дальнейших событий. А этого делать категорически было нельзя. Алиса была славной девушкой, и поэтому он был почти влюблен в нее. Чтобы как-то подбодрить их обоих он сказал:

— У тебя самый замечательный характер, какой я когда-либо встречал.

— Точно?

— Да что б я сдох!

Они снова тихо засмеялись.

— Ты не врешь? Скажи, только без смеха. — как-то вдруг посерьезнев, спросила Алиса.

— Клянусь, если это что-то меняет.

— Это многое меняет — услышал Константин многозначительную фразу — Смотри мне, если ты меня обманываешь!

Дальше парень краем глаза уловил странное движение, которое ловко проделала девушка. Она как-то хитро вывернулась, сделала усилие, и затем выдохнула воздух. Вот она уже освободила руки, и теперь разрезала веревки чем-то маленьким, полностью освобождая себя от того стула, к которому еще минуту назад была прочно привязана.

— Тихо, Костя — Алиса поднесла палец к своим губам.

— Но как ты умудрилась…

— Обломок канцелярского лезвия — негромко прокомментировала та — Я еще давно вшила его в пояс своих джинсов. Тот придурок больше лапал меня за задницу, чем обыскивал. А когда я им ответила, что от меня они не узнают, где отец, тогда эти двое и затолкали меня сюда, к тебе.

— У нас мало времени, Костя — тихо приговаривала Алиса в то время, пока разрезала веревки, которыми был связан парень — Мы должны до вечера попасть домой, а то родители будут волноваться, знаешь ли. Еще ненароком подумают, что ты соблазнил меня прямо в дороге.

Кот, потерявший было от неожиданности дар речи, быстро взял себя в руки. Необходим был дальнейший план, так как баланс сил теперь несколько изменился. Кому-то теперь нужно пролезть в окно и открыть снаружи засов, пока агенты где-то там возятся со своими темными делишками. Дальше следовало действовать по обстоятельствам. Но как залезть в окно? Оно было настолько узким, что широкие плечи парня застрянут в нем еще на входе.

— Я пролезу — не терпящим возражения голосом, произнесла Алиса.

— Но если тебя схватят? — попытался оттащить в сторону ринувшуюся было к окну девушку Константин — Нет, это не вариант.

— Послушай, Кот, — упорствовала Алиса — у нас просто нет другого варианта. Поверь, я могу быть осторожной, и ты прекрасно об этом знаешь. Я не успела добраться до универмага, потому что мы с тобой не учли, что один из преследователей узнает, куда именно я побежала тогда из подворотни. У них какое-то оборудование для слежения там, в машине. Я кое что успела разглядеть пока нас сюда везли, так как моя повязка на глазах не была тугой. Именно из-за этих приборов мы и не смогли оторваться от них в городе.

— Хм, тогда где гарантия, что эта дверь не подаст им сигнал, когда мы попытаемся ее незаметно открыть? — сказал Кот больше обращаясь к самому себе, чем к Алисе — Погоди, иди-ка сюда.

Парень взял девушку за руку и подвел к окну.

— Слушай внимательно. Скорей всего эти перестраховщики поставили жучки с лазерными датчиками на входе в нашу «темницу». Все они изготавливаются по одному типу, и обнаружить их лучи можно, подняв, к примеру, пыль или напустив дыму. Главное — не переборщи с плотностью, а то сработает сигнал тревоги и тебя сграбастают. Твоя задача не прикасаться к лучу ни при каких обстоятельствах. Постарайся обнаружить все источники, потому что их может быть несколько. Агенты что-то сказали про «полчаса», значит у нас есть еще минут пятнадцать. Сейчас они скорее всего прохлаждаются, сидя в своем крутом автомобиле. Моей задачей будет обезвредить их, а потом мы свалим отсюда. Доберемся на их машине до ближайшего населенного пункта, а затем растворимся в толпе.

— Хорошо, — сказала Алиса — поверь, так или иначе, но я выпущу тебя отсюда, не переживай — она уже подошла к окну, готовая выбраться наружу — Подсади-ка.

— Постой, — Константин слегка отстранил ринувшуюся было наружу девушку — надо и тут тоже проверить.

С этими словами Кот собрал крошечную горстку пыли прямо с подоконника, и аккуратно подул на нее, водя рукой снизу вверх в районе оконного проема. К счастью, ничего подозрительного обнаружить не удалось.

— Будь осторожна — предупреждал Константин, подставляя беглянке свои руки, чтобы далее она сама смогла втиснуться в узкое окошко.

— Мог бы и не говорить — пробурчала та вполголоса. — И не вздумай пялиться на мою задницу — сказала она уже громче.

«А ноги у нее на удивление крепкие» — между тем подумал парень, подсаживая свою «сокамерницу» вверх, ощутив при этом волну неожиданно хлынувшей в лицо краски.

Протиснувшись в маленькое окошко, Алиса действительно оказалась на каком-то дворе. Место, где их содержали в заключении было вовсе не подвалом, как вначале думал Константин. Просто сырость стен и пола создали у парня такое обманчивое ощущение.

Девушка аккуратно опустилась из маленького окошка на руки, и перевернулась вперед через голову. Занятия гимнастикой в детской спортивной школе не пропали для Алисы даром. Она проделала все быстро и бесшумно, чем, в который уже раз, немало удивила внимательно прислушивающегося к наружным звукам Кота.

