Панический звонок из Москвы застал меня в автосервисе. Степан Арамович через мою жену узнал, где я нахожусь, сумел дозвониться и иносказательно объяснить, что у нас проблемы. Внучка Микояна, маленькая Ольга, первая и единственная волшебница в СССР, неожиданно пропала.

Через справочную я узнал, что ближайший самолёт до Москвы завтра, в семь утра. По телефону подключил всех, кого смог, чтобы раздобыть на него билет.

– Что-то серьёзное? – поинтересовался Стас, слушая мои разговоры, – Наша помощь нужна?

Когда пришло время загонять машину на техобслуживание, я позвонил ребятам. У нас в городе два автосервиса: один, чисто Вазовский, на Химмаше, и второй, непонятно какой, на Шефской. Очереди туда неимоверные, но дело даже не в очередях. Машину там придётся оставлять на день. Как правило, из неё что-нибудь, да пропадает. С учётом того, что я своё авто прилично проапгрейдил, то пропасть у меня может много чего. Дорогого и невосполнимого. Главное, что потом никому ничего не докажешь. Загонял я как-то на ТО машину жены. Недосчитался потом домкрата, комплекта запасных лампочек и двух нестандартно длинных саморезов на задних фонарях. По одному из каждого фонаря кто-то себе выкрутил. Мелочи, вроде, а осадок гадкий остался.

Свою автомастерскую интернатовские выпускники организовали под эгидой моей организации. Переоборудовали старый гараж у нас на территории, переманили к себе дядю Петю, моего бывшего соседа, с которым мы когда-то красили машины в гаражах, и занялись ремонтом. Они сейчас студенты. Недавно поступили в тот же институт, где у меня жена учится. Спорт не бросают. Двое на мастеров сдали, а Стас летом стал бронзовым призёром в тройном прыжке на республиканских соревнованиях.

– Серьёзное. Даже не представляю, насколько. Но вы вряд ли тут чем поможете, – машинально ответил я парню, благодарно кивнув в ответ на его предложение об оказании помощи, – Лучше попроси ребят, чтобы быстрее с машиной заканчивали. Мне в авиакассы надо успеть. Академия мне свою бронь на билет отдаёт.

Сообразить, чем могу помочь в поисках, я успел во время телефонного разговора. Тот поисковый приборчик – артефакт, который я соорудил в Крыму, при замене контура можно использовать и для поиска людей. Эта его особенность была не раз нами задействована, когда мы были магами – студентами и подрабатывали на нестандартных заказах.

Улетел из дома редкий говорящий попугай? Дайте нам его перо, и мы сделаем подобие магического компаса. Очень востребованная штука оказалась. Кого только с помощью наших артефактов не искали. От загулявших мужей, до украденных лошадей.

Дальность работы прибора невелика. Километра полтора – два в чистом поле. В лесу поменьше, а в городе, так и совсем метров до восьмисот падает, ну, может чуть больше. В качестве определителя, в поисковый контур могут быть помещены волосы, ногти, зуб, ватка, смоченная кровью, и даже части тела. Именно это я и рассказал Степану Арамовичу, когда созвонился с ним повторно, и назвал время прилёта.

При перелёте из Свердловска в Москву время останавливается. Два часа полёта компенсирует разница в часовых поясах. В семь утра из Свердловска вылетел – в семь утра и в Москву прилетел, только уже по их, московскому времени.

Степан Арамович приехал встречать меня в аэропорт не один. На заднем сидении устроилась пара крепких мужчин, при взгляде на которых вопросы о том, кто они и откуда, задавать не хотелось. Физиономии у мужиков были угрюмые. Небритые и не выспавшиеся, они всем своим видом выражали скепсис на бесполезную, по их мнению, трату времени.

Откуда начнём? – спросил Арамович, когда я закончил перематывать медной проволокой недавно выпавший у Ольги молочный зуб, и закрепив его в коробке, захлопнул крышку приборчика. Зубик сохранился после рассказанной девочке сказке про «зубную фею». Приберегла она его под подушкой.

– Где её последний раз видели? – поинтересовался я, садясь на сидении вполоборота и обращаясь сразу ко всем.

– В музыкальной школе. Оттуда ей до дома идти пять минут. Всегда одна бегала, – хрипло отозвался один из мужчин, – Потом на стройку можно заехать. Она ей по дороге будет. Следы там нашли подозрительные. Свежие пятна крови, а на лестнице сохранился отпечаток детской обуви её размера.

