– Я же говорил тебе, брат! – возбуждённый и радостный голос Винниченко ворвался в ухо Н. И.

Гаврилов ехал в сторону университета, чтобы провести семинарское занятие вместо Анны Геннадьевны, как они и договаривались несколькими днями раньше. В ухе у него синим огоньком мигало устройство bluetooth.

Н. И. улыбнулся, следя за перестроениями тонированной «девятки», которую, казалось, должны разорвать изнутри децибелы, и произнёс:

– Машина-Убийца нашлась и доставлена на штраф стоянку?

– Нет, – отвечал Винниченко, – чёрт с ней, с машиной! Эдика закрыли в СИЗО вместе с братом!

– Да ты что? А за что?

– Да чёрт его разберёт! За непреднамеренное убийство вроде бы.

– Значит, они от тебя отстали.

– Отстали надолго! Так что видишь, я тогда оказался прав! Бог, он всё видит. Надо только его попросить!

– Ты его что? Об этом просил?

– Не, не об этом. Но, – Винниченко задумался и с трепетом в голосе произнёс, – неисповедимы пути Господни.

– Всё равно ты меня не убедил, Директор. Как жена, как дети?

– Жена, дети – все здоровы. А ты всё-таки думаешь, что это не Бог?

– Думаю, что не Бог.

– Думаешь, Дьявол?

– И не Дьявол. Мелко это для Бога и Дьявола.

– Неужели, случайность?

– И не случайность. Есть тут обязательно какой-то закон низшего порядка. Какие-то шестерёнки друг с другом сошлись – и завертелось, закрутилось. Жизнь, как часы или как музыкальная шкатулка.

– Тебя не исправить – гнёшь своё, один хрен, – кисло сказал Винниченко и, попрощавшись, положил трубку.

 

* * *

Первокурсники были похожи на школьников. Когда Гаврилов вошёл в аудиторию, опоздав минут на пять, они послушно встали и продолжали стоять, пока он не разрешил им садиться.

Не глядя в их сторону, он придвинул к себе убогий стул, за несколько секунд изучил его драную обивку, чтобы торчащим гвоздём случайно не вспороть дорогие брюки, и сел, вытянув вперёд ноги в лакированных чёрных ботинках. Открыл чемодан, вынул дорогую перьевую ручку, которой подписывал миллионные контракты.

Давно, будучи аспирантом, Н. И. отвёл положенное количество часов, но теперь уже забыл это ощущение, когда ты сидишь перед внимательной аудиторией, отделённый от неё барьером преподавательского стола.

Менее всего ему хотелось производить впечатление на молодых людей, которых он видел первый и единственный раз в жизни. Однако его безупречный внешний вид и подчёркнуто элегантные жесты были отмечены в особенности женской половиной группы.

Н. И. оглядел присутствующих с дружелюбной улыбкой. Первые две парты на каждом ряду пустовали, зато на задних сбились в кучу по три человека. Прямо перед Гавриловым за третьей партой сидел наглый рыжий тип в красной ветровке и ухмылялся. Про него Н. И. подумал: «Нонконформист».

– Это сто одиннадцатая группа? – спросил он, делая вид, что не замечает ухмылки рыжего. – Отделение мировой экономики?

– Да, – отвечали ему почти хором.

– Меня зовут Николай Иванович Гаврилов, – представился он. – Староста у вас кто?

На правом ряду поднялась строгая девушка в сером свитере под горло и серых же брюках.

– Составьте мне список, пожалуйста, – попросил Н. И.

– Хорошо. Сейчас.

Она села, поспешно вырвала из тетради листок и начала прилежно записывать фамилии присутствующих, время от времени высматривая кого-то и прикладывая ручку к беззвучно движущимся губам.

– А вы теперь у нас всегда будете семинары вести? – раздался робкий голос с задних рядов.

– Нет, – ответил Н. И., – я только сегодня заменяю вашего преподавателя… Кто у вас? П… Пинигин, кажется?

