Глава 1

Около мастерской

В этот момент, дом задрожал как от землетрясения, посыпалась штукатурка, послышался треск, лязг и скрежет разрываемого металла.

— Бежим! — Крикнула Соня и, схватив Влада за рукав, бросилась к выходу.

Но рухнувшая с потолка балка преградила им путь. Они заметались между падающими с подъемников автомобилями. Поднимая облако густой пыли, осела одна из стен, и в проеме, залитом солнечным светом, появился огромный бульдозер.

Нырнув под балку, ребята быстро пересекли зал и оказались на улице. Только отбежав на приличное расстояние, они остановились. Автомастерская доживала свои последние секунды. Стены завалились вовнутрь, крыша просела. Выбросив в небо густой клуб черного дыма, бульдозер въехал на груду битого кирпича и остановился.

— Эй! Вы что? Людей передавите! — Опомнившись, крикнула Соня.

— Ты кому кричишь? — воскликнул Влад.

— Бульдозеру.

— Ты посмотри на кабину… — Влад кивнул в сторону рычащей машины. — Там же никого нет!

И только теперь Соня увидела, что кабина бульдозера была пуста.

— Ничего себе!

— Что-то мне страшно… — подала голос Ира.

Только теперь Соня и Влад вспомнили о ее присутствии. Та, не сводя глаз с Бульдозера, начала пятиться назад.

— Пойдемте отсюда… — негромко произнес Влад.

В этот момент, бульдозер, будто услышав голоса ребят, взревел двигателем, развернулся на сто восемьдесят градусов и пополз на них.

Ира, Соня и Влад бросились наутек.

Свернув в переулок, они нырнули между домами и, только здесь, почувствовав себя в безопасности, остановились. Влад выглянул на улицу. Она была пуста.

— Ничего себе! Сам ездит! Без тракториста. — Срывающимся голосом сказала Ира.

Было видно, что она смертельно напугана и потому говорит громко. Соня, которой тоже было не по себе, попыталась разрядить ситуацию:

— Может, мы его не заметили? — Предположила она. — Просто оставили трактор включенным, он снялся с тормозов и поехал.

— Ты сама-то в это веришь? — скептически спросил Влад.

— А что? Вполне правдоподобно. — Пожала плечами Соня. Влад посмотрел на часы, и удивленно поднял брови:

— Ого! Знаете сколько времени?

— Где-то часов семь, — ответила Соня.

— Утра! — сказал Влад и показал ей часы.

— Как утра? — ужас мы ведь там не больше получаса были!

— Я тебе говорю. Мы там всю ночь пробыли.

Ира схватилась за голову.

— Ну все, с меня достаточно. Я пошла домой!

Отойдя на несколько шагов, она обернулась.

— Соня, — крикнула она издалека, — ты меня извини за старое…

В ответ Соня махнула ей рукой и повернулась к Владу:

— Ты ей специально сказал, что сейчас утро?

— Я думаю, что-то с часами произошло… Наверное, батарейка села.

Он потряс часы. Странно…

— Ну, что, по домам?

Соня устало кивнула.

— Давай, я тебя все-таки провожу, — сказал Влад.

Он взял Сонин рюкзак, повесил себе на плечо, и они тронулись в путь. Им казалось, что на сегодня все уже закончилось…

 

Глава 2

Центральная улица города

Как-то сразу похолодало. С моря потянуло зябким ветром, который принес сырость. Мутный белесый туман скрывал перспективу улицы. Город казался покинутым. Они шли совершенно одни. Странное впечатление производил город. Солнце исчезло, улица уходила в туман, и казалось, что она намотана на гигантский барабан и просто крутится под ногами ребят и не будет ей ни конца не края.

Туман сгущался. Неожиданно из него вынырнул двухэтажный особнячок с фасада, которого свисал огромный флаг в черную и белую полосу с изображением песочных часов посередине. Это могло показаться странным, но Соня и Влад так устали, что были не способны трезво оценивать происходящее вокруг них.

— Странно, что никого нет. — Тихо сказала Соня.

Влад молча оглянулся на тонущий в тумане особняк. Ребята невольно сблизились и шли почти плечом к плечу.

Снова показался странный флаг.

— Что это за флаги такие. — Нарушил молчание Влад. Песочные часы, как у пиратов.

— При чем тут пираты. — Устало сказала Соня.

— Притом, что кроме черепов с костями на пиратских флагах изображали песочные часы, как символ сиюминутности всего земного.

— Надо же, какой ты умный. — Соня видимо погруженная в свои мысли неопределенно пожала плечами.

— Ерунда какая-то флаги висят, люди как будто повымерли, — Не унимался Влад. Неожиданно он остановился, словно натолкнувшись на невидимое препятствие, Соня, поотставшая было, уткнулась в его плече.

— А это, что такое.

На стене дома висел потрепанный лист бумаги, на котором виднелся жирный заголовок: ПРАВИЛА ДЛЯ ЖИТЕЛЕЙ ГОРОДА. Влад подошел поближе и прочитал вслух:

Внимание! Прочитай и делай так:

1. Воздерживайся от употребления в пищу фасоли!

2. Не поднимай то, что упало!

3. Не ломай хлеба!

4. Не откусывай от целой булки!

5. Сердца не ешь!

6. Не дозволяй ласточкам жить под крышей!

7. Не смотрись в зеркало около открытого огня!

8. Когда встаешь с постели, сверни постельное белье и разгладь оставшиеся на нем следы твоего тела!

9. Не прикасайся к белому петуху!

— Господи, к какому еще петуху, при чем тут ласточки? — Простонала Соня.

— Не знаю… — Влад огляделся так, словно впервые был в этом городе. — Слушай, — у нас, кажется опять проблемы.

— Что на этот раз. — Упавшим голосом прошептала Соня. Она выглядела как ребенок, которого весь день везли на аттракционы, а те оказались закрыты на санитарный день.

— Все это странно… Флаги, воззвания дурацкие,…да и вообще… туман какой-то желтый.

— Не темни, говори, что надумал. Я в ванну хочу и спать…

— Да ни чего я не надумал, только есть у меня ощущения, что мы не в нашем городе.

— Это как?

— А так, по-моему, опять прибор чудит…. Это, мягко говоря…. А вообще сдается мне, что мы типа… в параллельном мире.

— Этого еще только не хватало. — Сказала Соня и села на край тротуара.

— Все я больше ни куда не пойду. А то раздавлю какую-нибудь букашку в этом чертовом измерении, а у нас в реальности все речки пересохнут или в Америке негры вымрут… разом.

Влад, стоял около Сони.

— Не понял, в чем смысл? — Задумчиво пробормотал он.

— А в том, что мы, сделав что-то здесь, можем разрушить естественную цепочку событий, там, внастоящем …

— Может, мы уже чего-нибудь разрушили.

— Пока не понятно…

Влад хотел что-то добавить, когда в конце улицы появился человек. Сутулая фигура вынырнула из-за угла и начала быстро удаляться. Соня вскочила и друзья, рысью бросились догонять прохожего.

— Простите, вы не подскажете… Начала, было, Соня.

Человек резко остановился обернувшись. Ребята остолбенели.

Это был Псашин. Сейчас, он выглядел жалко. Босой, он переминался с ноги, на ногу зябко кутаясь в разорванный плащ. Ребята настороженно попятились. Но Псашин примирительно поднял руки. Весь его вид выражал то, что он не хочет ни кому причинить вреда.

— Не бойтесь меня ребята, я хнде хох, того, сдаюсь. Забудем распри мин херц. Все это была только шутка, невинная шутка безобидного старика…. Давайте жить дружно,…как говорится штык в землю. Вы кстати не знаете, где мы находимся, а то меня тут слегка оглушило…

— Мы сами хотели спросить. — Хмуро сказал Влад.

Засунув руку в карман плаща, Псашин достал очки, протер грязными пальцами стекла, нацепил их на нос и задумчиво поскреб седую щетину на горле.

— А где этот, рыцарь… в сияющих доспехах?

— Юрий Владимирович что ли? — Спросила Соня.

— Он самый.

— Он взял прибор и ушел… — Нашелся Влад.

— Ну и ладно… — примирительно махнул рукой Псашин. — Ну, и хорошо…. И, слава богу! А то от этого прибора трескотня одна. Напридумывают эти военные, а нам, рядовым гражданам — расхлебывать. Правда? — простовато щурясь, продолжал Псашин и заглянул Владу за спину.

— Рюкзачок-то тяжелый. Книжки, наверное. Ох, сейчас ученья пошли. А в наше время, помню, одна книжка на десять человек — и вся наука…

Влад сделал пол шага назад, стараясь заслонить собой рюкзак, и, на всякий случай, накидывая вторую лямку на плечо.

— Что же вы! — с укоризненной ехидцей произнес Псашин, — испугались, что ли. У нас же мир, фройндшафт. Значит, и скрывать друг от друга нечего. Вот я тут весь перед вами… раб божий, обшит кожей, как говорится. А вы от меня рюкзачок прячете… нехорошо, выходит. Может, так сказать, в порядке дружеского жеста, рюкзачок покажете?

Ребята, придвинувшись, друг к другу, сделали еще шаг назад.

— Не покажем — твердо сказал Влад. — Там личные вещи.

Псашин опять замахал руками.

— Ладно, ладно, и не надо, я же понимаю…. Так сказать не оправдал доверия. А вот я от вас скрывать ничего не буду, сделаю, что называется, первый шаг на встречу. Глядите, что у меня есть… — сказал он, запуская руку за полу плаща.

Соня и Влад не успели моргнуть, как в руках Псашина оказалась небольшая черная труба. Влад, потеряв бдительность, заинтересованно уставился на жерло.

— Что-то мне это все не нравится, — с сомнением в голосе произнесла Соня.

Она попятилась назад, но было поздно. Псашин успел привести в действие невидимую пружину, послышалось негромкое «бумс!» и легкая, но прочная сеть в мгновение ока опутала Соню и Влада.

Театральным жестом, отбросив трубу в сторону, Псашин поплевал на ладони, крякнул и, показав неожиданную для человека его комплекции силу, взвалил на плечо сеть с пленниками.

— Куда вы нас тащите! — возмущенно воскликнула Соня.

— Подальше от людских глаз. — Натужно дыша, сообщил ей Псашин. — Дело у нас интимное — свидетели нам не нужны.

С этими словами он свернул в подворотню, и они оказались во дворе дома. Это был узкий глухой колодец, с почерневшими от времени кирпичными стенами. Вместо одной стены высился большой деревянный забор. Свалив сетку посреди двора, Псашин требовательно протянул руку.

— Ну, — сказал он, — ребята, вы все знаете. Прибор!

Земля была холодной и мокрой. Псашин потирал босые ноги друг о друга.

— Я же сказала, у нас, его нет. Мы… Мы его отдали…

Псашин недоверчиво покачал головой.

— Кому?

— Юрию Владимировичу! — Выпалил Влад.

Псашин задумчиво почесал грудь, обнаружив под плащом несвежую майку. Владу бросился в глаза замысловатый медальон свисавший на длинной толстой цепи, на котором виднелся странный геометрический узор похожий на зигзаг кардиограммы.

— Не, ребята, придумайте что-нибудь поинтересней. Юрий Владимирович переместился вместе с нами.

— Куда переместился? — Недоуменно спросила Соня.

— Вы что, ничего не поняли? Мы в измененном пространстве.

— Я так и знала, что влипнем мы с этим прибором!

— Попробуй, возьми! — с угрозой произнес Влад.

— А я и пробовать не буду. Сейчас открою рюкзачок и возьму! — Псашин нагнулся к сети и попытался просунуть руку внутрь, но ячейки оказались слишком малы. К тому же Соня укусила его за палец.

— Ах, вы так?! — брызгая слюной, прошипел Псашин. — Не хотите по-хорошему, будем по-плохому!

Влад, насколько мог, повернулся к Соне и прошептал:

— Можешь забраться мне в карман? У меня там ножик, Австралиец…

— Какой «Австралиец», еще.

Это, я его называю «Мой Австралиец». Швейцарский ножик, это. Подай мне его, надо перерезать сеть.

— Попробую.

Она попыталась дотянуться до набедренного кармана на брюках Влада, но ей не хватало буквально несколько сантиметров.

Псашин направился к деревянному забору и уперевшись обеими руками в доски толкнул его. Забор со скрипом накренился и рухнул. Из клубов пыли постепенно, появился стоящий посреди пустыря недостроенный панельный дом. На фоне серых, бетонных стен высился гусеничный кран.

Псашин трусцой подбежал к крану и вернулся обратно, волоча за собой стальной трос с крюком на конце. Он ловко зацепил крюк за сетку и деловито направился к кабине крана, бормоча себе под нос:

— А вот сейчас я поддерну, вас вверх метров на двадцать-тридцать и машинка сама упадет мне в руки как спелое яблоко…

— Соня, скорей же! — Прошептал Влад.

— По-плохому хотите? — Донесся до них голос Псашина. Забираясь в будку крана, он последний раз обернулся.

— Что вы задумали?! — Крикнула Соня.

В этот момент утробно заурчал мотор, закрутилась лебедка, трос натянулся, и сетка с ребятами пошла вверх.

— Ну, как, не созрели? — Выкрикнул Псашин, высовываясь из кабины.

— Опусти, гад! — Закричал Влад, дергая сетку.

В этот момент, Соне удалось вытянуть у него из кармана нож.

— Тяни время, поговори с ним о чем-нибудь, — бросил Влад через плечо, пытаясь достать лезвие.

— О чем? — недоуменным шепотом спросила Соня.

— О чем хочешь. Отвлеки его.

— Как вас зовут? — пытаясь перекричать шум двигателя, спросила Соня.

— Виктор Иванович, — отозвался Псашин, открыв дверцу кабины и отряхивая безнадежно испачканный плащ.

— Как вы так можете, Виктор Иванович?

— Ребенком я был, но детства у меня не было! — Потрясая пальцем, патетически воскликнул Псашин. — Много лет назад судьба выбросила меня на улицу! Чтобы хоть изредка питаться витаминами, мне приходилось воровать бананы прямо с лотков…

Сказав это, Псашин опустил голову, и негромко добавил:

— За это меня всегда били… — Смахнув воображаемую слезу, он поднял голову и почти примирительно произнес:

— Дети, я не хочу вас убивать. Но мне придется. Сейчас я нажму вот на эту красную кнопку, и вы упадете с высоты трехэтажного дома. Считаю до четырех: Раз!..

Владу, наконец, удалось достать лезвие.

— Два!..

В этот момент в арку, на полном ходу, влетел огромный черный автомобиль. Черным в нем было все: кузов, стекла, колеса и даже фары. Въехав во двор и, заложив крутой вираж, он замер у самой кабины автокрана, окутавшись плотным облаком бензиновой гари.

От неожиданности Псашин покачнулся и, потеряв равновесие, упал обратно в кабину крана прямо на рычаг управления. Освобожденный трос с визгом начал стремительно разматываться, сетка рванулась к земле. Визг лебедки смешался с криками пленников.

Пытаясь подняться, Псашин рванул рычаг на себя и сеть с продолжающими истошно вопить ребятами, покачиваясь, замерла в нескольких сантиметрах от земли. В этот момент Владу удалось перерезать сетку и они, как яблоки из мешка, вывалились наружу.

Тем временем, автомобиль дал газ, колеса прокрутились по асфальту. Автомобиль взревел и сдал назад, одновременно разворачиваясь мордой в сторону детей.

— Берегись! — Вскрикнула Соня.

Влад отскочил в сторону, и они бросились вон со двора.

Сон Сони № 11.

Я нахожусь в гостиничном номере. Выглядит он как большая ванная. И есть там три двери в три туалета. Хожу я смотрю и думаю: «Зачем здесь так много туалетов»? ну ладно, привожу себя в порядок и выхожу на улицу. Там сажусь в красный кабриолет и мчусь с большой скоростью по дороге. Рядом молча сидит ковбой. Вдруг машину останавливает мужчина и начинает кидаться на меня: «Я вас знаю, я знаю ваш первый фильм». Приходит осознание, что я актриса. Начинаю вспоминать каким он был, мой первый фильм. Так весь остаток сна предавалась приятным воспоминаниям

 

Глава 3

Детство Псашина

Городок, в котором родился Витя Псашин, стоял между непроходимой горной грядой и бескрайней степью простирающейся на много километров за горизонт. Все здесь было чахлое и хилое. Земля не родила, облицованный бетонными плитами арык постоянно пересыхал, вдоволь наполняясь водой только в сезон дождей. От родного городка в памяти остался только ровный пыльный ветер и палящее солнце, выжигающее все, что не успело спрятаться в тень ветхих построек.

Каждое утро отец уходил к арыку, чтобы открыть шлюз, а каждый вечер закрывал его. Никто никогда не проверял его работу. Казалось, что об этом шлюзе забыли в тот день, когда он был построен. Мать постоянно болела и никогда не выходила из дома. Женщины здесь рожали редко, с трудом, слабых болезненных детей. Дети рождались для того, чтобы остаться здесь навсегда и спустя годы быть похороненными на местном кладбище.

Только изредка в поселок на громыхающем грузовике приезжали бродячие торговцы, да иногда, заблудившись, забредали цыгане.

Они приносили в село хоть какое-то разнообразие, показывая диковинные вещи из дальних стран, или развлекая жителей немудреными фокусами. Денег в селе никто не видел от роду, и селяне расплачивались с цыганами собачьим мясом, потому, что к собакам они относились как к домашним животным, ведь только они могли выжить в тех краях.

Как-то раз, в один из знойных, однообразных дней цыгане снова оказались в поселке. Они везли с собой старого бездомного еврея прибившегося к ним по дороге. В пути он подхватил болотную лихорадку и слег в горячке. Цыганам надо было идти дальше, и они оставили старика в семье сторожа шлюза, дав в качестве оплаты сломанную пишущую машинку.

Не смотря на возраст, Иезекииль (так звали старика) начал быстро поправляться, он проникся любовью к замученному нищетой ребенку и часто, прохладными ночами они садились на пороге хижины, старик закуривал трубку и начинал длинные истории о том, что было и чего не было никогда. Одна из историй рассказывала о неком волшебном механизме, позволяющем добиться всего чего угодно путем хитро построенных заклинаний. Она глубоко запала в душу мальчику, и он решил, когда вырастет, во что бы то ни стало найти эту вещь, добиться богатства, вылечить мать и увезти родителей в те страны, о которых так красочно рассказывал Иезекииль.

Но судьба распорядилась иначе. Сначала умерла мать, потом, не прожив и полугода, от неизвестной болезни скончался отец. Через несколько дней после смерти отца, как будто предчувствуя что-то, старик подозвал мальчика, и, покопавшись в лохмотьях, протянул ему старинный серебряный медальон на толстой цепи. Это был совершенно невероятный подарок. Такого богатства не видели в поселке никогда, да что там, в поселке. Цыгане, оставившие старика умирать в этой глухомани наверняка тоже не подозревали о его существовании. «Это талисман, который убережет тебя в дурную минуту», сказал еврей. Больше он ничего не сказал в тот вечер. А наутро, проснувшись, мальчик застал старика сидящим на пороге хижины. Из чубука поднималась тонкая струйка тлеющего табака, трубка была крепко зажата в сведенных предсмертной судорогой зубах. Не долго думая, Витя уложил в вещмешок флягу с водой, несколько кусков вяленого собачьего мяса и, не выбирая пути, двинулся через степь в сторону синеющей на горизонте горной гряды.

