ЭПИЗОД 1: Мой рок-н-ролл
Ещё на подиуме Полина начала ощущать какое-то странное головокружение, но не придала этому особого значения. По окончанию показа за кулисами её нашёл Жора.
- Солнце! Ты была великолепна! Все смотрели только на тебя!
- Спасибо… - улыбнулась Полина. Голова снова начала кружиться.
- С тобой всё хорошо? Ты как-то странно выглядишь? – тревожно заметил менеджер.
- Да всё нормально… Голова что-то немного кружится… Наверное, последствия аварии… Отвези меня домой.
- Конечно, дорогая! Только ты же помнишь – по условиям контракта ты должна дать короткое интервью для прессы касательно проведённого показа и открытия клуба.
- Ах да… - Полина печально кивнула. – Интервью…
- Давай, соберись! Ещё чуть-чуть и можно будет ехать. Иди к себе, переодевайся, а я за тобой зайду.
Полина вновь кивнула и направилась в свою гримёрную. Мысли путались. Посреди дороги она вдруг поняла, что идёт совсем не в ту сторону. А спустя секунду вдруг осознала, что не знает, в какую сторону ей следует идти…
- Что ж такое… - девушка закрыла глаза и помассировала виски пальцами. В голове вроде бы слегка прояснилось и, двинувшись в нужную сторону, Полина вскоре оказалась у себя в гримёрной. По началу всё вроде бы шло нормально, но в процессе переодевания странное головокружение стало вновь усиливаться. Мысли стали тягучими словно кисель. Действуя скорее машинально, Полина облачилась в вечернее платье, в котором должна была давать интервью, присела на стул перед зеркалом, а дальше… К реальности ёе вернул голос Жоры, который стоял рядом и тряс девушку за плечи.
- Эй, да что с тобой?!
Полина подняла взгляд на менеджера. У того было встревоженное лицо, но ей сейчас он казался таким смешным.
- Жо-о-о-о-ора… Ты такой забавный! – произнесла Полина, расплываясь в улыбке.
Менеджер оставался серьёзен.
- Что с тобой? Ты пила?
Он принюхался. Запаха алкоголя не наблюдалось.
- Нет не пила, - честно ответила девушка. – А ты пил?
Жора не ответил. В задумчивости он смотрел на девушку. Было ясно, что с ней что-то не то, но интервью являлось обязательной частью контракта, и отказаться его давать означало нарваться на неустойку.
В это время к Полине вновь вернулось адекватное состояние.
- Господи, Жора… Что со мной происходит?… - в панике произнесла она, хватаясь за голову.
- Солнце моё, я сам не знаю! Ты время от времени словно «выпадаешь»… Я, конечно, не врач… Но может это из-за аварии…
- Не знаю… Наверное, мне лучше скорей отправляться домой… Давай разберёмся с этим чёртовым интервью и поедем уже отсюда.
Жора, обрадованный возвращением Полины к адекватному состоянию, закивал.
- Давай… Только держись!
***
Вышагивая в такт музыке, Алекс шёл между столиков. Достигнув границы зала, он свернул за свисавшую с высокого потолка штору, за которой скрытый от посторонних глаз находился вход в служебное помещение.
Рядом дежурил охранник. При виде решительно приближающегося к нему посетителя он выставил руку ладонью вперёд, призывая того остановиться.
- Служебное помещение! Покиньте зо… - он не закончил фразу, потому как подошедший вплотную Алекс моментально взял его руку на излом и заставил, скривившись от боли, человека опуститься на колени, а затем припечатал головой о дверь так, что охранник потерял сознание.
Перешагнув через тело, Алекс открыл дверь всё той же трофейной ключ-картой, которую позаимствовал у первого секьюрити, и снова оказался в зоне служебного помещения. Охранник так и остался лежать с другой стороны двери – сейчас у наёмника не было времени на то, чтобы заметать следы. Если Полине действительно что-то подмешали в воду - следовало спешить.
Пройдя несколько шагов по полутёмному коридору и свернув за угол, Алекс столкнулся ещё с двумя секьюрити, которые курили, прислонившись к стенам.
