Домой я вернулась во втором часу ночи. Приехала на такси. Изольда Марковна любезно оплатила проезд.

Водитель не заметил, что у моего фамильяра девять хвостов. Чему я несказанно удивилась. Впрочем, грех жаловаться. Вот если б заметил, тогда пришлось бы объясняться.

Когда поднялась на свою лестничную площадку, то обнаружила страничку из блокнота аккуратно сложенную пополам и торчащую из-под входной двери. Как оказалось — это записка от Иона.

В ней он говорил о том, что приходил. Но не застал меня дома. И, ему срочно нужно уехать по делам. По возвращение он заглянет вновь.

Я прижала записку к груди. На губах заиграла улыбка. Какой он милый и заботливый. Предупредил меня на счет своего отъезда, чтобы я не беспокоилась.

Вампирский укус стало покалывать, когда я представила взгляд Иона. Нежный и в тоже время манящий, завлекающий.

Интересно, где он сейчас? Думает ли обо мне?

Тут я резко отдернула себя. Хватит! Я веду себя, как полная дура!

Я понимаю, что со мной происходит. Я чувствую, что влюбляюсь в Иона. Это чувство. Оно опасно. Я не повторю больше тех ошибок, что совершила в прошлом. Я не позволю себе потерять рассудок.

Все те, кого я любила — предатели. Они оказались не достойны любви. Один — бросил, когда моего отца посадили, а второй — использовал, сломал мне жизнь. Если бы не Сергей, я никогда бы не встретила Палача.

Я смяла записку в кулаке. Даже хорошо, что он уехал. Мне следует сократить общение с ним до минимума.

Тихо радуясь про себя тому, что жуткая, тяжелая ночь закончилась, я вошла в квартиру. Запах гари возвестил о недавнем мамаевом побоище, устроенном в зале. Я потянулась открыть дверь. Но передумала. Лучше пойду в другую комнату. Лягу спать. Не зачем окончательно портить настроение.

Родительская спальня. Я редко захожу сюда лишь только для того, чтобы прибраться. Стереть пыль с подоконника, вымыть полы.

Мне неприятно здесь находиться. Слишком много воспоминаний. Но не спать же мне в коридоре или на кухне?

Через полчаса, после того, как приняла душ и проветрила комнату, я забралась под одеяло.

Меня начало затягивать в черноту сна, когда кто-то, бесцеремонно потряс за плечо.

— Дома никого нет, — пробормотала я. — Оставьте ваше сообщение и убирайтесь.

Только сейчас я почувствовала странно знакомый запах. Пепел…

Ну и гадость! Что? Пепел?! Вдоль позвоночника пробежал холодок страха. Я втянула воздух и рывком приподнялась с кровати.

— Скилеф, — обреченно выдохнула я, вглядываясь в темный силуэт.

— Моя маленькая чародейка, — приветственно произнес он. А я так и представила, как он щурится, довольный произведенным эффектом.

— Избавь меня, пожалуйста, от своего общества.

— Я бы рад, да не могу, — картинно вздохнул он, усаживаясь на край кровати. — Ты ведь знаешь о том, что мы связаны.

— Да, да. Я помню. Тебе мою душу не заполучить. Так что проваливай.

— Знаешь, я упорный. Всегда достигаю поставленных целей. Но ты мне очень понравилась. — Я ощутила жгучий взгляд демона на себе, на своей груди. Он проникал сквозь тонкую ткань футболки. Я натянула одеяло по шею. Только этого не хватало для полного счастья.

— Для тебя я сделаю исключение. — Что-то мне совсем не нравятся его слова. — Предлагаю сделку. Ты отдаешь мне медальон Феникса, а я оставляю тебя в покое.

— Во-первых, у меня нет медальона. А во-вторых, я тебе не доверяю.

— Доверие? Какая малость. Это все, что тебя беспокоит? — ухмыльнулся он.

— Нет, не все. Еще меня беспокоит то, что ты в моей квартире, сидишь у меня на кровати и нарушаешь мое интимное пространство!

Он рассмеялся и придвинулся еще ближе. Я нервно сглотнула. В горле пересохло, а укус сладко заныл.

— Я полагаю медальон у Изольды? Забери его, принеси мне, и я исчезну из твоей жизни.

— Я…я подумаю. — Воздух стал тяжелым. — Уходи. Мне нужно время.

— У тебя нет времени. Либо сейчас, либо никогда.

Что будет, если я соглашусь? Я ничего не теряю, верно? Но на всякий случай уточнила:

— А если я не достану медальон?

