Продекламировала голова дракона, пока вторая весело хрумкала яблоками, закидывая их в рот сразу целой кучей. Затем, повернув одну голову, дракон вплотную приблизил её, уставившись, своими жуткими жёлтыми глазами.

   Колдырь чуть не скончался от испуга, когда, открыв глаза, увидел перед собой морду здоровенной ящерицы, сидевшей на его лице. Ящерица видимо не ожидавшая его вскриков и дёрганий тут же исчезла. Немного прейдя в себя, Колдырь оглянулся по сторонам, старушки нигде не было, а, судя по солнцу, время уже склоняется к вечеру.

   - "До скольких же мы вчера бухали?"

   - "Только под утро успокоились, я еле успела амулет переделать, пока солнце не взошло"

   Колдырь взглянул на амулет, его характеристики явно повысились, теперь сопротивление от ментальных атак было все шестьдесят процентов. Заглянув в рюкзак, он обнаружил то, что и ожидал, там находилась ящерица. Что ж, тогда пора валить, пока старушка его не увидела, и ещё чего ни будь, не придумала.

   Вы выполнили квест "свободу русалкам - 3"

   Репутация равновесие природы +1

   Добравшись до заповедного места, Колдырь устало развалился возле костра разожженного Наком и принялся ждать восхода луны, пока гремлин готовил ужин из добытого по дороге оленя.

   - "Надо ещё продумать свои дальнейшие действия, самоубиваться пожалуй не стоит, прошлый раз поход до Драконьего города был вполне успешным, только на этот раз, надо дорогу другую выбрать, во-первых интересней там где ещё не был, а во-вторых я кое где наследил и не хотелось нарваться на, волколаков к примеру". - Строя в голове планы о своих будущих приключениях, он и не заметил, что луна уже взошла, а вокруг костра сидят три голые девицы и, похоже, читают его мысли.

   - У нас к тебе есть разговор - начала Змейка, когда увидела, что он обратил на них внимание.

   - Скорее просьба - поправила Лягушка.

   - Вопщем ты должен кое-что узнать - вставила Ящерка.

   - Дело в том - продолжила Змейка - что нас не трое, а пятеро.

   - По количеству природных стихий существующих в равновесии - добавила Ящерка.

   - Э-э, вы меня не путайте, везде только четыре стихии, противоположные друг другу, благодаря чему и достигается равновесие. Земля, воздух, вода и огонь - проговорил Колдырь, загибая пальцы.

   - Это чего получается? - хмыкнула Лягушка - огонь моя противоположность?

   - А у меня воздух - задумалась Ящерка - ну чего логично.

   - А что же такое тогда растения? - спросила Змейка, закинув руки за голову, вытянув ноги и откинувшись назад, отчего на её животе красиво выделился пресс.

   - Ну-у - Колдырь догадался, что над ним издеваются, и решил вспомнить биологию - царство.

   - Понятно? - Змейка с превосходством посмотрела на остальных - я царица!

   - И чему их там только учат? - расстроилась Ящерка.

   - Ты знаешь, что такое агрегатное состояние вещества? - похоже, Лягушке это надоело - так вот, вещество может быть твёрдым, жидким и газообразным, а огонь, это просто химическая реакция, всего лишь температура.

   - "Ах так, у них тут всё серьёзно, ща я им выдам" - школьные поучения его раздражали - а как же плазма, это тоже состояние вещества. И вообще при чём тут тогда растения? - он ткнул пальцем в Змейку.

   - Правильно - кивнула Ящерка - это состояние природы в нашем мире - она зачерпнула горсть земли - природа твёрдая.

   - И жидкая - Лягушка кивнула в сторону реки.

   - Ещё она живая - и Змейка погладила траву рядом с собой.

   - Так же она воздушная, и! - Ящерка сделала паузу - мыслящая!

   - И другой здесь нет, иначе нас было бы больше чем пятеро сестёр - улыбнулась Лягушка.

   - Вывод: двоих не хватает - и Змейка вопросительно посмотрела на Колдыря, который уже изучал появившиеся перед ним сообщения.

   Внимание! Вам доступен квест "свободу русалкам - 4"

   Условие: найти и освободить русалку стихии животных.

   Награда: 1 - поцелуй русалки, 2 - вариативно.

   Принять? да/нет

   Внимание! Вам доступен квест "свободу русалкам - 5"

   Условие: найти и освободить русалку стихии воздуха.

   Награда: 1 - поцелуй русалки, 2 - вариативно.

   Принять? да/нет

   - Они тоже на болоте живут?

   - Нет - Ящерка помотала головой - как можно удержать ветер, или того, кто может превращаться в любое животное.

   - Но всё же кто-то их поймал, иначе они бы нашли это место - грустно проговорила Лягушка.

   - Одну подсказку я дам - кивнула Змейка - помнишь того большого гоблина, которого мы убили. Так вот, на пряжке его ремня была изображена охота на русалку.

   - Значит они у Исымбука? - расстроился Колдырь.

   - Нет, мы же там никого не видели, а я бы почувствовала, если бы сестра была рядом.

