Всю планету всколыхнуло в очередной раз. После краткого объявления совета об отставки молодого ученого мнения разделились на нейтральные и возмущенные действием совета. Масла в огонь возмущения подлило выступление старого, многими уважаемого дворфа, в своем коронном брюзжащем тоне высказав категорическое несогласие с решением совета. Возмущение усилилось еще больше, когда появилось сообщение, что учений оставил жилье в столице и переехал на свое старое место — на базу. А затем стали останавливаться и выключаться старые механизмы. Батареи светились белым, но пилоты флаеров и операторы машин ничего сделать не могли — машины стали тем, чем и были в пещере — неподвижными механизмами. Старый советник расхохотался узнав об этом:
— А малый совсем не прост…
Советникам, чтобы успокоить возмущение сотен тысяч дворфов, пришлось вновь вызвать ученого на совет. И он явился. Выслушав маловразумительную и путанную речь советников, он попросил уточнить что нужно от него уважаемому совету. «Уважаемому» было произнесено таким тоном, что становилось понятно, о каком уважении идет речь. На конкретное требование запустить машины ученый ответил, что советник, может быть и запустил, но что может сделать простой ученый? — Если у вас больше нет ко мне вопросов… — молодой дворф повернулся и в полной тишине вышел, оставив советников решать весьма непростой вопрос — что делать?
Молодой дворф едва ли не каждый день пропадал в пещере второго и третьего уровня, вход в которые был заперт массивной дверью. Охрана, поставленная охранять вход пропускала ученого, отдавая честь, что не делала даже для советников. Наконец, получив на приглашение очередной вежливый отказ, советники во главе с старшим советником вынуждены были прилететь на научную базу и несколько часов в полном одиночестве — никто не изъявил желание развлекать беседами советников — ждать прихода ученого. Старший советник объявил молодому дворфу о решении совета вновь ввести его в состав совета, так как прежнее решение признано неверным. Вновь избранный советник вернулся на свое место в совет и прежнее место проживания. Страсти улеглись и жизнь потекла по накатанной колее. Вновь заработали древние механизмы. По планетной сети советник объявил о важном сообщении через четыре дня, по прямой трансляции из входа в пещеру. На требовательные вопросы советников о теме сообщения молодой дворф сказал — они все узнают в свое время. Очень им не понравился такой ответ, но свои претензии они оставили до лучших времен. Будет и на их улице праздник. А если не будет, значит надо его создать!
На четвертый день все важные лица планеты: советники, ученые, военные, управленцы, представители обслуживающего персонала собрались у входа в пещеры. Многих беспокоила судьба ушедшего в пещеру с ученым старого ворчуна, которого уважали и любили, несмотря на вздорный характер. Да и было за что. Он не терпел пренебрежительного отношения к работе и к своим соплеменникам — был безжалостен не только к другим, но и к себе. В назначенное время появился молодой советник, которого сразу же засыпали массой вопросов. Советник сказал, что готов сделать сообщение и ответить на все вопросы, попросив немного. Он зашел в пещеры и не выходил несколько минут. У самых нетерпеливых уже стало пропадать терпение, когда из глубины пещеры появились две фигуры — советник и старый ворчун. Все присутствующие и те кто следил в это время за событиями на голоэкранах невольно ахнули — рядом с молодым советником стоял старый ворчун. Но уже НЕ СТАРЫЙ! Фигура его выпрямилась, плечи развернулись морщины разгладились — он выглядел моложе лет на тридцать. Молодой улыбался довольный произведенным эффектом, когда ворчуну поднесли большое зеркало и «бывший» старик, увидев себя в зеркале, стал растерянно переводить взгляд с зеркала на окружающих и молодого советника. Советник поднял руку, призывая к тишине:
— Наши боги любят нас, они не оставили нас в трудный час и подарили нам эту удивительную планету. То, что она пригодна для жизни и богата всем, что для этого надо, вы уже знаете. Пришло время узнать всем, чем нас еще одарили боги. До нас на этой планете жили Древние — мы удивительно похожи на них и практически во всем с ними схожи. Почему они покинули эту планету и куда отправились — это пока не известно. Главное — они оставили нам свои механизмы, на которых мы сейчас работаем и знания, много знаний! Теперь наша жизнь с помощью этих механизмов и знаний станет гораздо лучше. Вы можете спросить меня — разве могут сильно изменить нашу жизнь несколько десятков машин? В районе выброса среди гор, которые Древние называют Уральскими, в горах расположено хранилище нескольких тысяч машин! Переждав бурю удивления, восхищения и восторга он продолжил:
— Кроме этого, из полученных знаний я сделал вывод — советник оглядел замолкших и насторожившихся дворфов — необходимо изменить, на благо процветания и укрепления могущества расы дворфов систему нашей государственности и управления. Вы все были свидетелями, как совет, выбранный вами, руководимый старшим советником, вывел меня из состава совета за то, что я не стал плясать под дудку главного советника. Почему? Я отказался передать ему все знания для того, чтобы он стал еще влиятельнее и могущественнее. И хотя это решение не было правильным, ОНО БЫЛО ПРИНЯТО! Во вред народу Дворфов! Такое больше никогда не должно повториться!
