– …потом мы махнули в Прагу. Болтаться по Европе в общем-то было неплохо, но мне уже поднадоело. Ну, знаешь, когда всю жизнь ни единой свободной минуты, поначалу – ты пьян от свободы, наслаждаешься новым опытом и все такое, но вскоре осознаешь себя дерьмом, болтающимся в проруби. Бесконечные незнакомые трассы, случайные подработки то в автомастерской, то в очередном стрип-баре, случайные бабы под косячок… весело, только если недолго. Так что в Праге мы решили зависнуть хотя бы на несколько недель. Подработать, и на зиму махнуть куда-нибудь в Испанию или Грецию, а то и в Марокко. Перелетные байкеры, есть такие птицы-тупики…
Кей рассказывал, иронично улыбаясь потолку нашей спальни, а я любовалась и удивлялась: как он меняется, вспоминая темное прошлое! Как будто становится моложе, наивней, ранимей. Даже говорит иначе – от лорда Говарда вы не услышите слов наподобие «косячок» или «птица-тупик».
– Дай угадаю, Бонни опять танцевал в каком-то клубе, а ты… нет, это была не автомастерская. Никель Бессердечный не стал бы тратить месяц своей драгоценной жизни на карбюраторы и глушители. Ты играл на бирже?
Кей рассмеялся и подгреб меня подмышку.
– Ты почти угадала. Но не совсем. Для биржи нужен стартовый капитал, а у нас была дыра в кармане. Я одолжил старенький ноут у менеджера клуба, где танцевал Бонни, неделю изучал местную деловую прессу, кое с кем списался… а потом на все, что Бонни заработал за неделю, купил на распродаже деловой костюм, часы в ломбарде… видела бы ты, как я торговался за этот несчастный «Роллекс» китайского производства! Но самая засада была с руками, да… – Кей повертел в воздухе кистью: идеальный маникюр, идеальная кожа. – Бизнесмен с руками автомеханика, это даже не смешно.
– Пфе! Тебе достаточно только сделать бровью вот так… ага, именно так! – я нежно погладила скептически изогнутую лордовскую бровь, – и все сразу поймут: принц инкогнито. Как минимум граф!
Он снова рассмеялся, а я его поцеловала. Обожаю, когда Кей смеется!
– В общем, махинация была что надо. Две недели пыли в глаза, переговоров, обещаний, десяток завиральных бизнес-планов, многозначительные намеки… Вот это в самом деле было весело! Правда, если бы датчанин, которому в итоге достался завод, меня не узнал, черта с два бы все выгорело. В таких делах нужна репутация.
– И сколько ты заработал на этой махинации?
– Сущую мелочь, честно говоря. Сорок две тысячи евро.
Я уважительно присвистнула. Лорду Говарду может и мелочи, а мне – офигеть какие деньжищи.
– И с ними вы махнули в Грецию?
Об их путешествии по Греции в романе «Бенито» было целых две главы, но послушать еще подробностей я бы ни за что не отказалась. Еще было немножко жаль, что Кей не рассказал о махинации до того, как роман отдали в печать. Хотя с другой стороны – не все стоит светить в романе, особенно, что касается Кея.
– Нет. Я думал, мы останемся в Праге на зиму. Бонни бы вполне успел поставить свой мюзикл. – Кей нахмурился и вздохнул. – Но я оказался оптимистичным придурком.
– Ты, и придурком? Не верю.
– Ну и зря. Я оказался фантастическим придурком. Чуть не загубил все…
***
– …мы могли бы обсудить еще одно интересное дело, мистер… Кей, – датчанин улыбнулся так выразительно, что Кею захотелось дать ему в ухо. Ладно, хотя бы упомянул о скромном вкладе никому не известного мистера Кея в трехсотпроцентный рост акций «Драккар инкорпорейтед» наедине, когда у Кея свело скулы от улыбок, и он смотался в клозет немного передохнуть. – Пообедаем вместе?
– С удовольствием, герр Олафсон, – с такой же вежливой гримасой согласился Кей.
