Я проснулась. И я задыхалась от собственного крика, от собственных воспоминаний. С огромным усилием воли, я заставила себя замолчать, боясь тем самым напугать соседей.

Я дрожала. Никогда еще раньше сон не был таким реалистичным.

Кое-как сползла с софы, обнаружив при этом, что я полностью голая.

Что?! Я голая?! Замечательно! Осталось только вспомнить, почему я голая?!

На мои глаза попался листок формата А4, аккуратно согнутый пополам.

Это оказалась записка от Иона. Он просил, чтобы я не беспокоилась, что мою одежду он забрал с собой и что, вечером нам надо будет серьезно поговорить.

— Серьезно? Это уж точно, — фыркнула я.

А еще он звонил моей работодательнице и предупредил ее, что я по причине отравления не смогу выйти сегодня на работу.

Кажется, несмотря на все вчерашнее (некоторые детали ночи уточню непосредственно у самого Иона, при личной с ним встрече), ко мне возвращалось хорошее расположение духа.

Ох, еще бы голова так сильно не раскалывалась! Где-то у меня должен быть аспирин. По-моему в последний раз я его видела в сумке. Я огляделась в ее поисках.

О! Вот она, лежит на кресле! Даже удивительно, что Ион не прихватил с собой еще и ее!

Сначала попыталась подняться на ноги, но смогла лишь встать на четвереньки. Вот таким вот своеобразным способом, я добралась до сумки. Чтобы долго не копаться, вытряхнула все содержимое наружу.

Кошелек, расческа, влажные салфетки, бумажные носовые платки, две губные помады, одну из которых пора выбросить. Жвачка, фантики от конфет, визитки, зубочистки.

Ужас! Пора провести инвентаризацию и выбросить все ненужное.

Наконец, в этой куче хлама обнаружился искомый мною аспирин и еще три любопытных вещицы.

Это были фигурка кицунэ, мобильный телефон Анатолия и его же Сим-карта.

Ну, как в моей сумке оказалась фигурка, это понятно. Скорей всего я по привычке вытащила ее из кармана и вместо того, чтобы вернуть в корзину для распродаж, сунула в сумку. Надо будет не забыть вернуть нэцкэ на место. Но, вот какого черта, я утащила мобильник и симку жертвы? Это ведь улика! Ладно, стерла свои данные и ушла себе спокойно. Так нет, додумалась, блин, на свою голову! Теперь придется еще и из-за этого тревожиться!

Стеная и ругая себя за глупость, я буквально по стеночке добралась до ванной комнаты и решила принять душ.

Только я успела встать под обжигающие струи воды, как мое воображение сыграло со мной очередную злую шутку. В этот миг я поняла, что просто так не смогу отделаться от прошедшей ночи. Возможно, воспоминания о ней будут преследовать меня всю мою оставшуюся жизнь.

За все надо платить, а за свои ошибки — в первую очередь.

Как только я открыла краны, сразу же хлынул поток не воды, а крови. Бордовые капли со звоном ударялись о гладкую поверхность ванны, падали на меня, разлетались брызгами в разные стороны. Я закрыла глаза, для того чтобы потом их вновь открыть и не видеть больше этот кровавый душ.

У меня получилось избавиться от видения, зато теперь я видела Анатолия, распятого на потолке и жалобно умоляющего меня о помощи. Вместо слов из его горла вырывались лишь хрипы и стоны. Пустые глазницы, говорили, что это я виновата в его смерти. Если бы я пришла немного раньше, то он бы был сейчас жив.

— Нет! Не правда! Я не виновата! — воскликнула я.

Выбежав из ванной комнаты, я закрыла за собой дверь и привалилась к ней спиной, тяжело дыша.

Что же это получается, его убили по моей вине?

«Но, ведь, это же ты отдала ему медальон, верно? Он занимался поиском покупателей для тебя» — ответила сама себе на свой вопрос.

Значит ли это, что я должна покопаться во всей этой истории?

«Не просто должна, а обязана! Тем более, тебя кто-то пытался подставить, оставив в журнале звонков мобильного телефона Анатолия, только твой номер. Удивительно, что этот кто-то не догадался вызвать милицию. Отличная бы вышла статья на первые полосы всех местных газет! „Убийца — маньяк пойман на месте преступления. Им оказалась двадцатилетняя девушка, дочь известного в криминальных кругах вора“. Тебе крупно подфартило, но это не значит, что ты можешь пускать все на самотек».

