«В Иерусалиме говорили: мир — глазное яблоко, белок его — море, роговица — земля, зрачок — Иерусалим; отражение же, появляющееся в зрачке, — это Иерусалимский храм», — писал Лион Фейхтвангер, давший поэтичное описание этого чуда света.

Самым грандиозным строительным мероприятием в годы правления Ирода стала реконструкция всего храмового комплекса. Сначала населению Иерусалима стало казаться, что полуараб-полуидумей Ирод задумал не перестроить, а разрушить Храм. Ироду же, одержимому гигантоманией, нынешний Храм казался неказистым, недостойным его царства.

У Иерусалимского Храма трагическая история. Строительство Первого Храма длилось 7 лет: с 957 по 950 гг. до н. э. (по другим данным, с 1014 по 1007 гг. до н. э.). Царь Давид перенес отвоеванный у ессеев Ковчег Завета в Иерусалим в специально предназначенную для него Скинию и лично принес жертвы.

Иерусалим находился на территории между наделами колена Иехуды, к которому принадлежал Давид, и колена Биньямина, к которому принадлежал первый царь Израиля Саул. Перенеся Ковчег Завета — символ присутствия Бога — в город, не принадлежавший ни одному из колен и бывший в личном владении царя, Давид тем самым превратил свою столицу в святой город, вокруг которого концентрировалась религиозная жизнь всех двенадцати колен Израиля. Возведение самого Храма Давид поручил своему сыну Соломону, который начал строительство в четвертый год своего царствования. Согласно одной из еврейских легенд, в строительстве Первого Храма участвовали все жители города, у каждого были свои обязанности. Люди сооружали Храм голыми руками, вкладывая в него всю душу. Поэтому Западная стена сохранилась на протяжении нескольких тысячелетий.

С начала VIII века до н. э. пророки не переставали предостерегать, что в наказание за моральные и религиозные прегрешения Израиля Храм будет разрушен. Разрушение Храма и последовавшее за ним вавилонское пленение стало подтверждением этих пророчеств и вызвало у евреев стремление к неукоснительному соблюдению Закона и надежду на возвращение из изгнания и восстановление Храма. В 538 году до н. э., после завоевания Вавилонии, персидский царь Кир Великий издал декрет, разрешавший изгнанникам возвратиться в Иудею и восстановить Иерусалимский храм, разрушенный вавилонским царем Навуходоносором. На второй год после возвращения из вавилонского плена началось строительство, сопровождаемое многочисленными распрями, в результате чего восстановление шло медленно. Работы были завершены в 516 году до н. э.

Когда вслед за завоеваниями Александра Македонского примерно в 332 году до н. э. Иудея попала под власть греков, эллинские цари относились к Храму с уважением и посылали туда богатые дары. Отношение селевкидских правителей к Храму резко изменилось в правление Антиоха IV Эпифана в 175–163 годах до н. э. В 169 году до н. э. на обратном пути из Египта он вторгся на территорию Храма и конфисковал драгоценные храмовые сосуды. Два года спустя он осквернил его, поставив на жертвенник всесожжения небольшой алтарь Зевса Олимпийского. Храмовая служба была прервана на три года и возобновлена после захвата Иерусалима Иудой Маккавеем в 164 году до н. э. С этого времени храмовая служба велась без перерывов.

На территории Храма действовали особые законы. Здесь, например, разрешалось играть на музыкальных инструментах даже в субботу. Музыку исполняли также и левиты. Духовые инструменты извещали о переходе к очередному ритуалу.

В народном сознании Иерусалимский Храм являлся местом пребывания Божественного присутствия и единственным местом жертвоприношения Богу. Путем храмового жертвоприношения и сопровождающего его очищения искупались грехи как отдельного человека, так и всего народа, что способствовало духовному очищению и моральному совершенствованию Израиля. Храмовый культ рассматривался как источник благословения не только для евреев, но и для всех народов мира.

Во время правления Ирода Храм посещали огромные толпы молящихся, их число возрастало во время праздников. Возникла необходимость увеличения площади на вершине Храмовой горы, облегчения доступа к ней, приведения их в соответствие с великолепием других общественных и частных сооружений, уже возведенных в городе к тому времени. К началу царствования Ирода Второй Храм простоял 500 лет, и хотя за ним тщательно ухаживали, он нуждался в капитальном ремонте. Ирод задумал перестройку Храма, который простоит века, прославит его, обеспечит бессмертие, а также даст возможность занять почетное место рядом с Храмом. Ироду была совершенно чужда религиозная духовность, но он испытывал вину за то, что при взятии города нанес святому месту повреждения, и хотел их исправить. Этим жестом он также надеялся улучшить отношения с духовными лидерами иудеев, он хотел, чтобы как можно большее количество его подданных могли участвовать в жертвоприношениях, молитвах и публичных лекциях, а также приятно проводить время вблизи Храма. Были у Ирода комплексы в отношениях с Богом — мазохистское ощущение своего ничтожества и бессилия перед ним. В сознании Ирода Бог — властный, строгий, ему надо рабски поклоняться, чувствуя в то же время себя хозяином над своими рабами. В вертикали власти, с точки зрения Ирода, Бог был из того же ряда, что и римляне, только намного выше. Перестройкой Храма Ирод хотел убедить Всевышнего в своем к нему особом уважении.

