Глава 8

Что Вы знаете про рыбалку? Может быть кто-нибудь ещё помнит про голодающее Поволжье, где происходили голодные бунты? Я тоже когда-то это изучал, в пределах школьной программы.

После первого выезда на Волгу, когда я на весьма примитивный спиннинг наловил за четыре часа сорок килограммов окуня, я перестал верить учебникам истории. КАК МОЖНО УМЕРЕТЬ С ГОЛОДА НА ВОЛГЕ? Бред. Хотелось найти эти учебники и бить ими по головам тех, кто мог написать подобную чушь. У Великой реки умереть от голода может либо полный идиот, либо законченный лентяй. Остальные догадаются, как выжить. Мы на Урале с двоюродным братом, будучи малолетками, умудрялись распороть картофельный мешок и используя его вместо бредня, приносили по пятилитровому ведру рыбы. Больше мы тогда просто поднять не могли. Но нашей речке по обилию рыбы до Волги было очень далеко и вода там родниковая, через пару минут ноги сводит от холода. Сколько рыбы может за день поймать на Волге пара мужиков с нормальным бреднем? Да на всё «голодающее» село хватит!

В свой первый выход на рыбалку я пошёл с четвёркой дэвов-охотников. Леон и Сайо взяли себе по помощнику и мы пошли знакомиться с местами будущей ловли. За день перед нашим походом мы посетили старейшин обеих охотничьих семей. Разговор получился примерно одинаковый в обоих случаях. Рассказав про ловлю рыбы и про её копчение, вручали по пять рыбин из оставшегося запаса и объясняли, до чего мы сами успели договориться. Добро от старейшин нам дали, а вот детали решили обсудить позже, когда каждая семья сходит со мной на рыбалку по три раза.

— Леон, сначала идем к реке по самой короткой и удобной дороге. Смотрим, какие там места и спускаемся немного вниз по течению, где ты мне показывал на рисунках бывший дом Настиного отца, — судя по описаниям, дом стоял в устье небольшой реки и рядом с берегом там был приличный омут.

К реке вышли минут за двадцать. Подход действительно очень удобный. В одном месте, когда мы обходили отвесную скалу, мои сопровождающие перекрикнулись с двумя охранниками, которые были метрах в сорока над нами. Сразу же договорился, что завтра меня на этот пост сводят, чтобы я смог посмотреть сам, что оттуда видно. От этой скалы до реки полкилометра, а высота в сорок метров не самое сложное препятствие для доставки груза. Река, в месте выхода тропы, делала небольшой поворот. Вся наша группа вышла на галечниковый пляж, длиной метров триста и шириной метров пятнадцать-двадцать.

— Тут рыбу плохо ловить. Охотнику спрятаться негде и камней или скал подходящих тоже нет, откуда можно копьё кинуть, — высказал Сайо свою точку зрения. А вот мне местечко вполне понравилось. Именно потому, что нет крупных скал и камней. Значит не будет и зацепов на дне. Сейчас проверим. Я быстро собрал спиннинг и «пробил» дно несколькими пробными забросами в разные стороны. Грузик в двадцать граммов, привязанный на тонкий поводок, который можно было оборвать в случае зацепа, проскакал по дну беспрепятственно. Дно чистое. Я переодел оснастку, поставил джигу и начал рыбалку. У меня на сегодняшний выход были большие планы. Поэтому поймав первые пять рыбин, я начал экспериментировать. Я разделал небольшого судака и нарезал из него полосок вместе со шкурой. Вместо джиги одел крючок с грузилом. Получившаяся донка не долго оставалась без поклёвки. Пока в улове из полутора десятков рыб были три разных вида. Уже знакомый мне судак. Помесь судака и окуня, которым я дал имя бершик, по аналогии с земными видами и некрупные сомики, по три-четыре килограмма. Все сомики попались только на насадку из рыбы.

— Леон, прячьте эту рыбу тут на берегу и пойдём дальше, — я не стал разбирать пока спиннинг, потому что до следующего места было недалеко. Мы ушли с галечника и обошли небольшую скалу, отделявшую следующий участок берега от пляжа из гальки.

За скалой находилась заводь с большой глубиной. Скала отбивала основное течение к центру реки, а в заводи образовалось течение по кругу. В центре заводи плавало несколько островков мусора и веток, которые кружило почти на одном месте.

Повторил прием с грузилом. Вот это глубина! Сделав совсем недалёкий заброс я смотрел, как плетёнка ручейком убегает по кольцам, увлекаемая падающим на глубину грузилом. Метров двадцать пять-тридцать глубины и это почти у самого берега. На Волге такие ямы тоже были. Обычно их занимают сомы и осетры. Попытку поймать трофейного гиганта можно сделать. Будет жалко, если он мне порвёт леску. Хотя у меня неплохая плетёнка от Беркли на этой шпуле, с тестом почти в тридцать килограмм. Удилище выдержит, да и катушка надёжная. Ну ладно, где наша не пропадала, рискуем.

Надел грузило потяжелее и толстый сомовий крючок, на который насадил сразу три полоски рыбы, нарезанной вместе с кожей. Заброс. Более тяжелое грузило доставило насадку на дно в два раза быстрее. Минуты три поклевки не было. Я немного приподнял удилищем груз от дна и слегка поиграл своей насадкой, сделав пяток движений вверх-вниз. Почти сразу почувствовал сильный удар. Подсечка. Визг фрикциона на катушке. Я пытаюсь притормаживать рыбу и не дать ей уйти на дно. Вроде начинает немного получаться. Пока мы боремся на равных. Сколько-то лески я успеваю «выкачать», поднимая рыбу удилищем, а потом сматывая леску при его опускании. Однако очередной рывок из глубины тут же отбирает у меня отвоёванные метры, заставляя работать фрикцион на катушке.

— Сергей, что случилось? — Леон говорит негромко, но видно что он сильно встревожен.

— Очень крупная рыба. Судя по тому, как она себя ведёт, это не сом, — местные названия рыбы я знал, но ностальгировал по земным именам, называя их и охотникам. То, что на крючке не сом, а что-то другое, я понял уже в первые минуты вываживания. Сом постоянно давит вниз, делая мощные, но не резкие потяги. Мне поведение пойманного сома напоминает вытаскивание мешка с кирпичами. Сейчас рывки иногда переходили в частые тычки и пульсирующую дробь. Для сома это слишком энергично и быстро. Наконец рыба стала уставать. Я продолжал отбирать у неё метр за метром. Наше перетягивание каната длилось уже минут десять, не меньше. Дэвы окружили меня, подбадривая возгласами и восклицаниями при самых сильных рывках. Последний рывок речной гигант сделал неожиданно сильно. Теперь он попытался выскочить на поверхность и сделать «свечку». Мелькнувший силуэт выпрыгнувшей рыбы и грохот от падения в воду вызвали крики и восторг дэвов.

— Она огромная! Не меньше меня! — охотники превратились в восторженных детей.

— Найдите толстую палку. Нам надо что-то вроде дубинки, чтобы сразу оглушить её на берегу, — двое дэвов быстро принесли по тяжелой палке, порыскав около воды. Я нашёл ровный участок берега с небольшим песчаным пятачком. На него я и вытягивал рыбу, по опыту зная, что на мелководье она не сможет оказать серьёзного сопротивления.

Когда около берега показалась голова моей добычи, я чуть было всё не испортил. Я испугался. Испугался сильно и даже хотел резать леску в панике. Из воды вылазила громадная страховидная змеиная голова. Я остановил вытаскивание, но тут оба дэва с разбега влетели в воду нанесли дубинками по два удара прямо по этой голове.

Всё-таки это оказалась рыба. Рыбина килограмм под тридцать со страшнючей змеиной головой. Таких я никогда не видел. Хотя… Змееголов. Я их видел только на фотографиях, поэтому точно не запомнил. На мурену не слишком похоже, разве только мордой. Такая же злобная змеиная башка. Туловищем скорее напоминает щуку, только попрогонистей, а вот плавники, как у сома или налима. Жуткая тварь. У меня всё ещё дрожали руки. Змеиная голова, неожиданно показавшаяся из воды, сильно испугала меня. Отвлекли меня дэвы, которые собрались над добычей и громко о чём-то спорили. Я прислушался. Дэвы спорили, из кожи этой рыбы или нет сделаны костюмы самых богатых купцов, которые те изредка одевали на самые важные праздники. Я же раздумывал над тем, что первый выход это змееголовое чудовище нам испортило. По взглядам Леона и Сайо было понятно, что эту добычу они прятать точно откажутся. Тащиться на разведку с полутораметровой рыбиной на горбу мне откровенно не хотелось. Ночного времени у нас оставалось часа два-два с половиной.

— Леон, Сайо, у нас меняются планы. С этой рыбиной далеко мы не уйдём, поэтому давайте решать. Мы можем попробовать поймать ещё одну большую рыбу. Можем вернуться и наловить на первом месте рыбу поменьше.

— Хорошо, что ты сам это сказал. Мы уже думали над тем, как тебя отговорить от дальнейшего пути. Ты действительно можешь поймать ещё одну такую же рыбину? — не стал скрывать свои мысли Сайо, — Если мы правильно думаем, то за одну кожу от неё можно кормить наши семьи целый месяц, если не больше. Просто мы видели такую кожу уже выделанной и точно не уверены, что это именно она, — ничего себе, цены на кожу у них. Хотя, если я правильно помню, то одежда и обувь из рыбьей кожи получается непромокаемая, что при местных дождях просто необходимо.

— Я и не знал, что добыча у нас такая ценная. Тогда давайте попробуем поймать ещё одну большую рыбу, а если не получится, то вернемся на первое место и ещё успеем поймать рыбу поменьше, — я вернулся на то место, с которого делал заброс в яму. В процессе вываживания змееголова мы постепенно спустились метров на пятьдесят ниже по течению, чтобы найти места с удобным подходом к воде и неглубокими отмелями у берега. Вернулись обратно и я повторил всю процедуру насадки и вытравливания лески на большую глубину. На этот раз поклёвку пришлось ждать. Я уже несколько раз потряхивал насадку и даже один раз попробовал подсечь, почувствовав слабые тычки, но пока всё было безрезультатно. Решив сменить место, я вытащил снасть из воды. Кто-то успел объесть мою насадку. С учётом того, что кожу я с большим трудом прокалывал крючком, она оказалась почти целой, а вот мясо с неё пропало. Точно! В местном языке есть слово рак. Значит есть и сами раки, для которых подобные шалости в порядке вещей. Я насадил всё заново и повторил заброс. На этот раз поклёвка произошла быстро. Достаточно необычное частое дробление при поклёвке и несильные, но энергичные рывки после подсечки. Эта рыбина сдалась быстрее и последние десять метров я её тянул почти без сопротивления. Неплохой осетр килограмм на двадцать. Отличная рыбалка! На сегодня хватит. Теперь нам впятером всё это надо затащить в гору и донести до посёлка.

— Ты поймал царь — рыбу! Это просто здорово! Теперь мы совсем по другому можем говорить со старейшинами. Посмотрим, что они сегодня скажут, — примерно такие восклицания я услышал от старших дэвов, пока мы паковали нашу добычу, готовясь к переходу.

— Сергей, мы не ожидали такого улова в первый же день. Как ты предполагаешь делить улов? У нас сегодня не совсем обычный выход. Мы же предполагали, что каждая семья с тобой будет ходить через день и по очереди, а сегодня пошли вместе, — догнали меня старшие дэвы, когда дорога позволила идти нам рядом, расширившись уже перед самыми горами.

— Думаю, что вы сами это решите, я себе заберу две небольшие рыбы, а то пока меня Настя кормит, а мне не хочется быть нахлебником, — перед выходом я дал Насте десять больших монет, из полученных мной за спор по ножам. Я попросил её купить всё, что нам может потребоваться и попросил сводить после возвращения на рынок и меня. Надо же посмотреть, чем тут торгуют.

Двух больших рыбин привязали к длинным шестам, примотав их верёвками. Оба шеста тащили дэвы, а я погрузил в рюкзак судаков, сомиков и бершиков, которых тоже набралось изрядно.

Судя по довольным лицам дэвов, поход у нас удался. Даже обычно сдержанные Леон и Сайо сияли, как начищенные полтинники. Оба старших дэва тащили змееголова, отдав шест с более легким осетром двум молодым охотникам. Встреча со стражниками у ворот в пещеры показала мне, что наше шествие будет триумфальным. Охранники просто отбили все плечи охотникам, выражая свой восторг и поздравляя их с удачной охотой. Меня по плечу хлопать не стали, хотя улыбались мне искренне и поздравляли не меньше других. Странно.

На входе в поселок охотников нас встретили десятки дэвов. Я обратил внимание, как два паренька со всех ног побежали впереди нас, когда наш отряд принимал поздравления стражников. Так, надо разбираться, что же такого мы натворили и почему такой ажиотаж.

 

Глава 9

Сегодня выход на рыбалку не получился. Дождь лил уже несколько часов подряд и останавливаться не собирался. Удивительно, но плохая погода совсем не испортила мне настроения.

Вчера, после возвращения с рыбалки я встретил Харега с его другом Ромлой, которые утащили меня в купальни. Купальни понравились. Вполне тянут на приличную сауну, вот только парилка больше похожа на турецкую баню, даже горячие каменные плиты есть. Жаль их размер для меня немного маловат, хотя на одной из них мне удалось улечься почти в полный рост. После парилки пошли под водопадик и разлеглись в теплых каменных ваннах, вырубленных прямо в полу. Горячей и холодной воды не было. Вода текла сразу теплая и в водопаде и в ваннах. Харег сказал, что это природный источник минеральной воды.

— В эту купальню ходят раненые и сильно уставшие. Вода в ней очень полезная. Раны после неё заживают намного быстрее, — поделился Харег интересной информацией.

Первый шок приключился, когда в небольшой зал, где было с десяток таких ванн, заскочила стайка молоденьких девушек. Помахав нам руками в знак приветствия, они стали занимать свободные ванны. Девушки были без одежды! Я оглянулся на Харега, он ответил на приветствие девушек, лениво помахав им в ответ и продолжал расслабленно наслаждаться теплой водой. Ромла же наполовину вылез из воды и начал перешучиваться с парой своих знакомых, который охотно поддерживали разговор. Я постарался копировать поведение Харега, изредка поглядывая в сторону девушек. Они вели себя очень расковано. Подружки Ромлы сидели на краю его ванны и болтали ногами в воде. Одна из них расчёсывала волосы деревянным гребнем, а вторая в конце концов залезла к нему в воду, благо размеры ванны были вполне приличные даже для меня. Обратно вернулся вместе с Харегом, постаравшись вылезти из своей ванны так, чтобы не светить достоинством, отреагировавшим на близкое соседство миниатюрных девушек. Судя по хихиканью моих соседок, получилось у меня не очень удачно.

Вторая неожиданность случилась, когда мы вызвали местного цирюльника. Сначала он прикатил зеркало на колёсиках, к которому были приделаны полочки, занятые разными бритвенными принадлежностями, а потом принес табурет. Вот в зеркале я и увидел себя впервые с тех пор, как попал на Протею. В большом зеркале, сделанном из полированной бронзы, был не я. В блестящем металле отражался гораздо более молодой мужчина, похожий на меня, каким я был лет пятнадцать назад. Вот только взгляд у него совсем другой, черты лица потверже и пожестче и густая черная щетина, без единой сединки.

Цирюльник мою щетину рассматривал почти в упор и даже несколько раз потрогал руками. Видимо я прилично озадачил его своей растительностью. Ни у кого из дэвов я особых усов и бород пока не увидел. В этом отношении они мне напоминали японцев, с их достаточно скудными усиками и бородками. Заказал короткую причёску и решил побриться полностью. Перед бритьём получил изрядно горячее влажное полотенце на лицо и много душистой пены.

Расставаясь, договорился с Харегом о следующей встрече. Он хотел вместе с кем-то, мне пока незнакомым, попытаться определить, как я сумел связаться с Настей. Напомнил ему про накопитель. Маг немного задумался, но потом кивнул и сказал, что к следующей встрече постарается узнать, чем там всё закончилось.

Кроме обычной экскурсии для знакомства с рынком у меня появилась необходимость в некоторых покупках. У Насти я узнал, что про хе из рыбы дэвы никогда не слышали. Опыт приготовления хе, пусть и разовый, у меня имелся. Поэтому на базаре я начал искать морковку, лук, чеснок, перец, уксус и масло. В итоге нашёл всё, пусть и не совсем привычного вида и вкуса. Например морковка была желтая, а по форме и длине походила на шариковую ручку. С продавцами разговаривала Настя. Под конец наших покупок она весело смеялась.

— С тобой очень выгодно ходить на базар. Так дешево продукты я ещё никогда не покупала, — веселилась она. Отобрать у неё корзинку с покупками не удалось. Вспыхнула и сказала, что это не принято.

Затем пошли смотреть разное оружие и прочие товары. Я догадался спросить про переноску продуктов, поэтому корзинку за нами тащил молоденький парнишка, с которым договорились об этой услуге за одну медную монету.

Оружие я только посмотрел, чтобы составить представление о качестве и ценах. Ничего интересного увидеть не удалось. Много разнообразных изделий из бронзы. Плохонькое железо увидел только на наконечниках для стрел и в топорах разного размера. Железо стоило чуть дешевле, чем бронза.

Себе купил стопку бумаги, два свинцовых карандаша, бронзовую линейку и простенький циркуль. Немного завис над весами, напоминающими плечики для одежды и набором гирек к ним. Решил пока отложить эту покупку.

Одежда не понравилась Явно не мой гардеробчик, тем более по размерам. Обратил внимание только на рубашки, пошитые из ткани, напоминающей грубый лён. С обувью оказалось получше. Уже есть из чего выбрать. Босиком я тут точно не останусь. По крайней мере полусапожки, сандалии и подобие сланцев вполне приличны по фасонам и качеству.

Пока разделывал рыбу для хе, умудрился порезаться, причём достаточно сильно. Острющий филейный нож соскочил с плавника и прорезал мне ладонь и палец. Разыскал в рюкзаке пластырь и заклеил ранку. Когда закончил с хе, решил помыть руки, для чего осторожно отклеил пластырь. Раны почти не было, осталась только светлая полоска на месте шрама. Так, вот и обещанная эльфом регенерация в действии. Неплохо и эффектно. Жаль, что он так и не рассказал, что ещё у меня появится и как оно работает. Вдруг я разом стану Гудвином, Великим и Ужасным! Настроение прекрасное, жизнь хороша! Сейчас перекусим и надо будет сходить до кузнецов.