   - Искать надо в гоблинском королевстве - убеждённо сказала Лягушка.

   - Только, вряд ли они обе там - добавила Ящерка.

   - Ясно - вздохнул Колдырь и открыл карту, раздумывая о том, где же может находиться королевство гоблинов? И даже не заметил как, прошептав "до встречи" исчезла Змейка, и Лягушка, улыбнувшись напоследок, испарилась в ночном тумане. Только почувствовав, как кто-то взял его за руку он оторвался от карты.

   Ящерка сидела совсем близко, держа его руку в своей, затем она разжала его ладонь и, привстав, приложила её себе между ног, прижимая своими ручками. Как только Колдырь почувствовал своими пальцами нежную щёлку, сердце его забилось с громким стуком, а всё тело покрыл пот. Тут-то Ящерка юрко подалась вперёд, и так же быстро отодвинулась, оставив на его губах кисло-сладкий вкус зелёных яблок.

   Вас поцеловала русалка! Внимание, ваши характеристики изменены!

   Интеллект +1

   Мудрость +1

   - "Ну вот, опять" - успел подумать Колдырь, перед тем как провалиться в темноту.

   Зайдя в игру в понедельник, Колдырь не нашёл не Змейку, не Лягушку, не Ящерку - "видимо, я им стал не интересен, во всяком случае, пока не выполню задание" - решил он и полез на форум, искать, где же находиться это дурацкое королевство гоблинов. И нашёл, восточнее Драконьего города тянулся горный массив, среди которого находилась, по описаниям, огромная гора с покрытой снегом вершиной, вот где-то там, в огромных пещерах и прятались гоблины. Сравнив описание со своей картой, Колдырь решил, что его дорога лежит на юг и, не откладывая дело в долгий ящик, отправился в путешествие.

   Первое время пришлось пробираться по густым лесам, обходя мелкие болота и перепрыгивая через ручьи. Мобы по-прежнему его не трогали, так что Колдырь шагал, не скрываясь и не отвлекаясь на охоту, из-за чего скорость его передвижения явно увеличилась. К концу дня он вышел на старую, заросшую травой дорогу, петляющую среди деревьев с севера на юг, и решил продолжить путь по ней.

   На следующий день Колдырь убил волка, напавшего на него из придорожных кустов.

   - "Странно, получается, агро мобов восстановилось" - подумал Колдырь, вздыхая - "теперь снова придётся оглядываться каждый шаг и обходить монстров за километр". И потопал дальше, раздумывая над причиной такого странного поведения зверей, вместо того, что бы следить за окрестностями в поисках спрятавшихся монстров.

   - Весёлой тебе дороги, путник!

   На обочине, прислонившись спиной к дереву, сидел старикан, бомжеватого вида и уплетал варёное яйцо, перед ним было расстелено вышитое полотенце, на котором лежал кусок надкусанного хлеба и пучок зелёного лука.

   - Приятного аппетита - проявил вежливость Колдырь.

   - Присоединяйся - старик кивнул на скатерть и с хрустом откусил лук.

   - Я не голоден, спасибо! А почему "весёлой дороги"?

   - А какой, не грустной же?

   - Ну, можно: спокойной, ровной, красивой или вот, к примеру, результативной дороги пожелать?

   - Скажешь тоже - ответил старик, посолив оставшийся кусок яйца - если тебе спокойная или ровная нужна, то зачем ты эту дорогу выбрал? Да и красота дороги в ней самой, главное почувствовать. А результативная, так это уж в любом случае - усмехнулся он - уж поверь, какой ни-то результат всё равно будет. - Затем он приподнял ладонь, на которой остался кусочек хлеба, и с дерева тут же спустилась белка, прыгнула ему на плечо, пробежав по руке, схватила хлеб и убежала тем же путём. Старик же, вынул из заплечного мешка бурдюк, сделал из него несколько глотков, и аккуратно стряхнув с полотенца крошки на землю, на которые тут же налетели птицы, убрал всё в мешок. - Ну что, пошли? - Отвлёк он задумавшегося над словами дедули Колдыря и, подобрав палку, отправился вперёд, довольно шустро перебирая ногами.

   Боровик, блаженный, уровень - 40 - запоздало прочитал Колдырь информацию о НПС - "Ну что ж, может и правда, будет не так скучно чем одному топать" - и побежал следом. Несмотря на свою блаженность, со стариком всё таки было веселее, да и мобов можно не бояться, всё ж сороковой уровень как-никак у него.

   - А если я, к примеру, эту дорогу не выбирал? - Решил продолжить разговор Колдырь.

   - Ха, ты и сам знаешь, что выбор всегда есть - старик прищурился - вот если только ты сам отказался выбирать, тогда да, выбор сделали за тебя.

   - Хочешь сказать, что никого нельзя заставить делать, что-либо против воли?

   - Почему же, против воли можно, тут дело в самой силе воли, у каждого есть граница. Но мы то говорим когда по собственной воле - старик усмехнулся - так, кто тебя заставил?

