Они попали не на склад, а в служебный туалет. Вампирша, убедившись, что под окном никого нет, открыла его и выпрыгнула на улицу. Рити забралась на подоконник и тоже спрыгнула на асфальт, но неудачно.

--Давай же, шевелись! -- раздражённо прикрикнула Милана.

--Иди ты к чёрту! Я подвернула ногу! -- обиделась девушка, -- Думаешь, клыки отрастила, крутая?!

Вампирша медленно подняла на неё глаза. В них Рити увидела готовность перегрызть ей глотку.

--Если бы не я, ты бы сейчас лежала там наверху, с пулей в голове, -- прошипела Милана, -- Так что прикуси язык и делай, что я говорю. Я пытаюсь вытащить тебя отсюда.

Девушки пробежали через небольшую площадку на заднем дворе к высокому забору. Милана с лёгкостью обхватила Верити и вместе с ней перемахнула на другую сторону. Достав из кармана кожаного плаща маленький кулон из синего камня в виде какого-то мифического зверя с лапами и крыльями, она протянула его Рити.

--Покажешь это тому, кто назовёт себя главным в отряде Праведных.

--Хорошо... -- растерянно отозвалась девушка, пряча кулон в карман.

--А теперь беги, да побыстрее! -- сказала она.

--А ты?!

--У меня ещё здесь дела. Поскорее найди Праведных. Я временно поработаю призраком этого здания, -- с усмешкой ответила вампирша.

Она огляделась по сторонам и подтолкнула Рити в сторону города. От главных ворот уже бежали вооружённые люди.

--Да беги же! Я задержу их, сколько смогу! -- крикнула ей вдогонку Милана.

Рити побежала, что есть мочи. Страх и жажда свободы несли её наравне с ветром. Город встретил её запахом гари и тления. Голоса за спиной стали громче. Рити схватилась за автомат. Было страшно стрелять, но выхода не оставалось. Она остановилась, передёрнув затвор в повороте, и дала очередь по ногам. Теперь у неё была возможность сосчитать всех, кто её преследует. Их было десятка два. Кого-то Рити удалось ранить, все остальные заняли боевые позиции. Всего две секунды было у девушки, чтобы скрыться в ближайшем доме. Еле успев прыгнуть в разбитое окно на первом этаже, она услышала, как началась пальба. Был приказ не оставлять свидетеля в живых. Верити прикрыла голову руками и, пригнувшись, побежала в глубь тёмного помещения. Спряталась за углом, в развороченном дверном проёме, и пустила ещё одну очередь назад. По треску и глухому удару можно было понять, что кто-то пытался влезть в окно, но пуля свалила его. На какое-то время всё затихло. Рити испугалась такой тишины. Сняв куртку, которая была ей сильно велика и мешала движениям, девушка стала осторожно пробираться дальше, ещё дальше в темноту бывшего складского помещения какого-то магазина. Ещё одно окно, с противоположной стороны дома показалось ей единственным спасением. Уже были слышны голоса солдат. Близко, совсем близко. У Рити подкашивались ноги от страха. Шаркающие шаги отдались эхом уже в пустой комнате, где была сейчас девушка. Оглянувшись, она поняла, что её не заметили. Военный, прищурившись, вглядывался в темноту, судорожно копаясь в разгрузочном жилете, в поисках фонарика. Его лицо исказилось, когда он почувствовал дуло автомата, приставленное к спине.

--Лицом к стене, ублюдок, -- шёпотом скомандовала Рити.

Тот послушно приблизился к стене и заложил руки за голову. "Трус!" -- усмехнулась про себя девушка.

--Стой и не двигайся, -- всё так же шёпотом сказала она, медленно отходя к окну.

--Тебя всё равно поймают, дура... -- спокойно, вполголоса ответил солдат.

--Это ещё почему? -- Рити находилась уже одной ногой за окном.

--Во-первых, на тебе военная форма, а во-вторых, она пропитана кровью. Вампиры-ищейки найдут тебя даже в другом конце страны, не то, что в городе... -- уже шёпотом ответил он.

--Хочешь сказать, я должна сдаться? -- усмехнулась Рити.

Парень повернулся к ней, не опуская рук, но девушка снова навела на него автомат.

--Ты положила как минимум пятерых наших. Тебя расстреляют без суда. Имени не спросят...

Её глаза заблестели, руки дрогнули под тяжестью оружия. Заметив это, парень сделал шаг ей навстречу, но Рити вовремя сориентировалась и для устрашения передёрнула затвор.

--Хочешь, возьми мою толстовку.

Девушка недоверчиво прищурилась.

--С чего это ты вздумал помогать мне?

--Ведь... твоя фамилия Сент? Верити Сент...

--Ты кто такой? Откуда ты... -- она опустила автомат и спрыгнула с подоконника обратно в комнату.

--Да учился я с твоим братом, Рити, -- парень быстро стянул с себя толстовку и бросил ей.

Верити приняла её с благодарностью, но не спешила переодеваться.

--Ты... знаешь, где Верден? -- с надеждой спросила она.