– На стройку успеем до начала работ? – спросил я, глядя на часы.

Столько правил дорожного движения я за всю жизнь не нарушал. Степан Арамович оказался конченым гонщиком. Особенно трудно ему дался последний участок дороги. Мы заехали куда-то в центр Москвы, которая уже вовсю бурлила народом, спешащим на работу.

Из машины я выбрался слегка пошатываясь, и наверное, с зеленоватым цветом лица. Незабываемые впечатления от гонки наложились на утренний перелёт, ночную работу с артефактом и очень раннюю побудку, в полпятого утра. Поспать я успел часа полтора дома, и примерно столько же в самолёте.

Вместе с одним из мужчин мы побежали по стройке мимо строителей, которые пока ещё возились около своих бытовок, и не спешили выходить на площадку.

Четвёртый этаж недостроенного дома был ничем не прикрыт. Тут ещё и стены-то выведены не все. Забежав в недостроенную квартиру с видом на небо, вместо потолка, начали осматриваться. Следы крови нашлись около проёма в стене, где в скором времени должен был появиться балкон. Найдя несколько капель, засохших в цементной пыли, я беспомощно захлопал себя по карманам.

– Что нужно? – поинтересовался мой сопровождающий.

– Пакетик, а лучше что-то вроде коробки, точнее двух.

– Из-под спичек подойдёт?

– Вполне, и пачка из-под сигарет тогда тоже потребуется.

Прикурив сигарету, мужик без сожаления вытряс в угол содержимое нужных мне упаковок, вручив освободившуюся тару.

– Ещё что-то? – спросил он, видя, что я застыл с закрытыми глазами.

– Она тут была, – ответил я, до этого пытаясь почувствовать следы магии. Это оказалось не сложно. Недостроенная комната просто фонила от недавнего применения волшебства. К моей радости эманации смерти абсолютно не ощущались, – И здесь точно никого не убили.

Вытащив свой прибор, я качнул в него немного Силы. Стрелка, крутанувшись, беспомощно подёргалась и успокоилась. С сомнением посмотрев на стены, я попробовал повторить опыт, высунув руку наружу через одно из будущих окон. Ничего не произошло. Почти ничего. Лишь чуть-чуть изменилось поведение стрелки. На одном из направлений она как бы слегка задержалась, но всё-таки ничего так и не показала.

– Нам туда, – скомандовал я, проследив взглядом примерное направление. По недостроенному этажу мы выбрались к торцу дома. Тут стены были достроены почти под потолок, и как назло, не было ни одного окна.

– Помоги залезть, – попросил я у сопровождающего, показав на стену.

Мужик молча сложил руки в замок# подставив их мне под ногу, и подержал меня, пока я не смог уверенно зацепиться за край стены. Выбравшись на стенку, я не стал лихачить. Высота почти в пять этажей, а внизу горы строительного мусора, с торчащими штырями арматуры. Усевшись на краю стены, я ещё раз задействовал свой прибор. Стрелка покрутившись, неуверенно показала вполне определённое направление. Опыт повторил трижды, с одним и тем же результатом.

– Ну что там? – не вытерпел мужик, пока я перепроверял результат.

– Сталинскую девятиэтажку, которая углом на проспект выходит, знаешь? – высмотрел я наиболее вероятный ориентир в нужном направлении.

– Цвет какой? Жёлтый?

– Да, со светло – коричневыми вставками.

– Понял, это соседний дом. Они рядом живут.

– Поехали туда. На месте точней определимся, – я спрыгнул со стены, и бегом бросился вниз, к машине.

Спящую Ольгу мы нашли через полчаса. Она неудобно свернулась калачиком за второй дверью, ведущей в подвал соседнего дома. На руках у неё спал пушистый рыжий котёнок, с розовым носом – пуговичкой, и белой моськой.

История, которую она рассказала, оказалась вполне обычной, если бы не некоторые странности, не характерные для нынешнего времени.

После занятий Ольга пошла домой. Доносящееся со стройки истошное мяуканье привлекло её внимание, а щель в заборе позволила не только заглянуть на стройку, но и пролезть туда. Определив, откуда доносится звук, девочка забралась на последний этаж. Там трое подростков приматывали проволокой котёнка к кирпичу.

