— …страшно испугалась. До дрожи, мам. Так и подумала: ну вот и все, нет у меня больше мамочки.

— И бросилась на деда.

— Да, бросилась. А что? Это же он переправил тебя к тем ужасным людям. Кстати, они больше тебя не заберут?

— Не знаю, милая, — я нежно поцеловала дочку в затылок. — Пока нет, а там будет видно.

Из леса я все-таки вернулась домой. Правда, не к себе, а к Лутору в Тайгмор. Новоявленный муж настоял на том, чтобы время, пока решается моя судьба, я провела именно в его особняке.

— На самом деле это логично, когда жена живет в доме своего мужа, — сказал мне Крег. — Впрочем, если Тайгмор тебе не нравится, мы найдем себе другое жилье. Но чуть позже, после того, как закончится вся эта история.

История, к слову, после моего возвращения в город стала развиваться с невиданной скоростью. Так, старейшины, которых ничуть не смутило мое внезапное замужество, решили-таки действовать цивилизованными методами и подали на Лутора в суд.

Поступок этот был решительный и, как оказалось в последствии, достаточно глупый, потому как в ходе процесса всплыли некоторые детали жизни анклава, которые настроили судей против ткачей.

Какие конкретно это были детали Лутор (а участие в разбирательстве принимал именно он, взяв предварительно с меня клятву не покидать до конца «истории» пределов Тайгмора) не рассказывал, утверждая, что не хочет выливать на меня тонны вскрывшейся грязи. При этом муж упомянул, что иск старейшин заранее был проигрышным, потому как с момента подписания закона о неприкосновенности ткаческой общины прошла не одна сотня лет. За это время были благополучно приняты другие законы, которые предыдущему откровенно противоречили.

— Старейшины уже сами не рады, что ввязались в это дело, Лира, — сказал как-то Лутор, вернувшись с очередного заседания. — Знаешь, что самое забавное? О тебе речи больше не идет. Сейчас они стараются сохранить хотя бы свой прежний уклад и отстоять привычные льготы. Возможно, кое-какие послабления им все же оставят, однако, это будет хорошо если треть от того, что они имели прежде.

— А как же их влиятельные клиенты? — удивилась тогда я. — Неужели они не помогут своим рукодельникам?

— Нет.

— Но почему?

— Потому что против них сейчас настроен их самый главный клиент.

— Король?

— Именно.

— Но почему? Ведь королевская семья столько лет пользовалась их услугами!

— Королевская семья не была в курсе некоторых махинаций, которые проводили господа ткачи. К тому же, во время очередной приватной встречи я сообщил Его Величеству, что недавно очень удачно женился.

— Ты сказал, что я пряха?

— С ума сошла? Конечно нет! Тогда бы он женился на тебе сам.

— Очень смешно, Лутор.

— На самом деле, не очень, Лира. Этот секрет должен оставаться секретом. Реакция короля на новость о твоих необыкновенных способностях будет непредсказуема. Например, меня могут принудить расторгнуть наш брак, а тебя перевести поближе к королевскому телу и королевскому же энергополотну. Поэтому я сказал, что ты — обычная ткачиха. Это, заметь, тоже немало. Одно дело передавать заказы через старейшин и совсем другое иметь такого нужного чародея среди своих самых верных и надежных друзей, — взгляд Крега стал виноватым. — Ты ведь не будешь против того, чтобы среди твоих клиентов был король?

— Не буду, — улыбнулась я. — Это станет для меня большой честью.

Особенно если учесть, что выбора все равно никакого нет. На самом деле, Лутор — молодец. Решил проблему быстро, наверняка и сравнительно малой кровью.

В своей домашней изоляции я провела два с половиной месяца. «Милагро», конечно же, все это время стояло закрытым, однако, само занятие шитьем я не прекратила. Чтобы дать мне возможность заниматься любимым делом, муж оборудовал в Тайгморе специальную комнату, в которой находилось все, что нужно для изготовления одежды. Таким образом, от нечего делать я аккуратно и методично обновила гардероб себе, дочери и всем нашим мужчинам.

