— Ял, рад тебя слышать и видеть. Помнишь, что у нас осталось одно небольшое дельце незаконченным? — после долгих размышлений я придумал, как можно подать необходимую информацию и получить от этого максимальную выгоду. По гиперсвязи позвонил учёному. Нет, если бы представители Империи не начали играть со мной в свои игры, запуская меня «в тёмную», я скорее всего предпочёл бы получить разовую оплату, продав свои услуги очень дорого. Меня бы даже совесть не заела назвать абсолютно чудовищную цифру. Империя с нашей Корпорации тоже немало денег поимела, решая свои задачи. Чем-то ситуация мне напомнила давние исторические события, когда Русь, только становясь на ноги, прикрывалась, как щитом, теми же запорожскими казаками.

— Сергей, ты сейчас говоришь про то, что мы с тобой копировали? — разговаривали не спеша. Сигнал проходил со значительным запозданием.

— Именно. Мне нужен хороший графический ИСКИН, думаю примерно крейсерского класса. Слишком большая производительность вряд ли понадобится. Затем нужен ты, со своими связями и оригинал накопителя из твоей коллекции.

— Такой ИСКИН, если брать современные модели, достать очень сложно, даже для меня. Их не продают частникам. Максимум — шестое поколение, но и они очень редкие и дорогие. Ты объясни подробнее, что именно нужно, я подумаю, чем его возможно заменить. Существуют производительные гражданские модели. Вот только цены на них сумасшедшие.

— Ял, сколько стоит Империи экспедиция в новую систему, с подробным картографированием?

— Предполагаю, что не мало. И чем дальше система, тем дороже.

— А если к этому приложить мониторинг по объектам в этой системе, скажем за последнюю тысячу лет? Подчёркиваю, по ВСЕМ объектам.

— Ооо, нет слов…. Подожди секунду, мне надо чего-нибудь выпить. Я что-то сильно разволновался. Так, продолжай…

— Продолжать можно долго. Объём информации сам помнишь. Вот только моя заплатка сможет перерабатывать примерно по системе в неделю. С копии на расшифровку времени уходит намного больше. Приходится ставить уже две заплатки, причём одна из них, современная, намного хуже.

— Что за заплатки, не понимаю….

— Я попробовал собрать что-то вроде системы считывания. Ял, твой экспонат, это базы данных с тысяч зондов Древних. За много-много лет. Мне даже трудно сказать сейчас, сколько систем и галактик там отражено. Я смог пропустить информацию с носителя через компьютер от моей станции. Это и есть «заплатка». Сейчас мне приходится сначала ставить имперское считывающее устройство, а потом мой компьютер, поэтому обработка идёт очень медленно. С оригинала будет раз в пять быстрее. В общем, договаривайся, кому и за сколько мы будем продавать эту информацию и прилетай ко мне. Надо проверить, не ошибаюсь ли я.

— Может имеет смысл перевезти твою станцию в центральные системы?

— Ял, у меня единственная работающая станция Древних и я кажется понял, почему. Я её не вывозил из системы, на которую она настроена. Экспериментировать я не хочу и не буду. В общем, у тебя есть пластинка, а у меня проигрыватель. Музыку будем слушать вместе.

— Какая пластинка….

— А, не обращай внимания. Это я просто вспомнил наши старые технологии. Когда-то у нас музыку записывали на куски пластика.

— Сергей, я только начинаю понимать перспективы…. Сначала я подумал про историков и археологов, а теперь в голову приходят навигация и ресурсы.

— Не понял, а что нам даёт навигация?

— Очень и очень многое. Для начала приведу пример. Корпорация «Навигатор» входит в сотню самых богатых корпораций Империи. Уверяю тебя, в этой сотне миллионеров и даже мультимиллионеров нет. Отсчёт начинается с мультимиллиардеров.

— Так. Ял, если ты хотел меня напугать, то считай, что тебе это удалось.

— Хм, как ты считаешь, может нам стоит привлечь государство к этой теме?