– Вы зачем котёнка мучаете? – отчаянно закричала Оля, почувствовав, как слёзы ручьём полились из глаз.

– Ути – пути. Это кто к нам пришёл? Неужели у нашего котика – космонавта защитница появилась? – поднял голову один из парней, возившихся с проволокой.

– А мы сейчас проверим, насколько эта защитница смелая, – подхватил другой, который наблюдал за всеми со стороны, прислонившись к стене и смоля сигарету, – Не побоишься голенькой станцевать – отдадим тебе котёнка. Ну же, давай, – он шагнул к девочке, и схватил её за плечо, выдохнув последние слова ей в лицо.

От потных рук, тяжёлого табачного запаха и страха у Оли закружилась голова, и она толкнула обидчиков Силой. Парни попадали на пол, как сбитые кегли. У двоих пошла носом кровь. Это ещё больше напугало девочку, но она сначала кинулась к котёнку, и только выпутав его из петли, со всех ног кинулась вниз, прижимая спасённую животинку к груди. К дому она брела, заливаясь слезами и ничего вокруг не замечая.

Громкий гогот взрослых парней, сидевших на лавочке в кустах, поверг Олю в ужас. Она подумала, что обидчики успели обогнать её и теперь поджидают во дворе. С испугу девочка юркнула в ближайший подъезд, а затем и в подвал, обе двери которого оказались открыты. В подвале кто-то был. Там раздавалось ворчанье и перезвон стеклянных банок. Оля нырнула в самый тёмный угол и затаилась. Через пару минут мимо неё проковыляла бабулька, тащившая в сетке две банки с какими-то солениями, а потом дверь в подвал захлопнулась, свет погас и снаружи заскрежетал замок. Посидев какое-то время в темноте, Оля добралась до дверей и попробовала кричать, молотила по двери кулачками, но бесполезно. Никто её не услышал. Потом запищал котёнок. На остатках энергии Оля его подлечила, но тут силы её окончательно покинули, и она где была, там и уснула.

Проснулась девочка уже у меня на руках. Сначала сжалась от страха, но проморгавшись, узнала меня, и через минуту расслабленно засопела мне в плечо, забывшись счастливым сном и улыбаясь. Котёнка она так и не выпустила из рук.

Историю, случившуюся с Оленькой нам рассказала её мама. Рыдая от радости, она затискала, зацеловала и разбудила девочку, а потом утащила её отмываться в ванную. Там она и выпытала у Оли историю о том, что произошло, а потом рассказала нам.

Когда я и Степан Арамович спустились к машине, то те два угрюмых типа, с которыми я так и не познакомился, сидели на лавочке у подъезда. Степан Арамович остановился около наших сопровождающих, и повторил им Олин рассказ, а я встал чуть в стороне, безучастно разглядывая московскую суету на проспекте. Вымотался за утро, и спать хочу.

– Слушай, а этих гавриков, которые на стройке были, ты сможешь найти? – подошёл ко мне один из наших попутчиков, с которым я недавно лазил по недостроенному зданию, – Кстати, меня Николай зовут, а его Константин. Ты прости уж нас. Забегались вчера, а потом ещё ночь работали. Сам подумай – вот кто поверит, что мы, опытные оперативники ничего найти не смогли, а тут прилетает какой-то экстрасенс, и на тебе…

Я вопросительно посмотрел на Арамовича, стоящего рядом. Он пожал плечами, и сказал, что согласен.

– На полдня меня ещё должно хватить. Хотя я думаю, что те подростки недалеко от стройки живут.

Оперативники почти синхронно кивнули, видимо предполагая то же самое. Присев в машину, и не закрывая дверь, я, у них на глазах обмотал проволочками ссохшуюся кровь из обеих коробочек. Для проверки прибора, попробовал подключить полученные поисковые контуры по очереди. На втором образце крови стрелка прибора дёрнулась, и побегав, уверенно показала направление поиска.

– Похоже, тут пешком быстрей дойти получится, – посмотрев на направление стрелки, вглубь дворов, заметил оперативник, – Я так понимаю, что прибор сработал и идти недалеко?

– Не больше километра. Город. Дальность работы прибора серьёзно падает, – подтвердил я.

Быстрым шагом мы прошли между домами, и вскоре вышли к школе. Стрелка показывала не на само здание, а на школьный стадион, где вокруг физрука толпилась группа школьников. Моё внимание привлёк вихрастый парнишка, который не переоделся в спортивную форму, а сидел на скамейке в обычном школьном костюме. Время от времени он прикладывал к распухшему носу платок, и затем досадливо морщился, разглядывая его.

