Добрался я быстро. Пошел по знакомым ориентирам и вышел к названному дому. Дом я узнал сразу… Несколько лет назад в нем получил квартиру мой коллега по работе, ну и попросил помочь с переездом и мелким ремонтом. Пришлось часто приезжать и позднее приходилось бывать в гостях, пока за приятеля плотно не взялась его жена, взявшая на себя тяжелую миссию определять кто достоин посещения их квартиры, а кто нет. Остановившись у соседнего дома, облокотился на палисадник и прикрыл глаза. Надо вспомнить в каком подъезде была эта квартира, на каком этаже сколько комнат, их расположение. Все, что может помочь в случае непредвиденных обстоятельств. А они вполне могли быть, уж очень заманчивыми и невероятными (явно для лохов) были предложения — если хочешь остаться в живых, должен быть готов ко всему. Имелись в моей жизни подобные случаи и во многом количестве. Один только случай в столице, когда я решил сэкономить на гостинице и переночевать у очень милой и внушающей доверие женщины на частной квартире, недалеко от вокзала. Только развитое в разведке чувство опасности, наблюдательность и тотальный контроль за всем позволил мне остаться в живых.
Стараясь сэкономить — ночь проживания в гостинице обходилась в приличную сумму, места в вагоне — гостинице не было, решил переночевать у предлагающих ночлег на вокзале частников. Нарезав несколько кругов по перрону, присмотрелся к предлагающим ночлег женщинам и даже подойдя к нескольким поинтересовался ценой и условиями. Цены были вполне приемлемыми: раза в два — три ниже гостиничных а удобства — стандартными — душ или ванна и отдельная комната. Что еще надо человеку, убегающему рано утром по своим делам. Женщину, к которой я хотел определиться на постой, я высмотрел почти сразу, но подошел только после нескольких претенденток — законы рынка — сбить цену.
Внешний вид женщины, ее поведение при разговоре меня вполне устроило, также как и цена — даже несколько ниже чем у всех. Женщина не прятала и не отводила глаз, говорила без заминок и сбоев в речи, не суетилась и не скрывала волнения. В общем по всем признакам ожидать какой либо каверзы или подлянки не приходилось. Да и в случае чего всегда можно было отказаться. Жила она от вокзала в четырех остановках трамвая. Что еще сказало в ее пользу, так то, что коллеги по бизнесу проводили ее неприязненными взглядами: значит ее здесь знали. Я попросил ее подождать несколько минут подошел к вокзальным киоскам, купил булку, колбаски, сыра, шоколадку. Могут и не покормить, что скорее всего и будет, а так и ужин и завтрак себе, и хозяйку есть чем угостить вечером. У меня это правило введено в привычку. Расходы не большие, а польза может быть, хоть иногда. Доехали быстро: действительно рядом и район чистый. Приличный. Все говорило за то, что проблем не намечается. Чистый, освещенный подъезд третий этаж, крепкая деревянная дверь. (Железные двери тогда многим были не по карману.) Два замка в двери, но закрыто было только на один. И тут ничего странного — если район приличный и уходишь не надолго, к чему закрывать на два замка. Их ведь потом нужно будет открывать. Женщина открыла дверь, прошла в прихожую приглашая меня войти. Градус доверия поднялся еще на насколько единиц. Слева на дверном косяке я заметил накидную цепочку. Верхний замок накладной, английский, защелкивающийся. Нижний обычный — ригельный, закрывающийся двумя оборотами ключа. Я медленно пошел по коридору прихожей, с тем чтобы хозяйка обогнала меня и первой вошла в комнату. И правила вежливости — хозяйка показывает гостю куда и как, и предосторожность — если кто-то есть в комнате, он натолкнется на женщину дав несколько мгновений на подготовку. Паранойя? Возможно. Только она не раз меня спасала. Как говорят мудрые люди — лучше перебдеть, чем недобдеть.