К кузнецам Настя со мной не пошла, сославшись на какие-то неотложные дела. Дорогу я знал и сам. По крайней мере до их поселка дойду, а там поспрашиваю.

Мастерские Дариса мне помог найти спешащий со свёртками подмастерье. Он догнал меня у входа в посёлок и выслушав вопрос, сказал, что проводит, ему по пути. Посёлок кузнецов располагался в овальной пещере, по краю которой бурно текла горная река. Её шум отдавался под сводами, перекрывая порой шум от кузниц. На всём протяжении река была перекрыта запрудами, на которых стояли колёса, вроде мельничных. Кузницы находились в помещениях, вырубленных в скалах. Дым уходил по огромным трубам куда-то внутрь скалы. Верх стены, находящийся над кузнями украшал громадный барельеф кузнеца с молотом. На его фоне дома, расположенные у другого края, напротив кузниц, казались маленькими спичечными коробками. Всё это я охватил взглядом прямо от входа. Освещение пещеры позволяло просмотреть её во всю немаленькую длину. Мой провожатый показал на ворота в центральной части посёлка и со всех ног умчался по своим делам. На больших воротах висел бронзовый молоток, которым я и постучал по бронзовой наковальне. Раздался смешной, крякающий звук. Весёлый тут хозяин живёт. Я даже заулыбался от неожиданности. Из кузницы вышел подмастерье в кожаном переднике. Увидев меня, он что-то крикнул внутрь помещения и пошёл ко мне, открывать калитку у ворот. Всё это я легко рассмотрел, возвышаясь больше, чем на голову, над забором. Парень привёл меня на небольшую веранду и попросил немного подождать.

— Сергей, я тебя сегодня не ждал, — Дарис шёл от кузницы, снимая с себя кожаный передник.

— На реке сильный дождь, если не прекратится, то и завтра там делать нечего, поэтому я пока свободен, — действительно, если дождь будет идти ещё полдня, то река прилично добавит по уровню и вода будет мутная.

— А что маги говорят про погоду? — задал кузнец неожиданный вопрос.

— Не знаю. Мне никто не подсказал, что они могут что-то знать, — хмыкнул я. При первой же встрече спрошу у старших дэвов, почему мне не сказали про местное метеобюро.

— В самых верхних пещерах всегда есть два мага и три-четыре ученика. Они могут достаточно точно предсказать погоду на три дня вперёд и за день пути заметить крупные стада за рекой, если подойдёт кочевье кранков, — более подробно рассказал кузнец. Я вытащил свернутый вчетверо лист бумаги и записал новую информацию.

— Для чего ты это пишешь? — встревожено спросил Дарис.

— Я записываю всё, что меня удивило и может оказаться полезным для дэвов и для меня, — постарался я подоходчивей объяснить ему свои действия. Сводка погоды на несколько дней всегда будет интересна тем, кто собирается выходить из пещер. Надо ещё подумать, как сделать эту информацию полезной.

— Ты пришёл научить меня, как делать хорошее железо? — на Совете, а потом при встрече с кланом кузнецов, я действительно сказал, что постараюсь помочь им сделать железо лучше. Я не знаток кузнечного дела, но приблизительные понятие о процессе у меня есть, поэтому подсказать что-то наверняка смогу.

— Научить многому не смогу. Я примерно знаю, что нужно делать. Сегодня просто надо посмотреть, что у тебя есть, а чего нет. Вот когда всё подготовим, тогда и попробуем. Давай начнём с железа, показывай, какое у тебя есть, — мы пошли к кузне, где на полках были выложены запасы слитков и различный лом на переделку. Железа у кузнеца оказалось немного. Хотя в отдельной корзине вроде слитки лежат, но вот как в слитке определить качество металла, я не знаю. Могу поцарапать на пробу, ещё про отскакивающий шарик что-то помню, но толку от этого не много. Дарис показал мне полтора десятка топоров, которые принесли на переплавку. Вот пожалуй с них и начнём.

— Эти топоры надо расковать вот в такие полосы. Желательно поровнее. Ещё надо какой-нибудь железный котёл или коробку, в которую свободно войдёт пять ножей и чтобы место ещё осталось, — для начала попробуем сделать десять ножей, над которыми поиздеваемся разными способами. Потом выберем из них самый удачный и от этого уже будем плясать. Градусника у меня нет, по цвету металла температуру я тоже не определю, но зато у нас много разной бронзы. Оловянистая и безоловянистая бронза имеют разные температуры плавления, причём как раз в нужном мне диапазоне. Вот их и попробуем использовать вместо градусника. Потом поймают кузнецы нужную температуру и сами справятся.

— Дарис, нам будут нужны многие составляющие, которые придётся делать самим. Сейчас я расскажу, как делать поташ из золы, — я рассказал, как собрать воду, пропущенную через золу и выпарить необходимое нам вещество.

— Нам потребуются железные опилки, поэтому собирайте, сколько сможете и если не хватит, то попросите у соседей. Когда соберём всё необходимое, надо будет купить немного отходов у колбасника, — колбаски я в трактире видел, значит какое-то производство существует.

— Древесный уголь надо будет пропустить через два сита. С ячейками побольше и поменьше. Нам нужны кусочки примерно таких размеров без пыли, — я показал пальцами размеры угля. Древесину, из которой делают уголь я видел. Плотная и твердая она должна неплохо заменить берёзу или дуб. Другой у нас пока всё равно нет. Я на листе бумаги заставил написать список всего, что нужно будет подготовить.

— Теперь давай вернёмся к бронзе. Я на базаре видел украшения с зелёными камнями. Где эти камни добывают? — украшений с изумрудами, огранёнными кабошоном на базаре было много.

— Добывают у нас, но в самых нижних шахтах на севере, — весь вид Дариса выражал недоумение.

— Когда добывают эти камни, обычно попадается и много бесцветных кристаллов. Они могут быть в обломках, часто попадаются совсем непрозрачные, с трещинами и в любом другом ломе. Нам их потребуется много. Эти кристаллы надо очистить от породы и истолочь в муку.

— Это тоже надо для хорошего железа? — похоже кузнец сейчас проклянёт все мои новинки.

— Нет. На железо потратим немного. Эта мука будет нужна для новой бронзы, — идея сделать бериллиевую бронзу мне пришла ещё на базаре, как только я увидел изумруды в украшениях, — Бронза будет дорогая, но если получится удачно, то окажется не хуже нашей будущей стали. При этом в изготовлении она гораздо проще.

— Тогда зачем нужна такая сложная сталь? Давай делать твою бронзу.

— Стали мы будем выпускать очень много и недорого, а вот бронзы много не сделаем. Кристаллов не хватит, — к бериллиевой бронзе у меня свой интерес. Когда ещё получим приличную сталь, пока неизвестно. А рыболовные снасти у меня не бесконечны. То, что пока за две рыбалки я ничего не оборвал, это небывалое везение. Больших крючков у меня с собой было немного. На такую рыбалку на Урале я не рассчитывал. Кстати, о рыбалке. Надо грузил сразу заказать штук пятьдесят потяжелее, а то скоро придётся ставить по несколько мелких. Нарисовал грузила и попросил отлить их из свинца. Штук пятьдесят, каждое грамм по сорок, на первое время мне хватит.

Посмотрел на каменный уголь, хранящийся в отдельном сарае. Вспомнил про кокс. Надо будет тоже организовывать производство. Насколько я помню, это очень запашистый процесс. Будем делать специальную печь и пытаться улавливать коксовый газ. При коксовании уголь выделяет массу нужных веществ. Как мало я помню!

Когда лёг спать и потушил свет ко мне пришла Настя и молча забралась под одеяло.

 

Глава 10

— Дэвы живут в среднем тридцать пять лет. До сорока лет доживают немногие. Обычно к пятнадцати годам женщины имеют по одному — два ребёнка. Далеко не каждая пара дэвов может иметь собственных детей. Поэтому невеста, имеющая двух детей всегда найдёт себе пару. Детей дэвы очень любят. Если у невесты три ребёнка, то она может смело рассчитывать на самый выгодный брак. Семья с тремя детьми освобождена от налогов. За каждого ребёнка, после трёх, городской Совет доплачивает деньги. Я знаю две семьи, у которых по восемь детей. Они живут не хуже, чем самые лучшие Мастера. У них очень дорогие дома в центральной пещере. Их ценят и уважают. Когда был жив мой отец, а мама уже умерла, у нашего дома всегда толпились девушки. Те, кто побогаче, нанимали мальчишек, чтобы знать, когда он пойдёт в купальни, — я поглаживал Настю по груди и животу. Опыт не пропьёшь и не потеряешь с годами. Если кончиками пальцев погладить в районе ключиц, то млеют не только полудэвы. Человеческим дЭвушкам это тоже нравится. Кстати, немного успокаивал тот факт, что в физиологическом смысле Настя девушкой не оказалась, — Поэтому готовься к тому, что наши девушки откроют на тебя охоту. Из неприятных новостей могу сказать тебе, что если девушка от тебя родит, то её ребёнок будет засчитан Советом за троих обычных. Ходящие под Солнцем ценятся дэвами очень высоко. Все дети, которые родились от моего папы, могут спокойно гулять под Яро, поэтому и на Земле им тоже не будет опасно. Я хочу, чтобы у меня получился ребёночек от тебя, а ещё лучше, чтобы их было побольше. Постарайся пожалуйста, — мдамс…, никого из вас не упрашивала красивая девушка семнадцати лет на предмет детей ей понаделать? При этом предупредив, что более молодые самки будут Вас преследовать с той же целью?! Я потихоньку обтекал от информации, не забывая ласкать очень привлекательное тело Насти.

Из информации, добытой во многом благодаря земным навыкам, я понял, что в плане секса я на Протее точно обижен не буду. Немного напрягал вопрос с разницей размеров. С моей точки зрения я слегка великоват для местных невест…, по крайней мере в некоторых местах. С Настей у меня всё нормально вышло, но она даже визуально покрупней остальных дЭвушек будет. По крайней мере, никто из охотников, которые нас встретили, не был выше её по росту. Точнее даже не так, они все были ниже, чем она на полголовы как минимум. Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Наружное наблюдение я заметил ещё три дня назад. За мной действительно наблюдали стайки детворы и несколько девушек. Созвучие названий дэвов и девушек меня изрядно веселило.

— Пока была жива моя мама, то отец сильно ругался, когда к нему другие девушки приставали, даже палку себе вырезал и с ней ходил, — оппс, а вот я не готов отгонять красивых дЭвушек палкой. Надо срочно с Ромлой поговорить. Он тут вроде, как местный Дон Жуан. Вот пусть и расскажет, как мне «построить отношения» в местном обществе. С Настей мне как-то неудобно обсуждать эту тему.

Оказывается к кузнецам Настя со мной не пошла, потому что ходила знакомиться с родственниками. За время, которое пролетело в период её путешествия, сменилось два поколения. В этом городе у Насти жило девять взрослых и три десятка ребятишек, приходившихся ей родственниками по отцу. Судя по невесёлому виду, особой радости от встречи не получилось. Просто встретились незнакомые люди с незнакомой девушкой. Из полезного выяснилось, что все они днём не обгорают и потом не болеют. Значит действует, даже через поколения, людская кровь. Интересно, о чём бы я поговорил со своей прабабушкой, если бы её встретил.

На реке сегодня делать было нечего. Дождь лил поменьше, чем вчера, временами совсем прекращаясь. Река от дождей всё равно вздулась и вода была мутной. Очень кстати. Я решил с пользой потратить неожиданный выходной и устроить охотникам небольшое обучение. Обдумывая возможности по увеличению уловов, я остановился на элементарных закидушках. Обучить охотников этой простейшей снасти будет не трудно. Два мотка верёвки метров по пятнадцать я купил на базаре. Продавец заверил меня, что в воде такая верёвка не размокает. По внешнему виду материал напоминал тоненький плотный канатик из джута. Из невосполнимых ресурсов на две донки мне потребуются крючки и поводки, из расчёта по две штуки на донку. Грузила мне должны сегодня сделать. Дополнительно посетил корзинщика и нарисовал вентерь с меня высотой. Сплетённая ловушка с горлом могла неплохо показать себя в большом ручье. Корзинщик взял на изготовление три дня.

На занятие с охотниками ушло два часа. Час учились завязывать нужные узлы и правильно готовить снасть и ещё час ушёл на тренировки с забросом. Технику забросов осваивали на стрельбище у стражников. Когда тренировались с одним грузилом, получалось неплохо. После того, как закидушку вооружили крючками, на них попался каждый второй. Два поводка с крючками болтались во время заброса не совсем предсказуемо. Пока от серьёзных травм спасала кожаная одежда. На завтра обещают хорошую погоду. Посмотрим, как себя покажут новоявленные рыболовы.

— Берилловую муку сплавляем с полученным поташем. Потом выщелачиваем водой и уже в раствор добавляем немного кислоты. Кислота слабенькая, поэтому можно капать её в раствор. Потом всё фильтруем и уже из раствора выпариваем остаток. Остаток сушим и прокаливаем. Прокаливаем очень аккуратно, не нагревая сильно. Полученный металл ядовит, обращаться с ним крайне осторожно, — я специально не стал упрощать объяснения. Написанная инструкция выглядела коротко и понятно. Отдельно каждую операцию объяснить потом будет легче.

Непрозрачного берилла оказалось неожиданно много. Перемолоть успели килограмма три. У Дариса десять подмастерий, поэтому мы с Мастером нашли время на кружку пива. В итоге, после всех операций, вышла небольшая кучка серого порошка, который я сам рассматривал с большим подозрением. Наверняка тут половину составляют лишние примеси, от которых в кустарных условиях не избавиться. Плавку проведут без меня. Плавить будут в двух тиглях, добавляя разное количество компонентов. Теоретически должна получиться бронза с содержанием бериллия в один и два процента. Чего там ещё попадёт, один Бог ведает. Ещё раз проговорили про необходимую температуру. Попросил один из ножей отковать по образцу моего филейного. Мне очень интересно, как новая бронза будет пружинить. Договорились, что завтра после рыбалки я зайду посмотреть, что получилось и заодно объясню режимы закалки.

Забрал отлитые грузила и заказал ещё пятьдесят, чуть побольше весом. Опасаюсь я за плавку, хотя Дарис сказал, что железо они плавят успешно. Значит температуры должно хватить. Успокаивали хороший горн и мастерство кузнеца.

Ещё раз показывал, как одеть насадку и забросить донку чуть выше по течению. Выбрал слабину и дождавшись поклёвку, подсёк. Вытаскивать заставил одного из молодых охотников. Потом повторил то же самое со второй донкой. Донки-закидушки работали нормально. Дэвы рыбачили азартно и устроили что-то вроде соревнования. Я отошёл чуть подальше и тоже ловил спиннингом. Обратно возвращались, шатаясь под тяжестью добычи. Подъёмник на скалу сделают только через неделю. Почему так долго, понять не смог. Простейший колодезный журавль, который я нарисовал, вряд ли сложен в изготовлении. Изготовить подъёмник взялись стражники. Они же будут поднимать добычу. Договорились, что их доля одна рыба с корзины. Размер рыбы и корзины показал руками.

Сегодня первый раз увидел ослика. Оказывается они тут есть, но немного. На осликах поднимают тяжести из нижних шахт шахтёры и перевозят свой груз купцы и ремесленники. Моё недоумение по поводу небольшого количества таких полезных животных развеял рассказ о сложностях их кормления. Да уж, в пещерах скотинку прокормить сложно.

Почти весь сегодняшний улов уйдёт в коптильню. Сходил с Сайо в верхние пещеры, посмотрел, что они сделали. Опыт в изготовлении нашей первой коптильни оказался неплохо усвоен. Под руководством Сайо были построены две коптильни разного размера. Придраться удалось только к слишком широкому отверстию в камере большой коптильни. Слишком быстро будет дым уходить. Качество работы удивило. Почти гладкие стены, плотно закрывающиеся люки камер, аккуратные крепления для развешивания рыбы — недооценивал я Сайо. Леон соображал заметно быстрее, но Сайо оказался большим педантом и аккуратистом. Надо будет обязательно учитывать эти особенности старших дэвов. Перед расставанием Сайо отдал мне тугой кошелёк с монетами и приличный кусок копчёной осетрины — моя доля с первого улова. Копчёная осетрина Насте понравилась больше, чем хе моего изготовления. Обидно, я так старался….

Вытащил листок со своими записями. Самое простое и лёгкое, что можно сделать быстро — это газета и одежда. Когда я собирал информацию об устройстве жизни в городе, то не нашел никакого подобия газет. Потом пришла информация о возможности предсказания погоды. Подходящих мест для досок объявлений приглядел десять штук. Для начала там можно писать про погоду и кранков, а потом научимся добавлять объявления. Объяснил Насте замысел. Она отнеслась с недоверием, но обещала узнать о возможности поставить такие доски на площади города и в посёлках. Все нужные нам места нарисовал на бумаге. Центральное место на площади для нашей «газеты» — это очень важно.

Одежда оказалась ей намного интереснее. По памяти нарисовал несколько фасонов, большинство из которых сразу пришлось отложить в сторону. Не всё соответствовало местным обычаям. Три рисунка были приняты к исполнению. Пришлось идти к рюкзакам и на образцах своей одежды показывать, как вшиты карманы и воротники, а потом смотреть, как скроен капюшон. Заодно под руки попался мой походный ремонтный набор с нитками и иголками. Пришлось делиться.

Ну всё, вроде нашёл, чем занять девушку, а то в последние дни она начала киснуть. Зато пришлось идти на базар за большими ножницами и тканями. Встречные девчушки глазёнками стреляют, почти не обращая на Настю внимания. Сегодня опять не успею найти Ромлу, надо определятся, что делать с девушками.

Лицо Дариса мне не понравилось. Кузнец выглядел унылым и потухшим.

— Дарис, неужели плавка не получилась?

— С плавкой всё почти нормально. Испортили только два ножа. Температура нужна очень высокая, поэтому в одном тигле немного бронзы расслоилось. Остальное всё сделали, но эта бронза не слишком отличается от меди. Она легко просекается и тянется. Ножи из неё не получатся, — кузнец был сильно расстроен. Чуда не произошло. Все надежды и усилия на быстрый результат пошли прахом.

Я рассматривал полученные изделия и сравнивал их с другими образцами. Одно заметно сразу. Это точно не медь. Замечательно красивый золотой цвет. По цвету вроде всё получилось. Неужели закалка и старение для этих бронз настолько критичны, что могут радикально поменять качество металла?

