Легенде этой сотни лет. Будто на месте старой части города раньше стояла крепость. А когда однажды на неё напали враги, она ушла под землю. Сколько себя помню, копали у себя в садах местные энтузиасты, всё искали ту крепость под землёй, даже общество городское организовали, так и назвали — «Наша крепость». Меня несколько раз к себе приглашали. Только не очень верилось мне в эту сказку, да и портить свой сад совсем не хотелось. А то ведь у некоторых из них ямы метров по десять в глубину вокруг дома были.

Ну, они ко всем приставали, кто в старом городе жил, даже к Аде пришли через год после её переезда к нам.

Ада гостей впустила, чаем с конфетами напоила, за приглашение поблагодарила, а напоследок глаза вверх закатила и сказала загадочно так:

— Я подумаю.

Гости ушли недовольные, думали, раз про Аду чудеса в городе рассказывают, то она помочь им может.

Ада, однако, с тех пор повела себя весьма странно, я это сразу заметил. На следующее же утро, когда я проснулся пораньше, чтобы цветы полить, увидел, как она из дома выходит. Шляпка, зонтик — всё как обычно, только на часах пять утра всего. Вернулась она через два часа, очень недовольная. Так продолжалось целую неделю, а в субботу Ада заявилась на собрание общества «Наша крепость». Они в местном клубе в выходные после обеда собирались, человек тридцать.

Шум стоял на собрании такой, что Аду не сразу заметили. Кто за неделю черепок у себя в саду нашёл, кто монетку старинную, даже игрушку глиняную одному удалось откопать. Он ей так размахивал, что выронил и под столом долго искал. Шум и гвалт у них — обычное дело, очень уж народ эмоциональный, эти энтузиасты-археологи.

Ада слушала-слушала, потом встала и говорит:

— Нет здесь никакой крепости.

Только теперь её заметили, возмущаться стали, свои находки показывать.

— А это что? Как так? Где же она? Где? — галдели члены общества.

Ада молча пошла к выходу, перед дверью обернулась:

— Не знаю, а здесь её точно нет, зря ищите.

Члены общества буквально застыли от её слов. Ада зонтик раскрыла и вышла. На улице, оказывается, дождь пошёл.

После этого начала Ада гулять по окрестностям. Каждый день в любую погоду отправлялась на прогулку то в одну сторону от города, то в другую. Наконец добралась она до холмов перед лесом. Там между ними большое озеро есть и несколько маленьких, пара из них почти лужицы. Один раз Ада пригласила меня прогуляться туда.

— Лодку вашу надувную не забудьте прихватить, — велела она мне, когда рано утром постучала в дверь.

Про лодку мы с вечера с ней не договаривались, но возражать я не стал, очень интересно было, что Ада задумала. С ней ведь не соскучишься.

Хорошо, что нам по дороге мой приятель встретился на автомобиле, да с багажником наверху, и довёз нас почти до места. Дальше я лодку на себе тащил, Ада вёсла несла. Места там очень красивые, вот только в горку всё время нужно идти, что тяжеловато, конечно, но дошли, наконец.

Я думал, что Аду только большое озеро интересует, но нет. Сначала она обошла все, что поменьше, даже те, что чуть больше лужи по размерам, около каждого постояла, о чём-то со шляпкой переговаривалась по-своему. Потом шляпка носилась над каждым, что-то всё высматривала под водой. И долго так продолжалось. Я весь взмок от гулянья меж холмов, ведь с лодкой над головой был, точнее, на голове. Хорошо ещё, что Ада не стала по мелким озёрам плавать, всё же выбрала большое.

На нём мы целый час провели. И кругами катались, и от берега к берегу, в общем, вдоль и поперёк его исколесили, если так можно сказать. В озере этом мы не купаемся, вода там очень холодная, даже в жару. А глубина огромная, его все бездонным называют. Да и на лодках никто плавать не рискует, боятся, так, на бережку с удочками сидят иногда, но редко. На соседних озёрах рыбы больше поймать можно.

Я всё время, что мы там крутились, о том только и думал, как бы с лодкой чего худого не случилось, ведь не спасёшься же. Хотя… с Адой и шляпкой… может, не так уж и страшно. Так я себя успокаивал, пока грёб. Ада моих страхов не замечала, только командовала, да через бортик свешивалась, всё в воду глядела. Шляпка меж тем над озером носилась как очумелая, только что не ныряла в него, но временами казалось, что очень хотела.

Наконец прогулка закончилась, потому что у Ады закружилась и разболелась голова, и я, причалив к берегу, выдохнул с облегчением. Обратный путь достался нам нелегко, хоть и под горку был. Но к обеду мы домой успели.