Местные никогда не ходили за арык, в сторону гор. Поговаривали, что там лежит исчезнувшая в песках армия, и по ночам солдаты встают из песка и убивают каждого, рискнувшего нарушить их покой. Каково же было его удивление, когда, поднявшись на самую высокую вершину гряды, он увидел по ту ее сторону далекое море, на берегу которого в знойной дымке виднелся город.

 

Глава 4

Погоня

Холодная от утренней сырости улица тонула в тумане. Едва Соня и Влад выскочили из подворотни, как следом за ними на середину улицы вылетел автомобиль. Соня оглянулась на звук. Взревев мощным мотором, машина буквально скакнула в их сторону.

— Туда! — Запаниковав, крикнула Соня, указывая на боковую улицу.

Застроенная покосившимися двухэтажными домами улочка, круто сбегала вниз, теряясь в клубах тумана. Вдоль нее висели все те же черно-полосатые флаги. Не совладав со скоростью, черная тень пронеслась мимо и завизжала шинами. Выровнявшись, машина круто развернулась и нырнула следом за Соней и Владом.

— Скорее, он догоняет!

Неожиданно Влад споткнулся и, с разбега упав, покатился по асфальту. Соня по инерции сделала еще несколько шагов и метнулась назад, на выручку Владу. Он схватился за протянутую руку. Соня подняла взгляд. Влад увидел, как в ужасе расширились ее глаза.

Широкая хромированная морда автомобиля надвинулась на них как стена.

Бежать было некуда. Соня, оттолкнула Влада в сторону и отпрыгнула сама. Машина с ревом пронеслась между ними. Пока она разворачивалась для новой атаки, Влад перебежал дорогу.

— Давай наверх! — крикнул он на бегу.

Соня поглядела на гребень забора и заробела.

— Я ни за что не заберусь…

— Ну, пускай он нас раздавит!

Сцепив руки замком, Влад подсадил Соню. Распластавшись наверху, она подала ему руку.

Стрельнув выхлопными газами, Автомобиль сделал рывок вперед. Набирая обороты Он несся вдоль забора и через мгновение должен был притереть Влада к стене.

Промедли Влад еще мгновение, и автомобиль припечатал бы его к бетонной стене. Но в тот момент, когда лакированный борт готов был расплющить его, Влад, держась за руку, подтянулся вверх. Автомобиль с ревом пронесся под ним.

Спрыгнув вниз, они огляделись. Унылый заводской двор был пуст. Только откуда-то из под земли медленно поднимался пар.

— Куда теперь? — отдышавшись, спросил Влад.

Соня кивнула в сторону прохода между корпусами.

 

Глава 5

Дома у Сони

В конец измотанные они доплелись до Сониного дома. Но и здесь их не ожидало ни чего хорошего. На месте замка зияла рваная дыра. Сама дверь была забита большим толстым гвоздем и опечатана.

— Что это за бабочка? — Спросила Соня, внимательно рассматривая вдавленную в пластилин печать.

— Это не бабочка, это песочные часы… — нагнувшись к печати, ответил Влад.

В этот момент над городом раскатисто прокатился звук орудийного выстрела. Пушка на набережной ежедневно стреляла в полдень.

Влад заглянул дыру. То, что он там увидел, ему не понравилось. Свет в прихожей горел. На пороге в комнату лежал перевернутый стул, а в прямоугольном луче света, падающего из комнаты, в луже рассола, среди осколков стеклянной банки, матово блестели огурцы.

— Идем отсюда, — негромко сказал Влад.

— Что там? дрожащим голосом, спросила Соня.

Влад не успел ей ответить. Послышался шум мотора. Влад спустился на пролет ниже и осторожно выглянул во двор. К дому медленно подъехала черная машина.

— Здесь есть другой выход?

— Нет…. Если только через чердак.

На их счастье чердак был открыт.

С трудом, отвалив провисшую дверь, они нырнули в пыльную сухость чердака. Потревоженные голуби, сорвались со стропил и, мешая, друг другу ринулись к слуховому оконцу.

Спотыкаясь в полумраке о старую мебель и путаясь в развешанном белье, они выбрались на крышу.

Только здесь они смогли отдышаться. Соня всхлипнула. Слезинки часто побежали по ее щекам и она, уткнувшись лицом в ладони, заплакала.

— Так, — сказал Влад. — Я больше ничего не понимаю. И чтобы во всем разобраться, нам надо добраться до моего компьютера.

Найдя пожарную лестницу, они спустились с крыши. Пробираясь дворами, чтобы не попасться никому на глаза, за полчаса они добрались до дома Влада.

 

Глава 6

Мастерская Влада

Бабушки дома не было. С опаской, войдя на веранду, они огляделись, но ничего подозрительного не заметили.

Посреди стола лежала записка.

«Сосиски в холодильнике, оладьи на столе. Не забудь выключить газ», прочитал Влад.

— Вроде все как обычно. — Неуверенно пробормотал он.

— А что, твоя бабушка сигары курит? — спросила Соня, входя на веранду. В руке она держала пепельницу с раздавленным окурком сигары. Влад взял из ее рук пепельницу, и зачем-то ее понюхал:

— «Ромео и Джульетта»…. Ни чего себе. Да она вообще ни когда не курила… Ладно, потом разберемся, пошли наверх.

В мастерской все было точно так же, как тогда когда ребята покинули ее в последний раз.

Влад вставил интерфейсный кабель в разъем прибора и включил компьютер.

— Помнишь, что сказал Псашин? Мы попали в измененное пространство. Значит, точки на карте были воротами в другой, параллельный мир. — Влад говорил буднично, как о чем-то само собой разумеющемся.

— А как ты думаешь, Юрий Владимирович тоже с нами переместится?

— Если верить Псашину, то, скорее всего. И что-то мне подсказывает, что мы еще встретимся. Сейчас только карту скачаем…

— Давай быстрее, я тут боюсь чего-то.

— Уже вошли в компьютер, лаборатории. — Успокоил он ее. — Немного осталось.

Соня тревожно оглянулась на дверь.

На экране компьютера появилась уже знакомая карта. На черно-зеленом рисунке улиц светились три красных точки.

— Смотри, их осталось всего три! — сказала Соня. — Точки на месте автомастерской нет.

— Я вижу. Видимо, бульдозер ее уничтожил. — Ответил Влад, не отрываясь от монитора. — Чтобы вернуться назад, нам нужна другая…

Прямо на глазах у Сони и Влада одна из точек внезапно погасла.

— Плохо дело, — бормотал Влад, — кто-то их уничтожает.

С улицы послышался нарастающий шум мотора. Соня подошла к окну. Она не сомневалась, что это был тот самый страшный черный автомобиль. Урчание двигателя раздражало ее. Она прикрыла окно. Все это здорово действовало на нервы. «Вот бы посмотреть, кто там сидит, за этим черным стеклом. Наверное, стало бы легче». — Подумала она. Отойдя от окна, Соня подошла к Владу. Тот сидел, вперившись в компьютер. Она увидела отражение его лица в мониторе. Там он был другой, не такой как в жизни. Куда-то делась бледность. Лицо казалось загорелым, тусклый свет экрана подсвечивал его немного снизу, поэтому черты обострились, приняв мужественную угловатость. В уголках рта четко прорисовались две маленькие морщинки. «Какое странное у него выражение рта».

Соня отвела глаза. Усталость и ранний час делали свое дело. В голове приятно шумело, сознание словно отслоилось от реальности и все вокруг обрело несколько искусственные черты, как на ретушированной фотографии. В воздухе повисла тягучая пауза. Взгляд Сони упал на затылок Влада покрытом тонкой щеточкой отрастающих волос. Ей захотелось положить на него руку.

* * *

В какой-то момент она решила, что все знает. Было самое начало лета, она сдала последний экзамен и шла по улице в легком платье, не торопясь, помахивая сумкой с конспектами. Теплый ветер шевелил волосы, гулял в складках платья, приятно холодил колени. В какой-то момент с ней поравнялась машина. Какая-то потрепанная иномарка. Впрочем, все равно. Соня в машинах не разбиралась.

Водитель посигналил. Соня остановилась и, немного согнув колени, заглянула в салон. Там сидел светловолосый парень лет 25-ти.

— Поехали, покатаемся. — Он перегнулся через сиденье и открыл дверь. — Поехали…

Соня не на долго задумалась, и, пожав плечами, села в машину.

— Поехали…

Парня звали редким именем Сева.

Некоторое время они бесцельно ездили по городу. Парень, пытался завести разговор. Соня отвечала односложно, а потом сказала:

— Поехали куда-нибудь, где людей нет.

Сева молча развернул машину. Они долго ехали по дамбе пока не оказались на маленьком пустынном в это время года пляже. Парень остановил машину и заглушил двигатель. Они сидели, молча, глядя на искрящуюся, на солнце воду, вдруг Соня, повернувшись, резко притянула парня к себе. Они долго возились, устраиваясь на заднем сиденье, сдирали одежду, неловко помогая, друг другу, а потом занимались любовью. Парень немного торопился он, кажется, был смущен. Она ободряюще, что есть силы, прижимала его к себе. Так она потеряла девственность.

После этой встречи у нее было еще несколько мужчин. С некоторыми она встречалась какое-то время постоянно, но могла оказаться в постели с человеком, которого почти совсем не знала, — просто, когда складывалась такая ситуация, было настроение, и все. А вот любить кого-то — любить всем сердцем — этого в ее жизни не случилось ни разу. Так возникла непреодолимая пустота. С осознанием этой пустоты из ее жизни исчезли мужчины.

* * *

На экране погасла еще одна точка. Влад повернулся к Соне.

— Осталась только одна…. Это где-то в районе дороги на угольную гавань. Если поторопимся, то можем быть там через час.

С этими словами Влад вскочил и торопливо отсоединил кабель от прибора.

— Стой! — Сказала Соня спокойно. — Мы можем не спешить. Да и хватит уже убегать. Если мы сами не положим этому конец, то нам никто не поможет. Эти люди точно находятся там, где осталась последняя Точка Сборки. Они ее не уничтожат. Идем туда и попробуем выяснить, кому еще не дает покоя это прибор.

Сон Сони № 12.

Этот сон страшный. Вхожу в заброшенное здание своей бывшей школы. В нем никого нет, но я все равно хожу с осторожностью. Постепенно начинает темнеть, я поднимаюсь на четвертый этаж и тут замечаю на другом конце зала фигуру мужчины. Он начинает двигаться в мою сторону. Я вижу в стене ровно посередине пути его ко мне — дверь на лестничную площадку, и что есть силы бегу туда. Он не ускоряя шага продолжает двигаться. Вот я на лестничной клетке последнего этажа, оборачиваюсь, а он уже совсем близко, делает резкое движение. Я чувствую укол и постепенно ощущаю, что ноги мои отнимаются. В ужасе от того, что я попалась, решаю перегнуться через перила и броситься вниз, только бы не остаться в его руках. Делаю резкое движение и чувствую, что падаю вниз. В последний момент он успевает схватить меня за ногу и удержать. Последняя мысль: все, пропала.

 

Глава 7

На подступах к логову Макуты

Выскользнув за калитку, друзья свернули за дом и приблизились к длинному бетонному забору. За забором открывался большой пустырь.

Влад первым спрыгнул на землю.

— Тут высоко, — предупредил он, задрав голову. — Прыгай осторожно.

Соня медлила. Она долго примерялась, но, собравшись духом, прыгнула, попыталась встать на ноги, но вместо этого свалилась на бок.

— Ай! — Вскрикнула она, хватаясь за щиколотку.

— Что с тобой? — Встревожено спросил Влад, склоняясь над ней.

— Кажется, ногу подвернула, — поморщилась Соня.

— Давай руку. Обопрись на меня.

— На открытом пространстве он нас в два счета догонит.

Отпустив плечо Влада, Соня обессилено и со стоном опустилась на землю.

— Не могу идти.

За забором послышался шум удаляющегося автомобиля.

— Уезжает! — Воскликнул Влад.

— Нет, он отъезжает для разбега, — процедила Соня сквозь зубы.

Влад, подпрыгнув, ухватился за край забора и, подтянувшись, осторожно выглянул на другую сторону.

Автомобиль, отъехав на приличное расстояние, неспешно развернулся и, постояв мгновение, двинулся, быстро набирая скорость прямо на забор. Влад застыл не в силах разжать руки. До машины оставались считанные метры, когда она передними колесами налетела на торчащий из асфальта рельс, оторвалась от земли и по воле страшной инерции взлетела в воздух, едва не задев голову Влада. Пролетев, словно в рапиде метров десять, она носом врезалась в кучу мусора и, выпустив струю пара из разорванного радиатора замерла навсегда.

Соня и Влад сидели на земле, прислонившись к бетонной стене. Машина, зарывшись передней частью в строительный мусор, застыла как мраморный памятник на фоне розоватого неба. Задние колеса нелепо повисли на расслабившихся рессорах.

Влад устало повернул голову.

— Как ты думаешь, кто там внутри.

— Не знаю, и знать не хочу…. Сколько времени?

— Три часа дня, — посмотрев на часы, ответил Влад.

— Странно, разгар дня, а на небе все тот же рассвет.

Влад поглядел на небо.

Их окружал утренний туман, но темно-синее небо над ними было расцвечено яркими красными облаками, отражавшими свет еще не вставшего из-за горизонта солнца.

С того самого момента, как они покинули автомастерскую, Соню не оставляло ощущение, что во всем городе есть что-то неестественное, что-то такое, чего в жизни не бывает.

— Прямо как в кино, — сказала она.

— Или в компьютерной игре, продолжил ее мысль Влад, — ты в Дум когда-нибудь играла?

— Нет, а что это такое.

— Это такая, стрелялка. Наверное, самая лучшая из тех, что делают. Самый лучший, первый. Там хоть графика никакая, зато играть интересно. Задумка очень простая. И уровни разнообразные. Глаза не устают. Я тут в Халф Лайф играл, ну это, ни в какое сравнение не идет…

— Я не играю в стрелялки.

— Ну, извини, я просто хотел сказать, что там все очень, похоже. Нет полутонов и небо всегда такое красное как сейчас. Не хватает только, чтобы из-за вон той цистерны появились монстры.

Соня остановилась и провела ладонью по рельсу.

— И пыли здесь нет…

Они медленно шли по железнодорожным путям. Рельсы уходили вдаль, то, теряясь за складскими постройками, то, появляясь снова. Вдали из тумана проступила старинная водонапорная башня из потемневшего от времени кирпича.

— Похоже, это вон там, — сказал Влад, указывая рукой на башню.

Соня, отвлеченная от собственных мыслей, подняла голову и посмотрела в ту сторону, куда показал Влад.

Казалось, что до башни рукой подать. Но прошло уже полчаса, как они шли к ней, а башня была все так же далеко, как и вначале. Они молча шли по шпалам, иногда наступая на каждую иногда перескакивая через одну. Идти было неудобно. Неожиданно Влад остановился. Соня идущая следом уткнулась в его спину. Они стояли перед огромными железными воротами некогда военной части. На них еще были видны следы пятиконечных звезд, сбитых, судя по всему недавно. Теперь на месте звезд красовались наскоро приваренные силуэты песочных часов. По гребню стены вилась спираль колючей проволоки, по углам стояли сторожевые вышки. На фоне темно-красного неба виднелись силуэты часовых. Надо всем этим нависала башня, вершина которой, казалось, терялась в облаках.

— Это здесь. Точно. — Сказал Влад, показывая на песочные часы.

Соня беспомощно оглянулась, как будто возможность проникнуть за ворота таилась где-то за спиной.

— Как же нам туда попасть.

— Пока не знаю. — Влад пожал плечами и помолчав посмотрел на Соню. — Может, попробуем прибор…

Соня покачала головой. — Нет, после всего, что случилось,… Не хочу рисковать…. Боюсь…. Надо, что-то другое придумать.

— Так…. Обходить бессмысленно. — Влад рассуждал вслух. — Здесь как в тюрьме… Лестница тоже не поможет. Сквозь проволоку пропущено электричество, сто процентов! Остается два варианта: сделать подкоп или ждать когда кто-нибудь или что-нибудь будет входить или выходить через эти ворота.

— Подкоп — это смешно, — вяло пошутила Соня.

В этот момент позади них послышался свисток тепловоза. Туман рассеивался. Неожиданно с вышек послышались отрывистые команды, заработал какой-то механизм, и ворота начали медленно открываться. Не сговариваясь, друзья сбежали с железнодорожной насыпи и спрятались в кустах. Из тумана медленно выполз тепловоз, который тянул за собой открытую платформу. На платформе ровными рядами стояло несколько десятков гимнастических коней. Влад повернулся к Соне.

— Это наш шанс, ни чего не спрашивай, делай как я.

Выскочив из-за кустов, он быстро преодолел расстояние до платформы. Соня последовала за ним. Пропустив тепловоз. Влад дождался, когда платформа поравняется с ними и, забросив на нее рюкзак, проворно залез сам. Соня немного замешкалась, но Влад, ухватив ее за шиворот, помог залезть на платформу.

Не останавливаясь, тепловоз, втянулся во двор башни. Одновременно со стен вспыхнули несколько прожекторов залив ярким желтым светом все пространство вокруг. Ослепленные ребята забились под брюхо джипа, но было поздно. Вдоль забора скользнули тени с автоматами на перевес и через мгновение Соня и Влад стояли на бетонной площадке окруженные плотным кольцом охранников.

— Попались курепчики? — послышался знакомый голос.

Толпа расступилась, и в круг света вошел Ржавый. Его было не узнать. Сейчас он был одет в хорошо подогнанную военную форму с погонами в черную и белую полосу. В петлицах красовались шитые серебряной нитью изображения песочных часов. Можно сказать, что сейчас он выглядел лихо.

— Заберите у них рюкзак. — Распорядился он, обернувшись к стоящим позади него охранникам. — Найдите Молотка, пусть он их отведет в застенок…. до времени.

С последними его словами где-то в вышине раздался удар башенных часов. Их густой бас разнесся по застывшим в молчании окрестностям. Все собравшиеся задрали головы вверх.

Сон Сони № 13.

Стою на сцене театра, в зале много зрителей. Все сидят молча и ждут, когда я начну петь. Я не чувствую ни страха, ни волнения, просто начинаю петь без музыки, и мне нравится, какой чистой и красивой получается песня.

 

Глава 8

В башне

Свет тусклых фонарей отражался в лужах на желтом плитчатом полу. Молоток, могучими руками, держал Соню и Влада за шиворот, волоча их по коридору. Сопротивляться было бесполезно и потому, они лишь поспевали переставлять ноги, чтобы не упасть.

Воздух внутри башни пах теплой сыростью.