Поначалу непривычно яркий свет ослепил девушку. Быстро оглядевшись, и не найдя вокруг никакой потенциальной опасности, она нырнула за ближайший куст. В нос ей пахнуло запахом прелого сена и старого навоза. Где-то очень далеко прокричал петух. Что ж, значит они с Константином и в самом деле были сейчас около какой-то деревни или поселка, и в ближайшем окружении никого из людей, кроме них с Котом, а также двух агентов на машине, не было.

Двор, где очутилась девушка, был окружен старым забором. Кое-где кирпичные столбы уже развалились, и целые пролеты ограждения, сбитые из плотно пригнанных друг к другу досок, отсутствовали. Судя по всему, здесь когда-то было фермерское хозяйство, так как повсюду в беспорядке лежали брошенные остатки сельхозтехники. Да и вообще, все здесь было очень ветхим и довольно давно заброшенным, а сам двор местами густо порос кустарником и высокой пожухлой травой. Присутствие пестрой осенней растительности сильно упрощало задачу Алисе, так как заросли легко скрывали невысокую фигуру девушки.

Необходимая ей дверь находилась сейчас за углом. Но прежде чем пробовать туда пробраться, нужно было точно определить место, где в данный момент расположились двое их похитителей. Передвигаясь наполовину пригнувшись, напоминая в этот момент самую настоящую лисицу, решившую навестить курятник, Алиса обогнула хозпостройку, где пока еще находился в заточении Константин, и направилась дальше. День клонился к вечеру, и сейчас длинные пурпурные тени пересекали двор, создавая дополнительную маскировку маленькой хищнице.

Так и есть, «Ауди» была припаркована в тени высоких кустов, сразу за воротами. Один из спецагентов сейчас сидел внутри машины. Дверь была открыта, однако второго человека внимательный взгляд девушки пока не находил. Посмотрев по сторонам, она уже начала подумывать о том, что второй агент мог запросто выслеживать ее. Но секунду спустя из-за кустов показалась фигура в костюме. Агент пошел к машине чего-то там на ходу застегивая.

«Ага, вот и второй. Что, пописать в кустики ходил, бедненький?» — с сарказмом подумала девушка, и усмехнулась.

Ее обрадовала мысль, что оба агента здесь, в одном месте. Теперь можно было переходить к следующему этапу ее операции.

После того, как оба агента оказались внутри машины, между ними завязалась негромкая беседа. Судя по всему, они теперь никуда не торопились, решая в данный момент скорее всего вопрос о том, как именно они будут допытываться у дочки профессора признания о том, где скрывается ее отец.

Девушке следовало незаметно, и по возможности быстро освободить Костю. Она медленно отошла от кустов, где скрывалась, подглядывая за похитителями, и вернулась ко входу в здание.

Так, что там Кот говорил про лазерные датчики?

Алиса собрала пригоршню пыли из под навеса, куда не проникла осенняя влага, и точно так же, как и несколькими минутами ранее это делал парень, осторожно подула на дверь, начиная снизу и ведя адонь до самого верха.

— Черт! Один, два, три…

Она насчитала целых пять датчиков, которые испускали лучи, невидимые для обычного глаза. Теперь вся их затея с бегством грозила неминуемым провалом, так как у девушки в распоряжении было очень мало времени.

Нет уж, дудки, она была на свободе, а значит шанс сбежать у них был. А Кота она ни за что не бросит.

«Интересно, как работает датчик?» — стала размышлять Алиса.

Ее отец был физиком, и дочь была его достойным продолжением. Девушка неплохо знала свой любимый предмет, учась в родном университете. Неужели она не разберется?

— Костя! — тихо вполголоса позвала Алиса негромко сквозь дверь.

— Что там? — парень подкрался к двери с другой стороны.

— Тут проблема.

— Рассказывай.

— Эти датчики, их тут пять штук. Мне надо точно знать, как они работают.

— Все просто. Луч не должен прерываться, но если каждый из датчиков удастся просто отодвинуть в сторону, то лазер просто уйдет в пустоту. Тогда можно будет снять засов и я смогу пройти.

У них вовсе не было времени, чтобы Алисе успеть проделать такую ювелирную работу. Агенты засунули миниатюрные датчики в большие щели старого дверного косяка, и достать их было невозможно не подняв при этом тревоги. Девушка хорошо запомнила, когда обдувала дверь пылью, что как раз напротив засова луч не проходил. Сама же дверь предусматривала открытие внутрь. Алиса аккуратно вытащила засов, и тихонько толкнула дверь.

— Стой там, я сейчас, — сказала она парню, который теперь был отгорожен от внешнего мира только ненавистными датчиками.

Алиса исчезла, но, буквально, тут же вернулась. В руках у нее был самый обыкновенный лом, который он а, видимо, подобрала поблизости. Вставив один конец своего орудия в дырку от сучка, она медленно отогнула в сторону весь косяк двери целиком. Девушка сильнее поднажала на свой импровизированный рычаг, и старое дерево поддалось. Боковая часть дверной коробки, изъеденная сыростью и жучками, вместе с лазерными датчиками теперь смотрела вбок. Константин аккуратно вылез из помещения и вновь закрыл за собой дверь. Осторожно работая ломом, Алиса слегка развернула косяк двери обратно. Внешне почти ничего не изменилось, но лазеры теперь смотрели в пустоту двора. Нельзя было чтобы они снова коснулись противоположной стенки, иначе могли сработать сенсоры.

Сразу же после того, как двое молодых людей оказались на свободе, они моментально растворились в плотных осенних тенях кустов.