– Что, всё ещё кровь идёт? – поинтересовался я, когда обошёл школьников, и стрелка уверенно указала на обладателя распухшего носа, – Где же тебя так угораздило?

Взглядом я показал оперативникам на парня, и убрал прибор в карман. Один из них подсел к парнишке на скамейку, а второй направился к учителю физкультуры.

– Нам бы такой приборчик, – завистливо косясь на мой карман, сказал Николай, когда они убедились, что нами найден тот, кто нужен. Оперативники вызвали служебную машину по телефону к школе, и теперь ждали, когда она подъедет.

– Именно этот у вас работать не будет. Без меня ему батарейку нужно, и не совсем обычную, – я вытащил из кармана свой приборчик и сунул его оперативнику, – Держи, я его включу, а ты попробуй выключить.

Я подал в прибор немного Силы, и стрелка пришла в движение, быстро разыскав нужного человека.

– И как ты это сделал? – покрутил в руках коробочку Николай, пытаясь найти на ней кнопки.

– Мысленно. Много рассказывать не могу. Тема секретная. Смысл мысленной команды в том, что нужно поверить в её реальность. Помнишь, как ты кричал ребёнком: – «Ёлочка, зажгись!» Тогда ты верил, что огоньки зажгутся сами, а не от того, что кто-то незаметно воткнет вилку в розетку.

– А что надо говорить-то? – безуспешно попробовал сделать пару попыток Николай, глядя на уже замершую стрелку. Силы я качнул совсем крохи, и хватило её ненадолго.

– Да хоть что. Можешь даже про ту же ёлочку думать, – улыбаясь, посоветовал я ему, – Ты лучше скажи, паренёк-то назвал тех, кто с ним был?

– Назвал. Как не назвать, если его одноклассники вокруг. Район тут компактный. Так что его друзей не раз вместе с ним видели. Все они с одного двора.

– И что теперь с ними будет?

– Двум ничего, им ещё нет четырнадцати. Может, с родителями побеседуют. А с их заводилой инспектор из детской комнаты милиции будет разбираться. Тому уже пятнадцатый год пошёл. Там, скорее всего, братик старший своё влияние оказал. Он год на малолетке отсидел. Теперь пудрит молодым пацанам головы. О, смотри, смотри, шевельнулась! – Николай восторженно тыкая пальцем в прибор, расплылся в счастливой улыбке, – Нет, ты видел! Стрелка пол круга пробежала, – явно приврал он насчёт своего достижения, – Вот, ещё раз! Оперативник вытер пот со лба, с изумлением наблюдая, как стрелка прибора секунды на три замерла в нужном направлении. По его взгляду, и прижатому к груди прибору, всё стало ясно без слов. Был у меня приборчик, и не стало.

– Ладно, владей, – махнул я рукой, – Тебе для дела надо, а мне он не так часто требуется. Только с условием.

– С каким? – тут же отозвался Николай, проворно запихивая подарок во внутренний карман куртки.

– Ты мне сейчас данные свои назови полностью. С меня же наверняка потом ещё такие штуки потребуют. Вот и будешь для них операторов экзаменовать и обучать.

– Кудрявцев Николай Георгиевич. Старший лейтенант. Петровка, тридцать восемь, – отрапортовал старлей, поглаживая рукой спрятанный под курткой прибор.

– Как с ним работать, ты понял, – я дождался частых кивков Николая, – Смотри, не переусердствуй. Если слабость почувствуешь, или недомогание какое, то сразу прекращай. Иначе можешь выгореть. Хорошо, если на время, а то можно и навсегда способности лишиться.

– Не подскажешь, что за способность-то такая?

– Нейроэнергетика. Ты же не думаешь специально, отдельно за каждую ногу, что тебе надо делать при беге. Мозг сам отдаёт нужные команды. Прибор работает примерно на таком же принципе. Грубо говоря – это искусственный протез, который включается энергетическим импульсом, поступающим от твоего мозга, – сформулировал я на понятном языке околонаучную теорию работы магии.

– Неужели все так могут?

– Представления не имею. Вопрос абсолютно не изучен, да и ты не шибко распространяйся, а то меня подведёшь.