Они оказались в огромном колодце высотой в несколько этажей. Вдоль стен винтом поднималась железная лестница с тонкими литыми перилами. Молочно-белые, давно не мытые лампы, спрятанные в стенных нишах за сетчатыми решетками, заливали пространство уходящей вверх шахты бледным, больничным светом.

Громыхая ботинками по железной лестнице, Молоток втащил ребят на несколько пролетов вверх и остановился около тяжелой металлической двери.

За дверью оказалась просторная, продолговатая комната. Вдоль стен тянулись грубые деревянные скамьи, выкрашенные в коричневый цвет. Больше всего она походила на зал ожидания какой-нибудь захолустной железнодорожной станции. Сходство усиливала пожухлая масляная краска, покрывающая стены и заколоченное окошко с надписью «касса». Почему-то пахло подгоревшими котлетами и борщом. Молоток посадил Соню и Влада на просторную скамью.

— Вы пока здесь посидите, а я доложу…, — простовато ухмыльнулся Молоток. — К самому на прием пойдете. Эх, не завидую я вам.

Выйдя за дверь Молоток, долго гремел ключами, потом послышались удаляющиеся шаги и посвистывание, он напевал какую-то популярную мелодию. Ребята молча сидели на скамье. Когда шаги охранника затихли, их окутала абсолютная тишина. Ее нарушила Соня.

— Ну, что будем делать? Компьютеров здесь нет, лопату для подкопа нам тоже не оставили…. Есть хочется…

— Да, поесть бы и я не отказался. Ты, что больше всего любишь.

— Голубцы…. Мама иногда готовит.

— А я бы пельменей поел…. Магазинных. Я магазинные люблю. Бабушка ругается, она готовит очень хорошо. И пельмени у нее в общем вкусные. Но мне все-таки больше нравятся из магазина. Не знаю почему. Помню в детстве, когда еще предки по командировкам не так мотались, в командировки ездил только папа, матери готовить было лень, и она мне каждый день давала денег на столовую. Помнишь у нас «диетическая» была, в таком бараке, на бухте. Там теперь пятиэтажку построили….

Соня машинально ответила:

— Помню…

— ….Особенно котлеты там были вкусные. Я потом познакомился с поваром одним, так он мне рассказал, почему у этих котлет вкус был такой, особенный, что ли.

— Ну и почему….

— …Оказывается повара, во всех этих общепитовских столовых, в фарш добавляли вчерашний гарнир.

— Очень интересно…

Соня сидела, тупо уставившись в противоположную стену. В краске тут и там виднелись застывшие волоски от кисти. Они причудливо изгибались, образуя замысловатый узор. Кое-где можно было даже разглядеть очертания каких-то фигур…. Вот ключ, вот эта фигура напоминает раковину. Соня вспомнила детскую головоломку:

— «Два лица без улыбок»…. Соня посмотрела на Влада и улыбнулась.

Влад, увлекшись гастрономическими воспоминаниями, продолжал:

— А вечером мы с мамой открывали банку болгарской консервированной фасоли. У-у-у…. Это просто объедение.

— Да, фасоль я тоже люблю…. Вставила Соня. — Слушай, а чего ты про родителей ни чего не рассказываешь? Я не поняла, вообще, они у тебя кто, геологи, что ли, или разведчики…. Командировки какие-то…

— Они у меня ботаники. — Почему-то смутился Влад. — Ездят в экспедиции. Слышала, в прошлом веке у нас на севере метеорит упал.

— Ну…

— Так вот там, через много лет обнаружили доселе неизвестную растительную форму. Что-то вроде гибрида гриба и растения. Встречается очень редко в самой непроходимой тайге. На это растение мой отец наткнулся совершенно случайно. Расскажу, если хочешь…

— Расскажи…

 

Глава 9

Рассказ Влада об экспедиции отца

Это было давно. Как-то раз мой отец отправился в экспедицию к месту падения загадочного метеорита. Он долго блуждал, собирая гербарии. Как-то раз надо было переправиться через реку, ну он пришел в поселок местных аборигенов. Кажется, это были эвенки. Ему сразу указали на ярангу местного рыбака. Когда отец пришел к нему, то выяснилось, что рыбак совершенно слеп. А надо было не просто переплыть реку, но и спуститься вниз по ее течению, минуя довольно серьезные пороги. Рыбак заверил его в том, что все будет нормально. Отец, скрипя сердце, согласился, в любом случае выхода у него не было, до ближайшего поселка надо было преодолеть расстояние километров в тридцать. Короче отправились они в путь. И что ты думаешь. Старый эвенк прошел, все пороги и доставил отца точно, куда ему было надо. Самое главное, что рыбак почти не говорил по-русски и все подсказки отца пропускал мимо ушей. Отец заинтересовался этим феноменом и решил узнать, как старику удается так ловко ориентироваться в пространстве. Он стал наблюдать за ним и заметил такую штуку: эвенк носил на поясе небольшой кожаный мешочек, из которого время от времени доставал какие-то сушеные корешки и жевал их. Отец спросил, что это такое, на что старик рассказал ему странную легенду о том, что, дескать, когда-то, когда он еще был ребенком, в тайгу упала звезда. Раздался страшный взрыв, было повалено много деревьев. Старик был свидетелем этого взрыва. Вспышка, была на столько сильной, что после того как она погасла, мир для него превратился в сплошное белое пятно. Так он жил несколько лет, пас оленей, рыбачил на берегу. Поскольку видеть он больше не мог, у него развилось удивительное обоняние. По запаху он мог отличать даже людей, которые находились от него на большом расстоянии. Мир, который он не мог видеть глазами он «видел» носом. В его памяти возникали отчетливые образы того, что издавало хотя бы какой-то запах. И вот как-то раз в этом мире появился запах, к которому он не мог подобрать конкретную вещь.

Этот запах он нашел, когда лежал на мягком ковре тундры отдыхая после долгого перехода. Он стелился над самой травой тончайшей, почти неуловимой струйкой. Едва заметный обрывок, молекула запаха, нет, даже меньше, это было скорее впечатление, чем действительно запах. Ничего подобного он никогда не слышал. Он был настолько невесом, что эвенку пришлось ползти на четвереньках, принюхиваясь как зверю, чтоб не потерять его. Он тонул в ароматах разогретой тундры, запахе можжевельника, растворенном в озерке талой воды, запахе перьев пролетевшей птицы. Все было против него. Но старик терпеливо внюхивался, то, карабкаясь на четвереньках, то, останавливаясь, чтоб уловить направление запаха. Тот то терялся, но потом — вдруг снова появлялся, какую-то короткую секунду крошечный обрывок давал о себе знать случайным намеком… и тут же исчезал. Иногда паузы между дуновением длились минутами, и каждый раз его охватывало отчаяние, он боялся, что потерял его навсегда. Почуяв реку, он понял, что запах доносится с другого берега, откуда-то с северо-запада.

Так, то, теряя, то, снова улавливая дуновение, он шел и полз почти целый день. Наконец изможденный он, рухнул среди болотистой низины и вдруг понял, что это находится где-то здесь. Запах теперь словно луч света вел его точно к цели, наполнял его как сосуд и, наконец, заполнил всего. Он протянул руку и нащупал мясистые листки, толстый пористый стебель и маленький бутон, источавший невиданный, пьянящий аромат. Изнуренный этой странной погоней старик заснул и проспал довольно долго. Когда он проснулся, запах цветка уже не так волновал его. Он уже принял в его сознании вполне реальные очертания и занял свою нишу среди привычных еще до слепоты образов. Протянув руку, он сорвал растение и, засунув в рот начал жевать. Сначала он чувствовал горьковатый, но приятный вкус и вдруг осознал,… что начал видеть. Он видел! Вот холмистая тундра, река в низине, рощица чахлых пихт на берегу, его собственные ноги в потрепанных торбасах. Он все видел. Но только не так как обычные люди. Мир вокруг, в общих чертах вполне реальный, был украшен словно в волшебном сне. Песок на берегу реки виделся как россыпи изумрудов, вода в реке была ярко розовая, вдалеке, сквозь лиловую дымку проступали очертания, сияющего золотом замка. Сначала старик был поражен и испуган, но постепенно привык к своему новому миру и продолжал жить, так как ни в чем не бывало, храня тайну невиданного растения. Теперь он мог все видеть все. Кроме людей. Их, он по прежнему узнавал, только по запаху.

 

Глава 10

Часы на башне

Закончив, Влад посмотрел на Соню. Глаза ее были мокрыми от слез.

— Ты чего, — Влад неуверенно протянул к ней руку. — Чего ты плачешь?

Соня хлюпнула носом.

— Дедушку жалко, он такой одинокий…. И отец твой одинокий…. И ты…

— Да ладно, — Влад озабоченно почесал затылок…. Не такой уж я одинокий…. Вот ты у меня есть и бабушка.

— Ага… и компьютер. — Улыбнулась Соня.

— Ну, и компьютер, конечно. Он же тоже живой, вроде собаки или кошки. Болеет даже….. Что делать то будем. Боюсь, что на этот раз убежать не получится.

— Тихо, кажется кто-то идет! — Прошептала Соня.

Где-то за стеной послышались торопливые шаги.

Влад прислушался.

— Наверное, этот дуболом… за нами.

Соня покачала головой.

— Нет, это не он…

Шаги остановились где-то за окошком «касса». Послышалась какая-то возня, дверца отворилась и в проеме окна появилась голова Иры.

— Привет, ребята. — Как ни в чем не бывало, сказала Ира. — Я за вами.

Соня и Влад вскочили на ноги.

— Тише, не шумите, здесь всюду охрана. — Ира заговорщицки подмигнула. — полезайте в окно, только по одному.

Друзья немного замешкались, недоверчиво глядя на неожиданного спасителя.

— Ну, что, будем сомневаться или все-таки пошевелитесь. Сейчас придет заплечных дел мастер и привет,… отправитесь к моему папочке, и больше вас ни кто не увидит!

Соня посмотрела на Влада.

— Лезь первым.

— Почему я?

— Во-первых ты мужчина, а во вторых не хочу торчать в этом окне в такой неловкой позе.

Влад пролез в окошко, за ним последовала Соня. Они оказались на площадке узкой винтовой лестницы. Лестница уходила в низ, в затхлую черноту. Откуда-то сверху падал мутный луч света, причудливо освещая лица ребят.

— Ты откуда взялась? — Соня посмотрела в темный провал лестничного пролета и на всякий случай сделала шаг назад.

Ира скорчила нетерпеливую гримасу.

— Тише ты! Долго объяснять. Поднимайтесь по этой лестнице, а я останусь здесь. Нас не должны видеть вместе.

Тут за окошком послышался шум открываемой двери. За тем тишина и тирада чудовищных проклятий. Из окна высунулась голова Молотка.

— У-у-у…. проклятые! Щас я до вас доберусь!

Он протянул огромную руку к Соне, та, отшатнувшись, прижалась к перилам лестницы, но расстояние было слишком мало. Молоток ухватил ее за руку. В ужасе Соня вскрикнула и попыталась вырваться. Но тщетно. Охранник мертвой хваткой вцепился в нее. Ей на помощь пришли Влад и Ира. Он пытался оттащить Соню, а Ира укусила Молотку за руку. Взвыв нечеловеческим голосом, тот разжал кулак и провалился в проем окна.

— Бегите наверх, там разберетесь!

— А ты? — Влад, тяжело дыша, смотрел на Иру.

— Я останусь здесь. Если что — задержу погоню. Мне они ничего не сделают. В крайнем случае, оставят без сладкого. — Она усмехнулась. — Да скорее же вы! — Они с минуты на минуту появятся!

Снизу послышался стук башмаков. Железная лестница мелко задрожала. Влад, схватив Соню за руку, потащил ее наверх. Они бежали долго. У Сони кружилась голова, но она напрягала все силы, чтоб не отставать от Влада. Достигнув вершины башни, они оказались перед маленькой железной дверцей. Влад нетерпеливо толкнул ее. Та приоткрылась издав тяжелый стальной скрежет. Не раздумывая друзья скользнули в образовавшуюся щель.

Сон Сони № 14.

Действие сна происходит в моей парадной. Подхожу к своей двери, а за ней кто-то чужой. Я его не вижу, но знаю наверняка, что кто-то есть. Решив посмотреть, что будет, открываю дверь соседей, но не ту, что есть в жизни, а другую дверь в пятую квартиру на площадке, как делала уже раньше. Сажусь на корточки у замочной скважины и наблюдаю. Там ничего не происходит, зато я слышу шум за спиной. Поворачиваюсь, а в темноте по квартире тихо перемещаются соседи. Я думаю, как нехорошо получается, они дома, а я тут сижу. Главное, что они тоже меня видят, но делают вид, что не замечают. Я тихо выхожу на лестницу, а там уже собирается народ. Курят, общаются на площадке, я к ним присоединяюсь. Тут выходит хозяин квартиры, в которой я пряталась, и начинает у меня выспрашивать, что означает мое вторжение. Я тут же придумываю историю, что возвращалась домой, а за мной шла огромная толпа пьяных подростков. Я будто бы забежала в парадную, поднялась на этаж, но побоялась открывать дверь в свою квартиру, потому что это долго, и они могут меня настичь. Поэтому забежала к соседям. Хозяин поверил, и дальше мы с ним просто общались.

 

Глава 11

У бабушки

Тяжело дыша, Влад задвинул засов и прислонился к стене. Некоторое время пока глаза привыкали к темноте они стояли молча.

— Это какое-то машинное отделение. — Осмотревшись, сказал Влад.

Постепенно из полумрака проступали очертания огромных шестеренок. Гигантский зубчатые колеса, окружавшие их, образовывали узкий коридор, в конце которого виднелся тусклый луч света. Механизмы покрывала ржавчина и толстый слой пыли. Потянуло запахом табака.

— Не лезет. Ни в какую не лезет. — Послышалось откуда-то из глубины механизма.

— Где мы? — тихо спросила Соня.

— По-моему, это башенные часы, — предположил Влад, — Там кто-то есть. Идем тихо, чтоб не заметили. Может, отсюда есть другой выход.

Сделав несколько шагов, они оказались на небольшой площадке, одну из стен которой полностью занимало огромное круглое окно, забранное матовым стеклом. По ту сторону стекла, они увидели тени больших стрелок. Это был циферблат башенных часов. Свет, падающий снаружи, позволял подробно разглядеть детали помещения.

В этот момент в углу послышалась возня и какое-то бормотание. Приглядевшись, они увидели спину человека невысокого роста одетого в синий сатиновый халат. Тот, кряхтя, прилаживал здоровенную шестеренку к механизму часов. Человек был настолько увлечен своим делом, что даже не заметил появления ребят. В этот момент пыль попала Соне в нос. Не удержавшись, она чихнула.

От неожиданности человек уронил колесо и повернулся. Влад сделал шаг назад. Перед ним стояла жилистая старушка в прошлом механик буксира, а ныне пенсионерка и, наконец, его бабушка Людмила Павловна Быстрова.

— Бабушка? — Деревянным голосом воскликнул он.

— А чего… и бабушка. Проворчала Людмила Павловна, деловито вытирая руки куском ветоши и попыхивая окурком сигары.

— Ты же не куришь. — Фраза Влада прозвучала нелепо.

— На фронте привыкла. — Отрезала старушка.

— Ясно. — Сказал Влад, хотя ничего ему было не ясно. — А что ты тут делаешь. Тебя, что заставили здесь работать?

— Почему заставили? Вы что ж думаете, если пожилой человек, то ему только и подавай, что сериалы смотреть да носки штопать для молодых охламонов? А вот нет! Нашлись добрые люди, пришли из собеса, предложили работу. За часами приглядывать. Значит, нужны еще кому-то мои старые кости…. Могу пользу приносить, рано еще бабушку на металлолом пускать. Вот сейчас наведу здесь порядок.

Достав из кармана кусок тряпки, она подошла к Соне и сунула ее ей в руки.

— На-ка, что без дела стоять. Лучше грязь протри. Гляди, все пылью заросло. Ушли декларацию прав человека учить мазурики, да так все и бросили. Ничего, скоро все наладим, и часы пойдут.

Бабушка, ловко отщелкнув окурок сигары, взяла гаечный ключ и, открыв неприметную форточку в циферблате, по пояс высунулась наружу. Снизу, от подножия башни донеслись крики охраны. Их искали.

— Внучек, анкер отпусти! — донесся с улицы ее голос.

— А что это? — недоуменно спросил Влад.

— Вот темнота, — ворчливо ответила бабушка, — десятилетнее образование, компьютеры…. Зря только штаны просиживаете, а что такое анкер не знаете, лучше б в училище пошел. Всегда твердая копейка в кармане и без всяких-яких пространственно-временных континуумов. Часы, между прочим, уж лет сто как стоят. — Неожиданно сбилась с мысли Людмила Павловна. Она уже совсем вылезла наружу и неуклюже балансируя над пропастью пробиралась меж выпуклых цифр и финтифлюшек, украшающих циферблат.

— Нет, я ни чего не понимаю. — Сказал Влад, растерянно посмотрев на Соню.

Соня осторожно предположила:

— Может она того,… с ума сошла? — И покрутила пальцем у виска.

— Нет, похоже, здесь другое…. Про психотронное оружие слышала?.. — Влад схватился за голову. — Кажется мне все понятно…. Ее прозомбировали!

— Ничего вам не понятно! — послышался с улицы голос Людмилы Павловны. — Насмотрелись телевизоров! Это вам не реклама, молодые люди! Это жизнь! Она недетерминирована! Я, между прочим философский оканчивала… После войны.

— Бабушка, пойдем домой, — сказал Влад, просовываясь в форточку.

Он увидел, что по двору снуют вооруженные люди. Влад понял, что сейчас они начнут планомерно прочесывать всю территорию и помещения башни. Город по-прежнему тонул в липучем тумане. Сквозь него просматривались лишь очертания домов, чуть в стороне виднелся городской стадион. Он поднимался над туманом как фантастический остров Лапуту, висящий в облаках.

— Я на работе, между прочим, — ответила бабушка. — Часы надо починить. Начальство велело. Сегодня шоу будет, к началу все должно быть готово…

— Соня, идем, — сказал Влад, отходя от форточки. — По-моему, она здесь вполне на своем месте. А нас в два счета найдут, если будем сидеть на месте. Там этих, с песочными часами, полон двор… они, скорее всего, знают, где мы.

Сон Сони № 15.

Иду по узкой тропинке, по обеим сторонам — высокая трава. И дорогу мне переползают змеи. Их много, и я пытаюсь идти так, чтобы на них не наступать. Но места для того, чтобы поставить ногу, недостаточно. Поэтому приходится стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу.

 

Глава 12

Неожиданная встреча

Поплутав среди пыльных механизмов, ребята наткнулись на дверь, которая вела в узкий ярко освещенный коридор, он, по всей видимости, опоясывал башню по окружности. Свет поступал из множества полукруглых окон прорезанных над самым полом. Напротив каждого окна была дверь. В коридоре никого не было. Осторожно ступая, Влад скользнул в коридор, и прошел по нему, пытаясь определить в какой части башни они находятся. Но, пройдя по кругу, он вернулся к двери, у которой его поджидала Соня.