– Нет, – сказали они, – В расписании стоит «Пинигин». Но мы его ни разу не видели.

– Всё время кого-то присылают заменять! – отрываясь от своего занятия, возмутилась староста.

– Вообще непонятно, как мы будем сессию сдавать! – поддержал её рыжий в красной ветровке.

– Так и будете, – ответил Н. И., – по учебнику и по лекциям.

– А кто у нас будет экзамен принимать? – тут же заныли они. – А давайте вы у нас будете экзамен принимать.

– Увы, я не имею на то полномочий, – с улыбкой развёл руками Гаврилов.

– А давайте вы нас отпустите. Мы в столовую сходим. А вы чем занимаетесь, кроме преподавания? – спросило сразу несколько голосов.

– Ну, я бизнесмен, – ответил Н. И., не зная, что ещё добавить к сказанному.

– Ой, а расскажите что-нибудь про ваш бизнес! – попросила девушка в кофточке с огромным вырезом.

Рядом с ней сидела подружка в тонкой белой водолазке. Грудь у неё была больше и заметно волновалась, натягивая ткань. Гаврилову с трудом верилось в то, что эти студентки всего на два года старше его дочери! «Пожалуй, я понимаю редактора университетского журнала, нахамившего моей жене, – подумал он, – от вида таких красавиц можно легко потерять голову!»

– Ну, – он откинулся назад, стараясь выключить отпечатавшуюся в мозгу картинку с грудями, и посмотрел в потолок.

– Давайте лучше мы в столовую пойдём, – не дал договорить ему рыжий в красной ветровке и забросил на плечо ремень сумки.

– А вы что, такой голодный? – спросил Гаврилов, которому показалось, что рыжий, заметил, как он смотрел студенткам на грудь.

– Да почему, просто, – тот пожал плечами, – к чему вся эта бодяга?

– То есть вы хотите, чтобы я у вас спросил домашнее задание? – строго поинтересовался Н. И.

– Не-е-е-ет, – загалдели студенты, – лучше расскажите нам что-нибудь о себе. А где вы учились?

– Хорошо, – он выпрямился, – что вам задавали?

– Ничего, – в один голос выдохнули они.

– Другого ответа я и не ждал, – сказал Н. И. – Но из проверенных источников мне известно, что вам задавали тему «Государство и экономика». Так?

– Не-е-е-е-ет.

– Да так, так. Я же знаю. Итак, кто у нас первый по списку? – он заглянул в листок, который уже давно лежал перед ним. – Арапова Ксения. Арапова кто? – он поднял глаза, рассчитывая, что поднимется та, в водолазке, или другая с огромным вырезом, но встала вульгарно накрашенная девица с последней парты и уставилась на него усталыми глазами.

– Я не готова, – прокуренным голосом заявила она.

– Хорошо, садитесь, – он нарисовал минус против её фамилии. – Желающие есть?

Группа молчала. Никто не шевелился.

– Ну, кто-нибудь, есть желающие? – оглядел их Гаврилов.

Староста несмело тянула руку.

– Хорошо, давайте вы, – сказал он. – Как фамилия?

– Вострецова, – вставая, бодро сообщила она и, сложив руки в карманы брюк, начала пересказывать вызубренную лекцию.

– Не-не-не-не, так не пойдёт, – остановил он её.

Девушка замолчала и удивлённо посмотрела на преподавателя

– Так не пойдёт. Здесь же не школа, а институт. Садитесь, – пояснил он причину своего недовольства.

Скривив гримасу непонимания, староста села.

– Тема: «Государство и экономика», – начал Гаврилов. – Итак, государство вмешивается в вашу частную жизнь, в экономику, везде. Не может не вмешиваться – это факт. Вопрос в том, до каких пределов? В связи с этим позвольте спросить вас, уважаемые коллеги: что вы думаете о деле «ЮКОСА»?