- Эй! А ты кто такой?! – только и успел произнести один из них, прежде чем получил рубящий удар ребром ладони по шее и рухнул на пол без чувств. Секундой спустя рядом упал и его напарник. Алекс уверенно свернул на следующем повороте и, открыв дверь, вышел на лестничную площадку, где вырубил ещё одного попавшегося ему на пути секьюрити. А затем быстро взбежал по ступенями вверх на два пролёта.
Снова дверь, за ней коридор.
Алекс двигался стремительно. Почувствовав за спиной движение, он нырнул, уходя из под удара, и тяжёлый огнетушитель, которым хотел оглушить его зашедший со спины охранник, с глухим звоном врезался в бетонную стену. Проскользнув под руками своего противника, Алекс оказался у него за спиной и ударом локтя по затылку отправил его в мир грёз.
***
- Арсений Викторович! У нас проблемы! – возвестила рация, стоящая на столе начальника охраны.
- В чём дело?
- Кто-то напал на наших ребят! Судя по всему он сейчас внутри служебного помещения!
- Кто?! Что значит напал?!
- Он одет в белый костюм. Хорошо подготовлен! Пятнадцатого вырубил как мальчишку!
- Какого хрена?! Найдите его быстро! – прокричал в рацию начальник охраны, другой рукой выдвигая ящик стола, в котором лежал пистолет. Но стоило его руке сжать рукоятку оружия, как возникший за его спиной человек ударом ноги задвинул ящик, защемив тем самым начальнику охраны руку. Хрустнула кость. Главный секъюрити взвыл, но, по всей видимости, этого появившемуся в его кабинете человеку показалось недостаточно и в добавок он пару раз припечатал начальника охраны мордой о стол.
- Мне нужен антидот! – прорычал незнакомец.
- Что?!
Вместо ответа человек ещё сильнее ударил ногою по ящику, который зажал руку главного секьюрити клуба, и у того от боли помутилось сознание.
- Что ты ей подмешал, тварь?! Где антидот?
- Я не понимаю!!!
- Дай мне этот чёртов антидот!!! – рявкнул незнакомец, вновь нещадно ударяя по ящику ногой.
- АААА!!! Чёрт!!! У меня в сейфе! Он у меня в сейфе!
В следующую секунд начальник охраны оказался с невероятной силой сброшен на пол. Согнувшись от боли, он прижал к себе покалеченную руку.
- Открывай сейф! Живо!
Кряхтя от боли, начальник охраны ввёл комбинацию и открыл тяжёлую бронированную дверцу. В следующий момент обрушившаяся ему на затылок рукоять его же собственного пистолета лишила его сознания.
Алекс отшвырнул хозяина кабинета в сторону и, заглянув внутрь, стал выгребать из сейфа всё содержимое прямо на пол. Пачки денег перетянутые банковскими ленточками, пара коробок с патронами, документы… Вот оно – серая коробка. Эта дрань была ему знакома. Производилась подпольно в Южной Корее и пользовалась успешным спросом на всех континентах. Наркотик, делавший человека податливым и уступчивым на некоторый период времени, активно применялся многими спецслужбами для ведения допросов, так как под его воздействием человек не способен лгать. Также его применяли другие личности для достижения своих грязных целей. Обычно каждая упаковка содержала в себе антидот, нейтрализующий действие наркотика досрочно. Этот случай не был исключением. Алекс открыл коробку и, высыпав на ладонь несколько ампул с противоядием, убрал их в карман. Надо было спешить.
***
Вспышки камер слепили. Голова кружилась всё сильней, но Полина, сумев сосредоточиться, стоически отвечала на вопросы журналистов.
- Скажите, почему вас так редко можно увидеть в качестве модели на модных показах?
- Я не считаю себя подиумной моделью и участвую в показах лишь являясь лицом какой-либо коллекции.
- Слухи о вашем решении переехать жить на запад имеют под собой почву?
- Пока что я об этом не думала.
- На эту весну намечена премьера фильма, где вы в главной роли. Вы серьёзно планируете сделать карьеру в кино?
- Возможно.
В это время конферансье вновь появился на подиуме.
- А теперь! Медленный танец!
Из динамиков донеслись протяжные звуки виолончелей. Звучала баллада группы «Би-2» «Мой рок-н-ролл».
- Последний вопрос, пожалуйста! – возвестил Жора.
