- А чего ты во фракцию не вступишь - спросил Толик у Дениса, когда они зашли пообедать в ближайшую забегаловку - всё-таки сорок первый уровень уже?

   - Зачем? Мне битвы не интересны, да и в клан тогда придётся вступать - флегматично жуя бутерброд, ответил тот.

   - Ради плюшек: репутацию фракции можно качать, раз? А это, насколько я понимаю доступ к новым вещам, заклинаниям и способностям - принялся загибать пальцы Толик. - Получение дворянских званий, два, а это власть и богатство, причём есть куда стремиться, чем выше звание, тем лучше. Посещение огромных фракционных территорий, без опасений, что на тебя нападут, три, ну и клан наконец, ты сам говорил, что без него трудно.

   - Ха, дворянские звания может, и дают видимость власти, но уж точно не богатство. Знаешь, сколько надо потратится, что бы стать простым рыцарем или нукером, а уж дальше пробиться и не мечтай. Территории мне тоже не нужны, я работаю по заказам, которые мне приходят из обеих фракций, и пока я нейтрал я могу посещать и Старград, и Сурай. В них, да в Драконьем городе все грязные дела и делаются. Клан тоже, сам понимаешь, в таких делах только помеха. Единственный плюс для меня мог бы быть репутация, но её, если сильно постараться, и так можно качать, причём сразу и той и другой фракции.

   - Хм, становиться понятным, почему ПеКашеры в основном нейтралы.

   - Ну почему, бывают и во фракциях целые кланы ПК, правда, недолго - Денис усмехнулся, вытирая губы салфеткой и берясь за кружку - а так то да, в основном нейтралы, но по другим причинам. Дело в том, что чтобы стать ПК во фракции, нужно незаконно напасть на игрока своей фракции, но, во-первых, это ненужно, есть способы напасть вполне законно, а во-вторых, игроки твоей фракции могут потом нападать на тебя где угодно, даже в Драконьем городе защита от нападения снимается. А вот чтобы покраситься нейтралу достаточно совершить нападение на любого игрока и в Драконьем городе им отомстить, не получиться, ведь они никого не предавали.

   Размышления о том, что делать дальше, привели Колдыря снова на арену. После удачно проведённой операции на полях дракона и дележа добычи, он разбогател на два золотых, и тратить время на скучные квесты, за несколько медных монет, совсем не хотелось.

   У него оставалось ещё пять штук зелья восстановления, и Бранд зарядил шестнадцать перьев королевы гарпий, забрав за это целых четыре пера себе. Оценив всё это богатство и изучив форум, Колдырь и решил получить ещё одно достижение на арене, которое заключалось в победе над десятью монстрами НПС. Монстры были усиленные, к тому же на один уровень выше игрока и достаточно разнообразные, так что пришлось с ними повозиться три вечера подряд и израсходовать все зелья и даже покупать зелья жизни. Тем больше радовался Колдырь, когда пришло вот это:

   Получено достижение "бестиарий- 1", вы победили на арене в десяти поединках с монстрами. Ваша сила на арене увеличивается на +1. До следующего достижения победите монстров на арене в 100 поединках. Слава +1

   Он даже в этот вечер больше ничего не стал делать а, усевшись на трибуне арены, наблюдал бои в категории с шестидесятого по семидесятый уровень, которые проходили в этот день и где в финале, особо не напрягаясь, победил Пиксарет.

   До самого воскресения Колдырь на пару с Лежебокой, который успел получить десятый уровень, фармил мобов. Лежебока вообще изменился, на свою долю, полученную в результате ограбления клана "Судный день", он не плохо приоделся и теперь целыми днями пропадал, выполняя разные мелкие квесты. Целеустремлённо повышая свой уровень и складывая все свободные очки в интеллект.

   В воскресение они решили сделать выходной и отправились на финальные соревнования. Когда ещё увидишь столько сильных игроков собранных в одном месте.

   Первый бой, который должен был быть самым неинтересным, оказался довольно любопытным. Встречались чемпион категории сто десять плюс, против чемпиона десятого уровня по имени Возмездие.

   - Странно - сообщил Лежебока - ни в одном топе, такого персонажа нет.

   - Да за что Возмездие в рейтинг впихивать? - Удивился Колдырь.

   - Я про Альфу, он имеет сто шестнадцатый уровень, а в топах его нет. На этих уровнях, все игроки на перечёт, а он чемпионом стал, значит сильнее других!