— Ну, что, есть какой-нибудь выход? — Нетерпеливо спросила Соня.

— Ничего кроме окон и дверей. В двери я не заглядывал. Возможно, на центральную лестницу можно попасть только через помещения за этими дверями.

Влад подошел к одной из дверей и подергал за ручку.

— Закрыто.

Соня подошла к другой двери. Тщетно, она тоже не открывалась. Они начали подходить к дверям, дергали за ручки, стучались, заглядывали в замочные скважины, но все безуспешно. Двери были заперты.

— Безобразие какое-то, проворчала Соня, — они еще все одинаковые…. Не понятно…. Влад, ты в эту уже ломился?

— Я уже не понимаю…. Кажется, нет…

— Впрочем, какая разница… — Соня, что есть силы, пнула очередную дверь.

Неожиданно она открылась. На пороге стояла Белла Александровна Суркова. Учительница информатики.

Соня почувствовала себя на пороге кабинета завуча после очередного прогула. Впрочем, после всего, что с ней произошло за последние сутки, она была рада любому знакомому человеку. Даже учительнице информатики.

— Плотникова?! — Было видно, что женщина поражена не меньше Сони. — Что ты здесь делаешь? — выглянув за дверь, она увидела Влада. — Ага, и Данилов здесь…. Ну а, в общем, чему удивляться. — Белла Александровна драматично развела руками. — Вполне предсказуемый финал. Великовозрастная недоучка и лоботряс…. Прекрасная пара! — Было видно, что она до крайности раздражена.

— Немедленно зайди ко мне! — приказала учительница, кивая на открытую дверь. — Прогуливаешь занятия, с мальчиками по улицам шляешься. Придется сообщить родителям…. Может ты еще и куришь?.. Тебя это тоже касается! — Указывая пальцем на замешкавшегося, было, Влада, строго сказала Суркова.

Влад нехотя пошел за Соней.

— Что вы здесь делаете? — Строго спросила Белла Александровна, когда дверь за ними закрылась. — Почему не на лекциях?

— Белла Александровна, — проникновенно сказала Соня. — У меня брат пропал. Он пропал из-за меня. Я должна сделать все, чтобы он вернулся…

Пока Соня говорила, Белла Александровна участливо кивала головой, время, от времени удивленно поднимая брови. Но на самом деле она не слушала. Ей было досадно. Ведь сегодня был тот день, которого она ждала много лет. День исполнения желаний, шанс, который выпадает один раз. Она понимала, что Соня видит в ней союзника, но в ее планы это не входило.

— Это все отговорки! Твоя обязанность учиться. Брата найдут… кому следует. — Очнувшись, от размышлений, отмахнулась от Сониных слов Суркова.

— Да в том-то и дело, что без меня они не найдут его ни за что! За нами гонятся! Здесь вообще что-то замышляется! — Торопливо произнесла Соня.

— Ну, правильно, — сказала Суркова. — Ко мне в школу тоже приходили. Тебя искали…

Шестым чувством Белла Александровна понимала, что во всем происходящем вокруг нее есть какой-то подвох. Но чисто по-женски она отметала эти сомнения, не пускала их в себя. За долгие годы одиночества и мечтаний она научилась в трудную минуту делать вид, что ни чего не произошло, Просто этого, чего-то плохого, неудобного, не было. И все проходило само собой, словно ни чего не случилось, а память послушно убирала неприятные моменты в самые дальние уголки сознания. Белла Александровна посмотрела на Соню и сразу отвела глаза. Она почувствовала, что ее планы, ее надежды могут рухнуть. И угроза исходила от Сони и Влада. В ней всколыхнулась тревога и неприязнь.

Она начала закипать. Мутноватая пелена ненависти затянула глаза. В подлокотнике кресла, стоявшего у окна была кнопка. Стоило нажать ее, и в комнате появится охрана.

— Что ты натворила? — Прошипела она.

— Ничего я не натворила. Просто у меня случайно оказалась одна вещь… — оправдывалась Соня, но учительница уже ни чего не слышала.

— Ну, так верни ее. Где она у тебя? — Равнодушно произнесла Суркова, направляясь к креслу.

— Уже отобрали.

— Ничего не понимаю. — Пробормотала под нос учительница.

Опустившись в кресло, она в последний раз задумалась.

Соня с удивлением осмотрелась. Обстановка комнаты была необычной. Тут и там были расставлены вычурные золоченые диванчики, обитые розовым шелком, окна закрывали тяжелые шторы, одна стена была полностью занята зеркалом, по периметру которого светились лампочки. Повсюду глаз натыкался на торшеры, бра, с потолка свисала большая кованая люстра. Пахло дешевой пудрой. Все это напоминало смесь гримерной с декорациями дамского будуара.

— Что это с ней? — Шепотом спросил Влад.

— Прекратите шептаться! — Оторвавшись от своих размышлений, строго приказала Белла Александровна и положила палец на кнопку.

— Понятно… — с тоской протянул Влад. Он посмотрел на Соню. Та не отрываясь смотрела куда-то в сторону Людмилы Павловны. Влад проследил направление ее взгляда и словно в кино, на крупном плане, увидел некрасивую руку учительницы. Полноватые пальцы стареющей женщины стиснули золоченую рукоятку кресла, впившись в неприметную черную кнопку.

Где-то за стенами комнаты послышались пронзительные гудки сирены. Друзья, не сговариваясь, попятились к двери.

— Там закрыто, — спокойно произнесла Белла Александровна….

— Я чувствую, вы совсем запутались, ребята, запутались во … вранье…. Но я вам помогу, я не дам, проникнуть в ваши души этой заразе…. Ведь я ваш учитель…. Правда?..

Она говорила как заведенный механизм на исходе пружины. В углу комнаты послышался шорох, зашевелилась тяжелая портьера. Послышался хамоватый голос Молотка.

— Вызывали?..

— Вызывала, вызывала. Входи. — словно опомнилась Белла Александровна. — Вот, забери эти заблудшие души, да отведи к нашему Аркадию Викторовичу, пускай-ка, он их поучит уму разуму…

 

Глава 13

У Макуты

Толкнув ребят в темный грузовой лифт, Молоток сдвинул створки решетчатой двери. Кабина медленно поползла вверх. Свет, пробивающийся из шахты, изредка выхватывал лица пленников и их конвоира. Наконец кабина остановилась. Молоток распахнул дверь, и пленники оказались в просторном, зале, по всей видимости, на самой вершине башни, залитом ярким, неизвестно откуда бьющим светом. Щурясь, они пытались оглядеться. Свет дробился в многочисленных гранях шкафов из нержавеющей стали, встроенных между высокими узкими окнами. Из-за этих бликов, не сразу угадывалось, что зал круглый. Все это сияющее великолепие, отражалось в идеально отполированном мраморном полу в черно-белую клетку. Прямо напротив лифта, у стены стояли громадные песочные часы.

Прошло мгновение, часы беззвучно повернулись вокруг своей оси, послышалось тихое жужжание электромотора, и из образовавшегося прохода в зал вкатилась инвалидная коляска, на которой восседал Аркадий Викторович Макута. В руках он держал большой стеклянный шар, наполненный искрящейся пылью, которая изображала снег. Макута вертел в руках шар, внимательно наблюдая за тем, как при каждом изменении положения шара внутри него начинается маленький снегопад. В искусственной вьюге виднелся крошечный домик и сани, запряженные оленем и маленький румяный Дед Мороз. Человек в коляске, был так увлечен своим занятием, что казалось, не замечал ни чего вокруг. Прошла минута. Не отрывая взгляда от шара, Макута заговорил.

— Догадываетесь, почему я велел привести вас сюда? — раздался звук, усиленный сводами залы.

Ребята не сразу поняли, что это человеческая речь. Звук, исходящий из головы инвалида был совершенно лишен одушевленности. Так звучала бы звукозапись, склеенная из отдельных буков.

Макута покосился на ребят.

— Не обращайте внимания, скоро привыкнете, — улыбнувшись, просипел Макута. — Старое ранение в горло, пришлось удалить трахею. За то у меня теперь титановая трубка стоит. — Грустно улыбнулся он. — Не очень удобно, за то на века…. Таких вещей сейчас не делают… хорошая вещь надежная, — не отрывая глаз от шара, продолжал рассуждать Макута. — Все-то теперь делают из пластмассы… не гниет, не ломается, весит мало… Чушь какая-то.

Соня и Влад переглянулись. Макута поднес шар к самому лицу и посмотрел на них огромным немигающим глазом. Затем он свободной рукой шевельнул рычажок, на подлокотнике кресла и подъехал к стене. Стальные створки раздвинулись, открыв внутренности шкафа со стеклянными полками. На полках стояли бесчисленные ряды шаров. Окинув взглядом коллекцию, он уже хотел поставить свой шар на свободное место, но передумал. Закрыв шкаф, он тронул джойстик и резко развернулся.

— Вы можете сказать — старый дурак, — сказал он, зловеще усмехнувшись, — шарики собирает. А ведь что такое шарик со снегом? Это ведь, можно сказать… консервированное детство… Детство в стеклянном шарике с глицерином. Забавно, не правда ли? Так вот устроен мир. Рождение, жизнь, страдание, борьба, взлеты и падения и все это здесь…. Ха-ха… В шарике с пенопластовой бурей. Ну да ладно, что это я тут расчувствовался. Разговор у нас будет короткий, ребята. Прибор, теперь у меня, мне нужен пароль. Скажете — останемся друзьями, не скажете — пожалеете.

— Зачем вам пароль? — спросила Соня.

Макута на минуту задумался.

— Я бы мог сказать, что он мне нужен, чтобы во всем мире не было войны, не было бедных, болезней, люди жили по триста лет. Но нет, я вам этого не скажу. Пусть этим занимается наука. Нано-трубки всякие, стволовые клетки…. Все это будет. — Макута тяжело вздохнул и обратился не известно к кому. — Только зачем все это нужно… Человечество! Венцы природы! Дурачье… Жить хотят вечно. Зачем? Ведь и за свою жизнишку ни черта сделать не могут. Ни дерева посадить, ни дом построить… Скучно… — Немного помолчав, словно обдумывая сказанное, он повернулся к ребятам. — Не буду вас обманывать. Скажу прямо, как на исповеди: мне нужны шифры банковских сейфов, нужны стартовые коды ракет, да, что там огород городить, мне ВСЕ нужно!.. Итак, я вас слушаю.

— А мы не знаем пароля. — Ответил Влад.

— Но у вас же прибор работал.

— Работал, только у него батарейки сели. — Делая простодушный взгляд, ответила Соня.

— Ничего подобного, — сказал Макута, доставая откуда-то из— под кресла прибор. — Батарейки мы заменили.

Соня хмыкнула. Из прибора свисала гроздь батареек, перехваченных изолентой.

— Тогда не знаю. — Ответил Влад.

— Понятно. — Грустно сказал Макута. — Все понятно…. Не хотите говорить…. Что ж я уважаю смелых людей. А знаете, давайте я вам кое-что покажу.

Макута подъехал к одному из шкафов, хлопнул в ладоши, створки дверей бесшумно разъехались в стороны. В небольшой нише стояла плазменная панель и пульт с черным рубильником, джойстиком и одной большой красной кнопкой. Макута подъехал к пульту и повернул рубильник. На панели появилось уже знакомая детям карта города. На карте было обозначено несколько точек сборки, но только две из них продолжали мерцать красным светом.

— Узнаете? — серьезно спросил Макута.

Ребята напряженно молчали.

— Глупые упрямые дети. Неужели вы думали, что я ничего не знаю? Ведь именно через эти дырки в стенах нашего мира вы рассчитывали удрать отсюда. А я их уничтожу, и вы навсегда останетесь здесь.

Манипулируя джойстиком, он подвел курсор в виде прицела к одной из точек. В верхнем левом углу экрана загорелась надпись «Delete?».

— Делит! Делит! — ехидно проворчал Макута и с силой хлопнул ладонью по шляпке кнопки. Далекий, но мощный взрыв сотряс стены кабинета. Макута подъехал к окну и, приложив ко лбу ладонь козырьком, вгляделся вдаль.

Вдалеке над крышами города в небо поднялся куст взрыва. Насладившись зрелищем, Макута резко обернулся к детям.

— Видали? Я многое могу…

— Тогда вам и подавно не нужен пароль.

— Нет, нужен. Мне нужно абсолютное, вселенское могущество! Не деньги не золото, не акции…. Нет, это все мишура, снег из шарика так сказать! Мне нужна власть над судьбами… Судьбами тех, кого я называю «людишки». Я хочу стать генералиссимусом планеты!.. — Выкрикнув это, он на мгновение задумался и произнес тихо, словно застеснявшись собственного порыва: — Ну, это конечно гипотетически…. На самом деле, я хочу реализовать утопию. То о чем мечтали лучшие умы всех времен.

Макута уселся глубже в кресло. Сквозь загар проступил румянец.

— Я овладеваю всей полнотой власти на земле. Ни одна турбина не завертится без моего приказа, ни один корабль не выйдет из гавани, ни один автомобильный мотор в мире не заведется. Все подчинено мне, — вплоть до права дышать. Мне принадлежит все. И главное ни какой опасности мятежей, только задумался о восстании против меня, глядь, а он уже в другой реальности. Мы создадим целые миры: мир для недовольных, мир для счастливых и эти миры будут такими, какими их захочу сделать я. И наконец все обретут гармонию. Скучающая интеллигенция окажется в том мире, о котором она на самом деле бесконечно ностальгирует. Я дам им возможность прятаться на кухнях, рассказывать анекдоты про власть и печатать подпольные газеты и на конец…периодически оказываться в сумасшедшем доме…. Для полноты ощущений, так сказать, чтоб было, потом о чем рассказывать. Рабочие получат возможность работать на заводах и таскать оттуда все, что плохо лежит для того, что бы обменять это на бутылку огненной воды и миску гречневой каши. Как говориться земля крестьянам, фабрики рабочим, а море рыбакам.

— Да вы дяденька психопат, — с плохо скрываемой издевкой сказала Соня.

— Психопат!? — Возбужденно воскликнул Макута. — Ни чего подобного! Посуди сама, девочка, может ли больной человек держать в руках все это!

Он патетически раскинул руки.

— Джордано Бруно, тоже считали сумасшедшим!

— Нет, — Влад наклонился к Соне и сказал в пол голоса. — Он не психопат он просто какой-то клинический оптимист.

— Мой мозг это мозг мыслителя, исследователя, экспериментатора. — Продолжал Макута. — Вы обычные люди, слабенькие умственно и духовно, увидев что-то неординарное, сразу пытаетесь приклеить обвинительные ярлыки. По себе меряете!? А вот и не все, оказывается, думают как вы. Это ведь не просто заброшенная водокачка, это ЭКСПЕРЕМЕНТАЛЬНАЯ ТЕРРИТОРИЯ ВСЕОБЩЕГО СЧАСТЬЯ!..

— Ничего у вас не получится. — Прервал его Влад.

— Почему?! — Изумился Макута.

— Как только вы уничтожите последнюю точку вероятности вы останетесь здесь вместе с нами. Навсегда.

Макута на мгновение задумался.

— Я и без вашего прибора, который, впрочем, станет для меня неплохим подспорьем, уже немало успел, — он сделал устало-раздраженный жест рукой, — Кстати, у нас сегодня намечается небольшое шоу…

— Вы знаете, все, что вы сейчас говорили, я уже где-то читал. — Перебил его Влад. — Ничего оригинального… Вы хотите насильно заставить людей жить по вашим меркам! Многие пробовали, ни чего у них не получилось. Вспомните хотя бы Гитлера…. Сколько он народу погубил во имя своих ужасных идей.

— «Идеи»!.. От прелестных идей тоже люди мрут как мухи…. В Дрездене ты не был… в сорок пятом,… мальчик, тени на мосту Аёя не видел! Не трогай Гитлера, ты еще слишком юн, что бы рассуждать о таких материях. В мире ничего случайного не происходит. — Макута грустно посмотрел куда-то в сторону и задумчиво продолжил. — Видать и Гитлер для чего-нибудь сгодился… Эх, юность, максимализм, черное и белое… розовые очки…. Вы думаете, что если вам плохо, то и всем вокруг плохо. Хочу преподать вам небольшой урок. Вы ведь техникой, кажется, интересуетесь?..

В этот момент стальные двери лифта распахнулись, и в залу ввалился Молоток, который тащил за собой упирающуюся Иру. Оставив ее рядом с ребятами, он подошел к Макуте и зашептал ему на ухо:

— Вот, Аркадий Викторович, вашу девочку привел.

Макута поднял на него удивленный взгляд.

— Зачем?

Молоток кивнул на притихших друзей.

— А она вот этих отпустила. Мы ее в подвале поймали.

— Доча, зачем ты так сделала? — В голосе Макута сквозило искреннее непонимание.

— Это мои друзья! — с вызовом произнесла Ира.

— Ну и что? Ты же видела, папа их в комнату за семью замками определил. Не надо бы тебе вмешиваться в папины дела.

— А тебе не надо было сажать моих друзей в каталажку. — Капризным тоном произнесла Ира.

— Если папа посадил кого-то в клетку, значит, папа знал что-то такое… что ему одному знать надо… — Насколько это было возможно ласковым, голосом произнес Макута.

Ира обиженно отвернулась и отстраненно стала разглядывать потолок. Макута тронул джойстик на подлокотнике и подкатился поближе к ней.

— Ты многого не знаешь. — Пытаясь быть проникновенным и убедительным, продолжал Макута. — Слушайся папу. Если чего не понимаешь, спроси.

Видя, что Ира демонстративно не слушает его, он протянул руку, чтобы погладить ее по волосам, но она отдернула голову. Тогда он задумчиво погладил стеклянный шар со снегом, и вдруг вскинул взгляд на Молотка. Тот, стоя у дверей, переминался с ноги на ногу, безучастно глядя в пол.

— Чего встал? Других дел нет? А ну, бегом на место! Здесь я сам справлюсь.

Молоток поспешно скрылся за дверью. Макута отъехал на середину зала развернулся и пристально посмотрел на Соню и Влада.

— Папа! — Воскликнула Ира. — Как ты можешь так поступать с моими друзьями?! Они ведь меня дважды спасли.

Макута обернулся к Ире. Протянув руку, он подозвал ее к себе. На этот раз Ира подошла. Аркадий Викторович обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Умная ты у меня, но слишком добрая. Вся в папу. Ты же знаешь, отца разжалобить до слез — пять минут… и этим все пользуются. — Макута скорбно прикрыл глаза.

Ира сделала знак Соне и Владу. Соня, заметив жест, тронула Влада за руку и, приложив палец к губам, кивнула на приоткрытые двери лифта. Они бесшумно двинулись к нему, но Макута открыл глаза и произнес:

— Подождите! Не убегайте! Мучить не буду. Раз доча говорит, что вы ее спасли, то нужно вас наградить! Аркадий Викторович строгий, но отходчивый.

Соня вопросительно посмотрела на Иру. Та в ответ недоуменно пожала плечами. Заметив их немой разговор, Влад нерешительно сделал шаг к двери.

