В большом доме на окраине с незапамятных времён завелось привидение. Сколько там хозяев сменилось — не счесть. Поживут-поживут немного и уезжают из города. А дом продают. Самые стойкие появились при Аде и продержались почти год. Я за ними весь тот год с любопытством наблюдал. Сначала они очень довольные ходили, улыбались — дом-то большой, красивый и дёшево достался. Потом озабоченные стали, а к концу года в глазах хозяина и хозяйки такой испуг появился, что больно было на них смотреть. А ведь мы их предупреждали! Но кто же от своей выгоды откажется, хе-хе. Когда я понял, что они готовы всё бросить и бежать из города, жалко мне их стало. Я хозяйке тактично намекнул сходить к Аде, если у них проблемы. Куда там! Замахала руками, словно я оскорбил её чем-то.

Только вечером того же дня, когда почти стемнело, заметил я из окна эту семейку на крыльце у Ады. Пришли вместе с детьми, мальчишками-сорванцами. Дело было зимой, снежок выпал, луна уже высветилась, так что я прямо прилип к окну. Так-то мне летом крыльцо Ады сбоку не очень видно за деревьями, но они к тому времени давно голые стояли.

Ждать пришлось недолго, вскоре дети выбежали, следом родители, и последней Ада появилась на улице. С зонтиком и в шляпке, конечно, хотя все остальные в шапках меховых. Я не вытерпел, вышел на крыльцо поздороваться. «Здрасьте, — говорю, — далеко ли собрались на ночь глядя?» «Воздухом подышать перед сном», — отвечает Ада. А у самой за пазухой кот её сидит, только голова торчит наружу. «Ага, — говорю ехидно, — без кота какая прогулка». Это от обиды я, что Ада правду мне не говорит, хоть и дружим давно.

Я не один любопытный такой оказался — соседи напротив вышли, тоже стали вопросы задавать, но Ада только ручкой помахала и была такова. Они ушли, а мы, обиженные, надумали у меня посидеть и сочинить, что там дальше будет. Ясно же, что Ада решила с привидением встретиться. И вот что у нас получилось, просто какой-то фильм ужасов. По-моему неплохо вышло, оцените.

Придумали мы, будто жил в том доме когда-то очень жадный мужик, семью голодом будто морил, всё деньги копил да припрятывал. Жена у него была молоденькая, двое детишек, вечно голодные и несчастные. Потом детки подросли. Сын стал работать и деньги хорошие в дом приносить. Только отец их забирал, лишь на хлеб да картошку оставлял. Сын терпел-терпел и не вытерпел. Проснулся однажды мужик, а в доме пусто — ни жены, ни детей. Сбежали от него. А что, сын и дочь взрослые уже, и себя и мать прокормить могли. Сколько ж можно мучиться! Остался мужик один, старый уже. Стал он память терять, забывал, где у него спрятаны деньги. Так и помер от голода в одиночестве. Сын потом приехал, дом продал и уехал туда, где новую жизнь они начали. С тех пор никому в том доме житья не было.

А теперь вкратце наши фантазии, как Ада привидение укрощала. Вошла, значит, она в тот дом, кота выпустила, шубу сняла, шляпку и зонтик на столе в гостиной оставила, огляделась. Дом большой, двухэтажный, крепкой постройки. Хозяева нынешние — люди обеспеченные: ремонт хороший, мебель красивая, шторы дорогие, цветы кругом, ковры на полу. Только вся семья от страха трясётся, дальше прихожей не идёт: сегодня тринадцатое число, день, когда привидение к ним является.

Ада взяла зонтик и кота под мышку, сама весь дом обошла, заглянула в каждый угол на двух этажах. Потом вернулась уже без кота и зонтика и говорит хозяйке:

— Что это вы, дорогуша, стол не накрываете, а всё в прихожей толпитесь. Поторопитесь да не забудьте гостю незваному самое большое блюдо поставить.

Хозяйка прямо оторопела и на негнущихся от страха ногах поспешила на кухню.

— Так ведь ночь на дворе, какое сейчас застолье, — бормотала она на ходу.

— В самый раз будет, — заверила её Ада.

Вслед за хозяйкой отправились на кухню муж и оба сынка, чтобы помогать, значит. Быстро они управились, и пошёл в гостиной пир горой. Ближе к полуночи мальчишки спать сильно захотели, носами в тарелки клевали. Вот тут-то и началось!