Ближе к ужину к нам снова заявилась Ада, привела Марту с котом.

— Мне отлучиться нужно, завтра их заберу, уж приглядите по-соседски, пожалуйста.

Мы с женой только радовались, когда эта парочка у нас ночевала, сразу дом оживал, смех, шум, гам, веселье. Забавная девчушка она была в детстве, Марта наша, и с котом не разлей вода. Жаль, что редко такое случалось, а потом она повзрослела, пригляд за ней не нужен стал.

На следующий день завтракали мы в саду, припозднились, правда. Марта уплетала за обе щёки оладушки со сметаной, они у жены отменные получаются. Я тоже не отставал, и горка пышных жёлтых солнышек на блюде быстро таяла. Все мы, правда, не осилили и перешли к какао. Да, кот тоже за столом сидел, так уж привык у Ады. Оладьи он не ел, конечно, но сметану с тарелки лизал с удовольствием, ещё и добавки просил.

Я, чтобы Марту развлечь, сказку стал сочинять, умудрился и Бабу-ягу, и лешего, и дракона, и ещё с дюжину всяких сказочных героев в одном месте поселить, чтобы смешнее было. Они в гости друг к другу ходили, ссорились, и мирились, и даже дрались. Марта смеялась, и мы с ней. Коту тоже нравилось, так и сидел, на меня уставившись, почти не моргая. Птички чирикали, солнце светило сквозь листву, я вошёл во вкус, ощущая себя настоящим сказочником.

Вдруг с улицы шум послышался, мимо дома промчалась толпа членов общества «Наша крепость», я их сразу узнал.

— Нашла! Нашла! Она её нашла! — кричала толпа на бегу.

Я тотчас догадался, про что кричат, подхватился из-за стола, за мной все остальные, включая кота. Его моя жена на руки взяла, чтобы не потерялся, а я Марту. И мы побежали. Оказалось, что бежим мы к холмам, на озёра, а за нами ещё большой хвост любопытных, и всё новые присоединяются. По дороге народ совсем разволновался, от бега в горку раскраснелся, на озеро уже весь в таком возбуждении примчался, что больше походил на толпу безумных. Что ж тут удивительного: сбывалась мечта поколений, можно сказать. И ведь правда: сбылась!

На берегу сидела на раскладном стульчике Ада в шляпке и под зонтиком, а перед ней на песке груда старинных копий, шлемов, мечей и утвари всякой. Поодаль стоял большой грузовик. Сначала мы замерли от увиденного, потом вопросы посыпались.

— Как? Вы сами всё это достали? В самом деле в озере крепость? А ещё там что-нибудь есть?

— Ага, сама ныряла, вот сейчас подсохну и снова нырну, — не моргнув глазом ответила Ада. — Там ещё много чего есть, целая крепость, почти город.

Я, конечно, не поверил про нырянье, в отличие от остальных. Пошёл к воде, а она как забурлит метрах в десяти от берега, и на её поверхности появились два водолазных шлема, потом сами водолазы. Вышли они на берег весьма довольные и говорят Аде:

— На сегодня всё, подготовиться нужно, завтра целая бригада приедет. Тут работы на всё лето, да не на один год. Мадам, ваше открытие войдёт в историю, такого ещё в мире не было. Надеемся, вы будете участвовать в дальнейшей работе.

Энтузиасты-археологи просто позеленели от зависти, многим плохо стало от такого поворота событий, но надо знать Аду — ей чужие заслуги не нужны.

— Спасибо, конечно, только я здесь ни при чём, случайно получилось. Вам лучше иметь дело с городским обществом «Наша крепость». Это они в памяти легенду сохраняли, крепость многие годы искали. Знакомьтесь!

В общем, все остались довольны. Потом всё лето на озере действительно археологи работали, и не один год. Они и снимки подводные нашей крепости сделали, кое-где развалины уже, конечно, но местами прямо как живёхонькая стоит. А вот дома вокруг почти полностью в ил ушли. Туристы к нам повадились приезжать, музей в городе открыли, клуб водолазов создали, чтобы особо резвые гости в одиночку не вздумали нырять, что само по себе небезопасно и чтобы не растащили памятник истории по камушкам да кирпичикам.

Археологи-любители с тех пор от счастья летают как на крыльях, от важности раздуваются при любом удобном случае. Что ж, заслужили.

Да, Ада легенду сделала для нас былью, мы ей очень благодарны, только она и в самом деле заслугой своей это не считает, если речь о крепости при ней заходит, продолжает повторять, что случайно получилось.