— Тогда я не оставлю своих попыток завладеть твоей душой.

— И зачем вам всем медальон? — пробормотала я себе под нос. Но Скилеф расслышал.

— Неужели Изольда не рассказала тебе?

— О том, что в медальоне заключена формула бессмертия? Я знаю.

Демон усмехнулся:

— И все? Значит, она не сказала об еще одном его свойстве.

— О каком еще свойстве? — насторожилась я.

— Спроси у нее, — коротко бросил он в ответ.

— Но ты же знаешь!

— Ага, но я демон, а не справочное бюро. Вернемся к моему предложению. Ты согласна?

Я закусила нижнюю губу. Это серьезный шаг. Он мог поставить на кон мою душу. Но не сделал этого. Почему? Медальон для него дороже бессмертной души?

— Так каков ответ?

— Да, я согласна. — Слова дались с трудом.

— Вот умничка. — Скилеф протянув руку, коснулся кончиками пальцев моей щеки. — А теперь предлагаю узнать друг друга получше. Обстановка подходящая, тебе не кажется?

— Проваливай! — Я отпрянула от демона, поняв, чего он хочет. — Когда найду медальон — позову.

— Моя маленькая чародейка. — Он, схватив меня за волосы, намотал их на руку. Заставляя тем самым придвинуться к нему. — Ты забываешься.

— Отпусти, — сдавленно пискнула я. — Мне больно.

— Некоторые любят, когда им причиняют боль, — мурлыкнул он. — А это тебе сегодня не понадобится. — Он отобрал блокирующий мысли амулет, который я сжимала в ладони во время всего разговора с ним. И, швырнул куда-то в сторону окна.

Затем демон запустил руку под мою майку и принялся ласкать грудь. Я вздрогнула. Вампирский укус вспыхнул с новой силой.

— Я не отношусь к данной категории людей.

Скилеф лишь хмыкнул, притягивая меня к себе еще ближе. От его тела исходил жар. Я с трудом подавляла желание прикоснуться к нему. К его бархатистой смуглой коже. Попробовать ее на вкус.

Он покрывал мою шею легкими поцелуями, заставляя переживать маленькую пытку каждый раз, когда губы находили вампирский укус.

— Ты ведь не хочешь, чтобы я останавливался? — шепнул он. Горячее дыхание опалило ушную раковину. Он принялся слегка покусывать мочку.

Его взгляд обжигал, а руки заставляли плавиться кожу, как воск. Словно я — это не я, а огарок свечи.

— Скажи — нет, и я уйду. — Ладонь демона скользнула по спине, вдоль позвоночника.

Я зарылась пальцами в его темные шелковистые пряди волос, заглянув ему в лицо.

Расплавленное золото глаз затягивало. Я чувствовала, как в венах закипает кровь. Чувствовала, как сердце падает вниз, унося с собой боль, страдания и неудачи. А еще, какой-то частью сознания. Очень маленькой частью. Я хотела сказать «нет». Три буквы и он уйдет. Я знала. Но не могла. Словно он подавлял мою волю.

В глазах демона отражалось наслаждение вперемешку с победой. Его губы растянулись в чувственной улыбке. Он наклонился, обхватил лицо ладонями и поцеловал меня.

Его язык решительно раздвинул губы, нырнул в рот. И, я забыла, что значит дышать. Потеряла самоконтроль. Горячая волна возбуждения пронзила меня насквозь, смывая остатки сознания.

Дальше были одни движения — стремительные и дикие. Секс с ним напоминал борьбу, и я отчаянно проигрывала. Вспышки блаженства возносили меня так высоко, что временами я боялась упасть. Казалось, им не было конца.

«Саша» — заструился гладким шелком голос демона у меня в голове. Я отозвалась на мысленный призыв коротким стоном.

«Взгляни на меня» — приказал он. Я не смогла отказать ему.

Мой и его взгляды встретились. Сердце замерло. И, в тот миг, когда наши тела сотрясала последняя судорога наслаждения, я заметила нечто. Его тень. Она не была человеческой. За его плечами распахнулись огромные темные, как ночь крылья. Они застилали собой весь потолок.

Сила. Та самая сила и мощь, что он предлагал мне, затопила каждый сантиметр, каждую клеточку тела. И когда этот поток схлынул, я ощутила пустоту. Будто меня осушили. Выпили до дна мою душу.

Позже, перед тем, как он ушел, я спросила:

— Почему?

— Потому, что мне скучно, — пожал он плечами, растворившись в воздухе и оставив за собой горький привкус поражения.