Пообедаем, обсудим, на следующей неделе, разумеется. Нет, я в ближайшее время не собираюсь в Данию или Германию, а намереваюсь остаться в Праге, прекрасный город… да, отличный ресторан, стейки почти как в Шотландии… нет, я не играю в гольф нигде, кроме Роял Туна, так что партию – в другой раз…
У датчанина глаза разгорелись от открывающихся перспектив, а Кей рассмеялся про себя: вот так и опускают с небес на землю. Это не его гениальные предложения произвели неизгладимое впечатление, а портретное сходство с лордом Говардом-старшим и финансовые новости за прошлый год. Интересно, остальные участники сделки тоже его опознали и молчат из вежливости? Или не так хорошо запоминают лица, мелькающие во «Время – Деньги»?
Неважно.
Главное, все удалось, пусть даже операция смахивает на мелкую махинацию. Все отлично! Стоит признаться – себе, только себе! – без привычного дела чего-то не хватало. Свобода, трасса и безделье тоже давали дозу адреналина, но совсем не того. Даже идея устроиться пилотом в местный аэроклуб уже не казалась такой уж привлекательной, даром что о подобной жизни Кей мечтал чуть ли не со студенческой скамьи.
В чем-то отец оказался прав: если талантом не пользоваться – он хиреет, болит и нарывает.
С другой стороны, если принять предложение датчанина и время от времени работать на него, исключительно внештатным консультантом… не только на него… может, прикупить себе небольшой заводик по производству байков, составить конкуренцию «Драккару»…
– Конечно, только между нами, мистер Кей, – датчанин ухмыльнулся и едва не облизнулся, но оставил Кея наедине с писсуарами. Отличное место для ведения деловых переговоров, Голливуд, мать его!
Кей рассмеялся. О чем ты мечтаешь, ненаследный принц? Впрячься в ту же лямку, только вместо лайнера тянуть самокат? О да, сделать из местных драндулетов достойных соперников «Драконам» – очень, очень увлекательное дело. Но разве ради этого ты сбежал из Лондона?
Еще бы понять, ради чего…
Интересно, что там поделывает Бонни? Опять танцует стриптиз, пьет текилу и трахает очередную сучку с парой тысяч евро в кармане?
Не то чтобы Кей ревновал друга… ладно, друга и любовника!.. или не одобрял случайный секс… ладно, не одобрял. Подхватить заразу, как раз плюнуть. И то, что для заказа «приватного танца» в клубе требуют справку от врача, ничуть не успокаивало.
Почему-то всего пару недель назад ему было все равно. То есть он вообще не думал о такой ерунде, как здоровье. И о будущем не думал. Но с тех пор, как Бонни сказал о мюзикле, все изменилось. Разом. Стало вдруг понятно, ради чего Ирвин Говард послал к черту семью, корпорацию, миллионы и даже оставил любимый «Спайк» скучать в ангаре (это если лорд Говард-старший его не продал, как дорогую и никчемную блажь). Ради встречи с бешеным гением Бонни, ради его мюзиклов, ради чего-то более осмысленного, чем бесконечные цифры и графики. Ради чего-то живого.
Черт. Стоило всю жизнь ненавидеть искусство, чтобы вот так влипнуть?
Судя по отражению в зеркале – стоило. Потому что ни капли сожаления, раскаяния и прочей чуши в мистере Кее не наблюдалось. А вот почти забытый сигнальный огонек «иду на взлет, кто не убрался с полосы – сам дурак» очень даже горел.
Да. Стоило. Ради чертова мюзикла «Из жизни кошачьих», поставленного на деньги от чертовой мелкой махинации на чертовых задворках Восточной Европы.
Из клозета Кей вышел в совсем другом настроении. Поклонился деловым партнерам, пожелал им приятного аппетита и отличного вечера…
– …прошу простить, у меня срочные дела. Был очень рад знакомству.
– Но мы хотели… – похоже, не только датчанин такой наблюдательный. А может, на чеха произвела впечатление деловая хватка. Не суть.
