"2. Я испрашиваю все. Стоя перед гноящимися внутри и лакированными снаружи фасадами ваших надменных моральных догм, я пишу на них буквами пылающего презрения: Прозрите же, ибо все это -- обман!" (Книга Сатаны 2ч) Антон Шандор Ла Вей

Девушка вышла на крыльцо школы и замерла в изумлении. Всё вокруг покрылось белым. Чёрная земля и обгоревшие дома, провода и деревья, разбитые машины и фонари. Город будто очистился, но так лишь казалось. Под пеленой по-прежнему оставалась копоть и смерть. Это девушка поняла, когда спустилась с крыльца и сделала несколько шагов. Оглянувшись, она увидела свои чёрные следы. Всё это было лишь иллюзией возрождения и очищения.

Сержант подъехал к крыльцу на военном джипе и окликнул девушку. Верити устроилась рядом с ним на сиденье.

--Слушай, Рэм, -- начала она, -- мне не спалось сначала. Всё думала. Ты мне вчера так и не ответил.

--Да? -- выпалил он с усмешкой.

--Да. Чем вы платите вампирам?

--Если вкратце, то люди работают на вампиров. Но ни ты, ни твоя кровь им не достанется.

--Ясно. Вы просто добровольно сдались им в плен.

--Нет, Рити. Люди не пленные, а добровольцы. Они обеспечивают будущее себе и другим. Пока нет другого способа отразить нападение и уничтожить власть этих упырей.

--А я вот знаю, что есть вампиры, которые пришли сюда, чтоб освободить город.

--Что за бред?! -- раздражённо воскликнул Рэм, -- Я вижу, ты никогда не встречала вампира!

--Встречала и, как видишь, жива. А значит, не лгу, -- обиженно отозвалась девушка.

Машина ехала медленно. Рэм осматривал улицы в поисках живых людей. К тому же дорога была захламлена разным мусором. Рити поняла, что более внятного ответа ей не дождаться и тоже стала глядеть по сторонам. Она размышляла, пытаясь вывести формулу мирного договора, но ничего разумного не приходило ей в голову. Так или иначе, договор замешан на чём-то противоречащем законам или моральным принципам, раз правительство до сих пор его не одобрило. Значит, люди работают на вампиров?.. Ничего более бредового девушка не могла себе представить. Как сильные и неглупые люди допускают это?! Не просто допускают! Способствуют этому! Рити боковым зрением заметила, что сержант неотрывно следит за ней, даже не глядя на дорогу. Девушка подняла на него глаза. Его взгляд блуждал по её телу. На лице застыла странная недобрая улыбка. Верити почувствовала, как по спине пробегает дрожь. Она знала, о чём он сейчас думает, и понимала, что ничем не сможет ему помешать, если он всё же решится выполнить свои намерения. Но Рэм почему-то не решался, хотя было видно, что его собственные фантазии возбудили его до стадии озверения. Он перестал разглядывать её и посмотрел, наконец, на дорогу, не убирая с лица улыбки подонка.

--Ри-ти, -- обратился он к девушке игривым тоном.

--Что? -- голос дрогнул в предчувствии опасности.

Рэм громко рассмеялся в ответ.

--Да ладно, расслабься ты! -- весело прокричал он.

Но расслабляться ей совсем не хотелось. Или просто не получалось. Для вида она откинулась на спинку сиденья и отвернулась к окну.

--Слушай, ты вообще трахалась когда-нибудь? -- с сомнением усмехнулся он.

--А тебя это разве касается? -- грубо отозвалась Рити.

--Понятно, -- фыркнул он, -- Я, наверное, не РОМАНТИЧНО подвалил, да? Тебе нужны серенады под балконом и признания в любви. Знаешь, на войне всё гораздо проще. И времени нет на сопливую романтику. Просто так и скажи, что я тебе не нравлюсь, ладно? Я не обижусь...

Девушка посмотрела на него снова, чтобы убедиться, что он говорит именно то, что думает.

--Не знаю, как ты, а я вот уже три месяца без секса и, знаешь, хреново как-то. Видишь вот, зверею на глазах.

Рити глубоко вздохнула. Опасность миновала, если он просто говорил об этом. Она даже попробовала улыбнуться.

--Точно не хочешь? -- с надеждой спросил Рэм в последний раз.

Рити покачала головой.

--Жаль. Ты красивая девочка, -- вздохнул сержант.

--Может... сменим тему? -- предложила она.

--Ладно, сменим, только ответь мне на один вопрос, всего один.

--Хорошо.

--Ты не хочешь трахаться именно со мной, или ты всё-таки девочка?

--Рэм!

--Ты обещала ответить, -- строго напомнил он.

--Просто не хочу и всё! Не имею такой привычки, трахаться с кем попало. Я ответила на твой вопрос? -- раздражённо отозвалась она.

--Да.

--Тогда, будь добр, оставь меня в покое! -- выпалила Рити, кутаясь в воротник куртки.

Рэм замолчал, и тишина повисла до самого конца их пути. Девушка глядела в окно. Она считала дома, которые не тронул огонь и разрушения. Их было немного. Трупы сосчитать было невозможно, да и не стала бы она этим заниматься.

В южной части города, когда они подъезжали к базе, Рити показалось, что кто-то в тёмном прошмыгнул в подворотню. Девушка прилипла к окну, но когда машина поравнялась с аркой, там никого не было.

--Что случилось? -- поинтересовался сержант.

--Ничего.

--Ты кого-то видела?

--Мне показалось. Уже темнеет. Мне просто показалось, там какая-то тень. Ничего.