Студенты недоумённо переглядывались.

– Вы что, газет не читаете? Интернетом не пользуетесь совсем? – удивился Гаврилов.

– Это которого давно арестовали? – попытался вспомнить кто-то.

– Так, всё с вами ясно, аполитичная молодёжь, – махнул он рукой. – Давайте по-другому. Начнём с того, что такое власть вообще и на чём она держится, – и он медленно с паузами между словами повторил: – Что такое власть?

– Господство? – неуверенно предположила староста.

– Принуждение, – сказал кто-то.

– Организованное насилие, – безапелляционно заявил рыжий в красной ветровке.

– Господство, принуждение, насилие, – сказал Н. И., сцепляя за головой пальцы «в замок», – вот этого я и хотел добиться. Ницше сказал бы, что вы рассуждаете, как рабы. Только рабу власть кажется господством, принуждением или насилием.

Первокурсники были обескуражены. Гаврилову это понравилось, и он продолжал:

– Давайте так: когда я вошёл, вы все встали. Так? А почему вы встали? – он оглядел их удивлённые лица.

– Вы преподаватель! – радостно отвечали две девушки: одна в кофточке с вырезом и вторая в водолазке. – И мы с вами так поздоровались. Это вежливость, – обе улыбались и поедали его блестящими глазами.

– А почему вы решили, что я преподаватель?

– Ну как, – развела руками староста.

– А вы что? Не преподаватель? – подавшись вперёд, спросил рыжий в красной ветровке.

– Может, и да, а может, и нет, – пожал плечами Гаврилов. – С чего-то ведь вы решили, что я преподаватель. Вот вы сидели себе в аудитории, тут входит вдруг человек, вам совершенно незнакомый, на вид старше вас, немного по другому одетый, и вы все, все до единого – встаёте! Мало того, потом этот человек начинает отдавать вам приказы: просит составить список, задаёт вопросы, и вы все – подчиняетесь! А кто-нибудь из вас задумался хоть на секунду: а почему? Может, я вовсе не преподаватель, может, я самозванец, а может, вообще, террорист?

– Тогда покажите паспорт, – попросил рыжий.

– Да, да, покажите паспорт, – поддержали его остальные. Студентам стало любопытно, к чему это ведёт странный препод. На их лицах читался неподдельный интерес, который доставлял Гаврилову удовольствие.

– Не буду, – ответил он. – Что это вам даст? В данной ситуации мой паспорт ничего вам не скажет. И вообще, что за дурацкая привычка верить бумажкам?

В этот момент рыжий в красной ветровке встал и демонстративно начал складывать учебники и тетрадь в спортивную сумку.

– Если Вы не преподаватель, – сказал он, наблюдая за реакцией Гаврилова, – то, значит, я могу уйти и мне за это ничего не будет, – он застегнул молнию и повесил сумку на плечо. Затем остановился и испытующе поглядел в глаза Н. И. исподлобья.

– Можете идти, – пожал тот плечами, проникаясь к бунтарю уважением.

– Мне за это точно ничего не будет? – ещё раз спросил рыжий, явно колеблясь.

– Не знаю, – Гаврилов поднял и опустил плечи. Ему было интересно, решится бунтарь на свой дерзкий поступок или же нет. Хотелось, чтобы решился.

– Хорошо, я пошёл, – произнёс рыжий и исчез за дверью. Дверь хлопнула и отрезала коридор от аудитории. Рубикон был перейдён.

– Ну, кто ещё хочет на свободу? – дружелюбно спросил Гаврилов, разваливаясь на ветхом стуле.

Первокурсники молчали, потрясённые поступком рыжего в красной ветровке.

– Никто не хочет? – он, улыбаясь, смотрел на них и, вскинув брови, спросил: – Почему? Почему никто не уходит? Вы же не знаете точно, преподаватель я или нет.

– А вдруг вы всё-таки преподаватель? – осторожно поинтересовалась староста.

