Вечером в середине недели к нам заехал Петя и спросил меня по секрету, отведя в сторонку, что я хочу на день рождения. Я уже хотела сказать «компьютер», но Петя опередил меня: «Только компьютер не проси, ты же знаешь, он дорого стоит». Настроение у меня сразу испортилось. А когда он сказал, что приедет на мой день рождения вместе с этой своей Зоей и что она якобы тоже хочет меня поздравить, стало совсем тоскливо.

Одно дело, когда у тебя всю жизнь вообще ничего нет. И совсем другое, когда тебе что-нибудь замечательное дают, а потом отнимают. Дали комнату и отобрали. Бабушку поселили. И с компьютером тоже так было. Купили, привезли, и оказалось, что он будет стоять у родителей, потому что его надо делить с папой, Петей и Алешей. Где же радость? Где справедливость? Ничего своего у меня нет. Велосипед такой, что на него без слез не взглянешь, сколько ему лет уже. Хотя Алеша говорит, что ве́лик (который вообще сначала был Петин) ему не нужен и что я могу кататься в свое удовольствие, и это, конечно, очень мило с его стороны, толку от этого мало. Мне вообще нужны были ролики, и стоят они не так дорого. У моей Саши ролики. У противной Аллочки ролики. А я с ними как? Как чучело какое-то на огромном старом велосипеде? Сшибая пешеходов и с Карлом на привязи? Так что я с ними просто не катаюсь, чтобы не позориться.

В общем, я сказала Пете, что ничего мне от них не надо. А на следующий день в туалете рассказала моей Саше про объявление. Мы всегда ходим в туалет вместе, как все настоящие лучшие подруги у нас в школе. Мы пошли в дальний туалет в рекреации старшеклассников, чтобы нас никто не подслушал. Там было накурено, но зато пусто.

Я все рассказала моей Саше. И даже не стала пояснять, почему мне просто необходимо выиграть эту учебу в Англии, это и так понятно, – чтобы быть подальше от всего этого бардака дома.

Моя Саша с сомнением оглядела меня с головы до ног и сказала, что для того, чтобы уехать по этому объявлению, надо хорошо учиться. Это был весомый аргумент – с учебой у меня не все гладко.

– К тому же там надо будет говорить на английском, а ты не очень-то на нем говоришь, – заметила моя Саша.

Это она, видимо, намекала на то, как я опозорилась на последнем уроке. Повезло еще, что наша англичанка Любовь Михайловна очень мягкая и страшно сюсюкающая и плохую оценку мне не поставила. На уроке я слушала ее вполуха и до того отвлеклась, что пропустила момент, когда она обратилась ко мне с каким-то вопросом. Про какой-то фестиваль. Я совершенно растерялась и ничего не смогла ей ответить. Тогда настойчивая Любовь Михайловна потребовала, чтобы я перевела то, что она сказала.

– Я не все поняла, что вы сказали, – уклончиво ответила я.

Но Любовь Михайловна продолжала настаивать, даже когда я призналась, что поняла только одно-единственное словечко.

В классе и так уже все хихикали.

– И вообще, Соня, встань, когда с тобой разговаривает учитель!

Видимо, Любовь Михайловна начала догадываться, что мало того что я не знаю толком английских слов, так я еще и не слушала, что она говорит.

Я встала.

– Фестиваль, – сказала я. – Я поняла только, что вы сказали «фестиваль».

Тут все просто ужасно громко заржали. Даже Любовь Михайловна заулыбалась, и это было еще хуже, чем если бы она стала на меня орать. Оказалось, что она говорила «first of all», и переводится это как «прежде всего», а не «фестиваль».

