«Он наклонился к плечу, чарующие запахи корицы и муската заставили моё сердце забиться сильнее.

— Миледи, — проникновенно начал незнакомец, — могу я попросить вас об одной услуге».

«Да-а-а!» — мысленно простонала я. Конечно, можешь, просто обязан. Судя по описанию, новый герой будет очень даже ничего. Каштановые волосы до плеч, ярко-зелёные глаза — настоящий ирландец, мужественный и отважный. Надеюсь, с чувством юмора у него так же всё в порядке — не люблю пресных персонажей. Так что там дальше?

— Девушка, вы позволите? — низкий мужской голос вырвал меня из книжных объятий нового романа. Я с сожалением оторвалась от чтения.

— А? — не сразу сообразила о чём речь.

Молодой человек, приятной наружности, еле заметно поморщился, но тут же постарался скрыть недовольство широкой улыбкой.

— Так я могу к вам присесть?

Место ему что ли не хватило? Оглянулась по сторонам — кафе было полупустым. Странно. Может, он из тех, кто приходят ровно в одно и то же время и всегда садятся за один и тот же столик? А тут сижу я… Да, не повезло. Что делать, пусть присаживается. Главное, чтобы не мешал. Мне жутко интересно, что там дальше у героини с многообещающим красавцем выйдет, но на многое ему рассчитывать не стоит — начало романа как-никак.

— Конечно, присаживайтесь. — Я пододвинула к себе грязную чашку из-под кофе и уткнулась в книжку, погрузившись в волнующий мир страстей и приключений.

«Мне никогда не доводилось встречать столь необычную девушку, как вы». — О, герой перешёл в активное наступление. Теперь бы понять — сволочь он или нормальный. Девиз у героини такой: «Все мужики сволочи, просто у одних совести больше, чем у других». С таким взглядом на мир, она ещё не скоро сделает выбор.

— Могу я повторить ваш заказ?

Я вынырнула из описания прелестной романтической сцены. Незнакомец смотрел на меня обеспокоенно и выжидательно. М-да, что-то он действительно слишком нервничает. Придётся согласиться. С душевнобольными лучше не спорить.

— Повторяйте, — даю своё согласие, — мне один капучино.

Пока молодой человек делал заказ, я вернулась к чтению. А тут уже целая трагедия — героя убивают. Вот жалость-то какая! Героиня отправляется мстить.

— Девушка, я могу вас немного отвлечь?

Ну какой настырный! Сейчас же в процессе свершения мести героиню убьют, точнее не убьют (до конца книги ещё ого-го), но попытаются.

— Нет, не можете, — недовольно буркнула я, начиная злиться, — и вообще, с незнакомыми людьми я не знакомлюсь.

— Так давайте, исправим это упущение и познакомимся?

— А давайте, мы ничего исправлять не будем, вы просто пересядете за другой столик и оставите меня в покое?

От моего резкого ответа молодой человек опешил, открыл было рот, пытаясь возразить, но смутился, покраснел, схватил чашку с кофе и встал из-за стола. Он сделал два шага в сторону, но вернулся, ухватился рукой за высокую спинку моего диванчика:

— Гм, до свидания.

— Да-да, — кивнула, — до свидания.

Наконец-то! Я отогнала совестливую мысль, что парень был в принципе неплох, довольно симпатичный, и улыбка у него очаровательная. «Могла бы и пообщаться, — ворчала внутренняя женская сущность. Ей всегда не хватает мужского внимания. — С последним уже месяц, как разошлись. Чем тебе этот пришёлся не по вкусу?»

Вот привязалась. Не пришёлся и всё. Ну не могу я так сразу переключиться, когда в романе сплошные брутальные красавцы расхаживают. И как раз ещё один нарисовался — жутко обаятельный злодей, к тому же ещё и дракон: «Его черные глаза лукаво поблёскивали. Он словно разгадал мою игру и теперь наслаждался представлением — хищник, в лапы которого попала мышь. Хищник… но какой притягательный. Черные длинные волосы собраны в хвост, черты загорелого лица немного крупноваты, но выразительны. От всего облика веет уверенной силой».

Всё, таю. Мой типаж. Обожаю плохих мальчиков. И что героине раздумывать? Да зачем ей эта месть сдалась, когда такие персонажи вокруг неё ходят?