Полина закрыла глаза, вслушиваясь в звуки музыки.
- У меня последний вопрос…
Этот голос… Он кажется таким знакомым…
- Вы танцуете?
Девушка открыла глаза и увидела его…
На нём была маска, но она всё равно его узнала …
Окружающие лица стёрлись. Мир исчез. И сейчас вокруг не было ничего, только он, она и музыка...
Он нежно взял её за руку и притянул к себе. Не сопротивляясь, она позволила ему увлечь себя во власть танца. Опустив руки на его плечи, она смотрела в его глаза и не верила в то, что происходящее реально. Музыка уносила их прочь. Ей казалось, что в его объятьях она парит над землёй… Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем поняла, что он пытается ей что-то сказать.
… наркотик! Вы меня слышите?
- Что? – Полина вдруг поняла, что только что вновь «выпала» из адекватного восприятия реальности. Вокруг появились другие танцующие пары. Мир вновь обрёл очертания.
- Вам подсыпали наркотик! – чётко выговаривая каждое слово, произнёс незнакомец.
- Как…Почему…
- Это! – он вложил ей что-то в руку. – Сейчас же запейте водой! Не алкоголем! Именно водой! Слышите?
Полина рассеяно кивнула.
- Вам нельзя здесь находиться. Вам угрожает опасность! После того как выпьете эти таблетки, поднимайтесь на четвёртый этаж. Не доверяйте охранникам. Я найду вас. Вы всё поняли?
- Нет… Что происходит?
Незнакомец серьёзно посмотрел ей в глаза.
- Вы верите мне?
Полина не колебалась с ответом.
- Верю… Не знаю почему… Но верю…
- Тогда сделайте всё, что я сказал. Торопитесь.
Он выпустил её из объятий и растворился в толпе.
В следующий момент рядом появился Жора.
- Что… Кто это был?!
Полина рассеяно посмотрела на менеджера.
- Воды…
- Что?
- Мне срочно нужен стакан воды!
- Что?! Тебе плохо! Сейчас, сейчас! Пойдём! – засуетился Жора, беря девушку под локоть.
Из толпы вынырнул охранник.
- Только что видел его в центре зала! – сообщил он по рации.
- Уважаемый! – обратился к охраннику Жора. – Нам срочно нужен стакан воды!
- Нет… - прошептала Полина Жоре на ухо и потянула его прочь от охранника, который как-то странно смотрел им вслед и что-то говорил в рацию.
- Что значит нет?! – растерянно отозвался Жора.
- Это… Они… Они понимаешь… Это всё они! – повторяла Полина, продолжая увлекать за собой Жору с силой, которую он от неё не ожидал.
- Куда ты меня тащишь? Что с тобой?!
- Нам нужно… Мне нужно…
Слова путались. Отступившее ненадолго безумие накатывало новой волной.
- Воды…
Полина выволокла Жору из зала и увидела неподалёку от себя дверь женского туалета.
- Объясни, что происходит!
Не говоря ни слова, Полина отпустила менеджера и бросилась к двери. Оказавшись внутри, она быстро проглотила врученные незнакомцем таблетки и запила их водой прямо из-под крана.
ЭПИЗОД 2: ОНО ЗДЕСЬ
Фосген и Бульдог растерянно смотрели на начальника охраны, которому помощник в данный момент заканчивал перевязку головы. Марлевые бинты на затылке пропитались от крови, правая рука опухла.
- Какого чёрта! – морщась от боли, начальник охраны сверлил бандитов взглядом. – Кому вы протрепались про наркотик?!
- Предъявы своим шестёркам кидать будешь! – оскалился Бульдог. – Мы здесь ни с кем не трепались!
Начальник охраны хотел что-то сказать, но в этот момент на его столе затрещала рация.
-Девчонка сейчас в туалете. Её дружок дежурит рядом с дверью. Похоже, они начинают о чём-то догадываться…
- Чёрт! – выругался начальник охраны и, взглянув на бандитов, добавил, - Ну и? Что стоим? Кого ждём?!
Бандиты переглянулись.
- Препарат уже должен во всю подействовать! Вперёд!
- А менеджер? Он ведь теперь от неё ни на шаг не отойдёт!
