Настойчивое мяуканье Пирата вывело Алекса из состояния задумчивости, в котором он пребывал с того самого момента, как закончилась встреча с детективом.
- Совсем про тебя забыл, - произнёс наёмник, достав с полки коробку с кошачьим кормом и насыпав Пирату полную миску. Кот тут же замолк и, набросившись на еду, увлечённо ею захрустел. Алекс подошёл к окну и, глядя на возобновившийся за стеклом снегопад, вновь вернулся к прерванным размышлениям, ещё раз прокручивая в голове разговор с детективом.
После обнаружения странной дыры в подвале они оба были сбиты с толку. Детектив выглядел не на шутку встревоженным. Впрочем, у Алекса на душе тоже было неспокойно.
- Что всё это значит? – спросил он у детектива, когда они вышли из подвала и вновь сели в машину.
- Не знаю… - хмуро ответил тот, - но уверен, что ничего хорошего…
- Эта дыра… Кто мог такое сделать?
Детектив некоторое время смотрел Алексу в глаза, а затем, отведя взгляд, произнёс.
- Скорее ЧТО…
- Что значит ЧТО?
- То и значит… - детектив был мрачнее тучи. – Похоже, что к предупреждению Владимира Семёновича стоит отнестись со всей серьезностью…
- Ты думаешь, что… эта штука… Она может представлять опасность для Полины? – напряжённо спросил Алекс.
- Да… - мрачно кивнул детектив.
Алекс в задумчивости барабанил по рулю пальцами.
- Бред какой-то… - произнёс он.
- Ты сам видел дыру… - напомнил ему детектив.
- Знаю… Именно это меня и смущает… Но, чёрт возьми, что это может быть?!
- Я думаю, на этот вопрос может ответить только сам Владимир Семёнович, но он сейчас без сознания, и не известно, вернётся ли в него.
Алекс долгое время молчал, а затем произнёс.
- Он сказал, что её нужно увези из города… Возможно, это надо сделать, потому что эта… Потому что ЭТО… Оно живёт и передвигается по подземным коммуникациям, которых нет за городом…
- Возможно… - кивнул детектив. – Но, как ты понимаешь, сложность в другом…
- В чём именно?
- Она не хочет ехать!
- Что значит не хочет? Почему?
- Потому что у неё дела, и она не видит причин, чтобы ими не заниматься! Да и что должно для неё стать такой причиной? Слова пожилого человека в предынфарктном состоянии? Ты сам-то с трудом веришь в происходящее, даже после того, что видел, а что говорить о ней?
- Да… - кивнул Алекс. – Действительно проблема…
- Поэтому я и обратился к тебе как к специалисту по решению проблем… Раньше я поставлял тебе заказы, но теперь сам хочу выступить в роли заказчика, – произнёс детектив. – Как я говорил – Владимиру Семёновичу я многим обязан… Поэтому я готов заплатить тебе, чтобы ты... обеспечил безопасность девушки.
Алекс даже рот открыл от удивления.
- Мне не нужны твои деньги.
- Не отказывайся! Ты единственный человек, которому я могу поручить такую нестандартную работу! Я заплачу по двойному тарифу!
- Ты не понял… Я берусь за работу, но мне не нужны твои деньги.
На этот раз наступила очередь детектива удивлённо открыть рот.
- То есть как это не нужны? Ты что… записался в альтруисты?
Алекс отвернулся, чтобы детектив не видел выражения его лица, и, глядя в окно, произнёс:
- Нет… Просто в данном случае я буду работать не ради денег.
- А… Ради чего? – удивлённо спросил детектив.
- Ради неё…
Детектив уставился на наёмника такими глазами, словно бы сомневаясь, а не болен ли тот.
- Что? – спросил Алекс, обернувшись и заметив то, как детектив на него смотрит.
- Э-э-э-э-э…Да нет, ничего… Просто я немного удивлён… То, что ты вытащил её из воды, я ещё могу понять – оказался на месте, поддался порыву… Но то, что ты отказываешься от денег…
- У меня достаточно денег, ты исправно снабжал меня заказами.