Впрочем, говорить, что в особняке Крегов было так уж скучно, неправильно — ежедневно сюда приходили гости, а Лутор, находясь на работе, каждые два-три часа справлялся о моем настроении по телефону.

Между тем, больше всех беспокоился и старался мне угодить будущий зять. Несмотря на все уверения, что я ни капли на него не сержусь, Дэннер будто бы продолжал чувствовать вину, а потому из кожи вон лез, чтобы сделать мне приятное. Я же с улыбкой принимала все его знаки внимания, а в ответ дарила новые рубашки, брюки и фартуки.

Наши забавные отношения периодически становились поводом для шуток его старшего брата. Кир, взявший на службе отпуск, заявил, что хочет поближе познакомиться с новыми родственниками, и также временно переселился в Тайгмор.

Парнем он оказался добрым и веселым, а потому поладили мы с ним быстро и без всяких проблем. Лично меня особенно радовало то, как тепло и здорово Кир общается с Дэном. Отношения между братьями были такими близкими и доверительными, что вызывали некоторую ревность у Эланы.

Моя егозулька, к слову, будущему деверю очень понравилась, о чем он не преминул заявить во всеуслышание.

— Вот это генофонд! — восхитился Кир, когда впервые увидел нас с дочерью вместе. — Дэн, где ты откопал это чудо? Я тоже хочу такую невесту!

— Слюни-то подбери, — беззлобно посоветовал ему младший брат. — Где откопал, там уже нету.

— Мама, а у вас точно нет ещё одной дочери? — продолжил веселиться старший. — Хотя бы неучтенной, самой завалящей?

— Эти дамы — эксклюзив, — ответил тогда вместо меня Лутор. — Знаешь, сын, это большая удача, что они теперь являются частью нашего рода.

В тот вечер все они ещё долго смеялись и подшучивали друг над другом, а я смотрела на них и думала о том, что большая семья с кучей шумных мужчин, это все-таки здорово. Особенно, когда члены этой самой семьи друг друга любят и ради благополучия каждого способны перевернуть мир и пойти против древних законов.

Да…

А ведь у меня имелся еще один мужчина, который не побоялся перевернуть мой мир. Вернее, искренне и с чувством на него наплевал.

Отец.

Филиппа, к слову, я больше не видела. Лана рассказала, что после моего похищения Дэн лично его обездвижил и отконвоировал к стражам. Те несколько часов, что длилась спасательная операция, Тесси провел в тюремной камере, после чего его с рук на руки передали ткачам. Что было с ним дальше я не знала, да и, честно говоря, узнать не стремилась.

Не скажу, что поступок отца так уж меня обидел. Филипп наверняка верил, что делает доброе нужное дело — и для общины в целом, и для меня лично.

Между тем, последняя встреча четко дала понять — мы чужие люди, с разными моральными ценностями и взглядами на жизнь.

На самом деле, это даже хорошо, что наше свидание оказалось таким коротким и немногословным.

Ну да Бог с ним.

Пусть живет, как хочет. Главное, чтобы подальше от меня.

* * *

— Добрый день! Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Добрый-добрый. Сшейте, пожалуйста, блузку. Этим вы мне очень поможете.

Я улыбнулась и указала рукой в сторону кресла для посетителей.

— Буду рада. Прошу вас, проходите.

Клиентка, миловидная пожилая женщина, улыбнулась в ответ и чинно уселась на предложенное место.

— Вы уже решили, каким будет фасон вашей кофточки?

— Конечно решила, — кивнула клиентка. — Она должна быть из плотной ткани, с короткими рукавами-фонариками, круглым воротничком, квадратными пуговицами и двумя рядами мелких рюшей.

— О, вы все продумали до мельчайших деталей!

— Да, я всегда ко всему подхожу очень основательно, — согласилась дама.

— В таком случае, давайте снимем с вас мерки.