— Давай поставим твоё клеймо на часть ножей, — я увидел на многих изделиях цветок из четырёх листьев с буквой Д посередине.

— Я не буду ставить своё клеймо на такую бронзу, — рассердился Дарис. Я отошёл к другому столу и перебирал набор для чеканки. Вытащив подходящий чекан, вернулся обратно.

— Хорошо. Тогда не возражаешь, если такое клеймо поставлю я, — настучать адидасовский трилистник оказалось несложно. Бронза действительно мягка и пластична. Два ножа оставил без клейма, будет с чем сравнить после закалки.

— Сейчас эти ножи надо закалить, а потом состарить. Если я не ошибся, то получится то, что нужно, — я стал объяснять про равномерный и длительный нагрев. Как на пальцах объяснить верхний предел температуры?

— Дарис, а у тебя нет сплавов меди и серебра? — насколько я помнил, такие припои применяли как раз при нужной мне температуре.

— Вот тут примерно треть меди, а остальное серебро, — протянул мне мастер очередной кусок проволоки.

— Отлично. Это и будет нашей верхней границей нагрева, — я начал составлять пошаговую инструкцию закалки и отжига. Для отжига в качестве температурного датчика подойдёт свинец. Кроме времени нагрева и температур важно и то, как правильно опустить в воду изделие. Хотя может это для стали так, но я вспомнил, что японские мастера очень аккуратно опускали мечи при закалке. Меч должен был входить в воду строго вертикально, иначе клинок могло повести. Воду нужно подсолить и перемешивать. Пузырьки воздуха могут навредить. Технологию закалки я вспоминал из опытов со сталью. Как это делается с бронзой, мне самому интересно. То, что бериллиевая бронза обязательно закаливается и как именно, я запомнил чисто случайно. Однажды знакомый охотник мне рассказал, как он переделал пружину себе на карабин. Каким чудом эта информация сохранилась в памяти, даже странно.

— Дарис, ты сам сделал фонари над воротами или купил их? — два небольших фонарика выглядели очень стильно.

— Сын постарался. Нравится? — настроение у кузнеца стало получше, когда он узнал, что работа ещё не закончена и результат может быть совсем другим.

— Да, красиво. Наверно у меня скоро для него будет большой заказ, — я надеюсь, что с «газетами» у нас всё получится. Красивые фонари буду ставить на щиты обязательно. Будущим читателям надо хорошо видеть текст.

 

Глава 11

Разбудил меня сильный стук в двери. Неужели пожар? На пороге стоял взмыленный сын Дариса. Видимо бегом бежал.

— Получилось, Сергей у нас всё получилось! — парень просто танцевал на месте. Несмотря на усталость он готов был бежать обратно.

— Отец послал к тебе. Зовёт смотреть на новую бронзу!

— Хорошо. Ты беги обратно, если хочешь. Я сейчас оденусь и приду, — скорее всего мои последние слова он не услышал. Громкий топот подсказывал, что обратно он кинулся изо всех сил.

Посмотреть на новые изделия стоило. Три ножа, из которых один был филейный, уже успели отполировать до блеска. Когда я их взял в руки они были ещё теплые после полировочного круга.

— Сергей, что ты делаешь! — Дарис с тревогой наблюдал, как я почти в кольцо сгибаю филейный нож. Выпрямившись, как пружина, нож по прежнему был ровным. Следов изгиба не осталось. Мастер недоверчиво посмотрел на нож и занялся тем же самым. Оторвать его от этого занятия удалось минут через пять.

— Дарис, хочешь теперь поставить своё клеймо? — пошутил я, показав на один из готовых ножей, который как раз был без клейма.

— Теперь да. Я сделаю это с гордостью! — пафосно заявил кузнец.

— Ну, ну. Не уверен, что у тебя получиться, но попробуй, — результаты попытки по нанесению клейма на кованую закалённую бериллиевую бронзу предсказать было не сложно. Мастер сделал пять попыток, потом посмотрел на инструмент.

— Ну вот, загубил чекан, — совсем не расстроился он, — Дождался мой бочоночек своего дня. Пять лет его берёг, — небольшой бочонок был вскрыт, а его содержимое налито в стаканы. Ого, да тут градусов семьдесят будет! Бочонок закончился, когда за столом собралось с десяток Мастеров, включая главу клана. Бедный филейный нож! Его изогнули раз сто. Все ножи с «моим» клеймом были отполированы и вручены мне. Один пришлось тут же подарить главе клана. Не понять его взгляд было сложно. Ручки и ножны закажу у кожевников. Жаль, бересты на Протее нет. Отличные наборные ручки из неё получаются.

Пока дошёл до дома, действие алкоголя закончилось. Видимо это одна из сторон повышенной регенерации.

Показал ножи Насте. Судя по её решительному виду и примеркам ножа к её ножнам, у меня только что стало на одно дарисовское изделие меньше.

Так, если я ничего не путаю, то нужна одна ложка соли на литр воды. Разбирая рюкзаки, нашёл пачку гороха. Как определить, взойдёт он или нет? Простой дедовский способ с подсолённой водой дал чёткий ответ — больше половины горошин утонуло, значит должны взойти.

Теперь надо поподробнее узнать, сколько до холодов и дождей осталось. Перетряхнул на предмет семян все пакеты. Нашёл на дне рюкзака несколько семян подсолнуха и овса. С большим сомнением изучил пакет с сухофруктами. Ещё есть лук и чеснок. Есть пакет перловки, купленный для ухи. Перловка вообще-то совсем не семена. Её уже ободрали от кожуры и ости. Аа, была не была, просто замочу в воде и посмотрю. Если ничего не получится, то сварю кашу. Хотя стоп, сначала узнаю, сколько до холодов. Перец был трёх видов, молотый сразу отложил в сторону. В горошинах и стручках оставил, как одну из лучших находок.

Расспросил пришедшую Настю. До холодов успеваю точно. Их тут почти не бывает. По крайней мере у реки вода на лужах не замерзает почти никогда. В горах холоднее. Месяца три-четыре у меня точно есть.

Количество закидушек увеличили до четырёх. Непритязательная рыба и мутноватая вода позволяли обходиться простенькими снастями. Две ночи интенсивной рыбалки. Теперь у нас две пятерки грузчиков, но всё равно в конце рыбалки приходиться идти с полным рюкзаком. Все свободные от переноски рыбы тащат дрова для коптилен. Рыбы ловим много. Иногда на закидушки попадаются по два экземпляра, на оба крючка. На обратном пути Леон начал намекать, что пора бы ударить и по крупной рыбе. Мы пока с галечника не уходим. Итак уже пять крючков потеряли. Завтра попробуем разделиться и одной группой уйти на яму за скалой.

Сегодня первый раз поставили вентерь. Если рыбы не будет, придётся искать другое место. В ручье оказалось мелковато, но в конце концов снасть установили неплохо. Когда это сооружение тащили по посёлку, то прохожие головы сворачивали нам вслед. Немного перебрал я с его размерами, можно и поменьше было сделать. Посмотрим, как себя покажет эта снасть. В голове крутились идеи насчёт сооружения катиски. Может и до неё дело дойдёт.

У дома меня ждали два натуральных гнома, один из которых сидел на бочонке. Таких квадратных дэвов я ещё не видел. Сходство между ними было очевидным. Скорее всего отец и сын.

— Сергей, мы за советом пришли. Пустишь в гости? — пробасил старший. Точно гном, даже борода густая есть.

— Дом не мой, Настин. Что же у хозяйки не спросили?

— Да она звала, но мы тут подождать решили.

— Ну, заходите тогда. Послушаю, что у вас за дела.

— Вот на этом железе я себе и сорвал спину, когда мы два больших молота сделали, — не торопясь, под пиво, рассказывал мне Фабер, — А потом узнал, что ты Дариса научил новую бронзу делать. Мастер-то я не хуже него, по крайней мере все так говорят. Дарис только на придумки всякие половчее, но а у меня силы побольше, поэтому я и руками могу поработать. Жаль, что спину повредил. Это всё сын заладил — сталь да сталь. Слышал он, как ты бронзу строгал, вот и меня, старого подговорил, а тут видишь какая вещь приключилась. Не осилил я ту сталь. Научи, как твою бронзу делать. Я тебе не меньше Дариса платить буду, — хм, вот тут я не понял, вроде ни о какой плате у меня с Дарисом речи не было. Ну ладно, с этим позже разберусь.

— Такую же бронзу делать тебе не стоит. Там кристаллы нужны, а они очень редкие. Мы на одну небольшую плавку по всему городу собирали. С неё только десять ножей смогли сделать. Сам подумай. Вот Дарис такую бронзу делает, ты делаешь, завтра ещё пятеро делать начнут — куда потом товар девать будете и где кристаллов наберёте? Я думаю, что лучше будет, если ты так же хорошо что-то своё делать начнёшь. Со сталью я научу всему, что знаю. Не тебя, так сына. Из железа посуду делать можно, инструмент, верёвки очень прочные, — я задумался над перечнем.

— Да ну, какие из железа верёвки…, — не поверил кузнец.

— Ну, самой такой верёвки у меня с собой нет, но кое-что сейчас покажу, — я сходил к ящику с рыбацкими снастями и вытащил металлический поводок, — Там, где я жил, такие верёвки называют трос. Их сплетают вот из такой проволоки. Все самые тяжелые работы потом делают с их помощью. Ты себе представить не можешь, сколько вещей можно сделать из проволоки. Крючки, иголки, канаты для шахт, да у нас на таких тросах висят мосты целые. Они длиннее, чем у Совета раз в сто и шире намного. Такая же проволока очень часто нужна из меди и из серебра. Или взять тот же инструмент. Сейчас я тебе свой покажу, — я сходил за топором, лопаткой, ножами, немного подумал и захватил мультитул. Своим глазам кузнец верил больше, чем моим словам. Он все вещи только что на зуб не попробовал. Сын не мог оторваться от перочинного ножа. Пока усидели бочонок, я показал набор котелков, ложки и вилки, рыболовные снасти и даже кусок арматуры, объяснив её роль в строительстве. Кузнецы задумались серьёзно.

— Сергей, бронза — это лучшее оружие, которое можно сделать, — попытался объяснить мне простую, на его взгляд, истину Фабер.

— Ты даже не понимаешь сейчас, как ты не прав. В моём мире человек с бронзовым оружием ничего, кроме смеха, вызвать не мог. Самые опасные противники там воюют не только не подходя друг к другу, а даже не видя его. Обычно убивают друг друга за сотни тысяч шагов и даже больше. При этом бронзы у них с собой несколько килограмм, а стали тысяча тысяч и больше, — как объяснить недоверчивым кузнецам про тот же крейсер или авианосец. Идея возникла неожиданно.

— Фабер, скажи честно, ты просто не хочешь признать, что сталь лучше бронзы? Сейчас я тебе докажу, что ты ошибаешься, — я сходил за недавно сделанным ножом из «новой» бронзы и положил его перед кузнецами. По тому, как они его схватили и стали рассматривать, нетрудно было понять, что «новую» бронзу они ещё в руках не держали, — Ножи портить не дам, но можешь моим поцарапать немного по рукоятке эту бронзу. Тебе, как Мастеру будет достаточно, чтобы понять, что лучше, — профессионалы могут обойтись более щадящими методами испытаний. Собственно, это я и увидел. Кузнец лишь один раз царапнул бронзовую часть рукоятки и вытащив ЛУПУ!! рассматривал царапину.

— Откуда у тебя такое стекло? — в недоумении спросил я его.

— Да оно у каждого ювелира есть. Не велика диковинка, — с удивлением ответил Мастер. Странно, ничего похожего я на базаре не видел. Лупу я у него быстро отобрал и внимательно рассмотрел. Так себе изделие. Хотя первые подзорные трубы и телескопы тоже не на цейсовских линзах делались. Вот же чёрт! Тонну рыбы тому, кто подскажет, как устроен микроскоп! Сам я этого не помню.

— Царапина ровная получилась. Края не рваные и грани очень резкие. Значит сталь намного твёрже, — это заключение Фабер высказал сыну, который только кивал головой, подтверждая его слова.

— Я могу открыть тебе одну тайну. Это пока мои мысли, но в любом случае что-нибудь да совпадёт. Впереди у дэвов трудные времена. Придётся ли защищать свои города или нужно ли будет делать много новых механизмов, я не знаю. В любом случае очень скоро нужна будет и сталь и бронза. Как только дэвы научатся делать устройства посложнее, чем горн или шлифовальный круг, им потребуются пары вращения. Так у нас называют металлы, которые могут работать друг с другом на больших оборотах, изнашиваясь не очень быстро и не создавая сильного сопротивления. Одна из таких пар металлов — это бронза и сталь. Поэтому заранее готовься к тому, что Дарис скоро может стать твоим лучшим другом. Кстати, сына я у тебя на завтра заберу к Дарису. У нас будет первый разговор про сталь, который он обязательно должен слышать и знать, — что-то я разговорился под пиво. Надо закругляться да поспать хотя бы часов пять. Завтра у нас рыбалка на речных гигантов.

 

Глава 12

К рыбалке на крупную рыбу мы в этот раз подготовились лучше. Я одел на катушку шпулю с самой мощной плетёнкой, выбрал прочные поводки и крючки, взял с собой более тяжёлые грузила. Немного подумал и сделал снасточки с тремя очень крупными тройниками. Дэвы выстругали две тяжёлые дубинки, почти в их рост и приготовили копья с зазубренными наконечниками и привязанными верёвками. Ещё у нас был с собой тяжёлый и острый багор, чуть поменьше пожарного. Всё это наш отряд сейчас нёс к реке. Сегодня нас сопровождал ослик с погонщиком. Хозяин осла сказал, что на обратном пути, когда животинка потащит в гору груз, без погонщика с ним не справиться. Видимо раса ослов борется за свой имидж на обеих планетах. Пока ослик шустро перебирал копытами, таща на спине две здоровые пустые корзины. Я не слишком приглядывался к ослам на Земле, поэтому что-то сказать про их отличия не могу.

Пока мы спускались, я от нечего делать думал о том, какой я неудачливый и неправильный попаданец. Вот проваливаются же в книгах супермены с историческим образованием, ноутбуками, в которые скачана Большая Советская Энциклопедия и атомными подлодками. Быстренько изобретают переходный патрон и к Сталину с архиважнымисоветами. А тут я, как дурак. Ни суперменства, ни знаний, ни Сталина…. Рыболовный комплект, школьная программа, экономический институт и опыт прожитых лет. Грустно.

Стражники со скалы нам крикнули, что сегодня можно будет попробовать подъёмник. Молодцы-стахановцы. Видимо рыбки сильно захотелось. Я думал нам еще дня четыре ждать торжественного пуска этого агрегата. Лишь когда отошли от скалы и я рассмотрел сооружение, то понял, что меня скорее всего поимели. Судя по массивному брусу и чуть ли не лифтоподобной корзине, сооружение было рассчитано на спуск-подъём восьми дэвов, как минимум. Точнее определить с такого расстояния было сложно. Да и пусть. Денег с меня не взяли, а за работу по подъёму всё равно надо платить. Наверняка дэвы давно нуждались в быстром пути к реке и в транспортировке тех же раненых обратно. Моё предложение просто ускорило изготовление. Насколько я понял, все военные действия у них идут по реке. Кстати, надо будет обязательно узнать, чем там всё закончилось с теми кранками, которых мы с Харегом нашли.

Сначала весь отряд пошёл проверить вентерь. Для меня показатели этого сооружения тоже важны. Если всё пойдёт, как надо, то я собираюсь сделать старинную ловушку для рыбы — катиску. Это финская разновидность древнерусского котца. В дно вбиваются колья, которые образуют форму разреза яблока, с двумя камерами внутри. Идущая против течения рыба, попадает туда, как в вентерь с узким горлом, а затем заходит и во вторые камеры, откуда её поднимают обычным саком. Удивительно, но некоторые такие снасти-самоловы в современной Финляндии передаются от отца к сыну. Вроде и браконьерство, а рыбы у них в стране очень много. Понять устройство такой примитивной ловушки проще простого. Достаточно один раз увидеть хотя бы её схему. Место для катиски я уже присмотрел. Вроде всё подходит. Глубина метра полтора, небольшое течение и илистое дно, чтобы было легче вбивать колья.

Вы пробовали когда-нибудь пытаться удержать угря в воде! Только не рассказывайте мне, что у Вас это получилось сделать голыми руками, а угорь был больше двух килограмм. Я не поверю. Пока мы не догадались подставлять мешок, то потеряли три весьма достойных экземпляра. Очень скользкая и сильная рыба буквально выкручивалась из рук. Рыба закончилась на третьем мешке. Это сколько же их в вентерь набилось? Я с угрём сталкивался не один раз. Знаю, что они иногда даже на берег выползают в поисках лягушек и прочей живности. Видимо ручей оказался натоптанной тропой, по которой угри вечером пошли столоваться. Настя говорила, что это ценная добыча. Сейчас «пляжная группа» на закидушки ещё немного рыбы наловит и ослика можно отправлять к скале, на испытание подъёмника.

Мы разделились на две группы. Со мной осталось четыре дэва, вооружённых дубинами, копьём и багром. Свои копья у них висели за спиной. А дэвы-то азартные! У всех, кто остался со мной блестели глаза. Ну да! Впереди Великая Охота на гигантов. Если быть точным, то Великая Рыбалка, но тут это слово было одно и означало оба процесса.

Яму сегодня решил облавливать не полосками резаной рыбы, а большим живцом. Помогло то, что в вентере было пять штук карасиков, грамм по двести. Собирая снасточки с тройниками, я рассчитывал на небольших бершиков.

Каждый мой выход на рыбалку представлял собой небольшой мастер-класс для моих сопровождающих. Сейчас я не торопясь показывал, как правильно одевается на снасточку живец. Поскольку карасик был не мелкий, одел побольше грузил. В итоге всё это при забросе с большим шумом плюхнуло по воде. Первой попалась банальная щука килограмм на пять. Я с большим пренебрежением отнесся к такой добыче. Уж слишком сильно щуки больше трёх кило пахнут тиной, да и мясо невкусное. Щуку выпустили обратно. Повторный заброс. Длиннющий здоровенный угорь! Почти с мой рост длиной, но веса совсем немного. Эту берём. Меня начали терзать подозрения, что я взял мелковатых живцов. В той же Испании мы сомов ловили на килограммовых угрей.

