Суббота. Нормальные люди занимаются домашними хлопотами, отдыхают от работы, ходят в гости или на свидания, собираются с друзьями, например в боулинг. Но это все нормальные люди, к коим я себя, к сожалению, давно не могу причислить. Мало того, я теперь даже не совсем человек.

Я подавила тяжелый вздох и, сделав несколько осторожных шагов, затаилась в засаде между стеной и шкафом в зале. В проеме двери показалась белая вытянутая мордочка с серебристыми блестящими глазами и маленьким носиком. Зверь принюхиваясь, вошел в комнату.

— Ага! Попался! — возликовала я и бросилась на лиса. Но мои руки неожиданно прошли сквозь него. Черт! Ощущение такое, словно я пытаюсь поймать воздух! И я, в своем дурацком стремлении, не удержавшись на ногах, упала.

Лис коротко тявкнув, лизнул меня в щеку и застучал по паркету всеми девятью хвостами.

Я, вздохнув, перевернулась на спину и уставилась в потолок невидящим взглядом. В этот миг я словно перенеслась на восемь часов назад. Произошедшее все еще с трудом укладывалось в голове.

«Моя маленькая чародейка» — именно так Скилеф при нашем с ним знакомстве назвал меня. Тогда я не придала этому значения, а зря.

* * *

Мне было холодно, но этот холод не имел никакой связи с погодными изменениями. К рассвету пошел дождь. Мелкий и противный. Если конечно рассветом можно назвать тусклую серую полоску на востоке.

Я сильнее укуталась в шерстяной плед, мысленно заставляя себя перестать дрожать. Не получилось. Я была в послешоковом состоянии, когда события произошли, но они все еще будоражат ваше воображение. Оно и понятно. Не каждую ночь вам предоставляется возможность встретить на своем пути парочку кровожадных демонов, способных одним взмахом когтистых лап разорвать жертве глотку.

В ногах у меня, свернувшись калачиком, уютно устроился лис. Он мерно посапывал во сне, что создавало иллюзию спокойствия.

Я ждала Иона, его объяснений по поводу всего произошедшего. Сейчас он, с моего разрешения, в ванной комнате загружал свой измазанный кровью и грязью плащ в стиральную машинку. Своей собственной стиралкой он пока не обзавелся. Рубашку и брюки не удалось спасти — демоны постарались на славу.

Мне почти удалось заснуть, когда лис вдруг зарычал. Я уставилась на появившегося в комнате вампира и не смогла подавить смешок.

— Вижу, мой халат пришелся тебе по вкусу. Могу подарить, — произнесла я. В ответ Ион одарил меня скептическим взглядом.

— Ладно, проехали. Перейдем к делу. Какого черта здесь происходит? Что это еще за такой демон-охранитель? И… кто я такая? — последний вопрос дался мне с трудом.

— Ты чародейка.

— Ведьма что ли? — Я слегка приподнялась с софы и подтянула ноги под себя.

— Не ведьма, а пока всего лишь чародейка.

— Какая, блин, разница!

— Большая. — Вампир сел в кресло, стоящее у противоположной от меня стены. — Ведьмы сильнее чародеек. Это статус, который приобретается со временем, в ходе роста магических сил и знаний. А вообще, я не слишком сведущ в вопросе ваших чародейских дел. Тебе бы лучше поговорить с Изольдой Марковной.

— Полный бред, — вздохнула я.

— Что? Обратиться за помощью к Изольде Марковне?

— Нет, все это! Магия, вампиры, демоны, чернокнижники, ведьмы. А теперь еще и то, что я чародейка, то есть не от мира сего! Скажи, как такое могло случиться? Почему именно я?!

— Вероятно потому, что в тебе изначально присутствовал магический потенциал. Просто до определенного момента он не был раскрыт. Вспомни, например то, как ты взломала магическую защиту на моей входной двери. Простой человек не в состояние такое проделать.

— Ты хочешь сказать, что уже тогда знал, кто я такая? Тогда почему не рассказал мне об этом?! — во мне медленно нарастала злость. Да как он смел, молчать все это время?! Возможно, если бы я узнала об этом раньше, все могло бы быть по-другому.

— А ты бы мне поверила?

— Я ведь поверила в то, что ты вампир.

— Да? — он усмехнулся. — Прям так уж сразу?