— Девушка, я могу составить вам компанию?

Поднимаю глаза — мамочки, ОН! Не может быть! Стоит перед моим столиком и загадочно улыбается. Черные волосы собраны в хвост, лицо правда не загорелое, но весна на дворе — откуда загар? А взгляд… ммм, меня вроде только про компанию спросили, а я на всё готова.

— Конечно, — пришла моя очередь краснеть и смущаться. Такие мачо редко обращают внимание на подобных мне девушек. Обычно вокруг них вьются толпами поклонницы, и конкуренция там не хуже, чем на конкурсе красоты.

— Видите ли, милое создание, мне сегодня здесь назначил встречу один друг, но он немилосердно опаздывает, а мне так не хочется скучать в одиночестве в этот чудесный весенний день. Даже книжки с собой нет почитать.

Намёк понят — книжку откладываем. Женская сущность радостно потирает ручки, судорожно пытаясь представить, как она выглядит. Наверное, неплохо, раз такой красавчик не побоялся сесть со мной за один столик. Хорошо всё-таки, что Наташка уговорила меня сделать зимой пилинг. Я тогда результата особо не заметила, но, по-видимому, он всё же есть.

— Андрей, — представился незнакомец.

— Елена, — промямлила я. Увы, имя обычное, как и собственно внешность.

— Любите читать? — Левая бровь брюнета красиво изогнулась дугой.

— Да, знаете ли, обожаю.

— И что именно?

— Э-э-э, — я судорожно пыталась придумать ответ. Не могу же я ему сказать, что в данный момент наслаждаюсь романом в стиле женского фэнтези. Так сразу упасть в глазах мужчины… — Это роман малоизвестного русского автора начала двадцатого века.

И почти не соврала. Подумаешь, веком ошиблась, а так всё чистая правда!

— О, серебряный век! Как интересно! И о чём же, если не секрет.

Вот, привязался, любопытный какой.

— В первую очередь о любви, конечно же. Героиня пытается найти свою половинку, сделать сложный выбор между красотой, богатством и собственным счастьем.

Выбор на самом деле сложный: жгучий брюнет дракон и рыжеволосый брат погибшего героя. Первый — богат, знатен и красив, зато второй — такой милашка, но всего лишь бедный наёмник и обычный человек.

— Да, вечная тема, согласен.

А уж я как согласна. Это же самая любимая тема женских романов — героиня одна, а красавцев героев обязательно несколько, чтобы мучиться и выбирать, как платье в магазине. Только платье сдать можно, либо выбросить, а вот с героем так просто не поступишь. Поэтому выбор и затягивается на полромана. Хотя некоторые одно платье месяцами могут искать.

— Знаете что, — внезапно оживился Андрей, — давайте, плюнем на моего друга, я с ним потом встречусь, и пойдём гулять. Смотрите, какая погода! Просто сказка! Я тебя, давайте уже на ты, хочу в одно место отвезти. Здесь недалеко — пять минут на машине — небольшой парк. Там первые ландыши расцвели — красота! — И он выжидательно уставился на меня своим очаровывающим взглядом.

Я поёжилась. Парк, ландыши, весна, серебряный век — всё спуталось в голове и размякло. Почему-то стало страшно. Нет, Андрей меня не пугал. Такие красавцы маньяками не бывают, разве что моральными, но мне же за него замуж не выходить… или?

Я представила, как иду с Андреем по улице. Он — высокий, импозантный, в дорогом плаще, рядом я — средний рост, симпатичная мордашка, осветлённые волосы, серо-зелёные глаза, которые иногда бывают выразительными, длинные ресницы. Да, картинка ещё та. Встречные женщины взирают с восхищением на моего спутника, в их взглядах сквозит пренебрежительное любопытство ко мне — что рядом с ним делает такая? Нет, не хочу. Даже пробовать не буду. Я не из тех, кто готов насладиться парой часов, дней, максимум неделю, чтобы потом всю жизнь вспоминать о сногсшибательном романе и разбитом сердце. Мне нужно сразу все и навсегда.

— Спасибо, Андрей, я бы с удовольствием, но увы, моя встреча не может быть отменена ради ландышей. Давайте, как-нибудь в другой раз? — Внешне я была спокойна, а внутри горькими слезами обливалась женская сущность. Ох, она мне потом устроит разбор полётов и всех частей моего глупейшего поступка.