Следующая поклёвка мои сомнения развеяла. На другом конце лески была железобетонная свая. Все мои попытки приподнять подсечённую рыбу ото дна пока были неудачны. Однозначно это рыба, а не зацеп. Несколько раз я видел, как леска не спеша шла против течения, но никаких рывков при этом не ощутил. Странное поведение, никогда ничего подобного не встречал. Я попробовал отходить от воды, придерживая руками шпулю. Понемногу подаётся. Видимо я начал разворачивать рыбину боком к течению. Выбрал леску и повторил тот же приём ещё раз. Мне нужно было направить рыбу вниз по течению, где метров через пятьдесят начинались отмели у берега. Только там у меня был хоть какой-то шанс на удачу. Двигать рыбу удавалось буквально по сантиметрам. Да что же там за бревно! Через пятнадцать минут заныла спина. Рыбу удалось поставить боком к течению, но на этом мои успехи закончились. Подтянуть её ближе я пока не мог. Ладно, попробуем иначе. Не давая слабину на леске, я спустился ниже по течению и пятясь назад стал пробовать понемногу сдвигать рыбу к выходу из ямы. После пяти минут моих усилий рыба спокойно вернулась на прежнее место! Пока она двигалась я ухитрился подвинуть её немного поближе к берегу. Придётся начинать всё сначала. Передав удилище Леону, объяснил, что и как нужно делать. Мне надо немного передохнуть, а то уже руки ходуном ходят. Меняясь, мы понемногу пододвигали рыбу к берегу, поднимая её с самого дна ямы к менее глубокому краю. Дважды она возвращалась, но нам удавалось понемногу забирать у неё глубину. Сейчас рыба была почти под нами, на глубине метров в пятнадцать. Может по краю ямы нам будет проще её заставить выползти на отмель? Других идей пока у меня не было.

Мы уже два часа воюем со странной добычей. Речной гигант время от времени невозмутимо пытается забирать у нас отвоёванные метры. Никаких рывков или толчков. Мягко и плавно рыбина делает уже непонятно какой по счёту круг. Мы её разворачиваем и пытаемся тащить вниз по течению, но в какой-то момент она поворачивает и пробует вернуться в яму. Когда рыба не лежит на дне, мы изо всех сил стараемся поднять её повыше. На дне её сдвинуть очень тяжело. Удилище потаскали уже все дэвы и поэтому они сочувственно смотрели на меня, когда я в очередной раз пытался направить рыбу по течению на отмель. Не сильно форсируя вытягивание я дожидаюсь обычной точки разворота и вот тут начинаю тянуть со всей дури. Я выдернул её из ямы! Могучий бурун и сильная потяжка метров на пять, которую отработал фрикцион. У меня уже все пальцы отбиты и горят от шпули. Всё! Она наша! Я вижу, как у поверхности мелькнуло белое брюхо. Рыба тоже устала и обессилела. Её уже дважды перевернуло течением. Шаг за шагом оттягиваю её к отмелям. Дэвы наготове. Речного гиганта хватило только на сильный удар хвостом по поверхности, когда его бок заскребся об гальку и песок у берега. Я перехватил багор, которым Леон пытался зачем-то пробить рыбе голову и зацепив её под жабру потащил из воды. Дэвы помогали, ухватив её за что можно. К нашему счастью рыба почти не сопротивлялась. Да уж! Таких гигантов я никогда не ловил! Громадная рыбина, весом явно за сотню килограмм была осетровых пород. Та же характерная форма головы, только с более тупым носом, цепочка из крупных бляшек на боку и пила из таких же наростов на спине. И как же мы донесём такое чудовище? Рыба была толще меня и длиннее. Буду считать, что это местная белуга.

За полчаса, пока дэвы вязали носилки, я успел немного отдохнуть и подсушить футболку. Она была такая мокрая от пота, как будто я в ней искупался в воде. Носилки подхватили восемь дэвов, которые пришли к нам на помощь с галечниковой косы. Когда дэвы, несущие носилки, даже не остановились у подъёмника, я хотел возмутиться. Вовремя сдержался, потому что понял, как важно охотникам пройтись перед всеми с выдающимся трофеем. Из-за такого стимула дэвы эту рыбищу не только в гору поднимут, но и по всему городу и посёлкам промаршируют не по одному разу.

До дома мне дойти не дали. Быстроногий парнишка догнал меня почти перед самой калиткой.

— Сергей, Леон просит тебя срочно вернуться в посёлок охотников! — издалека выкрикнул он.

— А что там случилось? — я встревожился в ожидании какой-то беды.

— В поселке старейшины дерутся, — выпалил паренёк.

— Ну пошли, посмотрим. А ты пока рассказывай, из-за чего они подрались.

Всё оказалось просто. Каждый из старейшин пообещал шкуру от трофейной рыбы своему Мастеру по коже. Обсуждение достоинств Мастеров перешло в мордобой и теперь может случится так, что и остальные охотники передерутся.

Кабачок, из которого старейшины устроили боевое ристалище, выглядел очень уютно. Надо будет сюда как-нибудь наведаться. Драка уже закончилась, но ругань не прекращалась. Оба старейшины сверкали свежими бланшами и растрепанными прическами. Соседние столы были заняты «группами поддержки», каждая из которых добавляла накала происходящему. Я отыскал Леона и сел к нему за стол. Показал девушке, чтобы принесла пива и с интересом начал слушать спор. Понемногу шум начал стихать. Старейшины, оглядываясь на меня, старались незаметно привести свои прически в порядок.

— Уважаемые старейшины и охотники. Я послушал вас и понял причину спора. И я могу абсолютно точно сейчас сказать, кто из вас прав, а кто нет, — я сказал это достаточно громко, чтобы меня услышали все собравшиеся. Дожидаясь внимания, я не спеша пил пиво из своей небольшой кружки. У Леона я уже успел узнать, что Мастеров — кожников в городе двенадцать. А вот не получивших это звание, больше сотни, а то и двух.

— И кто же из нас прав? — наконец не выдержал один из старейшин.

— А никто. Вы оба неправы и я это сейчас докажу. За сколько монет каждый из вас хотел продать кожу?

— Мы оба решили, что её цена сто больших монет. Поэтому цена у нас одинаковая, — усмехнулся старейшина, считая, что я проиграл словесное состязание.

— Если я продам её меньше двухсот монет, то доплачу сам, сколько не хватит. Согласны? — у меня возникла интересная идея, — Вы оба только что много говорили о честности и о том, что лучше. Я думаю, будет честно, если охотники получат за свою добычу справедливые деньги. А насчёт лучше я тоже скажу. Никто из вас обоих Мастером по коже не стал. Поэтому не нам с вами судить, какой Мастер лучше или хуже. Мы охотники. Про охоту ещё можно поспорить, а вот про кожу пусть между собой спорят Мастера. Так будет лучше. И так будет честнее перед ними. Из двенадцати Мастеров вы назвали двоих, а остальные десять почему остались без внимания? Все они Мастера. Своё звание получили заслуженно, а вы их только что обидели. Это не честно и не лучше. Это плохо. Давайте сделаем так, как делают в моём мире. Я вам покажу один раз, а потом решим — правильно это или нет. Двести монет не сто. Поэтому давайте устроим сегодня праздник, в честь славной добычи. Я обещаю, что всё будет честно и интересно. Пока предлагаю выпить за отличную охоту и подождать Мастеров, — я заказал себе еще пива и обговорил с Леоном рассылку мальчишек, для приглашения всех Мастеров к нам. Охотники, которые были сегодня со мной, пошли за рыбой, которую ещё не начали разделывать. Когда её с трудом подвесили к потолку на бронзовый крюк, хвост всё равно оказался изогнут на полу. В небольшом помещении рыба казалось ещё громаднее. На заходивших в кабачок Мастеров это зрелище производило сильное впечатление. Они просто застывали в дверях, мешая зайти следующим за ними.

— Уважаемые Мастера! Сегодня мы пригласили только вас, лучших из лучших. В городе наверняка найдутся ещё желающие, но нам, охотникам, очень хочется, чтобы сегодняшний трофей попал в самые умелые руки. Вы можете подойти и посмотреть ту рыбу, кожу с которой мы хотим вам предложить. Каждый из вас Мастер и поэтому он лучше нас, охотников, знает, что и по какой цене он сможет сделать из такой кожи, — Мастера не остались глухи к моему призыву и к рыбе подошли все. Осмотрев её, они вернулись за столы.

— Старейшины считают, что начать стоит со ста монет. Каждый из Мастеров может добавлять цену, пока она не окажется последней. Когда цена будет останавливаться, я буду предупреждать об этом и стучать кружкой по столу. После трёх ударов кружки эта кожа будет продана тому Мастеру, который назовёт последнюю цену, — я почти по всем земным правилам решил устроить аукцион. При этом старался шутить и подогревать азартных дэвов. Когда торги замирали, рассказывал самые забавные моменты нашей рыбалки, специально утрируя и привирая простейшие детали, что вызывало смех и хрюкание окружающих. За кожу победитель аукциона заплатил шестьсот тридцать монет. В итоге все остались довольны. Такого события тут похоже давно не было. Почётная группа охотников в очередной раз торжественно прошествовала с тушкой рыбы по посёлку, а я пошёл домой, чтобы наконец-то отдохнуть.

Около дома меня ждали двое малознакомых Мастеров и рядом с ними стоял бочонок пива. Блин, я тут сопьюсь….

 

Глава 13

Я обтекал, слушая Ромлу. Оказывается в купальнях существует особая жизнь. Кратко пересказывая его рассказ получается, что в купальнях наличествует зона свободных отношений. Секс в купальнях не только не осуждается, а весьма одобряется и служит одним из старинных укладов местной культуры и быта. Этот обычай позволяет обходить и сглаживать многие проблемы и вопросы, связанные со сложностью зачатия у местных жителей. Также существует и необходимость внесения свежей крови в род. Ромла мне даже процитировал одну из старых книг о правилах поведения и этикета.

«Посещая иной город Гость должен оказать уважение и посетить купальни не менее трёх раз со всем старанием и не высказывая пренебрежения.»

— Приходя в купальни любой мужчина знает, что без совокупления с девушкой оттуда выходить не прилично. Если он никого не поимел, то этим он оскорбил всех девушек, которые были в зале. Он показал им, что для него они недостаточно хороши, — маг рассказывал мне, что я недавно попал в глупую ситуацию из-за незнания местных правил.

— А что скажет жена, если у неё муж пойдёт в купальню? — весьма интересный вопрос, который наверняка стоит задать заранее.

— Она будет им гордиться. Если у её мужчины хватает сил на неё и на посещения купальни, то у неё сильный мужчина, — пожал плечами маг.

— А если мужчина или женщина не хотят секса, а хотят просто помыться, то что тогда?

— Тогда они не ходят в общие купальни, а идут в женскую или мужскую, — как несмышлёному ребёнку разъяснил мне Ромла очевидное, — Но обычно это не одобряется для мужчин. Вот у тебя в мире куда люди ходят, если хотят, чтобы жизнь стала лучше? — озадачил меня маг необычным вопросом.

— Нуу, некоторые ходят в церковь, чтобы помолиться Богу. Это тоже помогает им прилично выглядеть в обществе…, — я назвал первое, что пришло на ум.

— А зачем молиться Зеву? — искренне удивился маг, — Я прочитал много книг с Земли, но не думал, что они написаны для воззваний.

— Подожди, какому Зеву? Тому, что был в пещере, где меня встретили… и почему у него такое странное имя — Зев?

— Тан, Дий, Зевс, Зан, Зас, Зен, Юпитер и так далее. В ваших земных книгах, которые сохранились у нас в библиотеках, у него больше тридцати имён. Зева и его братьев люди считали Богами. Наверняка существует ещё сотня имён, тогда не все умели писать и не всё сохранилось. Если интересно, поговори с нашим Хранителем Радером. Он очень много знает про прошлое.

Спросите у меня, старого атеиста, верю ли я в Бога? Я честно отвечу, что теперь — ДА. Я просто с ним знаком. И он даже меня кое о чём попросил….

Воспользовавшись моим смятением, Ромла затащил меня в купальню. На этот раз девушек я не оскорбил, даже три раза. Потом мы посидели в славном кабачке. Наверно я прилично утомил за это время Ромлу своими расспросами. Они сыпались из меня, как из пятилетнего ребёнка, который хочет узнать всё и сразу.

— Ромла, а девушки не слишком молоды для посещения купальни? — я сегодня старался выбирать себе партнерш постарше и покрупней, но в одной стайке девушек заметил особей явно подросткового возраста.

— Точно могу сказать тебе, что у одной из твоих сегодняшних знакомых есть ребёнок, насчёт остальных не уверен, — невозмутимый маг пил пиво, прислушиваясь к себе. Видимо сам процесс попадания пива в организм ему нравился.

— Я там совсем мелких заметил. Они-то что в купальне делают? — это где-то в Азии есть поговорка, что если вес невесты пятнадцать килограмм, то она готова в жёны. Те девчушки едва балансировали на тонкой азиатской грани, скорее всего немного не дотягивая. Отдельным особям явно не помешало бы добавить килограмма два-три.

— Ты не переживай. Кому нельзя, те в купальню не попадут. Да и женщины постарше за этим следят очень строго, — просветил меня маг про местный фейс контроль.

Дойдя до дома я понял, что алкоголь своё действие закончил, а вот я готов к новым подвигам по улучшению демографии в отдельно взятой пещере. Хорошая вещь эта регенерация….

Нет, только не это! У дома сидели два уже знакомых Мастера и у каждого был с собой большой плоский мешок. Бочонок с пивом они пытались прикрыть, но он предательски выглядывал одним боком.

— Нам бы теперь краску хорошую найти и с тобой договориться на десять процентов от прибыли, — похоже оба Мастера после нашего разговора не поспали ни часу. Они резко захмелели уже со второй кружки. Вчера мы с ними бочонок убрали без особого труда и последствий.

В мешках были зеркала. Одно давало бледноватое отражение, но стекло было отменного качества и хорошо отполировано. Второе было более ярким, но на стекле были два молочных пятна и отполировано оно было похуже. Мастера попробовали оба способа, про которые я им рассказал. То, что они оба довольны результатом, было очевидно. Хорошее стекло покрыли ртутной амальгамой с оловом и затем покрасили краской, а вот второе отлили и раскатали на слое жидкого олова. Ну вот не помню я, как немецкий химик Либих делал растворы для серебрения поверхности! С серебряным отражающим слоем зеркала бы заиграли совсем иначе. Подсказал пару мелочей, которые могли им пригодится. Вспомнил, что в венецианские зеркала добавляли бронзу или золото, вот только каким образом, непонятно.

Секс после посещения купальни получился весьма продолжительным. Настя трижды срывалась в крик.

— Я вчера сильно кричала?

— Соседи точно слышали.

— Ой, — девушка закрыла лицо руками и убежала к себе в спальню. А вот нефиг было крутить своей мордашкой перед новыми зеркалами, а передо мной аппетитной задней частью. Говорил же, пойдём в спальню. Ну и ладно, вышло как вышло.

Всё ещё краснеющая Настя из спальни появилась минут через десять и начала готовить завтрак.

— Совет согласился на то, чтобы твои доски разместили в тех местах, которые ты указал, — не поворачиваясь ко мне, рассказала Настя очень интересное известие, — Все очень удивились, когда я показала текст договора. Они хотели тебе эти места дать бесплатно, — конечно бесплатно оно лучше, но не всегда. У меня в договоре есть малюсенький пунктик, за который я согласен заплатить. Согласно ему никаких других досок в трёхстах шагах быть не может. Из шести досок, которые я собрался поставить, три точно будут без конкурентов. Нет там места в пещере на триста шагов в любую сторону.

— Настя, а около нас никакого домика не продаётся? — я обернулся на звук разбившейся тарелки. Девушка опустила глаза и её губы начали дрожать, — Ты что, глупая! Я никуда не собрался уходить. Другой дом потребуется тебе, когда мы запустим газету, — я не сразу, но понял, отчего у девушки скривилось лицо от сдерживаемых рыданий. Повёл её в спальню, чтобы успокоить. Успокаивал долго, прилежно и не торопясь. Настя училась кричать в подушку, пока получалось плохо и не всегда вовремя.

Блиин, никакой личной жизни! Немного в стороне от нашего входа стояли две группы Мастеров. Судя по довольным и ухмыляющимся рожам все неудачные попытки Насти по приглушению криков, были прокомментированы не по разу. Откуда я узнал, что это Мастера? Да по двум характерным бочонкам….

Плотники. Ну что же, сами пришли. Как нельзя кстати. Набросок рейсмуса, циркулярки и заказ на изготовление семи досок под Газету с эскизом и полной оплатой. Заодно рассказал про багеты и фигурные ножи, пообещал клей. Нарисовал несколько видов шкафов и полок. Не забыть бы забрать себе хребты от осетровых для приготовления клея, а вот вываривать их я дома не буду, нужно найти какую-то мастерскую. Впрочем, у коптилен её и сделаем, там как раз есть всё необходимое. Рыбный клей получается значительно крепче, чем костный. С сушилками пока не определился. Лес плотники сушат по два года, буду думать. Прониклись. Следующий!

С гончарами сложней. Это дело я не знаю, но вот по керамике у меня всё не так плохо. По крайней мере керамическую связку я себе представляю. Для чего она нужна? А попробуйте сделать любой приличный абразивный инструмент при местных технологиях другим способом. Да и планы на керамику у меня большие! Срочно нужно вспомнить, как выглядит полевой шпат! Пока в качестве абразива пусть будет молотый кварц, а если найдут, то природный корунд. Пусть чиркают по стеклу всем, что под руку попадёт. Что начнёт царапать, то и пускать в дело. До электрокорунда мне в этой жизни наверно не добраться.

Немного загрустил. Технологию получения электрокорунда я представлял очень неплохо. Ничего сложного там нет, кроме огромного количества электроэнергии и высоких температур. Спекают глинозём в большую остекленевшую глыбу, а потом бросают в холодную воду, где происходит большой бдыщщщь и получается много электрокорунда разных фракций. Дальше примитивный грохот — это такой набор сит, рассортировывает зёрна корунда по размерам.

Получил от кожника свои ножи с рукоятями и ножнами. Леона вызвал через паренька-посыльного, а к Сайо и его жене мы пошли уже вдвоём.