Откуда-то сверху, похоже, с чердака, раздался гул, дом затрясся, и мерзкий скрипучий голос произнёс:

— Где мои деньги! Верните мне их немедленно!

Хозяйка тотчас лишилась чувств да так до конца и пролежала лицом в тарелке. Мальчишки юркнули под стол, а хозяин вскочил со стула, закричал как безумный и выхватил из кармана пиджака пистолет.

— Только этого не хватало! — воскликнула Ада, но продолжила как ни в чём не бывало сидеть на прежнем месте.

Шляпка вспорхнула со стола, вихрем закружилась над хозяином — пистолет исчез. Хозяин остался стоять столбом.

Снова раздался мерзкий голос:

— Где мои деньги!!!

Но вдруг он словно захлебнулся, дальше говорил по слогам:

— Вер-ни-те… их… мед-лен-ноооо…

С чердака долго доносились грохот, удары и стоны. Когда всё стихло, на лестнице со второго этажа появился белый кот, опираясь на зонтик, как на трость. Он шёл по ступенькам на задних лапах как человек, на плечах у него сидело бесформенное тёмное полупрозрачное существо и раскачивалось из стороны в сторону. Коту было так тяжело идти, что в какой-то момент задние лапы его подкосились. Тотчас шляпка пришла на помощь — подлетела, и существо взмыло вверх, с ним и кот. Так они и уселись на стул, где стояла самая большая тарелка. Кот, кряхтя, сполз на пол, а шляпка улизнула на своё место, на край стола.

— Ну-с, давайте знакомиться, — сказала Ада существу, но оно только колыхалось во все стороны.

— Ладно, будем считать, что знакомство состоялось. А скажите, любезный, много ли у вас денег в доме припрятано?

Существо забурлило и пошло пузырями, видно очень заволновалось.

— Ага, немало, — закивала головой понятливая Ада. — Что ж, будем работать.

Только она замолчала, со стола сорвалась шляпка и как заведённая пустилась по комнате в пляс. Юлой вдоль стен и под потолком, по полу вприсядку, всё быстрее и быстрее. От этой круговерти весь дом трясло. А потом стали отовсюду деньги старинные бумажные выскакивать, вместе со шляпкой подтанцовывать. Когда их появилось так много, что в комнате дышать стало нечем, существо возопило:

— Ко мне!!!

И все они вихрем обрушились на него, исчезая внутри, а существо от этого не становилось толще, наоборот, уменьшалось. Последняя бумажка пропала, когда существо уже превратилось в грязную каплю.

Ада встала из-за стола, подошла к этой капле на стуле, брезгливо взяла двумя пальцами.

— Помогите, пожалуйста, дверь входную откройте, — попросила она хозяина.

Пока тот соображал, что да как, мальчишки выскочили из-под стола, распахнули дверь. Каплю подхватил зимний ветер и унёс вдаль.

— Что это у нас всё вверх дном? — удивилась очнувшаяся хозяйка.

В самом деле, гостиная выглядела не лучшим образом после укрощения привидения: обои везде разорваны, шторы в штопор закручены, полы местами дыбом встали.

— По-моему, чище стало, ты всё пропустила, дорогая, — возразил жене довольный хозяин.

Ада домой засобиралась, хватилась, а кота нигде не видно, на «кис-кис» не откликается. Еле отыскали. Он в сервант забрался, да там и уснул. Так намучился с этим привидением, что силы его оставили.

Сочиняли мы эту историю с соседями долго, у каждого были свои фантазии. Спорили, конечно, поругались не раз, чаю с пирогами, что моя жена напекла в обед, выпили не одну чашку. Но в конце концов все остались довольны, особенно про кота нам нравилось. Разошлись только под утро. Вышел я на улицу соседей проводить, а тут Ада с «прогулки» возвращается. Мы её взглядами чуть насквозь не просверлили, так хотелось, чтобы наша история нашла подтверждение. Но Ада ручкой нам снова помахала, нагулялась, говорит, устала. Спокойной ночи.

И всё-таки нам повезло. Выскочил у неё из-за пазухи кот и похромал к дому, по дороге обернулся и так на нас посмотрел, словно солдат с войны вернувшийся. Ну, точно — досталось ему больше всех, бедняге. Шляпка тоже потрёпанная была, как будто ей сто лет в ту ночь исполнилось. А когда на следующий день я увидел счастливых хозяев дома, то понял, что всё мы правильно сочинили, что можно эту историю всем рассказывать, пусть посудачат и от себя что-нибудь добавят.