Настоящий учебник включает темы, проблемы и вопросы учебной юридической дисциплины, предусмотренной государственным образовательным стандартом высшего профессионального образования и соответствующей программой курса, одобренными в Министерстве общего и профессионального образования РФ.

Правовой базой изложения служат Конституция РФ 1993 г., Закон РФ об охране окружающей природной среды 1991 г., другие федеральные законы, указы Президента и постановления Правительства РФ, ведомственные акты, нормативные акты субъектов Российской Федерации. Однако автор пытается не ограничиваться переложением правовых актов, излагающих нормативные предписания, а проанализировать их действие или понять причины неэффективности, привязать рассмотрение обязательных требований к ходу их выполнения, имея в виду тезис А.В.Суворова «учить тому, что нужно на войне», т.е. тому, что понадобится студенту в жизни: изучающему экологическое право нужно понять, как применять экологические правовые нормы.

Исходя из этого выстроена логика изложения учебного материала. При этом учитывается во многом комплексный характер экологического права, имеющего свой предмет и метод, но использующего и знания других, смежных наук. При рассмотрении проблем компетенции Федерации и ее субъектов, провозглашения и реализации прав и обязанностей граждан (ясно, что это далеко не одно и то же) применяются положения Конституции, конституционного права. Изучение источников и методов экологического права предполагает использование общей теории права, а ответственности за экологические правонарушения — знания административного, уголовного, трудового права.

В учебнике проводится мысль о включении в понятия экологического права положений гражданского права: согласно ст. 129 ГК РФ, природные ресурсы могут отчуждаться или переходить от одного лица к другому иными способами в той мере, в какой их оборот допускается законами о природных ресурсах. Это правило имеет непосредственное отношение к вопросам владения, распоряжения, пользования природными ресурсами, осуществления управления, контроля, охраны окружающей природной среды.

В Общей части излагаются основные общетеоретические позиции экологического права — его социальная обусловленность, предмет, метод, понятие и виды источников экологического права. Повышенное внимание уделяется таким современным формам права, как договор (следствие внедрения рыночных, имущественных отношений), закон и иной нормативный акт субъекта Федерации (итог суверенизации регионов, становления подлинной федерации).

Перечисляя принципы охраны окружающей среды, автор более подробно останавливается на наиболее актуальных, требующих особых усилий для изучения и внедрения принципах — устойчивого развития, всестороннего юридического обеспечения экологических отношений в период правовой реформы, неформального международного сотрудничества в области охраны среды.

По-новому излагается «гуманитарный» раздел программы: здесь экологические права увязываются с соответствующими обязанностями — они не могут быть одни без других. Кроме того, вычленяются и подвергаются анализу права граждан на обращения, объединения, проведение публичных мероприятий в защиту природы. Рассматривается административная и судебная практика общественного контроля, проведения референдумов, отстаивания прав на информацию в области охраны окружающей среды, иных форм защиты экологических прав граждан.

Важным звеном любой отрасли права является механизм его действия; экологическое право не только не является исключением, но наиболее нуждается в создании и изучении этого механизма. В учебнике обращается внимание на следующие узловые моменты системы, обеспечивающей функционирование экологического права: экономический механизм; экологическое управление, где выделяются местное самоуправление (новая подсистема, наиболее приближенная к населению и природным ресурсам) и природоохранные органы (находящиеся в непрерывной реорганизации); экологическая экспертиза (государственная и общественная); экологический контроль; наконец, такой новый институт экологического права, как объявление зон чрезвычайной экологической ситуации.

Общая часть завершается рассмотрением форм ответственности за экологические правонарушения — дисциплинарной, административной, гражданско-правовой и уголовной. Их анализ сопровождается статистическими данными привлечения к соответствующим видам ответственности за последний год.

В Особенной части рассматриваются экологические требования применительно к объектам охраны. Например, при изучении охраны земель важно понимание как общих, так и специфических экологических требований, особенно в связи с целями и задачами земельной и аграрной реформ. Изучение охраны и рационального использования недр потребовало изложения главного института недропользования — его лицензирования, а также проблем охраны континентального шельфа и недр Мирового океана.

В темах об охране и рациональном использовании вод, лесов также выделяются наиболее важные для практики и право применения вопросы — о собственности и связанной с ней системе управления и охраны, о способах и целях использования и охраны этих природных ресурсов и объектов, об основных актах и положениях законодательства, обеспечивающего экологические требования.

Особенно подробно рассматриваются гражданско-правовые начала при описании охраны животного мира. А при изучении проблем охраны атмосферного воздуха, в том числе от шума, от радиации, уделяется внимание нормированию качества окружающей среды, порядку ограничения и прекращения экологически вредной деятельности, другим направлениям регулирования вредных воздействий на среду.

Традиционная тема об объектах особой охраны включает не только их классификацию и особенности режима, но и историю вопроса, а также обширный цифровой материал, призванный показать значимость проблемы особо охраняемых территорий и объектов, их роль в предупреждении деградации окружающей среды.

Новой темой является организация экологического управления в городах, что обусловлено кризисным состоянием многих из них, спецификой экологических требований в поселениях, поиском и использованием разных форм обеспечения охраны окружающей среды.

Правовой охране окружающей среды за рубежом посвящается последняя тема курса, включающая рассмотрение этих проблем в странах СНГ и в США. Это не самоцель; важно понять, что общего и что особенного имеется в эколого-правовых системах наших стран, по какому пути целесообразно идти, что положительного можно использовать сейчас, немедленно, а для чего потребуется некоторое время и приложение усилий — здесь также теория имеет непосредственное практическое значение.

Характер изложения материала предполагает освоение его от общего — к частному, от простого — к сложному. Только уяснив основы экологического права и его применения, можно переходить к дискуссионным и иным не решенным теорией и практикой вопросам. При этом использовался опыт преподавания автором указанной учебной дисциплины в юридических, экономических, технических и сельскохозяйственных, высших и среднем специальном, государственных и негосударственных учебных заведениях. Обращается внимание не столько на констатацию кризисных экологических явлений, сколько на возможности права их преодолевать, предупреждать.

В методических целях после каждой темы даются контрольные вопросы и темы для рефератов: они призваны помочь усвоению и систематизации учебного материала с названиями параграфов и подзаголовками в них, не повторяя их, способствуя логическому расположению, изложению, пониманию и решению проблем.

Литература дается только основная и преимущественно 90-х гг., прежде всего научные разработки О.С.Колбасова, Ю.С.Шемшученко, учебники экологического права России (В.В.Петров. БЕК, 1995; Б.В.Ерофеев. Юристъ, 1996; В.Д.Ермаков, А.Я.Сухарев. ИМПиЭ, 1997). Для более глубокого освоения материала можно советовать пользоваться текущими изданиями — журналами «Государство и право», «Законность», «Российская юстиция», «Зеленый мир», «Право и экономика», «Юридический мир», «Законодательство и экономика», «Адвокат», «Журналом российского права» и др.

Изложение традиционного материала под углом правоприменения, выхода на практику, реагирования на животрепещущие проблемы современного мира, сегодняшней страны, своего поселения побуждает автора быть благодарным за отклики на издание, за присылку материалов, подтверждающих, одобряющих либо опровергающих, критикующих настоящее издание.