— Сайо, у меня пока не так много друзей. С тобой мы знакомы с первого дня моего появления в этом мире. Прими мой подарок! Твоей жене я приготовил особенный нож, очень хочу, чтобы он ей понравился, — я решил пожертвовать дарисовскими изделиями ради лучшего специалиста по копчению, которым стала жена Сайо. Заминка перед принятием моих подарков меня удивила. Сайо посмотрел на пояс Леона, потом на жену, и только дождавшись её утвердительного кивка, взял мой подарок. Похоже, я опять что-то сделал не так. Слишком уж серьёзные лица стали у моих друзей. Ладно, потом разберёмся.

— Давай, хвастайся, что ты тут построил.

— Хвастаться не чем, пока едва успеваем за добычей. Уже сильно начинает не хватать дров. Я слышал, что ты сказал Мастерам по железу, чтобы начали готовить уголь из дров. Мы готовы покупать у них самые крупные куски угля, но всё равно, нам надо думать о том, где брать дерево для коптилен.

— Когда мы плыли на лодке, я в трёх местах видел очень густой лес, который выходил к реке. Там его очень много. Если его там рубить и скидывать в реку, то он сам к нам приплывёт.

— Ты сам будешь говорить с Ходящими под Солнцем или это мне сделать? — неожиданный вопрос застал меня врасплох. Откуда они вообще про Солнце знают? Люди через поколение обычно забывают почти про всё. Вопрос странный и пока мне не слишком понятный. Да и вообще, отношение ко мне двух старших дэвов заметно изменилось.

 

Глава 14

Как сделали ловушки для рыбы, рассказывать не буду, слишком долго. Самое главное, что теперь они работали. Шесть ловушек приносили свои уверенные полтонны рыбы каждый день. Ходить приходилось значительно дальше, чем при ловле на донки, но и результат был другой. Пять групп и три ослика со своим делом справлялись. Промазали мы только один раз, когда дождём уровень воды подняло выше ловушек и вся рыба благополучно уплыла. Ну не из чего мне сделать невод или даже простой бредень! Когда я расспросил продавцов, то оказалось, что на рынке есть метров четыреста разной длины верёвок. Нет у меня сетевого полотна. Скорее всего и не будет. Не растёт в пещерах ничего подходящего для вязания сетей! Задал необходимые вопросы. Будем узнавать. Не верю, что около Реки никто сети не вяжет!

Задался вопросом — откуда берётся тот же джутовый канатик. Оказывается, есть у дэвов место для торговли, откуда его привозят купцы. Хорошо. А откуда он там берётся?

Не нравится мне Дарис! Уже несколько дней Мастер в своей голове крутит что-то не связанное с его обычным делом. Как я это чувствую? Кто бы мне объяснил! Вот сейчас найду Харега, пусть он мне всё рассказывает.

— Ментальная связь у тебя появляется только с теми, кого ты знаешь и кого можешь хорошо представить. Они тебе отвечать не смогут, а вот с Настей есть небольшое уточнение. Она слабенький маг. Небольшой Дар у неё есть. С тобой мы можем общаться на расстоянии. Так же я могу общаться и с десятком других магов, у которых есть ментальные способности. В амулете-накопителе у нас получилась дикая смесь, поэтому с ответом я так долго тянул. Однозначно можно сказать что у тебя есть способности ментального мага, мага земли и мага воды. Чему ты будешь учиться и что намерен развивать — это решать тебе, — Харега я нашёл у него дома. В неплохо оборудованной лаборатории был творческий беспорядок, но всё было чисто и не запущено. Я с любопытством рассматривал диковинные сооружения. Назвать их приборами язык не поворачивался.

— Харег, а можно узнать какие-то списки заклинаний или умений и выучить только по два-три самых необходимых?

— Этот вопрос задавал наверно каждый, у кого есть магические способности, — улыбнулся мой собеседник, — Но твой случай не совсем обычный, ты ментал и у тебя есть способности к другой магии. Это крайне редкое сочетание. Поэтому можно попробовать по ментальной связи поставить тебе несколько заклинаний. Я такого никогда не делал и мне очень интересно, что может получиться, — маг потирал руки и смотрел на меня с нездоровым интересом.

— Сначала ты мне расскажешь, что ты собираешься делать и чем это для меня опасно. И даже не думай, что я всю жизнь мечтал стать подопытной зверюшкой в руках непонятных мне волшебников, способных ковыряться в мозгах!

— Вот там вижу небольшие жёлтые прослойки и отдельные точки, как будто бежит куча жуков, а дальше огромная толстая белая змея, но она уходит слишком далеко, поэтому конца не вижу, — мы вышли на полевые испытания приобретённого навыка «видеть сквозь землю». Харег нашёл знакомого мага Земли и уговорил его проверить мои способности. Далеко ходить не стали, спустились в ближайший шахтёрский штрек. Тутис, маг Земли, осмотрелся и сказал, что тут вполне нормально можно узнать, работает у меня заклинание или нет.

— На медные вкрапления ты показываешь правильно, но никакой белой змеи я не вижу.

— Ну как же не видно, вон она, чуть подальше. Левее и ниже, чем жуки.

— Очень интересно, давай пройдём подальше, там есть немного олова, сравнишь по цвету. Мы прошли с полкилометра и снова начали смотреть.

— Да, цвет точно такой же, как у змеи. Только тут небольшие кусочки и всё разбросано в трёх местах.

— В двух.

— Я чётко вижу три. Две недалеко, а третья вон там, чуть дальше. Все примерно одинакового размера, — я абсолютно чётко видел три россыпи белого цвета.

— За свою жизнь я на это место приводил полтора десятка учеников. Многие из них в своих городах стали лучшими магами Земли. Третью россыпь никто не видел. Но на первые две ты показываешь абсолютно правильно. Хорошо, давай ещё немного пройдём, — мы снова пошли по шахте. Мне идти было очень неудобно, слишком низкие тут потолки. Пробирались минут пятнадцать.

— Смотри тут, — маг неопределенно взмахнул рукой.

— Тут везде какие-то искорки, как светлячки. Вот там их очень много, особенно синих, а тут они красного цвета, но совсем чуть-чуть.

— Сколько красных ты видишь? Насколько дальше синие от красных? — поинтересовался земельник.

— Красных семь штук, четыре почти рядом, а три чуть дальше. Синие от красных дальше раза в два, не меньше, а может и в три. Слишком мелкие, поэтому точно не скажу.

— Всё ясно. Можешь меня поздравить. Я только что перестал быть лучшим магом Земли в нашем городе, — Тутис устало улыбнулся и пошёл обратно. Мы с Харегом переглянулись и пошли следом, пока ни о чём не разговаривая.

— Такого не может быть. Я по силе вижу, что у тебя её больше. Не может он видеть дальше тебя в два-три раза, — Харег так резко взмахнул кружкой, что пена из неё выплеснулась. После ползания по шахтам мы зашли в ближайший кабачок.

— Сергей абсолютно правильно показывал и описывал, что он видит. Из семи рубинов, которые он назвал, я видел только пять. Четыре недалеко и пятый почти на пределе моих возможностей. Поэтому границу определить не трудно. Обязательно сходите к шахтёрам и оформите находку олова. Я слышал, что у нас в городе с ним трудности. Даже купцам стали заказывать, — маги спорили уже минут пять.

— Харег, я может глупость скажу, но подумайте и над ней тоже. Ты мне это заклинание передал ментально. Могло при этом что-то произойти или оно как-то измениться? — оба мага надолго задумались. Хорошо, что сразу нет не сказали. Значит какие-то нюансы имеются.

— По крайней мере это пока единственное объяснение. Надо будет его обсудить с другими магами, — подумав, сказал Харег. Второй маг лишь кивнул в подтверждение.

Заявку у шахтёров оформили быстро. Договорились, что завтра сходим на место и я покажу всё более детально. Оплату произведут, когда определятся с запасами найденного.

— Дарис, ты ничего не хочешь мне сказать? — я два дня наблюдал за странным поведением Мастера.

— Сергей, а это правда, что ты собираешь новый клан? — озадачил он меня встречным вопросом.

— С чего ты это взял?

— Мне сказали, что ты подарил те бериллиевые ножи нескольким дэвам, — ответил Дарис. Теперь пришла моя очередь задуматься. Я по заминке Сайо и его жены уже заподозрил что-то неладное. Теперь ещё и Дарис про это же говорит.

— Дарис, я до сих пор не знаю всех ваших обычаев. Что странного в том, что я подарил нож? — пожалуй, Дарис достаточно умный дэв и не станет болтать лишнее, если выяснится что-то неправильное в моих поступках.

— Если ты не взял перед подарком дорогого ножа или оружия хотя бы маленькую монетку, то ты своим подарком предлагаешь вступить в твой клан или семью тому, кому даришь эту вещь, — огорошил меня кузнец своим ответом. Хм, на Земле тоже ножи не дарят, обязательно монетку какую-нибудь отдают. Очень интересно, откуда взялось такое совпадение. А ведь Леон нож принял не задумываясь и Настя утащила, даже не спрашивая. И никто слова не сказал. Ладно, пока не буду торопить события.

— Дарис, ты пока никому ничего не говори про наш разговор. Этого обычая я не знал, но забирать свои подарки или отказываться от приглашения я не буду. Надо всё хорошо обдумать, — подумать есть над чем. Заодно стоит узнать, что это за штука такая — клан. Пока я имел об их устройстве лишь общее представление.

Я понял, чего мне не хватает. Обязательно нужны часы. В пещерах нет дня или ночи. Поэтому обходиться без часов невозможно. Местные как-то привыкли ориентироваться по смене стражи. Хотя странные часы я видел в здании Совета, жаль, что не успел разглядеть поближе.

— Дарис, а кто у вас часы делает? — спросил я у кузнеца.

— Есть два Мастера. Они могут сделать часы на заказ. Только в твой дом они не влезут. Слишком уж большие и высокие они получаются, — ответил Дарис. Странно, я помню обычные ходики, которые у бабушки висели на стене. Когда я был совсем мелким, то подтягивание гири к ним было моей любимой забавой. Принцип там простейший. Маятник со скобой и три шестерёнки, если не делать минутную стрелку. С минутной стрелкой таких шестерёнок будет шесть. Регулировка длины маятника позволяет выправить достаточно большую погрешность в расчёте шестерёнок.

— Дарис, а пойдём сходим к такому Мастеру. Увидишь, что тебе будет интересно.

— К молодому пойдём или к старому?

— Пошли к молодому. Вдруг старый не захочет свою схему менять.

Мастер оказался на месте. Его мастерская была на соседней улице. Симпатичное и умное лицо мне понравилось сразу. Дарис нас познакомил и теперь часовщик с большим любопытством меня разглядывал.

— Я хотел бы заказать восемь небольших часов. Дарис мне уже рассказал, что в городе делают только большие часы, но я знаю, как сделать очень просто и недорого часы примерно такого размера, — я показал руками примерный размер ходиков.

— Я когда-то пытался сделать небольшие часы, но они так и не стали показывать точное время, — часовщик грустно покачал головой.

— У той конструкции, которую я нарисую, точность хода вполне достаточная. А вот размеры шестерёнок придётся или считать, или подбирать. Оплата за мою конструкцию обычная, десять процентов от прибыли. Согласен? — такая практика была обычна у дэвов и я тоже не стал придумывать чего-то нового.

Когда я нарисовал анкерное колесо и скобу с маятником, Мастер с силой хлопнул себя по лбу.

— Какой же я дурак! Всё действительно так просто. А мы такого намудрили, чтобы сделать ход ровным, что и не передать.

— Потом часы можно будет делать ещё меньше. Тогда их можно носить с собой в кармане или на руке.

— А куда гири денутся? — хором спросили оба Мастера, переглянулись и заулыбались.

— А вместо гирь Дарис тебе сделает пружину из новой бронзы. В моём мире из такой бронзы получались самые лучшие пружины для часов. Кстати, пока он тут, можете и про шестерни договориться.

Мы перешли к обсуждению циферблата. Тут я впервые узнал, что сутки на Протее состоят из двадцати часов. Надо будет сравнить местный час с земным, пока у меня окончательно не сели батарейки в телефоне. Циферблат сделал покрупнее и цифры побольше, а между часами добавил четыре деления. Минутной стрелки пока не будет. По тому, с каким нетерпением часовщик на нас поглядывал в конце разговора, я понял, что торопить его не придётся. Шесть часов я хотел поместить на наших досках. Тогда и в городе и в посёлках появится общее время.

— Я нашла дом, если хочешь, можем сходить и посмотреть, он недалеко, — Настя подождала, пока я выпью кружку местного отвара и только потом начала говорить.

— А сколько он стоит? — весьма немаловажный вопрос. Деньги у меня появились, но в ценах на местную недвижимость я абсолютно не ориентируюсь.

— За него просят пятьсот монет, но можно немного поторговаться, — ответ девушки заставил призадуматься. Это почти все деньги, которые у меня есть. Сильно помог удачный аукцион. Только теперь я понял, насколько дорого я продал кожу рыбы.

— Давай я завтра приглашу Сайо и сходим с ним. Он дотошный и наверняка что-нибудь посоветует. А ты мне пока расскажи немного про сам дом. Где он находиться и сколько там комнат?

— Там пять комнат. Две очень большие, а три, как наши спальни. Стоит дом почти на самой площади. У него очень большое крыльцо и двери. Полдома и крыльцо видно с площади, — девушка не торопясь перечисляла то, что запомнила, — Дом красивый, тебе должен понравиться.

Знать бы, во сколько мне ремонт встанет. Я хотел сделать наш будущий офис очень броским и нарядным. Тогда никому не надо будет объяснять, где нас найти. Кстати, мне нужен лак. Я только что подумал о том, что зазеркаленные стёкла будут выглядеть очень круто при местных реалиях. Поэтому покрыть стекло амальгамой, а потом его раза на два пройти лаком, вроде должно получиться неплохо. Будет оно полупрозрачным или нет, узнаем, когда сделаем. Новых зеркал тут ещё никто не видел, поэтому большие зеркальные полотна не могут остаться незамеченными. Не получится больших стёкол, соберём раму.

Впервые на Протее у меня возникла проблема с деньгами.

 

Глава 15

Рыбалку на гигантов пришлось повторить. Заодно проверил и свои посадки. Кое-что из семян всё-таки проросло и теперь рядом со скалой, где находится пост стражи, у меня начинал колоситься маленький огород. Сухофрукты я пока не трогал.

Белугу я больше не поймал, пришлось удовлетвориться змееголовом и двумя осетрами. Все килограмм по двадцать. Немного не повезло с погодой, клёв был слабый. Остальная добыча особой ценности не представляла. В катисках стали попадаться раки. Видимо их привлекало обилие рыбы в ловушках и запах, выделяемый испуганной рыбой. Рак тут хорош! Очень крупный и длиннопалый. Этакий речной омар. Некоторые экземпляры с полкило будут. На пренебрежительное замечание охотников о такой добыче, я только посмеялся. Дэвы ещё счастья своего не понимают.

— Скоро это для вас будет очень желанная добыча. Я сделаю так, что стоить они будут намного дороже рыбы, — мои торговые таланты охотниками уже не оспаривались, поэтому раков они теперь доставали с удовольствием и складывали в отдельной корзине, перекладывая их мокрой травой. С шести ловушек набралось две полные корзины членистоногих. Скорее всего рыба, когда набивается в ловушки, оставляет много слизи и чешуи на дне и на кольях, из которых сделаны ловушки. На этот запах и идут раки. Насколько я помню историю, раньше раков в Москву возами возили очень издалека. Две недели раки путешествовали в ивовых корзинах и оставались живыми, переложенные мокрой травой.

Вопрос со сбытом раков животрепещущий, в самом прямом смысле этого слова. Крупные раки так активно трепыхались в корзинах, что стенки ходили ходуном. Сразу по возвращению в город я пошёл в знакомый кабачок, захватив с собой корзинку с образцами новой продукции. Продукция шевелилась и иногда высовывала из травы клешни, громко ими щелкая.

Заказал себе пива и попросил, чтобы позвали хозяина. Хозяин кабачка был в фартуке и колпаке, видимо сегодня он за повара. Мы поприветствовали друг друга и я перешёл к рекламной части моего визита.

— Ты слышал, что мы недавно продали уникальную кожу с рыбы? — вопрос у меня был явно не для владельца кабачка. Про наш аукцион в городе не услышал только глухой. Три дня эта новость пересказывалась со всеми подробностями. Наши охотники уже несколько раз мне рассказывали разные варианты небылиц, которыми обрастало это событие у умелых рассказчиков. Кабатчики всегда были самыми большими знатоками новостей, поэтому я начал разговор явно с провокационного вопроса.

— Кто же этого не слышал, мне все уши прожужжали. Зато теперь Мастер, который эту кожу купил, свои изделия продаёт в два раза дороже остальных. А про костюм из этой кожи к нему ходят договариваться самые богатые люди города. Но он ещё никому из них своего согласия не дал, — собеседник выдал мне интересную информацию про победителя аукциона. Ай, молодец Мастер. Отлично использует полученную известность. Похоже, моё самомнение в очередной раз сыграло шутку, тут и без моих послезнаний умеют использовать пиар.

— Хочешь стать таким же известным среди своих заведений? — после такого ответа про аукцион я решил не тратить время на долгие прелюдии.

— Кто же такого не хочет, да вот только как это сделать? — владелец кабачка разом стал серьёзнее, присел, снял колпак и всем видом показал, что слушает меня очень внимательно.

— Вот, посмотри в корзинку, знаешь, что это такое? — я ногой пододвинул корзинку в его сторону.

— Это раки. Мы иногда мальчишками бегали к реке и искали их под камнями, если взрослые нас с собой брали. Но таких больших я никогда не видел, — кабатчик умело поднял рака за спину, не давая клешням добраться до его пальцев.

— Для тебя они могут быть интересны по двум причинам. Во-первых, это лучшая закуска к пиву. Во-вторых, охотники их предложат далеко не всем. Я думаю, что в городе и в посёлках только четыре кабачка будут предлагать своим посетителям такую диковинку. Но нужно уметь правильно предложить их клиенту. Давай, я покажу тебе, как их правильно готовить, а потом дальше поговорим. Смотри внимательно. За среднюю часть хвоста двумя движениями выдергивается пищевод. После этого мясо рака становится чистым и приятным. Горячий, очень солёный кипяток и немножко корня. Как только он покраснел, можно вынимать и нести клиенту, — вместо лаврового листа на Протее использовали какой-то корень, название которого я так и не запомнил, очень похожий по вкусовым ощущениям и запаху на лавровый лист.