— Вот молодцы, ребята! Вот спасибо вам за дочу! Мальчик, а ты куда?

— Мы пойдем, ладно?

— Погулять? Ну, и правильно! А пароль все ж таки и не скажете?

— Нет! — Решительно заявила Соня.

— А ну и не надо! — Равнодушно отмахнулся Макута. — У меня и без пароля все есть. Вот ведь счастье-то, какое!

На мгновение он изумленно замолчал, глядя перед собой, потом замахал руками, будто прощаясь.

— Ну, все, все, идите. Вас наверно родители дома потеряли. Идите. Все прощаю.

Соня и Влад нерешительно направились к дверям. Макута поднял взгляд на Иру.

— Ну а ты, доча, останешься с папой? Мне тебе что-то сказать надо.

Макута подперев голову рукой, впал в глубокую задумчивость. Соня обернулась. Ира, встретившись с ней взглядом, махнула рукой, мол, идите скорее, пока не передумал. Но когда они дошли до дверей лифта, один из черных квадратов пола неожиданно опустился и Соня с Владом рухнули в образовавшийся люк. Макута, откинувшись на спинку кресла, зашелся сиплым смехом.

— Папа! — Возмущенно вскричала Ира. — Что ты натворил! Как ты так мог?!

— Вот, доча, учись! — Отсмеявшись и утерев глаза, произнес Макута. — Папа мастер на такие шутки!

— Я тебя ненавижу! — Ира попыталась вырваться, но отец не пустил ее.

— А я им говорил, — назидательно произнес он, — взялись играть во взрослые игры, так и отвечать им придется по-взрослому. И вообще, марш уроки учить, а то вырастешь необразованной, папе за тебя стыдно будет.

Сон Сони № 16.

Иду с подругой по городу и пытаюсь поднять ей настроение. Пойдем, говорю, куда-нибудь поедим. А она какая-то вялая, идет, но с неохотой. Проходим мимо церкви с синим куполом. Когда-то мы с ней там были. И вот я предлагаю снова зайти посмотреть, что там сейчас. Заходим, а на втором этаже есть балкон с видом на церковь напротив, и вообще оттуда открывается невероятно красивый вид. Мы стоим, смотрим и долго не уходим. Наконец, я чувствую, что мне сильно жмут туфли. Просто невыносимо жмут, приходится сойти вниз. Чтобы идти дальше, надо снять туфли. К счастью у меня есть запасная обувь без каблуков. Я ее меняю, и мы уходим.

 

Глава 14

Появление в городе Юрия Владимировича

Старая рыбачья лодка качалась на волнах как раз напротив того места, где еще недавно стоял цирк-шапито. Теперь на берегу громоздилась лишь груда обгоревших обломков. Над всем этим в воздухе кружились чайки, изредка с хищным криком, пикировавшие на какую-то добычу.

В лодке сидели двое рыбаков, закутанных в непромокаемые брезентовые плащи. Клева не было и казалось, что рыбаки давным-давно задремали, позабыв про рыбалку. На море стоял полный штиль.

Неожиданно раздался тихий всплеск, и из-под воды появилась рука, затянутая в черную резиновую перчатку. Пальцы крепко схватились за борт. Рыбаки невозмутимо сложили удочки и втащили пловца в лодку.

— Мы думали, что мы вас уже потеряли, — произнес один из рыбаков, помогая водолазу снять акваланг.

— Еще не время, Березкин, — произнес аквалангист, освобождаясь от загубника.

— С прибытием, товарищ полковник, — произнес второй рыбак.

— Доложите обстановку, Всеволод Александрович, — утирая лицо, произнес Клименко. — Вам удалось сохранить группу?

— Так точно, — сказал Басюк, доставая из-под накидки карту. — Евгений Иванович, посвети.

Березкин достал фонарик и поднес его к карте.

— Противнику, — начал Басюк, — стало известно о существовании точек сборки. Сейчас они занимаются их уничтожением, но, похоже, что одну они собираются оставить, чтобы блокировать ее и выставить там засаду…

— То есть прибор все еще не у них в руках?

— Полагаю, да. Следов активности прибора не обнаружено — Основные силы противника дислоцированы вот здесь, — Басюк показал место на карте. — Это территория бывшей городской свалки. Вот здесь железнодорожный тупик… вот старая водонапорная башня, в ней штаб этого самозванца Макуты. Мы ведем круглосуточное визуальное наблюдение.

— Добро, — произнес Юрий Владимирович, развязывая прорезиненный мешок.

В мешке оказалась сухая одежда. Березкин и Басюк помогли ему переодеться. Юрий Владимирович натянул на себя черные кожаные штаны и черный бадлон с высоким горлом. По верх бадлона он плотно застегнул серебристый кевларовый жилет и накинул просторный, непромокаемый плащ. Когда он закончил переодевание, Березкин протянул ему листок.

— Да, еще, посмотрите вот это.

— Очень интересно, — задумчиво произнес Клименко, внимательно прочитав. — Это очень хорошо. Именно отсюда мы и ударим. Не будем терять времени!

Басюк налег на весла, лодка двинулась в сторону города.

Спустя двадцать минут, они вошли в устье канала, стиснутого меж высоких гранитных берегов. Плотный слой тумана накрыл канал, тяжелой крышкой скрывая от посторонних взглядов передвижение военных. Вдоль набережной светилась желтая цепочка мутных фонарей, теряющаяся в дымке. Причалив рядом со сбегавшей к воде лестницей, все трое покинули лодку и, завернувшись в плащи, растворились в тумане.

 

Глава 15

Принцесса

Она была настоящей принцессой, нет, конечно, не совсем настоящей, но сегодня ей выпала роль, о которой она мечтала с детства. Белла Александровна Суркова присела на огромный, обтянутый синим бархатом диван, расправила сборки воздушно-розового платья и, повернув к себе стоящее на полу овальное зеркало, поправила на голове проволочную корону.

До шоу оставались считанные часы. Мечтательно вздохнув, она достала откуда-то из складок юбки трубку сотового телефона и набрала номер.

— Да, моя королева. Да, божественная. — Послышался в трубке слащавый голос Псашина.

— Я не королева, я принцесса, — Кокетливо проворковала она и тут же, в ее интонации пробились нотки строгой учительницы. — Так мы не договорили. Как у нас дела с подготовкой шоу?

— Дас ист фантастиш, мин херц! — С энтузиазмом отрапортовал Псашин — Распорядился ремонтировать часы. Шоу должно начаться с первыми ударами курантов.

— Идея с часами — просто находка! Молодец. Они же, кажется, лет сто не ходят? — Встав с дивана, она быстро заходила по комнате. — Реклама хорошая, привлечем внимание публики.

— Рыцаря вам уже представили?

— Видела я вашего рыцаря, — капризно произнесла она. — На вид абсолютный олух…

— Богиня! — затараторил Псашин. — Делаем все, что можем. Третью ночь не сплю. Ассистенты с ног сбились. Только такого нашли. Вы же понимаете, не те времена. Кто согласился, того и взяли. А в остальном все по сценарию. Дракон прилетает за принцессой, то есть за вами, пытается вас сожрать, но тут появляется прекрасный принц и освобождает вас от дракона.

Людмила Павловна мельком глянула в зеркало и благосклонно засмеялась.

— Дракона-то привели в порядок? — Ворчливо спросила она. — А то знаю я вас, творцов, все на концепциях, да на драматургиях выехать пытаетесь. А реквизит на соплях. Я сама видела: бабка, которая часы чинит — курит! А если пожар?

— А… да… кстати, — залебезил в трубку Псашин, — Лапушка, может, поговорите, с Аркадием Викторовичем об авансе? Поиздержался. Сложное материальное положение. Пятый год хожу в одних ботинках, да и те надысь сгорели. Да и на кетчуп не хватает, в конце концов!

— А зачем вам кетчуп?

— Как «зачем»! — взвился Псашин. — А кровь я из чего делать буду?

— Значит, кровь будет настоящей! — притопнула Бэла Александровна и вдохновенно воскликнула: — Правда, жизни! Скажу вам по секрету, я пригласила на шоу некоторых знакомых. Хочу, чтобы им понравилось. Так что придется постараться.

— Драгоценная! Прекратите волноваться за друзей. Вы — звезда! Я даже боюсь смотреть. Не обжечь бы глазное дно… а вот аванс…

— Почему столько болтовни о деньгах? Что за меркантильности, Псашин?! — Нахмурилась Белла Александровна. — Бюджет не резиновый, и повторяю, никакого кетчупа, кровь будет настоящая. — В трубке повисла пауза — Але… — Продолжала учительница информатики. — Вы шоу-то умеете делать?

— Настоящая кровь не смотрится. — Вяло возразил ей Псашин. — Просто есть хочется.

— Нет! Нет и нет! — отмахнулась Принцесса. — Никакого аванса, никаких договоров, никаких обязательств. Билеты идут вяло, аренда стадиона выросла, налог прогрессивный, коммерческий потенциал — сомнительный, спонсор денег не перевел. Мы и так пошли вам навстречу. Это шоу-бизнес, дорогой мой, я не могу рисковать.

В сердцах она отключила телефон и, затолкав его обратно в складки платья, раздраженно произнесла:

— Тварь неблагодарная! Подбираешь этих режиссеришек в грязи, а они из тебя последние соки…

Принцесса подошла к окну и, задрав голову, посмотрела на башенные часы.

Сон Сони № 17.

Вхожу в дом, там сидит мужчина. Сажает меня рядом. Берет за руку и говорит, что никуда не отпустит. Следующая сцена: дом, в сборе все родственники, по времени — спустя несколько лет после описанной встречи. Все ждут меня. Я тоже. Наблюдаю со стороны, как я появляюсь. Я очень худая, осунувшаяся, с черными прямыми короткими волосами и синяками под глазами. Со стороны слышу шепот: это она с ним связалась, теперь вот, во что превратилась. И та я, которая наблюдает со стороны, думаю, что не надо было мне с тем мужчиной вступать в отношения, и что теперь делать?

 

Глава 16

Псашин и Олег Томович

Псашин, развалившись, сидел в режиссерском кресле, стоящем в середине мелового круга обозначающего центр стадиона. Напротив него в привычно-виноватой позе стоял карлик-фокусник из цирка, одетый в поношенный школьный пиджак, из-под которого выбивалась застиранная рубашка, покрытая узором из мячиков для гольфа. В руках он сжимал растрепанную пачку исчирканных машинописных листов.

Отключив телефон, Псашин повернулся к карлику.

— Вот так вот! Кетчупа не будет!

— Как не будет? — упавшим голосом пролепетал карлик и принялся судорожно перебирать листки сценария. — Вот ведь. Утверждено. Написано. «Из-под забрала рыцаря тугой струей ударила кровь»…

— Ну, так и ударит, — успокоил его Псашин.

— Вы хотите сказать… — Подал голос человек в потертых джинсах и клетчатой рубашке, сжимающий в руках длинную пику.

Режиссер и сценарист, замолчав, изумленно повернулись, как будто только что обнаружили его присутствие. Это был Олег Томович Плотников — Сонин папа.

Карлик снисходительно ухмыльнулся, но тут же осекся и преданно посмотрел на режиссера.

— Вы не волнуйтесь, Олег Томович, здесь профессионалы, — терпеливо объяснил Псашин и повернулся к карлику.

Олег Томович понимающе кивнул и, крепче сжав копье, тоскливо оглядел бетонную чашу стадиона.

Стадион был пуст и заброшен. Холодный несильный ветер поддувал, казалось, со всех сторон сразу. Цифры на электронном табло показывали счет 0:2 неизвестно когда закончившегося матча. Названия команд не сохранились, и от них остался лишь бессмысленный набор точек. В этот момент он подумал, что это счет предыдущих ристалищ. Убито 0 драконов и съедено 2 рыцаря.

Тем временем Псашин повернулся к карлику и, сцепив на животе руки, мечтательно произнес:

— Помню, ставил я в Муроме, — задумчиво посасывая незажженную трубку, произнес Псашин. — К тысячадвухсотдвадцатипятилетию … Так я заказал батальон солдат, переодел их в шлемы, дал копья… как они ходили… — Псашин мечтательно закатил глаза — строем… Богатыри! Не вы — ткнул он в присутствующих.

Карлик скромно опустил взгляд на сценарий, разглаживая пальцем загнувшийся уголок.

— Что там у нас по тексту? — поинтересовался Псашин, сдерживая зевок.

Карлик лихорадочно углубился в чтение, шевеля губами.

— «Рыцарь выходит на поле и выкрикивает девиз «Разумное, доброе вечное»», — найдя нужное место, патетически начал зачитывать он. — «Появляется дракон. Рыцарь, наставив на него пику, бросается в бой. Дракон бросается на рыцаря, поливая все вокруг напалмом…»

— Гут. Напалм это хорошо… — благосклонно кивнул Псашин.

— «Взволнованная принцесса в порыве подбегает к краю трибуны и как бы случайно роняет платок на ристалище». — Зачитал Карлик, приободренный похвалой. — «Рыцарь подскакивает, ставит коня на колени, подбирает платок и повязывает его на острие копья. Реплика рыцаря: «Клянусь честью! Я обагрю ваш платок кровью из сердца этой твари!»»…

Олег Томович, тревожно прислушивавшийся к чтению, вдруг понял, что он не ожидал, что быть рыцарем — это так опасно. Особенно его насторожили слова о напалме.

— Хорошо… хорошо… — задумчиво кивая головой, с важной многозначительностью произнес Псашин. — Обагренный платок. Сами придумали?

— Виктор Иванович! Конечно! — Зардевшись от радостного смущения, сказал Карлик.

— Простите… — послышался робкий голос Олега Томовича. — Я на коне последний раз… никогда не залезал…

— Вы для кого это писали? — Вдруг заорал Псашин карлику. — Бездарность! Все бездарности! Идиоты!

Он схватил с травы мегафон и заорал в сторону табло:

— Группа! Кто-нибудь из ассистентов есть живой? Вынесете, наконец, этому остолопу с пикой гимнастического коня. Пусть тренируется!

Отшвырнув мегафон, Псашин направил на карлика налитые кровью глаза.

— Если вы не понимаете по-человечески, я вам сейчас расскажу все сам! Так, принцесса! Что это за принцесса. Где вы в наше время таких принцесс видели.

— Так это же классика… — Ошеломленно оправдывался Карлик.

— Надо ставить историю на новые рельсы. — Псашин вскочил и, размахивая руками, забегал по полю, — Короче, я представляю себе это так: напалм мы оставляем. Платок к чертям собачьим, вот: «… от жара на шлеме рыцаря вспыхивает султан, пика сломана. Завидев это, принцесса вскакивает на бордюр ложи, хватается за гимнастическую трапецию и, раскачиваясь над ареной, бросает рыцарю шестиствольный пулемет…»

Карлик торопливо записывал за ним, а Олег Томович, усаженный верхом на гимнастического коня, совсем спал с лица.

— Что вы там записываете! — Псашин вырвал у Карлика записную книжку и засунул ему за пазуху. — Дома писать надо было!

— …Извините, — снова пролепетал Олег Томович, — я думаю…

— А не надо думать! — Внезапно успокоившись, обернулся к нему Псашин. — Здесь режиссер есть! Он за вас уже подумал!

Псашин устало опустился в кресло и на мгновение ушел в себя, трагически глядя на обугленные носки своих ботинок.

— Пошли все вон, — устало произнес он. — Я хочу побыть один…

Сон Сони № 18.

Выхожу из дома на лестницу, закрываю дверь, а из соседской квартиры выходит хозяйка с собачкой. Она маленькая, белая и очень агрессивная. Я пытаюсь как-то ее обойти, но она с лаем кидается на меня и впивается в ногу. Я кричу от боли и отдираю ее от себя. Она бросается снова и кусает. С трудом удается от нее убежать.

 

Глава 17

В заточении

Из люка еще какое-то время сыпался всякий сор, но, наконец, створки с лязгом захлопнулись, и наступила тишина.

Помогая, друг другу, ребята поднялись на ноги и принялись отряхиваться. Соня осмотрелась. Узкое окошечко, едва заметное под самым потолком, почти не давало света. В углу торчала стальная койка, к стене был пристроен откидной столик, на котором стояла керосиновая лампа. Стены камеры были покрыты скользкой плесенью и сочились влагой так, что из-за сырости на полу собралась маленькая лужица воды. Ребята сели на койку. Соня поежилась.

— Холодно… — Голос ее дрогнул. — Я устала, я хочу, чтоб это все кончилось… Я хочу домой, к маме…

Влад обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Успокойся, — стараясь придать своему голосу уверенности, сказал он. — Все обойдется…. Ну, подумай, что с нами может случиться… не расстреляют же нас, в конце концов. Да и что мы такого сделали.

— Надо было сказать пароль, чтоб он от нас отвязался и дело с концом.

Влад неуверенно погладил Соню по голове.

— Если б мы сказали пароль, то он бы нас точно прихлопнул на месте. А так им нет смысла нас убивать.

— А мучить?..

— Ну, это ты загнула… — Влад улыбнулся. — Слава богу, мы не в средневековье.

Голос его звучал глухо и неуверенно. Повисла жуткая пауза. Она переполнила узкое пространство камеры, словно еще теснее прижимая друзей друг к другу. Паузу надо было заполнить.

— Эх, если был бы прибор. — Прошептала Соня.

— То, что?..

— Мы бы придумали что-нибудь…

— Что тут придумаешь. Забудь. Да и честно сказать я здорово сомневаюсь, что с его помощью можно ходить сквозь стены. — Влад встал и подошел к окну. Приподнявшись на цыпочки, он попытался выглянуть наружу — грязное двойное стекло, трещина, за стеклом такой же мутный, как и стекло, туман. Пусто как в космосе.

Соня, скрестив на груди руки, легла на жесткий матрас.

— Обидно. Вот они нас тут убьют, и никто никогда ничего не узнает, — горько сказала она, вытирая слезы. — А потом закопают, как дохлых попугаев.

Влад повернулся к ней. Они посмотрели друг на друга. Влад стоял у стены, Соня лежала на койке.

Послышались шаги, лязгнул замок. Дверь открылась, и на пороге появился Молоток. В черной военной форме он выглядел строго и торжественно. Остановившись в дверном проеме, он, не торопясь, словно, вокруг никого не было, оглядел камеру. Под мышкой он сжимал папку с черной надписью — «ДЕЛО». Так прошло несколько мгновений. Молоток молча стоял в проеме двери, Влад прислонился к стене у окна, Соня, приподнявшись на локте, полулежала на койке.

Молоток покашлял в кулак, достал папку, и раскрыв ее буднично прочитал.

— Суд города постановил: считать Владислава Данилова и Софью Плотникову преступниками и приговорить их к смертной казни через усечение головы. Приговор привести в исполнение на рассвете.

— И это все?! — Вырвалось у Влада.

— А, что вы хотели, господа хорошие, мы не в Америке, адвокатов не предусмотрено. — Строго сказал Молоток.

— Вы не имеете права! — Воскликнул Влад. — Это незаконно!

