- И нахрена это нужно? - ответила глава клана "Степные волки" - "и чего припёрлись, попировать спокойно не дают, да, мой милый?" - Тайдула погладила лежащего возле её ног здоровенного волка белого цвета. - Турин, у нас, сколько степных локаций на востоке ещё не освоено, да и стальные давят, а ты хочешь всё бросить и заниматься дикими землями?
- Да ты пойми - Турину приходилось задирать голову, обращаясь к орчихе - степные локации от нас никуда не уйдут, рано или поздно мы их захватим и ещё между собой передерёмся. Проблема в том, что мы сейчас гораздо слабее стальных, их кланы захватывают наши локации и строят на них замки, и мы с этим ничего поделать не можем. Вот наш клан и предлагает действовать хитростью, создать базу в диких землях и нападать оттуда в самое сердце Стального порядка.
- Ну а мы то тут причём? - Тайдула обвела вокруг рукой, с зажатой в ней костью с мясом, которую она только что грызла, указывая на пирующих соклановцев и, взяв в другую руку чашу с вином гаркнула на весь огромный шатёр - мы степняки. Нам нужен сильный лидер, который нас соберёт и поведёт в бой, и тогда нашу орду никто не остановит, никакие крепости. - Шатёр тут же наполнился ликующими криками. А Тайдула наклонилась к Турину и тихо добавила - как это было при Гекате, которую вы прогнали.
- Что ж вы не заступились за неё? - вскинулся Турин - сидели тихо и не высовывались!
- Она сама нас не пригласила! - встрял эльф сидящий поблизости - мы за неё были!
- Добрый, заткнись - успокоила эльфа орчиха - друзей о помощи не просят, они сами приходят. Здесь гном, к сожалению прав - вздохнула она.
- Да хватит уже! - решил всех успокоить Вбубендам - Гекаты нет уже, всё! Речь о другом. Тайдула!
- Слушай, не мешай мне ханшу отыгрывать, уже и покривляться немного нельзя. Нудные вы какие-то. Ладно, чего вам надо? - и она повернулась к Гному.
- В общем, грубо говоря, у нас самих не получается - Турин немного замялся - короче клан "Мать порядка" предлагает клану "Степные волки" союз.
- Хорошо - немного подумав, ответила орчиха - только в глубь диких земель мы не полезем, начнём с краю, с ближайших гор, а потом дальше, так и выстроим цепочку до Стального порядка.
- Как ты умудряешься спать до самого вечера? Пошли уже - поторопил дедуля, дождавшийся, наконец, Колдыря - а то тут поболтать даже не с кем, один дрыхнет, другой носиться как угорелый и всякую дрянь собирает, а с камнем бесполезно, он и так всё знает.
Колдырь не стал слушать тираду дедули, и уже сделал шаг вперёд, как до его слуха раздался треск, а ещё через пару секунд, прямо ему под ноги свалился заострённый камень и воткнулся острым концом в землю.
- Н-да - сообщил дед, разглядывая кусок скола на вершине валуна, и переведя взгляд на воткнутый в землю осколок, добавил - видимо подарок тебе.
Колдырь неуверенно подобрал камень, дернув его из земли за тупой конец, и тут же почувствовал, как его рука дёрнулась, камень острым концом указал в сторону дороги ведущий прямо, а со шкалы бодрости исчезло несколько пунктов.
- Направление указывает верно, значит нам туда - констатировал старик и отправился по указанной дороге.
- Ага, и ещё энергию жрёт - догоняя старика, пожаловался Колдырь, закинув камень в рюкзак.
- А что ты хотел? Что бы он бесплатно показывал, куда тебе надо?
Минут двадцать разговоров на ходу и дорога снова застопорилась. Перед путниками, перегораживая тропу, лежало огромное бревно. Колдырь оглянулся вокруг, он даже и не заметил, когда лес идущий вдоль дороги успел так измениться. Это уже был не просто лес, а непроходимая тёмная чаща. Толстые стволы в два обхвата тянулись вверх и терялись где-то там, в огромных кронах с трудом пропускающих свет. Несмотря на темень под стволами, вокруг них росли кусты и низкие корявые деревья.
На сваленном поперёк дороги дереве, облокотившись спиной о толстый сук и вытянув босые ноги вдоль ствола, сидел молодой парень в простой крестьянской одежде и с таким наглым выражением лица, что Колдырь удивился, как он его не заметил сразу.
- Опять ты - буркнул парень взглянув на Боровика - а этот с тобой что ли? - и он уставился на Колдыря оценивающе.
- Здравствуй Соловушка - дедуля хитро посмотрел на спутника - ну сказал что мой выбор, его выбор, так что да, он за меня - и хлопнул Колдыря по спине.