Детектив кивнул.
- Да… Да… Это я понимаю… Но почему ты…Хотя ладно… - он был явно сбит столку таким поведением наёмника.
- Не всё в жизни измеряется деньгами, - добавил Алекс. – Давай оставим эту сторону вопроса и перейдем к конкретике.
- Давай… - рассеяно кивнул детектив, всё ещё переваривая услышанное.
- Где сейчас Полина?
- Ну… Из больницы она направилась домой, но это ненадолго. Она говорила, что вечером у неё какое-то мероприятие – я выяснил, что она имела ввиду.
С этими словами детектив протянул Алексу сложенный вдвое рекламный флаер.
- Сегодня вечером открытие нового очень крутого ночного клуба, в замен того, что недавно сгорел… Не помню, как там его называли...
- Дягилев, – подсказал Алекс. – Но он не сам сгорел, ему помогли…
- Да?
- Не важно, не отвлекаемся от темы.
- Ну так вот… Короче будет пафосное открытие, ну ты сам понимаешь, соберётся весь московский бомонд. Всякие там популярные личности, владельцы заводов, газет, пароходов и прочая почтенная публика. В шоу-программу также входит «Дефиле Звёзд», то есть по подиуму пойдут не просто модели, а всякие звёзды шоу-бизнеса, ну и VIP-модели, в том числе - Полина… Так вот во всей этой суете среди сотен людей, я думаю, у тебя будет возможность найти её и поговорить… Убедить отнестись к предупреждению серьёзно. Покажешь ей фото, если надо сгустишь краски – но она должна поверить!
К тому же она тебя наверняка помнит, ведь ты её спас, и не примет за какого-то психа.
Алекс задумчиво кивал.
- И, кстати, тебе не надо бояться, что тебя кто-то узнает или сфотографирует – основной фишкой вечеринки будет маскарад.
- Все будут в масках?
- Точно! Это является обязательным условием для всех приглашённых.
- Хм… Это весьма приятное известие.
- Ещё бы, особенно, если учесть твою нелюбовь оставлять свой светлый лик на плёнке.
- Что насчёт пригласительных?
- Я уже всё раздобыл. Кстати, это было непросто – но я задействовал кое-какие связи, так что вот, - с этими словами детектив протянул Алексу яркую глянцевую бумажку.
- Ого, - усмехнулся Алекс, - открытие клуба “Золотые врата”, вход в VIP-зону…
- Клуб довольно большой, аж в четыре этажа. Первые два для простого народа, третий - для звёзд и аккредитованной прессы, ну а четвёртый - только для “небожителей”. Как я уже говорил, достать было нелегко, но я старался.
- Мне нужен план здания.
Детектив удивлённо поднял брови.
- План здания?
- Да. Расположение помещений персонала, охраны, пожарных выходов и всё такое.
- Но зачем?
- Это операция. А любая операция требует тщательного планирования. С учётом того, что у нас есть… - Алекс взглянул на время, - ещё почти пять часов, было бы неплохо потратить его на подготовку… Меня так учили.
- Уж и не спрашиваю, где… - вздохнул детектив
- Лучше не спрашивай….
Детектив кивнул.
- Хорошо… Но, где я найду тебе сейчас план этого долбанного здания…
- А тебе и не надо его искать, – произнёс Алекс, доставая мобильный телефон. Он порылся в записной книжке и выбрал нужный номер.
- Архимед, есть дело, – произнёс наёмник в трубку. – Мне срочно нужен план здания… - Алекс поднёс к глазам флаер и продиктовал адрес. – Записал? Жду…
Алекс убрал телефон и повернулся к детективу.
- Там под сидением ноутбук лежит, достань-ка.
Детектив извлёк из-под сиденья ультратонкий ноутбук весьма обшарпанного вида и протянул его наёмнику.
- Он всегда там валяется? – усмехнулся он.
- Обычно да, - произнёс Алекс, глядя в экран.
- Не бережёшь ты вещи…
- Я на них не молюсь.