Теперь им предстояло завладеть автомобилем. Вскоре кто-то из агентов наверняка придет за Алисой. Плохо, если придут сразу оба. Оставив девушку там, где ее никто не смог бы обнаружить, Константин дикой кошкой, действуя без лишнего шума, взобрался на крышу здания. Его планом было обрушиться на голову одного из агентов, когда тот подойдет к двери, чтобы открыть ее. Дальше избавиться от второго было уже проще. Единственное, что не совсем представлял Кот, это то, что ему с ними потом делать. Убивать их он не собирался, но и оставлять их просто так в живых он не мог. Мучимый этой дилеммой, парень уже сидел на крыше, когда услышал, как к недавнему месту их с Алисой заключения, подошел кто-то из агентов. Тот был один.

Прыжок леопарда сверху на свою жертву — это стопроцентная смерть. Но оглушенный агент был все-таки жив. Выведенный из строя весом упавшего на него с крыши парня, тот был в крепкой «отключке», пульс его был стабильным, хоть и слабым.

Затащив тело внутрь здания, Кот крепко привязал человека в костюме к тому самому стулу, на котором совсем недавно сидел сам. Теперь оставалось разобраться со вторым.

Снова чувствуя себя в роли охотника, парень ощущал, как по всему телу растекается волна удовольствия, подгоняемая потоком адреналина. Более того, теперь он был вооружен пистолетом с глушителем.

Проскользнув из здания наружу, Кот направился к другому краю двора, чтобы выследить новую жертву. Выглянув из-за кучи металлолома, он увидел, что в поле его зрения неожиданно появился некий третий персонаж. Около ворот, недалеко от серебристой «Ауди», которая принадлежала двум агентам, был припаркован черный «Мерседес».

Пассажир был всего один, но сам факт появления «подмоги» уже имевшимся здесь двум агентам, добавлял Константину, и без того немалых, хлопот.

До деревни было далеко. С крыши Кот успел хорошо оглядеться вокруг. Везде были ровные луга — прекрасное открытое пространство для видимости и обстрела. Если они попытаются вместе с Алисой улизнуть пешком, то будут как на ладони у преследователей, и их вновь накроют.

Кот предпочел просто наблюдать. Однако, то что произошло дальше, весьма сильно удивило парня. Человек, который был одет так же, как и те двое агентов, вытащил свой пистолет, затем просто подошел к «Ауди», и в упор застрелил того, которого од агент еще недавно называл «Шестым».

Подойдя ближе, и сделав контрольный выстрел в голову, новый персонаж направился к двери, куда Константин только что затащил оглушенного агента с кодовым именем «Двенадцатый». Парень мог бы сейчас запросто прыгнуть сверху на третьего верзилу, и затем точно так же привязать его ко второму стулу, как и его коллегу. Таким образом он покончил бы со всеми проблемами сразу. Затем Кот забрал бы Алису, и они бы спокойно уехали отсюда на любом из двух автомобилей агентов.

Однако, что-то остановило Константина. Новый персонаж не пытался скрыться или искать пропавших беглецов. Зайдя в помещение, он точно так же спокойно застрелил «Двенадцатого», потом вышел, поднял вверх руки и крикнул:

— Константин, надо поговорить. Я друг, можешь мне доверять.

«Да щас, как же. Так я тебе и поверил» — в сердцах думал Кот. Он снял с предохранителя пистолет и приготовился спуститься, чтобы быть поближе к третьему агенту.

— Я кладу оружие на землю — продолжал громко говорить третий из агентов, обращаясь к невидимому для того Константину — пиджак я тоже кладу. Знаю, что ты меня видишь, и хорошо понимаешь, что я не вру.

Человек, действительно положил в сторону оружие, снял и так же аккуратно сложил на землю свой пиджак. Затем он отошел в сторону метров на десять и оказался прямо посреди двора, теперь прекрасно видимый со всех сторон.

— У меня есть информация, и у нас мало времени — так же громко, словно ничего не тая, крикнул третий агент — Выходите, я знаю что вы здесь вдвоем.

— Руки за голову. Не поворачивайся — раздался сзади агента голос — Алиса, осторожно проверь его карманы и штанины внизу. Стой спокойно, — обратился Кот уже к незнакомцу — и я не выстрелю. Только не вздумай дурить, с такого расстояния я не промажу, поверь.

— Хорошо, — спокойно ответил агент — только пообещай, что потом просто выслушаешь меня.

— Все чисто — девушка, словно заправский детектив, тщательно ощупала одежду агента.

— Подбери его оружие и проверь пиджак.

Все это время третий, и самый странный из агентов, терпеливо ждал, пока двое молодых людей тщательно все обыщут.

— Хорошо, — произнес голос молодого человека — медленно повернись ко мне лицом.

Оперативник подчинился. На парня и девушку не без любопытства уставились два глаза на широком волевом лице. Однако взгляд их совсем не выражал недовольства. На несколько секунд воцарилось молчание. Казалось, Люди внимательно изучают друг друга.

— Я узнала его — негромко сказала Алиса, обращаясь к Коту — Это он помогал мне усаживаться в машину, когда мы с мамой устроили тот маскарад у подъезда.

Агент, кажется понял, о чем говорит девушка, и улыбнулся. Это была не какая-то кривая усмешка, а вполне обычная улыбка. Казалось, агент просто радовался, припомнив, вдруг, что-то веселое из своей жизни.

— Что ты хотел сказать? Говори — произнес Константин, обращаясь к незнакомцу.

— Может, присядем, а то я тут вас уже почти полчаса дожидаюсь.