Вот таким вот образом, ведя диалог сама с собой, я взвешивала все «за» и «против» относительно дальнейшей своей жизни. В конец разобраться со всей этой историей, меня убедили следующие факты:

• медальон, который я отдала Анатолию, принадлежал еще моему дедушке, то есть он не был украден моим отцом, а перешел мне по наследству. А значит, я должна выяснить, куда он подевался или хотя бы узнать имя покупателя и поговорить с ним;

• осталась неделя до того срока, когда я должна выплатить очередную часть долга, висящего на мне уже больше года. Следовательно, по возможности, я должна найти деньги, вырученные за медальон, а значит найти и того придурка, который занимается расчлененкой, ворует чужие деньги и подставляет ни в чем не повинную девушку, т. е. меня. Звучит довольно оптимистично, правда? Вот только еще надо придумать, как лучше всего это сделать. Кое-какие мысли у меня уже крутились в голове. Одно, я понимала точно, самой провернуть операцию по поимки маньяка или группы маньяков (неуверенна, что такие ужасы мог проделывать один человек), у меня не выйдет;

• Ион. Неуверенна, что вчера он поверил моим словам. И то, что он не обратился в соответствующие органы, еще не значит, будто он не собирается этого сделать. Если он вампир, то ему сейчас положено спать. А не для того ли он снял с меня всю одежду, чтобы предъявить ее сотрудникам правопорядка в качестве доказательств того, что это я убийца? Она ведь заляпана кровью убитого.

Последний факт свидетельствовал о том, что я должна начать действовать, как можно быстрее. Нужно проверить все номера с Сим — карты Анатолия, возможно, там будет и номер покупателя медальона. Но этим планирую заняться вечером, а сейчас я собираюсь встретиться с парнем, с которым Вы уже знакомы. Это Павел Кордов, охранник с моего бывшего места работы — Торгового Центра.

Думаю, мне следует рассказать Вам кое-что о нем. То, почему он хорошо относился ко мне. В недалеком прошлом, Паша сидел.

Если я умела взламывать механические замки, то Паша являлся гениальным мастером по взлому электронных замков и подбору кодов к сигнализационным системам. Однажды, ему не повезло и его поймали. Благодаря тому, что у него кое-кто из родственников занимал хорошую должность в «верхушке», он отсидел несколько лет, после чего ему дали еще три года условных и выпустили под подписку о не выезде.

В нашей стране к людям с пометкой «сидел» всегда относились с подозрением, поэтому он и не нашел ничего лучше, чем охранник в Торговом Центре.

В принципе, Павел всегда отличался тихим мирным нравом, а еще он мог найти подход к любому человеку. Неудивительно, что у него было много друзей в самых разных сферах общества. К нему любили приходить и рассказывать обо всех своих горестях, просить совета. Он знал немало, и у него хватало ума не разбрасываться знаниями направо и налево. Он прослыл надежным человеком, чем заработал себе уважение и определенную репутацию. А еще, он никогда не вмешивался в чужие дела, жил себе спокойно с женой и маленькими дочками, ждал, когда закончится его условный срок, чтобы уехать из города раз и навсегда.

Сегодня, он как раз должен быть на работе.

* * *

В торговый центр я вошла с легким опасением. Не очень хотелось наткнуться на Гиммеру Петровну, мою бывшую начальницу.

Немного огляделась по сторонам, понаблюдала за оживленными покупателями снующими туда-сюда. Позавидовала им в том, что не могу точно также беззаботно, радостно улыбаясь ходить по магазинам, жить свободной жизнью. Вместо этого, я каждый раз засыпала в ужасе оттого, что никогда, возможно, уже не проснусь, не увижу солнечного света. Или проснусь, но буду находиться не в собственной квартире, а в том самом погребе, где Палач держал меня несколько недель, казавшихся мне тогда вечностью.

Лавируя между покупателями, я устремилась в комнату охраны.

Увидев меня, Паша улыбнулся, распахнул объятия и со словами «Какие люди!», направился ко мне.

Мы обнялись и тепло поздоровались, после чего он заметил:

— Слышал, ты устроилась на работу?