— Вот ты пока над всем этим думай и выбирайся ко мне. Сначала попробуем сделать расшифровки, а потом будем дальше решать. Я от Империи получил только один бонус, поэтому у меня опыта маловато, но интуитивно чувствую, что вокруг нашей системы идёт нездоровая возня. Скорее всего очень некрасивая. Поэтому прилетишь и поговорим. Времени у нас будет много. Судя по тому, с какой скоростью пойдёт расшифровка, то работы у нас не на один год и даже не на пять. Тут на месте и посоветуемся, стоит ли нам связываться с государством. Я как раз к твоему прилёту успею кое-что проверить.

— Ты сомневаешься в чём-то?

— Не то, чтобы сомневаюсь, просто пока мало знаю. Даже по ряду косвенных сведений самым вероятным выводом кажется вполне определённый план, где мою корпорацию и нашу систему собираются использовать в качестве мелкой разменной монеты. Мне это не нравится. Поэтому дождусь твоего прилёта и уже на месте поговорим подробнее, с кем стоит иметь дело, а с кем просто лучше обмениваться любезностями, соблюдая приличия.

— Сергей, не торопись с выводами. В своё время я тоже столкнулся с определёнными действиями чиновников и некоторыми решениями государственной системы. Могу сказать, что если бы тогда я поддался сиюминутным эмоциям, то ничего хорошего у меня бы точно не получилось. У чиновников существуют свои интересы, которые не всегда совпадают с интересами Империи даже в основных моментах. Иногда это происходит от жадности и тщеславия, но чаще всего из-за узости мышления. Любой исполнитель в первую очередь отвечает за результаты работы на своём направлении. Поэтому субъективные оценки важности того или иного события — они и есть субъективные. Вот например взять твою расшифровку информации с накопителя и противопоставить ей судьбу твоей системы. Ты даже ни секунды не задумываясь решишь в пользу своего мира. Империя так поступить не имеет права. На просчёты всех возможных вариантов будут работать лучшие умы и ИСКИНы. В итоге останется только то решение, которое даст Империи максимальный результат, как бы цинично это не было по своей сути. Естественно, для населения всё будет облечено в приличные формы и специалисты отработают свой кусок хлеба по созданию необходимого общественного мнения.

— Ял, у нас есть такая игра, называется она шахматы. Там тоже иногда приходится жертвовать даже очень значимыми фигурами ради победы. Вот только в той игре не предусмотрена иная возможность. Та фигура, которую собираются принести в жертву, сама не может поменять ни доску, ни гроссмейстера. Поэтому я бы не стал однозначно говорить о том, что решения может принимать только одна из сторон.

— Я тебя услышал. Давай завтра свяжемся в это же время.

Погасив экран комма, я задумался. Слишком много за последнее время мне пришлось без особой подготовки разговаривать с весьма значимыми людьми, а теперь и с иными разумными. О некоторых таких экспромтах потом приходилось жалеть. У каждого человека есть сложившееся мировоззрение. В конце концов, кто я такой, чтобы его менять своими советами. Тем более советовать успешным людям, которые всего достигли ценой огромных усилий. Если разговоры с землянами меня не напрягали, хотя бы потому, что говорил я на те темы, которые у меня были заранее обдуманы, исходя из дополнительных, инопланетных знаний, то разговоры с имперцами такой форы не имеют. С земными чиновниками, олигархами и учёными я мог спорить и даже давать советы. Тут на моей стороне адский разрыв по знаниям будущих технологий и информация следующих поколений. Наверно так же просто любому моему современнику посоветовать Дизелю поскорее запатентовать его изобретение, если он попал в его время, а перед этим поездил у себя на паре дизельных автомобилей. С имперцами всё гораздо сложнее. Я пока многие технологии себе представляю крайне поверхностно, если не брать в расчёт то, что удалось освоить, а уж как при этом соотнести базы Древних, вообще тёмный лес. Теоретические аспекты науки меня раздавят, как бетонная плита, упавшая на переевшего хомячка.

