Все закончилось довольно быстро. Дело передали в суд. Галина получила срок на полную катушку. Ей не удалось отвертеться от статьи за соучастие в убийстве. Лие приговор смягчили. С помощью психологической экспертизы ее адвокат сумел доказать, что девушка была легкой добычей для преступников. К тому же старалась вывести их на чистую воду. Пусть весьма странным способом, однако…
Николаю разрешили повидаться с Лией после суда. Она выглядела совершенно разбитой и потерянной. «Я не знала, что есть такие люди, как ты. Прости», — единственное, что она ему сказала. А он вообще ничего ей не сказал. А подумал лишь, что Лия — это уже прошлое. Такое далекое, что кажется еще дальше, чем прошлое с Викой.
Дома он все-таки выпил водки. И после двухсот граммов вдруг подумал, насколько важно для каждого человека его прошлое. И как грустно, что люди делают глупости в настоящем только потому, что так велит заноза, которую они носят в памяти.
А когда выпил триста граммов, прошлое представилось ему в виде опавших осенних листьев. Их можно старательно сметать метлами, сжигать. Но есть ли на свете хоть один дворник, способный угнаться за листопадом? Пусть уж эти листья покрывают землю, гниют под снегом, а весной в благодатную, удобренную ими почву можно будет посадить новые семена. И они взойдут…
Засыпая, Николай успел еще подумать, что после зимы обязательно наступит весна…
Вот возьмет он и женится на Вере. Из нее выйдет надежная жена оперативника. Всегда — на боевом посту, все понимает. А готовит — просто пальчики оближешь…
На следующий день, в субботу, протрезвев, Николай посмеялся над своими мыслями о женитьбе на домработнице. Все, со спиртным пора завязывать. А вот отнести Вере коробку конфет, которую давно приготовил, поблагодарить за помощь и попросить снова спасти его неустроенный быт нужно обязательно. Времени на домоводство теперь совсем не оставалось, да и куда ему тягаться с заботливыми женскими руками.
Вечером он взял конфеты и лениво пополз наверх знакомиться с таинственной домработницей. Позвонил, заготовив вежливое приветствие. В последний момент посмотрел на ноги. Смешно получилось — при костюме и в клетчатых тапочках. Забыл про ботинки…
А подняв глаза, он и вовсе позабыл, куда шел, куда пришел и что собирался сказать. На пороге стояла та самая красавица блондинка, с которой он танцевал у Ваньки на именинах.
— А вот и я! — только и сумел сказать Николай и широко улыбнулся хозяйке.
Над его головой легким облачком уже кружилась мелодия Фрэнсиса Лэя. Он даже вспомнил, что называется она «История любви».
И Вера улыбнулась ему в ответ.
2001 г.