- Теперь это ваша проблема!
***
Полина сидела на корточках, прислонившись спиной к сверкающей мрамором стене, обхватив руками голову, и чувствовала, как волна безумия отступает.
Головокружение постепенно проходило, и с каждой минутой ей становилось всё легче. Мысли, которые перестали быть похожими на кисель, теперь носились в голове с невероятной скоростью. Девушка пыталась понять, что происходит. Кто-то подсыпал ей наркотик… Кто? А главное зачем? И… Этот человек… Он здесь! Что он тут делает?
Вопросы, вопросы, вопросы… Слишком много непонятного. Человек предупреждал её на счёт какой-то опасности… Надо спешить… Чувствуя, что может твёрдо стоять на ногах, Полина поднялась и взглянула на себя в зеркало. Причёска немного растрепалась, а в остальном всё было в порядке.
В дверь постучали.
Жора наверное её уже заждался. Девушка шагнула к двери и открыла её… Но вместо менеджера у выхода её встречали два непонятных бритоголовых типа.
Полина замерла.
- Пойдём-ка с нами, красавица, - с наглой улыбкой один из бритоголовых схватил её за руку.
- Эй! Что вы себе позволяете! – возмутилась девушка, пытаясь вырваться, но у бритоголового была железная хватка.
- Бульдог, смотри-ка! Она ещё дёргается! Видать наркота ещё не подействовала!
- Похрен! Времени нет! Пора сваливать!
В этот момент Полина свободной рукой, словно кошка, вцепилась державшему её бритоголовому ногтями в лицо. Тот взвыл и на секунду ослабил хватку. Этой секунды девушке хватило, чтобы пнуть второго бритоголового ногой в пах и, вырвавшись, броситься прочь.
- Чёрт! Сука!!! – донеслись ей в вдогонку яростные крики. Не обращая на них внимания, Полина бежала вперёд. Ворвавшись в зал, она с разлёту выбила из рук официанта поднос с шампанским.
- Помогите! – закричала она. – Помогите!
Окружающие смотрели на неё с опаской. Официант, заметивший выскочивших из-за угла бритоголовых, поспешил отскочить в сторону.
Поняв, что от окружения помощи ждать не приходится, Полина бросилась дальше.
Позади неё раздались возмущённые крики гостей, которых бегущие по её следу бандиты бесцеремонно расталкивали в cтороны. Кто-то звал охрану, но она как назло словно испарилась.
Полина добежала до лифта, благо кабина была открыта, и нажала на кнопку четвёртого этажа. Двери захлопнулись прямо перед носом её преследователей.
- Чёрт! Где здесь лестница?! – Бульдог схватил за отворот жилетки перепуганного типа во фраке, и тот трясущиеся рукой указал нужное направление.
- Она поехала вверх! – крикнул Фосген, указывая на цифру «4», зажёгшуюся на табло, расположенном над дверьми лифта.
- Шевели поршнями! – Бульдог отшвырнул человека в сторону и ломанулся в направлении лестничной клетки.
Выскочив из кабины лифта сразу же после того, как двери открылись, Полина бросилась вперёд. Зал четвёртого этажа был овальным, а в его центре располагался довольно большой декоративный бассейн с лилиями и красивой подводной подсветкой. По одну сторону бассейна находились столики, по другую – PRIVAT-комнаты, отгораживаемые от общего зала бордовыми палантинами. С потолка, представлявшего собой стеклянную полусферу, свешивалась огромная золочёная люстра. В помещении тихо играл живой оркестр. Тут и там прохаживались немногочисленные VIP- гости. Полина успела сделать несколько шагов вперед, когда позади слева хлопнула дверь. Обернувшись и краем глазу увидев своих преследователей, она бросилась бежать с удвоенной силой, но, едва успев достигнуть бассейна, ощутила сильный толчок в спину и растянулась холодном полу.
Её схватили. Она кричала и отбивалась, но силы были не равны.
Лица немногочисленных гостей, замерших при виде этой сцены, выражали страх. Никто не поспешил ей на помощь.
- Бульдог, берегись! – послышался за спиной возглас одного из бандитов. Секундой спустя раздался чей-то стон, и девушка ощутила, что снова свободна. Вновь упав на пол, она постаралась как можно быстрей отползти в сторону.
