Олимпийские игры в Монреале магнитом притянули мальчишек из нашего дома к телевизионным экранам. Особо не перебирали, смотрели подряд все трансляции, которые весьма скупо тогда вещала «Орбита-3» на Новосибирск. Тяжёлая атлетика, волейбол, фехтование, и, конечно же, футбол. Везде мы болели за наших, громкими воплями и дикими прыжками праздновали победы, зло и крепко ругая соперников, переживали неудачи.

После нескольких дней такой «зарядки» у телевизоров, естественно, нам понадобилось искать выход для накопившейся энергии. В футбол мы и так гоняли с утра до ночи, безо всякой Олимпиады. Нам же хотелось чего-нибудь погорячее – задиристого, драйвового. Молодая кровь требовала адреналина.

В полуфинале боксёрского турнира магаданец Виктор Рыбаков технично провёл бой с Чарльзом Муни и дважды послал чернокожего американца в нокдаун. Но судьи, никого не стесняясь, присудили победу янки, даже не покраснев при этом.

Мы буквально задохнулись от такого произвола! Я, на правах земляка Рыбакова, огласил уважаемому собранию у пятого подъезда своё краткое, но ёмкое мнение об арбитрах. Потом всё рассказал о Муни, в фамилии которого умышленно менял третью букву на «д». Общеупотребительных слов в гневном спиче было немного, но слушатели всё поняли без перевода и полностью были солидарны с оратором. Воодушевлённый поддержкой товарищей, я закончил, как мне показалось, очень эффектно – помесил кулачками воздух и прокричал нескладно, но от сердца:

– Да я бы их всех там!.. А этого Муди – вообще бы у рыл! Да я бы!..

Тут, как бы между прочим, Олег Кузнецов и сказал:

– А у меня дома есть перчатки. Боксёрские.

– У-ухты! Откуда? – заинтересовался народ.

– Отцовские. Старые…

– Настоящие! – радостно сообщил всегда сопливый Юрка Жаткин, которому из-за возраста и роста в последнюю очередь довелось подержать в руках кожаные чушки.

– А ты думал – игрушечные? – усмехнулся Кузнецов. Он надел правую перчатку, несильно ткнул Юрку в нос и сразу посмотрел на инвентарь – не осталось ли там чего? – Ну как?

Вместо ответа Юрка отступил на шаг назад и носом сделал длиннющее глиссандо в себя. Дерзить Кузнецову было занятием небезопасным, поэтому умнее было промолчать. Или вот пошмыгать, всё польза какая-то для носа.

Мы с Лёшкой Котельниковым, надев по перчатке, дурачились, имитируя боксёрский поединок. Глядя на нашу возню, Олега осенило:

– Идея!

Соревнования проходили почти по-взрослому. Пары определялись жребием – каждый тянул из зимней шапки бумажку, свёрнутую трубочкой. На ней было написано имя твоего ближайшего соперника. Так формировались, как минимум, полуфинальные пары, но обычно начинали с четвертьфинала. От желающих показать себя настоящими мужчинами не было отбоя.

Недостаток экипировки компенсировался легко. На свободную руку накладывали кусок поролона, туго обматывали его полотенцем – перчатка готова! В ход пошли белые с красной полоской гетры Олега, который тогда занимался футболом и играл за одну из детских команд Ленинского района. Когда на «ринг» выходил сам Олег, то обе гетры были на нём. Если мне в оппоненты доставался не он, то и я красовался в полной амуниции. Если же буркались мы с Лёшкой, то делили по гетре на ногу. Малявкам этот предмет боксёрской формы практически не перепадал никогда, хотя они и очень просили.