– То есть, – продолжал Гаврилов, – из всей вашей группы нашёлся только один человек, который не поверил в то, что я преподаватель. Все остальные верят. Может быть, сомневаются, но верят! Чтобы верить, не нужна смелость. А вот чтобы испытать пределы моей власти, нужна. Тогда власть – это что?

Студенты молчали и ждали выводов.

– Власть – это вера? – спросил он, чувствуя, что аудитория согласна, хотя никто ему не ответил.

– Ух, ты! Я поняла! Я поняла! Вы – психолог! – объявила девушка в кофточке с вырезом, не спуская с Гаврилова торжествующего взгляда.

– Нет, – ответил он. – Просто поставил над вами небольшой психологический эксперимент в целях наглядной демонстрации природы властных отношений. И всё. А сейчас, – продолжил Н. И., – как и всякая власть, я должен наказать непокорного. Давайте посмотрим, как у вас развито чувство локтя. Как зовут человека, который вышел? Я поставлю ему отработку.

Студенты молчали. Потом кто-то с задней парты робко сказал:

– Мы вам не скажем.

– Значит, стучать не будете на товарища?

– Нет, нет, не будем, – радостно загалдели они. – Стучать нехорошо.

– Это почему? – спросил Гаврилов. – Стучать – это хорошо. Стучать – это значит сотрудничать с властью. В Европе, например, все стучат. Превышает, предположим, водитель скорость где-нибудь в Германии, а тот, кто едет за ним следом, немедленно его и сдаёт: звонит на пост полиции и сообщает номер. Дескать, такая-то машина только что там-то превысила скорость. А у нас? Всё наоборот: водители друг другу мигают, если на дороге гаишники. Получается, в Германии люди сотрудничают с государством друг против друга, а у нас – друг с другом против государства. Что хорошо, а что плохо?

– В Германии плохо, – в один голос уверяли студенты.

– А где порядка больше? Там или у нас?

– Там, – не могли не согласиться они.

– А всё почему? – развивал Гаврилов свою мысль. – А всё потому, что там стучат. Ведь вы поймите, государству всегда проще обеспечить порядок, если граждане с ним сотрудничают. А если они отказываются, то и порядка никогда не будет. Вот вы не хотите стучать на своего товарища. Он нарушитель. Я государство. Как мне его найти и наказать? Попробуем метод кнута, – он внимательно посмотрел на всех. – Если вы мне не скажете, как его имя и фамилия, то я всей группе наставлю отработок.

– Э-э-э-э-э, – сразу заныли студенты, – это нечестно. Несправедливо!

– А как вы хотели? Вы же меня вынуждаете идти на эту несправедливость! Всё, – сказал он и поставил точку против первой фамилии.

– Нет, нет, – кричали они, – мы будем жаловаться!!!

– Кому? – хитро поглядел на них Гаврилов. – Я – ваше государство. В данный момент вы можете жаловаться только мне. Потом, может быть. Потом идите в деканат, идите на кафедру, в Европейский суд, куда хотите. Но это потом. А сейчас я единственный источник власти. И ещё не факт, что где-то вы докажете свою правоту. Так что стучите на своего товарища, или я ставлю всем отработки.

– Это произвол! – категорично заявила староста. – Это всё незаконно. Почему из-за одного человека вся группа должна страдать?

– Скажите, кто этот человек, и не страдайте.

– Не скажем, – насупились первокурсники.

– Хорошо, не хотите так. Давайте по-другому. Скажите мне, кто нарушитель, и я всем поставлю плюсики.

Они молча замотали головами.

– Ладно, не плюсики. Обещаю всем, кроме него, автомат на зачёте.

– Да вы не можете ставить автоматы, – с сомнением заметила староста.

– Могу, точно вам говорю. Всё равно нет?

– А вы знаете, как сделайте, – вдруг оживилась она, – вы всех по списку проверьте. У вас же есть список присутствующих! Можно методом исключения узнать его фамилию.