--Сейчас? Нет. Мы встречались в последний раз в начале осени. Я видел его мельком, среди новобранцев.

--Господи! Спасибо, спасибо тебе... -- Рити крепко обняла своего врага, -- Как тебя зовут?

--Гордон, -- бросил он, -- Послушай, Рити, я бы поболтал с тобой ещё, но... ты не забыла, что тебя ищут?

Верити опомнилась, но теперь ей было не страшно даже умереть. Она знала, что брат жив, и что она, возможно, найдёт его скоро. Ещё раз поблагодарив Гордона, она выпрыгнула в окно, и как раз вовремя, потому что в комнату ворвались остальные, и снова началась пальба. Они что-то кричали, но их крики заглушали выстрелы. Девушка скрылась в соседнем доме. Ничего не видя от слёз, она бежала через коридоры, подвалы и переулки, через подворотни и свалки. Наконец, когда за спиной всё затихло, Рити вбежала в высотный дом, поднялась на один из верхних этажей. Как ни странно, здесь осталось ещё кое-что из мебели, ковры и зеркала, большинство из которых правда, были разбиты. Большое окно в гостиной было выбито вместе с рамой не то штормом, не то вампиром, не то пожарными в самые первые дни апокалипсиса. Осколки жалобно хрустнули под ногами Рити, когда она подошла ближе. Сняв с себя окровавленную одежду, она натянула подаренную Гордоном толстовку и снова подошла к окну, прислушиваясь. Крики стали слышнее, похоже её все-таки выследили. Осторожно, стараясь не высовываться из окна, она следила за входом в подъезд. "Он жив! Он просто в войсках... Надеюсь не в этих, -- думала Рити, -- Он не может быть в них. Господи, Верден! Как же я хочу увидеться с тобой! Я..." -- она вдруг замерла. Ей показалось, что где-то рядом сошла лавина, и её окатило леденящим воздухом, но не ветром, а будто что-то охладило её изнутри. Её вдруг бросило в холодный пот, и необъяснимый приступ тревоги и ужаса сотряс её тело в нервной судороге. Всё это она испытала в какую-то долю секунды, заметив боковым зрением у противоположного края окна тёмную фигуру. В следующий миг, когда Рити, наконец, решилась и повернула голову в её сторону, страх уже не холодил конечности. Он просто сковал их невидимой цепью. Светлый, коротко стриженый на манер Коммандос, мужчина внимательно изучал Верити несколько минут странными змеиными зрачками, затем пошевелился, поправляя меховой воротник куртки, и как-то разочарованно вздохнул. Рити, почувствовав, что уже может двигаться, попыталась нащупать оружие, но вспомнила, что оставила автомат там, где переодевалась, метрах в трёх отсюда.

--Тоже мне, солдатка... Тьфу! -- плюнул вампир с презрением.

Девушка поняла, что у неё, кажется, есть шанс уйти живой и рванула к выходу, но, сделав несколько движений, снова замерла, -- в дверном проёме стоял второй парень, и, судя по плавности его движений, тоже вампир.

--Лекс, ты что, вот так просто отпускаешь её? -- недовольно проворчал он.

--Посмотри на неё! Какой из неё боец? Морлок, уймись, -- ответил ему тот, что стоял у окна, -- Она просто переоделась... Кстати... откуда у тебя военная форма этих войск? -- обратился он уже к Рити.

"Вампиры-ищейки! Ищейки!" -- кольнуло в сердце Рити.

--Детка, ты что, немая? -- фыркнул Морлок.

--Постой-ка... -- Лекс подошёл и поднял с пола окровавленную толстовку, -- Вот это да-а-а-а... -- он почему-то подмигнул девушке, -- Так это за тобой, что ли, гоняется вся дивизия? Весь город на уши поставили...

Верити продолжала молчать, тупо уставившись на поднятую им одежду.

--Нет. Так разговор не пойдёт. Ты, небось, думаешь, что мы оба просто мечтаем тебя сожрать?

Девушка оглянулась на Морлока. Тот усмехнулся, и она снова уставилась на собеседника.

--Так вот, послушай, что я тебе скажу, -- продолжал Лекс, -- Ни мне, ни вот ему, ты на фиг не нужна. Просто ответь на вопрос и иди своей тропой, маленький воинственный крысёныш.

--А если я скажу, что они ищут меня, я тоже буду вам на фиг не нужна?.. -- тихо отозвалась Рити.

--Одно могу сказать точно: на них мы не работаем, иначе давно б уже сдали тебя... -- язвительно ответил Лекс, показывая ей толстовку, -- То, что они ищут тебя, я уже давно понял. Мне интересно, за что? Почему такая суматоха?

--Потому, что я побывала на их базе, видела, что там творится, а живые свидетели им не нужны.

--И... что же там творится? -- прищурил Лекс свои змеиные глаза.

--Лекс, ты что, не знаешь? Они эвакуировали к себе два роддома и выплачивают дань детьми. Потому мы здесь, -- подал голос Морлок, чем порадовал девушку. Ей не очень хотелось говорить об этом вслух.