— А это как раз необязательно. Вот, все нужные параметры я записала на этой бумажке.

— Знаете, — задумчиво сказала я, разглядывая цифры, выведенные на протянутом мне листке, — по-моему здесь записаны не ваши размеры.

— Верно, — кивнула женщина. — Это параметры моей дочери. Я хочу заказать блузку для нее, в подарок ко дню рождения.

— А почему ваша дочь не пришла сюда сама? Если хотите сделать ей сюрприз, подумайте хорошенько. Не дай Бог вы ошиблись хотя бы в одной цифре. Будет очень обидно, если кофточка имениннице не подойдет.

— Не переживайте, Кристе подойдет все, — отмахнулась клиентка. — Я уже не в первый раз заказываю ей одежду.

Хм.

— Простите мое любопытство, — осторожно произнесла я, — ваша дочь… мм… недееспособна?

— Как сказать, — грустно усмехнулась женщина. — Теоретически очень даже дееспособна. А по факту сама ни одного шага не сделает. Взять хотя бы ту же одежду. Отправь ее в магазин за платьем или юбкой, купит такой кошмар, что словами не передать. Причем, домой приходит довольная, как искупавшийся слоненок, и не понимает, что покупки ее — выброшенные на ветер деньги. И так во всем. Ох… Ни одного решения принять самостоятельно не может. Чуть что, вот она, явилась: мам, а что делать? Что сказать? Кому позвонить? До тридцати пяти лет дожила, а по сути, как ребенком была, так и осталась.

— А она замужем?

— Что вы! Куда ей замуж? Видели бы вы какие замухрыги ей нравятся. Без слез на этих кавалеров и не взглянешь.

— Ладно, с кавалерами все ясно. А вот по поводу фасона блузки у меня появился вопрос. Вы уверены, что он понравится вашей дочери? Все-таки рюши и рукава-фонарики — это уже устаревшие элементы.

— Глупости. И рюши, и фонарики — это очень красиво, а значит никогда не устареет. К тому же, они гораздо лучше того ужаса, который Криста покупает себе сама.

— Вы сказали, что уже шили для дочери одежду. И как, нравятся ей ваши подарки?

— Нравятся-не нравятся, меня это не волнует. Главное, что она в них выглядит приличным человеком, а не дурочкой с переулочка. Да, иногда дочь отказывается надевать то, что я для нее приобретаю. Но мне всегда удается найти слова, чтобы ее переубедить.

Я слушала клиентку и одновременно рассматривала магическим зрением ее энергополотно.

Общая тревожность, мнительность, добросердечность, гипертрофированное желание помогать всем и вся…

Бедная Криста.

Нет, ее мать вовсе не стерва и не злыдня. Наоборот, очень жалостливая, хорошая женщина. Да и дочку свою, хоть и ругает, но явно любит больше всего на свете.

На самом деле, за свою жизнь я встречала немало таких матерей — добрых и любящих, но совершенно не способных осознать, что их ребенок уже стал взрослым и ему можно доверить что-то большее, чем, скажем, мытье посуды или загрузка стиральной машины.

Дочери нравятся авангардные вещи? Ну и пусть. Если они действительно ей не идут, вовсе не обязательно навязывать девушке то, что красивым считаете вы. Нужно советовать, помогать, обсуждать, но уж никак не заставлять. Рано или поздно она осознает сама, что выглядит нелепо и поменяет стиль своей одежды. К тому же, всегда есть вариант, что со вкусом у «несмышленыша» все нормально, а вот у матери — нет.

Моей клиентке повезло, ее Криста, очевидно, является мягким неконфликтным человеком, а потому лишний раз не хочет (или боится) возражать правильной и умной родительнице, несмотря на то, та своей гиперопекой буквально заточила ее в вечном детстве. Будь на месте ее дочери моя своевольная Элана, эта дама хлебнула бы такого горя, что «неправильные» платья и юбки показались бы сущей ерундой.

— Приведите Кристу на примерку, — попросила я гиперзаботливую мать.