– Ага, интересно, – Гаврилов задумался. – Вот значит как. То есть вы как общество не хотите участвовать в наказании преступника. Для вас это грязная работа. Пусть её делает государство, то есть я. А потом вы же сами и скажете, что государство – палач, что я – злой препод. А вы? Вы сами? Вы ни при чем. Интер-р-ресная гражданская позиция! И это ладно я. Я проверю по списку и найду нарушителя, а в настоящем государстве? В настоящем государстве такой список состоит не из тридцати фамилий, а из миллионов. Как методом исключения найти преступника? Никак. Граждане тоже не стучат. Вот и всё. Вот и нет порядка в стране.

В этот момент дверь в аудиторию отворилась, и рыжий с виноватым лицом протиснулся внутрь. По его глазам Гаврилов понял, что тот никуда не отлучался, а торчал всё время за дверью, подслушивая.

– Можно войти? – смущённо поинтересовался он.

– Ого! – Н. И. посмотрел на него. – Что же вы вернулись? Ведь я же не преподаватель? Идите. Вы свободны. Ваши товарищи вас не сдали, так что я даже не могу вас наказать.

– Ну как, всё равно, – рыжий пожал плечами и часто заморгал, хлопая светлыми ресницами. – Зайти-то можно.

– Как хотите.

Он молча прошёл у Гаврилова за спиной и уселся за парту. Его лицо пылало от смущения.

– Та-а-ак, – ухмыляясь, протянул Н. И., – теперь наконец-то все верят в то, что я власть. Надо сказать, вы, – обратился он к рыжему, – меня разочаровали.

Студенты притихли, вторично потрясённые поведением товарища.

– Это говорит только об одном, – торжествующе продолжал Гаврилов, – в вашей группе отсутствует элита. Вы, как сказал бы Ницше, масса, рабы. Вы не можете поставить под сомнение легитимность моей власти.

«Что такое легитимность?» – зашелестело в аудитории. «Что такое легитимность?» – передавалось от студента к студенту. «Это законность», – прошептала староста и сверкнула глазами.

– А почему я сказал «легитимность»? – задал вопрос Гаврилов. – Почему не сказал, например, «законность»?

Студенты молчали.

– Потому, уважаемые коллеги, что я причисляю себя к элите. А элита всегда стремится отделиться от массы и использует свой язык, свою одежду и так далее. Говоря «легитимность», я вам демонстрирую свою элитарность. Я не верю во власть. Я всякую власть ставлю под сомнение. Власти вообще нет, по моему мнению. Есть ситуация. И в каждой ситуации два полюса: те, кто верит, что властвуют, и те, кто верит, что подчиняются. Но вера, видите ли, хрупкое образование, очень часто меняется. Повод усомниться во власти находится всегда. Меняется вера – меняется власть.

В этот момент, как нельзя более кстати, прозвенел звонок.

– Ну вот, – развёл руками Гаврилов, – быстренько подводим итоги и расстаёмся для того, чтобы никогда уже не увидеться.

– Так всё-таки вы преподаватель или нет? – спросили его.

– Оставим это в секрете, чтобы сохранить интригу, – ответил он. – Итак, наш маленький эксперимент показал, что вы все типичные представители российского общества. Во-первых, вы не хотите сотрудничать с властью, это понятно и исторически обусловлено. Другого и быть не может в стране, где половина населения пересидела в лагерях. Во-вторых, вы считаете, что карать должно государство, но не общество, и оттого государство – палач. В-третьих, у вас отсутствует элита, и это главная беда. Все отношения строятся по оси масса – лидер, а это значит, что лидер имеет неограниченные возможности для манипуляции, что я вам и продемонстрировал. А сейчас, – он поднял вверх обе руки, – можете идти в столовую.

– Лидер разрешил? – уточнил рыжий с симпатией глядя в глаза Гаврилову.