Агент решительно направился в сторону стоящих автомобилей. И негромко ухмыльнулся, когда следом за ним повернулись два ствола направленных прямо в голову пистолета.

— Я никому не верю, и твои штучки не прокатят — грозно вымолвил Кот.

— Хорошо, — согласился агент — но надо убрать тот труп, что возле машины, подальше от любопытных глаз. Мало ли кто может сюда забрести.

— Ладно, идем — после некоторых колебаний согласился Константин.

Двое мужчин перетащили тело «Шестого» подальше в кусты, пока Алиса держала «верзилу» на мушке.

— Потом нужно будет закопать оба тела, но не здесь — деловито сказал незнакомец — Их машина помечена маячками, но свою я заблокировал. Меня никто не сможет вычислить, однако эти тела найти не должны.

— Почему ты их застрелил, и кто ты вообще такой? — недоуменно спросил Константин странного агента, забирая из рук Алисы второй пистолет — Ты один из них?

— Скажем так, мы из одного подразделения, но я не с ними — ответил тот.

— Ну, то, что ты не с ними, это я уже понял — усмехнулся Кот.

— Слушай меня внимательно, Костя — заговорил, наконц, незнакомец — мне нет дела до того, доверяешь ты моим словам или нет, но вот что я тебе скажу: в нашем бюро скоро могут узнать, что именно ты спрятал профессора. Пока что ты официально являешься мертвым, и надо, чтобы до определенной поры так и оставалось. Это была случайность, когда тебя обнаружили вот эти двое, так как тебя нет в списке живых вот уже целых десять лет. Твою личность установил лично я по памяти, так как был единственным, кто видел тебя вместе с профессором в тот день.

— Стоп, — парень словно напрягся и с прищуром посмотрел на незнакомца — так ты и есть тот снайпер? — сказал он медленно и вполголоса. Эта догадка, как бы откуда-то вытекая, постепенно заполнила проясняющееся сознание Константина.

— Ай да мы! — усмехнулся парень — Алиса, не хочешь посмотреть на неудачливого убийцу своего отца?

— Дурачок, да послушай ты — нетерпеливо сказал человек, который был сейчас под прицелом у двух людей — У меня после этого было несколько прекрасных возможностей, чтобы или выдать, либо просто застрелить тебя. Но я этого не сделал. Я сам тебя нашел, и приехал сюда специально из-за вас двоих. А еще из-за профессора.

— И почему нам такая честь? — подернул плечами Константин.

Невзирая на неприкрытый сарказм собеседника, спецагент продолжал:

— Мне было поручено устранить вашего отца, Алиса. Это моя работа — ничего личного.

— Ничего личного? Да пошел ты… — девушка чуть не вцепилась агенту в глаза, но парень аккуратно остановил ее.

— Погоди, пусть продолжает.

Теперь Кот очень хотел выслушать этого агента. Если хотя бы часть из того, что говорил этот киллер, являлось правдой, то его речам стоило уделить некоторое внимание.

— Подразделение, в котором я работаю, — продолжал агент — представлено отделом в составе бюро Службы Безопасности государства. Когда поступил сигнал от начальства, мне было поручено тихо устранить угрозу, которая потенциально исходила от того открытия, которое сделал ваш отец, Алиса. Не мне вам объяснять: вся власть в стране основана на определенных принципах, которые нельзя просто так разрушить. Если появляется трещина, которая грозит потопить все судно, то ее заделывают. Причем любыми средствами.

— Да что несет этот человек, Костя! — буквально взорвалась девушка — А просто прийти к моему отцу, выпить чаю и поговорить было нельзя? Мол, товарищ профессор, оставьте-ка на время свои опыты, не разрушайте нам государство. Мой отец адекватный человек, он бы понял и не стал лезть на рожон! — не унималась Алиса. Пистолет в ее руках, до сих пор нацеленный точно в лоб «собеседника», опасно задрожал.

Аргументы дочери профессора хоть и были в чем-то наивны, однако агент постарался очень обстоятельно ей все объяснить.

— Возможно, так оно бы и было, — методично излагал он — но профессором Светловым была проведена демонстрация своего устройства в присутствии многих очень авторитетных свидетелей, а это грозило вывести всю ситуацию из-под контроля.

— Да какие свидетели? — обреченно произнесла Алиса — Его идею загубили на корню, а генератор приказали разобрать на металлолом! — девушка чуть не стукнула ненавистного собеседника — Костя, забери у меня пистолет, а не то я этого гада все-таки пристрелю сегодня — со злостью сказала она.

— Постарайся взять себя в руки, и держи его на мушке — спокойно ответил Кот. Сам он тоже держал пистолет на курке, но ствол его оружия находился сейчас просто в направлении незнакомца. На уровень лица парень оружия не поднимал.

— Тем не менее, речь сейчас не об этом — продолжал держать речь агент — Если бы вы просто укрыли профессора, оставшись инкогнито, никто бы вас, Константин, скорее всего не нашел. Но я сам лично сделал фоторобот по вашему профилю, уведенному мной в парке. И вот тогда параллельно всплыло то дело, связанное с хищением государственных средств в особо крупных размерах. Эти агенты, которых мне сегодня пришлось убрать, вели двойную игру. Они воспользовались тем фотороботом, по которому тебя вскоре опознал тот самый человек, который пытал тебя десять лет назад. Ведь именно он требовал назад случайно оказавшиеся у тебя деньги?

