- Готовишься к турниру? - спросил Дуглас у Таракана, зайдя в тренировочный зал.

   - Стратегию вырабатываю, мало ли какой соперник попадётся - ответил тот, выбирая очередного спарринг партнёра НПС - а ты чего, участвуешь?

   - Смысла нет - вздохнул тот - в моей категории Альфа участвует - Дуглас покосился в другой конец зала, где тренировалась Аню-та.

   - Ничего себе! А ему разве можно?

   - Ну раз участвует?! Чё там, с этим ледянником? Как прошло?

   - Отказался он. Хотя Джуз говорит, что всё по плану идёт. А ей - Таракан кивнул в сторону Аню-ты - вообще пофигу, похоже. Качается целыми днями, как заведённая, и всё.

   - Тебе то какая разница? Она тут ненадолго!

   - Да мне без разницы кого охранять, её или Гекату, просто все эти движения непонятны, вот нужно было статус Гекаты Аню-те отдавать? Столько проблем из-за этого? Щас бы уже империя у нас была.

   - Ага, и конец игры. Об этом лучше с Папашей поговори - усмехнулся Дуглас и пошёл к выходу.

   - Да я его и не видел, с тех пор как она здесь - тихо проговорил Таракан вслед ему.

   Второй ежегодный турнир за титул сильнейшего игрока в боях один на один, среди всех категорий и уровней, независимо от вашего класса и профессии, несмотря на расы и пути развития, объявляется открытым!

   Колдырь сидел в задних рядах, к его удивлению все трибуны огромной арены были забиты. Само поле было разделено невысокими, чуть выше роста среднего персонажа, барьерами на много маленьких площадок. Вокруг стоял шум и гам, игроки обсуждали мероприятие, кто готовился к выступлению, кто к зрелищу, кто занимался торговлей, а некоторые уже даже делали ставки. Всех их перекрикивал бодрый восторженный голос, несущийся казалось со всех сторон и дублирующийся в общем чате.

   Напоминаем распорядок турнира: сначала выявим чемпионов по каждой категории, а затем чемпионы сразятся между собой и выяснят лучшего игрока турнира. В каждой категории по десять уровней: с первого по десятый, с одиннадцатого по двадцатый, с двадцать первого по тридцатый...

   - Бред какой-то - возмутился сидящий рядом с Колдырём Лежебока - хорошо, я согласен, внутри категории можно уровень подогнать, да и разброс не такой уж большой, с учётом многих факторов терпимо. Но между категориями то, как они себе бои представляют? Там же в любом случае минимальная разница в десять уровней получается.

   - Да, смысл тут теряется, можно было разыграть чемпионат отдельно по каждому пути развития, или классу, а затем выяснить из них сильнейшего - согласился Колдырь.

   - Путь развития в этой игре у каждого свой - с другой стороны от Колдыря сидела с флегматичным, хоть и милым личиком представитель редкой расы Тигранов сорок третьего уровня из клана "Странники", относящегося к фракции "Стальной порядок", с говорящим ником Ши. - Да и классы не все представлены в высоких уровнях, так что разницы никакой, так и так разброс большой получается. - Она повернула голову и посмотрела на них зелёными кошачьими глазами - по-вашему, турнир надо провести только среди уровней сто плюс? Только не факт, что сильнейший игрок среди них находится, "Гладиаторы" это давно доказали.

   - Ну ладно, у девяностых, восьмидесятых, пускай даже семидесятых уровней шанс есть, а как быть десятому уровню против сотого? Для чего всё это нужно? - не согласился с ней Лежебока.

   - В первую очередь это нужно для самих игроков. Могу поспорить, здесь сегодня собрались представители всех кланов. Зачем? Думаю, сами догадаетесь, если в хороший клан хотите попасть. Да и награду за победу в категории никто не отменял. А чемпион десятого уровня против сотого может и не выходить - она фыркнула, отчего её усы смешно дёрнулись - хотя зря, в этом что-то есть, быть лично убитой хайлевелом, в другой ситуации, он даже не посмотрел бы на какого-то нуба.