— Завтрак в восемь утра, ужин в двадцать один ноль-ноль, жалобы в письменном виде. — Не обращая внимания на его слова, закончил Молоток и, захлопнув папку, скрылся за дверью.

Влад подбежал к двери и стукнув кулаком по стальной обшивке.

— Какой завтрак в восемь утра, если у вас казнь на рассвете!

Соня потерянно заходила по камере.

— Этого не может быть, бред, Влад ущипни меня, я сплю!

— Нет, ты не спишь. Хотя… бред конечно… — Он казался спокойным. Это раздражало Соню.

— Ты, что вот так и будешь стоять. Надо что-то делать, я не хочу умирать. Ну…

— А что я сделаю, — Влад посмотрел в мутное окно. Грустно все это… Интересно, нас прилюдно казнят или в подвале где-нибудь, по-тихому…

— Какая разница… — Спокойствие Влада, кажется, начало передаваться Соне.

— Для меня есть,… ты ни когда не представляла, как тебя будут казнить?

— Нет,… конечно…

— А я представлял, много раз. Мне представлялось, что все будет очень торжественно…. А ведь навряд ли… Торжественность, пышность… расходов много, да и… не технологично как-то. — Влад грустно вздохнул и, пройдя мимо Сони, сел на койку.

— Слушай, — помолчав, продолжил он — а, вот если представить, что все закончиться благополучно… ну нас не казнят и все такое… — Влад сбился и замолчал.

— Ну… — Соня пристально посмотрела на него сверху вниз. Влад отвел глаза.

Ну… не знаю, как начать. Да ладно…. Извини.

— Нет. Ты что-то хотел сказать. Это какая-то тайна?

— Тайна? Да нет, не тайна… — Влад задумался. — Не тайна…

Соня подошла к койке и села рядом с Владом.

— Я тебя понимаю. Может, я даже знаю, что ты хочешь сказать.

— Да, ну скажи…

— Нет, я не могу…. Скажи сам. — Соня загадочно улыбнулась и посмотрела в сторону. — Ты знаешь, когда-то давно, где-то на востоке… Я не помню, толи в Китае, толи в Японии, был такой обычай. Если человек узнавал какую-то тайну, и ему очень хотелось ее кому-нибудь рассказать, он шел далеко в лес, находил там дерево с дуплом и говорил эту тайну в дупло. А потом это дупло замазывал глиной. Чтобы тайна ни куда не делась.

Влад покачал головой.

— Красивый обычай. Только где я найду дерево с дуплом.

Соня улыбнулась. Влад посмотрел ей в глаза. Сейчас она была другой. Не такой как всегда. В глазах появились какие-то искорки и… глубина. Это были глаза не его сверстницы. А другого, взрослого человека. Этого человека Влад не знал. Своим взглядом она как бы подталкивала его к действию. Брала ответственность за то, что он еще скажет на себя.

Соня медленно подняла тонкую руку и соединила кончики большого и указательного пальцев, так, что они образовали круг.

— Скажи сюда. — Она смотрела на него не отрываясь.

Влад смотрел на круг. Соня держала руку у самого виска. Влад наклонился, чтобы сказать, но Соня отвела руку в сторону. Влад потянулся снова, но она опять отвела руку. Влад сделал еще одну попытку. На этот раз Соня держала пальцы напротив своих губ. Он приблизился к ним и прошептал:

— Я тебя люблю.

Слова, произнесенные Владом, словно приоткрыли дверь в какую-то тему, о которой до этого разговаривать было неловко, да и вроде не нужно. Но сказанное раз снимает запрет со всего, что может быть сказано после. Это, как скатиться с высокой горы. Первый раз ты долго не решаешься, готовишься, но вот ты решился, ты уже внизу и теперь можно без конца подниматься и скатываться, и давешние страхи кажутся смешными.

Соня убрала руку и потянулась к Владу. Они поцеловались.

— Знаешь, что. А мне стало даже легче. А то вся эта непонятина с перемещениями. Только брата жалко…. А ты меня действительно любишь? — Неожиданно закончила она.

— Да, мне кажется, уже давно люблю…

— Как странно. Ты ведь мне тоже нравишься. Только я думала, что ты такой неприступный, начитанный… Короче, вещь в себе. Я думала — куда мне, он, наверное, на меня как на дурочку смотрит…

— Что ты. Я так ни когда не думал, — горячо заговорил Влад — наоборот, мне казалось, что ты такая красивая и умная,…

Соня опять улыбнулась.

Она погладила Влада по голове. — Вот ведь какая грустная у нас получается история. А ведь не окажись мы здесь, в этой камере может так и ни чего не сказали друг другу… — она ненадолго замолчала. — Ты когда-нибудь был в Португалии?

— Нет, конечно…. А что?

— Я тоже не была. Знаешь, вот ты спросил, про казнь… ну думала ли я о казни…. Так вот я недавно читала одну книжку о португальских влюбленных Инеш и Педро. Так вот о казни я конечно не думала. А вот на месте Инеш себя представляла.

— А кто такая Инеш?

— Сейчас расскажу. Слушай…

 

Глава 18

История о несчастной любви Инеш и Педро, рассказанная Соней

Давным-давно у короля Португалии был сын — Педро. Он рос, и, наконец, пришло время его женить. Юношу женили на принцессе из Испании.

Как-то раз он увидел одну из ее фрейлин и сразу в нее влюбился. Той самой фрейлиной и была девушка по имени Инеш. Они стали любовниками. Прознав об этом, отец Педро отправил любовницу сына в другой город, где поселил ее в замке, который потом назвали Домом слез. Но тут умирает законная супруга принца, и счастливый Педро переезжает к изгнанной Инеш. У них рождаются четыре сына. И вот, воспользовавшись временем, когда принц находился в военном походе, старый король подослал к его любовнице убийц. Ей перерезали горло, а всех детей закололи. Когда Педру вернулся с войны, он ни чего не сказал отцу, но тот через некоторое время при странных обстоятельствах умер. После смерти короля, Педру становится законным правителем Португалии. И тут начинается самое интересное. Мертвую Инеш откапали, надели на нее корону и мантию и посадили на трон. Весь двор должен был присягать ей как действующей королеве. Придворным приходилось по очереди прикладываться к ее ледяной полуразложившейся руке. Что же касается убийц, то молодой король обещал им в случае возвращения помилование. Двое поверили и, вернувшись, были казнены самым страшным способом. Их сердца вынули не то из глаз, не то из задниц. А третий убийца отказался поверить королевскому слову и умер от тоски на чужбине.

— Вот такая история. — Закончила Соня.

В камере было уже совершенно темно. Влад подошел к столику, взял керосиновую лампу и потряс ее. Внутри уютно забулькало.

— Керосин есть, а спичек нет.

— Нет — и не надо, — Сказала Соня и потянула его к себе.

Узкая кровать еле умещала на себе одного. Но они очень хорошо поместились вдвоем. Белый свет фонаря за тюремным окошком светил как лунный. Влад, путаясь, снял с нее одежду. Она помогла ему. Они словно впервые оказались вдали от людских глаз. Они лежали на койке, как на маленьком острове и им было тепло и хорошо вдвоем.

Они играли в странную игру. В прикосновения. Теплые как тонкие солнечные нити, они замирали в коже, в ее складочках и прямо под ними. Они были осязаемы и в то же время не доступны, как детские воспоминания. Там где пальцы касались кожи, на ней возникали крохотные пупырышки мурашек, и тогда они вздыхали вместе, тяжело, как после трудного подъема в гору. Их потные руки и ноги переплетались, сливались все сильнее и сильнее. Тепло пота, вялая липкая сумятица. Волшебное, сияющее тепло изливалось из них друг в друга.

Закончив, они замерли, не меняя позы. Одеяло было узким как койка и Владу дуло в спину откуда-то из угла камеры. Полежав молча, они уснули утомленные новым, доселе неизведанным ощущением. Пережитое оказалось сильнее страха скорой смерти.

Сон Сони № 19.

Всю ночь бегала по зимнему лесу, пряталась от людей и выкапывала из-под сугробов маленьких зверьков.

 

Глава 19

Макута

Игла бежала по бороздке винилового диска. Из розового ящичка проигрывателя «Юность» доносилась популярная некогда мелодия:

Звуки музыки искаженные слабеньким динамиком, тем не менее, трогали до глубины души. Аркадий Викторович Макута, сидел в удобном кресле у окна и плакал. Слезы синхронно вытекали из его глаз, двумя ручейками скатывались к основанию четко очерченных скул и замирали по обе стороны маленькими, мутными сталактитиками. Сегодня он подписал первый в своей жизни смертный приговор.

Было бы поспешно думать, что на совести Виктора Ивановича не было загубленных человеческих душ. Были. Но, что бы так, росчерком пера, с грубоватой казенной формулировкой «…считать виновными…» нет, не таков был Макута. Ядом — да, ножом в спину — пожалуйста. Тонко спланированная операция, нападение с черного входа, восемь трупов в ресторане — сколько угодно. Гранатомет, в конце концов. А это… Аркадий Викторович впервые в жизни почувствовал себя убийцей. Его мучила совесть.

Так он не заметил, как прошла ночь. Еще было темно, но если в комнате выключить свет то становилось видно, что облака уже приобрели характерный утренний оттенок. Аркадий Викторович света этой ночью не зажигал.

Он сидел напротив окна, положив руки на подлокотники кресла, выполненные в виде двух львиных голов. Львы, так же как их хозяин смотрели куда-то вперед.

За окном виднелся двор. Он представлял собой довольно обширную часть пустыря, отгороженную от остального пространства особым кирпичным забором. По среди двора трое плотников споро сооружали помост. Он был почти готов, осталось только настелить несколько досок, да вкатить огромную дубовую плаху, которую несколько минут назад выгрузил на пустыре самосвал. Сквозь стекло окна звук не поступал совсем, поэтому казалось, что люди внизу работают под водой. Впечатление усиливал сумеречный предутренний свет.

 

Глава 20

Утро казни

Соня и Влад, заспанно озираясь, стояли у стены башни. Все обязанности, связанные с их охраной и подготовкой к казни, были возложены на пятерых охранников. Двое, держа в руках винтовки с зачехленными штыками, наблюдали, как остальные надевали на осужденных кандалы.

Стражники держали Соню и Влада в плотном кольце. Их руки ни на секунду не выпускали их из осторожных, почти ласковых, но крепких объятий. В них чувствовалось неотступное желание убедиться, что пленники по-прежнему здесь, они никуда не исчезли.

Друзья, подавленные происходящим, отстраненно наблюдали за манипуляциями охранников. Они не зачали ни окружающего, ни друг друга. Каждый замкнулся в своем мире.

Влад посмотрел в сторону эшафота. Плотники уже ушли, зато появился, новый персонаж. По всей видимости, это был палач. Пожилой человечек в плохо сшитом сером костюме и с невыразительным деревенским лицом.

Достав из черного футляра тяжелый топор, он, поплевав на пальцы, попробовал лезвие. Удовлетворенно кивнул, положил топор около плахи и достал из футляра сверток толстой красной материи. Встряхнув ткань, постелил ее на плаху, аккуратно разгладил складки.

— «Будто на стол накрывает», — подумал Влад.

В голову почему-то не шли подобающие случаю мысли. Влад попытался подумать о чем-нибудь важном, но мысли скакали в его голове как теннисные мячики.

Откуда-то сверху послышался звук летящего самолета. Влад поднял голову. В небе, которое уже начал затягивать туман медленно полз допотопный кукурузник. Пролетая над двором, он приветливо помахал крыльями. Влад улыбнулся. Он вдруг испытал необычайную нежность и любовь к этому самолету и к людям, которые в нем летели. Это чувство было таким сильным, будто этот самолетик был сосредоточением всего счастья на земле.

И тут он, наконец, понял, что все это он видит в последний раз. И самолет, и небо, и все, все вокруг. Он посмотрел на Соню. Она тихо плакала. Руки в тяжелых наручниках, безвольно свисали вдоль тела. Влад хотел сказать ей что-нибудь ободряющее, но не сказал ничего. Ему показалось, что если он нарушит молчание, испортится что-то очень важное. Но что, он сформулировать не смог.

* * *

В утреннем воздухе раздался далекий, безутешный вой корабельной сирены.

Скрипнула дверь. Появился человек в белом халате. Зевая и поеживаясь от утренней сырости, он подошел к эшафоту и, ссутулившись, встал спиной к охранникам и осужденным. Прошло несколько секунд. Врач посмотрел на часы и, сделав нетерпеливый жест рукой, повернулся.

Все словно ждали появления этого человека и, не сговариваясь, как бы желая поскорее закончить привычное дело, двинулись к эшафоту. Около помоста произошло небольшое замешательство. Соня и Влад подошли к ступеням, ведущим к плахе, одновременно и, в нерешительности остановились. Влад смотрел под ноги, Соня посмотрела на врача. Тот кивнул, словно отвечая на немой вопрос.

— Ты… иди…

Соня покорно поднялась по ступеням. На верху ее встретил палач. Он деловито подвел девушку к плахе и, держа одной рукой за плечо, а другой за цепь сковывающую руки за ее спиной, несильно прижал Соню к низу. Та, тихо вскрикнув, упала на колени.

Влад поднял голову. Со своего места он видел только ближний край плахи убранной красной тканью. Послышался стук Сониных колен о деревянный настил помоста и почти сразу, на красную ткань упала прядь ее волос. Все, словно окаменев, смотрели вверх.

— «Как нелепо» — успел подумать Влад — «ее голова сейчассюда скатится…»

На фон неба, как месяц, снятый цейтраферной камерой, взлетел топор.

* * *

— Стойте. Не надо! — послышался тихий, уверенный голос.

Все обернулись. У входа в башню, опираясь на треногу от телескопа, стоял Аркадий Викторович Макута. Еле передвигая больные ноги, и тяжело опираясь на штатив, он подполз к эшафоту. Один из стражников бросился к нему и подхватил под свободную руку. Медленно Макута поднялся на помост.

— Отойдите все, — властно скомандовал он.

Проковыляв к Соне, которая по-прежнему стояла на коленях, он оперевшись на плаху опустился рядом с ней. Некоторое время они стояли так на коленях друг напротив друга. На конец Макута наклонился, и что-то прошептал ей на ухо. Соня вздрогнула и беспомощно огляделась. Влад и охранники стояли плечом к плечу, боясь пошевелиться. Соня посмотрела на Макуту и еле слышно промолвила:

— Хорошо… Я согласна…

Макута кивнул, словно и не ждал другого ответа. Соня помогла ему встать. Он посмотрел на стоящих внизу и, помолчав, бросил:

— Все свободны…

— Постой, — попросила его Соня, — еще слово… — Она посмотрела на Влада и помедлив, словно собираясь с мыслями, промолвила: — Влад, позаботься, пожалуйста, о папе…

* * *

За спиной Влада со скрежетом затворились стальные ворота. Одна из створок легонько ударила его в спину, словно приглашая идти, прочь от этого места. Идти не хотелось. Не хотелось вообще ни чего. Постояв в нерешительности, он двинулся в направлении стадиона.

 

Глава 21

Шоу должно продолжаться

Публика на стадионе занимала свои места. Опоздавшие ломились сквозь ворота, где их сдерживала охрана.

— …в момент апофеоза победы Дракона над Рыцарем, на белом коне… — устало читал Псашин потрепанный сценарий.

— А где Аркадий Викторович? — Нервно заерзав на стуле, встревожено спросила Белла Александровна

— … ну, так я и читаю: на белом коне, — Псашин поднял на Принцессу усталый взгляд. — Появляется Аркадий Викторович… в момент апофеоза.

Белла Александровна кивнула и посмотрела на поле. На трибунах раздались редкие хлопки в ладоши. Псашин глянул на часы. В этот момент раздался бой часов на башне.

— Начнем? — Зевнув, спросил он и достал из кармана стартовый пистолет.

Вскочив со своего места, Принцесса бросилась к перилам трибуны, увитым белыми и алыми розами. Трибуны взорвались аплодисментами. Она выхватила из-за корсета платок, взмахнула им, а Псашин пальнул в воздух из стартового пистолета.

Трибуны неистовствовали. Белла Александровна, прижав ладони к пылающим щекам, повернулась к Псашину.

— Вы видите!.. Это слава! — Восторженно воскликнула она, патетически указывая рукой на беснующиеся трибуны.

— Нормальная реакция. — Машинально ответил Псашин, засовывая пистолет во внутренний карман пиджака. — Что им, плакать что ли?

— Псашин, вы невыносимы! — Раздраженно взвизгнула Белла Александровна и потрясла в воздухе кулачками. — Вы бездарный злобный неудачник. Я уже начинаю жалеть, что согласилась на ваше участие в этом празднике!

Псашин подобострастно улыбнулся ей сквозь кислую гримасу, не сходившую с его лица с самого начала шоу. Затем достал платок и брезгливо утерся.

— Гениальная моя, — терпеливо начал он. — Псашина обидеть легко. Но Псашин открыт для критики. Вы не поверите, но нам, творческим натурам, нужна руководящая воля. Как говорится, ножницы редактора, а может, и розга учителя. И я счастлив, что на моем пути оказался такой человек как вы, объединяющий в себе и деловые качества, и крепкую творческую жилку. — На глазах у Псашина появились слезы. — Вы же понимаете, я простой служитель Мельпомены. Что я без вас? Сирота! Блуждал без цели и смысла. Разменивал талант на поденную работу.

Принцесса недоверчиво посмотрела на него. Несмотря на эйфорию, ей почудился какой-то подвох. Псашин утер слезу и преданно вытаращил глаза. Со стороны поля донесся звук, похожий на вой турбины.

* * *

Из-за комментаторской будки в воздух лениво выплыл дракон. Его огромная лоснящаяся черным туша, казалось, была готова рухнуть от изнеможения. Но в то же время в ней чувствовалась внутренняя сила и мощь. Ветер разворачивал ее, и оттого возникало ощущение, что дракон не знает, куда ему податься. Из ворот, ведущих в спортивную раздевалку, появилась маленькая фигурка на взбрыкивающем скакуне с пикой наперевес.

— Ох, Псашин…. Дождетесь вы у меня, — укоризненно покачала головой Принцесса и отвернулась.

Распахнутыми счастливыми глазами Белла Александровна разглядывала трибуны, приветливо махала рукой и благосклонно улыбалась случайно выхваченным из толпы лицам. Она была увлечена и не могла видеть, что делается у нее за спиной. Псашин же, прикрыл глаза рукой, а когда отнял ее, оказалось, что у него утомленное лицо пожилого человека, изборожденное глубокими страдальческими морщинами. Он поднял припухлые веки, и с минуту смотрел на Принцессу. Затем, встал с кресла и решительно направился к выходу из ложи.

— Побаловались, пора и дела делать, — буркнул себе под нос Псашин, тихонечко прикрывая за собой дверь.

* * *

Всадник заметался по бескрайнему стадиону. В этот момент, загудев, вспыхнули гигантские прожекторы. Сразу стало жарко. Олег Томович мгновенно вспотел. Единственная тень была под телом дракона и он, кое-как управляясь с конем, бросился туда. Проскакивая под брюхом. Он успел ткнуть в парящую невысоко черную тушу железным наконечником. И сейчас же отскочил. Из раны вырывалось пламя и быстро твердеющий герметик, почти мгновенно затянувший дыру.