Я захотела возразить, но промолчала, сообразив, что он в принципе прав. Я попыталась вспомнить тот момент, когда осознала — магический мир существует. Что он рядом, стоит лишь отбросить в сторону предрассудки, протянуть к нему руку. Мы видим то, что желаем увидеть. Мы верим лишь в то, во что хотим верить. Так, когда же я поняла, что во вселенной существуют не только люди? Что есть вещи, выходящие за грани нашего, человеческого разума? Когда преломилась та прямая линия, что соединяла меня с миром, который мы привыкли называть реальностью?

Я покачала головой. Сейчас не самое подходящее время думать об этом. И вряд ли оно настанет в ближайшем будущем. Слишком все сложно и запутано, чтобы оглядываться назад.

— А что с лисом? Как он оказался около «Фэн-шуя»? Почему помог нам? — Я не хотела больше говорить о том, что я чародейка. Я вообще жалела о затеянном мною разговоре.

— Ты знаешь кто такие фамильяры?

— Понятия не имею. Будь добр, просвети меня на этот счет.

— Зачастую, фамильяры — это демоны, подобные магическим амулетам. Они призваны охранять своих хозяев от различных напастей, в частности от злых духов и прочей темной силы. Твой фамильяр одна из разновидностей японских демонов — лис кицунэ.

— Но я не призывала его! — воскликнула я. — И почему меня должен охранять именно демон?

Тут мне в голову пришла очень интересная мысль: «А не Скилеф ли позаботился о моей защите? Я ведь не заключила с ним договор, следовательно, моя душа пока еще принадлежит мне. Если бы я погибла в той переделке, то демон остался бы с носом».

— Скажи, Саша, откуда у тебя оказалась нэцкэ кицунэ? Она случайно не из «Фэн-шуя»?

— Ну… — замялась я, — э-э-ээ…

— Ты украла ее, — вздохнул вампир.

— Я не крала ее! Просто, машинально положила себе в карман, когда делала генеральную уборку в салоне. И, между прочим, я собиралась вернуть ее сегодня! Но эти проклятые демоны все испортили! Так что там с призывом? — Я быстро сменила тему. — Есть догадки, почему лис решил помочь нам? — Мне было проще называть его лисом, чем демоном. Потому, что некоторые понятия относительно хорошо и плохо, о которых недавно толковал Ион, до сих пор не укладывались в картину моего мировоззрения.

— Не знаю, возможно, такое или нет, но думаю, твой фамильяр призвал себя сам.

— ???

— Возникла критическая ситуация, твоей жизни угрожала опасность. Вот нэцкэ, в которой был заключен демон-охранитель, и активировалась. Демон выбрал тебя для защиты, потому, что ты чародейка и у тебя чистая душа. Кстати, ты решила, какое имя дашь своему фамильяру?

«Определенно, Скилеф приложил к этому свою руку» — решила про себя я и с подозрением уставилась на лиса. Тот поглядел на меня так невинно, будто еще недавно вовсе не он сражался с ши-цзы, и я собственными глазами не видела этого. Любопытно, а есть ли возможность обратно загнать его в статуэтку? Вряд ли мне удастся убедить Лерку, что это такая разновидность собак. Ну, что-то вроде динго, только с девятью хвостами.

— Мне обязательно давать ему имя?

— Это твое дело, — пожал Ион плечами, — но ты ведь как-то должна отдавать ему приказы.

— Слушай, я вообще не хочу связываться с магией. У меня своих проблем навалом, поэтому при первой возможности я найду способ засунуть лиса назад в статуэтку. Чем собственно и займусь через парочку часов, когда отдохну немного. — Я демонстративно зевнула. И вампир правильно расценил мой намек.

— Ладно, я пойду. Ты и впрямь выглядишь неважно.

— На себя бы посмотрел, — фыркнула я.

— Мои раны практически зажили, — мягко заметил он и нежно улыбнулся мне. Вампирские укусы вспыхнули. Та-а-ак, ему действительно пора уходить, а то я за себя не ручаюсь.

Лис тявкнул, почувствовав изменения в моем настроении. Ион видимо тоже понял, в чем дело. Его глаза потемнели от нескрываемого желания. В воздухе повисло напряжение.

Вот, черт! Да ведь он, небось, голоден, и ему необходимо восполнить силы, затраченные на регенерацию! Холодок пробежался по спине и вместе с тем, я почувствовала, как возбуждение разливается по венам. Я, затаив дыхание, следила за ним, за каждым его движением.