   Голос, между тем продолжал вещать на всю арену.

   Сегодня начинаются бои в категории до десятого уровня.

   Внимание: регистрация на участие в них заканчивается через десять минут.

   Напоминаем участникам: бои проходят на выбывание, до первого проигрыша. Как только вам приходит сообщение о вашей очереди, нажмите подтверждение об участии, в случае если подтверждения не будет, вам автоматически зачисляется поражение.

   Лежебока вылетел с первого же боя, а вот Колдырю повезло. Против него вышел эльф, а у них, как известно, растут только две характеристики, ловкость и мудрость, все свободные очки он видимо кинул в силу. Этого было слишком мало, защиту Колдыря эльф мог пробить только критическим ударом, но они проходили слишком редко, магия же, даже если он и знал заклинания, была слишком слаба, да и колдовать было некогда, Колдырь постоянно атаковал. Защиты эльф практически не имел, а ловкости явно не хватало, что бы уворачиваться от всех ударов:

   Вы победили свой первый бой на арене. Слава +1

   Вот второй бой оказался гораздо интересней. Против Колдыря вышел гном. У гномов растёт сила и выносливость и, судя по доспехам, этот гном собирался стать классическим танком. В любом случае его защиту Колдырю явно не пробить, а вот гном вполне может пробить защиту ледянника. Обдумав всё это, Колдырь даже не стал вытаскивать щит и меч из рюкзака, а вместо этого взял в руки перо королевы гарпий, на пояс он подвесил ещё одно перо и малое зелье восстановления.

   Как только зазвенел гонг, возвещающий о начале боя, Колдырь направившись вперёд тут же метнул ядовитым шипом в гнома, тот прикрылся щитом и не получив никакого ущерба, трусцой побежал на сближение. Встретившись по середине, Колдырь сразу нанёс удар пером, гном прикрылся щитом и избежал урона, хотя стан всё равно сработал, несмотря на это Колдырь тоже получил удар мечом, и несколько хп слетело. Пока гном замер в неподвижности Колдырь успел нанести около десятка ударов ядовитыми шипами и чуть не пропустил момент спадания стана. Сорвав с пояса второе перо, он, не долго думая, воткнул его гному в единственное открытое место, в лицо. Гном не успел даже обозваться, как снова замер в неподвижности, потеряв при этом пятьдесят хп. Ледянник же успел нанести ещё десяток ударов шипами, единицы жизни уплывали из отравленного гнома единым потоком, только этого всё равно мало, у гнома было около трёхсот хп. Наконец тот очнулся и первым делом использовал малое зелье жизни, восстановив себе пятьдесят очков, в это время Колдырь не переставал наносить удары, ещё три достигли цели, затем гном прикрылся щитом и стал наносить ответные удары мечом. Ситуация поменялась, у Колдыря редкие удары достигали цели, гном между тем с каждым ударом своего меча снимал несколько хп.

   Через какое-то время гном снова пропустил несколько ударов подряд, когда использовал ещё одно зелье, отрава потихоньку делала своё дело. Колдырь же считал свои удары, по его расчётам из тридцати пяти необходимых отравлений, удалось пока только двадцать восемь. Последние несколько ударов дались с огромным трудом, гном довольно умело защищался и медленно, но верно отнимал очки жизни у Колдыря.

   Бой продолжался уже минут пять, Колдырь использовал "суть энергии", переведя всю манну в жизнь, но и этого уже не хватало, да и бодрость стала заканчиваться, пришлось использовать зелье восстановления. Наконец он нанёс тридцать пятый удар и сразу отскочил и принялся бегать и уворачиваться от злобного гнома, не обращая внимания на недовольную публику. Это длилось ещё полторы минуты, наконец, гном умер прямо на бегу и Колдырь, облегчённо вздохнув из последних сил, отправился ждать следующего боя.