– Ура! Спасибо, – шумно засобирались остальные студенты.

Довольный психологическим экспериментом, Н. И. собрался и покинул аудиторию, лаконичными кивками отвечая на сыпавшиеся со всех сторон «До свиданья». На парковке он завёл мотор своей «Вольво S-80» и задумался, уставившись в центр руля. Всё так спонтанно получилось. Чистый экспромт! Но какой удачный! Можно гордиться. Особенно тем, как ловко всё получилось подытожить.

На крыльцо высыпали первокурсницы. Среди них были и те двое: в кофточке с вырезом и в облегающей водолазке. Они накинули на плечи короткие курточки, курили и махали Гаврилову руками.

Внезапно девушка в кофточке с вырезом, стряхнув пепел с сигаретки, отделилась от толпы подружек и осторожно – крыльцо было скользким, а туфли у неё были на высоком каблуке – спустилась к автомобилю Гаврилова, придерживая на груди края расстёгнутой куртки. Он опустил стекло и вопросительно уставился на неё.

– И всё-таки вы психолог, – сказала она, балансируя рукой с зажатой в ней сигареткой.

Дымящийся кончик выписывал осциллограмму. Чтобы удержаться на ногах, девушке пришлось схватиться за опущенное стекло автомобиля и почти приникнуть своим лицом к лицу Гаврилова.

Оказавшись в опасной близости от её пушистых белых волос и розовых губ, он не отстранился, а продолжал сидеть.

Всё в этой первокурснице было приторно, пошло, притворно, заимствовано из кино и глянцевых журналов, и вместе с тем пошлость имела неизъяснимое обаяние, такое сильное, что, приклеившись раз, невозможно было и оторваться!

– Меня Кристина зовут, – представилась она, протягивая в салон маленькую пухлую руку. Пальчики на этой руке были холёные, один к одному, с аккуратными ноготками тёплого золотистого цвета, покрытыми мелким узором. Каждый такой ноготок был результатом кропотливого труда салонного мастера и стоил чертовски недёшево.

Гаврилов подумал: «Дорогая, должно быть, девочка!», а вслух произнёс:

– Кристина? Как машина-убийца у Стивена Кинга?

Девушка удивлённо округлила глаза и воскликнула:

– О, чорт! Да вы не просто психолог, вы – ясновидец! Откуда вы всё про меня знаете?

Гаврилов загадочно улыбался.

– Забавная, выходит, история, – глядя на неё, произнёс он.

– Что за история? – спросила Кристина.

И тут внезапно Н. И., много лет не позволявший себе ни малейшего флирта, сказал:

– Я вам её расскажу, если вы согласитесь со мной пообедать.

– Ну, – Кристина скривила недовольную гримаску, – пригласите меня лучше в оперу.

– В оперу?

– Да. Все зовут меня на обеды и ужины. Посмотрите, какая я стала корова, – она повернулась вокруг своей оси. – А вы позовите меня в оперу! Вы же ходите в оперу? Такой человек, как вы, должен ходить в оперу!

– По-моему, вы к себе излишне критичны, – включаясь в игру, заметил Гаврилов, – у Вас безупречная фигура! Но если вы предпочитаете оперу ресторану, – продолжал он, – то я приглашаю вас в оперу.

– Отлично! Запишете мой телефон? – спросила Кристина.

– Конечно. Диктуйте.

Едва отъехав с парковки, Н. И. позвонил Винниченко и рассказал ему удивительную историю о своей встрече с Машиной-Убийцей.

– Ну и что? – спросил тот. – Скажешь, и это твои шестерёнки? Твой закон низшего порядка?

– Ну конечно! А что же ещё?

– Ну как что? Как что? Мои враги в тюрьме, девчонка жива-здорова, и я, выходит, ни в чём не виноват! Всё разрешилось – а ты так и не поверил! Какое же чудо тебе ещё требуется?

– Никакого. Ты же знаешь, я в чудеса не верю.