   На арене же, в это время происходило нечто странное. Два игрока, просто стояли и смотрели друг на друга. Неожиданно Альфа, судя по виду, вампир, словно растворился и тут же оказался за спиной Возмездия, как он думал. Упырь успел сделать шаг в сторону и медленно повернулся лицом к Альфе, тот что-то сказал и... исчез.

   В первом поединке победил игрок Возмездие - произнес голос в тишине арены.

   Остальные пять боёв в этом туре оказались не столь зрелищными и окончились в пользу более высокоуровневых игроков, с явным преимуществом последних.

   Второй тур был более интересным, хотя началось всё скучно, в первом бою Пиксарет не стал ждать, а просто прирезал Возмездие, взявшимся, откуда-то из воздуха мечём. Зато второй бой был явно самым зрелищным. Аню-та семьдесят восьмого уровня, против эльфа лучника сто девятого. Два ловкача, что может быть лучше? Зрители кричали и топали ногами в своём большинстве болея за Аню-ту и надо сказать она этого заслуживала. С невероятной скоростью два игрока перемещались по арене и, несмотря на своё подавляющее преимущество в уровнях, лучник уже несколько раз был ранен. Однако сдаваться явно не собирался и ловко уворачивался, посылая в этот танцующий огонь одну магическую стрелу за другой, словно из пулемёта.

   - Ты охренел?

   - Да пошёл ты...

   Услышал Колдырь сквозь шум орущей толпы, обернувшись он увидел пробирающегося к ним, бесцеремонно толкаясь и наступая на ноги зрителям, Возмездие.

   - О, ещё один во враги добавил - высказался тот, приземляясь рядом.

   - Чего в этом хорошего? - Отвлёкшись на секунду от происходящего на арене, спросил Лежебока - тебя и так, куча народу не любит.

   - Уж поверь мне, чем больше врагов, тем лучше. Я их хотя бы знаю! - Усмехнулся упырь - А ты думаешь, тут все твои друзья?

   Лежебока обиженно отвернулся, видимо вспомнив недавний инцидент на полях дракона.

   - Ему чтобы вампиром стать, кровь врагов нужна - ответил за Возмездие Колдырь.

   - И чё все так воют, понятно же кто победит! - поморщился Возмездие.

   - Поэтому и поддерживают её, победить такого сильного соперника всё ж не легко - снова вставил своё слово Лежебока.

   Упырь сначала уставился на него, словно пытаясь вникнуть в смысл его слов, и вдруг заржал:

   - А-а Ха-Ха-Ха. А ты? хи-хи-хи - толкнув в бок Колдыря, сквозь смех спросил упырь.

   - Если бы не ущербная раса, шанс может, и был бы, а так, не вариант.

   - Ты чего? - Изумился Лежебока - она же побеждает, лучник её ни разу не задел, а у самого четверть полоски с жизнью уже пустая! В чём её ущербность?

   - В том, что с каждым уровнем тебе даётся три очка, а ей только два, одно в ловкость, другое свободное - грустно ответил Колдырь. - А теперь подумай, почему он в неё попасть не может? А потому, что она развивает только ловкость, ну может, кидает свободные очки в силу, а профессии только на ловкость, по другому ей не выжить.

   - Сам посчитай - закончив ржать, высказался упырь - раз ловкость у него ниже, чем у неё значит, он не только ловкость качал. Интеллект лучнику не нужен, мудрость у эльфов сама растёт, выносливость ловкачу тоже глупо качать, значит силу. Про ловкость он, кстати, тоже не забывал, так что крит обеспечен, а её удары он ещё долго терпеть сможет. Да ему только раз попасть, к тому же с магическим доп уроном и ей хана!

   На последних словах Возмездия лучник, каким-то образом извернувшись в прыжке, оказался позади Аню-ты и та, не успев податься в сторону, получила стрелу в спину. Стрелы у эльфа были магические и один из эффектов, буквально на секунду, заморозил Аню-ту. Этого хватило, вторым выстрелом в упор эльф добил её. Красивая огненная дева, словно потухшая свеча, упала на песок, в гуле разочарованной арены.

   Из третьего боя победителем вышел знакомый Колдырю орк, шаман восемьдесят девятого уровня с ником Таракан. В итоге в финал вышло трое игроков кроме орка, эльф сто девятого и Пиксарет шестьдесят восьмого уровня, которым и предстояло по очереди сразиться друг с другом.

   - Рискнуть что ли, ставку сделать? - Задумался Лежебока - как думаешь, кто сильнее орк или эльф?