Нас разделяло всего лишь несколько метров. Лис предупредительно зарычал, когда вампир поднялся с кресла.

Не обращая на зверя внимания, Ион двинулся ко мне. Я облизнула вдруг пересохшие губы, мое тело и кости плавились под вампирским взглядом.

Далее произошло следующее: как только Ион приблизился к софе, лис бросился на него, выпуская на ходу свои длинные когти. Вампир резко дернулся в сторону, так что зверь наткнулся на стену за креслом, после чего, оттолкнувшись от нее всеми четырьмя лапами, вновь предпринял попытку напасть на Иона. Но тут его ждал сюрприз. Вампир трансформировался в летучую мышь.

Я даже толком не разглядела, как он проделал этот фокус! Раз и все! Нет мужчины ростом под метр девяноста! Вместо него, маленькая мышка, возмущенно попискивая, парит над моим, утробно рычащим, фамильяром.

Сделав по комнате парочку кругов, мышь вылетела в приоткрытую форточку.

— Знаешь, что я скажу тебе? — я обратилась к лису. — Ты очень, очень плохой! Ион мой друг, а ты его прогнал!

Мне послышалось или он действительно в ответ фыркнул?

Естественно отдохнула я не парочку часов, а больше. Уж слишком оказалась вымотана.

Я проснулась около обеда. И, приведя себя в относительный порядок, засела в кухне за изучением книг по магии, оставшихся в подарок от Изольды Марковны. Мне требовалось найти защитные заклятия и способы изгнания демонов, в частности кицунэ. Лис тем временем совершал ознакомительную экскурсию по квартире.

Мне повезло, я довольно быстро нашла любопытный чертеж на санскрите в учебнике по тантрической магии. Он представлял собой круг, внутри которого заключен треугольник с незнакомыми символами, которые были расположены по его периметру. Если мне удастся в точности скопировать чертеж и заставить войти в него лиса. Книга гарантировала — он вернется туда, откуда явился, то есть обратно в нэцкэ.

Также я обнаружила парочку рецептов изготовления защитных амулетов от демонов. Но для их основы мне требовалась освященная кладбищенская земля. Поэтому, я решила сначала разобраться с лисом, а потом посетить ближайший «приют для мертвых».

Оказалось, что не так-то просто поймать зверя, способного принимать призрачную форму. Мои руки каждый раз проходили сквозь него, когда уже казалось, что я близка к своей цели. Недолго мудрствуя, я дала фамильяру имя — Призрак. По-моему подходит.

Телефонный звонок раздался как раз в тот момент, когда я практически заманила его в магический круг.

— Да, — ответила я.

— Саша, немедленно приезжай в салон! — Я узнала этот старческий слегка хрипловатый голос. Звонила Изольда Марковна. Желудок скрутило от нехорошего предчувствия.

— С какой стати? Вы уволили меня. Неужели не помните? Так таблетки от склероза пить надо, — язвительно заметила я.

— Храбрись, храбрись, — засмеялась старуха. — Я знаю, что это ты прошлой ночью пыталась влезть в «Фэн-шуй».

— Изольда Марковна, о чем вы?

— Твои отмычки, дура. Они у меня. Я нашла их сегодня на крыльце.

Я мысленно застонала. Как же я могла забыть о них?! Ну да, один из оставшихся ши-цзы помешал забрать их. Однако это не снимает с меня вины, заключающейся в моей безалаберности! Как после такого провала я могу называть себя профессионалкой?! Хорошо хоть папа не сможет увидеть моего позора!

Сделав глубокий вдох, я заговорила:

— Я не понимаю вас, о каких отмычках вы толкуете?

— Короче, либо ты сейчас тащишь свою задницу в салон, либо…

— Либо что? — перебила ее я. — Что вы мне сделаете?! Говорите о каких-то непонятных отмычках, да они кому угодно принадлежать могут!

— Заткнись! — рявкнула она. А я так и представила себе, как ее лицо краснеет от гнева. — У тебя есть время до захода солнца! Не явишься — я приму меры! — с этими словами, она отсоединилась.

Сдается мне, она не шутила, когда говорила на счет принятия мер. Что ж, похоже пора на кладбище за ингредиентом для защитных амулетов.