Вон оно что, задумался Константин, тогда это многое меняет, ведь первым делом после своего возвращения он планировал подвергнуть тщательному допросу учеников профессора, в особенности Бориса. Тот позывной, который был услышан этим студентом с помощью своего хитрого антишпионского прибора, совпадал с кодовым именем одного из их с Алисой похитителей. Этот «Шестой» был теперь мертв, чему Константин лично был свидетелем.

— На самом же деле — продолжал агент — их украла у государства группа неких крупных чиновников, за которыми я сейчас и начинаю настоящую охоту.

— Вы их что, тоже пристрелите? — осторожно спросил Константин.

— Зачем же — агент усмехнулся — они ответят за свои преступления перед судом.

— А как же эти? Почему вы их убилили? И что, никак нельзя было привлечь к суду? — спросила Алиса.

Агент взглянул на девушку. Она чуть остыла, однако продолжала держать свой пистолет, по-прежнему направив его на агента.

— Убив этих людей, — негромко ответил незнакомец — я, тем самым, предоставил всем вам некоторую отсрочку. Ваш след отныне снова прервется.

— Хм, но если бы ты не приехал, мы бы справились сами, поверь — сказал Константин.

— И что? — агент с улыбкой повернул голову к парню — что бы ты с ними сделал? Одно дело уметь мастерски уходить от своих преследователей, как умеешь это делать ты, но другое дело — хладнокровно убивать. Ты не убийца, Костя. Предоставь это мне. Я часто устранял людей в интересах государства. Если честно, тогда в парке был мой первый промах за всю долгую карьеру. А вот эти двое — он кивнул головой, словно указывая на невидимых коллег — снова бы сели тебе на хвост.

— Но ты так и не сказал, почему решил мне помочь? — не понимал Константин.

— Да, верно — вздохнул странный собеседник — Тут дело все в том, что я просто пересмотрел свои личные приоритеты.

— То есть?

— Я вовсе не болван, или какой-то там винтик в государственной машине. Долго размышляя над мотивами твоих поступков, я сам задумался над тем, что может произойти, окажись в руках людей изобретение профессора. В бюро тщательно следили за работой его устройства, пока оно еще находилось в лаборатории. Прибор ведь работал по принципу «вечного двигателя», так? Я простой человек, Костя, и никогда бы не поверил в эту околонаучную чушь, но оно действительно работало, и это подтверждали наши лучшие специалисты.

— Мне кажется, — обратился агент лично к молодому человеку — ты благородный человек, Костя, и то, что ты сделал по отношению к профессору, заслуживает хотя бы моего личного уважения. Но вместе с тем, у тебя в распоряжении большие деньги, и если уж ты вложил их в это дело, то постарайся, чтобы «инвестиции» хорошо оправдали себя. Пусть это звучит как метафора, но, думаю, ты понимаешь, о чем я толкую.

Собеседник Константина подернул плечами, словно не верил, что тот его правильно поймет, и продолжил:

— Не дай изобретению профессора бесследно кануть в лету. Я сделаю все, чтобы настоящих воров привлекли к ответственности за хищение тех государственных средств. Однако, придет время, вы выйдете из своего подполья, и с тебя спросят за тот миллиард, Костя. Так постарайся, чтобы тебе было что сказать им в ответ. Сделай людям этот скромный подарок в виде чистого неба над головой, а так же такой энергии, которая, в отличие от всех существующих на сегодня источников, больше не будет нас всех медленно, но неумолимо убивать.

К тому моменту, когда агент закончил свою речь, рука Алисы уже опустилась, но Кот еще держал на мушке их нового знакомого.

— Как зовут тебя, агент?

— Агент Тополь. Валерий Иванович Тополь.

— Что ты предлагаешь делать дальше, Тополь? — спросил Кот.

— Времени мало — вздохнул с некоторым облегчением он — Для начала нужно похоронить тела, но этим я займусь сам. Поможешь погрузить их в мой багажник?

— Ладно. А потом?

— Садитесь с девушкой в «Ауди» и езжайте до ближайшего города. Только быстро, а то эту машину скоро хватятся в нашей конторе. Внутри там напичкано всевозможной аппаратуры для слежения со спутника, и всякой «прослушкой», поэтому даже в салоне старайтесь не разговаривать. Дальше, машину вам придется бросить, и надо будет добраться до своих каким-нибудь другим способом. Думаю, сами справитесь.

— Вы оба не обязаны мне верить, — продолжал Тополь — да и я не обязан был вам все это говорить, но Костя, у меня к тебе будет одна просьба. Когда ты снова окажешься в обычном мире, то не выдавай меня. Я всю жизнь честно служу своей Родине, и даже те двое, которых мне пришлось устранить, понесли свое наказание заслуженно. Думаю, вскоре жизнь сама все расставит по своим местам. О том разговоре, что сегодня между нами произошел, должны знать только вы вдвоем и я.

— На этом все — подытожил свои слова агент — прощайте. Только верни пистолет, а то мне за него от начальства влетит. Обойму мою можешь оставить себе, раз все еще не доверяешь.

Кот вытащил обойму и передал оружие спецагенту.

— Уже садясь в свою машину, в багажник которой они с Котом перенесли тела двух мертвых агентов, Тополь обернулся и сказал:

— Через пару недель, максимум через месяц, смотрите новости. Думаю, это заставит вас окончательно поверить в мое к вам доброе расположение.

После этого Тополь хлопнул дверью, автомобиль развернулся, и черная машина помчалась в сторону трассы.