Я принял решение и уверен, что все вы, после тщательного обдумывания поддержите его. На борту космического корабля, прибывшего на эту планету находилось два миллиона элиты и три миллиона обслуги. В пути следования это было необходимо, но, расселившись на планете мы оставили такое же общественное положение. Скажите мне, чем отличается дворф элиты от дворфа обслуги. Ничем. Но, тем не менее, различие есть. Обслуга не может обучаться и занимать места элиты. Разве они глупее? Нет. Я просмотрел уровень рождаемости. Он не увеличивается. Если элитник женится на обслуге, он теряет статус элиты. То же касается и женщин. Нас на этой огромной планете всего около пяти миллионов. Это ничтожно мало для освоения и усиления могущества народа дворфов. Машины Древних начинают работать на нас, нужны будут новые пилоты, ученые, управленцы, операторы комплексов. Где их взять? Условия жизни улучшаются, обслуги требуется все меньше, элиты все больше. А где ее взять? Мы должны изменить наш общественный строй. Я долго думал и принял решение — отменить статус элиты и обслуги. Отныне все дворфы будут иметь равные возможности.
— Смело, но глупо мой мальчик — с грустью подумал «старый» дворф — теперь совет сьест тебя окончательно, а вся элита ему в этом поможет. Молодой советник нравился ворчуну — он напоминал ему самого себя в молодости — такого же отчаянного, безрассудного и бесшабашного, не боявшегося ничего и никого. Заметив радостный оскал главного советника, кивнул незаметно оператору и гнусная улыбка завистника и интригана заполнила экраны. Молодой советник, казалось, не замечал ничего. Не замечал он возмущенных возгласов и выкриков еще недавно слушавших и обожавших его. Советник выставил руки ладонями вперед и как бы надавил на толпу. И толпа замолчала.
— Я решил — на нашей планете должна возродиться новая могучая империя. Империя Дворфов! Империя, взявшее лучшее из нашего прошлого и оставив в прошлом худшее. Официальным статусом каждого дворфа станет статус — гражданин империи. Общественное положение будет определяться уровнем вложения своих способностей и возможностей в возрождение и могущество империи. Уровней будет пять. Каждый уровень делится на три категории: третью, вторую и первую. Будет разработано положение для каждой категории и каждого уровня. Каждый вновь родившийся получает третью категорию первого уровня, не зависимо от уровня родителей.
По толпе слушателей прокатился глухой ропот. Не обращая на него внимания, советник продолжил — Все знания, машины Древних, за исключением тех которые работают сейчас будут работать и приносить пользу только Империи дворфов.
— Для стимулирования к наилучшему вложению своих способностей гражданам Империи дается следующее поощрение — гражданин первого уровня третьей категории получает омоложение на 25 лет, второй — на пятьдесят, первой — на семьдесят пять лет! Для примера скажу — он повернулся к «старику» — это 25 лет. Дальше считайте сами, какая прибавка к жизни ждет гражданина четвертой категории первого уровня. Слушатели загудели, но это был уже другой гул. Каждый подсчитал — 300 лет! Это было невероятно, это было невозможно, но это было!
— Скажу лишь, что капсула омолаживает, при полной загрузке на 100 лет, за четыре дня.
— А мальчик не прост, ох не прост — подумал ворчун. Стариков он, пожалуй перетянул на свою сторону. Что же он еще прячет в рукаве?
— А что насчет пятого уровня? — раздался возглас из толпы.
— В пятый уровень будут входить только члены Верховного совета. Каждая категория получает по 100 лет — третья 400, вторая — 500, первая 600 лет. Император вне категории и имеет право на прибавку в 1000 лет.
— Неужели такое возможно — растерянно произнес один из ученых.
— Кроме этого, решением императора Дворфу не успевающему закончить свою работу может быть дано омоложение до 100 лет.
— Браво мой мальчик! Вся ученая элита теперь за тебя и душей и телом. Ну и что же мы еще приготовили…
— Я решил, лично просмотрев молодых дворфрв, отобрать сначала небольшую группу, а в дальнейшем ее увеличивать. Это будут маги — специалисты узкого направления. Дело в том, что выбросы, в пяти точках планеты являются выбросами магической, как сказано у древних, энергии, при помощи которой дворфы смогут необычайно усилить свое могущество. При помощи этой энергии и произнесенных друг за другом слов станет возможным творить невероятные вещи — например вот такие — с этими словами он достал правой рукой из кармана фонарь, положил его на левую ладонь, а затем медленно опустил ладонь вниз. Фонарь повис в воздухе. Все затаили дыхание. Повинуясь еле заметному движению пальцев фонарь стал двигаться вправо — влево, вверх — вниз, описывать круги, а затем плавно опустился на ладонь советника.