– Павел, я Деду звонил. Он попросил поторопиться и подъехать к нему быстрее. Сказал, что тебя люди ждут, – «порадовал» меня подошедший Степан Арамович. Кто ждёт, я примерно догадываюсь. Не зря Контактом с Деда периодически информацию снимаю.

Как оказалось, вангую я неплохо. Трое пожилых мужчин, включая Анастаса Ивановича, попивая чай, ожидали меня в доме Микояна – старшего.

– Где вы так долго ездили? – поинтересовался хозяин дома, когда я зашёл к нему в кабинет на втором этаже.

– Обидчиков Олиных искали.

– Нашли?

– Да. Молодые пацанята. Школьники.

– Как нашли? – поинтересовался один из гостей Деда, с которым меня пока что не познакомили. То, что я знаю, кто он, я демонстрировать не стал.

– Приборчик сработал. По нему и вычислили, – переминаясь с ноги на ногу ответил я, ожидая, когда мне предложат присесть.

– Что за прибор? Покажешь? – продолжил всё тот же гость свои расспросы.

– Не могу, – отрицательно помотал я головой, и увидев удивлённые взгляды, продолжил, – Я его оперативнику подарил. Ему для работы надо, а у меня он с весны без дела лежал.

– Да ты проходи, присаживайся. Чай будешь? – Анастас Иванович задумчиво потёр лицо рукой, словно собирая его в горсть. Всё ещё размышляя, он познакомил меня со своими гостями.

– А что хоть за прибор такой был, что вы вдруг всполошились? – вполголоса поинтересовался третий собеседник, исподлобья поглядывая то на меня, то на остальных.

– Коробочка со стрелкой, вроде компаса, – пожал я плечами, – Модель оказалась вполне работоспособной, но наша наука такое вряд ли одобрит. Хотя бы потому, что не смогут учёные объяснить принцип её работы.

– Разве такое бывает? Учёные у нас что хочешь объяснят, по-моему, – усмехнулся Анастас Иванович.

– Это вряд ли. Моряки веками компасом пользуются, а внятного объяснения магнетизма так до сих пор и не сформулировано. Магниты есть, а теории нет. Те, что дают физики, любой школьник опровергнет. «Магнетизм – это форма взаимодействия движущихся электрических зарядов, осуществляемая на расстоянии посредством магнитного поля», – процитировал я на память определение магнетизма из учебника, – Ага, как бы не так. Если верить учёным, то магнит можно померить тем же вольтметром, поскольку электричество – это, по их же определению, тоже движение электрических зарядов. Дальше ещё смешнее. Идут рассуждения про магнитные частицы. Якобы, существуют магнитные монополи. Вот только беда в том, что их никто найти не может. Для меня самое противное, что теория абсолютно не применима к практике. Например, я не могу с её помощью рассчитать предельную степень намагниченности детали. Скорее всего, существующая теория магнетизма – это некритичное принятие «далеких от совершенства» моделей. Достойный пример этакой ненаучной практики, основанной на цепочке допущений.

– Павел, а ты ведь с академиком Капицей неплохо знаком, – выслушав мою речь, с улыбкой сказал Анастас Иванович, – Почему бы тебе с ним не обсудить этот вопрос?

– Говорили мы как-то, но недолго. Разговор тогда с моего изобретения начался, которое не вписывается в общую теорию электричества, – делая вид, что не понял его намёка на окончание научной темы в нашем общении, улыбнулся я в ответ, – Я Петру Леонидовичу сказал, что магнетизм и гравитация имеют сходные научные объяснения механизма их действия. Отсюда следует, что раз есть положительная гравитация, то должна существовать и отрицательная. По принципу магнитных полюсов. Магнит, на сколько частей его не распили, полюса всегда сохраняет.

– И что Капица?

– Сначала замахал руками, а потом надолго замолчал, – честно признался я, не особо вдаваясь в детали того разговора с академиком. Слишком серьёзные выводы напрашивались из простейших сопоставлений теорий физики. Например, существование антигравитации.

– Ладно. То, что вы рассказываете, безусловно интересно, но мы тут собрались по другому поводу. В какой-то мере то, что появился прибор, который облегчит поиск преступников, это неплохая новость. Будет, с чего начать разговор с тем же Щёлоковым, – Виктор Николаевич, «серый кардинал» андроповского клана, краем глаза отследил мою реакцию на столь громкую фамилию, – За работу своего министерства он всерьёз радеет.