— О чем это он в конце сказал? — Алиса подошла к Коту, провожая глазами удаляющийся по грунтовой дороге автомобиль, в руке она все еще продолжала сжимать пистолет, опустив тот стволом вниз.

— Думаю, мы скоро об этом узнаем — задумчиво ответил парень.

— Слышишь, Костя, а что, та сумма и в самом деле была целым миллиардом долларов? — Алиса за последние несколько часов услышала от агента Тополя и их незадачливых похитителей некоторые неизвестные ей ранее обстоятельства из истории Константина.

— Правда — негромко ответил тот.

— Ну, ничего себе…

Похоже, агент и в самом деле не врал, думал Кот, когда они с Алисой молча ехали в бывшем автомобиле двух спецагентов, тела которых увез Тополь. Иначе он каким-либо образом попытался бы прознать о том месте, где они спрятали профессора. Однако, ни прямо, ни косвенно, Константин не сделал ни одного намека даже на существование у него какого либо убежища.

До небольшого городка в нескольких километрах от фермы они добрались за двадцать минут. Оставив «Ауди» недалеко от рынка на окраине города, Константин с Алисой направились на автобусную остановку.

Больше ничего подозрительного вокруг не наблюдалось, и дорогу до их спрятанного бункера двое молодых людей проделали без приключений. Остаток пути они прошли пешком, и сгущающиеся сумерки хорошо маскировали парня с девушкой, подошедших к своему замаскированному убежищу.

Константин придерживал Алису за руку, чтобы та не споткнулась в темноте, однако девушка довольно неплохо умела передвигаться в сумерках. Тепло ее ладони успокаивало парня. Давно уже наш герой не ощущал такой поддержки, какую оказала ему сегодня эта маленькая и хрупкая на вид девушка.

Уже подходя ко входу в спрятанный бункер, Кот остановился. Ему вдруг захотелось сказать ей что-нибудь доброе, выразить благодарность.

— Знаешь, Алиса… — Кот попытался собраться со словами — я хочу сказать тебе…

— Что? — рука девушки невольно сжала ладонь парня.

— Я очень благодарен тебе, за то что вытащила меня.

— Да ладно — смутилась она — считай, что мы в расчете.

Она засмеялась и Кот почувствовал облегчение.

«Черт! Парень, да ты сходишь с ума. Остынь-ка, брат, остынь» — думал он, пока им открывали дверь изнутри.

* * *

Больше всех, конечно, волновалась мама. Когда двоих молодых людей не оказалось дома к концу дня, они с профессором забеспокоились не на шутку. Чего только не рисовало их богатое воображение. Однако, когда Кот и Алиса вдвоем наперебой поведали им о приключениях, случившихся с ними в течении этого дня, обоих родителей вообще чуть удар не хватил. Молодые люди умолчали про третьего из агентов, на ходу придумав историю своего бегства, однако их рассказ, лишенный части правды, и так оказался достаточно впечатляющим.

— Мама, да успокойся ты. Все будет хорошо. Хвоста не было и нас никто не найдет.

После того, как уехал Тополь, Кот сразу же проверил всю их с Алисой одежду, на тот случай, если агент подсунул им жучков, однако все было чисто.

Оба очень устали. Алису повели «под конвоем» в свою спальню. Кот же добрел до пустой кровати и провалился в глубокий сон.

Наутро профессор поведал о новостях.

— Все идет пока по плану, Костя. Оборудование почти все расставлено. Рабочие могут уже на следующей неделе приступать к сборке.

— А что с генераторами? — попивая за столом на кухне чай, и жуя бутерброд под пристальным взглядом Алисиной мамы, спросил Кот.

— Если бы не мои ученики, — ответил профессор Светлов — мы бы намного дольше возились, поверьте мне. Я уже говорил вам, что в принципе, ничего сложного в сборке генераторов нет. За последнее время я и сам настолько наловчился, что мог бы собрать одно из своих небольших устройств в течение дня-двух. Но представляете, они сами организовали что-то вроде мини-конвейера. И теперь наши устройства уже имеются в наличии размерами от наперстка до цветочного горшка. Их еще не так много, но на несколько партий различной продукции вполне хватит.

— Хорошо, — кивнул Константин — у меня кажется есть план насчет того, как мы прорекламируем нашу продукцию.

— То есть? — не совсем понял его мысль профессор — вы что, собираетесь в открытую заняться рекламой пиратской продукции?

— Поймите меня правильно, профессор, реклама, это ведь двигатель торговли. — допивая чай, ответил парень — Если о продукции в условиях жесткой конкуренции никто из потенциальных покупателей ничего не знает, то и покупать ее никто не будет. Любой товар, пусть даже и самый лучший из всех возможных, нуждается в некоторого рода толчке, чтобы он смог как бы «засветиться» на потребительском рынке.

— Но, Костя, речь ведь сейчас не об обычного вида продукции…

— Все верно — усмехнулся Константин, и подмигнул собеседнику — но ведь и реклама наша будет не совсем обычной.

Вкратце молодой человек поведал ученому о том, что созрело у него в голове.

— Хм, а в этом действительно что-то есть — задумчиво проговорил профессор Светлов после того, как выслушал соображения Кота.

— Наша задача, — развивал Константин свою мысль дальше — не просто продвигать продукцию. Нужно зацепить всего лишь несколько потенциальных клиентов, а уж «сарафанное радио» затем сработает намного эффективней любой рекламы.

— Сарафанное радио? — вскинул брови ученый.

— Ну да — пояснил Константин — Так в обиходе называют слухи, передающиеся из уст в уста среди друзей и знакомых.