Дракона завертело вокруг собственной оси, будто он выбирал цель. Затем, набирая скорость, он взмыл в небеса, превратившись в точку. Оттуда послышался нарастающий вой турбин, и дракон, как авиабомба понесся к земле. Трибуны замерли. На полпути, он разинул огромную пасть и выпустил страшную, уничтожающую все струю напалма.

Обезумевший конь рванулся под Олегом Томовичем, с такой силой, что мгновенно выбросил его из седла. Движимый инстинктом самосохранения, он в одно мгновение преодолел расстояние до спасительного козырька стадиона, волоча за собой, запутавшегося в стремени рыцаря.

— Халтура! Давай, бей его! Эй, там! Шевелись! — донеслись с трибун разочарованные крики. — За что деньги брали, мироеды!

Прозвучал гонг, возвещающий перерыв. Подбежали рабочие. Олег Томович разлепил глаза и увидел склонившееся над ним лицо Псашина.

— Слабоват ты, парень. Прошлый, два дня продержался, пришлось пристрелить, а то уж и не знали, как закончить. Эпопеи нам ни к чему, братишка, публика устает.

— Эпопеи не получится — прохрипел Олег Томович.

— Короткометражки тоже не нужны, это тебе не телевидение. Изволь продержаться ещё минут сорок.

Олег Томович безразлично кивнул, прикрыл глаза и отключился. Но Псашин уже потерял к нему интерес он, нервно потирая руки, воровато оглянулся и скрылся в неприметной боковой двери.

Сон Сони № 20.

Я вселяюсь в новый дом. Это длинное двухэтажное деревянное здание посередине поля. Моя комната на втором этаже с дверью, выходящей на мансарду. Я долго там убираюсь, привожу все в порядок, выношу старые вещи, расставляю новые. Наступает вечер и наконец, дело доходит до окон. Вместо стекол там — фанера. А из окна — открывается потрясающий вид на море. Сейчас заходит солнце. И я очень хочу видеть этот закат. Окно открыть нельзя, а в фанере есть небольшая дыра и я пытаюсь смотреть в нее так, чтобы видеть это солнце. Устраиваться приходится долго. Но мне это, в конце концов, удается.

 

Глава 22

Поединок Псашина и Макуты

Песочные часы повернулись, открывая нишу тайного хода. На пороге стоял Псашин. Сейчас зал, в котором еще недавно сидел Макута, пустовал. Часть ламп была погашена, и только свет, падающий из шкафа с коллекцией стеклянных шаров, бросал холодный квадратный след на середину помещения. Внимательно оглядевшись, Псашин прошел к противоположной стене и повернул невидимый рычаг. Стальная панель отодвинулась, открыв блестящую дверь сейфа.

— Хитро задумана вещица, — ухмыльнулся Псашин, разглядывая ручки и колесики замка. — Ну, что ж, как сказал мудрец, все, что сделано человеком, человек и сломать может.

Потерев ладони, он достал из внутреннего кармана сверток для инструментов и развернул его на полу. Это был настоящий набор взломщика. Здесь были и разнообразные отмычки, и фонендоскоп для прослушивания сейфов и маленький фонарик, и фомка и даже кусок пластиковой взрывчатки. Но Псашин выбрал только небольшой баллончик с пульверизатором и резиновый молоточек с хромированной ручкой, каким обычно врачи стукают пациентов по коленке.

Поднеся баллончик к дверце сейфа, Псашин щедро распылил какую-то жидкость. Металл мгновенно покрылся толстым слоем инея. Послышалось легкое потрескивание. Не теряя ни секунды, Псашин ударил молоточком по дверце. Охлажденный до чудовищного минуса металл раскрошился как каленое стекло.

— Вот так-то! — Удовлетворенно буркнул себе под нос Псашин. — Против жидкого азота не попрешь. Он засунул руку в образовавшийся пролом.

— Физиономия твоя мне сразу не понравилась, — вдруг разнеслось по залу и, одновременно зажегся верхний свет. — Художником прикидывался!? Говорил я этой дуре!.. А она: режиссер, ранимая натура!..

Псашин ошеломленно обернулся.

Посреди зала в коляске сидел Макута. Псашин не сразу узнал его. Сейчас он был в странном костюме видимо готовый к триумфальному выходу на шоу.

«Это еще что за Чингачгук-Большой Змей», мелькнуло в голове у Псашина.

И действительно наряд Макуты был вызывающе экстравагантным. Достаточно заметить, что голову его венчал эстрадный головной убор из двухметровых павлиньих перьев.

Макута навел на Псашина пистолет.

— Отойди от сейфа!

Мгновенно оценив обстановку, Псашин сделал шаг к шкафу со стеклянными шарами. Схватив один из них, он угрожающе занес его над головой.

— Убери пистолет, а то разобью!

Некоторое время они с ненавистью разглядывали друг друга. Первым заговорил Макута:

— Поставь шар на место. Ничего святого! — Возмутился Макута.

— Не поставлю.

— Почему?

— Боюсь, — искренне ответил Псашин.

— Хорошо, давай договоримся. — примирительно произнес Макута, опуская пистолет. — Чего тебе надо?

— Сами знаете чего. Вот этот приборчик. — Кивнул Псашин в сторону сейфа.

Макута на мгновение задумался.

— Бери. — Неожиданно легко согласился он.

Псашин, не выпуская из рук шар и недоверчиво оглядываясь на Макуту, подошел к сейфу. Сунув руку внутрь, он схватил прибор и направился к выходу. Но его остановил спокойный голос Аркадия Викторовича:

— Ну и куда ты с ним отсюда уйдешь? Странный ты человек, Писакин.

— Ну, во-первых, не Писакин я, а Псашин. Не надо хамить. А во-вторых…

Он не успел договорить, потому что по периметру зала открылись невидимые доселе двери, и оттуда вышло не меньше дюжины охранников.

— Ах, так? — Угрожающе воскликнул Псашин. — Ну, тогда получай!

Он подбросил шар высоко в воздух.

— Ловите его! — Заорал Макута.

Охранники, расталкивая друг друга, бросились ловить шар. Образовалась свалка, Псашин метнулся к дверям, но Макута, пронзительно жужжа двигателем инвалидной коляски, рванул ему наперерез и, у самой двери сшиб с ног, сам вылетел из коляски, но успел на лету схватить Псашина за горло.

Они сцепились мертвой хваткой и, пыхтя, катались по полу.

— Как не стыдно! — Задушенным голосом сипел Псашин. — Инвалид, а на людей бросаетесь!

— Я тебе покажу — инвалид! — прохрипел Макута механическим голосом. — Ты у меня сейчас сам инвалидом станешь!

В этот момент из-под горы охранников выскользнул шар и, прокатившись по залу, остановился у голов дерущихся. Одновременно они схватили его. Оторопевшие охранники, не зная, как помочь шефу, столпились вокруг.

Шипя от злости, Псашин и Макута пытались овладеть шаром. Было заметно, что оба устали.

— Пусти шар! — злобно дребезжал Макута силиконовыми связками.

— Как же! — натужно ответил Псашин. — Раздавлю шарик-то!

В изнеможении они уже не боролись, а лежали, крепко обнявшись как пара влюбленных.

— Не надо. Давай по-хорошему решать…

— Ты бойцов своих отошли…

— Идет. Я их отсылаю, а ты отпускаешь шар.

Макута поднял голову и сделал охране знак покинуть зал. Те, нехотя, потянулись к дверям.

Скорчившись на полу в нелепых позах и крепко держа шар, неприятели остались одни. Первым нарушил молчание Макута.

— Что, так и будем лежать? — Промолвил он, сдув, обломанное перо с носа.

— Не знаю, может, и будем. А что делать?

— Давай договариваться. Есть предложения?

Псашин надолго задумался.

— Ладно, давай отпустим шар вместе. — Нарушил молчание Макута. — Ты какую-нибудь считалку знаешь?

Псашин пожал плечами:

— Неприличную можно?

— Не надо, — остановил его Макута. — Считать буду я.

Псашин кивнул.

— Черти в озере купались. Черти попами толкались. Черт чертенка толканул. Тот упал и утонул.

Шар, выпущенный из рук, прокатился несколько метров и замер точно в центре зала.

 

Глава 23

Влад и Олег Томович

Обожженную напалмом руку невыносимо жгло. Медленно приходя в себя, Олег Томович, приоткрыл глаза и повернул голову. Сквозь туман он увидел, что лежит в раздевалке на столе. Железная лампа, висевшая прямо над головой невыносимо слепила глаза. Послышались голоса. Олег Томович снова смежил веки, но света не стало меньше. Только теперь он был красным. Он хотел прикрыться ладонью, но сил хватило только на то, чтобы пошевелить пальцами.

Переломов, кажется, нет. — Шевельнулась мысль. — Это хорошо…

Некоторое время он так и лежал, плавая в ярко-красном тумане. Неожиданно свет померк. Олег Томович приоткрыл глаза. Над ним, закрыв свет лампы, склонился молодой человек с бледным лицом и усталыми глазами.

Надо же, — медленно приходя в себя, думал Олег Томович, — такой молодой, а уже морщина на лбу… Нехорошо…

Он уже хотел снова потерять сознание, но молодой человек потряс его за плечё.

Меня зовут Влад. Я друг Сони… Вашей дочери. Вставайте…

Влад?.. Да, я вас помню. Вы приходили с Соней… тогда… к нам…. Только вы на себя не похожи…. А, что с моей дочерью?

Влад ответил не сразу.

— Не знаю, честное слово не знаю. — Сказал он серьезно. — Я знаю, что вас убьют…. Пока и этого достаточно. Надо бежать.

Олег Томович приподнялся на локте. Силы медленно возвращались к нему.

— Нет. У меня тут еще дело есть.

— Дело?… Какое дело. Быть чучелом, живой мишенью. Извините, конечно, но на гладиатора вы не тянете.

Я знаю. — Олег Томович не обиделся. — Я знаю. Дело не в этом…. Тут другое…. Понимаешь… Дело не в шоу. Просто я не должен сломаться… Впервые в жизни я должен совершить поступок, взять верх.

— Извините за банальность. А о близких вы своих подумали? О дочери, жене?

— Это не важно.

— ?…

— Да, не важно. Они все взрослые… Соня…. А Николая уже нет….

— Это еще не известно.

— Известно, известно… Я знаю, он не вернется…

Сонин папа поднял руку и стер тыльной стороной ладони выступивший на переносице пот.

— Понимаешь, раньше я всегда испытывал сомнения. Сомнения во всем, что я делал, начиная от чистки картошки и кончая важными жизненными решениями. Мне всегда приходила в голову мысль, а может я не прав. Может, что-то не так делаю…. И не делал ничего…. Понимаешь, я знаю людей, которые всегда в себе уверенны. Это конечно от недалекости, но все-таки я им завидую. А теперь я знаю, впервые в жизни знаю, что прав. И я должен победить. Хотя бы раз. Вот так. — Олег Томович тяжело закашлялся. — А ты иди…. Иди, пока тебя не схватили.

Влад хотел что-то сказать, но Олег Томович поднял руку в железной перчатке.

— Не спорь со мной, я знаю, что делать…. Так вот… победа маленького человека гораздо круче победы сильного и я должен разворошить этот балаган. Уже ничего изменить нельзя. Прощай.

С трудом, встав на ноги, он поднялся, и двинулся к решетке, преграждающей выход на стадион. Решетка поднялась. Помедлив, он оглянулся и шагнул на поле.

* * *

Получив передышку, измученный, залитый потом и настоящей кровью, покрытый пылью Олег Томович взобрался на коня, грязной рукой вытерев лицо, натянул шлем, и тоскливо огляделся. Люди на трибунах слились для него в одно равнодушное лицо.

— Господи! — Выдохнул он, и перекрестился первый раз в жизни.

В этот момент Олег Томович почувствовал, что страх отступил перед ледяным, охватывающим все тело равнодушием.

«Защитная реакция организма», подумал Олег Томович.

Это ощущение придало ему неожиданной храбрости, отодвинув на второй план страхи, присущие человеку, привыкшему осмыслять все происходящее с ним и заранее переживать предполагаемые неприятности. Весь накопленный тысячелетиями опыт и знания перестали иметь смысл. Впервые в жизни он почувствовал себя свободным. Теперь он превратился истребителя драконов.

 

Глава 24

Гость

— А с горлом-то чего? — Участливо спросил Псашин.

— Гланды, — поморщившись, ответил Макута, и сокрушенно махнул рукой.

Бывшие противники теперь сидели на полу и мирно беседовали. Меду ними лежал прибор. Сейчас они были похожи на шахматистов-любителей, каких еще можно видеть на скамейках в парках.

— А это у тебя чего такое? — спросил Макута и, хищно блеснув глазами, потянулся рукой к расстегнутому вороту рубахи Псашина.

— Чистая медь! — Вытащив из-за пазухи медальон, сказал Псашин и со звоном щелкнул по нему пальцем. — К ювелиру ходил. Металл барахло, но вещь ценная.

Псашин положил медальон перед собой.

— «Der Teil von Ganzes» — «Часть целого», — прочитал Макута, вертя в руках медальон. Что это здесь нарисовано. — Макута повертел медальон. — Похоже на силуэт горной гряды.

— Может это гора, а может и не гора, не знаю. Ясно одно. Это здесь не случайно нарисовано. Видишь и надпись «часть целого». Видать есть, что-то такое, частью чего этот рисунок является.

— Может это какой-нибудь ключ. — Предположил Макута.

— Может и ключ. Не знаю. — Псашин почесал голову. — Человек, который мне его подарил, перед смертью, соображал совсем плохо, говорил, путано. Я думал, бредит. Но потом многие события в моей жизни подсказали мне, что в его словах многое, правда.

Сдается мне, что ты чего-то не договариваешь, Виктор Иванович.

Псашин застенчиво улыбнулся и, махнув рукой, сказал:

— А ладно… Чего тут тайны разводить. Без тебя я все равно ни чего не смогу сделать. Я кто? — Раб божий, обшит кожей, а у тебя все-таки административный ресурс. Короче… следи за руками…

Он ловко перевернул Прибор и, повозившись, поднял неприметную раньше крышку. Получалось что, аппарат был абсолютно симметричен, но с обратной его стороны не было ни кнопок, ни экрана. Под крышкой находилась, в общем, совершенно обычная компьютерная плата. И с первого раза в контактной архитектуре нельзя было заметить ни чего особенного, но если приглядеться становилось видно, что все контакты сходятся и обрываются примерно в центре, вокруг неглубокой ниши по форме точно повторяющей рисунок на Псашинском медальоне.

Вот, сюда понимаешь, такую штуку вставлять надо. А вот где ее взять. Вопрос…

— Так давай, я распоряжусь, нам эту железку за пять минут выточат.

— Да если бы это было возможно, — покачал головой Псашин, — этот солдафон из РА давно бы так сделал. Он сам с ног сбился да тоже понять не может.

На мгновение собеседники погрузились в сосредоточенное молчание.

Тишину нарушил Псашин.

— Горит что-то? — спросил он, принюхиваясь. — Как будто матрас подожгли.

Макута провел рукой по лицу, будто сдирая невидимую маску. Он тоже чувствовал запах горелого. Запах проник в него и завяз в носу, будто туда натолкали тлеющей ваты.

— Что ты там бормочешь? — скривился он.

— Со свалки нанесло, — чихнув, ответил Псашин.

— Так зачем этот ключ нужен-то вообще? — тряхнув головой, раздраженно спросил Макута.

— Не знаю. — Развел руками Псашин. — Может, с помощью этой штуки можно повернуть все сделанное с помощью этой машинки вспять… Проклятье…. Дышать невозможно… — Псашин потер глаза — точнее поставить на свои места, вернуться на исходную точку. Без нее вечно будешь метаться по параллельным мирам…

— Да не берите вы в голову, — вдруг раздался чей-то тихий голос.

Псашин и Макута испуганно обернулись.

В центре зала, примерно в двадцати сантиметрах от пола, висел в воздухе городской сумасшедший, дворовый рокер дядя Карим. Поношенный ватный халат, в который он был одет, трепетал, будто от легкого сквозняка. По низу обтрепанной бахромы халата пробегали едва заметные желтоватые искры. Воздух наполнился запахом тлеющей ваты.

— Это что еще за чучело? — оторопело, произнес Макута.

— На себя посмотри, — спокойно ответил дядя Карим, указывая на обломанные перья на голове у Виктора Ивановича.

Сделав плавное движение руками, дядя Карим двинулся по воздуху в сторону сидящих на полу. Псашин сунул за пазуху медальон, и на четвереньках попытался отползти в сторону. Макута, не отводя остекленевшего взгляда от парящего человека, тоже стал медленно отодвигаться.

Добродушное и глуповато-расслабленное лицо дяди Карима, к которому привыкли в городе, казалось теперь зловещей маской какого-то восточного бога.

— Да кто ты такой! — Вскричал Макута.

В голосе его сквозил ужас. Перебирая руками, он отодвигался к стене.

— Имя мое… — смиренно обронил дядя Карим, и голос его отразился эхом от металлических стен, — …ничего не скажет тебе. Если захочешь ко мне обратиться, подумай, что говоришь со мной, и я услышу. Только и этих знаний для тебя слишком много, ведь вы сегодня оба умрете.

Остановив бездонно-черные зрачки на Макуте, дядя Карим шевельнул пальцами. Прибор поднялся в воздух, медленно подплыл к носу Аркадия Викторовича, и опустился перед ним.

— Возьми и дай мне! — Повелительно сказал дядя Карим.

— Это еще зачем? — Снова выкрикнул Псашин. — Слышь, Макута, не давай ему ничего. Пусть сам берет.

— Ты, Псашин, помолчи пока, — обернувшись, ответил Макута. — За себя я сам разберусь.

— Граждане!.. — Зачастил Псашин. — Да что же тут творится-то такое? Чего вы тут материализуетесь, летаете по помещению, запугиваете? А где требования? В чем пафос? Я, может, склонен к компромиссу!

— Будет тебе и компромисс! — бросил в сторону Псашина дядя Карим.

— Голову даю на отсечение, это какое-то шарлатанство! — заверещал Псашин и перекрестился левой рукой. — Где у тебя моторчик, Карлсон?!

— Голову на отсечение? — Кротко улыбнулся дядя Карим.

Он повернулся к Псашину и чиркнул себе ладонью по горлу. Тотчас же шею Псашина пересекла красная черта.

— Кажется, и у меня гланды… — голос Псашина надломился на полуслове.

Удивленно вытаращив глаза, он сделал пугливый жест, схватившись за горло, и сделал шаг назад. Но голова осталась висеть на месте, а тело бестолково заходило по залу.

Сон Сони № 21.