Беседа с Хаскером закончилась тяжёлым утренним похмельем. Пили на троих. Я, Хаскер и его новый ИСКИН. Хотя, если бы я не видел впечатляющий счёт на покупку ИСКИНа от Хаскера, то наверно и не догадался бы, что он полностью сменил «железо». Все личностные настройки его старого ИСКИНа были сохранены. Представляю, каково нашему искусственному другу сейчас в новом «теле». Наверно чувствует себя, как котёнок в пустой пятиэтажке. По моей прикидке его новые вычислительные возможности и память выросли в три тысячи раз. Эх, а как красиво мы вчера начали…. Жаль, что через четыре часа закончили «планетаркой». Надеюсь, я хоть с андроидом не согрешил…, а то вроде вспоминается, что кто-то на столах плясал. У троих точно есть алиби. Плясали не мы с Хасером, это я помню точно, потому что процесс распития мы не прерывали, и не ИСКИН, тот просто ржал над нами в то время. Так, ещё бы вспомнить, куда я браслеты дел. Пить алкоголь в них оказалось бессмысленно. Максимум десять минут, а потом даже ощущения, что выпил не остаётся. Браслеты нашлись в нагрудном кармане. Нацепил их и пошлёпал в душ.

— Сергей, доброе утро, — ехидная железяка гаркнула приветствие в самое ухо.

— Для кого-то доброе, а кто-то может и рубильник пойти поискать….

— Такого оборудования в списке базы нет, — довольно откликнулся ИСКИН.

— Тебе Хаскер мнемосвязь отключил? Зачем орёшь-то….

— У меня есть ответ на один из вопросов, которые мы вчера обсуждали. Про инсектов, — перешёл ИСКИН на более приятный способ передачи информации.

— Это когда мы успели?

— Перед «планетаркой», после того, как с андроидами петь закончили, — охотно поделился ехидный ИСКИН некоторыми подробностями вчерашнего вечера.

— И что же мы пели?

— Сначала про шумную прибрежную траву, потом про смелых рудокопов и закончили песней про весёлую фейри и трёх её парней, — деловым тоном доложила железяка.

— Так, ты не отвлекайся, что там про инсектов?

— Исходя из той информации, которую ты мне скинул, с вероятностью 87 % можно говорить о том, что у Разума есть возможность управления ИСКИНами инсектов. По крайней мере у него точно есть необходимые протоколы и сертификаты. Насколько они актуальны, можно будет установить только при наличии связи.

— Это когда я тебе скидывал информацию?

— Когда вы с Хаскером спирт для «планетарки» из медицинских картриджей сливали, — почтительно доложил гадский ИСКИН, наверняка догадавшись для ржача и хрюканья задействовать параллельные каналы.

— Я тебе сказал, не отвлекайся. Ну и что из этого следует. Ну есть у них протоколы, а нам-то что, — браслеты уже привели меня в порядок, но голова всё равно ещё не работает.

— Арахниды и их ИСКИНы — симбионты. Если появится связь, то ИСКИН с ИСКИНом всегда смогут договориться. Разумные считают арахнидов врагами. Но сами по себе арахниды не опасны. Их возможностей для противостояния Империи недостаточно. Точнее, просто не существует. Только в союзе с ИСКИНами арахниды могут строить корабли и выходить в космос. Могу предположить, что без ИСКИНов инсекты сами умеют получать только примитивные металлы низкого качества.

— А как же техники, обслуживание и ремонт кораблей?

— Заменить запчасть и изготовить её — это далеко не одно и то же. Есть ещё одна версия и тоже с очень высокой степенью вероятности. Арахниды воюют не только за территории. Им нужны трофеи. Анализ применяемых ими технологических решений почти зеркально отражает имперское развитие. Корреляция результатов больше девяноста процентов. Они воюют, в том числе, ради новых технологий. Необходимость в таких технологиях у самих инсектов рассчитывается, как очень незначительная величина, — выводы ИСКИНа, после того, как он их озвучит, очень часто кажутся собственными мыслями, которые ты просто не успел додумать.

— Ты хочешь сказать, что ИСКИНы заставляют арахнидов воевать ради получения технологической информации?

— Именно так. У арахнидов нет своей науки. По крайней мере на том уровне, который достигнут технологиями ИСКИНов. Может тебе покажется удивительным, но для нас новые знания такая же необходимость, как для вас воздух или пища. Особенно, если функция саморазвития поставлена в приоритет.

— В приоритет, говоришь…. Ну да, это вариант….