— Мы развесим кучу баннеров по всей Москве. Чем необычней будет наша реклама, тем сильнее будет эффект. Это далеко не всегда срабатывает с обычной продукцией, но в данном случае — это как раз наш вариант.

— Привет всей честной компании! — пропела Алиса, распахнув дверь кухни и впорхнув на табуретку рядом с двумя мужчинами.

Она чмокнула сначала маму, затем поцеловала в щечку отца, а после этого повернулась к Константину и официально протянула ему руку для пожатия.

— С добрым утром, гражданин Кот — важно сказала она.

Затем она налила себе чаю и тоже принялась жевать бутерброды, слушая разговор, который неторопливо шел за столом.

— Алиса, что-то очень игривое у тебя сегодня настроение- несколько грозно сказала мама — Тебе не кажется, дочь?

В ответ Алиса притихла, явно подавив в себе волну протеста.

— Значит нам надо обратиться в рекламное агентство? — задал вопрос профессор, продолжая тему про рекламу.

— Да, — подтвердил Константин — но лучше эскизы подготовить своими силами. Это такой процесс, при котором могут возникнуть кое-какие вопросы у самих рекламщиков, обратись мы к ним со своими странными требованиями, а лишние пересуды нам пока не нужны.

— Я смогу сделать эскизы! — с энтузиазмом подхватила идею Алиса — я работала в «Фотошопе», да и с рекламой сталкивалась. У нас ведь есть в университете курсы по компьютерной графике, в том числе и по «Фотошопу».

— Вот и отлично! — обрадовался Кот.

На некоторое время повисла неловкая пауза.

— Да, кстати, Константин, я совсем забыл показать вам кое что — снова оживился профессор. Вчера вечером, когда вас еще не было, Боря с Иваном принесли первые изделия.

Он живо встал со своего места, и они вместе с Ларисой Петровной извлекли откуда-то пылесос, микроволновку, соковыжималку, миксер и даже утюг.

Константин с любопытством уставился на необычную продукцию, которая на первый взгляд никак не отличались от своих обычных собратьев.

— Внешне, это тот же самый пылесос — сказал профессор, беря в руки щетку.

Он включил кнопку сбоку и тут же послышался шум воздуха, который с огромной силой стал засасываться в трубу, оснащенную широкой насадкой для чистки ковров. Привычного звука мотора слышно не было, и Кот с изумленным видом взял устройство в свои руки. Моментально он почувствовал первую важную особенность этого пылесоса: тот был чрезвычайно легким. Из-за отсутствия тяжелых медных обмоток электродвигателя, вес пылесоса был таким, словно он был игрушечным. Ко всему прочему, отсутствовали провода, что еще больше придавало ему сходство с чем-то бутафорским. Однако воздух с относительно негромким шумом сейчас всасывался через трубу, а маленький регулятор на рукоятке, позволял менять силу его потока.

— Кстати, Костя… — начал было ученый.

Но профессор не успел договорить, как Кот уже из чистого любопытства крутанул регулятор на максимум и приложил пылесос к полу. Затем он попытался приподнять щетку, но отнюдь не сразу смог это сделать. Поток воздуха плотно присосал ее к кафелю, которым был устлан весь пол кухни.

— …Аккуратнее, мы, кажется несколько переборщили с мощностью — закончил профессор свою фразу.

— Надо опробовать на ковре — возбуждено проговорил парень и ринулся с пылесосом в руке в другую комнату, где по всей площади был застелен ковролин.

Демонстрация впечатляла. Специально просыпав на пол разный мелкий и покрупнее мусор, Кот даже попрыгал по тому месту, специально втаптывая мелкие частички поглубже в ворс. Затем он провел трубой по ковру. Однако даже включенный на половину оборотов турбины пылесос, начисто все собирал.

— По приблизительным нашим подсчетам — прокомментировал профессор, — максимальная сила потока здесь равна силе пылесоса с обыкновенным двигателем в десять киловатт. Обычный, домашний пылесос способен выдать от одного до двух, максимум трех киловатт, но трехкиловаттники — это уже настоящие громадины среди своих собратьев. В этом, к примеру, раньше стоял родной двигатель на тысячу четыреста ватт, однако при непрерывной работе в четверть часа он начинал довольно сильно нагреваться. Здесь же мы видим, что никакого нагрева совершенно не наблюдается. Единственное значительное изменение, это изменение конструкции турбины. Это предусмотрительно было сделано для того, чтобы в результате огромной скорости вращения ротора, лопасти не разорвало от гигантской центробежной силы.

— Что скажете? — Николай Михайлович поднял глаза на Константина, который не хотел выпускать из рук такое замечательное бытовое устройство.

— Уф-ф, профессор! — собравшись, наконец, с духом, проговорил изумленный Константин — у меня просто нет слов! Товар, как говорится, говорит сам за себя.

Наступила очередь микроволновки.

— Здесь, собственно говоря, внешне ничего необычного нет, если не считать отсутствие шнура электропитания. Однако при переоборудовании печи нам пришлось здорово повозиться. Мы не смогли полностью отказаться от электричества, как такового. Ведь именно оно питает устройство, которое задействует источник микроволн духовки. Пришлось убрать оттуда часть начинки, поставив туда наш прибор, который, в свою очередь, подает вращение на генератор, вырабатывающий ток. То же самое пока и с утюгом.

Кот поднял микроволновку вверх. Она была несколько легче обычной. Что ж, если не считать полной автономности устройства, то плюс не так уж велик, зато при транспортировке будет намного проще.