Первый еле слышный звоночек прозвенел, когда я не услышал накидывания цепочки; второй, громче — не щелкнул язычок английского замка. И уже колокол зазвенел когда я услышал звук закрывающегося на два оборота ригельного замка. У многих стоят такие замки, но вряд ли многие обращают внимание на звук открывающегося и закрывающегося замка. Звук прямоугольного ригеля входящего в железную пластину дверного косяка несколько отличается от выходящего. Эту разницу я замечал по своему замку. Звуки могут быть разными, но различие всегда есть. У меня за спиной я услышал один оборот закрывающегося и один — ОТКРЫВАЮЩЕГОСЯ. Дождавшись хозяйки, пропустил ее вперед, зашел следом за ней в зал.
— Можно глянуть — спросил я ее. Она с пониманием кивнула. Глянул — все нормально. Извинился и снова получил понимающий кивок. — Ванну? — спросила она. — Позже, перед сном — сейчас руки сполоснуть, попить чайку. Женщина не возражала.
— Я сейчас приготовлю. Она гремела на кухне посудой, а я сидел и крутил в голове разные варианты. Почему-то мне показалось, что сейчас ничего не произойдет: пока откроется входная дверь, пока добегут до зала — пройдет время и шум может быть изрядный. Так что вряд ли. Остается один вариант. Второй. Хотя не будем исключать и первый. Хозяйка принесла на подносе две чашки с чаем, печенье, розочку с вареньем, сахарницу и две чайные ложечки.
— Я не стала вам класть сахар, сами положите — с извиняющей улыбкой произнесла она, ставя около меня чашечку с дымящимся чаем. Аромат дорогого чая, я в чае разбираюсь, поплыл по комнате. Вот ты и приплыл гость дорогой. Все было бы так, но только не со мной. Я звонко хлопнул себя по лбу — женщина рассмеялась. Сглаживая неловкость пробормотал — Совсем забыл… Достал из пакета продукты и сделал вид что хочу все это порезать и добавить на стол. Ну какая женщина позволит хозяйничать у себя на кухне постороннему мужчине, отобрать у нее законное право — готовку и сервировку.
— Давайте я сама все сделаю — тоном отметающим все возражения произнесла она, не обращая внимание на мое бормотание, что мне, мол, неудобно. Забрав поднос и пакет с продуктами ушла на кухню. Через несколько минут вернулась, расставила тарелочки с нарезками. Я заметил как она бросила быстрый оценивающий взгляд сначала на стол, а затем на меня:
— Я убрала остальное в холодильник — утром позавтракаете — заботливым тоном промолвила она. — Какая игра какая забота — умилился в душе я. Так и потянуло поинтересоваться, а доживу ли я до утра. Мы пили с ней чай, закусывали тем что было на столе, в основном я, неторопливо беседовали о разном. Ни дать ни взять благополучная семейная пора после рабочего дня. Откинувшись в кресле я лениво, словно утомившись выпивал глоток и ставил чашку на столик. Говорил все меньше, все больше делал пауз, слегка прикрывая глаза, КАК ОТ СИЛЬНОЙ УСТАЛОСТИ. Наблюдая за ней расфокусированным взглядом я заметил, как что — то ее насторожило. Через несколько секунд она захотела подняться из кресла, но наткнулась на мой внимательный заинтересованный взгляд. Я подарил ей одну из моих самых обворожительных улыбок, но она ее почему — то не оценила, а попыталась зачем-то встать из кресла. Я как джентльмен не мог позволить ей сделать этого. Она ведь могла упасть, ушибиться, или даже что-нибудь себе сломать! Выскользнув из кресла мягко, но настойчиво удержал ее по — прежнему ласково улыбаясь. Дернувшись еще раз женщина как то разом, словно в ней повернули выключатель, обмякла у меня в руках, закрыла глаза и завалилась набок.
