Аромат сладкой ваты и жареного попкорна приятно щекочет ноздри. Какой же все-таки замечательный день! Солнечный, по-летнему теплый! А еще, сегодня мой двадцатый день рождения. И это самый лучший день в жизни!

Нет, не потому, что обычно в этот день дарят подарки, хоть это и приятно. Просто для меня самым главным подарком является то, что самый любимый, самый лучший человек на свете рядом со мной.

В последнее время Сергей много работает и нам редко удается побыть вместе, как простой влюбленной парочке. Поэтому, когда у него находится минутка для меня, я безумно радуюсь. Сегодня он устроил настоящий сюрприз. Целый день мы провели вместе. А еще в нашем распоряжении вся ночь.

Я покрепче сжала его ладонь, будто боясь, если отпущу — он уйдет или улетит в звездное небо, как воздушный шарик. Глупо, не правда ли?

— Ты чего? — удивился он, слегка приглаживая рукой короткие пряди русых волос на затылке.

— А? — отозвалась я, сделав вид, что не поняла вопроса.

Он собирался что-то сказать, но тут с веселым гиканьем какой-то ребятенок пробежал между нами, разрывая переплетенные пальцы рук. Следом за ним мчалась еще стайка первоклашек. Первое сентября все-таки! Парк переполнен народом: дети всех возрастов, их родители, студенты, обслуживающий персонал. «Валенсии», конечно, далеко до «Дисней Лэнда», но для нашего города довольно приличный парк развлечений. И по размерам, и по предлагаемым аттракционам. На любой вкус и возраст.

На некоторое время я потеряла Сергея из виду. Стала озираться по сторонам в поисках. Тут, кажется, услышала, как он зовет меня. Резко обернулась на голос и со всей дури налетела на мужчину. Словно о каменную стену ударилась! Я слегка пошатнулась. Незнакомец придержал меня за плечи, прижав к себе, чтобы пробегавшие мимо два паренька лет по шестнадцать не задели. Так я оказалась в крепких мужских объятиях.

— Простите! — Сделала шаг назад, отталкиваясь от его груди ладонями. Мои щеки пылали.

— Смотреть под ноги надо, — рыкнул незнакомец. И, толкнув меня плечом, зашагал дальше. Я аж рот от изумления приоткрыла.

Какой странный! Как он выглядел, я не запомнила. Только взгляд пронзительно-синих глаз. Пугающий, леденящий душу. Бр-р-р.

Но через минуту я забыла о незнакомце, так как ко мне подошел любимый. На моем лице вновь засияла лучезарная улыбка. Господи! Как же я люблю его!

В этот момент я, не замечающая никого и ничего вокруг, кроме Сергея не догадывалась о том, что однажды еще встречусь с этим мужчиной. О том, что нас свяжут нерушимые цепи страдания, боли, любви и ненависти.

— Я искал тебя! — воскликнул Сергей.

— А я тебя. — Мы рассмеялись.

— Да уж, здесь легко затеряться в толпе. Пойдем на «Колесо обозрения»? — предложил любимый.

— Хорошо, — кивнула я.

Сергей приобнял меня за талию и мы пошли.

Вскоре я почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Он словно прожигал в спине дыру. Неприятное ощущение.

Что за ерунда! Сергей рядом, а значит я в безопасности. Ну, на тот случай, если вдруг какой маньяк захочет пристать!

Мы сидели в кабинке «Колеса обозрения». Под нами раскинулись неоновые огни ночного города. Они завораживали, переливаясь всеми цветами радуги.

Я улыбалась.

Я еще не знала, что скоро наступит время, когда для того чтобы улыбнуться мне придется прикладывать неимоверные усилия. И эта улыбка никогда не станет прежней. Такой же счастливой, беззаботной и радостной, как сегодня.

На какой-то миг я пожелала, чтобы эта ночь продолжалась вечно.

— О чем ты задумалась? — спросил Сергей, кладя мою голову себе на плечо.

— Да так.

— Ну же, мне интересно.