Так что в сомнениях моей Саши насчет того, как же я буду учиться в Англии, была своя правда. Но недаром же папа всегда говорит: «Кто весел, тот смеется, кто хочет, тот добьется!» На целый год – целый год – можно уехать далеко-далеко, в совершенно другую страну, жить там, учиться, завести себе новых друзей и знакомых, а потом, может, и остаться там жить насовсем. Я вспомнила, как мы смотрели фильм, в котором была школа в старинном красивом здании наподобие замка. Дети там и учились, и жили, и еще там были конюшни и большая красивая территория с прудом и парком.

– Я, Саша, буду с репетитором заниматься. Все выучу до следующего года, – сказала я.

Моя Саша посмотрела с сомнением. Но ничего не сказала, потому что она вежливая.

* * *

На мой день рождения мама велела мне пригласить противную Аллочку. Наши мамы дружат, вот меня и заставляют с ней общаться.

Мама Аллочки все время только и делает, что самоутверждается за наш счет. Любит зайти к нам и начать перечислять все кружки и студии, куда она водит свою Аллочку. Аллочка занимается музыкой, ходит на курсы английского, и еще у них есть абонемент в консерваторию на вечера классической музыки. И каждую неделю они ходят в театр, и не в детский или в ТЮЗ, – ее Аллочка, по словам Валентины Сергеевны, уже «доросла» до взрослых спектаклей. Мама всегда слушает эти рассказы, поджав губы, а потом сердится на нас.

Валентина Сергеевна называет маму на «вы», хотя они давно знакомы, с тех самых пор, как они переехали в наш район и отдали Аллочку в нашу школу, а это как раз было, когда я училась в пятом классе. Муж Валентины Сергеевны – доктор наук и преподает в университете. Они, как и мои родители, познакомились, еще когда учились. Валентина Сергеевна тоже хотела получить ученую степень, но не успела из-за рождения Аллочки. А наша мама вообще не доучилась, потому что родился Петя, а потом и все остальные, и мама тогда еще училась в интернатуре. Первые годы Петиной жизни они жили втроем в общежитии.

Мне приглашать Аллочку совсем не хотелось, потому что не так давно мне из-за нее ни за что ни про что досталось. Валентина Сергеевна даже позвонила нам домой, сначала пожаловалась маме, а потом мама дала трубку мне, и она еще и меня лично отчитала. А дело все в том, что мне после этой истории с «фестивалем» совсем не хотелось появляться на английском. И я решила пару уроков пропустить на той неделе, чтобы вся эта история забылась и народ перестал ржать, как только я вхожу в класс к Любови Михайловне. А Аллочка так вообще всегда за то, чтобы пропустить уроки, потому что дома она все время занята и у нее нет времени даже просто посидеть, посмотреть телик. Мы смотрим телевизор на кухне за едой, но Аллочкина мама не разрешает ей и этого. В общем, мы обе с ней не пошли на английский, а моя Саша даже на меня за это обиделась – не за то, что я прогуляла, а что пошла прогуливать с Аллочкой, а не с ней.

И вышел весь этот прогул очень скверным, потому что, не отойдя толком даже еще от школы, мы наткнулись на нашу учительницу алгебры Марью Петровну. Мы увидели ее еще издали, через дорогу, и резко направились в другую сторону. Но Марья Петровна нас заметила и пошла следом. Тогда мы свернули во двор. Я обернулась и увидела, как она входит за нами в арку. Нам ничего не оставалось, как влететь в первый попавшийся подъезд – повезло еще, что он был открыт, – и побежать вверх по лестнице. На четвертом этаже мы остановились, потому что уже задыхались от смеха и от бега. И от страха. Аллочка все пищала «ой не могу, ой не могу» и высовывалась из окна на лестничной клетке, чтобы посмотреть, гонится за нами учительница или нет. Но та уже не гналась.

А когда алгебраичка позвонила Аллочкиной маме, Аллочка не нашла ничего лучше, чем сказать, что прогулять школу была моя идея и, мало того, убегать и прятаться от Марьи Петровны тоже была идея моя. Что я чуть ли не угрожала Аллочке. Вот такая у меня замечательная одноклассница, представьте себе!