--Да. Сейчас рано темнеет. Мы уже на месте. За следующим поворотом база.

И действительно, когда машина свернула на поселковую дорогу, Верити увидела большое пятиэтажное здание, раньше, вероятно, бывшее каким-то государственным учреждением. Территория, окружающая базу, обнесенная высоким сетчатым забором с колючей проволокой, напоминала зону. Это сравнение пришло Рити в голову, когда они въехали на территорию через два КПП, и караульные заперли ворота. Возле главного входа так же стояли вооружённые люди. Девушка почувствовала себя заложницей. Внутри стало что-то сжиматься от плохого предчувствия.

--Здесь неуютно, я знаю, -- Рэм заметил её волнение.

Девушка вышла из машины и вслед за ним прошла в вестибюль. Взгляды солдат уничтожили остатки уверенности. Рэм провёл девушку вверх по лестнице, в один из кабинетов. За столом сидел пожилой человек в белом халате. Он приветливо улыбнулся Верити и отпустил сержанта. Рэм попрощался с ней кивком головы и ушёл.

--Иди сюда. Садись, пожалуйста, -- пригласил её доктор.

Рити села напротив него, оглядывая плакаты на стенах и письменный стол, на котором возвышалась кипа больничных карт.

--Как тебя зовут?

--Вернитта Сент.

--Очень официально, -- усмехнулся доктор, -- А друзья тебя как называют?

--Мои друзья погибли.

Идиотская улыбка пропала с его лица.

--А так... вообще я Рити.

--Все мы кого-то потеряли на этой войне, Рити. Я вот потерял жену и сына. Меня зовут Доктор Шеган.

--Доктор, скажите, здесь... больница или лагерь?

--Ни то, ни другое. Скорее санаторий, военный госпиталь, приют и наш большой общий дом. Тебе здесь понравится. Да, может быть военные иногда не очень тактичны, и вид колючей проволоки не радует глаз, но внутри все гораздо теплее и дружелюбнее. Итак, давай перейдём к необходимой части нашего знакомства. Прежде чем переселиться в общежитие, тебе нужно будет пройти обследование, поэтому сержант Рэм сразу привёл тебя ко мне. Надо сдать анализы на СПИД, провериться на туберкулёз и остальное... Надеюсь, ты понимаешь, что без этого я не могу допустить твоего контакта с другими людьми в общине. Сколько времени ты провела на улице...

Девушка кивнула, тяжело вздохнув. Она представила процедуру забора крови, и ей заранее стало нехорошо.

--Ничего страшного с тобой не случится. К тому же я не собираюсь посылать тебя на все анализы сразу. Тебе нужно хорошо поесть, чтобы набрать необходимый вес. Поспать, чтобы набраться сил, и помыться... -- закончил он, шутливо понизив голос.

Верити улыбнулась ему.

--Могу я задать Вам вопрос? -- вдруг спросила она.

--Конечно.

--Мне сказали, что люди... что здесь...

--Смелее, -- подбодрил её доктор.

--...что люди здесь работают на вампиров. Это правда?

Доктор Шеган резко изменился в лице. Девушка даже испугалась, что так расстроила его.

--Да. Это так, Верити. Но, повторяю, это не тюрьма и не лагерь, -- он говорил как-то подавленно и тихо, будто кто-то умер, -- Всё же, я надеюсь, что тебе здесь понравится. А сержант зря тебя напугал раньше времени. Это ведь он тебе сказал?

Рити кивнула.

--Могу представить, что ты подумала. Наверное, что здесь благотворительная кормушка для кровососов. Нет, Рити. Могу тебя заверить, это не так. Конечно, мы вынуждены выполнять некоторые пункты договора, но ни тебя, ни твою кровь мы никому не отдадим.

--То же самое сказал и Рэм, -- улыбнулась девушка.

--Ну что ж, думаю, тебе пора осмотреть свою комнату.

--Но... -- она хотела что-то сказать, но не успела.

Доктор позвал военного из приёмной и велел ему проводить Рити в отдельную палату.

Палата представляла собой комнатку два на три метра с узкой койкой, маленькой тумбочкой и ободранными голыми стенами. Окно, выходящее на охраняемую территорию базы было забрано металлической сеткой с внешней стороны. И, хотя доктор уверял, что это не тюрьма, дверь за Рити захлопнулась, едва она вошла, и замок дважды щёлкнул. Девушка подскочила к двери и несколько раз ударила по ней ногой с досады.

--Ужин через полчаса! -- услышала она из-за двери.

Верити опустилась на пол, прислонившись спиной к двери. Слёзы хлынули градом. Она поняла, как глупо попалась, и как нагло врал ей Шеган прямо в глаза. "Что будет теперь?! Что они хотят со мной сделать?! Ненавижу! Ненавижу их! Рэма и ублюдка доктора! Себя ненавижу! Какая же я дура! -- она закрыла себе рот ладонью, чтобы сдержать крик, -- Какого же чёрта им надо? Будут откармливать, как свинью, чтобы потом зарезать?.. Что здесь происходит? -- Рити поднялась на ноги и подошла к окну, размазывая слёзы по щекам. На площади перед зданием бродили караульные с оружием. Ко входу подъехала машина. Из неё вывели молодую женщину, еле стоящую на ногах от голода. "Ей тоже сказали, что здесь приют, -- стиснула зубы Рити, -- Сволочи..." Один из тех, кто её сопровождал, остановился и поднял глаза. Верити закусила губу и, глаза её снова намокли. Это был Рэм. Она смотрела на него. Сержант, встретившись с ней взглядом, тут же опустил голову, торопливо скрываясь в здании.