   - Чёрт его знает - рассудил Колдырь - эльф довольно ловкий, попасть по нему трудно, а бьёт он больно. Только орк не простой воин, а шаман, у него кроме силы и выносливости, ещё и магия иметься. Ты что думаешь? - повернулся Колдырь к Возмездию.

   - Я на Пиксарета десять золотых поставил - пожал тот плечами.

   - Да ладно? - Лежебока аж подпрыгнул - он же случайно в финал попал. Только потому, что тебя тот вампир не стал убивать. Кстати почему? И вообще, откуда у тебя такие деньги, сам вон в обносках ходишь?

   Посмотрев на обернувшиеся к нему лица соседних игроков, упырь фыркнул:

   - Да я то откуда знаю, чего он меня не убил, сказал, что сдаётся и всё. Пришлось, правда, все конфеты на удачу из кубка сожрать перед боем. А про деньги, так места знать надо!

   - И как удача могла повлиять на игрока так, чтобы он сдался?

   - Да фигня какая-то...

   - По любому, сговорились они!..

   - Ты рерольщик!

   Посыпалось со всех сторон.

   - И чо? - Ответил на последние утверждение Возмездие, закинув свои когти за голову и независимо вытянув костлявые ноги - играть заново никому, не запрещается!

   - А то, что такие как ты поиграют в игру, сговорятся с друзьями, а потом уходят на рерол и уже под другим персом подыгрывают друг-другу обманывая систему, так как сговор запрещён. Таких мочить надо. - Высказался один из игроков, при этом, почему-то зло, посмотрев на Колдыря.

   - Фу, да не брызгайте вы все слюной, и так уже всего обмочили - демонстративно отряхиваясь, произнёс Возмездие - понасочиняли тут глупых фантазий и оправдываете этим свою беспомощность и зависть.

   Что тут началось?! В поднявшемся шуме Колдырь с трудом различал весёлый голос сидевшего рядом упыря и невольно восхищался его хладнокровием.

   - Эй-эй, не все сразу, дуэль принимаю только от тех, кто меня во враги добавил, остальные пошли нафиг! Если вы не враги, то чего я с вами драться буду?

   Так до конца соревнований и продолжались ссоры и склоки, не дав зрителям в этом секторе толком посмотреть финал. Довольным остался лишь Возмездие: во-первых, в красивейших боях победил Пиксарет, благодаря чему упырь выиграл не маленькую сумму денег, а во-вторых, у него намечалось около десятка поединков с врагами, чему Возмездие был нескончаемо рад.

   Не досмотрев толком награждение, всей толпой направились на ближайшее открытое место, для проведения дуэлей. Колдырь с Лежебокой пошли за компанию, интересно же. По дороге, обсуждая прошедшие соревнования.

   - Как стану магом, надо будет изучить такие заклинания, надо ж, шестьдесят восьмой уровень девяностого и сто девятого завалил! - мечтал Лежебока.

   - Строго говоря, он не маг - вклинился в разговор упырь.

   - А кто? - удивился Колдырь.

   - И одет как маг? - поддержал Лежебока.

   Возмездие покрутил головой, проверяя, чем заняты окружающие игроки и тихо сказал:

   - Не то, что бы это секрет, но сами понимаете... Короче у него класс убийцы, только обычные убийцы держат клинок в руке, а он с помощью магии, но это уже его умения и навыки там всякие. По этому он и развивается как маг, используя при этом способности убийцы. - Упырь хмыкнул и добавил уже обычным голосом - здесь у каждого свой путь, надо его просто найти!

   Найдя свободную поляну, достаточно просторную, что бы на неё вместилась вся толпа, начали дуэли. По началу всё шло, как и задумывалось, игроки, пожелавшие лично дать в морду Возмездию выходили против него в порядке очереди. Надо сказать, что, не смотря на, в большинстве своём более высокий уровень противников, Возмездие чаще побеждал, чем проигрывал.

   По мере продолжения дуэлей, толпа становилась всё больше, подходили зрители, которые не были в курсе дела. Через какое-то время игроками просто завладел азарт, и дуэли стали происходить уже просто так, на беспорядочной основе, отчего толпа становилась ещё больше. Даже Колдырь и Лежебока поучаствовали в нескольких поединках. Откуда-то появились торговцы и всевозможные артисты от бардов до акробатов, профессий в игре хватало.

   Так обычный спор перерос в праздник, на котором успело засветиться половина населения Драконьего города. Что на следующий день вылилось в создании тем на форуме, по своему количеству и популярности, чуть-чуть не дотягивающих до тем, обсуждающих финал турнира и нового чемпиона.