За спиной слышались звуки борьбы. Краем глаза Полина заметила, что один из преследовавших её людей упал в бассейн. Раздался громкий всплеск.
Затем она увидела незнакомца, который швырнул через себя второго бандита, и тот, приземлившись на один из богато сервированный столиков, с грохотом его перевернул.
В это время первый преступник вынырнул из бассейна, и девушка с ужасом увидела в его руке револьвер.
- Осторожно! – закричала Полина .
Незнакомец обернулся, и в ту же секунду грянул выстрел.
- Нет!!!
Полина видела, как дёрнулся незнакомец, когда пуля пала ему в плечо.
Бандит был готов выстрелить ещё раз.
Дальше все происходило словно не с ней…
Время замедлило свой ход. Не помня себя и не осознавая что делает, Полина с невероятной ловкостью вскочила на бортик бассейна и, бросившись вперёд, сбила бандита с ног, рухнув вместе с ним в воду. Вынырнув одновременно с преступником, Полина осознала, что вцепилась в руку, которой преступник держит пистолет, и что она пытается отобрать у него оружие. Осознание того, что она делает, повергло девушку в шок. Впрочем, судя по всему, в шоке был и бандит, не ожидавший от неё столь решительных действий.
- Да отцепись ты, сука! – наконец собравшись силами, преступник отшвырнул девушку в сторону, и в этот момент что-то произошло…
Раздался грохот. В одно мгновение свет погаc, а в следующий момент она услышала крик отчаяния и боли, который оборвался так же внезапно, как прозвучал…
Холодно… Девушка заметила, что вокруг вдруг резко похолодало. Стоя по пояс в воде в полной темноте, Полина боялась пошевелиться. Капли воды, стекающие по лицу, щекотали кожу. Внезапно свет зажёгся вновь…
Первым изменением которое, она увидела, была вода… Она поменяла свой цвет, став кроваво-красной… Полина медленно подняла глаза и увидела как впереди, прямо в том месте, где она секунду назад боролась с бандитом, покачивалось на волнах тело бритоголового…разорванное пополам…
- Господи…
Удары сердца гулко отражались в висках. Свет вновь начал меркнуть. Вода в дальнем конце бассейна забурлила. Скрываемое толщей воды, что-то быстро приближалось к ней.
***
- Первый! В здании клуба началась стрельба! – прохрипела рация.
Волков замер в двери и, обернувшись, гневно посмотрел на Живунцова.
- Всё под контролем, значит?! Да, капитан?!
Живунцов стиснул рацию так, что побелели костяшки пальцев.
- Кто стрелял?!
- Первый! – вновь донёсся по рации голос, в котором на этот раз звучали нотки паники, -чрезвычайная ситуация! Четвёртый этаж! Похоже на взрыв!
- Чёрт! Группам захвата – начинайте операцию! Объект на четвёртом этаже!
- Группа один, вас понял. Поднимаемся через черный ход.
- Группа два, вас понял. Идём через служебное помещение.
Волков подошёл к Живунцову и посмотрел ему прямо в глаза.
- Если с девушкой что-то случится – вы за это ответите!
В следующий момент внезапно вся световая иллюминация видневшегося за окном клуба разом погасла. Следом погасли все близстоящие уличные фонари, фары автомобилей и даже окна ближайших зданий.
ЭПИЗОД 3: БОЙНЯ
Боль пронизывала левую руку словно раскалённым железом. Можно было закрыть глаза, и усилием воли взять её под контроль… Наёмник умел это делать. Но подобная операция требовала придельной концентрации и некоторого времени, а именно его сейчас у Алекса как раз не было.