Ирод к тому времени приобрел большой строительный опыт. Неплохое экономическое положение страны и мирный период благоприятствовали грандиозной стройке, которую он задумал. Ирод начал строительство, не получив согласия Рима. По совету мудрецов он послал гонца в Рим с просьбой разрешить строительство Храма. Гонец не спеша поехал через Кипр и Родос, не застал императора в Риме, последовал к вилле императора, попросил аудиенцию, прождал год. Через год с лишним император принял гонца, прочел послание и ответил: «Если не начал строительство — не начинай. Если только начал — сломай. Если достроил — ладно, пусть стоит». Снова не торопясь поехал гонец в Палестину и вернулся, когда Храм уже был достроен.

В 1968 году правительство Израиля совместно с министерством религии постановило производить исследования вдоль Стены Плача, оставшейся от Храма, возведенного царем Иродом. Большая часть Стены находилась под землей. Современный город продолжал жить своей жизнью, и это препятствовало раскопкам. К тому же, существовали разногласия с мусульманами. Поэтому до 60-х годов XX века исследовали памятники истории различных столетий, находящиеся в отдельных частях Иерусалима, и практически не производили послойные раскопки Старого города. После произведенных исследований, законченных в 1985 году, представилась возможность получить общую картину строений Стены Плача и понять их назначение.

Сама Стена Плача открыта профессором Мазарсом. В 1864 году Чарльз Уилсон и в 1867 году Чарльз Уоррен нашли еще некоторые постройки. Они получили названия Тайный ход и Большая мостовая. Чарльз Уоррен первым обнаружил переходящие один в другой подземные туннели, которые, по-видимому, были сооружены в период Второго Храма. Часть построек времен Второго Храма может находиться и сейчас под тайными туннелями. Согласно записям, по тайному пути ходил царь Давид, направляясь к Храмовой горе на молитву из своего дворца. Ход не скрывали с особой тщательностью, любой местный житель мог обнаружить его, прогуливаясь по улице. В восточной части Западной Стены находятся помещения, водохранилища, бывшие жилые комнаты — одни помещения пустые, другие завалены камнями. Во времена Второго Храма здесь находился большой мост, стоявший над Тиропейонской долиной. По нему жители еврейского квартала приходили на Храмовую гору на молитву. Здесь же был и акведук, по которому поступала вода в Иерусалимский Храм из прудов Соломона, находившихся недалеко от Вифлеема. Так как жители города уничтожили мост во время вторжений римлян, чтобы преградить им путь на Храмовую гору, трудно установить первоначальные размеры этого моста. Его фрагменты можно наблюдать и сейчас.

Стена Плача много раз переделывалась, дополнялась второстепенными помещениями, реконструировалась и даже разрушалась, тем не менее, в ней и сейчас можно рассмотреть естественную скалу. Мастера Ирода отшлифовали ее в том же стиле, что и каменную кладку Стены, поэтому трудно установить разницу между обработанной скалой и сложенными камнями. К сожалению, после смерти царя Ирода строители эту тонкую работу прекратили. Некоторые камни Стены так и остались необтесанными.

Рядом находится еще одно водосборное сооружение, которое было завалено глыбами в XIV веке. Здесь же видна длинная трещина, использовавшаяся, видимо, в качестве желоба. У Западной Стены, на повороте у железных ворот имеется широкий выступ, назначение которого неясно. По одному из предположений, это часть крепости Антония, но к этой версии склоняются лишь немногие ученые. Такой же выступ находится в северной части Храмовой горы, недалеко от Львиных ворот, и в этом месте толщина Стены увеличивается. Возможно, это было необходимо только для дополнительного укрепления горы. Следуя дальше на север и поворачивая направо, можно видеть особый участок стены и сравнить обработанные камни с такими же, но доставленными из другого места. Во многих случаях верхний ряд — каменная кладка, а нижний ряд — скала.