— Теперь давай поговорим, как устроить из обычного, правда очень большого рака, целое представление. Поверь, это очень важно. В глазах посетителей твой кабачок станет гораздо более дорогим, чем он есть, если соблюдать несложные правила. Для раков лучше всего заказать у стекольщиков аквариум. Это ящик из стекла, заполненный водой. Он обойдется не дёшево, но быстро себя окупит. В аквариуме могут быть пять-десять раков, из которых посетитель сможет выбрать того, которого ему приготовят. Лучше подвозить такое сооружение к его столу, но боюсь, что прочность аквариума будет недостаточной. Поэтому будешь просто приглашать клиента к аквариуму. Аквариум должен стоять под ярким светом на небольшом возвышении. Остальные посетители должны видеть клиента, пожелавшего сделать очень дорогой заказ, да и сам аквариум будет неплохим украшением для зала. Именно за эти минуты выбора на глазах у всех клиент будет тебе платить большие деньги. А пока давай попробуем, что у меня получилось, — нам принесли двух больших раков, которые уже сварились. Я показал, как правильно разделать рака и с удовольствием совмещал его с пивом. К счастью, это была вполне нормальная порция. Когда я был в Таиланде, то лобстера на четыре килограмма мы вдвоем так не осилили.

Примерно такие же беседы провёл еще в трёх местах. Ни один из владельцев кабачков не отказался от необычного предложения охотников, которых я представлял.

Я готовил небольшую сенсацию. Презентовав остатки раков в корзинке на исследование целителю, попросил его исследовать их, как средство для усиления мужской потенции. В моём мире это мясо пользовалось вполне заслуженной славой афродизиака, наверно из-за большого содержания белка.

Часы были почти готовы. Сейчас Мастер настраивал длину маятников и ждал, когда ему принесут готовые корпуса. Он с гордостью показывал свою работу. Я удивился скорости, с которой были изготовлены часы. Он провёл меня в мастерскую и показал полки с заготовками и шестерёнками самых разных размеров. То-то я смотрю, что местные ходики получились покрупнее земного аналога. Гири и шестерёнки были явно великоваты, по земным меркам.

— Нам удалось очень быстро подобрать сами размеры шестерёнок. Практически для этих часов потребовалось дополнительно изготовить только две детали. Я сразу поставил вторую стрелку под циферблатом, потом можно будет дополнительно поставить колокольчик с молоточками. Тогда часы будут отбивать время. Этот механизм я сделаю попозже. Его нужно будет просто прикрепить к уже готовым часам. Если хочешь, то пошли выберем колокольчик сразу, — Мастер показывал мне готовые механизмы, на которые подмастерья уже начали крепить корпуса. Колокольчиков оказалась целая коллекция. Я отобрал с десяток образцов, а потом ушёл от мастерской шагов на сто. В итоге выбран был самый звонкий и дальнобойный колокольчик. Договорился, что все мои доски принесут к Мастеру во двор, где на них и установят часы. Пошёл к Дарису, благо тут недалеко.

— Самая большая проблема у меня сейчас с кристаллами. Шахтёры рассказали, что у них есть закрытые штреки с такими кристаллами, но разрабатывать их они не будут. Почти все камни оттуда непрозрачные и в трещинах. Мне принесли немного кристаллов и подсказали у кого можно ещё поспрашивать, но это от силы на одну-две плавки. Сергей, а это правда, что ты сильнее Тутиса, как маг Земли? — вот же большая деревня! Когда они обо всём успевают узнать?

— Не совсем так. Я пока никакой не маг. Просто мне дали выучить два заклинания и оказалось, что я вижу через Землю немного дальше, чем Тутис. Но магической силы у меня меньше. Маги пока сами ничего понять не могут, — жалобы Мастера на отсутствие кристаллов и перевод разговора на мои открывшиеся способности меня развеселили. Несложно было понять ход его мысли, — Дарис, если ты собираешься попросить меня, чтобы используя эти способности я заставил шахтёров добывать тебе кристаллы, то это плохая идея, — я рассмеялся, видя как поник Мастер. Ему эта идея наверно казалась верхом совершенства местных интриг, — Лучше расскажи мне, есть ли у шахтёров опасные шахты, где иногда взрывается газ?

— Да, все Южные шахты такие. Там очень богатые месторождения, но их разрабатывает только одна маленькая семья. В этой семье собрались все маги Земли, кроме Тутиса. Они размягчают породы магией, а потом остальные работают деревянными клиньями и молотками. Получается медленно, но безопасно, — огорчённо рассказал кузнец. Видимо он не раз прокручивал мысль о том, что удастся через меня решить вопрос с поставкой кристаллов.

— Дарис, в следующую плавку ты мне сделаешь обычную острую кирку из новой бронзы, но для меня. Она должна быть побольше обычных и очень красивая, — выдал я ценнейшее указание, после недолгого размышления. Глаза у Мастера стали совсем круглые от удивления и он начал хватать ртом воздух, пытаясь возмутиться.

— Сергей, ты хоть представляешь, сколько она будет стоить? У нас и так почти нет кристаллов, а мы их будем расходовать на кирки?

— Обязательно будем, а ты за своё недоверие будешь мне платить с каждой кирки из новой бронзы в полтора раза больше. Ты делаешь лучшую кирку в городе, а я делаю так, что шахтёры сами придут к тебе и принесут столько кристаллов, что ты не будешь успевать их молоть.

— Тогда я согласен. Если бы я тебя не знал, то мы бы сейчас крепко поругались. Но теперь я почему-то спокоен за кристаллы. Будет тебе лучшая кирка уже к завтрашнему дню, — пробурчал Дарис в бороду, чему-то ухмыльнувшись.

— Так, теперь по поводу чего я к тебе зашёл. Твой сын сделал мой заказ на фонари?

— Да. Я не люблю его хвалить, но в этот раз у него действительно получилось неплохо, — мы пошли смотреть готовые изделия. Очень красивые фонари! А уж как отполированы, это даже не описать. Пора уже Дарису отправлять своего сына в самостоятельное плавание. У парня явно есть вкус и понимание красоты. Он так подобрал рисунок граней, что перемежающиеся полированные и матовые поверхности, сделали корпус фонаря просто воздушным. Казалось, дунь посильнее и он улетит.

— Пусть возьмёт себе помощника и идёт устанавливать их на доски к часовщику. Доски уже должны были привезти к нему во двор, — я ещё раз полюбовался искусными изделиями.

— Сергей, для чего тебе эти доски? Весь город уже головы сломал от догадок. Мне даже рассказали, что из-за этих досок ты собрался покупать новый дом. Это правда?

— Дом я уже купил. Обещаю тебе, что пройдёт совсем немного времени и дэвы будут удивляться, как они жили без досок раньше.

— Хм, я тебе уже один раз не поверил с бронзой. Больше такой глупости делать не буду. Ты тогда здорово меня подловил с клеймом…. Лучше подожду и сам посмотрю, что получится, — Мастер озадаченно покачал головой и улыбнулся, наверно вспомнив про испорченный чекан для его личного клейма.

— Кстати, Дарис, а кому принадлежат Южные шахты? …

— Вот сюда и пробивали ход. В этом месте всегда очень сильный ветер. Видишь, как ущелье разрезало горы. Видимо шахтёры надеялись, что таким сильным ветром удастся выдуть газ из шахт, но ничего не получилось, — Тутис показывал на круглую дыру, больше метра в диаметре, на одной из скал, — Газ хотели убрать из самой опасной, но и самой богатой части шахт. Есть ещё три отверстия, поменьше размером. Они ведут на самые нижние горизонты. Это юго-восточный участок шахт. На центральном и юго-западном горизонтах газа намного меньше. Сейчас добычу ведут только на юго-западе. Там работают три моих ученика, — ветер действительно дул штормовой и пронизывающий. Я уже не раз пожалел, что не оделся потеплее. Казалось, что мы находимся внутри аэродинамической трубы.

— Тут всегда такой ветер? — чтобы задать вопрос магу, мне пришлось отвернуться. Ветер просто не давал дышать и говорить.

— Сегодня тут еще не сильно дует. Когда я был в прошлый раз, то мы цеплялись за скалы и друг за друга, ветер просто сбивал нас с ног, — магу тоже пришлось прилично повысить голос, чтобы я смог его слышать.

Испытание заклинания по смягчению породы показало, что у Тутиса получается намного лучше, чем у меня. Глубина и площадь у него заметно больше. Такой результат подтверждал выводы Харега по моей силе, но никак не объяснял моего более дальнего зрения при просмотре сквозь землю. Меня заклинание порадовало. После его применения самая твёрдая порода становилась, как мел. Моих сил хватало на круг примерно в метр, при глубине сантиметров в пятнадцать. Вот только мой запас магических сил закончился на шестой попытке.

Шахты принадлежали городу. Городской Совет мог сдавать целые участки в аренду. Когда я задал вопрос, сколько будет стоить аренда Южных шахт, то мне не расхохотались в лицо только из вежливости и скорее всего, из-за моих размеров. Уже несколько поколений прошло, как эти шахты были заброшены. Поэтому сама мысль, что кто-то готов за них платить, казалась нелепой и смешной.

Давным-давно в шахты начал просачиваться метан. Работать стало чересчур опасно. Дэвы надолго запомнили дни траура, когда в шахтах раз за разом погибли десятки шахтёров. Сейчас в аренду была сдана только половина юго-западного участка за четыре большие монеты в год. Считается, что там почти нет газа. Когда я за всё остальное предложил двадцать пять монет в год и договор на тридцать лет, на меня посмотрели, как на умалишённого. Договор мне оформили за час. За первый год аренды я заплатил сразу и получил квитанцию, с руку размером, почти целиком заполненную прихотливой вязью.

Вечером ко мне в гости пришёл глава клана шахтёров в сопровождении одного из старейшин и бочонка пива. Бочонок был ничего себе по размерам. Двое крупных сопровождающих тащили его с трудом. Судя по литражу, разговор предстоял долгий. Попросил Настю послать какого-нибудь мальчишку к Сайо за рыбой и раками. К хорошей регенерации закуска не помешает.

Для начала, как водится, поговорили ни о чём. Мне задали вопросы про аукцион, про то, как трудно ловить такую рыбу и про новую бронзу. На последний вопрос мне было, что ответить. Я притащил свою новую кирку. Ручка к ней была подогнана под мой рост, поэтому с точки зрения дэвов, изделие наверняка смотрелось непривычно. Высотой она была почти в рост старейшины, который был пониже главы клана. Клеймо в этот раз Дарис поставил на самом видном месте. Мало того, его новый чекан для клейма был крупнее, раза в полтора. Мне свой трилистник пришлось разместить на рукоятке с обеих сторон. Блестела кирка, как причиндалы у старательного кота.

— Новая бронза очень красивая, — доложил я моим собеседникам самым имбицильным голосом, наглухо «включив блондинку». Чем больше непоняток они сегодня унесут, тем проще мне с ними будет совсем скоро договориться.

— Сергей, что ты нам показываешь? — похоже поверил моей игре глава клана.

— Мне сделали кирку из новой бронзы, — я сегодня собирался взять приз за самые тупые и очевидные ответы. Отвалившиеся челюсти и прощупывание моего инструмента продолжались больше двух кружек пива. Измерение времени пока приходилось вести в доступных единицах. Сократить процесс мне удалось, когда я сходил за новыми ножами и громко воткнул пару таких изделий в стол (Стол давно надо поменять, мне он не нравился. Слишком кургузый и кустарный. Хотя, надо отдать его Хранителю, у него есть что-то типа музея, вот пусть туда его и поставит, в память об отце Насти).

— Сергей, зачем тебе такая кирка? — глава клана сам впал в состояние «блондинки».

— Я буду ей копать, — гордо ответил я, в полном соответствии с выбранным образом, сделать особо глупый фейс наверно не смог, хотя и старался. Сегодня я гордился собой. Выбрав роль, я ни разу ей не изменил. Мы уже прошли половину бочонка, а я пока нормально держусь. Группа тяжёлой разведки, вместе с главой клана шахтёров абсолютно дезориентирована и уже наполовину деморализована.

— А что ты собираешься копать? — на мои дебильные ответы, нашлись соответствующие вопросы.

— Найду что-нибудь ценное и сам выкопаю. Шахтёрам больше ничего отдавать не буду, пусть сами ищут, — икнув, я попытался дотянуться до тарелки с рыбой, но потом просто махнул рукой. Этой тирадой я обрубал все надежды главы по сегодняшним переговорам. Старейшины шахтёров за все мои находки насчитали мне десять монет! Редкие жлобы. Я спорить не стал. Но и про этот вид заработка решил забыть. Пять дней ползания по шахтам до полного истощения возможностей. Меня их расценки не устраивают. Пусть по базару походят, может найдут мага Земли с моими возможностями и подешевле. Тутис как-то проговорился, что ему за небольшое месторождение меди год назад насчитали триста монет. Олово, которое я нашёл, стоит раз в сто дороже, по тем же самым расценкам. Это я узнал, когда потирал руки в предвкушении оплаты и мысленного распределения будущего богатства. Двойные стандарты мне ещё на Земле надоели. С местными руководителями клана шахтёров отношения у меня не складываются. Значит будем ставить себя иначе, не слишком вальсируя в переговорах. Тогда и они танцевать будут, как положено, на раз-два.

Раз — если мы вместе, два — если нет.

— Я, как Глава Клана, могу перекупить твою аренду Южных шахт в два раза дороже, — ну вот, собственно мы и подошли ещё к одной цели разговора. Мне очень интересно, зачем им моя аренда? Добывать сами они точно там ничего не будут. Просто не смогут. Неужели хотят выкупить аренду только для того, чтобы я не смог ничего сделать?

— Я, как нынешний Владелец Южных шахт считаю, что твоя оценка в очередной раз несправедлива. Я сам решу, как мне добыть всё что нужно из этих шахт, — я отчаянно блефовал. Не знал я, как и что можно добывать. Собственно, экономику и организацию всего этого вопроса я себе представлял весьма слабо. Деньги у меня пока ещё были и я решал свои инженерные задачи. Сильно выручали ежедневные поступления от продажи рыбы.

Расстались достаточно прохладно. Глава клана и старейшина видимо ждали, что я буду говорить про несогласие с оценкой моего труда. А я не стал ни жаловаться, ни торговаться. Более того, высказал абсолютно дикую мысль о самостоятельной работе шахтёром в самом гиблом месте.

Кто из Вас знает, что такое конические шестерёнки? Вот и Дарис про них услышал только от меня. Вчерне мы их отлили по восковым моделям. Затем сын Дариса и его группа подмастерий выводили все зубцы вручную, реагируя на каждый «закус» или «проворот». Когда они закончили, у меня была абсолютно рабочая пара конических шестерней. Я знал, кому заказать оси из стали. Был у меня один фанат со слабо верящим в сталь папкой! Вот и начался сбываться мой прогноз по парам вращения! Причём сразу очень жёстко и с большими нагрузками. Маслёнку и саму смазку пришлось выбирать и дорабатывать уже на ходу.

 

Глава 16

Вопрос с Леоном про крупную рыбу мы решили изготовлением достаточно специфичной снасти. От своего личного участия мне удалось спастись только тогда, когда я смог убедить старшего дэва в его способности ловить подобную рыбу не хуже меня.

Задачу сделать неубиваемую снасть, позволяющую силовое вытаскивание крупной рыбы, я принял, как личный вызов. Частично решить этот вопрос помог неплохой джутовый канат, который я купил, не торгуясь. Пятьдесят метров длины давали неплохой запас по манёвру. В качестве катушки был использован обычный ворот, который остался у профессиональных рыбаков в ходу до нашего времени. Обычно на Волге ворот используют для вытаскивания неводов. Мне эта конструкция была нужна, чтобы не слишком сильные и лёгкие дэвы смогли поднять большую рыбу. Представление о вороте имеет любой из нас, кто хоть раз видел устройство деревенского колодца. Цепь, поднимающая ведро с водой, наматывается на малый диаметр бревна, который окружают гораздо более мощные рычаги, имеющие больший диаметр. В результате поднять ведро воды из колодца может даже старушка.

Ворот на берегах реки устанавливают в козлы. При грамотном подходе к механизму такой ворот можно крутить вчетвером, даже при самой простой конструкции. Из невосполняемых ресурсов я рисковал поводками и самодельной снасточкой с фабричными тройниками. Зато теперь ту же белугу можно было поднять намного проще и быстрее, лишь бы клюнула.

— Леон, подсекать нужно сильно. Снасть очень крепкая, выдержит, — тренировки дэвов с мощной снастью проводили на той же яме, где была поймана белуга. Поклёвки стали реже, но рыба попадалась крупнее. Мы уже вытащили двух сомов и змееголова. Один сом потянул килограмм на шестьдесят. Сразу после подсечки двое дэвов начинали крутить ворот и рыба быстро оказывалась на берегу. Обучать такой ловле пришлось из-за того, что я собирался заняться другими вопросами и мне стало некогда самому ходить на рыбалку.

Сегодня у меня ещё ожидается два больших дела. Во-первых, мы устанавливаем щиты нашей газеты и во-вторых, заканчиваем сборку установки для вентиляции.

Макет первой газеты мы делали три дня. Все семь щитов у меня абсолютно одинаковы. Шесть установлены по городу, а седьмой в офисе. На него мы и размещали все наши новости и объявления, когда верстали первый выпуск. Там же можно было увидеть погоду на улице и её прогноз, выполненные в виде рисунков. Собственно, газета состояла пока из двух разделов: «Новости. Интересные подробности» и «Объявления». Все листки на щитах были пронумерованы и двое мальчишек со шпаргалкой в руке развешивали их на остальных щитах по городу.

О чём была газета? Да об обычных городских новостях и разных интересных случаях. Две отдельные статьи были про раков и про новые кирки. Наш корреспондент взял интервью у целителя, изучившего положительное влияние раков на мужскую силу и у Дариса, рассказавшего, что кирки из новой бронзы позволяют добывать больше руды, не тупятся очень долго, но самое главное — не дают искр при ударе об камни, что делает труд шахтёра намного безопаснее.

Будущую звезду журналистики нашла Настя. На первые интервью я сходил вместе с ним и помогал ему написать первые творения. Про обычные сплетни и драки в кабачках он писал уже сам. Рассказ об охотниках и их новые ловушки был украшен рисунком белуги, которую восемь дэвов несут на носилках и изображением корзины с раками. Девушка, которая помогала Насте писать плакатным пером заголовки, отлично рисовала.

Был в новостях упомянут и случай с арендой Южных шахт. В предположительной форме высказывалось, что разработка в шахтах будет продолжена, после того, как это станет безопасно.