Я старательно делал вид, что занят исключительно чаем и печеньем. Про дружбу Брежнева и Щёлокова, начавшуюся ещё во время войны, знали многие. Щёлоков мог иногда «по соседски» наведаться к Леониду Ильичу, благо, они проживали в одном доме на Кутузовском проспекте, и как наиболее представительное лицо пробрежневской днепропетровской группы, оказывал на генсека сильное влияние.

В этой моей жизни Леонид Ильич временно самоустранился от власти, но в том-то и дело, что временно…

– Мы обсудили список твоих дел и проектов. Хотелось бы понять, насколько они реальны, и какую пользу могут принести, – Николай Сергеевич, представитель клана министра обороны СССР Устинова, перешёл к деловой части нашей встречи, не дождавшись этого от своих соратников. Меня его инициатива устраивает. От большинства моих предложений именно армия получит массу новых и интересных возможностей. Заодно можно ещё раз попробовать объяснить, что будущие победы куются не только на полях сражений. Донести мне это надо осторожно, ни в коем случае не пытаясь навязывать своё мнение. Не поймут старики, если яйца начнут курицу учить. Слишком разные интересы у собравшейся троицы. Как бы случайно мне не вмешаться со своими умствованиями в их игры.

Стариканы пытали меня, как врага народа, целых два часа. Особенно лютовал Виктор Николаевич. С ехидной улыбочкой, он время от времени давал понять, что многое обо мне знает, и тут же недоверчиво переспрашивал, насколько я уверен в том или ином проекте, заставляя выкладывать не только детали, но и озвучивать собственные сомнения.

Интересный метод. Надо будет его взять на вооружение. Многое из того, что он из меня в разговоре незаметно вытянул, я вообще не собирался рассказывать кому-либо.

– Ну, и что там за прибор был? Опять твоя магия – шмагия? – вернулся в кабинет с вопросом Анастас Иванович, проводив гостей.

– Я выдвинул предположение, что работает нейроэнергетика, – обтекаемо сформулировал я ответ, демонстративно осматривая домашний кабинет Микояна в поисках «жучков», – Думаю, что учёные придут к тому же выводу. Хотя, мне плевать, как и что они будут объяснять. Мне было важнее найти Олю.

– Да, извини. Забыл тебя поблагодарить. Огромное спасибо тебе за помощь. Считай, что за мной должок, – моментально остывая, кивнул мне Микоян.

– Вот уж чего бы не хотел, так это считаться начинать. Я вам тоже многим обязан, и помню об этом, – глядя Деду в глаза, дал я понять, что моё отношение к нему выходит за рамки взаимного оказания услуг. Похоже, мне за одну минуту дважды удалось смутить Анастаса Ивановича.

Вопрос о встрече с зеленоградскими разработчиками решился сразу же, как только я сказал, что привёз им образцы новых американских микросхем.

Мне даже в Зеленоград не придётся ехать. Сами приедут в гостиницу. Вот она – волшебная сила халявы.

Официально им такие микросхемы не приобрести. Американская демократия грудью стоит за равноправие, и жёстко отслеживает, чтобы передовые технологии в СССР не попадали.

Вручая микросхемы, я вовремя вспомнил, что в процессор заложены ловушки. Есть там отдельные участки, которые выглядят не так, как работают. Зилоговцы, добрые души, специально свои микросхемы так от копирования защитили. Однако, когда знаешь, чего искать, на такой примитив не попадёшься.

Мои откровения народ выслушал внимательно. Переглянулись между собой, и промолчали. Похоже, в узких кругах разработчиков микросхем скоро обо мне будут легенды рассказывать. Фантазия у наших людей богатая. Даже интересно, к кому меня они причислят. К разведчикам, или к внебрачным сыновьям кого-нибудь из руководства страны.

Гораздо больший интерес зеленоградцы проявили к моему рассказу об уплотнении монтажа. Когда я объяснил, как преодолеть сложности с работой затвора транзисторов, и зачем понадобиться дополнительная изоляция между слоями, то понял, что у меня появилась собственная команда фанатов. Идеи, даже без детальных объяснений, упали на благодатную почву. Инженеры наверняка решили, что я им рассказал о том, что уже кем-то сделано и реально существует.