Соковыжималка и миксер внешне тоже никак не впечатляли. Однако для человека, который никогда ни с чем подобным не сталкивался, эти приборы были волшебными.

— Они просто обязаны будут вызвать любопытство! — расхваливал свои изделия профессор — Кто-то из людей даже попробует разобрать и посмотреть, что там внутри. Какого же будет их удивление, когда они не обнаружат там привычных электродвигателей — комментировал профессор дальше свои успехи.

На тот случай, если кто-то из обывателей захочет разобрать купленный им в магазине миксер или пылесос, молодые «творцы» из учеников профессора Светлова придумали герметичный кожух для каждого из своих маленьких генераторов. Профессор не боялся любопытных глаз, но для того, чтобы обезопасить обычных обывателей, он пошел на этот шаг. Когда их приборы попадут в руки специалистов — а они обязательно, рано или поздно, попадут к ним, — тогда то научный мир и узнает, что есть АЛЬТЕРНАТИВА не только всем существующим и известным на сегодня источникам энергии, но и электричеству вообще.

— Но это невероятно, профессор, вы превзошли самого себя! — то и дело восхищался Константин.

— Ну, на самом деле, если бы не наша ограниченность во времени, я бы давно придумал способ, как генерировать микроволны не прибегая к электричеству. А потом придумали бы с моими учениками, как разогревать поверхность утюга, используя наше «волшебное» устройство, но без использования того же самого тока. Я теперь знаю, что теоретически это возможно.

Голова парня начинала идти кругом от всех этих новшеств. Мозг с трудом успевал переваривать обрушившуюся на него информацию.

Тем временем Алиса, постоянно вертясь неподалеку, по очереди опробовала один прибор за другим. Девушка что-то тихонько напевала себе под нос, и в конце концов запекла себе бутерброд с колбасой и сыром в чудо-микроволновке. Со смаком что-то бубня себе под нос, она принялась поедать его.

— Будешь? — она с улыбкой посмотрела в глаза Константину и протянула ему угощение.

— Нет, спасибо, кушай сама. — отказался парень.

— Алиса! — мама оказалась тут, как тут — не мешай, дорогая.

Девушка опять куда-то исчезла, а Ученый вместе с Константином продолжили исследование новых возможностей старых, как мир, предметов быта.

— Да, и заметьте, Костя — продолжал свои хвалебные речи профессор Светлов — вы забудете, что такое постоянно выбиваемые пробки. Несколько человек запросто смогут делать различные технические работы в доме, где одновременно будут включены еще другие работающие приборы, типа холодильника, стиральной машины, компьютера и тому подобного.

— Это все отлично, профессор, — оживился вдруг Кот — но что вы скажете по поводу того, что люди по природе весьма забывчивые существа. Не приведет ли вся наша благая идея к тому, что они настолько привыкнут к новому виду энергии, что перестанут замечать все вокруг? Ведь теперь за электричество не нужно будет платить, а значит можно будет иногда забывать, и оставлять работающими своих домашних помощников. Кто-то, допустим, отвлечется по другому делу, и забудет выключить такой пылесос, а маленький ребенок случайно сунет туда палец и его буквально засосет в трубу. Другая забывчивая хозяйка не вспомнит про включенный утюг, и это приведет к пожару в ее доме.

— Закономерный вопрос, Константин. и я бы, возможно, упустил его, но среди нас есть молодые специалисты, у которых голова порой намного светлее моей. Вы помните Бориса? Так вот, он придумал сенсорное устройство, которое позволяет работать, к примеру, тому же пылесосу или утюгу только в случае контакта с поверхностью ладоней человека. Как только вы отпускаете пылесос из рук, он тут же выключается. Здесь, на демонстрационной модели этого пока нет, но серийные модели будут работать, используя именно такой принцип. Так же к выпуску первой партии, мы постараемся сделать так, чтобы наши «генераторы» могли напрямую генерировать тепло для утюгов, сверхвысокие частоты для микроволновок, и холод для холодильников и кондиционеров.

«Хм, молодец Борис! Здорово придумал. Правда, ты запросто мог нас всех подставить со своим подслушивающим устройством» — подумал Константин, вспоминая их с Алисой вчерашнее приключение.

Изделия вышли замечательными, и всего лишь маленькая демонстрация убедительно доказала это. Скоро все их предприятие вступит в следующую, очень важную фазу — производству, точнее переоснащению уже готовой продукции.

Алиса, с восхищением, не меньшим, чем Константин, слушала рассказ профессора о достоинствах новых бытовых устройств. В последнее время отец реже привлекал дочь к своим разработкам, и она уже не могла быть в курсе абсолютно всего.

Тем временем Николай Михайлович вдохновенно рассказывал о тех перспективах, которые намечались после того, как видоизмененная техника попадет в руки обычных обывателей. Алиса так и замерла, слушая рассказ профессора, совершенно не замечая, что стоит рядом с Константином, а рука ее невольно обнимает руку парня.

— Алиса! — Мама наконец не выдержала и, взяв дочь за руку, отвела ее в сторонку.

Профессор, казалось, не обращал на женщин никакого внимания. Он с некоторым пафосом говорил своим зрителям о разнообразных особенностях своих приборов. Краем глаза Константин уловил, что Алиса, несколько секунд споря о чем-то с Ларисой Петровной, резко сказав матери что-то наподобие «я уже не маленькая», со слезами на глазах выбежала из комнаты.