   Когда Колдырь оказался на своём месте, Лежебоки уже не было, видимо бои на арене ему стали неинтересны, зато Ши сидела всё так же равнодушно. Ей он и задал возникший под впечатлением боя вопрос:

   - А кто получает победу, если противники не могут друг другу нанести урон? К примеру, два классических танка и если у них нет никакого дополнительного урона, как они защиту друг друга пробивают?

   Ши повернула к нему голову и внимательно посмотрела долгим взглядом.

   - Ты что, совсем гайдов не читаешь? - И коротко добавила, словно разочаровалась в нём - как только бодрость закончится, защита станет пробиваться.

   В это время, с другой стороны, на место лежебоки плюхнулся гном.

   - Если бы ты не убегал, я бы тебя сделал - напыщенно сказал он.

   - Поэтому, я и убегал - не захотел спорить Колдырь, тем более что он был с этим согласен, да и на следующий бой пора.

   Следующие бои пошли как по накатанной. Колдырь примерно выработал план действий, делая поправки на особенности разных персонажей, уже по ходу боя. Против всех, кроме ярко выраженных танков, он выходил со щитом, и мечём, и после нескольких ударов решал, надо ли использовать перо. Очень сильно выручала "суть энергии", никто не ожидал, что он может, ни с того ни с сего, восстановить себе сто десять единиц жизни. Против танков же, защиту которых пробить он не мог, приходилось использовать ядовитые шипы, стараясь под удары не подставляться. Ну и на крайний случай, у него имелось малое зелье восстановления, мало того, что это зелье очень дорогое и редкое и не у каждого игрока есть вещь, восстанавливающая сразу и жизнь, и манну и бодрость, так с учётом "сути энергии" это как три банки жизни.

   Трудности начались на десятом по счёту бою. Соперником Колдыря оказался человек, и это удивляло, дело в том, что у этой расы все характеристики растут равномерно. Может это и хорошо на высоких уровнях, так как даёт больше возможностей, но на низких уровнях, это означает только одно, отсутствие сильных сторон. Между тем персонаж как-то умудрился пройти уже девять раундов. И только приглядевшись получше, особенно к одежде, Колдырь понял, в чём тут дело, перед ним стоял донатор, из тех, что вливают в игру огромные суммы денег. Упакован тот был по полной, кроме сделанного на заказ шмота и бижутерии, имелся пояс на три слота. Над его головой светились символы дорогих эликсиров длительного действия, повышающие всевозможные характеристики. И не было сомнений, если заклинание или умение можно купить, то оно у него есть. В общем, в бой Колдырь вступил без особых надежд, тем более что донатор, судя по всему, имел прямые руки.

   К счастью для Колдыря противник оказался ещё тем перестраховщиком, предпочитая действовать издалека, и прежде чем вступить в бой самому напустил на него своего питомца, здоровенного пса шестого уровня. У пёсика был не слабый урон, но довольно мало жизни и почти никакой защиты. Пока человек, с некоторого расстояния пускал в Колдыря магические стрелы, которые хоть и наносили урон, но всё же терпимый, тот воткнул в собаку перо гарпии и сделал несколько ударов шипами, затем отбежал подальше, оставив пса умирать от отравления. У человека, похоже, кончилась манна, а может, он решил не затягивать и закончить дело хорошим ударом своего великолепного меча. Колдырь успев стрельнуть парой ядовитых шипов, встретил человека ещё одним пером гарпии и тут же применил "мёртвые слуги" к уже умершему псу и уже вдвоём с псом зомби восьмого уровня они накинулись на бедного донатора, к счастью защитой от яда тот не обладал.

   Дальше всё по стандартной схеме, Колдырь убегал, по дороге пуляясь ядовитыми шипами, противник догонял.