То, что произошло несколько секунд назад, повергло всех окружающих в шок. И дело было не в потасовке, в которой Алекс расшвырял напавших на Полину уголовников, и даже не в стрельбе, которую устроил один из бандитов. А в том, что в этой битве внезапно появилась третья – самая непонятная и, судя по всему, самая страшная сторона. И если для всех в зале её появление было неожиданностью, то Алекс ощутил приближение чего-то жуткого ещё за несколько секунд до того, как погас свет. Как раз в тот момент, когда он швырнул второго преступника на чей-то богато сервированный столик, по его позвоночнику вдруг словно пробежал разряд тока, а волосы на голове вдруг стали дыбом. Он почувствовал приближение чего-то тёмного, чужого…Страшного…. Алекс всегда считал себя обладателем обострённых инстинктов, но на этот раз ощущения были чем-то большим, чем просто предчувствием. Он словно кожей ощутил, что вокруг что-то изменилось. Ощущения эти были настолько острыми, что он совершил непростительную ошибку – отвлёкся, в результате чего тут же схлопотал пулю. К счастью в последний момент он успел слегка отклонить корпус, и пуля, направленная ему в сердце, угадила в левое плечо. Алекс отшатнулся, словно в замедленной съёмке, наблюдая, как в направленном на него револьвере проворачивается барабан. Бандит, судя по всему, был не плохим стрелком и во второй раз он наверняка бы попал наёмнику в сердце.
Внезапно девушка, которую он прибыл спасти, совершила то, чего ни он, ни возможно она сама от себя не ожидала – с поразительной скоростью она бросилась на стрелка и сбила его в воду. Грянул выстрел, но пуля ушла далеко в сторону.
Ещё несколько мгновений Алекс стоял на месте, скованный болью и оглушённый чувством странной непонятной угрозы, которое только нарастало. Вынырнув на поверхность, стрелок отшвырнул в сторону вцепившуюся в его руку Полину и взглянул на Алекса. Понимая, что второго шанса у него не будет, здоровой рукой Алекс выхватил из-за пояса реквизированный у начальника охраны Кольт, и в этот момент свет погас, а затем раздался ужасный грохот. Что-то тяжёлое с силой ударило Алекса по рёбрам, сбив с ног, и он со стоном покатился по полу. Простреленное плечо вновь взорвалось фонтаном дикой боли, от которой у наёмника помутилось в глазах, которые, впрочем, ничего не видели во внезапно спустившейся темноте.
Наконец свет вспыхнул вновь.
С трудом сфокусировав взгляд, Алекс увидел, что в ближайшей от столиков стене зияет дыра размером с рояль. В воздухе стоит пыль от бетонного крошева. Обломки стены разбросаны там и тут вперемешку с обломками находившихся рядом столов. Под одним из таких обломков сейчас лежал он сам. В этом он был не одинок – тут и там были разбросаны тела людей, которых пробившая бетонную стену жуткая сил разметала словно кегли.
Оно было здесь…
Наёмник перевёл взгляд на бассейн, где стоя по пояс в воде, застыла Полина. Она стояла у самого борта лицом к центру бассейна. Вода у дальнего края бассейна вспенилась и забурлила…
ОНО приближается к ней!
Ближе…
Алекс вскочил, отшвыривая от себя обломки стола.
Ближе!
Свет начал меркнуть. Наёмник равнулся вперёд, попутно срывая с пояса свето-шумовую гранату.
БЛИЖЕ!
Подскочив к Полине, Алекс швырнул гранату навстречу плывущей к ним твари и, обхватив девушку за талию, рывком вытащил из воды.
Они упали на пол как раз в тот момент, когда вновь стало темно.
- Зажмурь глаза! – крикнул Алекс.
- Что?! – отозвалась Полина, до конца не успев осознать, что происходит.
Вместо ответа Алекс навалился на неё сверху и закрыл её уши своими ладонями, а в следующий момент полыхнула ослепительно яркая вспышка, и в ушах Алекса стал слышен один лишь равномерный тоненький звук П-И-И-И-И-И-И, и наёмник на время оглох. При этом всё происходящее теперь казалось ему каким-то нереальным, словно у телевизора выключили звук.
Внезапно люстра над их головами словно превратилась с стробоскоп – с поразительной скоростью свет то загорался, то гас вновь… Среди этих вспышек Алекс увидел, как в нескольких метрах от них борт бассейна разлетелся на куски и вместе с хлынувшей водой из пролома вылетела какая-то крупная размытая тень. Она двигалась слишком быстро, чтобы Алекс сумел разглядеть, что именно она из себя представляет, к тому же свет постоянно мигал, но было ясно, что в длину оно достигало не меньше пяти-семи метров.