— Хм, — Андрей недовольно нахмурился, потом лукаво улыбнулся и погрозил мне пальцем: — Ох, Елена, мне кажется, ты меня обманываешь. Никакая встреча не стоит ожидания в такую погоду.

Да, никакая встреча не стоит отмены свидания с таким мужчиной. Что я делаю? Где мои мозги?

— Увы, Андрей, я, правда, не могу. Извини. Тебе стоит поискать другого компаньона для прогулки в парк.

— Неужели вы мне отказываете? — искренне изумился Андрей, почему-то опять переходя на вы.

Я лишь пожала плечами. Ответ очевиден. Через секунду я осталась за столиком одна. Даже «до свидания» не сказал, хам. Как будто раньше ему никогда не отказывали? А может и нет.

В припаркованном около кафе микроавтобусе с затемнёнными окнами тем временем разгорелся жаркий спор.

— А давайте, просто пойдём в кафе и попросим её пересесть за другой столик? Мол, этот зарезервирован.

— Ага, раньше он был свободен, а теперь в резерве. Не пройдёт.

— Тогда придумаем что-нибудь другое.

— Да она уже битый час там сидит. Вещи разложила… Не уйдёт. По лицу видно — скандал подымет, но с места не сдвинется. А нам огласка ни к чему.

— Вот!.. Целый час, — светловолосый мужчина в темной рубашке поднял вверх палец, — так скоро поди и свалит, сколько сидеть-то можно.

— Не свалит, — темноволосый молодой человек, который первым подходил к Елене, покачал головой, — у неё там ещё страниц сто осталось. Пока не дочитает — не уйдёт.

— Что же делать? — блондин раздражённо потёр лоб. — Может Оракул другое место выберет?

— Это же Оракул, — третий мужчина лет сорока страдальчески скривился, — он точен, как математическая формула. Сказал, что связной будет сидеть в полчетвёртого в кафе за третьим от окна столиком, значит, так оно и будет. И наша задача обеспечить, чтобы этот дурацкий стол был к тому времени свободен. Иначе встреча не состоится. Сами знаете, что за срыв нам устроят пропесочивание всех внутренних органов.

Все трое тяжко вздохнули. Начальство в последнее время лютовало.

— Хм, может ей другой типаж подсунуть, — задумчиво произнёс старший из троицы, — бывают такие бабы, что к брюнетам равнодушны, а вот перед блондином устоять не могут.

В машине воцарилась тишина, блондин напрягся.

— Даже не думайте, я к ней не пойду. Если она на Андрюху не клюнула, то на меня и подавно. На Андрея вообще все клюют, ему ещё ни одна не отказала. Он у ребят на театральном столько денег на спор выиграл. И вообще, у него теперь психологическая травма. Придётся парня вечером лечить.

— Лечить, — насмешливо оскалился старший, — если эту дуру оттуда не уберём, нас самих лечить придётся. Так что давай, Серёг, полчаса до встречи. Вся надежда на тебя. Делай что хочешь, хоть на луну пригласи, но чтобы из этого долбанного кафе она убралась.

Серёга тяжко вздохнул, обвёл напарников грустным взглядом.

— Давай, давай, — темноволосый ободряюще похлопал его по плечу, — Родина этого не забудет.

— Погоди секунду. — Старший отвлёкся на экран. Камера прикреплённая на спинку сиденья демонстрировала макушку девицы и кусочек экрана электронной книги. — Та-а-ак, опять читает. Хм, теперь про светловолосого эльфа какого-то.

— Не, братцы, я эльфом быть не согласен. У меня и уши короткие, и волосы не длинные.

— Зато блондин, — осадил его старший, — уши она сама тебе воображением дорисует. Ты, главное, веди себя по-эльфийски. Ну там осанка, походка, чтоб похоже было. Властелина смотрел? Во-о-т, Леголасом будешь.

— Да какой из меня Леголас? — взвыл Серёга.

— Наружник, брат, он на то и наружник, чтобы и эльфом быть, и гномом, и даже хоббитом, если придётся. Вот, помнится, топтались мы как-то за ролевиками, — старший отвлёкся, но тут же встрепенулся: — Всё, время. Будешь иностранца изображать, эльфийского подданства.