Мама долго меня ругала за такую наглость и глупость, а потом все рассказала папе и даже Пете, когда он приехал.

Так что вообще-то дружить с Аллочкой себе дороже. И вот теперь надо звать ее на мой – мой – день рождения. Я хотела позвать только мою Сашу, без всяких там Аллочек и Зой. Тут Карл сказал, что еще надо позвать Сашу Зюзина. Вот уж точно нет! Зюзин, конечно, мой одноклассник, и мы с первого класса учимся вместе, но он просто невыносим. Он один сидит у нас без соседа по парте. Вообще Зюзин добрый и страшно умный, но он невероятно плюется, когда разговаривает, просто как тасманский дьявол из мультика. И говорит очень невнятно, так что его даже учителя не всегда понимают. Еще у Зюзина ужасные носовые платки. Не одноразовые, а тряпочные, клетчатые. И он вечно растирает ими сопли по всему носу, а потом прячет их в карман. В кармане сопли намертво склеивают платки в комки. А потом Зюзину опять надо вытирать нос, и он снова их достает и пытается разлепить. У него в каждом кармане по такому чудовищному платку. Ручки у него текут, а кроссовки на физкультуре ужасно воняют. Поэтому с Зюзиным никто не хочет дружить, кроме нашего Карла. Карл его очень любит, как и почти всех, кого он знает в жизни.

И когда я сказала, что не буду приглашать никакого Зюзина, Карл ответил, чтобы я не волновалась, потому что он его уже сам позвал. И это он, кстати, из лучших побуждений – чтобы мне не было неудобно перед ребятами прилюдно Зюзина звать. Это Карл мне такую услугу оказал! Даже сердиться на него бесполезно, он все равно ничего не понимает.

* * *

Я проснулась и сразу посмотрела на стол. Там темнели небольшой горкой подарки. Я знала, что это они, родители всегда мне их там оставляют ночью на день рождения, а утром я их обнаруживаю. Еще возвышалась ваза с тринадцатью цветами – ровно столько, сколько мне исполнилось лет. Осень уже набирает нешуточные обороты: темнеет рано, светает поздно, так что я видела только силуэты подарков. И уже было понятно, что это не компьютер, судя по размерам, но я надеялась, что это планшет или смартфон. Это моя Саша мне такую идею подала. Она сказала, что компьютер, может, и не подарят, но планшет вполне могут. Их сейчас в любом магазине сотовой связи навалом, недорогих, и их можно забрать сразу, а платить потом каждый месяц, например, по тысяче рублей.

Я какое-то время лежала и взирала на эту кучку и все не решалась ее как следует рассмотреть, чтобы продлить удовольствие. Потом не выдержала, включила свет, и тут выяснилось, что это возвышался в полутьме никакой не планшет и не смартфон, а пенал.

Детский сад! Пеналы мне ужасно нравились, когда я была намного меньше, чем сейчас. Тогда в школе было модно, что, чем больше и круче пенал, тем лучше. И да, конечно, я завидовала тем, у кого эти самые пеналы были здоровенные, на молнии, в два, а то и в три отделения, забитые цветными ручками, и для каждого карандашика и точилки – своя петелька-резинка. Но это же все такое детство.

Сначала, когда только начинаешь ходить в школу, носишь с собой просто кучу всего. У тебя огромный рюкзак, огромный пенал, гора тетрадей. А, ну и мешок со сменкой. Потом, чем ближе к выпускным классам, тем меньше всего становится – вместо рюкзака девочки ходят с сумочками, никто уже ни о каких здоровенных пеналах и не помышляет и носит с собой максимум ручку или две. Так вот получается – от горы вещей к маленькой сумочке. Я-то себя считала уже тоже почти старшеклассницей. Зачем мне пенал?!

Еще я подумала, что это, видимо, потому, что тринадцать – несчастливое число. Петя рассказывал, что в некоторых американских аэропортах в самолетах нет кресел с цифрой «13». Так что мои несчастья в этом учебном году, скорее всего, только начинаются.