Объявления в первом выпуске были «от своих». Мастерская Дариса предлагала ножи и кирки из новой бронзы. Часовщик принимал заказы на такие же часы, как и установленые на щитах. Коптильни сообщали кабатчикам о новой услуге — ежедневные поставки свежей и копчёной рыбы с доставкой в кабачок. Стекольщики готовы были изготовить новые зеркала по размерам заказчика. Мастерская Фабера предлагала ремесленникам молотки и наковальни из стали и принимала заказы на клещи и зубила. Четыре кабачка были готовы угостить посетителей раками. Плотники сообщали о начале приёма заказов на мебель и рамки новых образцов. Гончары продавали точила и точильные круги, сделанные на спечёной керамической связке.

Вечером повёл Настю на прогулку. Естественно, пошли к нашим щитам. Народа около них толпилось много. Нас узнавали. Самые довольные подходили и благодарили за доброе дело и за часы. Чаще дэвы просто улыбались и показывали одобрительные жесты. Таких жестов тут несколько. Я уже научился пользоваться некоторыми вполне машинально. Обошли четыре щита. Везде было оживлённо. Потом зашли посидеть в знакомый кабачок. Счастливый хозяин был нам очень рад.

— Сергей, через час после появления твоей газеты у меня съели всех раков. Сейчас посыльный побежал за ними уже в четвертый раз. Я не напрасно тогда тебе поверил. Так я ещё никогда не работал! — кабатчик улыбался и гордо оглядывал своё заведение, заполненное дэвами. Я увидел знакомых и повёл Настю к их столу. Дэвы потеснились и нам удалось неплохо устроиться. В кабачке действительно был аншлаг. Ни одного свободного стола.

— Фабер, я думал, ты сегодня весь в работе, а ты решил отдыхать, — на моё высказывание широкоплечий кузнец довольно захохотал на весь зал.

— Не с чем мне работать. У меня за полдня всё скупили. Ни одной железной вещи не осталось. А отдохнуть надо. Мы за последние дни даже спали совсем по чуть-чуть. Железки для твоего заказа мы ещё утром отдали, наверно их уже запрессовали в шестерни, — Мастер мне напомнил про ещё один визит, который у меня на сегодня запланирован. Мы выпили по стакану холодного напитка, похожего на квас и пошли к Дарису.

— За последний нож чуть не подрались. За кирки меня три раза отводили в сторону и предлагали и восемьдесят и сто монет. Я кое-как удержался, чтобы не продать их за такие деньжищи, но всем сказал, что отдам только за кристаллы по четыре к одному от веса кирки, — возбуждённо делился Мастер новостями. Я заранее предупредил Дариса, что скоро на кирки будет безумный спрос и настоял, чтобы он сделал две штуки для образцов. Договорились, что менять он их будет только на кристаллы для новой бронзы. Посмотрим, долго ли продержатся шахтёры с открытием шахт для добычи бериллов.

Вентиляционная установка весьма впечатляла. Десяток дэвов стоял в стороне и смотрел на неё, открыв рот. Четырёхлопастный винт ветряка был диаметром два с половиной метра. Через конические шестерни он вращал метровый вентилятор с восьмью лопастями. Я решил сделать вытяжку за счёт энергии ветра, которой в ущелье было с переизбытком. Шестерни позволяли ветряку свободно крутиться вокруг оси. На ветер его ориентировал хвост, как у флюгера. Много времени у Мастера ушло на балансировку и выставление одинаковых углов атаки для лопастей. Мы дотошно проверяли все мелочи и крепления. Когда всё это перетащим в ущелье, там под рукой у нас мастерской с инструментом не будет.

В городском архиве мне удалось разыскать старые карты Южных шахт, поэтому я теперь знал, куда пробиты вентиляционные шахты. Начать пришлось с самой большой установки. Именно она нужна была для вентиляции основного уровня и всех центральных проходов. Теперь надо было перетащить её в ущелье и смонтировать.

На эту работу ушла вся следующая неделя. После пуска вентиляционной установки я объявил сам себе выходной. Целый день буду бездельничать, заниматься любимой девушкой и всем, что в голову взбредёт. Мечты, мечты….

Любимая девушка с утра утащила меня в офис, где пришлось просматривать обновления для щитов. Новости про вентиляцию Южных шахт писались ежедневно и напоминали сводку военных действий. Надо же, я даже не знал, что эта работа будет отражена в новостях так широко. Объявлений оказалось уже больше шестидесяти. Пора заводить специальные рубрики. Заодно рассказал про некоторые хитрости с дополнительными услугами, которые тоже будут приносить деньги. Понял, что Настя застряла надолго и пошёл в купальню. Поваляться в воде уже очень хотелось, да и подстричься не мешает. Планы в купальне пришлось перевыполнить. Вмешалась одна хохотушка, возглавлявшая тройку весьма настойчивых девиц. Пришлось взять её с собой и тоже пошутить. Местные столы немного низковаты для меня, если за ними сидеть, а вот для некоторых поз подходят идеально. Судя по округлившимся глазам партнерши, Камасутру здесь не практикуют.

Подстригали меня перед нормальным зеркалом из стекла. Быстро новые товары пробивают себе дорогу. Полюбовался на себя в зеркало. Я определённо помолодел ещё немного. Зато вот лицо обветрело и похудело.

Охотники нашли меня в кабачке, куда я зашёл перекусить после купальни.

— Рыбы в ловушках стало мало. Дождей давно не было и река обмелела. Ловушки почти не работают. Раков очень мало и они некрупные, кабатчики жалуются. У нас заканчиваются крючки, которые ты дал. В яме за неделю поймали много рыбы и даже одну белугу, но вполовину меньше твоей. Может быть устроим аукцион? — Леон вывалил на меня новости с реки.

— У нас начались проблемы с дровами и с солью. Дрова из ближайших окрестностей уже все перетаскали. Соль начинает дорожать, а впереди сухой сезон. Если кранки придут к реке, то купцы к нам долго не попадут, — выдал свой пакет проблем Сайо.

— Всё понятно, пошли к кузнецам, — я решил, что начать решать задачи лучше с мастерских Фабера.

Для Сайо заказали четыре топора, двуручную пилу и четыре десятка скоб. Как только всё сделают, он со своей пятёркой уйдёт до ближнего леса и обратно приплывёт на плотах.

Леону заказал две сотни крючков. Размер и толщину выбрал побольше. На пробу нарисовал двойники, может получатся. Посмотрел образцы проволоки. Можно попробовать сделать поводки. Показал, какая проволока мне должна подойти и попросил сделать их побольше. Когда я заказал четыре десятка металлических обручей, мои охотники стали озадаченно смотреть друг на друга. Уже потом, когда я им объяснил устройство рачевен, мы внесли дополнительные коррективы в планы. Сайо заказали дополнительно пару небольших плотиков для раколовов. Коптильщиков попросим набрать нам запас рыбьих голов, лучше если они будут с тухлинкой. Рак на такой запах бегом бежит.

— Теперь можно заняться устройством перемётов. Их сделаем с самостоятельным забрасыванием. От берега верёвку с десятью крючками будет утягивать течение. Для этого на нужное расстояние от берега завезём камень с металлическим кольцом. Через кольцо пропустим канатик и привяжем большую толстую палку. Именно она и будет вытягивать всю снасть к середине реки, когда её потащит течением. На нужном расстоянии поставим ограничитель, который через кольцо не пройдет и не даст затащит в него крючки. Блок и тяговый канатик после рыбалки будем оставлять в воде, а основную снасть с поводками и крючками будем отвязывать и забирать с собой. Пара дэвов таких перемётов штуки три-четыре сразу может обслуживать. Снасть самоловная. Ходи от одного к другому и проверяй, — я рисовал Леону схему перемёта, на пальцах объясняя, как будут работать детали.

Живность на наших участках рыбалки стала редко встречаться, всю понемногу распугали. По берегу каждую ночь с сотню дэвов ходит. Даже змеи куда-то пропали. Охотники заметили эту особенность и стали оставлять меньше дэвов на охране рыбаков, сами проводя отбор, кто из них будет теперь ловить рыбу.

— Соль закажите у любого крупного купца. Сразу мешков двадцать, — мне кажется, что оба старших дэва ещё не привыкли к новым масштабам. Пора самим заказывать всё необходимое крупными партиями, а не бегать каждый день на базар. Да и запас нам не помешает.

— Про белугу сегодня дадим объявление, а продадим завтра к вечеру. Где у нас самый большой кабачок? — слово «кабачок» ко мне привязалось не только из-за небольших размеров местных заведений. Просто на языке дэвов это название было тоже в уменьшительном виде и я как-то автоматически переводил его на свой язык именно в таком звучании. Да и название кабак для местных милых и уютных заведений как-то не подходило.

Закончив с охотниками, пошёл к Насте. Надо дать объявление про завтрашний аукцион и выгулять девушку, а то она меня всю неделю почти не видела. Заодно на рынок зайдём. Надо мне там шахтёрский костюм на себя заказать. Не хочется мне свою одежду угробить, ползая по местным шахтам. Не под мои габариты их делали.

На рыбалку в этот раз шли прилично нагруженные. Тащили мою надувную лодку, камни с кольцами и два десятка готовых рачевен. К этому прилагался обычный набор оружия.

— Ты посмотри на них. Все охотники обычно всё в пещеру тащат, а эти из пещер нагруженные идут, — весёлые стражники только посмеивались, когда мы проходили мимо них с навьюченными мешками. По дороге заскочил проверить свой огород. Вроде что-то растёт и пока ничего не разорено. Оппа, а это что такое! На полянке, почти рядом с моим огородом целые грибные хороводы. Да такие кучные, как опята или вешенки. Вешенки!

— Леон, подойди ко мне. Посмотри, эти грибы можно есть?

— Да, иногда на охоте мы их ели. Вроде никто не отравился, — охотник сорвал пару грибов и даже откусил от одного кусок. Я тоже сорвал пару штук и засунул их в рюкзак.

— А почему в пещере выращивают какие-то другие грибы? — я видел на базаре выращенные грибы. Они больше на шампиньоны похожи. Насколько я помню, вешенка на Земле очень активно выращивалась в подвалах и урожаи давала очень убедительные.

— Это лучше спросить у тех, кто их выращивает. Я как-то никогда не интересовался этими вопросами, — дэв ещё раз посмотрел на поляну с грибами и мы пошли догонять группу.

Река действительно сильно обмелела. Я выбирал места для установки перемётов и искал на берегу надёжный куст или дерево, к которому можно будет привязать верёвку после окончания рыбалки. Таких мест оказалось немного, но в конце концов мы выбрали подходящие. Поставили пять перемётов и занялись рачевнями. Их поставили в районе наших ловушек, но завезли немного глубже. Около ловушек у нас было сделано два плотика, с которых из ловушек забирали рыбу. Поэтому лодку я спустил и свернул обратно в рюкзак. Пора уже сделать нормальную деревянную лодку, но пока руки не доходят до всего. Сегодня же постараюсь дойти до плотников, если хватит сил и времени.

Перемёты работали отлично. Два дэва наловили целую кучу рыбы и уже ждали возвращения ослика для следующего захода.

— Вижу, что с рыбой у нас дело наладилось. Теперь бы раков ещё наловить побольше, а то кабатчики скоро из-за них передерутся. Они уже два раза цены поднимали, но раков продолжают покупать очень много, — довольный Леон рассматривал добычу и пересчитывал вслух количество пойманных рыб при вытаскивании каждого перемёта. Я смотрел на быстро растущую горку рыбы и думал, что ослику сегодня придётся не легко. Раков закончили ловить часа через три. У нас неожиданно закончились корзины и их некуда было складывать. Леон был счастлив. Никто не ворчал даже когда нам пришлось по два раза сходить с грузом к подъёмнику. Ослик сегодня не справлялся с работой. Зато потом мы пошли почти налегке.

По дороге зашёл на базар и нашёл продавца с грибами.

— Я не разбираюсь в местных грибах, но сказали, что эти съедобные, — я вытащил вешенки и показал их продавцу.

— У меня отец когда-то пробовал такие выращивать. На брикетах из мха они не растут, а вот наши за милую душу, — ответ продавца расставил всё по своим местам. Действительно, вешенку же выращивают на соломе. Соломы в пещерах нет. Нет и вешенки. Всё логично.

 

Глава 17

На Южные шахты пошли впятером. Тутис взял с собой одного из бывших учеников, который сейчас работал в западной части Южных шахт. Небольшая семья пыталась вести там разработки, отколовшись от шахтёрского клана по каким-то личным причинам. Со мной пошёл один из молодых охотников и наш журналист. Идти пришлось километров пять, подсвечивая дорогу шахтёрскими фонарями. Ширина проходов была больше обычной. Видимо когда-то этот путь был очень оживлённым. Стали встречаться участки ровных и прямых стен. Для пещер дэвов это необычно. Город находился в пещерах, где на стенах и сводах прямых линий не было.

— Тутис, а почему здесь стены так необычно сделаны? По всему городу я видел самые разнообразные изгибы и закругления, но нигде нет прямых линий.

— Южные шахты построены намного позже города. Я в книгах читал, что туда собирались переместить большую часть жителей, но газ сорвал все планы. Старую часть города строили похожей на рисунки кораблей наших Богов. Я даже видел несколько таких рисунков необыкновенной четкости и красоты. Дом Совета построен именно в таком стиле. Насколько я понял, это имело какие-то оборонные функции, если верить историческим пояснениям, — маг стал со мной намного разговорчивей, чем при наших первых встречах. Он с удовольствием откликнулся на моё предложение по походу в Южные шахты и сам нашёл и вызвал своего ученика нам в сопровождающие. Его объяснения стали мне понятны после недолгих размышлений, которыми я развлекался, пока мы шли. Действительно, трудно штурмовать извилистые коридоры без прямой видимости, в случае военных действий. Даже в доме Совета я обратил внимание, как неожиданно появлялись иногда дэвы из многочисленных ответвлений центрального коридора.

Первые массивные ворота вызвали большое уважение своим фундаментализмом. Не знаю, смог бы их разнести танк на полном ходу, но бегущий носорог скорее всего убился бы сам, чем нанёс им ущерб.

— Это давно сделали. После взрывов все боялись, что газ может пойти дальше. Видишь, как сделаны ворота. Если взрыв будет со стороны шахт, то они не откроются. Доставай ключи, — Тутис напомнил, что мне выдали пять больших ключей, один из которых подошёл к замку. Прошли ещё одни ворота и только после этого вышли в громадную пещеру. Да уж, тут есть, где разгуляться. Никак не меньше, чем центральная в городе. Да и спланирована привычнее. По крайней мере стены почти везде ровные и прямых линий много. К тому же за рекой вглубь уходят ещё громадные ответвления, конца которых из зала не видно. Река тут побольше, чем в городе и почти вся загнана в канал. Видно, что к этому месту приложено много труда. Сильно напрягало отсутствие света. Даже ночного зрения не хватало, чтобы увидеть всё до конца. Наши фонарики помогали не больше, чем спички в тёмном спортзале. Свет появился дальше. На выходе из зала пошли коридоры, густо заросшие светящимся мхом.

— Никогда такого количества мха в пещерах не видел, — маг с удивлением рассматривал светлые коридоры, веером расходившиеся в разные стороны. Я послюнявил палец. Определенно, есть ветерок, не показалось. Значит всё верно, мы подходим к месту, откуда должна работать вытяжка в ущелье, — Сергей, что ты сейчас сделал? — оказывается маг наблюдал за моими манипуляциями.

— Я чувствую, что есть ветерок. Попробуй сделать так же.

— Действительно дует. Я сразу и не обратил внимания. Неужели это твой странный аппарат так работает?

— Я его даже слышу уже. Вот остановитесь и послушайте — я уже отчётливо слышал звук работы вентилятора и сейчас шёл на этот шум. Если честно, то шумновато работала наша установка. Когда мы закончили монтаж и отпустили тормоза, дав возможность работать ветряку, то уже через минуту около самой установки было трудно находиться. После того, когда она набрала обороты, шум стоял, как от работающего авиадвигателя.

— Сергей, она так и должна работать? — с тревогой спросил тогда меня Дарис.

— Я такую вещь делаю впервые. У нас они выглядели иначе и крутились не от ветра, — идею ветряка на конических шестернях я позаимствовал из биографии Циолковского. Насколько я помню, такой ветряк он соорудил во времена своей молодости, как своё первое изобретение, — Подождём немного и проверим, не нагреваются ли оси. Если они будут холодные или чуть тёплые, то всё нормально, — смазки по моим расчётам должно было хватить на месяц, а может и больше. Я приделал здоровые бочонки, посчитав расход с запасом. Большую часть смазки удавалось собрать обратно. Под неё тоже поставили приличную ёмкость. Потом пропустим через фильтр и снова будем использовать.

Около вытяжной шахты было шумно. Даже говорить приходилось громко.

— Сергей, а такие вытяжки можно сделать для нашего участка? — молодой маг, придерживая шляпу смотрел вверх. На улице был день, поэтому светлое пятно и работающий вентилятор были видны хорошо.

— Сделать можно, но насколько хорошо они будут работать, я сразу не отвечу. Ущелье даёт два громадных преимущества. Это небольшая длина колодца и постоянный сильный ветер.

— При таком движении воздуха газ не будет скапливаться. Кстати, я заметил, что в этих пещерах даже дышать легче. Воздух заметно свежее, — Тутис отошёл в сторону и теперь приводил одежду в порядок. У самой шахты дуло очень сильно.

Мы пошли дальше. Для меня представляли большой интерес разработки железной руды и меди. Я хотел добраться сегодня туда и посмотреть с помощью заклинаний, насколько они велики и нет ли ещё каких запасов в тех местах.

После второй большой пещеры повернули в сторону и начали спускаться вниз.

— Тут везде очень много руды. Особенно в том направлении. Основные запасы внизу, сверху намного меньше, — мы останавливались уже в третий раз, но запасы руды пока не заканчивались.

— Да, тут с железом заметно побогаче, чем на нашем участке. Мне кажется что у него немного другой оттенок. Та руда, которую мы добываем немного пожелтее, — молодой маг тоже использовал заклинание и разглядывал показанные мной залежи.

Я подобрал место, где выход руды был совсем рядом и попросил Тутиса помочь с размягчением породы. Долбить податливый, после размягчения камень, моей новой киркой одно удовольствие. Я быстро приспособился откалывать мягкую породу большими кусками и даже немного огорчился, когда до выхода железной руды добрался за несколько минут. Образцы руды взяли все, даже охотник и журналист выбрали себе по несколько кусков. Журналист до сих пор возился с образцами, отбрасывая то один, то другой. Молодой маг с видимым удивлением рассматривал пробитый мной проход.