В 2006–2007 годах проходили очередные раскопки у Стены Плача. Профессор Йосеф Патрих из института археологии Иерусалимского университета утверждает, что обнаружил точное месторасположение Второго Храма и жертвенника. Палестинцы обвиняли израильтян в том, что те планировали полное разрушение мечети Куббат ас-Сахра с целью строительства на ее развалинах Третьего храма. Считалось, что мечеть Куббат ас-Сахра, третья по значению мусульманская святыня, была воздвигнута в 687–691 годах до н. э. на вершине горы, священной для иудеев, христиан и мусульман, где Авраам готовился принести в жертву Богу своего единственного сына Исаака, а впоследствии царь Соломон построил Иерусалимский Храм. До сих пор место, где был расположен Храм, оставалось неизвестным. По словам Патриха, ряд находок и огромный колодец, расположенный под верхней площадкой Храмовой горы, на свободном пространстве в ее юго-западной части, а не возле Стены Плача, свидетельствует, что арабская мечеть Куббат ас-Сахра расположена вне стен Второго Храма. В этом месте обнаружено множество водохранилищ, вода которых использовалась для разных целей, в том числе и для жертвоприношений. Археологи Управления древностей Израиля обнаружили там также древнюю микву — иудейский ритуальный бассейн. По мнению ученых, возраст этого бассейна — около двух тысяч лет. Ранее израильские археологи обнаружили сотни древних монет в строительном мусоре, который вывозится с Храмовой горы, где арабы строят подземную мечеть.

Все действующие ныне ворота построены после разрушения Второго Храма. В период Второго Храма на внешнюю площадь вели восемь ворот. В Западной Стене Храмовой горы, в соответствии с письменными свидетельствами и археологическими раскопками, имелось тогда четверо ворот: двое — на уровне улицы, проходившей у подножия горы, и двое — над улицей, на высоте уровня внешней Храмовой площади. Часть одного из подъемов сохранилась до наших дней и позволяет получить представление о былом великолепии вспомогательных храмовых сооружений.

Те, кто направлялись в Храм, совершали омовение в большом бассейне. Этот бассейн был недавно обнаружен археологами. Бассейн был местом, где обряд омовения могли совершить тысячи паломников. Он выложен теми же камнями, что и сам Храм. К нему вели широкие ступени, облегчавшие спуск к воде. На одной из колонн какой-то древний Хони оставил свой автограф в знак того, что он тут был. Под большим бассейном был обнаружен еще один, более древний, возможно, относящийся к эпохе Первого Храма. Если посмотреть от раскопок бассейна вверх, по склону явно видны остатки улицы. Скорее всего, по этой улице паломники шли в Храм, а ее начало — в тоннеле, прорытом рядом со Стеной Плача. Также было откопано перекрытие, ведущее в маленькую комнату для омовений, вход в которую выложен хорошо сохранившимися камнями. На косяке виден след от дверной оси, которая была найдена рядом. Археологи предполагают: так как помещение небольших размеров и предназначено для индивидуального омовения, возможно, им пользовался первосвященник до и после храмовой службы в Йом-Кипур. О том, как это происходило, рассказывается в Мишне в связи с первосвященником Ишмаэлем Бен-Элишей. Еще одна находка — проход, связанный с многочисленными подземными путями, прорубленными под Храмовой горой. За скалами обнаружены пустые пространства. Проводить там раскопки мешают ограничения юридического характера. Но оптическая нить подтверждает существование за стеной комнат, а приборы указывают на наличие металлических предметов. Дальнейшие раскопки покажут, что там скрывается.

Работы по перестройке Храма, по свидетельству Иосифа Флавия, Ирод начал на восемнадцатом году своего правления, то есть в 19–20 годах до н. э., и, чтобы сообщить народу об этом предприятии, было созвано общественное собрание. Ирод надеялся на свое неизменное обаяние и дар убеждения. Он обратился к народу с речью, в которой объяснил, что не собирается разрушить полностью старый Храм, а на его месте строить новый, но только хочет вернуть Храму его былое великолепие, такое же, которое было у здания Первого Храма; уверил, что для постройки у него хватит средств, обещал слушателям не разрушать существующего здания до того, как будет подготовлено все необходимое для быстрого возведения нового сооружения. Царь отобрал для этого строительства 10 тысяч наиболее опытных рабочих и подготовил 1000 телег для подвозки строительных материалов. Он также обучил 1000 священнослужителей мастерству строительства, ремесленным работам слесарей и кузнецов, столяров и каменотесов, чтобы эти служители могли сами возвести наиболее священные части Храма. Расширение площади вершины Храмовой горы заняло около восьми лет, а строительство самого Храма было закончено за полтора года. Стены Святая Святых на время их возведения прикрыли перегородками, чтобы это место не мог видеть никто, кроме тех, кто непосредственно занимался строительством. Камни для возведения Алтаря Всесожжений и наката, ведущего к нему, были добыты без применения железных инструментов из «девственного» места, то есть места, из которого никогда ранее не добывались камни.