– Вы знаете, как меня найти, – оборвал на полуслове, улыбнулся, развернулся, ушел.
Да, именно так. Мистер Кей вполне может себе позволить начхать на деловой этикет – он же не лорд, от него никто и не ждал изысканных манер. И мистер Кей вполне может себе позволить уйти из ресторана пешком. Его «Спайк» на здешних узких улочках не помещается.
Сунув швейцару на выходе полсотни евро, Кей сощурился на заходящее солнце. Закаты в Праге прекрасны! И сама Прага – великолепна! А в двух кварталах отсюда Бонни закончил уже танцевать свой стриптиз и ждет новостей. Что-то он такое говорил о неплохом зальчике для репетиций? Что ж, для начала им хватит. Снять зал, собрать труппу, что там еще нужно для мюзиклов… ладно, Бонни знает – а Кей выучит. В конце концов, почему бы ему не стать продюсером? Если он продал руины завода мотокультиваторов под производство нанороботов, продаст и мюзикл про собачек. Или кошечек. Не суть.
Прага. Полчаса спустя
– Отличная новость, Британия! Поехали!
– Утихни, Сицилия. Тебе через час снова на сцену. – Кей с сомнением посмотрел на мечущегося по номеру Бонни. Какой-то он сегодня дерганый, и этот его восторг чересчур восторженный.
– Успеем. Ну же, Кей! К черту тянуть кота за яйца, есть бабки – поехали, договоримся с Грегом. Отличный зал! Сам увидишь, давай уже, двигаем.
Глянув на часы, Кей кивнул. Час пятнадцать, зал через улицу, успеем.
Сомнения одолели его ровно на въезде в переулок. Такой же узкий, как все прочие, и даже не слишком грязный. Но пахло тут дерьмом. Не физически. Особенно сильно пахло от краснокирпичного заводского здания – древнего, обшарпанного, но на удивление с целыми стеклами. На крохотной стоянке у подъезда – металлическая дверь, камера наблюдения в решетчатой коробке – сиротливо приткнулись невзрачный «ситроен» и потрепанный байк.
Припарковав свой, Кей стащил шлем, хмуро огляделся.
– Дерьмовое местечко. Нам это не подходит.
– Нормальное место, не парься. – Бонни тоже снял шлем и смотрел на синюю дверь в потеках ржавчины, как на пещеру с сокровищами. – Ты зайди внутрь, зайди, давай! Тебе понравится!
– Не понравится. Поехали отсюда.
В глазах Бонни мелькнуло сомнение, он уже почти собрался надеть шлем, – а Кей почти выдохнул с облегчением, – как синяя дверь бесшумно (паранойя тут же завопила: аларм!) открылась, и на пороге показался высокий бородатый парень, улыбнулся Бонни:
– Привет! Заходите, что ли, – позвал по-английски с ужасным местным акцентом и распахнул дверь шире. Ясные синие глаза, располагающая улыбка, небрежная короткая стрижка, полосатый свитер, открытые ладони – все в его внешность просто кричало: я отличный парень, никакого подвоха, верьте мне! – Грег, будем знакомы, – теперь он улыбался Кею.
Изумительная улыбка, хоть в рекламе клиники домашних животных снимай. Вызывает доверие на уровне инстинктов. Если видите такую – знайте, перед вами актер и/или мошенник. Любого профиля, от продавца патентованных антихраповых сосок до кандидата в президенты.
– Будем, – кивнул Кей и положил руку Бонни на плечо. – В другой раз.
– Да ладно тебе, Британия, – обернулся к нему Бонни. – Чех отличный парень. Пошли, глянешь зал.
Кей покачал головой.
– Двигаем, Сицилия. Это не для нас.
Вздохнув, Бонни с сожалением взялся за шлем, а Кей кинул косой взгляд на чеха: ну, давай, проколись. Но тот, сука, даже не изменился в лице. Все так же дружелюбно кивнул:
– О`k, хорошего вечера, – и стал закрывать дверь.