Соловушка дождался, когда Колдырь кивнет, подтверждая сказанное и хмыкнув, произнёс:
- Лады, правила простые, что бы добраться до той стороны - и он кивнул в сторону, где действительно метров через сто поперёк дороги лежало ещё одно бревно - нужно пройти равного соперника. Желаете откупиться? - парень улыбнулся во все зубы.
- Да ты что? У тебя ж цены грабительские - возмутился старикан, мы уж сами, своими силами, как ни будь - и снова похлопал Колдыря, на этот раз по плечу.
- Ну, дело хозяйское, второго предложения не будет - Соловушка красиво с вывертом свистнул, и с той стороны бревна образовались два человека - можете проходить - он убрал со ствола ноги и вежливо указал рукой направление.
- Давай - старик третий раз похлопал Колдыря - ты иди, а я уж потом.
Колдырь посмотрел на мужиков: одеты так же как и парень, только ещё в лаптях, лица заросли бородой, на плече у каждого по массивной дубине. Параметры:
Разбойник, уровень - 40, изувер - повышенный шанс нанести увечье.
Разбойник, уровень - 11, изувер - повышенный шанс нанести увечье.
- Я что, один их должен пройти?
- Ты же сам выбор сделал, отдав его мне, а я просто старый, немощный учитель дураков, не мне же против таких лбов выходить? - дед ехидно засмеялся.
- "Вот же гад какой" - Колдырь серьёзно задумался - "вперёд не пройти и пяти шагов, сразу грохнут, да ещё и покалечат. Назад возвращаться, другую дорогу искать? Точно, у меня же указующий камень есть!" - Вынутый камень, тут же сожрал пару пунктов энергии, но при этом потянул руку в сторону придорожных кустов, под которыми что-то выискивал гремлин - Нак? - неуверенно произнёс Колдырь. Тот подбежал и камень своим концом упёрся прямо в него, пришлось вытаскивать всякий хлам из рюкзака гремлина, пока очередь не дошла до яблок, на них камень среагировал, чуть не проткнув нежную кожицу. Поглядев на зажатое в руке яблоко, Колдырь, наконец, решился - "всё равно другого выхода нет" - и, убрав камень, пока тот не высосал всю энергию, заставил Нака вывалить все яблоки. - Минут десять погодите - обратился он к пареньку и под удивлёнными взглядами НПС стал торопливо пожирать яблоки, коих было не меньше восьмидесяти штук.
Как только Колдырь перелез через бревно и, не теряя времени, кинулся к противоположной стороне, мужики зашевелились и набросились на него, махая своими дубинами. От первого удара даже удалось уклониться и успеть сделать ещё пару шагов и защититься от второй дубины рукой.
Получено увечье: перелом локтевой кости, время действия 3 часа.
Не обращая внимания, он сделал ещё несколько шагов и получил удар в спину, отчего пролетел немного вперёд.
Получено увечье: ушиб трапециевидной мышцы, время действия 10 минут.
Перекатившись, он вскочил и успел пробежать ещё с десяток метров, пока не получил дубиной по ногам и уже не удивился маниакальной точности диагноза.
Получено увечье: перелом малоберцовой кости, время действия 6 часов.
Вскоре Колдырь пожалел о том, что слопал столько яблок, да, эти изуверы убить его не могли, слишком быстро жизнь у него восстанавливалась, из-за чего всегда было больше одного хп, и срабатывал "последний шанс". Но больно же. Понятно, что это только половина боли, которую он испытывал бы в реале, с другой стороны в реале он если не потерял бы сознание от боли, то от увечий точно бы умер.
Какое-то время он ещё пытался идти ногами, но разбойники оказались не дураки и быстро сообразили, что чтобы дичь не бегала надо ей переломать ноги. К половине пути на ногах не осталось ни одной целой кости, особенно доставалось от сорокового уровня, который ставил серьёзные увечья через каждый удар. От одиннадцатого были в основном ушибы, да и то не часто.
Сжав зубы, Колдырь передвигался то на руках, то перекатываясь, стремясь к перегородившему дорогу дереву, добраться до него как угодно, лишь бы избавиться от этих сыплющихся и приносящих боль ударов.
К счастью игра позволяла двигаться несмотря на переломы, увечья только снижали скорость, да снимали доспехи, а так не вопрос, особенно когда не чувствуешь боли от сломанной в четырёх местах ноги можешь спокойно на неё наступать. Колдырь, правда, чувствовал, но всё равно наступал, так как руки тоже были переломаны, и даже в голове имелось пара проломов. К концу пути он даже испытывал некую мазохистскую благодарность, когда очередной удар подталкивал его в нужном направлении и чуть не плакал, когда наоборот.
Делая последние шаги, он уже не обращал внимания, что разбойники его больше не трогают, а просто смотрят, облокотившись о свои дубины. Дойдя до дерева, Колдырь перевалился через него и, рухнув на землю как мешок, только тут дав волю своему голосу, с хрипом застонав и размазав злые слёзы по лицу выбитыми пальцами.