— Я бы хотела уехать. Несмотря на то, что этот город прекрасен внешне, внутри он давно прогнил и сочится ядом. Я задыхаюсь в нем. Я боюсь.

— Чего ты боишься? Я рядом.

— Ты прекрасно знаешь. — Я вздохнула. — Не хочу терять тебя, как отца! Однажды они могут прийти за тобой, как тогда за ним. Я не выдержу еще одной потери!

— Глупенькая, со мной все будет в порядке, — засмеялся он, но я уловила в его голосе печальные нотки.

— Что-то случилось?

— Ничего. Знаешь, я бы тоже уехал отсюда. И это вполне реально.

— Ты серьезно? — заглянула ему в глаза.

— А почему бы и нет, — пожал он плечами. — Я хотел поговорить об этом с тобой. Но, правда, позже. Все-таки твой день рождения.

— Расскажи! — перебила я. — Куда? Когда?

— Эй, эй, не так быстро!

— Но мне интересно!

— Знаешь, прежде чем куда-то ехать требуется подготовка. Нужны деньги, новые паспорта.

— Погоди, о чем ты? У меня есть паспорт.

— Я не хотел тебе рассказывать. — Его лицо приняло серьезное выражение. — Но у меня неприятности. Крупные неприятности с одним человеком. Так получилось, что я подвел его. Упустил документы, за которые отвечал головой.

— Какие документы?

— Александра, я не могу подвергать тебя опасности, рассказывая о них.

— Прости. Так тебя хотят, — я сделала паузу. Сама мысль об этом внушала мне ужас. — Убить?

— Мне дали отсрочку. — Сергей отвернулся. — Два месяца. За этот период, если я соберу достаточную сумму, то смогу откупиться.

Я закрыла глаза, переваривая услышанную информацию. Его могут убить! И это не шутка! Почему так происходит? Почему именно со мной. Я только-только оправилась после смерти отца и снова поверила в лучшую жизнь. Для себя. Для нас.

— Александра. — Теплая ладонь коснулась щеки. — Извини, я не хотел портить твой день рождения.

— Не надо, — покачала я головой. — Похоже такова моя судьба.

— Хочешь сказать, что уже похоронила меня?! Нашу любовь?! — рассердился он.

— Нет! Как ты можешь так говорить! Я люблю тебя! Ради тебя и нашей любви я готова на все! — слова стайкой сорвавшись с губ, упорхнули в ночное небо. Сергей притянул меня к себе и подарил один из тех поцелуев, от которых кругом идет голова, и ты становишься невесомой. Легкой, как лебединое перышко.

— Не бойся, — прошептал он. — Я не покину тебя. Ты мне веришь?

— Да, — кивнула я. — Нам надо срочно найти деньги.

— Не беспокойся. — Сергей поцеловал меня в макушку. — Есть план. И где найти деньги, и как покинуть осточертевший город. Но потребуется твоя помощь.

— Конечно.

— Прежде, чем я расскажу о нем. Александра, мне больно говорить об этом, но тебе придется принять участие в ограблении. Стать соучастницей. Ты готова пойти на такой шаг? Готова поступиться запретом отца? Виктор Денисович не хотел, чтобы ты как он, становилась воровкой.

Отец.

Да, он никогда не желал мне подобной участи.

Я немного помолчала, обдумывая его слова, прежде чем ответила:

— Он с самого начала догадывался, что так выйдет. Иначе, зачем он тогда передал мне свое искусство?

— Возможно, ты права. — Легкая тень улыбки скользнула по его лицу.

— И потом, он мертв, а ты жив. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы не потерять тебя!

— Как же я тебя люблю, — произнес он, вновь прижимая меня к себе.

— Я знаю. Лучше расскажи о плане.

— Не сегодня. У нас еще будет достаточно времени обсудить это. Но запомни лишь одно: мир делится на два типа людей, тех, кто имеет и тех, кого имеют. И поверь, отныне мы с тобой относимся к первому типу.

Я поверила.

Я действительно верила ему. До самого конца. Конца ставшего началом щемящего в сердце чувства пустоты и одиночества.