— Если вы думаете, что это какой то трюк или обман — вы ошибаетесь. А вот еще — он провел пальцами над каменной поверхностью в трех метрах от стоящих. Жар взметнувшегося полуметрового пламени, дохнув жаром, заставил отшатнуться передние ряды. — Или вот так — пальцы провели такую же линию и каменная поверхность расползлась полуметровой глубины канавой. Снова движение пальцами и поверхность вернулась в прежнее положение, только несколько мелких камней, да бугры и неровности напоминали о произошедшем. Шок — так можно было охарактеризовать увиденное.
— Теперь и вся молодежь за тебя. Неужели ты можешь еще чем то удивить — подумал потрясенный не меньше других «старый дворф». И советник удивил и не раз.
— Каждый из отобранных мной молодых дворфов пройдет инициацию, проще говоря посвящение в маги — специалисты. Но они должны будут знать главное: я им даю такие способности, но я могу их и забрать! А теперь главное — кто то может решить что дворфы могут обойтись без всего того, что предлагаю я, а значит и без меня. Может смогут, но я этого не хочу и, как я уверен, подавляющее большинство дворфов. Поэтому я хочу предупредить этих кого то — не старайтесь зря. С этими словами он распахнул куртку и достав из ножен десантный нож, вонзил его себе в сердце! Ужас прокатился по толпе, она качнулась к советнику оказать помощь и остановилась, замерев — молодой дворф стоял и смотрел на слушателей. Из под лезвия ножа потекла по груди тонкая струйка крови. Несколько секунд ничего не происходило а затем нож стал медленно, сантиметр за сантиметром, САМ выходить из раны. Еще несколько мгновений и нож со звоном упал на каменную поверхность. Края раны, на глазах у потрясенных зрителей стянулись и стали медленно затягиваться. Через минуту на теле у советника не осталось даже шрама. Он нагнулся, поднял нож с полосками крови, вытер его платком и показал зрителям.
— Это не фокус и не обман, это моя кровь. Затем, немного помолчал, дав прийти в себя и продолжил — Вы все видели и слышали — все что я хотел вам сказать, я сказал. Решайте, как вам дальше жить. Я предлагаю собрать совет и пригласить на него представителей всех специальностей, в том числе военных и безопасности, которые могут говорить от лица своих специалистов. С этими словами он повернулся и пошел к базе. Планета взорвалась. Больше всех ярилась и бушевала молодежь, зрелые дворфы заняли выжидающую позицию, пожилые были за и давили своим авторитетом. Через три дня страсти улеглись, на четвертый был собран Большой совет. Когда все собрались в зал вошел молодой советник. Из сидящих за столом совета поднялся старший советник и что то хотел сказать, но ученый повелительным жестом остановил его. Повернувшись к представителям, он гневно произнес, показав рукой на сидевших — Вас здесь не уважают, вам не предложили стульев, советники сидят в вашем присутствии — а чем они лучше вас? Такой совет нам не нужен. Я предлагаю другой совет — в него должны войти представители ученых, пилотов, военных, рудодобытчиков, безопасников, снабженцев. Шесть человек. Есть возражения? Нет. Обернувшись к советникам, уже бывшим, приказал — Освободите места для совета и покиньте зал совета. После того как недовольные посторонние покинули зал, советник произнес — А теперь я прошу вас потесниться. — Ну конечно, подумал каждый, в том числе и не покинувший зал и стоящий у стены «старый» ворчун, молодому советнику тоже нужно место в совете. И не угадали. Подтащив к свободному месту кресло ученый сказал:
— Совету нужен глава и этот глава должен быть из управленцев. Я предлагаю на это место — тут он помолчал, а затем продолжил — лучшего на мой взгляд управленца и главу совета — и поманил к себе растерянного ворчуна. Его появление было встречено одобрительными репликами. Усадив его в кресло советник весело добавил — Но вы всегда можете снять его с должности главного, если он не будет справляться со своими обязанностями. После того, как шутки и дружеские подначки закончились, советник продолжил — Совет будет иметь только исполнительные функции.
— А какое место и должность будете занимать вы — спросил один из новых советников.
— Я беру на себя управление проектом «ДРЕВНИЕ», ну а место и должность вы определите для меня сами.
— Совет имеет исполнительную функцию. А кто будет осуществлять законодательную? — задал вопрос другой советник.
— ЗАКОНОДАТЕЛЬНУЮ функцию будет осуществлять ИМПЕРАТОР — твердо произнес молодой дворф. — Его должны выбрать ВЫ! Главный советник посмотрел в глаза молодому и еле заметно кивнул. Он нисколько не сомневался, кто будет императором.
ПЕРВЫМ ИМПЕРАТОРОМ ДВОРФОВ!