— А как же сюрприз? — несколько расстроилась она. — Может, как-нибудь обойдемся?..

Ну… Если добавить в швы несколько нитей уверенности и чуть-чуть бунтарства, возможно, примерка окажется и не нужна. Волокна эти универсальные, легко вплетутся в любую энерготкань и никакого вреда общему эмоциональному фону не нанесут. Зато у Кристы, наверняка, появятся силы хотя бы где-то настоять на своем или даже на время вырваться из-под маминого крыла.

Однако, эти пресловутые рюши…

Что ж, их можно заменить нежным кружевом, по воротнику пустить тонкую вышивку, а дутые рукава обыграть, как стиль ретро. В итоге получим очень даже красивую кофточку.

— Хорошо, — кивнула я. — Обойдемся без примерки. Завтра к обеду ваш заказ будет готов.

Клиентка сердечно меня поблагодарила и удалилась. Я же вернулась на свою рабочую половину и начала отмерять нужное количество ткани.

За десять недель, проведенных в Тайгморе, я жутко соскучилась по своему ателье, клиентам и соседям. Поэтому, когда Лутор, вернувшись с очередного заседания суда, радостно сообщил, что мое право на свободную неприкосновенную жизнь окончательно подтверждено и обсуждению не подлежит, счастью буквально не было предела.

Переезжать из особняка Крегов обратно в свой дом я не стала — расставаться с мужем категорически не хотелось, да и к самому дому, светлому и большому, за время своего заточения я очень привыкла. При этом бросать «Милагро» отказалась наотрез.

Чтобы сократить мне путь до его дверей, Лутор оборудовал в Тайгморе стационарный портал. Пользовалась я им, правда, не часто — муж каждое утро отвозил меня на работу самостоятельно.

…Я уже приступила к выкройке деталей будущей блузки, когда вдруг тихо звякнул дверной колокольчик, а меня саму на короткий миг накрыло знакомое ощущение тревоги.

Тут же оставила ножницы и ткань, вышла из-за ширмы и — застыла. На пороге ателье стоял Рамиль Кезри.

— Привет, — с улыбкой сказал он.

— Привет, — ответила я, изо всех сил стараясь побороть зарождающееся чувство страха. В самом деле, зачем мне его бояться? Похищать меня он уже не имеет права. — Решил зайти в гости?

— Да, — коротко усмехнулся кейа. — Я сегодня возвращаюсь в поселок. Вот, пришел попрощаться.

— Чаю хочешь?

— Хочу. У меня к нему и конфеты есть.

Из рюкзака, висевшего у него на плече, он вынул длинную коробку со сладостями, протянул ее мне.

Ого, вишня в шоколаде. Мое самое любимое лакомство.

Хотя чему я удивляюсь? Рамиль же обо мне знает все.

— У тебя здесь чудесно пахнет, — заявил мне Кезри, когда я поставила перед ним чашку с горячим напитком.

— В самом деле?

— Ага. В доме, где колдует пряха всегда стоит необыкновенный аромат. Однако, тут он по-настоящему волшебный. Тонкий и восхитительный.

Что ж, помнится, Лутор когда-то говорил то же самое.

— Значит, ты сегодня уезжаешь.

— Да.

— Говорят, в общине теперь многое изменится.

— Изменится? — Рамиль насмешливо приподнял бровь. — Интересная формулировка.

— Честно говоря, Лутор не посвящал меня в подробности судебного процесса. Он сказал, что на свет была вывалена куча грязного белья и копаться в ней оказалось гадко и мерзко.

— В целом так и есть. И да, в общине действительно будет другая жизнь. Хотя бы потому что никакой общины больше не существует. Теперь есть Лафира — обычный поселок на востоке страны, населенный преимущественно колдунами. Правда, в него по-прежнему нельзя телепортироваться, только приехать своим ходом — это одна из немногих привилегий, которую нам разрешили оставить.

— Старейшины, наверное, негодуют.

