В двенадцать минут второго дверь отворилась, и человек в белом халате направился к ним.

- Я доктор Андерссон.

- Хольмберг. А это инспектор Улофссон. Белый халат кивнул.

- Ну, как там? - спросил Улофссон. Доктор Андерссон посмотрел на него.

- Он жив. Пока жив. И это странно, ведь с чисто медицинской точки зрения он должен был умереть. После такого ранения.

Улофссон ощутил, как отлегло от сердца, а Хольмберг опустился на диван: голова закружилась. Но тотчас же встал.

- Пуля вошла в самый центр затылка,- сказал врач.- Но что-то тут не то. Во-первых, черепную кость не разнесло на куски, а ведь при таком попадании это было бы вполне естественно. Входное отверстие невелико, я предполагаю, калибр девять миллиметров. Обычная пуля такого диаметра прошла бы навылет, оставив на выходе дыру размером с кулак. Но… рентгеновские снимки показывают нечто странное. Разумеется, пока рано делать окончательный или почти окончательный вывод, однако место, где застряла пуля, выглядит на снимке легким затемнением. Не исключено, конечно, что пуля окружена воздухом, и все-таки я бы осмелился утверждать, что речь идет о…

- Холостом патроне?

Врач взглянул на Улофссона.

- Но каким же образом…

- Было у нас такое подозрение… до некоторой степени.

- Вот оно что! Да… смею почти наверняка утверждать, что мы имеем дело с холостым патроном, то есть с пластмассовой пулей.

- Можно на нее посмотреть? Вы сумеете извлечь ее так, чтобы мы могли убедиться своими глазами? Только вы, конечно, еще не успели ее достать?

- Нет.

- А когда? Сегодня?

- Не знаю.

- Что?!

- Я не могу взять на себя такую ответственность. Риск слишком велик.

- Но в чем же дело?

- Она вошла вот здесь.- Врач прикоснулся к своему затылку, показывая, где именно.- На ощупь нижняя часть затылка мягкая, кость начинается чуть выше.

В этот-то стык и угодила пуля. Он… Кстати, кто он та кой?

- Бенгт Турен. Комиссар уголовной полиции.

- Вот это да! - У врача отвисла челюсть. В самом прямом смысле.

- Вы что же, не знали? - удивился Хольмберг.

- Нет. Не знал. Мне сказали только - срочное обследование. В больнице все вверх дном, сами видите. Катастрофа на шоссе…

- Да, катастрофа… И все же? Что с Бенгтом? Как он?

- Пуля вошла в мозг тут, на уровне ушей… сзади.- Он похлопал себя по затылку.- Здесь находится гипоталамус. Погодите.- Врач вытащил из кармана листок

бумаги и сделал набросок.- Итак, заштрихованная область - это гипоталамус. Здесь, в так называемом центральном отделе мозга, расположены жизненно важные центры. Пока они исправны, человек остается человеком. В частности, именно этот участок управляет бодрствованием и сном. Насколько я могу сейчас судить…

Он умолк, потер подбородок.

Ни Хольмберг, ни Улофссон его не торопили.

- Трудно, когда не можешь сказать ничего определенного, но, все же, основываясь на результатах осмотра раны и рентгеновских снимках, я склонен допустить, что… скажем, центр бодрствования весьма серьезно поврежден, а может быть, даже полностью выведен из строя.

- То есть? - деревянным голосом произнес Улофссон.

- То есть он будет находиться в коматозном состоянии вплоть до конца.

- Как долго… это… протянется? Врач едва заметно покачал головой.

- Не имею ни малейшего представления. Сколь угодно долго. А впрочем, может быть, я ошибаюсь. Запомните: может быть. Повреждения необязательно опасны для жизни. Просто, насколько я могу судить, ему уже давно полагалось умереть.

- Но разве нельзя его оперировать? - спросил Хольмберг.

- Если задет мозговой центр, то…- Врач развел руками.

Они поняли.

- Но пока ничего еще не решено.