Серёга с видом приговорённого к казни отправился на покорение одной вредной и жутко разборчивой человеческой девицы. Уши почему-то стали чесаться, словно и в самом деле решили подрасти.

— Простьите, ви мнэ нэ поможьитэ? — приятный мужской голос с мягким акцентом в очередной раз отвлёк меня от романа. А там становилось жарко. Героиня избавилась от нехорошего дракона и влипла в очередные неприятности. Неприятности имели приятную наружность, остроконечные уши, длинные белоснежные волосы и тысячелетний опыт соблазнения. Теперь ей точно не устоять!

Я подняла взгляд. Ух ты! Даже нехорошо стало. Эльф! Ну, не совсем эльф, конечно. Уши вполне человеческие, волосы короткие, светлые, а вот черты лица тонкие, выразительные и глаза пронзительно голубые. Так что если уши удлинить…

Я не сразу нашлась, что ответить на вопрос незнакомца, так меня поразила одна мысль. Опустила взгляд в книгу: «Светловолосый красавец загадочно улыбнулся и поманил меня рукой». Странное совпадение, особенно если учесть брюнета Андрея, то вдвойне странное.

Я лихорадочно пыталась сообразить, что сегодня случилось такого необычного, что вызвало невиданную доселе популярность моей персоны у мужского пола. Кофточка — не новая, джинсам — в обед сто лет, полусапожки давно обновила. Что еще? Ах, да. Вчера сестренка духи подарила, утром их на себя прыскала. Запах приятный, цветочный. Я напряглась, вспоминая, не было ли на бутылочке где-нибудь слова «феромоны». Нет, не помню, да и не читала её внимательно. Ну, сестрёнка, вот удружила. Вечером прибью. Надо ж такую подставу устроила, не предупредив. Хотя, с другой стороны, духи с настоящими феромонами стоят кучу денег. Откуда они у студентки? Разве что пробный экземпляр ей всучили, а она решила на старшей сестре поэкспериментировать.

Вон, стоит теперь рядом жертва эксперимента. По виду прибалт. Эх, совсем они русский язык позабыли!

Эльф, не дождавшись моего ответа, решил продолжить разговор, надеясь, что мой ступор пройдёт. Он потряс в руках новенькой картой города.

— Мнэ ньюжно пройти к Ийсьякию. Я нэмного блюдить.

— К Исаакиевскому собору? Но это далеко отсюда. Пешком не дойдёте.

— Жаль, — эльф огорченно подвигал бровями, — я тьяк надеялься. Усталь. Целий дэнь хожьу, хожьу, — и он вопросительно уставился на противоположное от меня сидение.

Намёк был ясен. Я отодвинула в сторону две чашки из-под кофе.

— Садитесь, пожалуйста.

У столика мгновенно нарисовалась официантка. Она давно рядом крутилась, все кидала на меня любопытные взгляды. Ещё бы, три мужика за час — сила! Наверное, думает, что я играю в свидание вслепую, и жаждет разузнать, на каком же портале такие красавцы тусуются. Я бы сама хотела знать — на каком.

Отвлеклась, а меня уже второй раз спрашивают.

— Ви тут жьивете?

— Да, Петербург мой родной город.

— А я пьервий рас. Моя мать рюсская. А сам ис Бэльгии.

Надо же бельгиец.

— Даниэль, — он привстал, протягивая мне руку. Я осторожно её пожала. Сильный. Сразу видно, не только мышку в руках держит.

— Я, — начала представляться, но меня перебили:

— Дайтэ, мнэ угадьять. Я знать имена женщин. Ви — Наталия, нэт, Ольха, нэт, ви точно Элэна!

Мне осталось лишь с потрясённым видом кивнуть — какая проницательность! Настоящий эльф и имя у него такое… эльфийское!

Тут принесли наш заказ, и мне перепала третья чашка с капучино, и когда только успел его заказать?

— У менья только одьин день хиа, а мнэ очьень нужно в Ийсьякий.

— Он потрясающий, правда. Но почему именно он?

— Не софсем он. Просто рьядом дом май фэмили. Я хотеть его смотреть.

Все понятно. Бельгиец жаждет воссоединиться с родными корнями. Ишь, сидит весь такой жалкий — не бросайте меня одного, я же заблужусь.

— Хорошо, я провожу вас до собора, — Даниэль облегчённо выдохнул, — только схожу кое-куда.