--Хм... И вот, значит, тебе удалось бежать, да?

--Да.

--Уложив там четверть полка, ты благополучно свалила, -- закончил он за неё.

--Не совсем благополучно... -- Рити прислушалась и поняла, что военные уже в доме и поднимаются по лестнице.

--Сядь здесь, -- Лекс провёл её в малоосвещённый угол, -- Только сиди тихо. Чтоб ни звука мне... -- закончил он уже шёпотом.

--Двое за мной! Остальные наверх! -- послышалось где-то совсем близко, в квартире.

Девушка накрыла голову руками и зажмурилась. Кто-то уже входил в комнату. Послышалась возня, хруст, кто-то упал прямо рядом с ней. Следующий издал булькающие звуки, уже знакомые Рити. Ясно, перегрызли горло. Всё происходило достаточно тихо и быстро, что ещё больше пугало Верити. Не хотелось открывать глаза. Снова возня. Кто-то усиленно сопротивлялся, пытался позвать на помощь, но мешком свалился на пол, и снова всё затихло.

--Вставай! -- услышала девушка.

Пришлось открыть глаза. Освободившись от тела, придавившего ей ногу, Рити поднялась. Стараясь не смотреть на лежащих на полу, она выбежала из комнаты в коридор. Там их ждал Морлок, невысокий коренастый вампир. Тёмные вьющиеся волосы почти скрывали лицо, вместо глаз в темноте были видны лишь две черные бездны, сверху обрамленные густыми бровями, нос с горбинкой выглядывал из-за волос. Это не помешало девушке разглядеть подбородок, испачканный кровью. Она оглянулась на Лекса. Он выглядел так же. Поймав на себе неодобрительный взгляд, Лекс извлёк из кармана куртки грязный платок и вытер лицо.

--Так лучше? -- усмехнулся он.

--Намного, -- кивнула Рити, -- Не так омерзительно.

--Скажите, пожалуйста! -- фыркнул он, -- Какие мы впечатлительные! Ты только в обморок не грохнись, ладно?

--Я так понимаю, вам от меня всё-таки что-то нужно? -- Рити, наконец, пришла в себя и снова оглядела вампиров, оценивая, за кого они могут воевать.

"Уж точно не за Праведных" -- усмехнулась она про себя.

--С чего ты взяла?

--Вы ведь... помогли мне, -- уже не совсем уверенно ответила Рити.

--У нас задание истребить людей этой части, а ты со своим побегом просто подвернулась очень кстати, -- ответил Морлок, переглянувшись с другом.

--Этой части? -- повторила она.

--Да. Людей с этой базы.

--Зачем?

--Не слишком ли много вопросов? Мне показалось, ты уже знаешь что-то лишнее и не слишком рада этому. Хочешь знать ещё больше? -- оскалился на неё Лекс.

Морлок оттолкнул его, но сказал:

--Он прав. Убирайся и постарайся здесь больше не появляться.

--Хорошо, только...

--Что ещё?!

Верити отошла немного назад, глядя на них.

--Вы -- Праведные? -- не веря собственным словам, спросила она.

Двое переглянулись и снова уставились на неё.

--У тебя какие-то сомнения на этот счёт?

--Вообще-то да. Может, вам просто лень возиться со мной...

--Это точно... -- громко рассмеялся Лекс.

--Ну, допустим, Праведные, -- ответил Морлок, -- И что?

--Мне нужно найти кое-кого из ваших и передать ему поручение.

Тут не сдержался даже мрачный Морлок. Оба вампира зашлись от смеха, чем сильно разозлили Рити. Сомнения на счёт их Праведности по-прежнему мучили её.

--И кто же этот "кое-кто"? -- сквозь смех процедил Морлок.

--Эллао.

Смех затих, хотя Лекс всё ещё сдерживал себя, время от времени хихикая.

--Ты слышал о таком? -- обратился он к Морлоку.

--Да. Есть там один... любимчик Дориана.

--Ах, этот... Зелёный совсем.

--Да. Это его птенец.

--Ты-то его откуда знаешь? -- они наконец-то обратили внимание на девушку.

--Так вы проводите меня к нему или нет? -- без особой надежды спросила Рити.

--Постой, Морлок, я припоминаю какую-то бредовую историю, что он рассказывал. Помнишь?

--Нет.

--Когда он шлялся где-то всю ночь, охотился, а потом уверял всех, что чуть не погиб и его спасла какая-то девчонка.

--От кого?

--От спятившего "охотника"... Постой, так это что, получается -- правда? Это ты что ли? -- Лекс покосился на девушку.

Та устало кивнула, собираясь уже уходить, но Морлок остановил её.

--Постой. Идём с нами.

Нельзя сказать, что девушка обрадовалась, но и расстроенной её тоже нельзя было назвать. Путь предстоял неблизкий, да и провожатые не из приятных, зато Рити знала, что будет в безопасности всю дорогу и, в конце концов, попадёт туда, куда ей нужно.