Лишь когда наметился рассвет, разведгруппа доложила Морлоку о месте схватки. И хотя все знали, что это провал, знали что этот бой последний для них, никто не задумался над тем, стоит ли. Через двадцать минут гарнизон выдвинулся на подмогу. Рити и Верден едва успели на сбор. О том, что произошло за время их отсутствия, их просветили по пути. О Юми никто не спросил, и Рити была очень этому рада. Эллао куда-то запропастился, но Верити оставила девочку в надежных руках часовых в театре.

Где-то на северо-востоке, недалеко от центрального района, на чердаке одной из высоток, были сейчас молодой вампир и возлюбленная его господина. Милана пришла в себя. Она лежала около стены под окном. Руки и ноги её были крепко связаны проволокой. Эллао сидел неподалеку на корточках, обхватив голову руками.

--Удавлю... -- простонала вампирша с досадой, -- Своими руками удавлю... Что же ты делаешь, Эллао? Ты понимаешь, что оставил их всех умирать, без надежды на подкрепление!

--Да! -- он опустился рядом с ней на колени, -- Понимаю! Так же они оставили господина! Я всё понимаю, и гораздо лучше, чем Вы думаете!

--Малолетний выродок! Кому нужна твоя месть?! -- исходила криком вампирша, -- Знала бы я, что так будет, когда мы с Морлоком тебя спасали...

--Я знаю, он любил Вас... -- продолжал гнуть свою линию Эллао, -- Но Вы его не простили! Вы предали его! Поэтому он погиб...

--Что ты несешь, щенок?! Ты понятия не имеешь, о чем судишь! Развяжи меня сейчас, и я не убью тебя, -- уверенно приказала она, -- Если ты этого не сделаешь через пять минут, ты пожалеешь, что со мной связался.

--Я этого не сделаю и через десять минут. Только когда начнется рассвет... -- печально, но не менее уверенно отвечал юноша.

Милана на минуту затихла. Эллао отошел от неё, задумчиво оглядывая улицу из маленького окна.

--В нас течет одна кровь. Вы близки мне, как сестра, но я ненавижу Вас. Знайте это... -- тихо сказал он, -- Останься Вы с ним, все могло бы быть по-другому... Я любил его... а он не любил никого, кроме Вас...

Юноша в ужасе оглянулся. Милана исчезла. На полу остались лишь витки проволоки с её запястий. Через секунду Эллао почувствовал удар по лицу, в глазах потемнело. Вампир упал. А когда рассеялись черные круги, Милана стояла над ним, сапогом давя на грудь.

--Он не любил никого. Точка. Я бы тебе посочувствовала. Я не гомофоб, но за то, что ты сделал тебе грозит казнь.

--Мне все равно... -- он произнес это и в самом деле безразлично.

--И что мне с тобой делать?.. -- она задала этот вопрос скорее себе, чем Эллао.

Морлок ехал в одной машине с Верденом и Рити, но сейчас он её не замечал. Его мысли были заняты другим. Не опоздали ли они, не убит ли князь, и чем вообще это все закончится. Миновав мост, машины сбавили ход, а пехота с бега перешла на шаг. Со стороны площади уже слышался шум и крики. Еще не было видно сражения, но зарево непрерывных вспышек окрасило небо над площадью оранжевым.

--Я не нашла Эллао! -- вдруг вспомнила Верити.

Она наклонилась к Морлоку, сидящему впереди. Тот оглянулся на неё, но как-то потеряно глядел мимо.

--Что?

--Эллао! Его нет в театре... Мы заезжали туда.

--Черт... Потом поговорим! -- он повернулся к дороге.