— А старейшин, Лира, теперь тоже нет. Управлять Лафирой будет простой сельский голова, а прежние правители получили распоряжение уехать из поселка в другие населенные пункты. Без права проведения встреч и собраний.

Ого!

— Ткачи уже знают об этих преобразованиях?

— Конечно. Им было сообщено о реформах сразу, как только их подписал король. Знаешь, восприняли они это по-разному, но не очень активно. Никто не кинулся собирать чемоданы и срочно уезжать в другие города и веси. У местных жителей в поселке находятся дома, подсобное хозяйство, налаженный быт. Правда, одна семья, из молодых, отправилась в сравнительно дальнюю поездку — в Ракскую долину, купаться в тамошних термальных источниках. А десять выпускников старшей школы поехали сдавать вступительные экзамены в столичные университеты. Шестеро из них, к слову, поступили.

Я улыбнулась. Как все-таки здорово, когда революция происходит не снизу, а сверху. И как хорошо, что у нашего судьбоносного суда не было широкой огласки. Теперь ткачи смогут потихоньку, не привлекая к себе особого внимания (колдуны-то они все-таки необычные), расселиться по всей стране. Если, конечно, захотят.

— А что с Диком и Аланом?

Лицо Рамиля помрачнело.

— Над ними тоже был суд. Но не гражданский, а военный трибунал. Официально кейа являются одной из разновидностей боевых магов, а значит решать их судьбу обязаны братья по силе и оружию.

— А почему меня никто не вызывал на заседания?

— А зачем? Я лично визуализировал их воспоминания и расшифровал узор энергополотна. Вина братьев в убийстве Тарьи Тесси и попытке убийства Алиры Ланифи полностью доказана. Теперь восемнадцать лет своей жизни они проведут в западных каменоломнях, а после — еще столько же в колонии поселения. Ты согласна с этим вердиктом, Алира?

— Более чем.

Кезри чуть наклонился и взглянул мне прямо в глаза.

— Я хочу попросить у тебя прощения за своих подчиненных. Тарью уже не вернуть, однако ты должна знать: мне искренне жаль, что она умерла. Я ведь все-таки провел служебное расследование, Лира. В поселке у ребят были единомышленники, которые вместе с ними разрабатывали план уничтожения пряхи. Над ними тоже был суд. По его решению они станут трудиться в соседней каменоломне с Аланом и Диком.

Я кивнула головой.

— Спасибо, Рамиль.

Он поставил на стол пустую чашку. Усмехнулся.

— Как порой чудна бывает жизнь! Двадцать с лишним лет назад я был уверен, что ты потеряна для меня навсегда. Теперь же, получив надежду провести рядом с тобой остаток жизни, я снова остаюсь один.

— Рамиль…

— Знаешь, это даже хорошо, что ты вышла замуж. Я по-прежнему считаю, что пряха — это величайшее чудо, которое должно находиться под охраной. А лучшего же стража, чем Лутор Крег и представить-то сложно. Уж он точно тебя в обиду не даст, разорвет всех противников голыми руками. Мне безумно жаль оставлять тебя в этом городе, Алира. Однако домой я уеду с легким сердцем. Ты в безопасности, а это самое главное.

Несколько минут мы сидели молча. Я рассматривала скатерть и по-детски боялась поднять на Кезри глаза — в его взгляде было столько душевной боли, что становилось не по себе.

— Ты уже решил, чем теперь станешь заниматься? — наконец спросила у него. — Ведь официально кейа больше не нужны.

— Не нужны, — подтвердил Рамиль. — Однако сам отряд все ещё существует. Поэтому из телохранителей пряхи мы переквалифицируемся в стражей порядка.

— Зачем тебе вообще возвращаться в поселок?

— Затем, что там мой дом. И мои друзья. Но я не прощаюсь с тобой навсегда, Алира. Если вдруг понадобится моя помощь, нужно только меня позвать. Где бы не находился, я немедленно приеду к тебе, — он вдруг сжал мою ладонь, а потом наклонился и ласково ее поцеловал, — любимая.