Во времена правления Хасмонеев постройки вокруг Храма входили в храмовый комплекс, состоявший из самого Храма, вспомогательных зданий и окружавших его площадей, обладавших разными степенями святости. Внешняя площадь предназначалась для пребывания неевреев и для евреев, не обладавших ритуальной чистотой, здесь находились двор женщин, двор мужчин, двор священнослужителей Храма. Работы по увеличению площади Храмовой горы начались еще при царе Соломоне, а при Хасмонеях были продолжены. При Ироде площадь Храмовой горы была удвоена: вокруг горы была возведена мощная подпирающая стена и пространство между ней и Храмовой горой засыпано землей. Основные силы и средства ушли на это предприятие. Ирод и его архитекторы нашли оригинальное и смелое решение: окружили естественные склоны горы грандиозными подпирающими стенами, высота которых в некоторых местах достигала 50 метров. Пологий склон Храмовой горы к югу потребовал от архитекторов Ирода возвести монументальную подпирающую стену на юго-восточной оконечности этого комплекса. Раскопки в четырех километрах к северо-западу от Старого города в Иерусалиме, а точнее, в районе Рамат-Шломо, показали, что здесь были древние каменоломни. «Это уникальная и сенсационная находка — первая обнаруженная каменоломня, использовавшаяся для строительства Второго Храма», — отметил израильский археолог Юваль Барух. Здесь рабы царя Ирода высекали огромные камни. Ранее археологи предполагали, что каменоломня, где высекали камни для строительства Второго Храма, находилась в самом Старом городе. Но огромные размеры камней, найденных на месте, — длиной около 8 метров, а также монеты и фрагменты сосудов указали на то, что именно в этой каменоломне две тысячи лет назад тесали камни для стен Храмовой горы, включая Стену Плача. «Мы никогда не встречали в Израиле сооружений, в которых использовались бы камни такого размера, кроме стен Второго Храма», — сказал археолог. В период Второго Храма правители города выбирали для строительства государственных общественных зданий камень высшего качества, который добывали из твердых слоев известняка, по-арабски называемого «малакех» — «царственность» из-за его красоты и прекрасных строительных свойств, придававших прочность постройкам. Штукатурка и цемент были в те времена очень дороги, и в этих постройках они не применялись. Крупные камни весом от 2,5 до 5 тонн перевозили на Храмовую гору с помощью лошадей, быков и верблюдов, иногда в повозку впрягались рабы. Камни подгонялись постепенно со всех сторон, так что каждый камень заключен в рамочку по краям.

Собственно Храм имел форму льва — был узок сзади и широк спереди. Высота Храма была увеличена на 20 метров, а ширина — на 15 метров. Здание Храма было облицовано мрамором трех разновидностей, каждый из которых обладал своим оттенком: голубым, белым и бело-голубым. Иосиф Флавий писал, что мраморные стены этого здания были покрыты тяжелыми листами золота, которые с восходом солнца отражали солнечные лучи и ослепляли тех, кто смотрел на Храм. Однако этому противоречит талмудическое предание, где сказано, что советники рекомендовали Ироду не покрывать стены Храма золотом, так как впечатление, которое производили его стены без каких-либо украшений, было и так очень сильным. Но Ирод приказал прикрепить к воротам Храма золотого орла, что вызвало недовольство священников и простого народа. Талмуд утверждает, что «тот, кто не видел Храма Ирода, никогда в жизни не видел красивого здания».

Недалеко от Иерусалима в Иудейской пустыне был крутой обрыв у скалы, которая называлась Азазель, куда храмовые священники ежегодно в Йом-Кипур приводили черного «козла отпущения», на него возлагались все грехи еврейского народа, и жертвовали его — сбрасывали с обрыва. Священники подавали об этом сигнал, сигнал принимали на Масличной горе, передавали на Храмовую гору. Ко времени царствования Ирода в цивилизованных государствах — Греции и Риме — этот жестокий обычай казался пережитком прошлого. Но, соперничая с Соломоном, Ирод даже расширил масштаб ветхозаветных жертвоприношений. За пределами Храма располагался базар, где можно было купить жертвенных животных, голубей, куриц, ягнят, чтобы отнести священнику — только он мог совершать жертвоприношение. Здесь же меняли деньги, которыми оплачивали вход в Храм. Каждый направлявшийся в Храм приносил одно жертвенное животное, а богачи приводили чуть ли не целые стада. До 700 священников, силачей и мясников забивали жертвенных животных. В искусно сделанные смывные стоки лились потоки крови, ритуал вселял первобытный ужас. Вокруг Храма образовалась атмосфера, больше напоминающая торжище: голоса многотысячной толпы, рев забиваемых животных, бренчание денег… Мир этот был земным, материальным, не способствовал духовному общению с Богом. Когда же торгаши окончательно обнаглели и поставили свои прилавки в границах Храма, некий иудей по имени Иешуа наконец возмутился и прогнал их. Но это было уже после смерти Ирода…