Лайнос бился среди первых рядов, именно ему довелось вести первый отряд в атаку. Сейчас здесь было самое пекло, как в прямом, так и в переносном смысле. Жар очищающего огня, сгорающих тел, стоны, крики, рёв и боль. Отчаяние охватило Праведных. Ловушка тьмы должна была стать церемонией их погребения, но лидеры и командиры держали свои ряды до последнего. Лайнос, как и его друг, злился на себя и на трижды проклятого ими Сальватора. В смятении он разрывал врагов на части, ударами ломая кости, сворачивая шеи, и, казалось, конца этому не будет. Несколько часов он не видел ничего кроме крови, мучений и смерти, но в какой-то момент замер, глядя на маленькую фигурку в центре людского месива. Она стояла не шевелясь, спокойно глядя на происходящее вокруг. Вампир потряс головой, но "видение" не исчезало. Это была девочка лет шести. Что-то кроме желания спасти заныло в сердце Лайноса. Девочка была одета так, будто только что вышла из дома в деревеньке Зордании. На плечах поверх теплого платья был серый дорожный плащик, капюшон от которого она накинула на голову. Вампир попытался пробиться к ней, но лишь успел заметить, как кто-то из воинов в пылу схватки толкнул ребенка. Подоспев к ней, вампир опустился на колено и приподнял её за плечи. Девочка дышала, но не открывала глаз. Серый капюшон спал с головки, и на плечи высвободились змейки длинных черных волос, вьющихся волнами. Её лицо выражало блаженный сон, но глаза вдруг распахнулись, вспыхнув белым солнечным, светом...

Через секунду до них донесся страшный, давящий гул, крик тысячи людей, слитый воедино. Небо над площадью озарилось бело-розовой вспышкой. Колонна остановилась. Верити глубоко вдохнула, но не смогла выдохнуть. Грудь сдавила боль. Она пронизала насквозь тело. Девушка издала тихий стон и согнулась, прижимаясь к коленям, хватаясь руками за горло.

--Рити! -- брат обхватил её за плечи, но не знал, что делать.

--Рити, что с тобой?.. -- обернулся Морлок, заглядывая ей в глаза.

Девушка не ответила.

--Подержи ей руки! -- обратился он к Вердену.

Тот быстро ухватил Рити за запястья и с усилием развел их в стороны. Вампир ударил девушку в грудь, в самую середину, внутренней стороной ладони. Рити с хрипом выпустила воздух и тут же снова набрала его, чтобы отдышаться. Ошеломленный Верден отпустил руки сестры.

--Что это было?.. -- подавленно поинтересовался он.

--Лайнос... -- вампир встретился взглядом с девушкой и отвел глаза.

--Кто? Да при чем тут... Что с ней было?! -- разозлился волк.

--Вдохнула не вовремя. Спазм в легких и сердце. Так понятней?.. -- снисходительно фыркнул Морлок, усаживаясь на своё сиденье, -- Трогай! Наступаем! -- приказал он громко.

--Морлок! -- девушка окликнула его.

Вампир повернулся, глядя почему-то испуганно.

--Там... произошло что-то ужасное... Не надо туда. Все погибнут! Что-то ужасное... -- повторила она, -- Я видела... чувствовала... Ты слышал этот звук?.. Они все погибли! Все!

--Ты чувствовала его смерть, Рити... -- вампир вздохнул.

Колонна тронулась и вскоре подошла к площади. Их встретил сам князь. Битва кончилась внезапно. На подходе они еще слышали шум, а теперь площадь была тиха. Алиас и его уцелевшие ратники, около сотни имперских воинов, были здесь одни. Тьма по приказу отступила молниеносно. Морлок спешился, за ним и капитан вышел из соседнего джипа. Оба подошли к князю и долго говорили о чем-то. Верити осторожно выбралась из кузова и прошла дальше, почти на середину площади. Удушливый пыльный вихрь носился здесь над трупами волков, зомби, людей и над горстками черной золы. Где-то еще горели кости, где-то стонали раненые. Девушка приложила замерзшие пальцы к губам. Она ушла от всех, чтобы никто не видел её слез. Она никогда не думала, что Лайнос так ей дорог. Связь с ним все это время оставалась крепка, просто сама Рити старалась заглушить сознательную привязанность. Она вдруг остановилась, оглядываясь вокруг. Чем ближе она подходила к центру, тем явственней ей казалось, что поверженные и пепел легли ровными кругами, как от взрывной волны.

--Верити, что ты там делаешь?! -- послышался грозный окрик брата. Рити побежала к машине.