Тень метнулась вперёд расшвыривая в стороны всё, что попадалось ей на пути. Движения её были хаотичны. Тень металась по залу, разнося в щепки всё и вся. И тут Алекс понял – тварь боится света! Именно потому взорвавшаяся перед самым её носом свето-шумовая граната произвела на неё особенно сильное впечатление, и чтобы это ни было - сейчас оно временно дезориентировано, но сколько продлиться это состояние, никто сказать не мог, а потому не стоило терять время.
Вскочив на ноги, наёмник рывком поднял Полину с пола. Девушка закрывала глаза ладонями. Только сейчас Алекс заметил, что она что-то кричит. Судя по всему, Полина всё же не успела зажмуриться перед вспышкой и теперь временно не могла ничего видеть.
Наёмник хотел поднять девушку на руки, но левая рука выразила протест, отозвавшись мучительным уколом боли. Застонав с досады, наёмник решил избрать другой способ транспортировки – обхватив девушку за талию здоровой рукой, он положил её на правое плечо и бросился туда, где, судя по плану, в здании должна была находиться кухня, а за ней лестница и запасной выход.
Полина была лёгкой как пушинка, и в обычных обстоятельствах Алекс мог бы с лёгкостью пробежать с такой ношей не один километр, но полученное ранение давало о себе знать, и пару раз наёмнику казалось, что он вот-вот потеряет равновесие и упадёт. К счастью этого не произошло, и, благополучно достигнув дверей кухни, он распахнул их ударом ноги, вбегая внутрь.
Но на этом его везение закончилось. Ворвавшись на кухню, Алекс увидел, что все повара и официанты лежали на полу с заложенными за голову руками, и в тот же момент в лицо ему прилетел автоматный приклад. Если бы не отягощавшая его правое плечо девушка, он смог бы с лёгкостью увернуться, но сейчас ему это не удалось, и, получив удар, он со стоном рухнул на пол. В голове по-прежнему стоял звон. В глазах плыло, хотя слух постепенно возвращался. Он успел заметить, что их окружили какие то люди в чёрной униформе. На рукаве одного из них Алекс увидел нашивку со словом «СПЕЦНАЗ», а на спине другого – «ФСБ».
- Лежать, не двигаться! – проорал обладатель автомата, и вновь огрел Алекса прикладом.
- Не бейте его! Не надо! Он пытался помочь мне! На нас что-то напало! – послышался рядом голос Полины, и Алекс с облегчением отметил про себя, что зрение к ней вернулось.
- База, говорит командир первой группы ! Цель номер один захвачена! – передал по рации командир группы.
- Группа один, что со второй целью?
- Не обнаружена.
- Вас понял, группа один. Заканчивайте операцию.
- Принято. Группа два. Это группа один!
- На связи группа два!
- Операция завершена! Выходим!
- Принято!
Алекс увидел, как один из спецов, не обращая внимания на крики девушки, потащил Полину в сторону дверей, ведущих в общий зал.
- Нет! Не туда! – закричал Алекс, предостерегающе вскидывая руку.
- Заткнулся! – рявкнул другой боец и попытался вновь огреть Алекса прикладом, но наёмник увернулся и, перехватив оружие, дёрнул спеца вниз на себя, одновременно проведя подсечку. Боец рухнул на пол, а Алекс выхватив из его же собственного разгрузочного жилета нож - приставил лезвие к горлу бойца.
- Назад! Все назад! Спецы мгновенно взяли наёмника на прицел, но стрелять не спешили.
Тот, который удерживал Полину так же замер.
- Отпусти её! Быстро!!! Быстро, я сказал!!! – заорал Алекс, прижимая нож к горлу присмиревшего спеца так, что даже слегка разрезал кожу.
Боец, державший девушку, вопросительно взглянул на командира. Тот кивнул.
Освобождённая девушка бросилась прочь от двери.
- Тише приятель… Спокойно… Мы ни хотим причинять тебе вред… - медленно и вкрадчиво заговорил командир группы.
- Идиоты!!! Вы что, не понимаете, что я вам говорю?! Там что-то есть! – в отчаянии закричала Полина.
- Послушайте… - обратился к Полине командир, - мы понимаем, что вы напуганы…
- Черт возьми, да! Я напугана! Но не тем, о чём вы думаете! За этой дверью, какая-то тварь! Она убивает людей и убьет нас всех, если вы мне не поверите!