   Получено достижение "боец - 1", вы победили на арене в десяти боях подряд. Ваша выносливость на арене увеличивается на +1. До следующего достижения победите на арене в 100 боях подряд. Слава +1

   Получено достижение "поединщик- 1", вы победили на арене в десяти поединках с другими игроками. Ваша ловкость на арене увеличивается на +1. До следующего достижения победите других игроков на арене в 100 поединках. Слава +1

   Одиннадцатый бой был не такой трудный, напротив Колдыря оказался дроу с красным ником нарушителя и интересным умением, он умел окутывать соперника паутиной, после чего просто добивал беззащитные жертвы. Благодаря этому умению он и зашёл так далеко. Колдырь тоже впал в панику, как только оказался в паутине, но вовремя вспомнил о своём, вроде бы не нужном навыке, под названием "прыжок". Дальше было всё довольно просто, дроу накладывал паутину, Колдырь из неё выпрыгивал и лупил дроу, пока тот снова не накладывал паутину, из которой Колдырь снова выпрыгивал.

   В двенадцатом бою против Колдыря оказался зомби, с уклоном в магию. Этот бой был самым долгим из всех, и то только потому, что Колдырю снова невероятно повезло. У зомби растут три характеристики: сила, выносливость и интеллект, вкладывая свободные очки в нужную характеристику, из него обычно получается либо этакий тёмный рыцарь с дополнительным магическим уроном или защитой, либо обладающий физической силой и защитой лич, некромант. Именно этот зомби выбрал второй вариант, и был он довольно силён, одним своим дыханием замораживая соперников, на него даже яд не действовал, поскольку он нежить. Одно только лич не учёл, что встретится у него на пути ледянник, у которого врождённая способность к сопротивлению холоду. Все самые убойные заклинания лича были на основе холода. Так они и ковыряли друг друга целых десять минут, Колдырь с трудом пробивался через защиту лича, а тот морозил ледянника, кидаясь в него сосульками. Победил Колдырь, хоть и с помощью "последнего шанса", ему даже показалось в конце, что лич сейчас заплачет.

   Следующий соперник оказался для Колдыря неожиданным, как-то он не думал, что Возмездие так далеко пройдёт. Однако - "почему бы и нет" - подумав, решил он, у упыря растёт только две характеристики, сила и ловкость и, судя по тому, что Возмездие рассчитывал получить кинжалы из кости дракона, все свободные очки тот вкладывал в ловкость. - "Получается у него ловкость около двадцати" - обалдел Колдырь, для десятого уровня это довольно круто. Есть правда один минус, практически полное отсутствие защиты - "дело можно решить одним ударом пера, попасть сложно, но реально".

   Взяв в руки перо и щит, так как ядовитые шипы против нежити бессильны, прикрепив меч и зелье восстановления на пояс, Колдырь преступил к битве.

   Попасть по упырю долго не удавалось, что с такой ловкостью не удивительно, он уже успел убрать у Колдыря половину хп. Возмездие довольно больно бил, хотя у него не было оружия, а силы не хватало, чтобы пробить защиту ледянника, но видимо имелась какая-то способность у его когтей, да и бижутерия неплохо повышала урон. С учётом часто проходивших критических ударов, жизнь Колдыря уменьшалась достаточно быстро.

   - Наконец! - Колдырь возликовал, перо воткнулось в отвратительное брюхо упыря, быстро выхватив меч, он сделал замах, что бы добить нежить, как остановился удивлённый. Упырь провалился в буквальном смысле под землю.

   Некоторое время Колдырь без особого результата тыкал мечом в землю, затем упырь появился, причём сзади и на этот раз воспользовался не только своими длинными, чуть загнутыми когтями, но и впился зубами в руку. Колдырь, использовав зелье восстановления, попытался отбиться, шанс победить ещё оставался, надо всего лишь попасть несколько раз мечом по недобитой нежити. Только этот шанс становился всё меньше, с каждым укусом Возмездия его жизнь восстанавливалась, а Колдыря падала.

   - Так ты так и не ответил, как ты удар того скелета выдержал? - Спросил, усмехнувшись уродливой улыбкой Возмездие, когда у Колдыря оставалось всего несколько хп и, не став ждать ответа, ударил два раза подряд с огромной скоростью.

   Возмездие(10) применил удар когтями, критический урон - 4хп

   Возмездие(10) применил удар когтями, урон - 1хп

   Вы мертвы и будете воскрешены в ближайшей точке возрождения, через 5..4..