И тут Бонни сломался. Опустив шлем и упрямо сведя брови, слез с байка, повесил шлем на руль и зашагал к чеху. Тот словно не видел – секунду или полторы продолжал закрывать дверь. Достаточно медленно, чтобы Бонни успел дойти, но недостаточно, чтобы почувствовал фальшь.
– Погоди, – Бонни втиснулся в полузакрытую дверь; чех сделал вид, что немного удивился, этак рассеянно и пофигистично. – Я хочу глянуть еще раз. Кей не в духе, бывает.
– Ну… если ты хочешь… – тоном «мы впустую теряем время». – Ладно…
Про Кея оба словно забыли.
Вот черт! Какой-то мелкий мошенник его переиграл! Его, ненаследного принца корпорации «Драккар»!
От офигения он упустил момент, когда еще можно было если не остановить упрямого сицилийского осла, то хотя бы пойти с ним. Но с другой стороны – Бонни не пацан, чтобы водить его за руку. Если его надуют на несколько тысяч евро, это пойдет ему только на пользу. В другой раз будет прислушиваться к умным людям.
Сплюнув на потрескавшийся асфальт, Кей надел шлем, выжал сцепление – и с ревом умчался из чертова переулка. Надо Бонни просрать десятку – да на здоровье.
Чернявая официантка, курившая у заднего входа в клуб, отшатнулась с дороги. Встретившийся в коридоре толстяк-менеджер начал что-то говорить, но заткнулся на полуслове. А Кей, бросив мотоциклетный шлем на пол номера, а ключи на кровать, развернулся и вылетел прочь, словно за ним черти гнались. Спортзала в гребаном клубе нет, чучела начальника – тоже, зато на заднем дворе есть перекладина. Немного простой и здоровой физической нагрузки крайне положительно влияет на нервную систему! На желание убивать – тоже.
Связно думать Кей смог, только когда дрожащие руки соскользнули с мокрой от пота перекладины. Глянув на ладони, он отстраненно подумал: не только от пота. Надо было остановиться раньше, свежесодранные мозоли завтра будут болеть. И черт с ними. Где чертов сицилийский придурок, интересно? Вернулся? Вряд ли его закопали на том заводике, кому он на хер нужен, да и свидетель есть… Где он, мать его через колено!
– Hej, chlape! (Эй, парень, – чешск.) – послышалось от задней двери клуба.
Вроде менеджер. Кому это он, вроде дворик пустой.
– Mluvím s někým, kretén? Ty, britský čenich! (Я с кем разговариваю, придурок? Ты, рыло британское! – чешск.)
Кей удивленно обернулся. Рыло британское – это он, что ли? Судя по презрительно выпяченным губам толстяка, имели в виду именно его. М-да. Как вам жизнь люмпена, лорд Говард-младший, не надоела?
– Вы что-то хотели? – спокойно спросил он.
Хотел. Из смеси чешского, ломаного английского и брызганья слюной Кей понял только одно: Бонни не вернулся.
– Pět minut! Пять минут, работать! Вы прочь, kurva! Fuck! – менеджер ткнул пальцем в Кея. – Kurva нет, ты работать! Ty, britský čenich!
Ага. Бонни нет – работать Кею, или их выгонят на улицу. Все просто и понятно. Прелестно, просто прелестно! Что, лорд Говард-младший, вы никогда не танцевали стриптиз на задворках Восточной Европы? Самое время научиться. Или заканчивать уже этот цирк. Надоело.
– Да иди ты, – так же спокойно ответил Кей, стягивая промокшую насквозь футболку. – Тебе надо, ты и работай, kurva.
Толстяк побагровел, сжал кулаки, но вместо того, чтобы шагнуть к Кею – отступил. Прошипел что-то на тему «вон отсюда» и что-то матерное.
Не обращая внимания на шипение, Кей утерся майкой и швырнул ее в менеджера, проходя мимо. Все. Хватит изображать люмпен-пролетариат. Достало. Забрать байк, деньги, Бонни – и валить отсюда. Снять комнату в нормальной гостинице, купить уже заводик и заняться делом. Никаких больше стриптизов и приватных танцев. Хватит!