   - Ну, хорошо, никто меня не заставлял, но что-то я и не помню, что бы выбирал? - упрямился Колдырь.

   - Значит, за тебя уже выбрали и тебе остается лишь следовать ему.

   - Да ну, ерунда. Если это так, то мне уже деваться некуда, однако ты сам сказал, что выбор есть всегда, а значит, я в любой момент могу изменить свою дорогу - расфилософствовался Колдырь.

   - Конечно, можешь - засмеялся старикан - только не станешь, выбор та, ты уже сделал, когда от него отказался!

   - Да ни от чего я не отказывался, не было у меня никакого выбора! Что за чушь?

   - Вот и посмотрим!

   - Увидим!

   Эта тема затянула их до самого вечера и даже всплыла на следующий день. В среду вечером Колдырь зашёл в игру и уставился на блаженного. Который развалился под дикой яблоней и в наглую блаженствовал, поедая яблоко, видимо сорванное с дерева.

   - Чем ты его вчера поливал? - спросил дедок, открывая глаза - давно такого не пробовал.

   Тут с дерева упало ещё одно яблоко и старик, бросив в сторону огрызок, кинулся на него как голодный, облезлый кот на мышь, но не успел, юркий зверь, похожий на крысу метнулся из ближайших кустов и, подобрав яблоко, спрятался за ногами Колдыря.

   - И это, скажи своему гремлину, чтоб не жадничал, все яблоки захапал.

   - Ты чего, целый день тут был? - удивился Колдырь - я думал ты ушёл давно.

   - Ну, одному всё-таки скучновато, а ты никак не просыпался, да и яблоки... - покраснел дедуля, засмущавшись - непростые вопщем.

   Пришлось отобрать у Нака одно яблоко и съесть.

   Получен баф +1хп каждую минуту, в течении 30 минут.

   Вспомнив, как ему помогли кедровые орехи, Колдырь решил собрать с дерева все яблоки - "эх, жалко, что не каждое дерево плодоносит, а то бы я со своей кровью разбогател" - подумалось ему, когда они пустились в путь, оставляя позади обобранную яблоню.

   Пройдя по дороге ещё немного, они вышли на небольшую поляну, в середине которой стоял огромный камень, покрытый мхом, а под ним находился перекрёсток дорог. Колдырь вышел на перекрёсток и огляделся.

   - Так-с, на юг вроде туда - и он ткнул пальцем прямо перед собой, и даже сверился с картой.

   - Чего тут думать - перебил старик - дотронься до камня и всё.

   Как только Колдырь коснулся камня, вся его энергия ушла в ноль, а камень засверкал голубоватым сиянием, и на нём прорезалась узорчатая надпись:

   Налево пойдёшь - но от смерти не уйдёшь.

   Направо пойдёшь - всё равно жену найдёшь.

   Прямо пойдёшь - судьбу мимо не пройдёшь.

   Назад пойдёшь - сюда снова придёшь.

   - Ну и как, не собираешься изменить свою дорогу? - ехидно спросил старик.

   - То, что надпись на камне совпадает с моим выбором, ещё ничего не значит, я могу, прям сейчас выбрать другую дорогу. - Колдырь задумался - например, возьму, да и на смерть пойду, или женюсь. Хотя... получается, куда не пойду, всё равно женюсь и умру - и, поняв что, попал в тупик, добавил - назад могу пойти и не вернуться, кто меня заставит?

   - Всё ты можешь, только камень тебе говорит, что на право и налево, у тебя есть шанс избежать определённых событий, но предупреждает, что всё равно не получиться. Остаётся назад, но тогда ты не узнаешь, что за выбор ты сделал, так и будешь на распутье стоять, пока опять сюда не вернёшься.

   - Хм, получается, что идти надо налево, в остальных местах смерть гарантированна? А тут типа: не уйдёшь, но попробуй.

   - Вот именно, смерть тебе и там гарантированна, но если бежать от нее, то проще всего налево.

   - Да уж, тяжёлый выбор. А у тебя какой?

   - Свой я и так сделал, и надписи на камнях ничего не изменят - и Боровик дотронулся до булыжника:

   Налево пойдёшь - край земли увидишь.

   Направо пойдёшь - ничего не получишь.

   Прямо пойдёшь - дурака научишь.

   А назад, ты и сам не хочешь.

   - И куда ты пойдёшь? - спросил Колдырь, прочитав надпись.

   - Опять хочешь от выбора отказаться? - хитро прищурился старик.

   - Так у меня выбора та нет нормального, поэтому да, пускай другой выберет. И заметь - Колдырь с усмешкой поднял палец вверх - это тоже выбор, причём такой, какой мне нравится!

   - Ну что ж - дедуля тоже усмехнулся - тогда мне нравится дураков учить.

   И поскольку камень высосал из них всю энергию - "видимо, что бы подольше возле него торчали и обдумывали выбор" - решил Колдырь, да и время уже позднее, дедок решил переночевать прямо здесь. Колдырь же, не найдя поблизости никаких плодовых деревьев, пожертвовал свою кровь всезнающему булыжнику и нажал "выход".