А дня через три Ада отправилась в парк. Здесь-то всё и началось.

С утра в городе прошёл быстрый весенний дождик, оставив после себя на асфальте лужицы. Ада их старательно обходила, больше глядя под ноги, поэтому не сразу заметила спавшего на скамейке человека — местного бродягу. Он появился у нас ранней весной, каждый день ходил в полицию, а ночевал в парке. Сердобольные горожане пытались ему помочь, но он не хотел разговаривать, дулся, как обиженная барышня, и убегал прочь.

— Что это вы тут делаете, любезный? — удивилась Ада, обнаружив весьма неопрятного человека, можно сказать, у себя под носом. И дотронулась до него зонтиком, чтобы убедиться, не мерещится ли ей.

— Что такое? Молоко убежало? Бифштекс подгорел? — заорал спросонья бродяга, подхватился со скамейки и собрался бежать.

— Какие у вас фантазии интересные! — восхитилась Ада, ещё раз ткнув его зонтиком, а бродяга попятился, почти упал на скамью и разрыдался.

— Эх, не успела погулять, — пробормотала себе под нос Ада с сожалением и придержала рукой шляпку, потому что та вздумала подпрыгивать, как крышка на закипевшей кастрюле. — Быстро же дела нынче делаются. Ну-с, начнём!

На бродягу посыпались вопросы. Он упирался и между всхлипами, невнятно, но всё же отвечал. Быстро узнав его биографию чуть ли не от рождения, Ада приступила к главному:

— Итак, вы приехали сюда, чтобы получить наследство?

— Угу, — подтвердил бродяга, вытирая грязным платком вспотевший лоб и мокрое от слёз лицо.

— И? Почему вы стали бродягой?

— Присел отдохнуть с дороги на эту лавку, а меня… ограбили! Деньги, ключи, документы — всё! Я никто!

— Разбойники? — поинтересовалась Ада и прихлопнула шляпку ладонью, потому как та уже не просто подпрыгивала, а скакала козой, что выглядело весьма неприлично.

— Ворона! Такая огромная страшная… подлетела, выхватила у меня пакет и утащила вон туда, — бродяга показал на дуб через дорожку напротив. — В полиции не верят. Живу в парке, а у меня дом на соседней улице… дедушкино наследство.

Ада прищурилась, внимательно рассмотрела огромное дерево и заявила:

— Н-да, высоковато, конечно, но придётся вам туда лезть.

— Да вы что! Я не смогу! — замотал головой бродяга.

— Представьте что-нибудь такое… приятное для вас. Книги, например. Это должно помочь, — посоветовала Ада.

— А если продукты… я ведь повар, — робко попросил бродяга.

— Можно, — кивнула Ада, убирая руку от шляпки. — Только чтобы не мокрые, не жирные и не скользкие.

Бродяга широко заулыбался — просто рот до ушей — и от удовольствия зажмурился ненадолго. А шляпка тут же сорвалась с макушки со свистом — словно с цепи — и, кувыркаясь в воздухе, полетела к дубу. Сначала она приземлилась у его корней, а потом взвилась вверх, к самой верхушке, оставляя за собой настоящую лестницу из огромных головок сыра, булок, пряников, пирогов и другой вкуснятины. У этой лестницы появились даже перила, тоже из чего-то очень аппетитного, посыпанного сахаром.

— Ах, что это вы делаете! Я же предупредила! — всплеснув руками, воскликнула Ада, когда появилась самая последняя ступенька — котлета необъятного размера. — Вот теперь сами и мучайтесь с вашей скользкой фантазией!

Но бродяга её не слушал. Он бежал со всех ног к дубу. Добравшись до лестницы, он легко преодолел ступеньки из сыра, потом провалился по щиколотки в пышную сдобную булку, а когда наступил на пирог с ежевикой, его с ног до головы окатило струёй сладкого сока.

— Фи! — сказала Ада. — Слушать нужно было лучше!

— Прекратите это безобразие!

Ада обернулась. У неё за спиной стоял мужчина средней упитанности в полицейской форме. В руках он держал худосочную таксу, рвавшуюся спрыгнуть на землю.

— Прекратите немедленно или я вас арестую! — прошипел мужчина, уставившись на Аду глазами-буравчиками.

— Это вы мне говорите? — удивлённо поинтересовалась она. — Все вопросы к шляпке. Вон она, проказница, — Ада с удовольствием указала зонтиком на верхушку дуба, где смирно сидела виновница безобразия.

Мужчина растерянно заморгал и, видимо, не придумал, как арестовать шляпку. Поэтому, плотнее прижав к груди извивавшуюся у него в руках таксу, потрусил к лестнице. По дороге он громко крикнул бродяге:

— Это опять ты, негодяй? Я тебя засажу в тюрьму, если не слезешь оттуда!

Бродяга испуганно обернулся, потерял равновесие и чуть не полетел вниз, но успел уцепиться за перила обеими руками. Помотав упрямо головой, он продолжил свой путь наверх.

— Так вот кто столько времени мучает этого беднягу! — прямо-таки обрадовалась Ада своей догадке, сердито топнула ногой и тоже поспешила к лестнице.

Она на ходу закипала от возмущения.

— Вместо того, чтобы помочь, вызвать каких-нибудь пожарных или строителей с подъёмным краном, вы не сделали ровным счётом ничего, господин полицейский. Ничегошеньки!

— Он врун и обманщик! Знаю я таких бедняг! — зло буркнул мужчина и пнул что есть силы ногой первую ступеньку из сыра. — Их то вороны грабят, то инопланетяне похищают. А этот ещё и сумасшедший.