Он почти дошел до той жалкой комнатушки, которая здесь называлась номером, как в другом конце коридора показался Бонни. Довольный, как будто ему миллион денег дали, и с блестящим взглядом.
– Все зашибись, Британия! Я договорился, начнем на той неделе, – начал он издали. – Грег отличный парень, я ж говорил!..
Сделав пару шагов навстречу, Кей поймал сицилийского придурка за плечи, встряхнул:
– Ты что курил? – и тут же, принюхавшись, выругался. Травой от придурка не пахло, зато крылья носа характерно порозовели.
– У меня есть кое-что получше, – расплылся тот в радостной ухмылке и полез обниматься. – Отличный порошок, Британия, для этой деревни просто отличный порошок!
– Твою мать. Кусок идиота… – оторвав Бонни от себя, Кей запихнул его в номер и запер дверь. Вот только не хватало, чтобы толстый гандон услышал и сдал их в полицию.
– Сейчас… – сицилийский придурок радовался невесть чему и любил весь мир, но больше всего – Кея, и жаждал срочно с ним поделиться. Радостью и порошком. Мать его.
Словно не замечая злости Кея, Бонни вытащил из кармана джинсовой куртки пакетик, оглядел номер – и остановился взглядом на гладкой столешнице. Самое то место, чтобы насыпать дорожку.
Черт. Кто-то тут – придурок, и не факт, что сицилийский. Кто в Польше косячок принес? И курил их Бонни не в одиночку. Вот то-то же, высокоморальный лорд. Раньше надо было думать – что последует за косячками, и понравится ли вам эта дрянь.
– Не стоит, – Кей положил ему руку на плечо.
– Да ладно тебе, от щепотки кокса никто еще не помер, – Бонни был непрошибаемо счастлив. – Тебе не идет морда кирпичом, Британия. Улыбнись, жизнь прекрасна.
– Охереть, как прекрасна. Ты что, на все бабки взял дури?
– Ну, ты меня совсем за идиота не держи, Британия. Всего на штуку, остальное – за студию. И чего ты взъелся на Грега…
– С того, что дилеров я предпочитаю видеть дохлыми. На худой конец, за решеткой.
Бонни фыркнул, но пакет с порошком спрятал.
– Зануда. Пошли вниз, жрать охота.
На мгновение Кей усомнился – может, не стоит изображать для Бонни папочку? Каждый имеет право сходить с ума так, как ему нравится. И гробиться в свое удовольствие. И если некоему лорду гробиться неохота, никто ж не заставляет. Надо просто оставить человека в покое, а не делать счастливым на свой вкус. Сам не так давно сбежал от «правильного» счастья, вот и нечего теперь.
Только увести Бонни отсюда. У толстяка на них обоих теперь зуб, с него станется сдать их в участок.
– Бери рюкзак, Сицилия, здесь нам больше не рады, – велел Кей, распахивая шкаф и сдергивая со штанги одинокий серый костюм.
Бонни удивленно обернулся.
– С чего бы?
– Во-первых, один упертый баран пропустил свой номер, – он разложил костюм на кровати и принялся его аккуратно скатывать. Так меньше помнется. – Во-вторых, другой упертый баран отказался танцевать стриптиз за первого и наступил на хвост менеджеру. В-третьих, у первого барана в кармане порошка на три года за решеткой, а местная полиция неровно дышит к американцам. – Скатанный костюм отправился в рюкзак, следом за ним смена белья и две грязные рубашки. – Я думаю, уже достаточно причин. – Увенчали композицию туфли, завернутые в бесплатную рекламную газету.
– Ну и зря, у тебя бы отлично получилось! – Бонни выразительно оглядел Кея с ног до головы и ухмыльнулся. – Дамочки были бы в восторге.
– Так ты идешь или остаешься ждать копов? – Кей закинул рюкзак на плечо.
Ничего не ответив, Бонни вытащил из шкафа свой рюкзак, покидал в него джинсы, майку и прочую мелочевку, и пошел к двери. Не оглядываясь. Гордая, мать ее, Сицилия.