— А ведь это должен быть ты — промелькнула у меня в голове веселая мысль. — Но не в этот раз! Что же дальше. Сама она ничего сделать бы не смогла, значит должны быть сообщники. Где то они должны находиться. Хозяйка должна подать сигнал и они должны его увидеть. Вопрос в том какой? Свет горит только в зале, значит самый подходящий — выключить свет и снова включить. Так я и сделал. Надеюсь, что угадал. …УГАДАЛ. Они пришли вдвоем, тихо открыли дверь и вошли друг за другом Я стоял за вешалкой, открытая дверь почти закрыла меня от взгляда, да и человек шагнувший со света в темноту на несколько секунд теряет способность видеть. Вообще… А мне больше и не надо. Когда первый прошел мимо меня в коридор, я ударил костяшкой большого пальца в горло второго — быстро, сильно и, на возврате, бросил ладонь на правое плечо первого, разворачивающегося на шум, чтобы не дать ему развернуться. И ударил тыльной стороной левой ладони в затылок — в направлении от основания ко лбу. Бугай был здоровый, потому ударил жестко, не дозируя удар. Как учил меня командир: если не убьешь ты — убьют тебя! Второй рухнул на пол без звука, а первый хрипел сидя на пороге. Схватив его правой за волосы, задернул в комнату, левой врезал кулаком по затылку и ногой захлопнул дверь. Теперь у меня было от силы три — четыре минуты, если соседи что — то увидели и успели позвонить в милицию. Мне же нужно было всего две минуты. Вытащив из куртки два отрезка отмеренной веревки — всегда носил с собой три — четыре куска: и сумки связать, и руки с ногами. За тридцать секунд связал с обоих «ласточку»: связываются щиколотки, сгибаются колени, дальше связываются руки в запястьях и обернув веревку вокруг горла привязывают запястьям, или, если жестко, то к щиколоткам. Если захочется разогнуть ноги — веревка пережмет горло.
А НЕ НАДО БЫЛО…
Взяв куртку сбежал вниз, вдоль стеночки проломился через кустарник к соседнему подъезду, а затем к следующему, встал за кустарником у угла. Ну не будут менты проверять все подъезды и уж тем более, заходить с тыльной стороны дальнего. Постояв минут двадцать — все таки Москва, на вызов должны приехать обязательно и никого не дождавшись, смело, но тихо вошел в подъезд и поднялся на третий этаж. Осторожно приоткрыл дверь и посмотрел Оба голубка на месте, значит можно входить. Посматривая на глазок соседней квартиры изменения цвета в глазке не заметил — значит соседи попались не любопытные и это очень хорошо. Ну а дальше уже пошла рутина. Достав из куртки медицинские перчатки (когда очень холодно, надеваешь сначала резиновые перчатки, а затем обычные — руки не так сильно мерзнут), не включая света обыскал квартиру. На войне, как на войне. Кое — какую денежку нашел, но не много. А должна, должна где то быть кубышка! Пришлось нести хозяюшку в ванну и холодной водой приводить ее в чувство. С грехом пополам, но привел. На мой простой вопрос где, получил простой ответ — в …… Но я, конечно, как истинный джентльмен искать там не стал — вежливо, плоскогубцами, попросил указать точное местоположение. После второго раздавленного ногтя на руке и подробного разъяснения, сколько у человека, в том числе и у женщины, ногтей, путь к кубышке мне был открыт — лишь бы отстал негодный! Вот это было другое дело. Правда, чтобы совсем уж не расстраивать гостеприимную хозяйку, золотишко и побрякушки любезно оставил. Зачем они мне, я же не женщина какая то, мне и презренных бумажек хватит. Нельзя быть жадным до неприличия — только в меру. Связал еще одну «ласточку» и ушел по — английски, не прощаясь. Пришлось, правда обратно не на поезде ехать, а на самолете лететь, но я такую мелкую неприятность перенес с достоинством, без истерик…
… Я вспоминал — подъезд средний, этаж четвертый, квартира трехкомнатная, как поднимешься по лестнице-направо. Окна выходят по обе стороны дома. Просчитав названный номер квартиры я слегка, даже удивился. Названная квартира была на третьем этаже, прямо под квартирой моего приятеля. Правда уже бывшей. При разводе с женой оставил, как это было принято у настоящих мужчин, ей квартиру, а себе чемодан с личными вещами.
— Вам плохо? — услышал я тихий участливый голос. — Может вызвать врача?