— Почему это? — с вызовом спросила Ада.

— Потому что нормальный не полезет на дерево по такой… лестнице, — ответил мужчина.

— Ах, вот значит как! Лестница вам не нравится. Какие полицейские, такие и лестницы! — разозлилась Ада не на шутку и тут заметила, что бродяга уже добрался до последней ступеньки-котлеты, вкусной и жирной. Он встал в полный рост и заскользил на ней, как на льду.

— Падайте, немедленно падайте на живот! — крикнула Ада испуганно.

Услышав её слова, бродяга шлёпнулся плашмя на котлету, вцепился в неё руками и даже зубами. И, кажется, принялся жевать.

— Что ты будешь делать! — огорчённо всплеснула руками Ада. — Не теряйте времени, ищите гнездо!

Бродяга оторвался от котлеты, пополз на тот край, что упирался в ветки дуба, и стал шарить руками в ветвях.

— Есть! — послышался радостный вопль, и его рука с зажатым в кулаке не то конвертом, не то пакетом взлетела вверх.

Из ветвей дуба тотчас вылетела ворона, большая и чёрная, к тому же очень злая. Она закружилась над бродягой, пытаясь вырвать конверт клювом.

— Осторожно! — завизжали зеваки, успевшие набежать со всего парка к дубу.

Бродяга тем временем сполз на животе с верхней ступеньки и, отбиваясь от вороны, стал спускаться вниз.

— Я его всё равно арестую! Беспорядки тут устраивать будет! — упрямо прорычал мужчина и шлёпнул повизгивавшую таксу, чтобы не вертелась.

Той не понравилось такое обращение, она укусила хозяина за палец. Руки разжались, такса спрыгнула на землю и тут же стала карабкаться по ступенькам. Мужчина чертыхнулся и попытался её поймать, но не сумел — такса шустро устремилась наверх, к котлете, которая весьма соблазнительно пахла.

На мгновение бродяга и такса встретились на ступеньке из черничного пирога и пуфф! Их окатило сладким соком, но каждый побежал дальше. Вскоре бродяга, весь в крошках от булок и пирогов, липкий и грязный, спрыгнул на землю. Его радость была так велика! Не обращая ни на кого внимания, он пулей пролетел мимо полицейского, Ады и зевак — прямо к скамейке. Вытащив из-под неё мятую, в пятнах грязи сумку, с криками «Домой! Спасибо, спасибо, спасибо!» бродяга помчался по дорожке и исчез за деревьями.

— Вот и славненько, вот и ладненько. Однако проблемы сегодня растут как грибы, — недовольно пробормотала себе под нос Ада, имея в виду таксу и её хозяина.

Тому уже было не до бродяги. Он растерянно топтался у лестницы, а такса всё карабкалась наверх, огрызаясь на ворону, которая норовила подцепить клювом ошейник.

— Не вздумайте лезть наверх. Не нужно участвовать в этом безобразии, — строго сказала Ада, раскинув руки в стороны и загородив проход на лестницу. — Подумайте, как это будет выглядеть. Вы же не какой-то там бродяга. К тому же вы не сможете сами себя арестовать, — продолжала Ада самым серьёзным тоном, но у неё подозрительно дёргались брови.

Когда такса добралась до котлеты и принялась скрести её лапами, отрывая вкусные кусочки и глотая их на лету, Ада сочувственно вздохнула:

— Изголодалась, бедняжка.

— Я кормлю её по всем правилам! — нервно огрызнулся мужчина и ахнул от ужаса: такса так увлеклась котлетой, что забыла про ворону, а та изловчилась, всё же подцепила клювом ошейник и потащила добычу на дерево, в гнездо.

— Ничего не поделаешь, вам туда нельзя, да и лестница вот-вот исчезнет, — вздохнула Ада притворно, вдруг оживилась и азартно заметила: — Хотя на вашем месте я бы арестовала ворону!

Мужчина зыркнул на неё безумными глазами, зарычал как лев и неожиданно для всех и себя самого полез на лестницу.

— Может, зря я о нём плохо думала? Или он всё-таки решил арестовать ворону? — Ада удивлённо пожала плечами и крикнула вдогонку: «Смотрите под ноги!»

На лестнице с мужчиной случилось примерно то же, что и с бродягой, но он выдержал и сок из черничного пирога, и кексы, и пышные булки, в которые то и дело проваливался, и котлету, на которой пришлось скользить, как на льду. Его даже поклевала ворона, не желавшая расставаться со своей добычей, но он отбил у воровки собаку и кубарем скатился с лестницы.

— Отлично справились! — восхитилась Ада, помогая мужчине подняться. — Да здравствует неправильная лестница в правильном месте!

— Да здра… Благодарю! — прохрипел полицейский и согласно кивнул, видимо одобряя лестницу. Стараясь ни на кого не смотреть, он быстро ретировался. Спасённая такса вертелась у него в руках, дожёвывая большой кусок котлеты, который успела откусить в самый последний момент.

— Хороший сегодня денёк, однако, — сказала Ада, проводив их довольным взглядом, и продолжила прогулку по парку.

Шляпка на дереве встрепенулась, подпрыгнула вверх. Исполнив в воздухе несколько кульбитов, она вернулась к хозяйке. Мальчишки попытались взобраться на ступеньки, но не успели: лестница исчезла, как только шляпка очутилась на макушке Ады.

С тех пор в городке постоянно происходят удивительные вещи!