Чувствую беспокойство, потому что мне кажется, что я беременна. Я нахожусь на месте, лежу на кровати и смотрю в потолок. Приходят мысли: беременность, что же делать? Рожать буду однозначно, хотя и плохо, что не замужем. Работу придется оставить. Жалко. Теперь не смогу жить той жизнью, к которой привыкла. Как же так, это как-то неожиданно и не вовремя! Но ничего не поделаешь. В итоге смиряюсь с новым состоянием и успокаиваюсь.

 

Глава 25

Битва с драконом

Дракон, неуклюже развернувшись, выбросил из пасти очередную порцию напалма и неожиданно резво спикировал на Олега Томовича. Тот, едва увернувшись, попытался нанести ему удар в бок, но пика застряла под крылом дракона и с треском переломилась. Испуганный конь заметался по арене. Ассистенты бросились к нему и, повиснув на поводьях, прекратили беспорядочные прыжки. Олег Томович прочти, плакал. Отчаяние охватило его. Все это было похоже на кошмарный сон из детства, но здесь не было спасительного одеяла, под которым можно укрыться от любых страхов. Здесь он был совершенно один перед этой нелепой, но смертельной опасностью.

Неожиданно он вспомнил Грицайчука.

* * *

Прапорщик Грицайчук, всегда пьяный с красной, какой-то осатанелой от гидролизного спирта физиономией, как-то застав рядового Плотникова в карауле с самоучителем игры на гитаре, сказал:

— Все в эмпиреях витаете, воин? Я тебе вот что скажу. Вот я, уйду на пенсию, уеду, к себе в деревню и буду работать на тракторе. Дом новый построю. Внуков нянчить буду. А ты так в мечтах и подохнешь. И, процитировал, ткнув в небо пальцем и подняв глаза: «Читая книг, императором не станешь».

Эти слова глубоко запали в несмелую душу Олега. Демобилизация надвигалась неотвратимо и его все чаще стала посещать мысль, которая еще год назад показалось бы ему дикой. А что он будет делать там, на гражданке?.. И жизнь в армии, где за тебя всегда отвечает командир, и для спокойствия нужно только точно и не размышляя выполнять приказы, показалась ему совсем в другом, более выгодном свете. Но в армии его не оставили, помешал все тот же недолюбливающий его Грицайчук.

В милицию он идти боялся. Его пугали не опасности службы (и это конечно тоже), но суровые лица милиционеров олицетворяющих закон. Они все напоминали ему все того же злосчастного прапорщика.

Он пошел в огнеборцы. Тем более что пожаров в его городе было мало и оставалось достаточно времени на творческое самообразование. Отслужив положенный срок, он получил пенсионную книжку, пришел домой, лег на диван и мгновенно заснул.

Проспал он два года. За это время его сын поступил в военное училище, и родилась дочь. Когда он проснулся, пенсия, накопившаяся на книжке, позволила ему купить хорошую электрогитару. А тут как раз появился его старый товарищ, который и предложил ему место соло-гитариста в ресторанной группе. Олег Томович был человеком не без таланта. Он писал неплохие стихи, делал неплохие фотографии и неплохо играл на гитаре. Он все делал не плохо. И группа ресторанных лабухов тоже была не плохая. Но перед его глазами всегда стоял прапорщик Грицайчук с красной рожей и задранным к небу пальцем, и слышались его слова: — «В мечтах подохнешь!»

Олег Томович был человеком неглупым. Он чувствовал, что все, что он делает, как бы не то. Ему без конца казалось, что окружающие ждут от него какого-то ДЕЛА. Это не давало ему покоя. На мелководье его души зародился протест. Сейчас, стоя посреди стадиона, он до конца не верил, что все это по-настоящему. Но он отмел от себя сомнения, приняв правила игры, как правила жизни.

Сон Сони № 22.

А сегодня ночью я рожала. Долго и мучительно, с теми же мыслями, что и раньше во время беременности. Наконец, ребенок появляется. Мне говорят, что это дочь. Я тяну к ней руки и уже чувствую любовь, но ребенок на моих руках превращается в котенка, которого я бросаю на пол.

 

Глава 26

Появляется Юрий Владимирович

В самом центре зала в облаке света парил дядя Карим. Макута, который без посторонней помощи не мог забраться обратно в кресло, так и остался сидеть на полу, и с ужасом следил за бесцельно бродящим по залу телом Псашина.

— Зачем голову отделил? — жалобно канючила голова.

Макута не заметил, как дядя Карим приблизился к нему.

— Возьми прибор и подай его мне. — Голос дяди Карима стал властным.

Макута со страхом посмотрел на него и, стал шарить рукой по полу. Рот его скривила улыбка униженного человека.

— Не отдавай, — хрипела голова. — Пусть сам берет. Да! Я все скажу!.. Мне все равно терять нечего…

Но Макута был вне себя от ужаса. Не отрывая взгляд от парящего в воздухе человека, словно под гипнозом, он нашарил прибор и протянул дяде Кариму. Тот, выставив вперед смуглую руку начал медленно приближаться. Когда от ладони до прибора оставались считанные миллиметры, залу потряс страшный грохот. Все дружно обернулись на шум. На мгновение воцарилась тишина. Грохот повторился. Чудовищной силы удар выгнул створки лифта наружу. Еще удар и двери со скрежетом рухнули на пол. В залу вошел Юрий Владимирович Клименко.

Куда делось обычное для него спокойствие! Лицо выражало решимость человека готового к смертельной схватке. Кевларовый бронежилет сиял как начищенная кираса. С плеча, словно рыцарский плащ, свисала брезентовая плащ-палатка.

Казалось, что Клименко принес с собой холодный ветер.

Голова Псашина замолчала на полуслове. Совершенно подавленный Макута, сидел, разинув рот продолжая держать прибор. И только обезглавленное тулово, продолжало неприкаянно бродить по залу, натыкаясь на колонны.

Дядя Карим медленно повернулся в сторону Клименко. Его лицо дрогнуло лишь на мгновение и снова превратилось в равнодушную маску азиата. Словно ни в чем не бывало, он вернулся к Макуте и, улыбнувшись, прошипел с восточным акцентом — Отдай коробочку, дАрАгой. Отдай, тебе же лучше будет, ну… отдай!..

— Хватит паясничать, Каримов! Нам все известно! Прибор тебе уже не понадобиться… — Юрий Владимирович сделал шаг вперед.

— Почему не понадобится? — Сладко улыбнулся дядя Карим. — Почему? Скажи, а… Что ты мне можешь сделать? Человек! Нет у тебя силы против дяди Карима…. Нет!

— А вот здесь ты ошибаешься, — прогремел Клименко — есть и на тебя управа!

Двинув рукой, он откинул плащ, из-под которого показалась рукоятка меча с золотой рукоятью, украшенной головой орла.

Дядя Карим переменился в лице.

— Откуда он у тебя? — Прошипел он.

— Сам знаешь откуда. Помнишь, нашу первую встречу, там, в степи, когда ты погубил в зыбучих песках моих людей.

Глаза дяди Карима засверкали яростью.

— Так это был ты… тогда… — Подавив гнев, он снова улыбнулся. — А я ведь тебя пожалел…

— Ты не пожалел меня, не лги… Ты не смог меня убить!

— Почему же, дорогой. Я все могу!

— Нет не все. Меня ты убить не смог. Потому, что я пришел в этот мир, чтобы убить тебя.

Дядя Карим расхохотался.

— Почему же ты меня не убил… тогда?

— Тогда было не время и у меня не было меча.

 

Глава 27

Раскаленная степь. Конец

Этого не могло быть. Сейчас, спустя мгновение Клименко был уверен, что все ему показалось. И старик-азиат с пылающим мечем, и машины конвоя уходящие в песок. Все было совершенно обычно. Он стоял возле уазика и смотрел на степь. Вот дорога, по которой они приехали. Клименко медленно поворачивал голову. Вот груда арбузов. Раскладной стульчик. Казах куда-то делся. Сейчас, он повернется совсем и увидит машины и людей. За спиной послышался сдавленный окрик. — Товарищ капитан, товарищ капитан…

Клименко обернулся. Впереди был только песок и тот солдат из его видения. Только теперь он не бежал. Он, стоя, медленно, но неотвратимо погружался в песок.

— Товарищ капитан, помогите! Помогите, пожалуйста… — Жалобно просил он.

Клименко, не раздумывая, бросился к солдату. Подбежав почти вплотную, к границе зыбучего песка он упал на колени и протянул руку. Солдат, подавшись вперед, тянулся к нему. Оставалось совсем немного. Клименко старался изо всех сил, и расстояние между их пальцами медленно сокращалось. Еще мгновение и он вытащит человека из сыпучей трясины.

И вот, тогда, когда он готов был, прикоснутся к шершавой ладони солдата, тот вдруг вздрогнул как от удара током и начал стремительно меняться в лице. Правильные черты молодого человека исказились, лицо начало темнеть, покрываться мелкой сеточкой морщин, глаза сузились. Перед Клименко, по пояс в песке торчал тот самый казах. Он все еще тянул к нему высохшую, как ветвь саксаула руку. Клименко отшатнулся, упав на спину. Казах расхохотался и, скрестив руки на груди, стремительно погрузился в песок. В эту секунду за спиной у Клименко прогремел взрыв. Он обернулся. Его машина стояла объятая пламенем. Там было все и вода и оружие. Солнце, достигнув высшей точки зенита, палило нещадно.

* * *

Обойдя пылающую машину Клименко, направился в обратный путь. Он шел, ориентируясь на следы автомобильных шин. Солнце замерло на вершине неба, словно зацепившись за что-то там, в небесной тверди. Сильно болела голова. Хотелось пить. Через несколько часов ходьбы Юрий Владимирович почувствовал, что натер ногу. Он снял сапоги и пошел босиком. Так он шел неизвестно сколько.

Наступила ночь. Она принесла прохладу. Клименко лег на песок и немного поспал. Весь следующий день он снова шел. След от протектора шин то исчезал, то появлялся вновь. В какой-то момент Клименко заметил, что, второго, параллельного следа нет, будто машина ехала на двух колесах. Он стоял один, посреди степи и тупо глядел на узкую дорожку уходящую в даль. Это была звериная тропа, ведущая неизвестно откуда, неизвестно куда по диктуемому нечеловеческим инстинктом маршруту. Клименко понял, что заблудился. Он сел на песок и заснул.

 

Глава 28

Сон Юрия Владимировича

Свежий ветер обдувал лицо Юрия Владимировича. Он стоял на вершине поросшей лесом горы и смотрел вниз. Рядом с ним, тяжело опираясь на посох, стоял согбенный старик с лицом до самых глаз заросшим длинной седой бородой.

В долине, у подножья горы виднелось озеро. Вокруг него поднимались одинокие холмы. За ними, куда хватало глаз, простирался лес. Озеро казалось бездонным, отражая, в синей глади, деревья и небо.

Старик повернулся к Клименко.

— Это Озеро Тоски. — тихо заговорил он. — Здесь живет девушка. Как-то раз, в грозу ее жених катался на мотоцикле и, его убила молния. С тех пор она зимой сверлит во льду лунки и ловит рыбу, а летом сидит под водой и дышит через камышовую трубку, ибо не хочет никого видеть и слышать, а покончить с собой ей не хватило духу. Ее еще называют Хозяйкой Озера. Спустись теперь вниз, и поговори с ней, а я подожду здесь.

Клименко спустился к самому берегу и осмотрелся. Он увидел в середине озера тонкую женскую руку в желтой резиновой перчатке. Эта рука легко держала двуручный меч с золотой рукоятью, украшенной головой орла.

Откуда-то послышался красивый голос:

— Сядь в лодку и возьми меч.

Клименко увидел вдруг лодку, шагнул в нее, и та поплыла сама собой к середине озера. Вскоре Юрий Владимирович оказался возле руки, державшей меч. Он взял меч, и рука тихо исчезла в темной воде.

* * *

Когда Клименко проснулся, был вечер. Он лежал на растрескавшейся земле у подножия древнего кургана. Рядом с ним лежал меч из сна. Ни чуть не удивившись, он взял его и поднялся на вершину холма. За ним он увидел поселок. Обычный степной поселок: несколько домов, трактор, да цистерна с водой. Закопав меч на вершине кургана, Клименко спустился к людям.

 

Глава 29

Решающая схватка

— Ну, хватит предаваться воспоминаниям. Ты я смотрю, слишком уверен в своих силах. Один на один сразимся или друзей позовешь? — Дядя Карим ехидно хихикнул.

Клименко зловеще улыбнулся.

— От чего же, сам справлюсь. — Просто сказал он, и взялся за рукоятку меча. — Я готов!

Дядя Карим откинул полу халата и выхватил кривой ятаган. Противники яростно бросились на встречу друг другу.

Клименко с трудом отражал удары дяди Карима. Тот носился вокруг него, возникая то сбоку, то за спиной.

Схватка была неравной. Карим торжествовал. Он не зная усталости и боли, летал по залу, беспощадно разя, мечем. По его движениям было видно, что он искусный и страшный противник, Он, ловко подставлял свой кривой ятаган при каждом ударе Клименко и в то самое мгновение, когда меч обрушивался на него, слегка отдергивал его назад, от чего даже самый мощный размах терял силу.

Карим то пятился, то напирал на Юрия Владимировича, делая это спокойно, но с такой молниеносной быстротой, что глазом трудно было уловить его движение.

Казалось, что Клименко выдохся. Его движения стали медленней. Сил хватало только на то, что бы защищаться.

Но это было не так. Мастерски владея японской техникой «пьяного меча» он то падал на колено, изображая усталость, то, вдруг сильно пошатнувшись, притворно опирался на стену, успев как бы случайно, парировать очередной удар за мгновение до смертельного прикосновения.

Но враг был опасен. Широкое лезвие зловеще шелестело, описывая сверкающие круги над головой Юрия Владимировича. Удары сыпались отовсюду, и многие достигали цели. Кевларовый жилет хорошо защищал от пули, но секущие удары ятагана проникали сквозь пуленепробиваемую ткань тяжелыми ушибами.

Отразив очередной удар, Клименко, собравшись, как хищник, перед прыжком, схватил за полу свой тяжелый плащ и, пригнувшись, что есть силы, хлестнул им по ногам висящего над полом злодея. Дядя Карим перевернулся в воздухе и, нелепо раскинув руки, завис, лицом к потолку. Рывком, подскочив к нему, Юрий Владимирович одним движением ноги придавил врага к полу и, широко размахнувшись, рубанул, мечем по коротко стриженой голове. Раздался треск черепной коробки.

Глаза у Карима закатились на лоб, руками и ногами он стал колотить по полу, точно хотел пробить в нем дыру, а через минуту вытянулся и остался недвижимым, только губы, окрашенные кровавой пеной, шевелились словно бормоча что-то.

От чудовищного удара клинок меча надломился, оставив в зияющей ране зазубренный осколок.

В зале повисла вязкая тишина, словно все наглотались пасмурного воздуха. На полу, вокруг неподвижного тела Дяди Карима молниеносно образовалась лужа темно-бордовой, почти черной крови.

Смертельно бледный Юрий Владимирович медленно поднял меч из зияющей раны. Потемневшее лезвие сверкнуло на месте отлома. Прошло несколько секунд. Неожиданно тишину нарушил глухой деревянный стук. Это голова Псашина, бессмысленно хлопая очами, бухнулась на пол.

Как ни странно, это разрядило атмосферу. Послышалась возня, это Макута взбирался на инвалидную коляску. Покрутив джойстик, он подъехал к Юрию Владимировичу и наклонился над трупом Дяди Карима.

— Вот это да! Я то думал он бессмертный. — Разочарованно пробормотал он. — Надо же страху напустил, идолище некрещеное.

Но Клименко не слушал его. Наклонившись, он погрузил пальцы в разрубленную голову врага и вынул оттуда обломок меча.

Макута заерзал в своем кресле.

— Ну вот…. Над трупом глумитесь. — Нервно сказал он. — Нехорошо, глумиться…

Глаза его странно заблестели и забегали. Юрий Владимирович молча отер осколок полой плаща и, подойдя к прибору, открыл заднюю крышку. В этот момент Макута неожиданно быстро подъехал к нему сзади и, выхватив откуда-то остро отточенный кинжал, замахнулся. Но Клименко опередил его. С разворота он наотмашь ударил его рукояткой меча. Коляска отлетела, сильно ударившись о стену. Широкими шагами Юрий Владимирович подошел к Макуте и поднял меч. В глазах его тускло светилась спокойная решимость.

— Стойте! Не надо!

Клименко обернулся. В развороченных дверях лифта стояла Соня. Сейчас, она была в белом до пола платье, на голове ее был венок из маленьких бутонов роз. Юрий Владимирович опустил меч.

— Не надо. Он мой муж. — Спокойно сказала она и, пройдя через зал, подняла оброненный Клименко осколок меча.

Макута оживился.

— Сонечка, отдай это мне… это ключ, отдай, я знаю, что с ним делать!

— Я тоже знаю, — отрешенно сказала Соня.

Она склонилась над прибором и вложила зазубренный кусок металла в нишу, словно специально предназначенную для него. Все замерли в ожидании чего-то. Но ни чего не произошло.

 

Глава 30

Конец битвы с драконом

Дракон заходил на новый круг, готовясь к нападению. Кто-то сунул в руки Олегу Томовичу огромный двуручный меч с волнистым лезвием. Вещь была тяжелая и страшная, полированная сталь зловеще поблескивала на солнце. Это придало ему уверенности.

Сбросив оцепенение, он огляделся. Дракона было не видно. Но он чувствовал, что коварное чудовище где-то рядом. Трибуны замерли. Было слышно, как жужжит муха, запутавшаяся в остатках плюмажа на его шлеме. Так прошло не больше минуты солнце раскалило доспехи, напряжение росло. Олег Томович зачем-то посмотрел на меч. В зеркале полированной стали, отразилась часть трибун, и будка комментатора, из-за которой выплыла темная туша.

Стремительно набрав скорость, она накрыла Олега Томовича глубокой смертельной тенью. В ужасе, обернувшись, он инстинктивно заслонился мечом. Дракон на всем ходу налетел на выставленный вперед клинок. Распоротый от пасти до хвоста, истекая герметиком, он рухнул и расплылся по выжженной траве стадиона бесформенной массой.

Никто после точно не мог сказать, что произошло. Рыцарь, погрузив меч по самую рукоятку в тело умирающего дракона, стоял, покачиваясь посередине арены. Неожиданно солнце закрыло огромная черная туча, и почти сразу повалил снег. Все мгновенно побелело. Трибуны, люди, небо. Снег был везде. На плечах у зрителей, в их волосах. Он падал мелкой крошкой и мгновенно посеребрил гриву мертвого коня. Он еще таял на остекленевших глазах, но уже припорошил шкуру животного. Он залетал во все стыки доспехов рыцаря, но тот не чувствовал холода. Шлем валялся у его ног, от разгоряченной головы шел пар. Снег шел так густо, что рыцарю казалось, что он стоит один посреди заснеженного поля. Почувствовав страшное одиночество, которое было даже сильнее усталости. Он медленно вынул меч и бросил его в снег. Вокруг него мгновенно протаял алый ореол. Снег пошел еще гуще, скрыв за собой все. И город и людей.