По глупости этот самый пенал превзошел только подарок Карла. Он подарил мне поилку для кролика и большую картонку, где были приклеены и подписаны образцы следов и помета разных птиц. Картонку я даже брать в руки отказалась, а на мой вопрос, зачем мне поилка, Карл радостно пояснил, что, если она мне не нужна, я могу прикрепить ее к домику кролика Семена. Или он даже может сделать это сам, чтобы меня не утруждать. Хитрый жук! Увидев, что я расстроилась, Карл пояснил мне, что родители дали ему денег, чтобы он сделал мне подарок на день рождения, но кролику была очень нужна новая поилка, потому что старая сломалась, и он потратил эти деньги на эту самую поилку. Что он просто не мог поступить иначе, потому что кролики не умеют пить из мисок, только из поилок-сосочек, и ни кролик, ни Карл не виноваты, что старая совсем уже пришла в негодность. Я даже не стала на него сердиться. Я решила, что пора мне уже встать на путь полного и безоглядного смирения и всетерпимости и упорно идти к переезду в Англию подальше от поилок и образцов птичьего помета.

Алеша подарил мне заколки для волос, которые, судя по всему, выбирал вместе с мамой, или вообще мама за него выбрала.

Остается ждать только, что от гостей будет хоть какой-то приличный улов подарков. И еще мама обещала мне, что у меня на день рождения будет целая миска «Эм-энд-эмс». Мне давно хотелось, чтобы было как на крутой вечеринке в рекламе, – там в стеклянную миску прямо несколько пачек «Эм-энд-эмс» высыпано, все смеются и берут прямо оттуда горстями.

Зюзин явился сам, с коробкой конфет, которая, судя по ее виду, несколько лет лежала то ли у него дома, то ли в магазине на складе. А потом на ней кто-то долго сидел. Потом Зюзин, видимо, ее распрямил и принес. А вот моя Саша позвонила и попросила, чтобы я ее встретила.

Дело в том, что она жутко стесняется Алеши. Я и забыла об этой ее глупости. Моя Саша в него влюблена и хочет с ним встречаться, чтобы он был ее парнем и мы все вместе гуляли и веселились, как взрослые. Как Петя со своей Зоей. Это в ее голове очень четко вырисовывается. Но она совершенно не видит реальности – Алеша, как и все в нашей семье, с большим приветом. Он не то что мою Сашу или каких-то других девчонок, он вообще ничего не замечает, кроме своих бесконечных тренировок. У Алеши в жизни одна задача – стать пограничником. Эта идея преследует его так давно, что уже никто и не помнит, откуда она взялась и с чего все началось. Родителям его мечта нравится. Петя у нас повар, Алеша – будущий пограничник, Карл – гражданин мира. Одна я не знаю, чем в жизни заниматься буду. Маленький тоже не знает, ну так ему еще только полтора года.

Но мою Сашу Алешины заскоки только восхищают. Она говорит, что он как из другой эпохи – как рыцарь, – и еще много всего такого себе придумывает. Так что пришлось мне идти ее встречать к ее дому через улицу, чтобы ей было не так страшно идти к нам. Пока оденешься, пока разденешься, куча времени проходит, уже приходится шапку надевать, но чего не сделаешь ради своего лучшего друга на всем белом свете.

Зюзин в это время ходил по комнате и все время спрашивал: «Это у вас что?», «А это что?» и «А для чего вот это?» – чем ужасно меня бесил. Он вел себя так, как будто и вправду не знает, для чего нужна, например, копилка или вешалка. Но Карл сказал, что это он так пытается завести светскую беседу. Я оставила Карла отвечать на все эти тупые зюзинские вопросы, раз уж он его пригласил, и пошла за Сашей.