Он понимающе кивнул. Я бросила в сумку телефон, книгу и пошла в туалет. По дороге меня поймала смс от шефа.

«Ну как там ребята?»

Волнуется. Отвечаю.

«Хорошие ребята. Работают стандартно, но тщательно».

Эти, по крайней мере, на меня ничего не выливают, скандалы не устраивают, силой вытащить не пытаются. А если учесть красавца Андрея, то ещё и творчески подходят.

А шеф шутить изволит:

«Что, ни один по сердцу не пришёлся?»

Ох, дошутится он у меня до свадьбы и декретного отпуска. Кто тогда на него работать будет? Отвечаю:

«Ну почему же никто?»

Пауза длится пару минут. Валерьянку опять далеко в шкаф убрал.

«Ты о работе не забыла?»

Забудешь тут, как же. Если и забудешь, живо напомнят.

«Нет».

Ответ не заставил себя ждать:

«Тогда начинаем».

Давно пора, а то у меня уже одно место совсем сплющилось. Нет, книга интересная попалась, да и ребята из наружки повеселили, время провела с пользой. С одной стороны, неудобно вышло. Они так старались меня из кафе вытащить, с другой — ребята новенькие. Проверять их все равно будут, нам потом может и под пули вместе лезть придётся. Лучше мои бабские вредности потерпеть, чем нарваться на розыгрыш шефа. Чувство юмора у него весьма и весьма изощрённое.

Вернулась, а тут все готово к скорейшей эвакуации меня из кафе. До встречи десять минут. Стол убран, рядом нетерпеливо переминается Даниэль, в руках мою куртку держит. Увидел, обрадовался. Куртку распахнул.

Я её аккуратно из его рук взяла и обратно на сиденье бросила. Эльф закаменел.

— Извини, Даниэль, мне тут ещё одно дело осталось. Ты подожди меня снаружи, я мигом.

— Но у меня самолёт. Мы не успеем.

От волнения бедняжка даже про акцент забыл.

— Ты не переживай, я быстро. А потом обещаю, возьмём такси и мигом до Исаакия доедем. Хорошо? — говорю, а сама аккуратно разворачиваю его к выходу.

Официантка на меня, как на врага народа, посмотрела. В её глазах я была полной…

Когда на пороге кафе появилась одинокая фигура Серёги, старший раздосадовано стукнул по дверце машины. Операция была провалена. Чёртова баба! Ишь, как уперлась, хоть силой её оттуда тащи.

Внезапно из переулка вырулил чёрный джип. Он остановился около микроавтобуса.

— Коллеги пожаловали, — убитым голосом уточнил светловолосый.

Коллеги вышли из машины. Один прошёл в кафе, второй подошёл к машине и стукнул в стекло.

— Всё, вы свободны. Дальше мы сами поведём операцию.

— Какая операция? — в сердцах бросил старшо й.

— Как какая? — удивлённо переспросил оперативник. — Оракул только что дал добро на встречу. — И он, развернувшись, зашагал к своей машине.

— Ничего не понимаю, — поскрёб в затылке темноволосый.

Внутрь залез Сергей. Он был задумчив и молчалив. Старший покосился на него, но ничего не сказал.

— Ну что, поехали? — он завёл машину, и та шустро рванула с места.

Через квартал Сергей вдруг попросил: «Высади меня здесь, я пешком прогуляюсь. Хоть на солнышко погляжу».

— Ну, давай, гляди, — усмехнулся старшо й, притормаживая около светофора.

Я вышла из кафе. Погода стояла чудная, наконец-то наступила весна. Птицы гомонили, как сумасшедшие, а прохожие радовали улыбками на лицах.

— Елена, — окликнули меня. Я обернулась. Эльф стоял около кафе, держа в руках букет роз. Неожиданно.

— Это вам, — он протянул цветы, — меня на самом деле зовут Сергей.

— А меня Елена, — я улыбнулась. Эльфийские брови изогнулись дугой — кажется, мне не поверили. Но сегодня я действительно Елена, а что будет завтра…

Солнце припекало почти по-летнему. Свежий воздух пьянил. Весна чувствовалась повсюду. Наверное, поэтому, я взяла цветы.

— Говорят, здесь недалеко расцвели в парке ландыши. Хотите посмотреть?