— Я уже не зря сегодня сходил. Даже не думал, что с такой скоростью можно проходить камень. У нас бы полдня ушло на такую работу, — он попросил кирку и щупал остриё, не поверив глазам. Кирка только немного запылилась и больше никаких следов на ней не было.

— Самое главное её достоинство, это то, что она не даёт искр при ударе об камень. Новая бронза делает работу безопасной в местах, где может быть газ, — я оглянулся, подбирая место для привала. Мы уже долго ходим. Можно немного перекусить.

— Буду завтра договариваться с Советом. Наверно стоит обсудить с ними вопрос о новой книге про Южные шахты, — Тутис задумчиво жевал кусок пирога, запивая разбавленным вином, — Сейчас про них мало кто знает и помнит. Столько лет сюда никто не ходил. Кстати, надо будет мох собрать. Мне кажется, что он тут погуще и подлиннее. Принесем образцы, пусть специалисты посмотрят.

После его слов наш журналист пошёл разглядывать мох внимательнее. Заодно он и набрал образцов. Неплохого юношу Настя нашла. Умеет слушать и с любопытством у него полный порядок. Даже еду бросил, как про необычный мох услышал.

До разработок меди шли долго. Сначала пришлось возвращаться во вторую пещеру и через неё идти в противоположную сторону. Хорошо, что проходы были нормальной высоты. То, что мы увидели, окупало все наши усилия. Разработки меди были громадные. Скорее всего здесь собирались делать небольшой карьер, под который расчистили место. Медь была повсюду. Опять набрали образцов. Журналист точно что-то задумал, образцов он набирает больше меня.

— Тут уже есть газ, но его пока немного, поэтому опасности нет, — молодой маг немного отстал и теперь догонял нас.

— Как ты это определил? — Тутис сорвал у меня с языка тот же самый вопрос.

— Мы же тоже работаем в Южных шахтах. Для нас это очень важно знать. А у меня есть небольшие способности к магии воздуха. Поэтому поискал в книгах, как можно определить, есть газ или нет. Нашлось одно простенькое заклинание, которое у меня действует, — парень пожал плечами и виновато улыбнулся. Похоже он стесняется своих способностей.

— Покажешь его потом Дарису? — метод изучения заклинаний через ментальную связь, это пока единственный из доступных для меня. Когда Дарис начал объяснять, как учатся заклинания, я загрустил на второй минуте. Примерно так чувствует себя первоклассник, которому объясняют задачу по тригонометрии.

— Конечно покажу, но он не маг Воздуха, зачем оно ему, — пришлось объяснять, как у меня появляются выученные заклинания. Про то, будет ли у меня оно работать, я точно не знал. Дарис сказал, что такое вполне возможно, когда мы обсуждали мои способности.

На обратном пути я хотел заскочить в одно загадочное место. На карте было написано — «Озеро под Яро». Идти пришлось вверх. Я всегда считал, что к воде надо идти вниз, поэтому сомнения только усиливались. Карабкались минут двадцать. Вскоре все заметили, что воздух сильно изменился. Пахло травой, цветами и свежестью.

— Я вспомнил. Я когда-то читал про это место, но сам тут в первый раз. Его ещё называли Заливной луг. Когда идут дожди, тут образуется целое озеро, потом вода уходит и начинает расти эта трава. Она очень быстро растёт, за неделю вырастает до пояса. Когда-то тут пробовали делать посадки, но трава и дожди не дали ничему прорасти, — Тутис, щурясь, рассматривал открывшиеся просторы. Мы находились на какой-то из вершин гор. Стенки вокруг луга были совсем невысокие. Выход из пещеры был метрах в трёх над поверхностью, но вниз были вырублены ступени.

— Вон там наш пост и маги, которые предсказывают погоду, — охотник пальцем показывал в сторону горы, вершина которой вдали вырисовывалась неровным трезубцем. Далековато мы ушли от города. Пора в обратный путь. Ещё раз полюбовался на луг, прикинул на глаз площадь. Гектаров двенадцать, не меньше. Надо посмотреть в договоре, входит ли этот луг в арендованные мной участки. В голове крутилось сразу несколько идей, как использовать это разнотравье. Трава тут действительно высокая. Когда я спустился вниз, у меня одна голова из травы высовывалась. А какие запахи! Нарвал букет для Насти, пристроив его поверх рюкзака. Пусть девушка порадуется.

Дорога до города мне показалась короче. Молодой маг на середине пути попрощался и пошёл к себе, свернув в широкую штольню. Через город ему идти намного дальше. Тутис выдохся уже перед самым городом. Я и так давно удивлялся, как пожилой маг выдерживает такой дальний путь. У меня и то завтра ноги должны болеть не на шутку. В город вошли не спеша и сразу пошли к купальне. Вода там целебная. Очень хорошо убирает усталость. В купальне было тихо и мы наслаждались отдыхом. Я даже немного задремал в воде. Очнулся от того, что почувствовал какое-то движение рядом. Я огляделся. Тутиса не было, а на краю моей ванны сидела молоденькая девчушка. Даже одного взгляда хватило, чтобы понять, что она слишком юная и миниатюрная для меня. Я начал вылезать и уже когда встал на ноги, спиной к ней, услышал тоненький голосок.

— Не уходи пожалуйста, — девчонка еле сдерживалась, чтобы не зареветь. Да что же это такое! Совсем ведь кроха сопливая, а туда же…. Настроение окончательно упало, когда оказалось, что она ещё и девочка. Мою попытку отстраниться она прервала и решительно сама дёрнулась мне навстречу. Стараясь двигаться крайне осторожно, я довёл всё до конца и потом ласково гладил малолетнюю экстремалку. Ласки ей нравились. Вот ведь дурёха! Девчушка довольно потянулась и ойкнула, заметив капельки крови на ноге.

— Спасибо тебе, — она чмокнула меня в губы и умчалась, кокетливо крутя миниатюрной попкой.

Тутис дожидался меня за кружками запотевшего пива.

— Добилась-таки своего, егоза, — прокомментировал он мой приход, — Ох и настырная дочка у Дариса растёт…

Когда я наклонился за выпавшей из моих рук кружкой с пивом, то почувствовал, что уши у меня горят огнём и кажется, даже шея краснеет. Вот это я попал…

 

Глава 18

Утром меня разбудила Настя и потащила в офис, не дав выпить даже чашку с отваром. Оказывается звезда местной журналистики подготовил репортаж про наш поход в Южные шахты. К рассказу прилагались образцы руды. Оказалось, что я им был им нужен только для того, чтобы посоветоваться, где лучше разместить лоточки, в которых руда будет лежать. Ясно теперь, для чего парень собрал столько образцов. Рассказ я перечитал и вычеркнул из него упоминания о Заливном луге. Я ещё не разобрался, могу ли я там хозяйничать, поэтому до выяснения этой детали мне лишняя информация только повредит. С парнем договорились, что про луг он потом напишет отдельно. Мох оказался не совсем обычным. Под рассказом про это растение ребята приклеили два образца, которые прогладили утюгом. Распластанные, как на гербарий, растения заметно отличались друг от друга. У наших образцов листья были покрупнее и более округлой формы. Обычный мох был поменьше в размерах и имел совсем тонкий стебель. Мох в городе собирают и выращивают в больших количествах. Его употребляют в пищу и на нём же выращивают грибы. Если наш вид окажется урожайнее, то это прилично увеличит пищевой рацион в пещерах. Да и светиться он вполне прилично, можно высаживать, как декоративное растение и применять для подсветки.

Луг входил в арендованные мной территории. К договору имелся план, на котором всё было обведено. Попросил себе такой же экземпляр. Оказывается, при оформлении договора его просто не успели нарисовать. Теперь планы про луг можно было запускать в дело. Быстро растущая трава могла дать много сена. Значит можно выращивать ослов, коз и кроликов. Сено потребуется и для посадок вешенки, только его надо облить кипятком или обдать паром перед высадкой грибного мицелия. Лучшей кандидатуры, чем Сайо, у меня нет. Но тогда коптильни и доставка леса останутся без присмотра. Я вспомнил про продавца грибов. Он же мне сказал, что его отец хотел выращивать такие грибы. Для начала стоит попробовать, будут ли они расти в пещерах. Планеты разные, может и грибы отличаются. Пошёл на рынок. Найду грибника, а заодно присмотрюсь повнимательнее к продуктам, может ещё что-нибудь соображу.

С козами тоже надо что-то делать. Бродя по рынку я понял, что давно хочу сыра и творога. Да и сметана с маслом совсем не помешают. Надо будет поговорить с охотниками, может тут ещё какая-то животинка молочного направления имеется. Курицы бы тоже не помешали, яйца на рынке были, но мелкие, их мало и они очень дорогие.

Продавца грибов я нашёл. Он послал за отцом мальчишку и я пошёл прогуляться по рядам. Увидел сало, купил себе здоровенный кусок. Сало я тут видел впервые. Видимо кабаны не часто попадаются охотникам в виде добычи. Моё внимание привлекли стаканчики из темно-серой глины. Заказал этому продавцу пару тиглей из такого же материала. Я смутно помнил, что когда-то в Баварии делали тигли из очень жаропрочной глины. Вроде бы они были темного цвета. Возможно и тут найдутся глины с содержанием графита. Пока Фабер построит нужную печь и научится с ней работать, уйдёт много времени. А вот в хорошем тигле выплавить качественную сталь получится намного быстрее. Сейчас Фабер делал свои изделия из заранее прокованных полос железа и науглероживал сталь в древесном угле. До цементации и остальных тонкостей мы пока не дошли. Схему молота с приводом от водного колеса я ему недавно нарисовал очень подробно. Она не сложнее их горна, так что скоро сделают.

Поговорил с грибоводом. Нормальный дэв. Идею он ухватил мигом. Где нарыть мицелия я ему подсказал, но он пойдёт всё равно с Леоном. Тот ему пальцем нужное место покажет. Приметная поляночка, не промажут. Я думал, что нужно будет ждать, пока высохнет сено. Грибовод эту проблему решил проще. Сказал, что купит готовое сено у владельцев ослов. Не знаю я ещё всех тонкостей местного быта. Попросил рассказать мне, как косят сено. Оказывается, серпами, похожими на небольшое мачете. Надо нарисовать Фаберу косу. Пусть начинают делать. У реки полно мест под хорошие покосы, а в пещерах вечные проблемы с кормом для животинок. Заодно вилы и грабли нарисую. Сельское хозяйство у дэвов в полном загоне, а вот ремёсла на приличном уровне. Была бы торговля организована, тогда вопрос можно было решать закупками продуктов, а свои изделия продавать. Пока питание в пещерах мне не нравилось. Однообразно, мало, невкусно и дорого. Даже наша рыба внесла заметный вклад в местный рацион, существенно его улучшив. А ведь народа мы заняли под рыбу совсем немного. Эх, мне бы невод метров в двести…, а лучше в восемьсот.

У дома меня ждал незнакомый Мастер, сидя на бочонке…. Нет, скоро точно сопьюсь и регенерация не спасёт. Пора эту практику заканчивать. Завтра же напишу объявление в газету!

Мастера звали Роник. Он делал разнообразные котлы. Ко мне он пришёл за схемой паровой машины. Про машину я как-то рассказал во время знакомства с кланом кузнецов. Схему со здоровым колесом-маховиком я нарисовал. Сразу предупредил, что пока не будет нормальных станков, такую машину ему не сделать. Да и котёл нужен из чугуна. Пока ему такой никто отлить не сможет. Роник расстроился. Зато я вспомнил про вопрос плотников. На Земле дерево сушили перегретым паром. Объяснил, что и как можно сделать. Заодно нарисовал схему водогрейного котла с регистрами. Может такой ему будет сделать проще. Давление пара это серьёзная и опасная сила. На последнем рисунке изобразил самовар. Рассказал, для чего он нужен. Похоже, рисунок самовара понравился Мастеру больше всех.

Объявление в газету я дал. Попросил поберечь моё здоровье и все вопросы задавать письменно через офис. Написал, что постараюсь ответить на все, которые знаю.

На следующий день получил восемьдесят два вопроса…. Ещё через день сто сорок шесть.

Рассортировал вопросы по кланам. Купил много бумаги. Заказал доску с мелом. Полночи готовился и рисовал. Договорился с Главами трёх кланов и убил целый день на выступления. Читал вопрос, вытаскивал схему, объяснял. Потом все рисунки вывешивали в клановых комнатах. И так три дня подряд. Вопросы были даже у стражников и магов. О чём спрашивали маги? У них было много интересных вопросов. Например, как дальше и точнее запустить шар из огня. Для чего лучше всего использовать магически создаваемое сильное течение воды в трубе. Какой формы лучше делать отражатель для сбора энергии в кристалл. Интересные вопросы? Я тоже узнал много нового.

Пятьдесят шесть вопросов были по своей сути одинаковы. Дэвы хотели стать рыбаками. Встретился со старшими дэвами и показал листки с вопросом, рассказал, что я про это думаю. Они долго переглядывались. Я начал нервничать.

— Сергей, ты хочешь создать клан рыбаков? — наконец озвучил Леон из сомнения.

— Я хочу, чтобы дэвы жили лучше, вкуснее ели и у них не болели дети. Как это будет организовано мне не важно. Ваших обычаев я не знаю, поэтому ничего решать пока не буду. Если вы знаете, как всё сделать проще и быстрее, то говорите.

— Мы думали про клан рыбаков. Но потом ты взял в аренду Южные шахты и сделал их безопасными, по крайней мере всю центральную часть. Ты редко ходишь на рыбалку и совсем не интересуешься, как у нас идут дела. Даже с кузнецами ты проводишь намного больше времени. Мы не понимаем, чего ты собираешься делать, — Сайо высказался более конкретно и справедливо. Действительно, я совсем замотался и даже не спросил ни разу, какие трудности у охотников и какие успехи.

— Ты видел мои снасти, которыми я ловлю рыбу? Они намного лучше, чем те, которые мы смогли сделать. Чтобы научиться делать такие же хорошие крючки, нужна хорошая сталь, а для этого нужны кузнецы, руда, механизмы. Я не хочу сейчас сказать, что всё, что я делаю, связано с рыбалкой. Многие вещи нужны для всего, что связано с жизнью дэвов. Я знаю, как ловить очень много рыбы. Даже больше, чем может съесть целый город. Но для этого у меня ничего нет. Одна сетка, длиной в триста-четыреста шагов и высотой шагов в семь за один заброс принесёт больше рыбы, чем мы сейчас ловим за всю ночь. У меня нет ни сетки, ни лодки. Мы сделали ловушки. Их можно сделать очень много. Они простые и надёжные. Но тогда надо много лодок и людей, чтобы их проверять и довезти рыбу до наших мест. Я многое пытаюсь делать один, но мало, что успеваю. Мне нужны помощники, а у меня их нет. Я могу ходить на рыбалку и ничего больше не делать, но жизнь дэвов это мало изменит, — уф, я целую речь произнёс. Натренировался за эти дни до хрипоты.

— Сергей, ты скажи, что нужно делать и в чём помогать, — похоже Леона мой монолог пронял. Хотя, наверняка упоминание о громадных уловах его впечатлило сильнее, иначе с чего бы глазёнки-то так заблестели.

— Посмотрите, все ли дэвы, которые тут написали вопросы, нам подходят. Дальше надо строить лодки и готовить колья для ловушек. Ищите, где можно купить много тонких и толстых верёвок, нам нужна большая сетка. Заказывайте много крючков и грузил, — набросал я навскидку перечень ближайших дел, — В Южных шахтах есть очень большой луг, на котором растёт очень много травы. Думаю, что её хватит, чтобы прокормить сотню ослов. Ищите, кто ими будет заниматься.

— Сергей, зачем нам сто ослов? — Леону от моих слов явно стало не по себе.

— Сколько дэвов увезёт осёл? Одного, ну максимум двух. Как вы собираетесь перетаскать рыбу, если за ночь её поймаете столько, сколько весят две сотни взрослых дэвов? Подъёмник у стражников столько за всю ночь не поднимет, — на старших дэвов стоило посмотреть. Вытаращенные глаза и отвалившиеся челюсти….

— Сергей, мы правда поймаем столько рыбы? — прохрипел Леон.

— Если будете помогать, то обязательно поймаем, — обещание я дал с лёгкостью. Невод на Волге приносит за иной заброс тонны по три-четыре рыбы. А у нас-то река в плане рыбы значительно богаче будет….

Сколько я не оттягивал этот момент, но он наступил. Меня нашёл сын Дариса и сказал, что вторая установка готова. Как-то мне неуютно в душе, насколько я помню, дочку кузнец сильно любит.

— Сергей, спасибо тебе за дочь. Она меня просила договориться с тобой, но я так и не решился этого сделать, — мы встретились с кузнецом и оба покраснели, как мальчишки. Хоть Тутис и уверял меня в купальне тогда, что всё хорошо и мне не надо волноваться, но всё равно в душе я был с ним не согласен. Слова Дариса камень с души сняли.

Мы вместе обследовали всю установку. С учётом уже полученного опыта Мастер внёс некоторые изменения, облегчающие монтаж. Когда осмотр закончили, Дарис с таинственным видом поманил меня в мастерскую. Сюрприз у него удался. Два сундука, полные кристаллов берилла, меня поразили.

— Твои соседи заказ принесли, — кузнец был доволен произведённым эффектом.

— Это какие соседи?

— С западного участка Южных шахт. Парень, который с тобой ходил, рассказал, как ты своей киркой ворочал. Они не поверили, прибегали в город и расспрашивали Тутиса и охотника, а через три дня притащили кристаллы. Видимо у них там тоже богатые штреки есть, слишком уж замученные они были, — кузнец не мог налюбоваться на свалившееся богатство, — Да, Сергей, ты бы это…, дней десять в купальню не ходил, пусть девки перебесятся, а то моя видимо нахвасталась, теперь её подружки на тебя целую охоту открыли, — что-то темнит Дарис и глаза прячет. Похоже я сильно ошибся, когда рассуждал, что все дэвы открыты и просты. Только сейчас до меня начало доходить, что вряд ли когда купальня бывает пустая, да и Тутис тогда подозрительно быстро оклемался в купальне после похода. А ведь это он меня туда затащил, когда вдруг перед самым городом резко «устал» ….

Караул! Меня окружают жуткие интриганы!