Рингом нам служила большая комната хрущёвки семьи Кузнецовых. Было тесно, мешали книжные полки, стол, телевизор. Вокруг, на диване и креслах, на столе и под ним сидели зрители, они же судьи. Сначала активно болели, поддерживали, кричали что-то. Потом голосовали за победителя, который определялся демократично – простым большинством. Если вдруг выходила ничья, побеждал тот, на чьей стороне были симпатии хозяина импровизированного бойцовского клуба. Ну а если боксировал сам Олег, неважно с кем, побеждал всегда он. Так у нас всегда и распределялись места. Кузнецов – на первом, я – на втором, третий – Лёха. За Котельниковым плотным косяком шла мелкота.

Бывало, случались громкие судейские скандалы. Проигравшие боксёры занимали места арбитров и начинали отыгрываться на обидчике, откровенно засуживая его. И мне доставалось от необъективного судейства, и Лёшке. После таких надуманных вердиктов, я, сбросив перчатки, гонял малолетних рефери по квартирке и вполне серьёзно отгружал им подзатыльники. Импульсивный Лёшка, после несправедливо отобранной победы, выгонял судейский корпус в подъезд. Там они смиренно дожидались, пока Олег не открывал перед ними дверь 39-й квартиры. А до этого так и стояли на площадке – в трусах, майках и носках.

Утром, только родители Олега уходили на работу, вся наша спортивная компания уже на месте – вокруг магического «квадрата» ринга. Боксёры быстро стягивали с себя рубашки, шорты, как попало бросали их в маленькой комнате, и сразу к делу – тянуть жребий. Первая пара деловито готовилась к поединку – надевали перчатки, кто-то натягивал гетры…

И вот оно, долгожданное:

– Бокс!

Ты идёшь вперёд, на противника. Атакуешь его, пропускаешь удары. Тебе неприятно, порой даже больно, но ты терпишь. Здесь и сейчас ты чувствуешь себя настоящим мужчиной!

Судья останавливает бой, у твоего соперника из носа пошла кровь. Радостный, он бежит на кухню, где из заранее приготовленной солонки толкает себе соль в ноздри. Кто-то сказал, дескать, если так делать, то очень скоро нос у тебя будет очень крепкий. Такой крепкий, что ему не будет страшен никакой кулак. Так и укрепляли мы свои носы, хотя было больно и щипало невыносимо – до слёз.

А как быть с синяками под глазами, разбитыми губами, шишками на лбу?! «Боксёры» подбадривали друг друга, а потом повторяли заученное обеспокоенным родителям, нарочито небрежно – через плечо, успокаивая их:

– Шрамы украшают мужчину!

Почти две недели бокс владел нашими умами, руками, ногами. За это время мы разыграли великое множество турниров – чемпионаты СССР, мира, Европы, Олимпийские игры. Разыгрывались какие-то призы, вручались картонные медали. По вечерам после боёв мы обсуждали перипетии только что отгремевших баталий и с нетерпением ждали завтрашнего утра.

Как-то мама Олега вернулась с работы пораньше – с завтрашнего дня она была в отпуске.

Трудно предположить, что же могла подумать мама, когда перед её глазами нарисовалась такая живописная картина.

На диване, креслах, на столе и под ним сидит с десяток пацанов в трусах и майках. А двое в таком же виде, плюс у каждого – по гетре на одну ногу, стоят в центре комнаты. Лица у них красные, потные, возбуждённые, глаза лихорадочно блестят. На одной руке надета старая боксёрская перчатка, другая обмотана чистым полотенцем.

Наверное, мама хотела спросить строго, но не вышло. Получилось растерянно:

– Олег?..

Главный арбитр матча Олег Кузнецов подскочил с кресла и, виновато улыбаясь, пояснил:

– А мы тут, мам… Спортом занимаемся.

– Ага, – нестройно поддержали остальные. – Спортом…

После того полуфинала в Монреале всех рефери, которые предвзято засудили Рыбакова, пожизненно дисквалифицировали. Но решение их, увы, осталось в силе. А Муни этот так чемпионом и не стал, проиграв в финале корейцу, фамилию которого, хоть денег дайте, не вспомню!

Да и зачем она вам?