В качестве ответного презента мне вручили три штуки экспериментальных интегральных схем с ОЗУ 16 Кбит. Ни с чего не скопированных. Своей, оригинальной разработки.

Приятный подарок! Американцы только недавно анонсировали выпуск подобных микросхем, а у нас уже есть свои, ничуть не хуже.

Вот и верь потом домыслам, что СССР отставал от США по электронике лет на восемь.

– Когда серийно выпускать начнёте? – любуясь откровенным достижением нашей электроники, поинтересовался я, уже лелея в мечтах, как я смогу использовать такую прелесть в разрабатываемом нами планшете.

– Не раньше, чем через полгода, – обрушили мне на голову разработчики ведро с холодной водой.

– Э-э, да как так-то. Нельзя же такие вещи в стол откладывать, дожидаясь, пока до них руки дойдут, – возмутился я, понимая, что отставание всё-таки неизбежно.

– Ты понимаешь, Павел, мы как многоликий Янус. Ладно бы мы одни микросхемы делали, так теперь ещё и всю сопутку на нас же повесили. В последнее время сильно резко возросла нагрузка на зеленоградские опытные заводы. Мы сейчас заняты серийным изготовлением существующих микросхем, а не перспективными разработками новых, как изначально планировалось. У нас институт работает, проекты новые готовы, а проверить их не можем.

– Вообще-то фирмы, проектирующие интегральные схемы, особенно сложные, типа микропроцессоров, обречены на разработку устройств, в которых они применяются, например, в тех же ЭВМ, – подумав, признал я очевидное, – Но заставлять их осваивать серийный выпуск продукции так же глупо, как впрягать арабского призового скакуна в телегу.

– Это всё Колесников воду мутит. Как пришёл на должность замминистра, из своего Воронежа, так и продолжает дудеть в ту же дуду. Раньше мы если и делали что-то постороннее, то для самих себя. А теперь всё больше и больше пашем на обычный ширпотреб. Не доходит до человека, что мы на развитие работаем, а не на валовый продукт. Да что с него взять. Как был он директором радиозавода, так им и остался. Чую, уйдёт Шокин на пенсию, и накроются у нас все перспективные разработки медным тазом, – огорчённо высказался конструктор, который видимо был в курсе того, какие изменения происходят у них в министерстве.

– Колесников, говоришь. Попробую узнать, чем он дышит, – пробормотал я, почесав затылок.

– A-а, забудь. Ничего ему никто не сделает. Недавно он орден получил. Теперь Герой Социалистического Труда. На место министра его точно поставят. А кто с будущим министром ссориться будет?

– Мда, дилемма. С одной стороны я тоже бьюсь за товары для народа, а с другой… Ну не забивать же для этого гвозди микроскопом, – огорчённо развёл я руки в стороны.

Разговор с разработчиками оставил неприятные воспоминания. Научились наши директора заводов работать. Люди, а вместе с ними и партийные руководители, в своём большинстве уверены в том, что у нас плановая экономика. Госплан успевает всё спланировать и учесть, формируются годовые и пятилетние планы развития страны, существуют контрольные цифры, и всё это «должно быть оптимальным, основываться на экономических законах социализма, на современных достижениях и перспективах развития науки и техники, на результатах научных исследований экономических и социальных проблем коммунистического строительства, всестороннего изучения общественных потребностей, на правильном сочетании отраслевого и территориального планирования, а также централизованного планирования с хозяйственной самостоятельностью предприятий и организаций».

Как бы не так! Директора заводов – тоже люди. Они прекрасно знают, что Госплан свой баланс никогда не сводил и не сведёт. Поэтому, не особо переживая, директора создают дополнительные мощности, на которых затем легко дают требуемый от них прирост к плану, ничем не рискуя и получая за свой нелёгкий труд награды и премии.

Бывший директор завода, а нынешний заместитель министра Министерства электронной промышленности СССР Колесников из этой же категории. Оказавшись на тёплом месте, он моментом сообразил, что за будущие достижения с него вряд ли кто спросит, а вот лавры за выпуск обычной продукции можно получить очень быстро.

Для меня, на всю голову пробитого проблемой развития электроники в СССР, Колесников – олицетворение Системы. Ярый карьерист, как и большинство партийных деятелей, готовый ради собственной сиюминутной выгоды пустить под нож будущее.

В моём случае вполне возможно, что это будущее не только советской электроники, но и всей страны, пока ещё гордо носящей название СССР.