Открыл глаза. Невысокая — мне по плечу, миловидная женщина с явным участием смотрела на меня. Не часто, но встречаются такие женщины — до старости сохранившие свою свежесть и красоту, девичий задор и обаяние. Передо мной стояла именно такая женщина — подросток. Только легкий налет грусти на лице, затаенная многолетняя печаль и довольно заметная паутинка морщин нелегкой судьбы намекала, что передо мной женщина, с не самой безоблачной жизнью. Ну и как ты можешь вызвать врача, если рядом нет ни одного рабочего телефона-автомата? — мрачно подумал я. Видимо что-то прочитав в моих глазах она негромко добавила:
— Я живу в этом доме. И показала на нужный мне дом! Я пристально вгляделся в нее. Она не могла быть подставой — это был бы явный перебор и тем не менее… У ног ее стояли две тяжелые сумки с продуктами, через сеточки видны были лук, картошка, капуста, кульки и свертки.
— Нет — со мной все в порядке, просто задумался о своем, о женском.
— О женском или о мужском? — Да это не важно…
— А что важно? — Почему вы такая слабая, я даже сказал бы хрупкая женщина, тащите такую тяжесть…
— Вы так проявляете свое участие, или это у вас такой способ знакомства…
— Давайте я вам помогу донести вашу тяжесть до квартиры, а проситься к вам в гости на чашечку чая не буду…
— И на чашку кофе тоже? И даже не будете просить стакан воды — лукаво спросила она, кокетливо наклонив в набок голову.
— Ничего просить не буду, а сразу уйду. Честное пионерское под салютом! Её кокетливость как ветром сдуло. Глаза подернулись печалью воспоминаний. Казалось еще немного и она заплачет.
— Извините, если сказал что-то не то.
— Мой муж так говорил, когда обещал мне что-то серьезное. Да ладно — манула рукой она — это было давно и кажется что уже и неправда.
— Я поднял сумки — куда нести? — Идемте я покажу.
Мы пошли по тротуару к её дому. — Это недалеко, первый подъезд первый этаж. Обычно мне дочь помогает с базаром, но она уехала в командировку, а продукты, как назло закончились. Вот и решила сразу закупиться. Я слушал её, кивал в нужных местах и, даже вставлял какие- то незначительные фразы. Но глаза тщательно фиксировали обстановку, а мозг привычно ее обрабатывал. С тыльной стороны дома на улице ни вдали, ни вблизи нет машин и нет балкона, только окно и оно закрыто. Во дворе тоже нет машин, народу нет никого, даже подростков. Мы поднялись на первый этаж.
— Вот и пришли — она показала мне на квартиру направо.
— Трехкомнатная? — машинально спросил я — Да — ответила она. — А почему вы…
Я ее перебил — как бы не подумала чего — Друг у меня жил в соседнем подъезде на третьем этаже: такое же расположение, как и у вас. — Миша? Я кивнул.
— Вообще-то вы должны были назвать его имя а не я, так меня мой муж учил — со вздохом промолвила женщина.
— Раз помните, значит неплохо учил — серьезно заметил я. — Ладно, приятно было вам помочь, я пошел.
— У вас какая- то проблема, вам что-то здесь нужно? Может я чем-то могу вам помочь… — С чего вы взяли про проблему?
— Я же видела как вы внимательно осматривали двор и окна.
— Такой наблюдательности вас тоже научил ваш муж?
— С кем поведешься… — …так тебе и надо — продолжил я.
— Может зайдете на чашку чая — несмело предложила она.
— Обязательно зайду, но в следующий раз.
— Все вы мужчины обещаете. Вот и муж мой обещал вернуться, но обещания так и не сдержал.
— Я свое обещание сдержу — жестко сказал я и вышел из подъезда. В соседний я входил с какой то отрешенностью. В подобных ситуациях, когда все могут решить секунды и готовность к любым решительным действиям, введение боевой транс может выручить, а может и спасти жизнь. Вот третий этаж и нужная квартира. Вздохнув, решительно нажал на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь открылась. На пороге стоял знакомый незнакомец…