Слова девушки не произвели на командира спецназа никакого эффекта.
- Ну конечно… Я понимаю… Мы сможем вас защитить – но для начала пусть ваш друг отпустит заложника. И тогда мы сможем уладить все проблемы. Вам никто не причинит вреда.
Спецназовец посмотрел на Алекса, всё это время сохранявшего молчание. Наёмник лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Он знал что до лестницы ведущей на задний двор остаётся совсем немного, он мог приказать спецам не шевелиться, пока Полина покинет здание… Но что в этом толку, ведь ЭТО может настигнуть её и на улице… Ему нужно было идти с ней, но имея в руках заложника и группу спецов на хвосте - пытаться защитить девушку нереально… Внезапно его размышления были прерваны. За дверью, ведущей в зал, раздались автоматные очереди, перемешиваемые с жутким рёвом.
Двое спецназовцев тут же взяли на прицел дверной проём.
- Группа один! Это группа два! Мы атакованы неизвестным противником! Приём! Несём потери! – донеслось из рации командира.
- Теперь вы мне верите?! – закричала Полина.
Автоматные очереди смолкли одна за одной. За дверью наступила абсолютная тишина.
- Группа два! Что у вас происходит?!
Рация молчала.
Все находящиеся в помещении люди замерли, прислушиваясь.
Какой-то странный звук.
Алекс поднял глаза наверх и увидел, откуда он исходит. Алюминиевые вентиляционные трубы! Что-то двигалось по ним, как по тоннелю!
Свет начал меркнуть.
- Стреляйте на звук! Стреляйте по трубам! – закричал наёмник, отбрасывая от себя спецназовца и кидаясь к Полине. В следующий миг раздался скрип разрываемого металла, и помещение погрузилось во тьму. Кто-то закричал. А вслед за этим помещение осветили вспышки автоматных очередей, и начался настоящий ад! Выстрелы, крики раненых и умирающих, визг рикошетов, грохот переворачиваемой мебели, всё это слилось в одну оглушительную какофонию.
Подскочив к Полине, которая стояла, закрыв от страшного грохота уши ладонями, Алекс повалил её на пол и накрыл своим телом. Секунду спустя несколько шальных пуль, вышибая бетонное крошево, впились в стену на том самом месте, где только что находилась девушка.
Они лежали в узком коридоре, образованном длинным кухонным столом с одной стороны и тумбами для хранения продуктов с другой. Впереди сквозь тьму виднелось слабое мерцание синего пламени на газовой плите.
- Ползи к огню! – крикнул Алекс Полине, подталкивая девушку вперёд, и немного подождав, пополз следом. Грохот и стрельба за их спинами продолжались, но к моменту, когда они достигли плиты - в кухне воцарилась гробовая тишина.
Не теряя ни секунды, Алекс протянул руку, чтобы увеличить мощность пламени, и внезапно ощутил, что не может пошевелиться! Тело словно сковала чужая воля.
Страшная сила вдруг сдавила его голову, изнутри сковывая движения и парализуя волю. Тело не слушалось, как мышцы лица после анестезии у зубного. Он ощущал как в его сознание вторгается что то тёмное… Чужое… Как оно стремиться овладеть им, подчинить себе.
- Нет… - Алекс силился преодолеть наваждение, но ему удалось лишь слегка пошевелить рукой. Краем глаза он заметил, что и с Полиной происходит нечто подобное. Она встала на ноги и как заворожённая сделала шаг в обратном направлении.
- Cтой… - хотел закричать Алекс, но вместо звуков из его горла донесся лишь тихий шепот.
– Стой…
Девушка не реагировала.
Алекс собрал остатки сил и рывком сунул свою руку в огонь. Сознание затопила боль, но эта боль словно цунами смыла дьявольское наваждение, и наёмник ощутил, что снова может себя контролировать. Не теряя ни секунды, правой рукой он схватил девушку и притянул к себе, а левой выкрутил регулятор подачи газа на максимум.
Пламя взвилось вверх утроенной силой. Не теряя ни секунды, Алекс включил все шесть конфорок, установив регулятор подачи газа на максимум, и тьма отступила…