Как исчезли, растворившись в воздухе, разбойники, он даже не заметил, очнувшись только, когда появившийся на бревне парень, с сожалением произнес, обращаясь к подошедшему деду:
- Вот же-ж фартануло вам с этими яблоками.
- Ну так, дуракам всегда везёт - хихикнул старикан.
Колдырь же ели удержался от того чтобы встать и съездить обоим по наглым мордам, и то только потому, что шевелиться больно.
- Ну-ну, а кто-то вчера говорил - взглянув в лицо Колдыря, старик поднял палец вверх - что ему нравится такой выбор.
Затем он наклонился над ним, вытянув руки вперёд и закрыв глаза, с его ладоней сорвалось какое-то сияние, и... Колдырь вдруг почувствовал, что боль исчезает, а через пару минут он смог спокойно встать на ноги. Не все травмы излечились, но ходить можно вполне нормально, и даже бегать, что Колдырь и проверил, догоняя старика, который, снова никого не дожидаясь, отправился в путь.
- Ты лекарь что ли?
- Нет - не замедляя шага, ответил Боровик - я всего лишь старый полоумный жрец, совершающий чудеса, во имя ненастоящих богов.
- Как это? Если боги не настоящие, то тогда и чудеса всего лишь фокусы - Колдыря опять пробило на философию.
- Хм - старик внимательно посмотрел на Колдыря, словно увидев в нем, что-то новое - а ты мне начинаешь нравиться. Веришь ли ты, в какого ни будь бога?
- Ну - забыв, что он в игре, Колдырь отнёсся к вопросу серьезно. Не то что бы он никогда не задумывался над этим, но решить для себя до конца не мог, религии его отталкивали своей неоднозначной историей и навязыванием мнения, однако при этом оставалось не понятным, что такое жизнь и куда девается душа? - Пожалуй, нет, мне нужны доказательства.
- А жизнь, разве не чудо?
- Если подойти с научной точки зрения, то, упрощённо конечно, это химическая реакция, хотя, на мой взгляд, вполне тянет на чудо.
- Так подойди научно, примени, к примеру, закон сохранения энергии, представь, что жизнь это некая энергия? Что получим?
- Что жизнь остаётся всегда? И просто переходит из одного качества в другое? - Колдырь на минуту задумался - но тогда выходит, что жизнь и есть бог? То есть деревья, трава, животные, я, все живые существа, это часть бога?
- Ну, это уж ты махнул - старик оценивающе оглядел Колдыря - на бога ты вообще не похож. Но направление мысли верное, энергия, которую можно назвать божественной, существует, а значит, чудо это не фокус!
Пока они шли, местность вокруг менялась, деревья становились ниже, почва под ногами более каменистая, а дорога забиралась на холмы, которые становились всё выше и выше.
- А откуда берётся эта чудодейственная энергия?
- От добрых дел, откуда же ещё?! Вот, к примеру, откуда у паладинов божественный щит есть, или тёмная энергия у некромантов, с помощью которой они поднимают нежить? А исцеления жрецов?
- Так у них же у всех разная энергия, да и нежить я тоже могу поднять? - удивился Колдырь.
- Никакая она не разная - отмахнулся дед - просто они поклоняются разным богам, которые за это наделяют своих последователей определёнными свойствами. Да и нежить ты оживляешь, пока у тебя манна есть, это способность твоей расы оживлять, поэтому и умение такое выпало. А некроманты, с помощью тёмной энергии поднимают нежить, и она никуда не девается, пока её не убьют, даже если у них манна кончиться. Фу-х - вздохнул он, останавливаясь - пожалуй, на сегодня хватит.
- Значит нужно выбрать себе бога, что бы получить эту энергию? - Колдырь остановился рядом и восхищённо посмотрел вперёд.
Дорога вывела на вершину холма, деревья расступились, и перед путниками открылась удивительная картина. Впереди находился горный массив, среди которого выделялась гора с белой вершиной, освещённой заходящим солнцем, край которого ещё выглядывал из-за горизонта справа и окрашивал верхушки деревьев облака и вершины гор в розовый цвет. А на небе уже виднелся пока ещё не яркий серп луны.
- Или можно просто любить весь мир - разводя руки в стороны, ответил Боровик после минутного любования природой. - Ты что выбираешь?
Ответить Колдырь не успел, перед ним мелькнуло сообщение:
Вами изучено новое умение "Божественная энергия"
Количество энергии зависит от совокупности всех репутаций.
На появившейся новой шкале количество энергии равнялось семи - "только спичку зажечь и хватит" - скептически подумал Колдырь - "но зато с богами выбор я сам сделал".
- А ты немного поумнел - высказался дедуля, располагаясь прямо на земле и закрывая глаза.