Саша моя очень неплохо подготовилась. Она изучила все темы, которые интересны Алеше, и выдавала их в строгом порядке, не перепрыгивая с одной на другую. Совершенно серьезно. Она, например, специально прочитала в Интернете, как менялась военная форма в России, и теперь как бы между делом упомянула об этом при Алеше. Видимо, так она планировала завоевать его расположение и сердце. Она даже надушилась каким-то сладким запахом и намазала губы блестючим блеском. И даже сменную обувь взяла с собой, туфельки, чтобы подходили к колготкам больше, чем тапки. «Лучше бы мне тоже блеск такой подарили вместо пенала и картонки с птичьим пометом», – горько подумала я, но вспомнила, что с сегодняшнего дня выбираю путь страдания и смирения. И сразу стала смирной и страдающей. Ничего, пусть Саша любезничает с Алешей, пусть Зюзин играет с Карлом – я уже стара для их детских игр. Зюзин любит собирать всякую технику, причем детали он периодически находит чуть ли не на помойке. Зато может починить что угодно, разобрав, собрав и усовершенствовав. Сейчас они с Карлом разбирали нашу большую старую соковыжималку, которая уже сто лет как не работала, чтобы потом собрать и починить.

Потом пришел Петя со своей Зоей. Зоя появилась на пороге, спросила: «Можно к вам» – и тут же, не дожидаясь ответа, вошла. Я не стала вставать с кровати, где смиренно и терпеливо сидела и грустила. Она подсела ко мне и стала мешать мне грустить.

– У меня для тебя есть подарок, – сказала она.

Веки у нее опять были перламутровые, и казалось, что они светятся. Думала, что меня можно купить каким-то там подарком, ха! Я сделала вид, что не слышу ее.

– Мне жаль, что ты не можешь жить с нами, но мы вполне можем дружить и ходить друг к другу в гости, – как бы извиняясь за мою неудачную попытку переселения, добавила Зоя.

Я не реагировала. Тогда она добавила, что, конечно, может, мама и не разрешит дарить мне такой взрослый подарок… Я прислушалась.

– Ну, раз тебе неинтересно, то я его, пожалуй что и уберу, – вздохнула Зоя.

Нарочно, чтобы я ее остановила. Пришлось выпасть из своей капсулы грусти и смирения.

Зоя подарила мне целый набор косметики! Там был и блеск для губ, как у Саши, и даже не один, и лак для ногтей с блесточками! И маленькая круглая расчесочка, которая раскладывалась, и у нее вместо ручки было зеркальце! И косметичка, чтобы всю эту красоту в ней хранить! И не какое-то там детское фуфло типа «маленькой принцессы».

– «Л'Ореаль, ведь вы этого достойны», – прошептала я слоган, который много раз видела в рекламе.

– Ну что, может, накрасим тебе ногти? – спросила Зоя.

– А этих теней, перламутровых, у тебя, случайно, с собой нет? – как можно более равнодушно спросила я.

В общем, мы отлично проводили время, накрасили ногти и мне, и Зое, и моей Саше, которая наконец-то оторвалась от обсуждения с Алешей всех тем, которые каким-либо образом связаны со службой в армии, и веселились вовсю. Зоя рассказывала, каково оно – учиться в университете, и это заинтересовало всех, и Зюзина, и Алешу (ну а что касается Карла, так ему интересны вообще все темы на свете). Но тут позвонили в дверь, и ко мне на день рождения пришла Аллочка в сопровождении своей мамы. Аллочкина мама отправилась на кухню к взрослым, а нас должны были позвать пить чай с «Эм-энд-эмс» и тортом со свечками. Аллочка тут же сказала, что у нас в комнате воняет из-за Зюзина. Карл стал ее убеждать, что воняет не Зюзин, а кролик и еж. Алеше надоело, и он, к большому неудовольствию моей Саши, пошел на кухню к взрослым.

– Хороша подруга, – сказала я, – пришла на день рождения и только и делаешь, что за Алешкой бегаешь и вьешься вокруг него.