— Откуда знаешь? — В притворном удивлении, вытаращила я глаза.

— Земля слухами полнится, — довольно протянул он, а я порадовалась, что он в хорошем расположении духа. Из этого следует, что вероятно мне обломится хороший кусочек информации.

— Собственно, из-за новой работы я к тебе и пришла. У тебя как, смена уже закончилась?

— Ага.

— Тогда, я официально приглашаю тебя посидеть со мной в кафе и отметить мое трудоустройство.

— С удовольствием, но только не долго. А ты, кстати, почему сейчас не трудишься? В разгар то рабочего дня?

— У меня выходной. Лучше скажи, куда отправимся, какое заведение удостоится наших величественных особ?

— Гм, дай подумать. Давай в «Золотую корону», что на Ленина.

— Заметано.

Уже через полчаса мы находились в кафе-баре «Золотая корона». Несмотря на свое пафосное название, она являла собой довольно уютное местечко с несколькими залами, включая бильярдную. Туда, в первую очередь мы и прошествовали под взглядом немногочисленной в этот час публики.

Игра не заладилась с самого начала, во всяком случае, у меня. Сделав пару свояков, я отложила кий в сторону, и вяло стала наблюдать за тем, как Паша самозабвенно один за другим закатывает шары в лузы. Я даже немного позавидовала ему, вот у меня крученные редко выходят.

Закончив партию, мы перекочевали в обеденный зал.

Кордов хотел заказать водки и две рюмки, и я, в принципе, была не против, но тут весьма некстати вспомнила грустное выражение лица Лерки и свое обещание не пить, после того как она нашла меня в стельку пьяной на полу моей квартиры. Вздохнув, я отказалась от водки, решив пить минеральную воду.

— Правильно, — одобрительно кивнул старший товарищ, — нечего смолоду печень губить.

Сам, он тоже отказался от водки, так как ему не прельщало пить ее одному. Поэтому он выбрал старое доброе пиво.

Я же, вытянула из сигаретной пачки, купленной перед встречей с ним, сигарету и с великим наслаждением затянулась, блаженно прикрыв глаза. Уж не курить я Лерке не обещала.

Кордов издал смешок.

— Чего? — недовольно покосилась я на него.

— Я думал, ты бросила курить.

— Пытаюсь бросить и бросила — разные вещи.

— Ты зачем позвала меня? — его голос принял серьезную окраску.

— Отпраздновать мое трудоустройство.

— И только?

— А почему ты решил, будто что-то еще?

— Саша, я не слепой. У тебя неприятности, это видно по твоему лицу и по тому, что ты вновь начала курить.

— Ясновидец, — хмыкнула я.

— Стараюсь, — ухмыльнулся он. — Так что там у тебя? Выкладывай, а постараюсь помочь по мере своих возможностей.

Я тяжело вздохнула и недовольно потерла виски. Головная боль возвращалась.

— Что ты знаешь о кровавой пентаграмме? Ну, той, о которой ты рассказывал мне в день моего увольнения? Менты выяснили, кто ее начертил? И, чья кровь была использована?

— Ах, эта история. Что ж, слушай. Сегодня утром ко мне приходил один человек из прокуратуры, тот, что когда-то ходатайствовал о моем освобождении. Сейчас именно он занимается этим делом. Его начальство рвет и метает. В городе найдены три пентаграммы и два трупа…

— Три пентаграммы?! — ужаснулась я.

— Да. Самая первая, эта та, что найдена за торговым центром. Я поведал человеку из прокуратуры, о твоем умозаключении на счет связи украденной крови из Центра переливания крови и пентаграммы, но он сказал, что это не так. До судмедэкспертизы, они и сами так полагали. Затем, был найден труп зверски убитой девушки, заключенную в пентаграмму и у нее была вырезана матка.

— Господи! — Я отложила в сторону вилку. Винегрет, стоящий передо мной, теперь уже не казался таким аппетитным.

— Девушку нашла ее сожительница. Они вместе снимали однокомнатную квартиру и учились в университете, — не обращая на мою бурную реакцию, продолжал Кордов. — А еще убитая подрабатывала стриптизершей в ночном клубе «Триада», слышала о таком?

— Никогда там не была, но зато знаю, что он находится недалеко от моего нового места работы, в Шанхае.