Объединенные силы Праведных, состоящие из уцелевшей дружины и армии Морлока, расположились на восточной базе. Туда же переправили оставленные в театре боеприпасы и продовольствие. Юми и Эллао перевозили отдельно друг от друга. Милана прибыла чуть позже. В актовом зале начался важнейший совет, во главе с Алиасом. Рити не входила в зал. Она сидела в коридоре, на ковровой дорожке. Здесь все было прекрасно слышно. Теперь она узнала о том, что же произошло на площади за минуту до прихода подкрепления. Вампиры, все как один, твердили, что площадь озарила яркая солнечная вспышка. Кто-то вспомнил о какой-то девочке, кто-то даже предположил, что это новое оружие Тьмы, но князь отмел подобную чушь и выразил своё предположение:

--Поскольку Тьма пострадала не меньше нас, я могу допустить лишь одно: Кто-то хочет уничтожить нас всех, не деля на Тьму и Свет. Это происки Сальватора, и никак иначе... Нам необходим совет магов. Прошу остаться всех, кто относится к соответствующим кланам.

Через некоторое время из зала стали выходить остальные -- не относящиеся, и Верити предпочла не толкаться. Она вышла к лестнице. Там толпились волки и военные. Они тоже бурно обсуждали небылицы, придуманные друг другом, о Тьме, о Сальваторе, о паразитах и о взрыве. Девушка сочла это не интересным и решила пройтись, подышать воздухом и обдумать всё. Солнце уже взошло и ярко освещало улицу. На крыльце Рити не удалось побыть в одиночестве. Вслед за ней вышел Орен. Она надеялась, что он просто собирался идти куда-то, но ошибалась. Волк встал с ней рядом, щурясь глядя на солнце, сунул руки в карманы и вздохнул с улыбкой:

--Э-хе... Слышал, твоего первого хозяина убили?..

--Не твоё дело.

--О-па... Ты уже не орешь, что у тебя нет хозяина?.. Ладно, ладно... Я на самом деле хотел тебя поддержать, подбодрить...

--Подбодрить?.. -- она отступила чуть назад, хмурясь, -- Да ты убить меня хотел недавно!

--Да ладно! -- он улыбался как ни в чем не бывало, -- Да я прикалывался!

--Зато испугался очень натурально... -- щелкнул предохранитель, Рити целилась в голову и не шутила с ним, -- Не знаю, что ты думаешь обо мне, и не хочу знать. Но если ты не оставишь свои "приколы", я за себя не ручаюсь. Морлок видел, как ты приставал ко мне в коридоре, он поверит мне, а не тебе. Я разнесу тебе башку, и мне ничего за это не будет. Ты понял?!

--Понял. Ты не в настроении! -- он снова смеялся.

Верити плюнула на него, убирая пистолет, и подумала, что пора проведать Юми. Она нашла её в госпитале. Над ней уже колдовали военные врачи. Девочка лежала лицом вниз, по пояс раздетая. Один из медбратьев промывал шрамы у неё на спине. Второй собирался вколоть обезболивающее. Взгляд Верити упал на кровавые порезы. Это были не просто шрамы. На спине девочки был целый рисунок, точнее начерченный шрамами символ. Рити подошла ближе. Это было похоже на крест с двумя дополнительными перекладинами, отходящими вниз от концов горизонтальной линии. Еще было похоже на трезубец, опущенный зубьями вниз.

--Что это?.. -- почти шёпотом спросила она у врачей, но оказалось, что ни один из них не видел ничего подобного раньше.

--Верити... -- позвала Юми.

Девушка села рядом на корточки.

--Я тут. Ты как? Очень больно, да? -- Рити пригладила ей растрепавшиеся волосы.

--Где мой брат? Ты говорила...

--Да, конечно, Юми. Он здесь, только... Понимаешь, как всё сложилось. Он натворил тут дел, и теперь под стражей. Ты когда поправишься, я тебя обязательно к нему отведу. Не знаю пока, как с ним поступят, но, надеюсь, все обойдется и вы будете вместе... -- Рити говорила и плакала, не веря своим собственным словам.

Она догадывалась, что Эллао доигрался до высшей меры, которой Праведные обычно карают предателей. Она даже представить не могла, что чувствовала бы, если бы Верден оказался на его месте. Не найдя больше слов, она поспешила убраться прочь, но перед этим перерисовала символ на клочок бумаги.