Саша испуганно замахала на меня руками – боялась, что Аллочка услышит.

А вот когда мы все наконец пошли к столу, случилась неприятность, и кончился мой день рождения весьма скверно. Валентина Сергеевна, после того как она закончила перечислять все достижения сначала Аллочки, а потом и Аллочкиного папы, сказала, что не так давно она ходила в гости к маме Иры Петровой. Мы с моей Сашей похолодели. А Валентина Сергеевна продолжила как ни в чем не бывало, что мама Иры передает нашей маме привет. И что она была очень удивлена, что мне всего тринадцать лет, а родители уже заставляют меня работать. И что она, Валентина Сергеевна, тоже очень удивлена, что у нас дома так плохо все с деньгами.

Я попыталась сменить тему. Но ничего не вышло.

– Как работать? – удивилась мама.

– Ну, Сонечка же помогает папе в больнице. Убирает там, – лучезарно улыбаясь, продолжила Валентина Сергеевна и прибавила, обращаясь к Пете: – Петечка, я думала, ты помогаешь папе с мамой, у тебя же хорошая зарплата. Ресторанный бизнес сейчас ведь развивается…

– Так, – сказала мама.

И это «так» прозвучало ну просто ужасно. После этого самого «так» я поняла, что день рождения, можно сказать, уже окончен и дальше начнутся сплошные неприятности. Но мама не стала устраивать скандал при всех. Она вежливо сказала Валентине Сергеевне, что Ирина мама, наверное, что-то не так поняла и что, наверное, я так неудачно пошутила. Что, конечно, нехорошо устраивать взрослым такие шутки, но с кем не бывает. Папа говорит, что мама не любит «выносить сор из избы» и это правильно. Но все равно, когда мы вернулись в комнату, веселиться у меня не было никакой охоты. И моя Саша только добавляла масла в огонь, то и дело спрашивая меня на ухо: «Что теперь будет?» На всякий случай она довольно быстро засобиралась домой: страх перед скандалом по поводу того несчастного прогула и вранья Ириной маме пересилил любовь к моему брату Алеше.

А мама просто ужасно рассердилась. Когда пришел с работы папа, а из гостей остались только Петя с Зоей, она устроила разбирательство прямо при всех. И папе, естественно, все рассказала.

– Отвечай, что ты наговорила Марии Семеновне, только говори правду! – сердилась мама.

Так что мне пришлось все рассказать. Про то, как мы ездили на школьную ярмарку и встретили Ирину маму в метро. И про то, как я якобы работаю санитаркой. Мама ужасно ругалась на меня, просто ужасно: она никогда бы не подумала, что ее дети будут так бессовестно врать, причем врать такие глупости о нашей семье. Я этим своим враньем опозорила перед людьми сразу всех – и папу, и ее, и Петю, и вообще всю нашу семью.

А папа молчал. Он совсем не ругался, но был очень грустным.

– Папочка, скажи что-нибудь! – закричала я.

– Сонечка, мне кажется, ты стала какой-то неприятной девочкой, – печально сказал он.

И это прозвучало просто чудовищно, и вид у папы стал еще более уставший, чем обычно.

Петя попытался было что-то сказать, но мама велела ему не встревать.

– Мы купили тебе на день рождения планшет, но теперь придется сдать его обратно в магазин, – сказала мама. – Еще не хватало, чтобы ты говорила всем, что ты на него заработала, убираясь в папиной больнице.

Я заплакала. Потом я спросила у Пети, когда он уже уходил, почему все так несправедливо: ты сделаешь какую-то ошибку давным-давно, а неприятности из-за нее начинаются сейчас. Или могут всплыть еще в будущем и все тебе испортить, хотя ты давно уже так не делаешь. И если бы это было сейчас, то ты бы уже не стал так делать. Петя сказал, что это всегда так. Что за ошибки всегда приходится платить потом.

Вот я и заплатила.