— В общем, во второй пентаграмме была использована кровь этой самой стриптизерши.

— А что там с третей? — спросила я, чувствуя, как мои ладони вспотели от напряжения.

— Третья пентаграмма и вторая жертва были найдены сегодня утром в одном из общежитий Карамзинки и ты, и твой покойный отец хорошо с ней знакомы. Жертвой стал барыга Анатолий. О нем анонимно сообщили по таксофону. У Анатолия вырезаны глаза, отрезан…гм, член и он был распят на потолке. Сдается мне, ты узнала о барыге раньше ментов, — под конец речи, ухмыльнулся Паша.

— С чего ты взял? — встрепенулась я.

— А какой еще у тебя может быть интерес к этим убийствам? Ты знакома с Анатолием, он помогал сбывать антикварные вещицы, чтобы у тебя была возможность выплачивать долг Мирону. Я даже могу сделать предположение, каким образом ты узнала о смерти Анатолия. — Проникновенно добавил он, наблюдая за мной.

Я промолчала и отвернулась ненадолго, чтобы лицезреть молодого официанта, который в течение всего нашего разговора с Пашей, пытался привлечь мое внимание.

— Ты смотри-ка, запал мальчик, — хохотнул Кордов. Я легонько пнула его под столом ногой.

— Что-нибудь еще? — спросил у меня официант, улыбаясь.

— Счет, пожалуйста, — попросила я, смерив его презрительным взглядом. Мне сейчас не до поклонников.

Парень, сконфуженно кивнув, ушел.

— Ты зачем смущаешь мальчика? — продолжал веселиться слегка опьяневший Паша.

— Не говори глупостей! — отмахнулась от него я.

— Вернемся к нашему разговору. Думаю, ты вновь обратилась за помощью к Анатолию сбыть очередную вещицу. А когда он это сделал, то позвонил тебе и пригласил на встречу за деньгами. Ты отправилась на нее, но, прейдя, обнаружила его распятым. Испугалась и убежала. Правильно?

— Ты гений, — не нашла ничего лучше, чем съязвить. — И что, такой как ты, нашел в работе охранника?

Не стоило мне так говорить. Своими словами я обидела парня.

— Извини. Просто я не знаю, что мне делать. Я боюсь.

— Забудь и не вмешивайся во все это. Я естественно, никому не скажу, что ты была на месте преступления.

— Не все так просто, — усмехнулась я, и в моей ухмылке сквозила неприкрытая горечь. — Меня пытались подставить.

— Да ну! — присвистнул Кордов.

Я рассказала ему о том, как нашла пустой тайник, мобильный телефон, где в журнале звонков значилось только мое имя. В общем, теперь Паша знал все.

— Хм, мой знакомый ничего не говорил ни о тайнике, ни о телефоне.

— Телефон у меня.

— Рехнулась? На кой черт, ты забрала его! Погоди, не уж то решила самолично найти преступника?

— Или преступников, — прибавила я.

— Сашка, тебе жить надоело?

— А ты разве не видишь, что происходит? Все склоняется к тому, чтобы меня либо убили, либо посадили!

— Считаешь, это ребятки Мирона усердствуют?

— С них станется.

Мы немного погадали на тему, кому я еще могла наступить на хвост, после чего я, заплатила по счету и мы с Кордовым разошлись по домам.

Будущее не внушало особого оптимизма. Тем более если вам предстоит серьезный разговор с вампиром.

Я сидела на кухне за кружкой с чаем и обдумывала слова, которые скажу Иону, когда он появится. В том, что он придет, я не сомневалась.

По квартире разнеслась трель дверного звонка, и я поспешила в прихожую, волнуясь, словно новобрачная перед первой брачной ночью. Мимоходом посмотрела в зеркало, поправила прическу.

Черт! Что я делаю?! Он мне никто и с чего это я должна заботиться о том, в каком виде предстану перед ним?

Вновь позвонили.

«Какой нетерпеливый!» — раздраженно подумала я, прежде чем открыть дверь. На пороге стояли…инопланетяне?!!

Да, да, это точно они. В черных костюмах с зеленными яйцевидными головами и на пол-лица глазами!

Один из них подошел ко мне и ударил меня по башке. Прежде чем отключиться я успела подумать:

— «Как странно, вроде бы не пила, а зеленые человечки пришли».