- Правильно… - кивнул детектив, - ты можешь любить вещи, но вещи не могут любить тебя… Кстати, сколько лет этой машине? – он похлопал ладонью по сидению, окидывая взглядом салон.
- Девяносто второй год выпуска… - ответил Алекс, пальцы которого непрерывно стучали по клавиатуре.
- Давно бы сменил на новую…
- Приметный автомобиль мне не нужен. К тому же… - Алекс оторвал взгляд от монитора и посмотрел на детектива, - эта машина для меня дорога как память об одном… событии.
Детектив хотел было спросить о каком, но в этот момент у Алекса снова зазвонил телефон.
- Ну что, Архимед, мы счастливы? – спросил Алекс, вновь поднеся телефон к уху… Есть? Отлично. Высылай на e-mail. Деньги перевожу. Да… Всё. Жду.
Детектив восторженно смотрел на Алекса.
- Теперь я понимаю, почему ты не провалил ни одного задания… С таким отношением к задаче это не удивительно.
- Так было не всегда, одно задание я всё же провалил… - произнёс наёмник и от детектива не ускользнуло то, что на его лице на мгновенье вдруг словно легла тень печали.
- Но это было давно… Теперь я стал другим… - Алекса смотрел куда-то сквозь пространство. Туда, в далёкое прошлое, которое никак не хотело его отпускать.
- Совсем другим… - добавил он и вновь уткнулся в монитор компьютера. - А вот и план здания… - произнёс наемник, открывая файл, только что прибывший по электронной почте.
- Так, так… Интересно… - Алекс стал пролистывать чертежи, задерживаясь на каждом листе несколько секунд.
- Ты в этом разбираешься? – детектив вглядывался в хитроумное переплетение линий, которым являлся строительный план здания клуба.
- Меня учили в этом разбираться… Равно, как и во многом другом.
- Где же находится такая чудо-школа, я бы отправил туда своих парней на повышение квалификации…
- Этой «школы» больше нет… К тому же не думаю, чтобы твоим парням там сильно понравилось… - ответил Алекс, продолжая изучать план здания.
- Ты можешь перегнать этот чертежи в наладонник и при случае сориентироваться на месте, – заметил детектив. – Если наладонника нет, могу одолжить свой.
- Не надо, - произнёс Алекс, закрывая чертежи. – Я уже всё запомнил.
- Запомнил? – детектив вытаращил глаза.
- У меня фотографическая память.
- Ну ты, блин, даёшь стране угля… - восхищённо произнёс детектив.
- Перейдем к следующему пункту – охрана мероприятия. Кто её осуществляет, какие меры безопасности приняты.
- Я это выяснил, - сказал детектив, - хозяева клуба не стали обращаться к разного рода ЧОПам, а решили обойтись силами своей службы безопасности. Могу гарантировать, что на входе будут стоять рамки металлоконтроля. Так что о стволе придётся забыть. Есть ли оружие у службы безопасности, я выяснить не смог, но, думаю, что, скорее всего, нет, ну может быть пара-тройка дробовиков в оружейке для охраны кассы.
- Понятно… Это хорошо, хоть я и не собираюсь вступать с ними в конфликт, но всё же…
- Каков твой план действий? – спросил детектив.
Алекс захлопнул ноутбук и пальцами начал задумчиво выбивать на его поверхности замысловатый ритм.
- План… Один древний полководец говорил, что ещё ни один план не пережил начала сражения… Впрочем, если говорить в общих чертах… Моя задача зайти внутрь и вывести её оттуда живой и здоровой, желательно убедив в серьёзности угрозы, при этом постараться не привлечь к себе внимания, что будет сделать весьма нелегко, учитывая то, рядом с кем мне придётся находиться… Ты будешь ждать нас на улице в свой машине. Связь будем держать через миниатюрный передатчик.
- Ну вот хотя бы какой-то план. Простой, но это лучше, чем ничего.
- Чем сложнее план, тем больше шансов, что он не сработает, – заметил Алекс.